妾薄命-第10部分

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两个绣娘心照不宣，掩唇一笑。随后才转进隔间去给钟离薇量尺寸。
因为是成衣，做得比较宽大，改起来也容易。惜燕替钟离薇整好了衣襟，让两个绣娘在袖口、腰线处打褶子，到了合适的程度，用平头针别住。脱下来之后，当场就改了起来。
绣娘手艺娴熟，一边做着针线，嘴上也不闲着，“……之前听说夫人和符将军的事，我还不信。方才我仔细瞧着，也着实是般配呢。”
另一个道：“可不是，咱们夫人命苦，这次应该能修成正果了吧！符将军瞧着是个有担当的，既然不嫌弃夫人寡居，往后要能明媒正娶做夫妻，那真是再好不过！”
一旁钟离薇主仆听在耳中，几乎是瞬间变色。
绣娘你一言我一语聊个不停。改衣的过程渐渐显得无比漫长难熬，待包了衣裳出来，钟离薇脸色已是苍白——竟有这样的事情，她完全蒙在鼓里。母亲将自己送到将军府来，难道是来找难堪的么！
惜燕从一旁扶着她臂弯，低声道：“小姐，我想起来了，先前听说有寡妇克死三个男人的，没想到就是她……也不看看她自己什么身份，竟然打符将军的主意？您也别担心，她哪有的资格和您争？门不当户不对，符将军定也没有娶她的心思，玩玩罢了！”
钟离薇终究是咽不下这口气：“我……我要去问问他！他对我不闻不问，难道……难道就是因为她……”
惜燕忙拦住了：“我的好主子！您千万别去，我看将军现在是被她勾了魂，问什么也是白搭。您还是快给老家递个信儿，长辈管着，总要比您管好些。别让将军知道您插了手。只要您安安稳稳不动，将军夫人的位置难道还能跑了？”
钟离薇深深吸了口气，这才强压住了心头的恼意：“你说的没错……”
她们二人虽为主仆，但是从小一起长大，情同姐妹。惜燕头脑灵活，遇事往往钟离薇都是听她的。这次也不例外——忍一时风平浪静。自己有家族撑腰，往后日子长着，还怕慢慢收拾不了一个谢长庭么？
作者有话要说：

☆、21　旧恶


符、谢两人在柜台前站着说了会儿话，就等到钟离薇出来了。她进去的时候脸色还好，这会儿却是全然一片阴沉。出来也是一言不发，抬步便向外走去。
符止不擅长揣度女孩儿家的心思，只觉得这位钟离小姐极是喜怒无常，这会儿不知道又怎么了。反倒是谢长庭旁观者清，见状已经可以预见到他接下来一段时间的麻烦，不由垂眸笑了一笑。
这一笑被钟离薇看在眼里，只觉更是讽刺。
她何尝受过这样大的委屈，冷着脸坐到马车里，一路回到将军府，到了门前，符止照旧是叫下人送她去休息。忽而又似想起了什么，回身叫住了她。
钟离薇心中一喜，却听他道：“……我在东街后头还有间宅子，起初你父母亲说你来京城是短住，那边就没收拾。既然暂时不走，赶明儿就拾掇了搬过去吧！那边环境好些，你爱出去逛，路程也近。”
男人对这种事比较迟钝。今天他叫谢长庭问得没话说，才有一些后知后觉——钟离薇云英未嫁，住在他府上到底不妥当。东街的宅子不小，虽然没有将军府气派，但是宅院是新的。叫钟离薇挪过去，也不算委屈了她。
所以，钟离薇一副泫然欲泣的样子他就完全没法理解。最后只得作罢：“不去就不去吧。哭什么呢，你父母亲托我照顾好你，你这样可叫我没法交代了。”
这话不说还好，一说出来，钟离薇哭得愈加伤心。只想着倘若不是有长辈嘱托，他大约早已不耐烦自己。
符止劝了几句，看着收效也不大，剩下便交给了江帆。又打发惜燕陪着她回去休息。可江帆更不会安慰人，一直折腾到傍晚，直累得口干舌燥。回到前院见了他家将军，灌了几大口冷茶，这才长出了一口气。他原本是极看好钟离薇的，经此一事也败下阵来，坐在那里兀自嘀咕，“这长此以往哪里受得了……您倘若娶了她，稍有不顺心见天儿就是哭。这么看……您还是和谢夫人好吧！我瞧着谢夫人不错，难得是个晓事的人。”
他自说自话，好像八字已有了一撇似的。符止听了直笑。
左右只有他们主仆两人在，也不拘说几句玩笑话，便反问道：“你不是之前还怕她命硬克死我吗？”
“哪儿能啊……什么命硬不硬，都是些江湖术士编出来骗人的。”江帆低声咕哝。他已经完全倒戈了，心里都开始盘算着下次要怎么撮合一下他主子和谢长庭。倘若不是接下来几日，镇北巡抚上下为宵禁一事忙得焦头烂额，他也被派出去跑腿办差，还不知要闹出什么笑话。
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
正午的阳光照在琉璃瓦上，泛出一股奇异的焦黄。接连几日响晴无雨，阳光照得路面白刺刺的，晒了太久，踩上去都会烫脚。瓦檐下廷尉寺的牌匾，反倒拢在阴影里，模糊不清。
“寺监，咱们到了。请您下轿。”
吴寺监倚在轿中半睡半醒，乍一睁眼，被晃得睁不开。他骂了一声，拖着肥胖的身子下轿来。由底下人扶着，颤颤巍巍走上廷尉寺的台阶。隔着挺远，看见阴影下婷婷立着个人影，身板挺得笔直。
走近了，才看清那是极清丽的一张面容，如煦色韶光，可色泽非常之苍白。吴寺监步子猛地一顿，青天白日，他几乎以为撞了鬼：“你、你不就是……”
谢长庭静静一笑：“妾身谢氏，给寺监请安。”
她说着走了过来。她自然不是鬼，可不知为什么，吴寺监却始终觉得她身上蒙着一层阴森。那是几乎炎炎夏日里也叫人觉得后脊发凉的一种特质。吴寺监半晌才定下了心神，挥退了下人，引着她进廷尉寺的值房去，小心翼翼关起门来。
依旧是就剩下两个人，和当年，在卓府被抄的那日一模一样。
吴寺监是后来才知道，卓偐没有夫人。而那天在卓府所见的女子，是谢长庭。
彼时她一连克死沈、卓两人的轶闻已经传开，直到后来，听说她又克死了符俊臣。吴寺监唯有感到后怕：就差那么一丁点，自己也要去给那三位作伴了！
而今她阴魂不散，再一次出现，就难免更令人心下惴惴。
值房里只开了一扇小隔窗，借着黯淡的光线看她。苍白的皮肤仿佛薄薄一层绢纱，裹住了这个人，真实面目永远无法看清。就像成精的妖祟，或许撕裂了，才会现出她的原身来。
吴寺监干巴巴地开口：“那个……谢夫人，你今天忽然来廷尉寺……有什么事？”
谢长庭笑了笑，那皮相才一下活了，使她看起来像个人，“没想到寺监还记得妾身。”又一顿，“倒也没有什么旁的事，向您打听一桩案子——前些天，永定桥下捞上具尸首，当时天不早了，几个孩子在河边玩，瞧见以后吓坏了。我弟弟也是，回去病了好些天，到现在也不见好，一直怕冤死鬼来找他。我实在是不放心，就想求个准信，那案子破了么？人是不是冤死的，请人超度了没有？”
吴寺监自然不知道她根本没有什么弟弟，只是信口胡诌。当下哦了一声，这案子是有的。永定桥下浮上具无主男尸，捞人的时候，他也在旁边，场景确实可怕。尸首不知已经死了多久，全身被泡得浮肿胀大，面目全非。
原本捞上个把死人，这不算什么事儿。每天城外流病死的、饿死的多了，顺着永定河飘进来，也没什么稀奇。只不过后来认尸的时候出了问题——这人竟不是别人，而是失踪数日的御史大夫闵大人。朝廷命官死得这样不明不白，别的不论，首先家里就不能善罢甘休。闵家来领人的时候，一家老少哭得都要背过去，要廷尉寺给个说法。可是拖了这许久，依旧没什么进展，闵家时不常还要来廷尉寺闹一下，这些天下来，寺卿的脸色已经越来越不好看了。
谢长庭倘若只是为了问这个而来，倒叫人松了口气。或许只是巧合吧！恰好在他当值的这天来了。吴寺监斟酌道：“不瞒夫人讲，这案子还没有破……不过尸首已经让家里人领回去了，想来是超度过了的，令弟不必害怕。”
她还是不满意，继续追问为什么破不了案。吴寺监最终还是决定快些把这位祖宗送走，说了实话：“这案子本已差不多查清了，只是家里人不承认，朝廷……也不满意，才一直拖下来——谢夫人，广夙真人你听说过吗？就是前些日子打着长生名号，害人性命那个妖道。曾有人看见，闵谕和他有所往来。十有八、九，是服了广夙真人的长生丹，登仙去了……”
世人贪慕荣华，为求长生愿一掷千金。她在心中一笑，可那有什么用呢？
这人世间究竟有什么值得留恋。她活了二十年，已经觉得足够了，太多了。
垂头摆弄着腰佩的流苏，隔了片刻，她缓声道：“寺监，这案子一时破不了，您也一时不得安生。眼下，妾身倒是有个主意，约莫能帮您这个忙。”
吴寺监狐疑地看着她。她笑了笑，“当然，也需要您帮妾身一个小忙罢了。”
吴寺监虽不算聪明，但此刻也明白她果然是有备而来，不由微微变了脸色。方才兜了那么久，不过是为了套他的话！他额上冒出了层冷汗，肥硕的身子圈在椅子里，仿佛一个劲儿往下沉。
而转念一想，方才那番话没有旁人听见。即便她说出去，也未必有人相信。不能被她牵着走了——吴寺监拿定了主意，冷哼了一声：“谢夫人，廷尉寺办案，向来还没有让旁人插手的道理。我好心告诉你实情，没别的事你请回吧！这里不该是你待的地方。”
她微微一笑：“您别忙，妾身确实还有几桩别的事情——当年卓府抄家之后，我曾经几次去瞧过，但是都被拦在门外。后来才知道，那宅子被低价转手了两次，最后成了您了别院。这其中怎么回事，大概只有您心里清楚。”
着实，吴寺监当年将那院子强占下来，如今还养着两个歌妓在那里。他雁过拔毛的本事还是比较好的，向来做得秘而不宣。倘若不花费精力去查，根本抓不到一丁点证据。
可这事居然被她发现了……吴寺监心中惊惧，还怀着一丝侥幸，尖声道：“一派胡言！诬陷朝廷命官，谢夫人，你知道这是什么罪名吗？”
“是不是诬陷您清楚。”她神色从容，曼声道，“还有一年前，您强占了一个姓刘的佃户独生女儿，他上门理论，被您府上赶了出去；您府上的三姨太开店做生意，和一趟街上的同行起了争执，第二天那家店就被人砸了，掌柜被打成残废……这些年，您手底下的冤案数不胜数，还要妾身一一说么？”
没人可能知道这么多。除非她从两年前起，就一刻不停地在暗中紧盯他。吴寺监不由感到一阵悚然，他竟从没有察觉过！几乎是一瞬间，他已经动了杀机——不过是个手无寸铁的弱女子而已，此刻要取她性命，易如反掌。
他霍然起身，目光阴狠，向着谢长庭直冲过来。她身条瘦，动作自然灵活得多，闪身避开，吴寺监扑在椅子上。椅脚挪位，与地面摩擦出尖锐刺耳的声响。
“妾身死了也没用。”她轻声道，“这些事妾身留了底，证据在另一个人手中。只要妾身一死，所有事情都会公诸于众。”
吴寺监喘着粗气，死死盯着她。他已经别无选择，怒到了极致，便开始显出心虚怯懦来，“你、你究竟想做什么……”
“妾身说了，我帮您一个忙，您也帮我一个忙。”她唇角轻轻一提，留下个喻意不明的笑。一字字清晰道，“妾身想告诉您一件事——相府书房里东墙下书架的背板后，藏有闵大人的官印。”
吴寺监已经乱了心神，惊疑不定地看着她：“你说的是真的？是王丞相……害死了闵谕？”
她淡淡一笑，是不是真的，那一点都不重要。这一切她从两年前就还是谋划，从卓偐到符俊臣，再到丞相王缄，她一步一步，走得缜密至极。而今终于等到了这个机会，是时候收线了。
眼下，廷尉寺急于结案，只要有地方泼脏水，不会留时间给王丞相自我洗清。相府树大根深，只这一件事，或许没法子置于死地，但打击是致命的。将王缄拖下相位是第一步，后面的事，还要一步步看。
她看着无措的吴寺监，温婉一笑，“线索是寺监查出来的，证据确凿。剩下的事情，就看您的了。”
作者有话要说：

☆、22　宵禁（上）

谢长庭从值房走出来的时候，阳光刺目，空气中一丝风也没有。她跨出了门槛，不意看见迎面檐廊下，不知什么时候多了个人。负手立着，默然向她看过来。
她有片刻的缄默，檐廊和值房几步的距离，想来他是都听见了。不知道什么时候来的，听了多少，不过他本就知道许多旁人不知的内情，只要听一尾巴，也能猜出个大概。吴寺监也抬步出来，瞧见人忙上前招呼：“宁朔将军怎么来了？宵禁令的事寺卿交代过，待会儿下官着人去巡抚取一趟就成，还劳动您亲自过来……”
谢长庭一见吴寺监把人缠住了，心头略一松。
果然，符止目光在她面上一扫，便转了开。转身随着吴寺监入内，“这次规章不同以往，上头查得也严。谨慎些总没错。”
谢长庭走下廷尉寺的台阶。这次的事还算顺利，吴寺监是贪生怕死之人，罪证捏在她手里，不担心他会变卦。而时隔两年，她见到这个人的时候，还是会有一种难以言喻的恶心。
不过也差不多了。这个人，左右留不了几天了。
她站在阳光下，深深吸了口气。半晌，才提步继续向前走去。
“谢夫人！”忽而迎面跑来个人。谢长庭脚步一顿，江帆已经张臂拦在她面前，“夫人先别走！我们将军吩咐了，叫我留您一会儿，他有话要和您说。”
谢长庭先是一怔，随即转念想明白，实在是有一点哭笑不得。符止对付她的本事，可谓一日千里。先头自己进去了，却打发了江帆在这里堵她。江帆前几日已经对她的印象大为改观，这时候更是热情得非比寻常。她想走走不了；江帆笑吟吟的，她也不好表现得太冷淡，只得干站着听他东拉西扯。
“……后来我就领了个八品扫夷将军的衔，跟着我家将军封疆去啦。本以为有仗可打，可谁想到一封就是三年。不过边关也有边关的好，那时候雪封了路，往往关上一连几个月，一个过路的也没有。晚上大家在皮围子里烤火煮茶，茶水泼出去，您猜怎么着？落地都成了冰碴子！”
他比雪猊大不了几岁，这个年龄段的男孩子都比较能说，大概是通病。谢长庭不应他，他也能眉飞色舞讲下去。符止出来的时候，这场单方面的聊天还没结束，江帆还在讲他的皮围子夜话。
“夫人久等了。”他走过来，对她笑道，“这孩子太聒噪，难得你不烦他。”
她烦难道有用吗？“还好。这些战场上的事情，妾身以前倒没听过。”
江帆受到了肯定，心满意足去前头套车。符止一边同她慢慢往外走，一边道：“是么？姑娘家没几个爱听这些，我还以为……你会觉着残酷。”
她淡笑了声：“符将军，妾身早不是姑娘家了。”
阳光落在她苍白的皮肤上，根本无法照透的感觉，她白得像瓷，仿佛这具壳子下面没有血肉。残酷么？或许有一点，可是她并不觉得。她的手上何尝不是沾染过同样的血腥。起初会害怕，可是渐渐的，就麻木了。仿佛活着与死了没有什么区别。
两人之间有好一会儿都是沉默，他回头望着她。
就在方才，值房门外听到她和吴寺监的交谈，他才有种恍然之感。她此前的所作所为，都可以得到解释，她布了一个局。相当精妙的局。
首先利用林家母女接近丞相夫人，借端阳中毒一事，将官印藏在相府的书房。很难想象，这件事她谋划了多久，算计是一方面，更重要的，是一个合适的时机——终于让她等到了，闵谕的死。
她半利诱、半迫协地使吴寺监答应与她合作。分寸拿捏得刚好，吴寺监别无选择，只能帮她诬陷王丞相。
可唯独一件事上出现了疏漏，就是所谓的罪证。
“谢夫人，你知道么，”他似笑非笑，望着她，“只有同品级的官员，官印是一样的。御史大夫闵谕，位列三公，银印青绶。而你藏在相府书房的……我觉着，大概是俊臣的铜印黑绶，对么？”
官印这东西不是那么好弄的，民间的匠作，轻易没有胆子仿制。她手上应当只有当初从符府取走的，符俊臣的官印。可这两人品级不同，官印，是不一样的。
毕竟只是一介妇人吧！遇到官场上的事情，再精明也没办法面面俱到。他唇角压了一抹笑，仔细盯着她的神情，想从她脸上找到一丝功败垂成的懊丧。
可她静静站着，半低着头，仿若未闻。面上没有一丁点的波澜，看不出情绪。
隔了片刻，她忽而转了话头，问道：“符将军，妾身有一件小事，想麻烦您一下。您能不能……帮我送个人出城？”
这一段时间，京城戒备森严。不单是下了宵禁，连出入城门都受了严格控制。出城要先从户曹报名字，等主簿批下来，拿了牌子才行。很麻烦一个事，她说得倒轻巧。他有些犹豫，不愿意应承，可她表情实在太诚恳，一副乞求援手的神情。
难得见到她愿意低头。他有些心软，却还是板起脸来：“你不知道广夙真人的案子么？这个节骨眼上出什么城？”
她有些惊讶：“查这么严，就是因为广夙真人妖法害死了许多人么？”
街头巷尾的传言听多了，再离奇难免也要信上三分。他嗤然一笑，她也有脑子这么不清楚的时候：“广夙真人有没有妖法不知道，左右我也没见过。宵禁令是陛下吩咐的，一桩是因为广夙真人招摇撞骗，药死了不少人，如闵谕之流；还有一桩案子，约莫你没听说，不知道是谁举荐他入过宫，给后宫娘娘们献了一批驻颜丹。这东西没药死人，但是药掉了德妃娘娘腹中的龙胎，引得龙颜大怒，这才加紧要捉拿他。”
这些自然是她不知道的。不过还有一丝期盼：“真有这么严？连您……也没办法可想么？”
这话他听着很受用，男人的虚荣心充分得到了满足。嗯了一声，缓缓道：“那倒也不是。不过要费些功夫罢了——你要送什么人？急么？不急的话，过两天我当值巡夜的时候，顺道能送出去。”
这就是答应了。谢长庭千恩万谢：“不怎么急，到时候您知会妾身一声就行。您真是好人！”
她说罢就自顾辞别离去了。江帆诧异地站在廷尉寺门口，望着阳光下的车辙印，摸了摸鼻子：“主子，您觉不觉得谢夫人其实是在……”
“算计我么？”
“那倒不是。”江帆摇摇头，“有点像是……利用您吧。”
这个形容也没好到哪里去。他沉吟了片刻，归于一笑：“随她吧。”与人方便，送个把人出城，这不过是小事，通融一下没什么。可是大事上不能含糊，轻重缓急他还是分得清的——她又要憋坏主意害人，这怎么能由她胡来。
想到这里，他渐渐收了笑容。转头吩咐江帆，“回去打发几个人来廷尉寺。什么时候吴寺监去相府查案，立刻来告诉我。不管他们从相府里搜出什么东西，一律先扣下，记住了？”
封疆回来的武将，按常例是准升三级，所以平日衙门里可以横着走。他为人沉稳内敛，很少越权办事，但是这一回破了例。
两天之后，江帆把口信带到了千重。
符止巡夜从一更天开始。六月天里，入了夜依旧燥热不减，空气里没有一丝风。从城根下看去，星子密布，却只有被城墙框起来的一方天空。
江帆等在正南门前的夹道里，提着灯笼，热得满头是汗。
终于看见驶过来的马车，他迎上前。车帘挑开，露出一张白皙清瘦的面容。谢长庭对他道谢，江帆摇摇头：“夫人别客气，都是我家将军安排的，您要谢就谢他吧！”说着递给她户曹的令牌，“到城门那里，把这牌子交出去，他们看了，就会让马车过去。”
谢长庭笑着接了，抬手放下车帘。江帆好奇地探头打量车里的情形，却见那帘子倏地一落，很快便将内外隔绝。
“夫人，成了么？”车内的人低声问她。
这人四十来岁，一副矍瘦精明的貌态，正是花余进。谢长庭睨了他一眼，点了点头，嘱咐道：“你此去将本名改了，以后就叫迎福，知道么？”
他应了声，又忍不住道：“究竟为什么……您要把分号开在桂阳郡？这山高路远，来回一趟就要一个来月，什么都不方便……如今千重的生意做大了，在京城开几家分号，岂不好么？再不成，咱们开到江宁去，也算是富贵还乡……”他不能理解谢长庭的用意。前一段日子她让他跟着方掌柜，熟悉千重的一切运作。现在到了时候，就打发他到桂阳郴州去，经营起别号的事情。
城墙上的炬光从帘下漏过来，谢长庭望着那明亮的一线。半晌，却没有答，只淡淡道：“到那边规矩做生意，安守本分便可。不必想着一步登天，只要能在郴州立足，以后日子还长着。”
“是、这是自然！”他忙一叠声应下。
他是谢长庭离开老家江宁时带出来的。他是谢家的佣工，在厨房做事的时候，不小心打碎了老夫人一只彩釉瓷碗。谢老夫人不是个肯善罢甘休的，叫他赔了个倾家荡产。差一点，就把独生女儿送给谢大少爷做妾。谢家上下，没有一人替他求情。那天最后站出来，把他拦下的，却是十七岁的谢长庭。
“这姑娘我瞧着合眼缘，想留在身边做个丫鬟。哥哥已经有好几位如夫人，这一个