妾薄命-第12部分

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他说着将绸布向地上一扔，下意识去解自己腰间的笏囊。
方才一番变故符止都看在眼里，不觉得意外。只等着官印呈交廷尉寺卿的时候，自己以巡抚台的身份出面，暂时扣下便好。可到了这个时候他心里却猛地一沉，不对！
他竟还是低看了谢长庭。
到了此刻，却是要阻止都来不及，吴寺监三两下解开了笏囊，一枚银印青绶就这么暴露在众人的视线之下。
“这、这……不可能！”吴寺监全然乱了阵脚。那枚官印像是灼烫，他手一抖，官印骨碌碌落在地上，滚了几滚。闵谕的官印不该在相府书房里吗？怎么会跑到他身上！这变故来得匪夷所思，他今早出门前还确认过，自己的官印好好带在身上。中途除了千重，哪儿也没去……不，不对！吴寺监面色剧变，千重！谢长庭！
就是在换蔽膝的时候，他笏囊里的官印也被换过了——只能是那个时候！
查案查到这个份上，事情实在是十分扑朔迷离了。罪证不在相府，却在吴寺监身上，再继续下去，只怕更是一锅粥。众人的目光落在廷尉寺卿身上，现在到了拿主意的时候——究竟是没完没了地查下去，还是把罪名推到吴寺监身上了事，都看他一句话了。
王丞相默然立在一旁，事到如今，他却仿佛已经置身事外。低沉沉的面庞上没有一点表情，就像某种认命，结果是怎样都已经无所谓了吧！欠下的，早晚要还，而今祸端只引到了他身上，尚且不连累他的家人，那么就还不算太坏。
廷尉寺卿沉吟着，半晌，才打了个官腔，拖长声道：“吴寺监，你三番五次保证，你知道闵谕一案的内情。可现在，这罪证在你身上搜出来，是怎么回事情？你所谓的内情，又是从何而来？”
吴寺监做事不牢靠、贪功冒进已经不是一次两次，廷尉寺卿对他甚感厌烦。眼下既要忙着结案，将吴寺监推出去倒是正合适。
吴寺监脸色变了几变，脸上的横肉颤抖着——一切都是谢长庭！她本就打着要害他的主意！他蠕动着嘴唇，却一个字也说不出来，心中不断回想起她的威胁，切切犹在耳边。倘若他此刻说谢长庭陷害他，这些人会不会信是一方面，而她掌握的那些他的旧案底，必定会全部公之于众。
他面如死灰。到时候，他同样是必死无疑。
这时候，却忽听一个低沉的声音说道：“依我看来，闵御史之死未必与吴寺监有关。银印青绶不止这一枚，未可知便是出自闵御史。此时定罪未免武断。”
是符止。他缓步上前来，将地上那枚银印青绶拾起来。在手中把玩了下，转头问，“寺卿，您以为呢？”
廷尉寺卿略一迟疑，有些摸不清他的意思，这是不赞同给吴寺监定罪了？不知道是这位的意思，还是巡抚台的意思，但不论哪样都是廷尉寺卿不想得罪的。那就先不定吧！反正这案子磨磨蹭蹭拖了这么久，也就不在于这一时半刻。点了点头，方要说话，却听院外一阵慌乱，一个女人披头散发、哭哭啼啼冲进来——
“求求各位大人，替妾身做主，给我家老爷伸冤！”
来人是闵府的三姨太。人失去理智的时候有多可怕是显而易见的，她一哭闹起来，方才平静下来的场面，顿时又是混乱不堪。
廷尉寺卿面色也不太好看，“胡闹，怎么放人进来了？还不快拉住！”
闵三姨太抹了把脸，将衙役一推，放声大哭：“简直是没天理了！死了人不让叫屈，杀人不用偿命，这世道是这样，妾身恨不得也随着老爷去了！”
她哭着就要往台阶上撞，符止站在一旁，眼疾手快拦下了。细细端详这位，没见过，虽有几分姿色，但掩不住徐娘半老之态，大约也不可能是假扮的。可出现的太巧，廷尉寺一早来查案，怎么就让她知道了？
这时候，闵三姨太却瞧见了他手中的东西，一把抢了过去：“这……这是我家老爷的官印！我认得，掉了一个角，这就是我家老爷的官印！”
作者有话要说：
解释两个事儿：
1°廷尉寺就是大理寺的前身，这样说大家应该明白了。本文官制原型取材三公九卿制。作者考据无能，好多地方是自己编的……总之不要在意这些细节_（：з」∠）_
2°我们假设是同级官员的官印是一样的。符俊臣和吴寺监同级，他们是铜印黑绶。闵御史是银印青绶。谢长庭放在相府书房的官印是符俊臣的。

☆、25　暗换乾坤（下）


闵三姨太的出现出乎所有人的意料，闹到这一步，已经有些难以收场了。吴寺监最终还是被当场剥了官服，收押待审。
王丞相这边则有一些难处理，他是一国丞相，没有切实罪证，本可置身事外。唯独书柜后面搜出来的铜印黑绶，有些令人费解。这铜印黑绶究竟是谁的到现在为止都说不清，倘若是吴寺监的，那或许有同党之嫌。可这也变成了未解之谜，吴寺监被下在狱里之后，大病了一场，醒来之后，就有点神神叨叨的，问什么也说不清楚了。
没有人想到过，这桩案子最后会有这么多牵扯。廷尉寺案卷上呈，甚至惊动了永寿宫太后，指了简王来同审。
太后上了心，皇帝不能没表示，下令严查。镇北巡抚也难免其职，这回是真得协助办案了。
头顶上悬着“执法持平”的匾额，符止跨进廷尉寺的时候，典客署、仪司署都已经就位。公堂里鸦雀无声，仪司署的典吏手持刑棍，侍立一旁，黯淡的光线里，有种影影绰绰的森寒。
后堂里的气氛反倒松泛很多。简王已经到了，正和廷尉寺的官员们说着话，语声平淡，不疏远也不亲近。他此前对这个案子未曾有闻，坐在这里，其实象征意义大于实际。
至于审案的事情，他不用太关心，自有廷尉寺卿会办理。
见符止进来，他略点了一下头算作招呼。他下首坐着个寺监——廷尉寺设有两个寺监，一左一右，吴寺监而今已经变成了阶下囚。硕果仅存的这一位就难免心有戚戚焉。叹了口气：“没想这个案子会把吴嗣牵进去，到现在也真难办了！廷尉寺什么人都审过，就是没审过疯子……如今吴嗣成了那个疯癫样子，待会儿公堂上闹起来，指不定要出什么事儿呢！”
在这里许多人没瞧见吴寺监变成了什么样子，难免好奇。他便解释，“……不认得人了，整天哆哆嗦嗦，好像谁都要害他似的。但说来也怪，一见着女人就不一样……他家里丫鬟来送饭是这样，隔壁监里女眷探视也是这样，只要是女人，他就过去给人下跪，还磕头求人家‘别说出去’……也不知道是藏着什么亏心事儿！怎么疯成了这样呢！”
符止听到这里，神色微微一凝。吴寺监疯了，这其实可以理解，毕竟是一夜之间天差地别，做着升官发财的美梦，却一脚踏空了，直打落十八层地狱的火坑。而究竟为什么变成了这样，也不难去猜测——
谢长庭。
事情发展到这一步，她却连面都没有露过。而正是这样才可怕。她已经计划好了一切，所以根本不需要亲自出现，只要在背后推波助澜。
吴寺监是否该死，且不去评价，眼下来看，谢长庭已经算是除掉了这个人。而这远不足以让她停手，王丞相还在，她必定不会停手。可她下一步究竟要怎么走，也无从去猜测。
不知怎么，他忽又想起那天谯楼窗下短暂的一瞥，她半睡半醒之间的侧脸。那么近，那么生动。他当时想着倘若能脱去那些仇恨该多好。可她究竟是脱不掉。那仇恨几乎与她成为了一体，是她的内核，也是她的外衣。
他承认那个瞬间他是有一点心动的，只是太短暂。她摘下面具的时间太短暂了。他抓不住，留不下。
沉闷的堂鼓一声接一声敲响，陡然停下来的时候，整个公堂肃然无声。
简王坐在了上首，依旧垂着目光。他这个人算是皇室中的异类了，或许是因为常年贵体欠安，对人对事，总是个寡淡索然的模样。可到底是身份尊贵，自然是没有什么人敢去指摘他的。人家王爷这叫以不变应万变。
符止、廷尉寺卿分坐左右两旁。廷尉寺卿鼻观口口观心，沉着嗓音，道：“带人犯吴嗣。”
两个衙役将吴寺监押上来。就这么略略一看，倒也不让人觉得他疯了，在监狱里没有受刑，整个人除了气色虚了一些，看不出其他变化。但是看眼神就不对劲了，呆怔怔的，乜着眼盯着仪司手中的朱头刑杖一动不动，令人心慌。
衙役按着他跪下，他却不会行礼，肥胖的身子缩起来，瑟瑟发抖。
毕竟是曾经的同僚，如今落得如此下场，廷尉寺卿也觉得脸上无光，打算尽快审完了事，清了清嗓子：“人犯吴嗣，御史大夫闵谕，是你杀的吗？”
吴寺监忙着发抖，自然不会回答。只不过如今这事情，他说与不说确实也没有什么区别。廷尉寺卿又问，“你为了什么杀他？你的官印，又为何会在相府书房，王丞相与这件事有什么关系？”
前面的都好说，扯上王丞相就有点麻烦了。符止敲了下公案的边沿，低声道：“寺卿，眼下要查的是闵谕案。相府的事，另立一案再查不迟。”
廷尉寺有点奇怪地看了他一眼——在相府的时候，这宁朔将军就是个息事宁人的态度。大约是丞相的人？他胡乱琢磨了一通，沉吟着点了头，“将军所言有理。那么带证人闵赵氏上堂来。”
闵三姨太很快跨门槛进来，她今天挽了个如云高髻，簇新的撒花洋绉裙，姜黄色太生嫩，配她这个年纪，反倒有点不伦不类。她盈盈上前：“妾身闵赵氏，见过殿下、诸位大人。”
她行毕了礼，抬起头来，浓黛描摹过的眉眼不安分地逡巡。事到如今，她觉得自己是想明白了，谢长庭能的，她一样能。不靠男人，她的下半辈子要怎么办？难道像正房那样，守着个傻女儿到老到死么。只要是得寸则寸的好处，脸面又算什么？
可终究是欠了些火候，出发点就是不一样的。闵三姨太搔首弄姿的意味太明显，叫人看了难免尴尬。廷尉寺卿干咳了一声，只作不见。叫人将证物呈递过来，拿给三姨太看。
“闵赵氏，你看清楚，这可是闵御史的官印？”
衙役将那枚银印青绶递到她面前。三姨太瞧了一眼，点头道：“就是这个，妾身不会认错。”
她说这话的时候难免心虚，她以前都没见过这官印呢！之所以那天会闹到相府去，是因为暗中听到了正房和底下人的谈话，才知道，原来等案子结了，正房依惯例能追封一个三品诰命。难怪她一直按兵不动，原来是在等这个——三姨太不由得一阵后怕，谁说正房没城府来着？等有了诰命夫人的衔儿，自己还有什么活路，岂不是任由正房拿捏？
所以趁眼下，案子还有转机，她才要使尽浑身解数闹到公堂来——当堂作证的是她、签字画押的是她，人人都知道闵府上做主的是她闵赵氏。到追封的时候，难道还轮得到那个缩在后面的正房么？
这样想着，她又平白生出底气来。嗟然一叹：“殿下、诸位大人明鉴，老爷这一去，妾身是个妇道人家，心里全没了主张，只求您几位给妾身做主。”
说着用帕子拭了拭眼角：“老爷为人耿直方正，从前言语上得罪过个把人的，而今死得不明不白，那些人全都等着看笑话呢！说我们老爷是听信方士道术、服食仙丹暴亡，当真是子虚乌有的事！”
闵谕之死与广夙真人脱不开关系，这是所有人心照不宣的事实。只是闵三姨太表面功夫做的不错，一口否认了，既保全了闵家的名声，朝廷面子上也不会太难看。
廷尉寺卿点了点头：“那么闵赵氏，你认得吴嗣吗？这官印，就是从他身上搜出来的。”
三姨太瞧了眼地上跪着的吴寺监，佯作惊慌，连连退了几步：“就是他！出事之前，我经常看见他过府来，最后几次，还在书房里和老爷起了争执……定然是他害死了老爷！”
这样就最好不过了。廷尉寺卿很满意，抬起抚木击下：“既然如此，吴嗣杀害闵谕一案，人证物证俱全——”
方说到一半，却听门外一个女声清声喝到：“且慢！”
寺卿手中的抚木一顿，只见围观的百姓纷纷让开，人群中走出个素服的妇人来。她敛衽上前行礼，声音低低的：“妾身是御史闵谕之妻，见过简王殿下、各位大人。”
堂上的人表情各异——方才是闵赵氏，现在又来了个闵谕之妻。死了的这一位后院是要有多乱。
而另一边，三姨太脸色已经变了，正房来做什么？这时候来，岂不是要坏自己的事么。她咬了咬牙，上前一步，正要说话，闵夫人却忽地转过头来，冷冷道：“赵氏，你退下！”
她面上全然不见过去那种软弱之色，这让三姨太吃了一惊。只听闵夫人接着道，“你一派胡言，扰乱公堂，还要让闵家因你蒙羞么？你身为妾室，哪里有资格进得了老爷的书房，又什么时候见过吴嗣其人？”
闵夫人说着，转向堂上。拢着双手，一字一句道：“殿下、各位大人明鉴，我家老爷乃服食广夙真人的仙丹而死。妾身亲眼所见，如有虚言，天打雷劈。”
作者有话要说：是的你没有看错，闵御史的名字就叫闵谕，吴寺监的名字就叫吴嗣……妈妈再也不用担心我取不出名字了_（：з」∠）_

☆、26　审案的尾巴


闵夫人此言一出，整个公堂陡然陷入安静。各样带着不同神色的目光，齐齐向她投来。
闵夫人吸了一口气，隔了片刻，才娓娓道出了原因。说得太快、太流利，竟像是早已准备过多次一般：
“诸位大人有所不知，我家老爷近年有心慕道，一直所求未果。前段时间，吴嗣此人忽然频繁过府拜会老爷。他走之后，老爷与妾身言，吴嗣承诺带他去见一位广夙真人，说此人术法高强，已是半仙之身。妾身曾劝过老爷，修道之术真假难辨，不可轻信吴嗣所言。但老爷告诉妾身，吴嗣虽未必可信，但因着他背后的介绍之人，此事绝不可能是假的……”
闵夫人顿了一顿，低声道，“这背后的介绍之人，就是丞相王缄。”
“丞相王缄”四个字一出，堂内竟一时间不动反静。从堂上到堂下，大家神情各异，却是不约而同，无一人言语。
毕竟在相府搜出吴寺监的官印，这是已成的事实。无可否认王丞相确实同这件案子有着千丝万缕的联系，闵夫人如此解释，竟全然合乎情理。
公堂上几个主审都沉默着，谁也不愿率先发话——审判当朝丞相，廷尉寺还没有这个权利。要给丞相定罪，首先需要有人弹劾，上报朝廷，由天子亲自裁决。届时，再牵扯一桩广夙真人案，事情将会变得极为复杂。
这下谁都不肯表态，僵持着也不是办法。廷尉寺卿咳了一声：“闵夫人，当堂作伪证、毁谤朝廷命官，这是杀头的大罪——你可确定，方才你所说的全是实情？”
闵夫人闻言，肩头不由得微微一颤。说辞背得再好，那也是事先准备的，她心里没底，到了这时候难免心虚。
这变化细微，堂上几人都注意到了。本以为闵夫人打算改口，却见她只是回眼微微向斜里一望，就像是忽然有了主心骨一般。
只见人群疏疏落落。当中有个清薄瘦削的人影，一袭烟纱散花留仙裙，挽着个低云近香髻，正是谢长庭。她作的是那种放在人群里并不怎么显眼的打扮，可一旦你看到她，之后却再难忽视。
她怀中抱着贞娘，静静而立。见闵夫人望过来，便朝她微微一笑。
闵夫人略受安抚，这才定了神。屈了屈膝：“回大人的话，妾身方才所说，全是实情。”
廷尉寺卿还有点摸不着头脑，但是符止已经看明白了，神色微微一沉——闵夫人这番说辞，必定是谢长庭教给她的。谢长庭意欲拉王丞相下水，事到如今，闵夫人咬死了不改口，吴嗣又状若疯癫，无法自辩，那么只怕真的会遂了她的意。
不能再审下去了，必须找个理由休堂——这个念头在他脑海中成形的一瞬，忽听抚木“啪”地敲在公案上，整个公堂为之一震。
“休堂！”简王沉声说道。
他说罢搁下抚木，起身拂袖向后堂走去。
休堂。这是简王从坐在公堂是开始说出的唯一一句话。余下几个人面面相觑，都觉得有些奇怪。不过既然已经休了，那也不必拘在这里了吧！
休堂的时间一般是两刻，一众官员纷纷向后堂走去。廷尉寺卿一边走，一边转过脸来，对符止苦笑。那意思很明显：案子越审越乱，又不知道哪里惹了这位王爷不快，当真是不顺遂到了极点。
“宁朔将军。”这当口，却见走在前头的简王忽然脚步一顿，折身回来。符止听他唤自己，不免一怔。不知什么时候同这位王爷有过人的交情，能得这当众点名的恩荣。
却见简王面色沉郁，“将军能否借一步说话？”
符止压着心头的疑惑。随简王走了几步，在廊下站住了。简王这才低声问道：“将军可知道……这个案子，和谢夫人有什么关系？”
方才谢长庭站在公堂下，简王自然也看到了。鉴于以往谢长庭的所言所行，感到不安，实属正常。大抵是又听信了一些流言，以为他们俩既暗通曲款，符止必定知道些内情。才有此一问。
场合不对，现在似乎也不是解释清白的时候。他喃喃重复，“和她有什么关系？”他沉吟了下，却是避而不答。忽而道，“既然您问起来，在下倒有个不情之请。”
简王闻言眉宇间蹙得更深。有好一会儿都没说话，眼中种种神色短暂闪过……疑惑、意外、压抑，可最终是归于一抹浓浓的担忧。那一刻符止只疑心自己看错了，简王为什么要担忧？
为了她？
这个答案呼之欲出。简王为人一贯的淡泊，可眼下反常得令人心惊，竟是对她上了心……这是什么时候的事情？他不及去想，只骤然觉得有种寒意，攀附着脊椎慢慢向上爬。
她当真玩得一把好手段。
静了片刻，才听简王沉声道：“将军请说。”
他慢慢回了神，勉强换上从容神色：“王爷有所不知，此案是有人意欲构陷丞相府与广夙真人勾结。在下想请您按下此事，保住丞相府。”言罢才发觉简王依旧面有踌躇，并不满意。他才想起补了一句，“……此案实则与谢夫人并无关系。”
简王唔了声，有些迟疑，但显然也拉不下脸来继续问。接了另一个茬：“这案子的情况我多少知道些，也与你想的类似。倘若真是王缄同吴嗣勾结杀人，又何必留下官印落人把柄，由此看，相府倒像是毫不知情的。只怕是王缄得罪了什么人，才招致这一场横祸。”他自然想不到这人正是他才方牵挂于心的那位。又道，“将军放心，案子的事，我心中有数。”
既然简王决心偏向相府，升堂再审的时候，形势就全然逆转过来。闵夫人被突如其来的一连串喝问吓住了，事先准备好的说辞都用不上。底气渐渐弱下去，口中嗫嚅，已经是捉襟见肘了。
谢长庭事先想到过很多种情况，但到底是没算到会是这样一个转折。
简王淡淡地道：“太后着本王来审的，是吴嗣杀害闵谕的案子，没听说这里头和王丞相有什么关系。”
太后都抬了出来，这事情基本就不可能再有转圜的余地了。一堂审完，最后只定下个吴寺监杀害闵谕的罪名来。围观的百姓们有点儿失望，相互议论着离去了。闵夫人从公堂上下来，紧张得汗水都透了衣襟。
谢长庭把贞娘放到地上，闵夫人俯身去紧紧抱住。这才觉得有了一点真实：“我的天！事先可真没想到是个王爷审案子！谢夫人，我……真对不住您，我心里一害怕，当时就、就不知道该说什么……”
谢长庭摇摇头，依旧是对她一笑：“也是我没料到，不关您的事。带贞娘家去吧，案子一结，追封诰命的旨意就该到了。从今往后，再没人给你们母女气受了。”
闵夫人自然是千恩万谢。没帮上谢长庭的忙，但是在公堂上训斥了三姨太一顿，想必诰命的衔儿是跑不了的。算下来全成了谢长庭在帮她，因此有些歉疚，“……那往后我再带贞娘去看您。您有什么事，尽管开口，倘若我能办到的，一定尽力帮您。”
谢长庭自然也没什么要她相帮的，当下只含笑应了。
“执法持平”的匾额悬在头顶，符止走下廷尉寺台阶的时候，谢长庭正在送闵氏母女离开。
他走了过来。闵夫人看见了也认得，慌忙半蹲下行礼：“给符将军请安。”
他点点头说不必多礼。转头再看谢长庭，她如今胆子倒越发大了，仿若未见。自顾自在那边捏了下贞娘白嫩的小脸，惹得贞娘咯咯笑起来，娇糯唤了声，“阿娘。”
谢长庭也笑了：“又认错了可怎么好。回家去吧，改天叫你娘带你来千重，给你裁几件新衣裳。”
她的唇轻轻抿着，低垂的眉间有种奇异的温柔。仿佛那个站在公堂下、模糊不清阴影中，一步步将别人推入死地的人不是她。他盯着她含着笑的侧脸，真的是琢磨不透，看得久了，几乎有种入魔的错觉。
谢长庭站起身来，目送闵家母女二人离开。知道他在身后，却迟迟不愿回头。脸上的笑意渐渐淡了。
“妾身给符将军请安。”隔了一会儿，她才回身行了个礼。难免有些敷衍，“您忙着，妾身告退。”
他不可能让她走，忽地伸手握住了她手腕。
谢长庭挣了下，见挣不动，也就作罢了。回眸看着他——他本就身量修长，两人这样台阶一上一下，更是比她高出不少。她少不得要仰视他才行。那眼中分明有难掩的一抹怨色。
她情绪很少外露，可今天确实是说不出的心烦