妾薄命-第2部分

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她对那目光似有所感，隔了一会儿，迟迟抬起头来。这才发觉他还在这屋里，自己忙得入神，将他冷落在一旁。略带歉意地抿唇向他一笑。
符止微微一怔，而她已经再度低下头去。没有人说话，唯听木珠子一连串清脆的噼里啪啦声。
两盏茶的功夫，她放下笔走出来。将账册向桌上一撂，纸页“哗啦”一声，翻开的那页，几笔帐被她用朱砂勾了圈儿，殷犹滴血。
两个账房都是呆住，知道再也瞒不住。把人供了出来：“是……是总管家，他让我们别声张。否则散伙的时候，我们那份就没有了……主子明鉴！我们手里可一分都没拿，其他的事儿都不知情……”
他们有没有拿钱，这个问题还有待考究。不过大头儿供出来就好。几十双眼睛盯在安福身上，他一时面如土色。半晌，才直愣愣跪下：“夫人，小的……”
说实话，他们这样的人，大户人家里头的奴才，在外头也是有头有脸的人。做这个差事实在太好捞钱。见过的世面多，心自然就大了。安福在符府这些年行事谨慎，处处小心，这样的事有，但是不常干。眼见着主子殁了，白事办完就要散伙，才存了最后捞一笔的心思。
他本来也没把主意打到随葬上边，毕竟是损阴德的事儿。可这时候忽然有个千载难逢的良机——有人愿意出平常三倍的价钱，收官窑的瓷器。
他思来想去，实在舍不得放过，暗中将随葬出手了，又换了一批民窑的顶上。本以为做得天衣无缝，却没想到阴错阳差，竟会被迎福看了出来。
迎福叉着手，一副事不关己的样子，皮笑肉不笑：“哦哟，竟没想到总管家……老爷在的时候怎么待咱们的，你良心都喂狗了？”
安福咬着牙，看迎福这样子倒像是成竹在胸。就连收官窑的事，难保都不是他在背后设计暗害自己……不由恨声道：“你……好！挤兑走了我，我看你又能得意到哪天！”
安福在符俊臣身边伺候了五年余，在这府里的下人中，他的威信业已为最。如今出了这事，安福非但没捞到一分好处，反倒被提前赶出了符府。众人私下一时是议论纷纷，人心不稳。
由是迎福虽然当上了总管家，算是意外之喜。可他毕竟是入府不久，平日里办事也不是很上得台面的样子，众人并不服他。到这时候，多有些等着看他笑话的意思。可他竟全不是往日那个作风，府内府外，事事打理得井井有条。竟像是变了个人一般。
几个昔日和安福相善的人便看不下去——这迎福当真是老奸巨猾，从前谁都没看出他其实是在装孙子。
几人便寻了迎福的几条错处，又翻了不少陈年旧账，跑到谢长庭面前去告状。她听完只是似笑非笑，“迎福会藏拙，那是他的本事。你们说他不行，是打算替他来么？”
那几人没料到她是这个态度，连连称不敢。自此，符府内众人都知道谢长庭看好迎福，再无人敢说他一个字的不是。
有过第一次出殡的夭折之后，符府里又是七天漫长的法事。这样一来，最苦的还是女眷们，每天要在灵床前守着。好在可以轮班倒，白天一般是朱菡和碧荷，晚上是谢长庭。
她大概也是比较疲惫，白天经常见不到人。
灵堂里昏昏霭霭，幔子换过新的，依旧是浓重得令人沉默的黑。
符止一跨进门槛，就看见朱菡和碧荷两个丫头倚在墙边说话——天气越来越热，棺材在这里停了这么多天，已经没什么人愿意靠近。即使离得远，也可以闻到阵阵刺鼻的气味。
见他进来，两个丫头都要起身。被他一摆手拦了：“一直是你俩在这儿？也没吃饭？”
丧葬里，只有最后出殡前的一天早上，全家小辈要坐在棺材前“食材饭”。守灵期间，自然没有对着棺材吃饭的道理。两个丫头都摇摇头：“得啦，这么也吃不下。待会儿谢夫人要来，您去问问她吧，她要守一晚上，怪不容易的。不吃点东西哪熬得住！”
符止其实有一些费解。她们与谢长庭的关系，远不是一般人想象中那样。符俊臣喜欢谢长庭也就罢了，符俊臣的房里人居然也喜欢谢长庭，爱屋及乌也不是这样吧。
朱菡叹了口气：“您别说，我知道您在想什么。其实老爷要是没去这么早，我们这样身份，往后抬个姨娘到头了，一辈子就那样。说到底还是下人，事事要看主母脸色。谢夫人是好人，体恤我们，换了别的主母，我们未必有舒坦日子。原来还可惜她是孀居，不能嫁到符家，现在一看也是好事。倘若那时候嫁了，现在不是得守二门寡！”
多么奇怪的论调。符府大厦将倾，人人自危，朱菡和碧荷这样的身份最为尴尬，无名无份。但是她两个现在却另有一番唏嘘，仿佛要经历苦难的不是她们，而是那个衣食无忧的谢长庭。
符止从未见过一个人拉拢人心的本事可以是这样的。一时间也有些惘然——一个人的心要有多少窍，才能做到这样滴水不漏。
真的是他错怪她了？
谢长庭说多了也就二十出头的年纪。到底十分年轻，她经历的坎坷不少，但要说比别人多什么，应当也就是更加渴望温情而已。她加倍地对别人好，或许没有任何原因。她只是希望别人也对她好而已。
他思忖了片刻，没有再说什么，轻轻一敛衽转身向外走去。就在这时，只听外面门前低沉的“咚、咚”两声，一阵杂乱的脚步声沓向前堂来。
门前报丧鼓被敲响，有宾客前来吊唁。这时候家里的孝子孝孙应当哭丧迎接。只不过符俊臣这一家子人丁实在太单薄，所以最后只难为了门房，来人了就扯着嗓子嚎两声，意思到了，就把人领进来。
来人站在堂前换孝服，这人身材挺拔，面目清俊。默然中已经有一种难以言说的轩昂气度。
符止一看之下便觉得有几分熟悉。仔细回想，不由悚然一惊——这人不是别人，正是当今圣上最小的兄弟，简王年晋意。
简王是太后的亲生儿子，身份贵不可言。符俊臣仅仅是一个五品都搬令，要有多大的面子，才能和这样人物攀上交情。眼见着，人已经向着灵堂走过来，他不及多想，跨出来行礼：“下官镇北巡抚符止，见过简王爷。”
“宁朔将军不必多礼。”简王神情和善，亲自上前虚扶了一把，“死者面前，没什么可讲虚礼的。简王府和符府离得不远，一条趟子里住着，抬头不见低头见。前阵子我奉旨出京办差，回来才听说俊臣的事情。当真天妒英才，可惜了。”
他说着，便进了灵堂，拿起香烛在长明灯上引燃了，祭奠亡灵。
他说得不错，简王府确实也在这趟子里。但是身份天差地别，平日里就算碰见，也只有符俊臣停辕跪拜的份。断没有他一死，人家就上门来拜他的道理。果然，简王从灵堂里出来，却迟疑了一下，没有立刻走开。符止一看就知道有事儿：“王爷有什么示下？”
简王动了动唇，还没有说话。这时候，就听一旁月门上有个声音低低道：“妾身谢氏，给王爷请安。”
她跨过月门的拱来，手里牵着素白帕子低眉纳福。简王眼神落在她身上，陡然一寒，一动不动定住了。
作者有话要说：

☆、04　简王

夕阳晚照，将院中熨帖上一层薄薄的金色。
不时有一丝风吹过，树影摇曳，而院中的气氛却沉闷古怪到了极点。简王瞧着谢长庭上前行礼，眉眼漠然，不发一语。
简王领的是藩王的衔，但是因为太后上了年纪，舍不得小儿子，一直没让他回封地去。就这么留在京中，算是个闲王。身份虽然高贵，手中没什么权，为人倒显得清和——而今天显然比较反常。众人皆是诧异，不知谢长庭什么地方惹到了这个王爷。却也不敢求情，就由她维持了那个纳福的姿势，半晌都是一动未动。
“免礼。”许久过后，简王才抛下这样一句。抬步走下了台阶。
谢长庭抬起头来。她的脸逆着光，那一瞬间神情不知为何显得有一点模糊。
符止瞧了她一眼，还来不及细想，就见她忽而趔趄了下——大概是方才蹲得太久。他下意识上前扶了，一托她的臂弯：“夫人当心。”
谢长庭轻声向他道谢。符止又仔细瞧了瞧她神色，她平静如常，也看不出什么来。他瞥了一眼简王走开的方向，低声问她，“夫人和简王有过节？”
她摇头：“妾身微末之人，何曾识得王爷，更哪谈什么过节呢？这里头许是有什么误会吧。”
另一边，迎福伺候着简王，在耳房里换下孝服。又拿了他的外衫替他穿上，方系好了衣带，忽见门外似有人影晃动。
简王沉声道：“什么人？进来。”
是谢长庭。她虽依言走进来，却站在门口没敢再靠近，犹豫地咬了一下嘴唇。
简王抬眼看着她，他那双眼睛甚是清冷，在她面上淡淡一扫而过。却迟迟不发话，那意思大概是在看她要怎么说。
她还能怎么说。
事有反常必为妖。简王今天既然会来，那必定是已经知道了些什么。她如何也想不起是什么地方出了纰漏——左右事情到了这一步，对她而言已经是非常坏的情况，那也就不必追究太多。她手底下绞着帕子，力度之大以致指尖都微微发白。
唇角却是微微一抿，露出个感激的笑容来：“妾身代俊臣谢过王爷。今日您屈尊过府，想来他身后知道了，也很是欣慰。”
简王皱了皱眉，用一种几近荒谬的神情看着她。
迎福见气氛不对，早就让了出去。这时屋内只剩下两个人。他终于发话，语气生硬：“……是你杀了符俊臣。”
“您……您这是什么意思？”谢长庭满面愕然，踟蹰道，“妾身是个没眼力的，不知什么时候冲撞过王爷。您以前……见过妾身？”
简王沉默了一下。他以前确实见过她一面——那大概是一年前，春会前夕宫里总要新进一批布料，这个一般是由掌事姑姑挑，他奉太后懿旨跟着在一边儿过目。在千重绸庄里，他第一次看见谢长庭。
她是千重的东家，贵客上门，她亲迎自出来。那时候她抱了一匹茜素红绸，鬓边却别了一簇白花，格外引人注目。后来他知道那是给她亡夫沈佩之戴的孝。她的事，在京城里也算是一段谈资。他是渐渐才听说的，当时只是匆匆那么一眼，算是一场不太完善的初见。
第二次见她，却是在刚刚几天前。
他出京办差，路过城外雱山猎场——那一段山路极其凶险曲折，唯一的驿站在一道山崖上，再无他路。他在那里遇到了她的时候，她形色匆忙，从驿站取了些东西就离开了，反倒引起了他的注意。
回到京城之后，他才听说了符俊臣的死讯。再加之从前听过她和符俊臣之间的传闻，事情就显得疑雾重重起来——符俊臣的尸首被找到时，是四月初五。据传，找到的时候，符俊臣的尸首都已经开始腐坏了。
那么他的死，至少是在四月初一、初二的样子。
他在驿站见到谢长庭，是四月初四。
马车坠下山崖之后，她竟还在山上出现过。而不是传言中那个样子，她在符俊臣身边，握着他的手至死不愿放开。
“雱山的山崖不说百丈，八十丈也是有的。本王刚刚从那里回来，清楚得很。”他看着谢长庭，缓缓道，“倘若说，有人从那里摔下去还能活着，本王不相信。”
他这话说完，谢长庭有好一阵都是沉默。良久之后，她才叹息了一声，仿若是种认命。
“那您今天来，是打算怎样呢？”她轻声说。
简王摇了摇头。他生长在深宫里，是太后捧在手心上呵护的幼子，身子打小也不好，对人情世故便看得比较淡。这次恰好撞破了她这事，虽半是惊诧半是疑惑，却也是个冷眼旁观的态度。唯独是百思不能解，“为什么？”
她杀符俊臣，是为了什么？
“为什么。”她喃喃重复了一遍，神色渐渐归于平静。忽地笑了，“妾身不明白您的意思。”
简王方一怔，只听她道，“您是天潢贵胄，身份贵不可言。妾身倘若什么地方冒犯过您，那是妾身该死——可您扣下来这么个罪名，是什么意思呢？说起来，即便是要妾身的性命，也是您一句话的事。可您说我杀人，这当真是叫人含冤莫白了，妾身至死不能承认的。”
她突然翻脸不认账，简王反倒一下被呛住。待反应过来，不由胸中涌上一阵怒意——自己才方表露出一点不与她计较的意思，她变脸变得倒快。他将椅子一带，站起身来，正要说什么，忽而喉咙一哽，猛然咳嗽起来。
“王爷？”谢长庭忙上前两步，从桌上茶壶倒了水端给他。方才的害怕都是装的，此时她倒真有些忐忑，“您可还好么？先喝两口水压一压，妾身扶您去府里客房歇一阵……”
她这一番关怀倒是真心实意——早听闻这位殿下一身是病，气出些什么事来她怎么担待得起。
简王却毫不领情，厌烦地将她挥开。咳了好一阵才勉强止住，脸色潮红，病态中倒显得双眼奇异地亮。他说不出话，只冷冷看了她一眼，启唇做了个口型——
“你好自为之。”
说完，他便转身向外去了。门口这会儿站的已经换了个小厮，见状忙迎上来，一边高叫着“恭送王爷”，脚步声渐渐往远处去了。
谢长庭犹自立在屋里，深深吸了一口气，手中绞着的素白帕子一松掉在地上。已经被冷汗浸湿了一块。
江帆一路弓着腰，送简王出了符府大门。等门一关上，他立刻窜起来往回跑。在灵堂前找到符止，他压低了声音道：“主子，都听见了！”
江帆是符止手底下的副将，说是副将，实际多数时候也就是用来跑跑腿。这孩子很激灵，混在什么地方听壁角都是一把好手。江帆一五一十把听来的说完了，符止这回是真的有一些变色——
人竟果真是她杀的。
江帆也一脸踌躇的样子：“主子，您信吗？我看这谢夫人不像能干出这事儿的人啊……”
能不能干出这事儿，看是看不出来的。符止苦笑了一下：“要真是这样，俊臣死得也太冤枉。把她手心里捧着，最后被反插一刀，她心可真是黑的么。”
江帆叹气：“那要真是这样，您打算怎么办呢？”
是啊，能怎么办呢？事情查出来，再有简王指认，她一个死罪是逃不了的。可是有什么用，人都叫她害死了，不单是符俊臣，别忘了她还有两个上家。太常寺卓偐，以及她的亡夫沈佩之。哪个不是朝廷命官，沾上她竟落得如此下场……她是疯了么，为什么要这么干？
人已经死了，要揭穿她倒也不在这一时吧！他略思索了一下，对江帆招手：“走，咱们上雱山看看去。”
早年间，雱山是皇家专设的猎场，而到应嘉帝登基时，年纪尚幼。几年里都未曾有大型的游猎活动，就没有再将人力物力投入雱山猎场。后来渐渐便荒废了。
雱山一脉景致却是十分值得一看。四月里芳菲未尽，山间轻红点翠，花香袭人。春分季节更是踏青的好去处，当时符俊臣和谢长庭驾车来此，应当也是来踏青游玩的，没想到最后却是车毁人亡。
行了数里，山势渐渐变得陡峭起来，峰回路转，最窄的地方只有两三丈的模样。江帆小心翼翼驾着车，见这情形也难免有些不寒而栗，连往山崖下看都不敢。
再向前一段，就隐隐约约看到驿站青色的角旗。
“主子，咱们过去吗？”
“先在这里停一下。”符止走下车来。
山风猎猎，吹薄衫透。他走到山崖边，将稀疏的草木一丛丛拨开。很快发现了两道凌乱的车辙印，滑向山谷中。
江帆也过来看，道：“看这样子，符大人的车就是从这里摔下去的。也真是造孽！这么险的路，一不留心就是粉身碎骨。”
符止摇了摇头。君子习六艺，礼、乐、射、御、书、术，其中“御”就是驾车之术。符俊臣是不是君子这不好说，但世家子弟，少年时学习这六门技艺必不可少。好端端的把车赶到山崖下面，这怎么也不太叫人信服。
“照您这么一说，我也觉着不太对劲。”江帆站在崖边，喃喃道，“这山谷太深了，摔下去哪里还有命在……谢夫人当时估计不在车上。可是……后来她怎么会和符大人一起被人找到呢？”
符止念头一转：“兴许这附近有其他的路能下去。”
主仆二人沿着山崖走了一段，很快发现这山上生着一些植物，须根如同蛇一般缠绕着从崖边挂了下去，一直垂到暗不见光的谷底。江帆咋舌道：“抓着这些东西倒是可以下去。可是滑到底下，手不都要被磨穿啦？”
谢长庭何等慎密的人，倘若要是真这么干，想必早就有了准备。手被磨穿是不太可能的，但是不管怎么，都绝对会留下一点痕迹。符止想到这里，眼帘微微一垂：“行了，回符府。”
作者有话要说：

☆、05　玉骨（上）

马车一路风尘赶回符府的时候，天已经擦黑。府门前风灯摇晃，晕开一团模模糊糊的光。
符止还没跨进门，就听巷子深处辘辘声由远及近，又是一辆车驶进了巷子。停下后，车帘一打，走下个人来。他借着灯光一看，脚步不由一顿。只见谢长庭穿着一条十二破留仙裙，右手一提朱砂色的裙角，款款俯身走下车。
见他在府门前站着，她的神色微微一变。裙摆倏然落了回去。
他视线追着她的指尖，但她却已经将手收到衣袖之下。慢慢走上台阶来。
“将军怎么会在这里？”她福了福身。
符止微微一笑：“三年未回京城，难免有些闲杂事要办。”说到这里，他目光又一转，唇边的笑晕开几分，“倒是夫人您，这是去了哪里？”
他在灯下看着她。朱砂色的漩纹交领衬着雪白的肌肤，脖颈显得尤为纤长。可是孝期内不能穿红，这固然是不合规矩的。
就算她不是符俊臣的什么人，可是府上连丧事都没办完——她这样子出去，何尝将符俊臣有一分放在眼里。
见她垂着眼帘不回答。他心里便止不住冷笑了一声，视线又停在她袖管上。
她果然缩了一下手，那几乎就是下意识的动作。符止心里有了底，“夫人这些日子只有晚上守灵才露面，白天都找不见人，我还道夫人是不舒服。果然是不舒服么？可有请郎中来看看？”
谢长庭摇头：“谢将军问，妾身没什么事。”
“那夫人这是去见什么人了？”他挑起眉端着看她，淡淡道，“这么晚才回。如今俊臣尸骨未寒，您这样，叫人看见了，该怎么想。”
她双肩微微一颤，神色为难。从他的角度看去，她的面颊单薄，几乎成了一个角。
那个角紧绷着，忽而轻轻牵了一牵，绽开一团微笑来。
只听她轻声笑道：“将军问这个做什么呢？您这样关心妾身，妾身是不敢多想的。但是叫有心人听见了，传出去可不好。”
她这反将一军的功夫几乎是炉火纯青了。符止没想到她敢这样跟他开玩笑，一下子倒无言以对。待反应过来，脸色更是一沉：“夫人说的这是什么话！您自已要是行得正站得直，旁人没办法说您什么。说穿了，您别打俊臣的脸——等府上的丧事办完，您愿意见什么人，那是您的事儿。可是现在，您别让大家都难堪。”
谢长庭见他动了真怒，只得点头：“您说的是，妾身记住了。”
他这才脸色稍缓：“回去吧。”
门房闻声前来开了门，迎着两人，向府内走去。一时各怀心思，也没有人说话。符止有心去看她手上有没有伤口，可她两手始终拢在袖中，不愿示人。他心里越发笃定。经过前院时，门房道：“两位稍等一下，小的去唤朱菡那丫头送谢夫人回琼华阁。”
符止摆了摆手：“把灯给我，我送她吧。”
那门房也乐得省事，将灯递过去自己便告了退。
从符府的前院到琼华阁，有数条路可以走。而他太坏了，有心选了一条最难走的，树木丛生，旁逸斜出。果然没走几步，就听背后她轻轻啊了一声，被拂过来的柳条剐了下头发。
他回过头来，见她原地站着没动。任由那柳条缠了发髻也不去摘，手依旧拢在袖内，仿佛有什么难言之隐一般。
他这才旋身回来，伸手替她摘了。似笑非笑道：“夫人没有长手吗？”
谢长庭抬头看着他，目光似乎有点迟疑。忽而开口，轻声问道：“您在怀疑妾身什么呢。”
还未及他回答，她竟主动抬起了双手，摊开在他面前。微茫月色照着那掌心，莹白如玉。没有一丝一毫的伤口。
“现在您满意了吗？”
他略有些震惊——倘若不用手，她究竟要怎么下到那山崖下面去。难道竟真的不是她？可是简王有什么必要编瞎话诬陷她呢。
她见他神色依旧犹疑，咬了下唇：“将军到底是不信妾身。”
她眼睫轻轻颤动，小扇子一般扫过眼下。他恍然才一惊，发觉离她真是太近了，忙后退了两步。再瞧见她脸上失落的神色，虽不知是真的还是装的，却也未能再狠下心盘问苛责她。
再问下去，那就是要撕破脸面的事情了。他微不可闻叹了口气。主动上前来轻轻一扶她的手肘，是个给彼此台阶下的意思：“走吧，我送夫人回去。”
一路上默然无言。两人穿过寂静的内院，方到了琼华阁楼下，便听后面一串脚步声追来。
原来是江帆安顿好了车马回来不见人，一路往内院找过来。到了近前，他明显也是一呆——他家主子什么时候和谢夫人这么好了？
他这会儿眼珠子都快掉出来了。待谢长庭道过谢、回了琼华阁，他立刻跑上来：“主子，您、您怎么会……”
符止在想着别的事，没有理他。可是这个孩子的联想真是太丰富了。嗫嚅了半天，居然冒出一句，“您别想