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妾薄命-第35部分
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符止对此并不敢妄加评论，只谨慎说道：“臣以为，是加强京畿三辅、司隶部城防为上。”
“那朕把三辅交给你。若事有不测，你能抵挡得住吗？”
皇帝眼下没什么可用之人，符止也清楚，是以并不假意推却什么，“臣不才，倘若陛下委此重任与臣，必当全力而行，虽万死不敢负陛下圣恩。”
至此皇帝长吁了口气，也算了却一桩心事 ，至于湘王要不要反、什么时候反，那就唯有静观其变了。当下，虽没有立即拟旨，但三辅都尉交给符止，也当是题中应有之意。
君臣又商议了些具体事宜，符止方才请退出来。
而这时候谢长庭早已拜别了皇后多时，皇后遣了一个小内官，送她至雍华门前。又陪她等了这许久，谢长庭都有点烦了，还是那个小内官不停站在夹道旁张望，这时候，才忙提醒她：“谢夫人！将军过来了。”
符止走过来，淡淡看了那个小内官一眼，“什么谢夫人，是符夫人。”
小内官愣了愣，立即自请失言之罪。谢长庭则也有些意外，抬头看了他好几眼，符止却也不再理会，牵了她的手欲向外走。这时候，却忽见夹道另一端，一台步辇无声地缓缓行来。
小内官一见，连忙垂头跪下来，低声提醒道：“是简王殿下！”
简王从这里过，自然也是去谆宁殿见皇帝了。
作者有话要说：
☆、75 剪烛西窗
符、谢两人不必跪，只是退至道边。
步辇却并不停留，简王一拂袖示意不必行礼。他面色淡淡的，唯独视线掠过他们俩交握的手时，有片刻的凝滞。随后却也不发一语，渐渐向谆宁殿行去了。
隔日，调职的公文果然发到了镇北巡抚。
这本是意料中事，但看过之后，却又不免让符止吃了一惊——任京三辅副都统。多了一个副字，或许是他自作多情，可是正都统给谁？细细回想昨天皇帝的话，正疑心是自己会错意，这时候，只听门外一阵急促的脚步声，江帆推门闯进来，也是一脸惊疑。
“将、将军！光禄寺突然说要调我去……”他说到一半，忽瞥见符止桌上同自己手中一模一样的公文，不由话音一哽，“这……这是怎么回事，您也调了？去哪里？”
他连想都不敢想，三辅都统是京畿之地最高军事长官，眼下给了自己……那将军会去哪里？如今时局，总不可能是外调吧？
他做副官随在符止身边已近三年，从未想过会有这般本末倒置的一天，一时骇也不是，喜也不是，只是惊在那里。
符止看了看他，心念微微一转，已明白了八、九分。
就在这短短一日之内，皇帝改变了主意，把正都统给了江帆。
皇帝旨意，交由光禄寺拟本，寺卿盖印后送至巡抚台。昨日是徇休，光禄寺只有当值主事，公文拟好后还需在光禄寺停留一夜，等待寺卿盖印。所以说虽是此刻才送到，但应当是昨日便已经拟定了。
而昨日，符止谢恩从宫中离开时已是下午，徇休无晚朝，他走后，唯一去谆宁殿见过皇帝的只有……
“看来你是该去感谢简王提携才是了……”
想通了关节，他不由哑然笑了一声。
简王究竟对皇帝说了什么呢？已经不必去想了，倘若说简王是扰乱朝纲、因私废公，倒也未必如此。如今建制当中，江帆也是数一数二的后起之秀了——上一次湘南平叛，归途中秦弦设计刺杀主帅、策乱军心，还不是他身为副将力挽狂澜，平安率军回京吗。眼下到底也还没打起来，不过是京师布防，整顿三军，不存在什么将京师安危视同儿戏的问题，交由江帆负责，做不好还可以换人；倘若做的好了，也是历练人才，为朝廷再添一助力。倒似乎是百利而无一害了。
是以对这件事，符止心里虽不可能没有想法，但也随即就释然了——江帆毕竟是他一手带起来的孩子，如今能独当一面，也不负他一片殷切希望。
“你却还不知道吧……”
又过了几日，姚平钟来将军府小坐时，带来了另一个令人意外的消息，“这月初那次小朝会，散了之后，江帆特地去凌虚殿拜见了简王。简王竟也没称病，还留他坐了一会儿呢。”
姚平钟这日方听了这个大消息，他十分爱串闲话，不一问究竟也是闷得难受。从少府寺出来，就直奔将军府，顺带也来看看这位新婚燕尔的故友究竟怎么死。
符止倒是还没死，“你怎么知道？”
“凌虚殿侍候的掌事中人，与我们少府丞是旧识……哎呀你就别管这些了。宫城那四面围墙又不是密不透风，多多少少，总会有消息漏出来。”说到这里，姚平钟也压低了声音，“我们少府寺那边早传遍了，都说你与江帆为了争三辅都统，如今闹得十分不和，再加之简王又看好江帆……”
符止不由得笑道：“你觉得像真的吗？”
“可不都是瞎扯。”姚平钟摇摇头，却又道，“可是你说啊，倘若这里头确有简王的意思，疏间亲、新间旧……那可真是不太地道了……”
他这样说，令符止心中也不由一沉。想到这些日子来，他几乎没有怎么见过江帆的面，起初也只以为江帆是初接手军务，忙得抽不开身，可有意无意，似乎是有些闪避的意思。至于相见的时候，江帆倒是对他恭敬如昔，倘若说有什么异样之处，因为之前没往这上头想过，一时倒记不清了……
说实话，一个三辅都统的位置他并不在乎。可是倘若因此而失去这个自己一手栽培的孩子，却太不值得。
这个孩子……应当也没有那么糊涂吧？
想来想去也很令人心烦。待送走姚平钟回到后宅，谢长庭正坐在窗下摆弄花草——只要见到她，总能让他的心情莫名感到愉快一点点，虽然制造不愉快的经常也是她。究竟不知道为什么，他觉得大概真爱也就是说这样的了。
成婚这些日子以来，两个人的关系经历了一段磨合与平缓，到如今也算是能心平气和地相对。再怎么纠缠，再怎么怨恨，日子却不能不过。
晚风微寒，谢长庭关了窗，回身见他面色不佳，“怎么了，方才姚郎君不是来过？”
“是啊。”他懒散笑了笑，这屋里没有旁人，遂也可适度口无遮拦一下，“正说起你那位老情人，如今他手伸得颇有些长了……”说着走到她身边坐下，又随口道，“还没问过你，你跟简王究竟是什么时候搅到一块儿去的？也是你招引的他？”
他已经做出个既往不咎的意思了，本以为应该能听点实话。
却不想她只是微微挑了下眉：“什么叫‘也’？”
“别来这套，你那点事我还不知道？以往那些，难道都是上赶着贴上来的？哪个不是你招风惹雨弄来的？”
她笑了一下：“你啊。”
符止被她给噎住了，半晌才道：“行吧，就算我是上赶着贴你……”不是就算，他其实还有点心虚，好像真是这样，“咱们别不要脸啊……”也不知道是谁不要脸，“我就贴了一次，你可是惯犯了。贴完小的贴老的，这次要不是我揪着不撒手，你早跟着湘王走了吧……我简直纳闷了。湘王都奔四的人了，你怎么下得去嘴？”
“所以我贴的是湘王妃呀。”她顺着解释了一句，却也不欲多谈此事。静了一会儿才补刀，“再过两年，你也是奔四的人了。”
“我——可你也不是什么——”年轻小姑娘呀。
他几乎是咬牙切齿将后面几个字咽了回去。
确实如此，她这个年岁放在别人身上，或许早已是几个孩子的母亲了。当然，情况在她这里总要另当别论，也不好过多去要求什么。
“只要你肯消停一点，我就再无他求了。”他缓缓叹了口气，指尖抚过她的面颊，低声道，“过去的事就过去了，现如今跟了我，虽然中间有那么些波折。但是你看，我总不至亏待你吧……这样也不算太坏，是不是？”
他十分小心翼翼，甚至是有一些低声下气了。只是怕又同上次问起这事时一样，不意触到她的眼泪。
到如今他依旧不明白，她当时的眼泪意味着什么。
在那一片浮动喧嚣的喜气之中，她做了一个怎样艰难的抉择。所有的困苦、不甘、仇怨，年少青涩的爱情、求而不得的渴盼、满手殷红的血腥……仇人的血、爱人的血，都已经随着滚烫又冰冷的泪，都已经流尽在那个漫漫长夜里。
符止见她只是兀自发怔，不免又疑心自己说错了话，“怎么了？”
“是啊，当然不算太坏……”她摇了摇头，慢慢笑起来，“如今我算是落在你手里，只愿你……”她似是犹豫了一下，才道，“只愿你不至亏待我吧。”
他说：“你要我发誓吗？”
“哪里用得着那么麻烦。”她哂笑了一下，“你若对我不好，我费些心思，克死你也就是了。”
会有那么一天吗？或许吧，其实她若存了这个杀心，早有千百次机会置他于死地。可她也会心软，他赌的就是她会心软，所以涉险把心捧到她面前。倘若她狠得下心，那就扔到地上狠狠践踏吧。
如今知道到底没有赌输，这真是太好了。
天色渐渐晚下来，两个人点着灯在屋内，府中仆役亦不会不自觉来打搅，遂有一搭无一搭说着话。到如今似乎也没有什么可隐瞒的了，符止的心思回转了良久，终是郑重开口：“谢长庭，我最后问你一个问题。”
谢长庭闻言似笑非笑只差脱口而出‘爱过’，却听他道：“你还记不记得，两年多以前，江宁城外山道上……”
话未说完，门外忽传来一阵凌乱的脚步声。
有仆役来拍门叫道：“宫里有中人来传旨了，请将军到前边去！”
符、谢两人皆是一阵愕然，事出突然，宫中漏夜有旨，只怕并非吉兆——两个人短暂互看了一眼，虽没有说什么，但已经同时迅速做出了反应。符止站起身来，一边对门外说着“知道了，立即便去”，另一边谢长庭已经从屏风另一侧取了官服过来，换下他身上的常服。
无声中完成了这一切，符止深吸了口气，在她肩上按了一下就走出去了。
前来传旨的是位身材矮小的中谒者，腰背佝偻，十分老迈。但那张可以算得上丑陋的脸上，唯独一双眼睛矍铄，光华微动。他尖声开口道：“奉皇帝口谕——传符将军入宫谆宁殿面圣，特许乘马入皇城，务必速来觐见！”
单看语气也知，这是一道十万火急的圣谕。那一刻，他脑中转过无数念头——出了什么事？皇帝为什么会忽然召见他？细想起来原因可能有很多，藩镇的异动、京城夜禁的安危、三辅职责归属的疑团……可是似乎又没有一件是必须这样急着说清。
又或者是宫中出了状况？
那传旨的中人不肯透露一字——不知是确一无所知，还是嘴严的不得了。符止不认得他，也无从打听太多。只得领了旨意，回去嘱咐了谢长庭一声“替我招待下中人”，便匆匆策马出府，踏入了潮湿微凉的夜色里。
作者有话要说：
☆、76 夜诏（上）
朱红宫墙框起来四四方方的一片星空。万籁俱寂，宫城的夜，静得像是一朵精心雕琢的假花。
莲壶铜漏偶尔嘀嗒一声，在这偌大的寝殿内，竟给人一种回声不绝的错觉。何太妃坐在妆台前，半合着眼，几次快要囫囵过去，却又立刻身子一摇，强迫自己抬起头来——她上了些年纪，这几年明显觉得，身体大不如前。况且夜已这样深了。
连门外站班的小宫女都恍恍然靠在墙边打起了盹。
可何太妃依然醒着，听着水一滴一滴落在铜漏中，这感觉好像她漏尽钟鸣的残生。
一滴一滴，又一滴一滴……似乎速度在减慢，又似乎毫无变化。或许是太静了，寝殿里这唯一的声音被放大到极致，何太妃逐渐烦躁起来。她盯着镜中自己的脸，像是在看一个尸居余气的空壳子，衰老得令她自己都觉得惊讶。
可是那又有什么关系呢？
这副皮相已经无用了，要看它的人，早已在冰冷的皇陵中躺了九年。就算是九年前，先帝还活着的时候，这张脸是美是丑、是妍是媸，亦没有任何分别。她的一切已经注定了——从踏入宫廷的那一刻起，今后的路就好像掌心的纹一样，那么明明白白，铺陈在眼前。年轻的时候或许还有心争一争，可是到头来还是认命了，后妃之间看起来只是一线，但其实隔了一道天堑。
越近就越远，越远却越想要。直到上天给了她晋良——
可见天道有常，循环往复。幸好上天给了她晋良——何太妃的嘴角动了动，镜中的那张枯朽的脸也立即原样照做，缓缓浮现出一个古怪笑容。
这时候，门外忽地响起一串细碎的脚步声，渐渐沿廊下挪移过来。
何太妃眼中掠过一丝狂热，立时站起身来。走到门前，只听外面有个声音低低道：“事已办妥，请娘娘放心。”
何太妃忙问：“宫门开了吗？可有人察觉？”
“回娘娘，雍华门已经开了，姓符的眼下大约已行至明章街。今夜值宿的羽林军皆由我等安排好，不会有人察觉。”
何太妃长长出了一口气，全身松懈下来，这才觉得困倦疲惫如潮水一般卷上来，只剩下一头栽到床上睡去这一个念头。门外那个声音亦不再响起，脚步声轻轻悄悄，复又移得远了，连门前瞌睡的小宫女都未曾惊醒。
哒哒的马蹄踏在明章街上，这条宽三十丈，每日供大臣上下朝的长街，此刻显得格外空寂。
符止抬头去看，天边一轮残月如霜。宫苑内的幽幽灯火，好像一片海市蜃楼般飘渺遥远。太静了，好像天地间只剩下这无止境的马蹄与他自己的呼吸声。
那片海市蜃楼飘飘荡荡，终于来到了眼前。
夜色之中，耸立的雍华门好像一只巨兽的脊梁。远看上去黑洞洞一片，到了近前，才看清林立在一旁值宿的羽林军，借着微弱的月光，可见那一张张低沉如木刻般的脸。
没有人看他，也没有人表现出惊讶。
两名羽林军一左一右，缓缓将沉重的雍华门打开。
这一切都表现得十分正常——深夜臣子觐见，禁军内卫依诏可以开门。但不可彼此授受，喧哗宫掖。但是不知为什么，符止的心在这一刻忽地止不住剧烈跳动起来，他秉着呼吸，目光从那一排羽林军面上扫过，他们一个个军容整肃，没有任何异样发生。
是他多心了吗？
踯躅片刻，他轻轻策动手中缰绳，就欲入雍华门之内。就在这时，一声凄厉的马嘶忽地穿透了夜空——
胯｜下的逐影高高扬起了前蹄，不知因为什么，嘶鸣几声之后，如同发疯一般地调转马头，沿明章街飞奔而去！
而另一面谢长庭则已整衣挽发出来，请传旨中人上座。这时辰还能出来的，想必是皇帝极信重之人，谢长庭也少不得要尊称一声公公，“……您辛苦，夜深露重，请留下喝碗热浆再走吧。”
“不敢，不敢，分内之事而已。”那中人推却了几句，也就在上首落了座——今夜确实很冷，他显然也是冻得够呛，“如此，就劳烦夫人了。”
谢长庭则是暗自微有一点皱眉，宫里的中人，如今多会唤她宁嘉淑人。
但这时候就可看出技多不压身确是一条真理了，精湛的演技是不会随着时间推移被消磨的。她心里虽如转轴般，过了无数个念头，当着那中人，却是丝毫没有表现出来，甚至还微微一笑，转身向后去了。
出了前厅，她一边嘱咐厨房煮一碗酪浆，自己则转身回房，将墙角的一只海棠描金妆奁搬了出来。
这只妆奁匣子沉甸甸的，除了小没什么缺点，是她多年旧物，棱角都有一点磨圆了。后因成婚的时候，皇后赏赐给她一只大的，这个就搁置不用。权当个储物箱子，放了很多她长期不戴的首饰、针线、零碎小物件等等，已经很久不开了，今日却被她搬出来，彻彻底底翻了一通。
她找到了想要的东西，这才将右手紧紧拢在袖中，起身走了出去。
“让公公久等了。”回到前厅，那中人左顾右盼，显然已经等得有些不耐烦。
幸而谢长庭亲手碰了酪浆上前，恭恭敬敬端到他面前。他的脸色这才好看了些，眼神随意一瞟，忽看见她因袖口翻卷露出的一截腕子上，戴着一只红线穿的珍珠。那珠子圆润皎洁，在灯下泛着一层柔亮的紫色，光彩夺目。
中人的目光不由一停。
谢长庭顺着他的目光一瞥，似是方才了悟，抿唇笑了笑：“这是从前一位贵人赠与妾身之物，妾身一直贴身携带。”旋即又有点炫耀似的，随口道，“听说是罕有的珍贵之物，当年胶州的特贡，举世只得这一颗……”
“也不然。是好物不错，当时却是一模一样的两颗……”
那中人几乎是下意识接了话，说到一半才觉不妥，猛然收了声。
转头去看谢长庭，这才松了口气——她无所察觉，只是露出了有点失落的表情，看了自己手腕上的珠子一眼，似乎是种买到一件假货的感叹。那中人觉得在她脸上好像还看到了一点强颜欢笑的意味，只见她在门前站了一会儿，冻得忍不住搓手，一边吩咐仆役，“去请同来的几位中人也去廊下坐坐吧，一人喝一碗热浆，免得染了风寒……”
同来的还有几个年轻中人，方才都在院中等着，此刻那仆役领命而去，把他们请到了稍远处。
谢长庭这才转过身，不好意思地笑了笑，“太冷了……”
她一边说着，一边顺手关上了门。
这间厅堂前、后各有一门，中有屏风相隔，关上前门，穿堂的冷风立刻隔绝在外，确实让人觉得温暖许多。那中人亦未起疑，是舒舒服服捧着手中的酪浆，热浆流过食管带来舒畅的微烫感。这间屋子里，除了谢长庭与他，已经再无旁人，只透过雕花屏风的缝隙，可见将军府中仆役的身影，来来往往。
都是在为他的到来而忙碌啊——
中人微微眯起了眼，享受着被奉为上宾这一刻。用热水涤过的巾栉擦了擦手，又放回桌上。
一道冰冷的光自谢长庭眼中掠过。就是现在。
那中人只听一连串脚步声移过来，转眼到了背后，尚来不及回头，只余光看到手边的巾栉忽地被抽走了。方一怔，忽地感觉那潮湿温暖的触感一下糊到了自己脖颈之上，随即陡然抽紧——
“大胆！你竟敢——”脖颈被死死勒住带来了一阵猝然的窒息，他用力想要叫喊什么，但只能发出几个微弱的咳音，像是破碎的百叶窗一样可怜。手臂在空竭力挥动，恍惚中传来清脆的“啪”一声，原来是掀掉了桌上的碗，瓷片碎了一地。这倒恰恰回了他的神，让他猛一挣，连人带椅都摔到了地上。
谢长庭被向后冲了半步，巾栉离开了他的脖颈。终于能呼吸了，他拼命地喘气。
这个中人年纪已经十分年迈，经历这么一场突变，几乎连站都站不起来。但对于死亡极度的恐惧，令他顾不得一地狼藉，匍匐着身体向前爬。当再一次听到身后的脚步声，他立即转过身，一把抓住了那条夺命的巾栉，谢长庭稍怔了一下，忽地俯身从地上拾了一片碎瓷，用力割下去。
那中人的瞳孔在惊恐万状中猛地放大，谢长庭迅速别开了脸。
耳边只听轻轻的“嗤”一声，她等了一下，却什么都没发生，不由疑惑将脸转回来。这才意识到自己无意识中割那一下有多重，几乎把那中人的半边脖颈都切开了，是以血如泉涌淌了满地，并不如预想中一大蓬溅出来。
方才的异响惊动了守在门外的仆役们，此时纷纷前来察看，绕过屏风，瞧见屋内场景，不由都惊得呆了。
见有几个年幼的似乎惊惧欲喊，谢长庭当即喝止了，“都闭嘴！”又道，“ 一刻钟之内，把府里所有人叫到这里。从后面走，别惊动廊下那些中人。”
她站在一地血泊中发号施令，神情居然异常的冷静。
“是、是……”
屋里充斥着浓浓的血腥味，有些人已经面色发白，捂着嘴快要呕吐出来。待六神无主的一伙儿人又簇拥着，退了出去，谢长庭手一松，瓷片当啷一声落地。
她才终于如脱力一般，滑坐在地上，颤抖着掩住了面容。
作者有话要说：作者表达能力已死，含泪来解释下这个珍珠是怎么回事儿QAQ
大家还记得影帝送过妹子一颗紫珍珠吗？这章她戴出来的就是这个。首先这个珍珠确实有两颗，进贡上来让影帝藏私了一颗（甲），还有一颗（乙）送进宫太后得了，后来又送给太子潼哥儿。太后生辰时候太子把（乙）挂在笛子上作为礼物，被解蓝偷换成镶嵌了（甲）的巫蛊，湘王集团成功嫁祸√
之后（乙）换到了解蓝手里，被影帝送给谢长庭。所以这个世界上只有湘王集团和谢长庭知道这个玩意是有一模一样的两颗。谢长庭用这个去试传旨中人，确定其是湘王爪牙。
☆、77 夜诏（下）
一刻钟之后，待将军府众人再过来时，厅堂内已经被收拾过了。
地上的血迹被寥寥草草擦拭过一遍，那具老中人的尸体，不知被拖到了何处。倘若忽略腥涩的空气，倒也勉强可以装作这里什么都没有发生。谢长庭坐在当中椅上，脸色平静，就好像只是嫌弃晚餐做得不好吃，要来一场训话一般。
“我也不瞒你们，咱们府上得罪了人，如今出了点儿事，”她却语出惊人，“将军眼下不在，究竟能不能回来，我也不知道。留在这里，只恐害了你们诸位性命。大家收拾下细软之物，连夜散了吧，悄悄出去，谁都别走前面，惊动了那几个中人。”
听她这话，众人不由得面面相觑——传闻确真不假啊。
符止平日里虽不怎么管府上的事，但对待这些下人，也算颇为和善。可惜命中有此一劫，好好一个人，活生生让她给克了。
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