妾薄命-第48部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


当初那个懵懵懂懂之间，被领到太常寺的小侍召，如今却已是比卓偐官阶还高的丞相长史——这样想着，沈佩之仿若终于吐出了一口浊气，胸中昂然无限。
当即打发了人，去千重绸庄向知会谢长庭一声。自己则沿街步行而下，其时暮色四合，倦鸟归林，街上过客形色匆忙，小商贩也大多纷纷收摊。沈佩之这时心里对卓偐的态度虽已有几分居高临下，但面上却不好如此表现，因想到卓偐置酒，他便也途中买了几个小菜，拎在手中，往太常寺而去。
他心境悠然，脚下不自觉慢了些。待走到时已是斜阳残照，最后一抹金红浓烈如血，渐渐消失在天际。值房里黑咕隆咚，沈佩之沿窗缝向内看了一眼，见里面一个人影也无，大约是当值的小吏又躲了懒。
他也乐见其成，不必向谁打声招呼，径自往衙门内去了。
夜风初起，太常寺如一只夜色中沉沉睡去的野兽，屋脊连绵，庭院深沉，黑灯瞎火的乍一进来，倒一时真要人不辨南北。幸而沈佩之做了几个月的侍召，对此地极为熟悉，兜兜转转，便来到一间门前栽柳的院落。夜色中柳随风摆，犹如千万只手齐齐招摇，他抬头仔细分辨，隐约见枝杈背后匾额上镌，正是“明堂”二字。
他抬步走了进去。
堂内无灯火照明，同样是漆黑一片，唯墙角处一个红点明明暗暗，闪烁不定。像一攒璀璨的红宝石珠子，又像是黑猫煽动的眼睛。沈佩之定睛瞧了瞧，辨不出那是何物，心中却不知为突然一下下跳起来，竟震得胸腔阵阵发紧。
察觉到一丝幽香窜入鼻端，他方才一愣神，明白过来那不过是一炉熏香。
明堂前有门而后无门，通风不佳，是以室内时常燃香祛味。自己多日不来，竟是忘记了这事。想起自己方才被惊吓的窘态，沈佩之不免暗暗一哂，继而向前摸索，走到通往观天台的楼梯前，推了两下，发觉门上了锁，便扬声道：“卓兄，我来了。”四下静寂，声音回荡不觉。沈佩之等了许久，又用力推了推门，依旧是纹丝不动。侧耳在门上贴了一阵，丝毫动静也无。
他心中一阵茫然，只疑心是卓偐失了约。想着撤回了身子，正转身欲走之时，却忽听耳边一阵嗡鸣——咚咚、咚咚！一声紧似一声，竟是震耳欲聋。
他骇然一惊，却觉那声音忽近忽远，不可捉摸，许久才意识到那不是别的，却是他自己的心跳。
一时间，他只觉眼前阵阵昏霭，有无数五颜六色、佹形僪状的影子，飘来荡去。心跳声、血流声一阵阵在体内激荡回响，他拼命地呼吸，只觉空气如冷箭一般狠狠刺进肺叶。
空中幽香萦绕。
不对……沈佩之咬着牙想道，我现在很有些不对劲了。
说到底他这个人并不笨，然而此时五感钝化，头脑便远不及常日清醒。虽然意识到不对，一时却想不出这是因为什么。当下只想着要离开这里，强撑着向外走去，一路跌跌撞撞，不知磕碰了多少东西，幸而他此时感觉失常，也觉不出多少痛来。就这么将身子拖到门边，好歹清醒了几分。方恢复了一点知觉，便听见身后的黑暗之中，轻轻传来的一声叹息。
“谁！”他厉声喝道，出口的却只有蚊蚋般的嗡哝。他拼命动了动唇，发觉并不受控制，只得借扶着门框的力，一点点转过身去。
此时明堂的窗户开了一扇，明月入照，隐约笼出那窗下矮榻上一个人形。
那人像是睡着了，头枕在臂弯上，不时随着呼吸，发出一两声模糊的呓语。沈佩之见了先是一怔然后一怒，心道这回要看看究竟是谁在搞鬼，慢慢挪到了窗下，却见那人肩背单薄，腰肢不盈一握，竟是个女子。沿着起伏的胸口、纤细的脖颈向上，直到看清她的面容……沈佩之心头大震，手脚并用扑上前去，“长庭！”
他这唤声并不大，可对方恰也是将醒未醒之时，只见那小扇子似的一对睫毛，在月光下微微抖了一抖。她睁开了双眼。
“你……”她也是一片茫然。良久适应了这黑暗，举目四顾，却怎么也想不明白自己怎么会到了这个地方。
二哥呢？她想起昏迷前的一幕，顿时心忧如焚，只疑心是二哥害死了孩子。下意识一抚小腹，又觉得不痒不痛，好好的没有丝毫异样，不免又疑心是在梦里了。
她正在踯躅，忽一抬头，却见迎面的陌生男子双眼血丝密布，直勾勾盯着自己。她心中一阵骇然，倘若只是黄粱一梦，那么这场梦也实在太噩。
见她惶然欲逃，沈佩之猛然一把捉住了她手腕：“你要去哪儿？”
她惊叫了一声，急急要将他甩开，却不想沈佩之此刻全身不听使唤，偏偏手上握得极紧，便好似溺水之人抓住一根浮木，抵死不放。要换在平时，沈佩之其实也不敢这么对谢长庭的，他对谢长庭的感情很复杂，夫妻之间始终像是隔了一层什么。但是眼下全不重要了，他心头莫名滚热，只想紧紧拥抱眼前这个人。
“你明明是我的……”他喃喃道，“我才是你的夫君……来不及了，你不能后悔……你现在是我的了……”
触手的肌肤温热，他伸臂一揽，终于吃力地将她拥入怀里。
“放手！——你、你是谁？”她又急又怒，几次三番伸手去推，却被他抱得更紧。纠缠之间，忽听窗外嗤嗤几声，有火光亮起来，摇摇映在窗纸上。紧跟着一阵凌乱的脚步声，似是突然来了许多人，明火执仗，片刻间将太常寺照得一片通明，亮如白昼。
“——执金吾巡夜！闲人退散！”
这些金吾卫几乎像是从地底下冒出来的，令人连片刻反应的时间都没有。灯影一晃，屋内两人尚被刺得睁不开眼，便已有一队金吾卫冲到了门前。看见屋内情形，纷纷惊呼起来。
“什么人在那儿？！”为首的一个金吾卫最先反应过来，冷喝一声，提灯上前。却没想走了几步，待看清了，那人忽地双膝一软，惊呼道，“公主殿下！”
这四个字终于是将沈佩之喊醒了，此刻堂内门窗大敞，屋角的香渐渐淡去，他这才觉得头一阵剧痛，就好像有一只手将神智一点一点塞回他脑中一般，胸中一阵恶腻，回起想方才种种举动，竟自己都觉得自己疯了。
待低头瞧了一眼怀中的女子，他头脑又是轰然一乱——
谢长庭是他的结发妻子，又怎么会错认。眼前这女子虽与她有七、八分相似，可细看之下却分明千差万别。到此刻沈佩之若再不知这是有人设计陷害自己那也太迟钝了，心念电转之间，他咬牙恨恨吐出两个字：“卓偐！”
他以为是卓偐。
但卓偐身为一个小小的太常掌故，究竟要怎么运作这样庞大的一个局、甚至将一朝公主都设计进来，却不是他一时能想通的。
而另一边，金吾卫也不曾给他时间去想，听他口中喃喃，那为首的金吾卫皱了皱眉头，快速地反应了一下“卓偐”是个什么玩意儿。实在是闻所未闻，便也不再执着，一挥手喝到：“此人行迹鬼祟，夜入太常寺、对公主殿下举止轻薄，图谋不轨！速速拿住他！”
话音只一落，便听一阵铿锵抽刀之声，数名金吾卫冲上前来。沈佩之见面前寒光闪烁，心中一凛，一面拔足向外狂奔，一面高声道：“都别过来！你们可知我是湘……”他本想说出自己是湘王幕下臣僚，以震住这些人。却不想刚说出一个“湘”字，背后嗖地一支冷箭飞来，正射中了他右腿膝盖。
沈佩之只觉一阵剧痛，那未说完的话便被堵在了口中。他右腿屈于地，身子却犹自前冲，伤处在地上擦出一条血迹，蜿蜿蜒蜒，惨不忍视。
那为首的金吾卫已追上来，抓住他衣领，另一手狠狠抽了他一耳光：“我管你是谁？你夜闯明堂、冒犯公主，哼，早晚是个死人罢了！”
“我夜闯明堂？”沈佩之怒极反笑，“好、好……你同卓偐是一伙的？好啊，你们不仁，也别怪我不义！早晚有一天殿下救我出来，到时还不知死的是谁！”
金吾卫的首领方才明白过来“卓偐”是个人名，他眼珠一转，忽而笑了：“没想到竟叫你猜出来。不错，我正是同卓偐一伙的。”沈佩之闻言不由急火攻心，忽见那金吾卫一弯腰，握住沈佩之膝上的箭尾，陡一用力，竟将那支箭生生自肉中拽了下来！
沈佩之只觉一阵撕心裂肺的痛，顿时眼前一花，冷汗滚滚而下。
“早晚有天……我绝不放过你……”他死死咬着牙关，嘶声道，“你有种……告诉我……你是谁？！”
“不见棺材不掉泪，”那金吾卫轻嗤了一声，抬脚踏住沈佩之血肉抹灰的膝盖，用力一碾，冷笑道，“行啊，就告诉你，老子是执金都搬令符俊臣。乖儿子，你记住了么？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：还记得大明湖畔的符俊臣吗？如果忘了可以看一眼第一章_（：з」∠）_

☆、104　凤凰台上忆吹箫（七）


内城发生了这样大的事，不多时，便有消息漏夜传进宫里。
皇后闻讯过后吃惊非同小可，不敢擅专，一面叫人带信儿给仪和宫，一面忙令开了宫门，万事只等迎琼音公主回来再说。夜间宫门下千两，非十万火急不得开，今夜破了这个了不得的例，便是皇后不说，阖宫上下转眼也都被闹起来。这一夜，倒不知令多少人无眠了。
宫灯轻掌，照得仪和宫内一片通明。虽是半夜三更，但三位长辈却已经到齐。太后面沉似水坐在当中；萧太妃目带忧色，不时向门外盯一眼；而何太妃却是眼色流转，左顾右盼，唇角却还微微含着幸灾乐祸的一抹笑意。
简王与皇后列次陪坐在下首，此刻都是低头不语。
“究竟是怎么回事儿？”最终，还是太后先开了这个口。
“昨日琼音出宫游玩，下午的时候晋良那边来人，说是琼音要在他府上住几日……”三位长辈皆是点头，知道他们兄妹感情甚笃，琼音几日不归，也是偶有之事。只是说到此处，皇后语调一顿，却渐渐显出几分难堪，“只是方才执金吾巡夜，在太常寺发现了她……”
毕竟母女连心，萧太妃忍不住诧道：“她到那里去做什么？”
皇后颤声道：“说是与一个叫沈佩之的长史私会……”忽见萧太妃身子一震，面色陡然惨白，几乎不忍再说下去。幸而太后连忙出言拦阻：“好了好了，眼下什么事儿还都不清楚，还是等人平平安安送回来，咱们再打听不迟。”
又问皇后，“可知会过晋良了？哀家倒要问问他，人在他府上小住，怎么就住到太常寺去了？”
皇后道：“已派人去叫了。”
太后面上方才露出一丝宽慰，但难掩疲倦，轻轻点了点头。
接下来的等待十分沉默难熬，殿内几人各怀心思，谁也没有再说一句话。或许是过了很久，也或许只是短短的一个片刻，终于有宫人来报：“公主殿下回来了。”紧跟着一串凌乱的脚步，琼音踉跄的身影出现在门前。
原来人吃惊的时候动作竟是不受控制的，殿内几人一时皆下意识站了起来。
简王站得最近，伸手扶了她一把。琼音抬头看了看他：“三哥……”她此时虽看得出经历了些波折，但也还算钗齐鬓整，衣衫熨帖。但简王在对上她双眼的一瞬间，竟忽她已狼狈到了极点的错觉，心中不由微微一惊。
踯躅间琼音已推开了他的手，上前向三位长辈下拜。太后原是想申斥她两句，此刻见她神色惨然，一时也说不出口，最终只是温声问她事情的来龙去脉：“怎么跑到太常寺去了呢？那个什么姓沈的长史，你可真有……”担心琼音尴尬，太后没说出“私会”二字。
却不想琼音一脸茫然：“谁？”
——她只记得在太常寺见到一个奇怪且骇人的男子，后来那人逃了出去，许多人去抓他。当时一片忙乱，她一不知他是谁、二不知他被抓到没有，便直接被几个冷冰冰的金吾卫送回了宫里。到此时方知他是“姓沈的长史”，先是一阵茫然。但自这日傍晚细细想了一回，又想起湘王这两日的态度，神情不免越来越难看，直至血色褪尽，面如死灰。
一旁几人见她神情变幻，始终不说一字，皆是不明所以。萧太妃心急如焚：“你倒是说话？究竟出了什么事，你怎么会……”
话音未落，却忽听门外有人道：“琼音少不更事，太妃娘娘万勿逼她过甚！”
只一听这声音，琼音浑身一个激灵，陡然抬起头来。果然见湘王负手含笑，逶迤跨过门槛，在萧太妃与她之间轻轻一拦，“儿臣以为今夜鱼龙混杂，又是事发突然，琼音想来是受了不少惊吓。还是先请医官过来，为她扶脉诊治一回吧。”
萧太妃爱女心切，一时也是急慌了神，听他这样一说大觉有理。这时已过子夜，自宫外请太医自然是来不及的，当下便只从皇后宫中调了个通医术的女官。这女官深得皇后器重，本是个极沉稳的人，为琼音诊过脉后，也不禁变了脸色。
支吾半晌方道：“回禀各位老娘娘、娘娘、殿下……公主殿下……仿、仿佛是喜脉……”
众人闻言，骇然失色。太后摔了一只茶碗，怒道：“什么叫仿佛？究竟是不是？”却也知那女官怕担干系，这样天大的事必不会说死。只是如今见琼音一脸漠然，波澜不惊坐在那里，任旁人乱成一团她自岿然不动，竟是个毫不意外的模样。显然，她是早知道了。
萧太妃双腿一打晃，竟是几乎瘫在地上：“你……你竟然……我、我……你……”
她只道女儿与那姓沈的私通，未婚先孕，一时又是惊怒又是心疼。连说了好几个“我、你”，气血上涌，颤颤巍巍一指琼音，脱口道，“你如今就给我滚出去！我没有这样不知廉耻的女儿！”
这显然是气话了，琼音到底是一朝公主，纵有万般不光彩之处，难道还真能将她赶出宫门、废为平民么？一时众人从惊愕中缓过神来，纷纷上前要劝。萧太妃原本是气到极处，任旁人如何劝阻，她是打定主意一句不肯听。万不防湘王“刷”地一撩衣摆，竟直直跪在她面前。
“晋良？你……”萧太妃一时也呆住了。
“琼音涉世尚浅，今日种种尽是儿臣之错！”他满面惭色，竟仿若万般真切，“儿臣早知她与沈长史之事，却念他二人真心相许，有情难负。琼音每每往儿臣府邸之中引来沈长史私会，儿臣皆不忍横加阻拦。不想酿成今日之祸，是儿臣这个做兄长的劝导无方，还请娘娘饶过琼音！虎毒尚不食子，琼音便有千般不是，终究是您的女儿！”
他是一朝的亲王，见君亦可不拜。此时跪一跪萧太妃，已是大大地给她面子了。萧太妃无可奈何，良久怅然一叹：“罢了，你先起来吧……”
见她稍稍有些松动，湘王见好就收，起身一笑，转头看着琼音：“太妃娘娘原谅你了，还不快向娘娘认个错？”
琼音看着他，嘴角微微抽动了几下，像是想笑，又像是恻然要落下泪来：“虎毒不食子？”她轻轻重复了一遍。
那一刻，他竟觉得没有办法承受那种目光——他知道今夜设下这场局琼音不会同意，所以事先并没有和她说；可是他也知道她能想明白，这一切，都为了这个孩子不是吗？尽管它永远不会知道自己真正的父亲是谁，尽管它要一生背负这道阴影、这个污点——可是它毕竟能活下来，不是吗？
湘王看着琼音收回了目光，那有如实质的沉重，终于从他身上消失了，随之消失的，还有她眼中最后一抹神彩。
他蓦地呼吸一窒，几乎以为她下一刻便会在所有人面前说出真相。
可她只是缓缓转过了头，对着萧太妃敛衽一拜，低声道：“娘，我知道错了。”
萧太妃心中五味杂陈，最终只是摆了摆手，又叹了一口气。众人见了，纷纷又劝解了两句，太后便发话道：“琼音先回去歇着吧。”这显然是要先将她支开，其余几人再商议要如何处置这件事。而琼音只顺从点了点头，低声应了个“是”，好似自此尽是旁人之事，她丝毫不再关心了一般。
一时有宫女上前扶了她，向殿外走去。经过湘王身边时亦如陌路，连头都不曾一抬。
湘王看着她从自己眼前走过，走出了宫门，身影渐渐消隐于浓黑如墨的夜色之中。那一刻不知为什么，他心口突然一紧，仿佛她将与那片黑暗融为一体，他就要失去她一般。
恍然间听太后唤他才回过了神，“依晋良的意思，事到如今且该如何？”
“请娘娘稍安，”他定了定神，又慢慢将所有的情绪，藏回了那张沉稳的面孔之下，“依儿臣看来，此事虽有伤天家颜面，不足为外人道，但稚子无辜。这个孩子毕竟是琼音的骨血，于情于理是该留他一条性命。娘娘觉着呢？”
“你说的是。”太后缓缓点头，“明日哀家问问陛下的意思，若他也同意，咱们便寻个清静之所，教琼音养好了胎、平安将孩子生下来……”说是还要问，但皇帝宅心仁厚，自然不会去剥夺这样一个孩子的生命。是以太后三两语间，这主意已是拿下来。
湘王暗暗松了一口气，心头初定：“……却不知那个沈佩之？”
这话还没说完，太后不过是听了“沈佩之”三字，面上便笼上一层寒霜：“琼音生性纯善，若非此人蛊惑教唆，必不会有今日之事！”她语声坚决，“且不论他是何居心，只因如今这事不得走漏半点风声，此人也留不得了。”
“姐姐，这……”萧太妃方才的态度最是强硬，此时反倒犹豫起来。毕竟是亲娘儿俩，且不说琼音知道沈佩之死讯后，会如何哭闹，便是要她腹中的孩子未出世之先便没了父亲，萧太妃也实觉于心难忍。
湘王看在眼中，不由微微一笑：“儿臣见过此人一两次，也算得上一表人才，既娘娘心怀不忍，招他做个驸马倒也不妨。”
他有意出言试探，太后听后果然眉头大皱，正欲一口回绝，却又瞧见萧太妃面露哀恳，不由叹了口气：“此人眼下应已被下在廷尉大狱了？不如这样，且劳烦晋良你走一趟，仔细瞧瞧他人品，再试试他嘴严不严，回头咱们再从长计议……”
“儿臣遵旨。”此举正合湘王之意，当即应声而去。
这漫长的一夜不知何时已经将尽，天色微明，仪和宫中紧张的气氛方稍作缓解。下首简王忽起身推说累了，想要回凌虚殿休息。太后见他面色苍白，神情疲倦，当下也心疼起来：“说了你不用起，你偏要陪着我……好了好了，快去歇着吧，皇后也回去，今早不必请安了。”
说着自个儿也起了身，众人自然从哪里来、归哪里去。简王出了仪和宫，却并不依言回宫，而是脚步陡快，避过众人，径自往琼音的住处走去。
而琼音的寝宫之中，此时静悄悄的。
她被送回来的时候神情恍惚、脚步虚浮，几个宫女皆不知发生何事，不免惶然迷惑，噤若寒蝉。而琼音回来后也不言不动，只怔怔坐在妆台前，与镜中的自己默然相望。
“惆怅双鸳不到，幽阶一夜苔生。”她忽然轻声道。
原来是窗棂沾了晨露，薄薄的窗纸茵了一层露水。窗棂上缀着星星点点、青碧色的苍苔，琼音伸手去碰，却只碰到满指冰凉的露水，宛然如泪。
几个宫女不解其意，彼此面面相觑。许久，才有一人站出来小声道：“公主一夜未眠，请您休息一会儿吧……”
琼音缓缓回过了神：“我知道了，你们下去吧。”
她一面说着，一面自己动手卸了钗环。那几个宫女见她确是要睡的模样，方才松了一口气，正鱼贯要退出，忽又被琼音叫住。只见她摘了耳上的一对明月珰，珍而重之放在一只首饰盒中，“明天你们将这盒子交给我娘，知道么？”
这对明月珰她从小戴到大，平日几乎从不会摘。几个宫女皆感到有些奇怪，但亦无人多言，只是齐声应了，便关门退了出去。方走到廊下，却见院中不知何时多了一个颀长人影，在晨雾中负手而立。
宫女们吃了一惊，纷纷低头：“殿……殿下！”
寝宫内琼音听了蓦地一抬头，已如死灰般的眼中掠过一丝希望。但又很快熄灭了下去，只听那人在门外道：“琼音，是我。”
“是三哥呀……”她幽幽叹了一口气。
原是在仪和宫中简王见她失魂落魄的模样，心中始终隐隐觉着不妥，待一散了便忙寻了个由头过来。只是此刻听她声音倦懒，似是正要安寝的模样，他一时也不便破门而入。在廊下犹豫了一阵，最终只是道：“不管怎样，你没事就好……好生休息吧。”
只听琼音隔着门说道：“多谢你，三哥。”
简王“嗯”了一声，听屋内再无动静，大约她是真的睡了。正转身欲走之时，却听她忽又轻轻笑道，“三哥你是个好人，以后……一定会娶一个很好、很好的王妃……”说到最后，声音渐轻渐不可闻。
简王只觉心头猛地一跳，就仿佛病入膏肓之时那种沉重、如临深渊的窒息感。他转身猛地一推房门，扑面而来的是一阵浓醇的幽香。她的身影背对着门，静静伏在妆台上。“琼音？”简王唤了一声，不见她回答，他几步上前，伸手一推她的肩。满头青丝如瀑垂泻，她无力晃了晃，身子歪向了一边。
“公主！”几个宫女此时也都闻声奔进来，见状一个个吓得魂飞魄散。其中一人忽瞧见桌上歪倒的一只空坛，大声惊呼道，“金箔酒！公主她饮了金箔酒！”
简王闻言一惊，伸手遏住即将倒地的琼音。她顺从熨帖在他胸前，面颊上竟还带着一抹酒晕，如一朵含苞待放的胭脂红，逐寸冰冷。
沈佩之度过了此生最难熬的一夜。
他被投入了廷尉寺大狱，这里潮湿腐败，肮脏不堪。而比这一切更麻烦的�