木兰无长兄-第381部分

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饭都顾不上了。

　　　　“使团如今下落如何？”

　　　　狄叶飞也不绕圈子，一见刘元宗就直接说道：“怎么没在钦汗城看到使团的人？你们没有去接他们吗？”

　　　　狄叶飞说话时杀气腾腾，单手按着剑，大有刘元宗一个部队就直接出手的意思。

　　　　这两个月刘元宗过的也不比狄叶飞好到哪里去，眼见着现在已经是深秋了，沙漠里鼻子都能冻掉，冯恒带着一群人一走就是两个月，若不是一直有消息回来，他早就也去了。

　　　　“伤者和文臣早就送进了丽子园，狄将军如果想要知道详细，可以去丽子园里打听。冯都尉一个多月前带着补给进了沙漠，迎到了使团，可虎贲军不愿意离开那里，非要继续查找花将军的行踪。加之风城的风沙并未漏光，兴平公主的陪嫁全部被陷落在那里，还需要人手将它们挖出来，这一耽搁就耽搁了这么久。”

　　　　刘元宗冷着脸说：“北凉比我们还着急，沮渠菩提出事，孟王后直接疯了，带着女儿领着宫中侍卫冲出了宫城，去沙漠里寻找儿子，到如今都没有消息。沮渠国主派出上万人马在沙漠里搜寻幸存的虎贲军下落，凡是有人的绿洲都被搜寻了个遍，也没有找到沮渠菩提等人的下落。”

　　　　“北凉派出上万人马？那是杀人灭口还是真的在找人！”狄叶飞黑着脸掉头就要走。

　　　　“狄将军？你去哪儿？”

　　　　刘元宗见狄叶飞抽身而出，连忙追出去问。

　　　　“去丽子园！”

　　　　素和君带着一群白鹭官来，自然就是为了查明此事的，狄叶飞去了城守府，他却是早从钦汗城的探子那里知道了丽子园住了不少使团的幸存者，直接就去了丽子园，向幸存者盘问。

　　　　可惜风沙起的太急，所有人都不知道发生了什么事情，只有几个离得近的看到了一些情况。

　　　　“当时卢水胡人里的向导老桑头告诉我们只有晚上才能赶路，妈的，那天晚上我就觉得不对，哪有赶路赶得跟走鬼道一样，黑的什么都看不见，还有鬼叫鬼叫的声音……”

　　　　一个断了胳膊的士卒骂道：“然后我们累的半死，到了‘风城’就睡了。风城也是后来绿洲里的旅人告诉我们的，那地方是个没人愿意去的地方，有沙盗不说，经常还莫名其妙刮风，当地人都说那里有个‘风眼’，所以风从那里出现，也必须从那里出去……”

　　　　他絮絮叨叨说了半天，直到素和君已经不耐烦了，才又继续说道：“起风之前出现了许多怪事，团里的向导和老桑头让我们把所有的骆驼和马摆成圈子跪下，叫我们进圈里躲风，结果起风的时候，那风大的能把马吹起来，没有跪倒的骆驼一下子都不见了，马又不是下跪的动物，许多马也遭了秧，没进圈子的人都吹飞了。”

　　　　“花将军没进去？兴平公主和菩提世子也没人护卫吗？”素和君不可思议地说道：“花将军怎么可能没进去！”

　　　　“花将军当然进去了，可是兴平公主被吹飞了，他出去救她，也飞了。”

　　　　那士卒想起此事还心有余悸，“菩提世子在风起时就不见了，他的营帐整个都被卷到了天上，那些沮渠国主派去的贴身死士丢了世子，一从沙子里爬出来就自尽了，铁卫营也伤亡惨重，孟将军肋骨受伤，插穿了肺部，到了绿洲的第二天就咳血死了。”

　　　　听起来确实是天灾，因为北凉国不可能牺牲这么大，连自己人也全部算计进去。

　　　　可是老桑头会把人引进这个地方，确实有很大嫌疑。

　　　　“老桑头呢？”

　　　　“沙暴过去后，也失踪了。有人说看到他爬向两匹骆驼，然后骆驼和人都不见了。我怀疑他是怕担责任，看情况不对跑了。”

　　　　“老桑头是卢水胡人？盖吴的手下吗？”

　　　　素和君接着发问。

　　　　“据说是盖吴父亲的部下，那些卢水胡人……”另一个伤者骂着，“他们居然说要不是老桑头教使团的人躲在骆驼下面，所有人都会死，还说那一定是天灾，明明就是老桑头有问题！要不是看他们一直在沙漠里到处找花将军，我们肯定……”

　　　　他啐了一口，心中似乎已经对卢水胡人有了芥蒂。

　　　　“就不该带外人一起走！”

　　　　“那样的风很大吗？你们难道没有带别的向导？”

　　　　“带了别的向导，但都说没听说过风城有这么大的风，而且它也不是每天都刮风，有时候几个月都不刮一次。那几天确实一点风都没有，向导们都以为没事。”

　　　　这些伤者到现在都觉得邪门，也不知道是得罪了哪路神仙。

　　　　“素和君，此地城主说钦汗城的队伍去了沙漠，到现在都没回来，我们是不是要去沙漠迎接使团？”

　　　　狄叶飞从外面进来，一见素和君立刻高声呼喊。

　　　　“我怕花木兰他们遇到的即是天灾，又是*。”素和君摸了摸下巴，推理出一个大概来。

　　　　“有人心怀不轨，将使团引进了风城，却没想到那一次的风那么大。所以原本应该借着风行什么方便的有心之人恐怕也没得到什么好处，而使团的损失更大，只是他们是为了什么才把使团引进风城呢……”

　　　　素和君眉头紧锁。

　　　　“难道是寻仇？可使团能得罪什么人？”

　　　　“沙风盗！”

　　　　一个虎贲军士卒突然叫了起来。

　　　　“我们之前在绿洲里的时候，曾经为了救商队而杀了一群马贼，那些马贼在沙漠里来去如风，势力极大，老桑头也是在那里救下的。那商队后来返回北凉了，可老桑头留在了军中做向导。袁主簿说，老桑头有可能是沙风盗的内应，故意把我们骗到那里去的……”

　　　　“什么？”

　　　　素和君眉头皱的更厉害了。

　　　　“沙风盗是吗？”

　　　　狄叶飞胸中的怒气越来越重。

　　　　“是为了使团带的财宝？还是带的马匹？难怪那罗浑他们要守在风城附近，是为了抓住沙风盗吗？”

　　　　如果真是为了财，知道有那么多财宝被埋在风城，说不定他们会去而复返。

　　　　“袁主簿说，依花将军的性格，只要活着，一定会回到风城去看看，所以陈节将军和蛮古将军不时就回去风城查探一番。如果背后的主使是沙风盗，他们不会料到我们的人根本没走，就在原地等着守株待兔，只要有蛛丝马迹，就能将他们抓住……”

　　　　有一个受伤的是使团的译官，“冯都尉一直将钦汗城的士兵伪装成商队给绿洲的虎贲军运送补给，也是为了骗沙风盗出来。”

　　　　“抓到沙风盗又能如何，说不定花木兰都已经出事了，两个月，如果有消息，早就该出现了。”

　　　　狄叶飞脸上越来越白，心中已经有了不好的预感。

　　　　“不，将星未陨，花将军还活的好好的。”

　　　　一旁一直闭目养神的寇谦之突然睁开了眼睛。

　　　　“但老夫刚刚观气，西边似有红光，应该是有重要之人被困囹圄，诸位动作要快些了。”

　　　　狄叶飞：“这么重要的话你怎么现在才说！”

　　　　素和君：“道长不能早点说吗！”

　　　　“我说了你们会信吗？”

　　　　寇谦之无辜地眨了眨眼。

　　　　无辜你妹啊！　

第426章　穆兰历险记（上）

　　　　被狄叶飞等人惦记的贺穆兰，安全自然是无虞，只是完全谈不上好。

　　　　乱井头这个村子虽然有水有粮食，但因为生育的难题，不可能继续生存下去，除非他们能找到自愿定居到这里的人。

　　　　但乱井头有水有食物依旧没什么人发现，自然是因为偏僻到无人问津的地步。远离商道的村子很多都自然消失了，人类是社会性的动物，完全离开人群是无法独自生存的。

　　　　然而当贺穆兰提出让村子里的人跟她走的时候，还是有许多人不愿意离开。他们有的是已经不愿意再冒险的老人，有的是孩子是智障必须要留在村子里照顾的父母，还有些单纯的不信任贺穆兰。

　　　　贺穆兰和郑宗没有暴露他们自己的身份，只是假说贺穆兰是钦汗城的大户，只要他们到了钦汗城，就能安排他们以后的生活。

　　　　这话也不是诓骗，以贺穆兰的身份，托个人情让刘元宗和冯恒照顾这些村民还是绰绰有余的。

　　　　到了最后，愿意和贺穆兰与郑宗离开的，只有十二个人，不过他们都是村子里先遣出去的，如果在外面混的确实不错，就会回来把他们全部接走。

　　　　这也是慎重，能有十二个人愿意跟她走，已经是超出他们的想象范围了。

　　　　村子里有骆驼，这些男人都是经常出去以物易物的青年男子，也是村子里最健壮的一批汉子，贺穆兰和郑宗跟着这十二个人，骑着骆驼、带着村子里搜集来的物资，就这么朝着他们经常易物的河儿滩而去。

　　　　乱井头的人从没有去过钦汗城，甚至很多人不知道钦汗城是什么地方，贺穆兰想要向这些闭塞环境中长大的人问通往钦汗城的路，那肯定是白费力气。

　　　　在沙漠里行走不像平路，贺穆兰一行人有向导尚且落到如此下场，更别说带着这群根本连路都不认识的人怎么摸到钦汗城去。

　　　　更别说他们一群人都身无分文，乱井头的人带的最值钱的东西就是盐，可盐在北凉并不是那么珍贵，因为毗邻青海，盐的产量高又容易运输，换些生活用品可以，用来做钱聘请向导却是不行的。

　　　　贺穆兰和郑宗跟他们在沙漠里走了五天才走到据说最繁华的“河儿滩”，也不过是绿洲附近聚集起的一个集市，离“繁华”还差的远，只不过在沙漠里能同时见到好多个商队聚集已经算是热闹罢了。

　　　　这一群人除了郑宗带着伤又体弱，从贺穆兰到那十二个男子都是健壮之人，自然引起了许多的人注意。

　　　　他们没有钱，又不认识路，还不是当地人，哪怕用了贺穆兰那根金链子也聘请不到向导，还是有个商队的首领看见贺穆兰腰间的大剑，认为她一定是个武艺很厉害的人，提出让他们在商队里打杂加护卫，充当旅费跟他们到钦汗城去。

　　　　这是一支北凉的商队，要去平城行商，原本是准备跟随北魏的使团回去的，但魏国使团不带外人，他们就跟着魏国使团一起启程，果然靠着魏国使团在前方扫除道路、清理强盗，走的一路平稳。

　　　　只是最近一段时间跟丢了魏国的使团，这些商队就只好在附近的绿洲进行补给，重新再招募人手保护使团。

　　　　如果没有大队人马在前开道，各种突发情况都容易让商队覆灭。

　　　　贺穆兰的本事自然是没的说的，那首领只是随便测试了一下就十分满意，甚至希望聘请她做为自己的贴身保镖，给她婉拒了。而乱井头的居民一直靠捕捉土鼠为生，各个食物充足，无论是精神面貌还是体格都比其他沙漠居民要彪悍的多，也都被全部雇用。

　　　　只有郑宗，因为又毁容、又有伤，商队首领不愿意带上，但郑宗是什么人？他可是魏国精通多国语言的通译，这首领知道贺穆兰不懂的卢水胡和匈奴话，而带着郑宗就是当翻译的，也只好同意带上。

　　　　郑宗能读会写还能算，很快就得到了商队首领的重视，加上贺穆兰武艺惊人又不爱惹事，这么两个人才只是用些食物连佣金都不用就拐到了，简直是白得来的便宜，更是满意的不得了。

　　　　这一群人向着钦汗城的方向而去，沿途的路线和之前的魏国使团完全一致，也让贺穆兰知道老桑头之前指引的路确实没错，真的是往钦汗城走的，只是半路会拐到风城去，也不知道是故意的还是无意。

　　　　在路上时，贺穆兰也打听过那座砂岩之城的事情，郑宗问了一圈后告诉她，那地方是沙风盗经常出没之地，所以商队不会从那里经过，只有非常有实力的军队会在那里停歇，而那地方常刮风是许多人都知道的事，当地人谓之曰“风城”，除非真的要躲避什么灾祸，否则事不会往那里去的。

　　　　贺穆兰之前剿灭过沙风盗的一支部队，对沙风盗的名字极为敏感，此时再听见沙风盗的名头，顿时就心生了怀疑。

　　　　既然连商队的向导都知道沙风盗在那里出没的事情，为什么北凉派出来的向导会附庸老桑头的意见，认为那里没有危险？

　　　　魏国的向导可能不清楚这段沙漠里每一个怪地的传闻，可北凉王室派出的向导一定是经验丰富之人，唯一的可能，就是北凉有人和沙风盗、或者是和老桑头勾结了，要做什么。

　　　　然而这一切真相，随着北魏使团出事，注定没有那么容易被揭露出来。

　　　　贺穆兰跟随这个商队一路往东北的钦汗城而去，昼伏夜出，一路也算安稳，商队是贩售各种香料和稀奇玩意儿的队伍，货物易于携带又没多少分量，这种商队在沙漠中行走是最安全的，跑起来容易，东西少也不容易被马贼盯上。

　　　　但即使如此，在第三天的清晨，商队还是碰到了一支马贼队伍。

　　　　这种事情原本是不会引起贺穆兰注意的，他们遇到的马贼队伍人数并不算多，商队里带的勇士应对起来完全没有问题，对方也错估了贺穆兰的武勇，这一战贺穆兰至少斩杀三十余人，惊得马贼闻风丧胆，抛下受伤的同伴就走了。

　　　　郑宗心眼多，抓了一个受伤的马贼反复拷问之后，得出来一个惊人的消息。

　　　　不知道是从哪里走出的消息，魏国使团在沙漠里遇到风沙，结果兴平公主的嫁妆、一笔巨大的财富，被掩埋在了传说中的“风城”。

　　　　“风城”有一个古怪的特点，就是沙子会向四周移动，沙子越多移动的越快，所以这么多年，风城经历过无数次沙暴，可砂岩和各种被侵蚀的地貌依旧存在。也许是这里的地势高于周边，也许地下真镇守着什么妖魔，这个特性长久以来一直都存在。

　　　　所以哪怕财富被掩埋了，几个月之后，依旧会显露出里面的东西，到时候只要派人去挖就行了。

　　　　北凉王室富甲天下，整个天下的奇珍异宝都在这里流通，西域的、魏国的、刘宋的、吐谷浑的，沮渠蒙逊为了和平，真是什么好东西都往兴平公主的嫁妆里装，当初出城之时，光嫁妆的队伍就浩浩荡荡拖了无数里，消息早就传遍了四国，引起无数马贼的觊觎。

　　　　但虎贲军不是好惹的，北凉的铁卫营也颇有煞名，腾格里的马贼规模都不算大，没人敢惹一支这样的部队，可现在情况不一样。

　　　　魏国使团遇到了风沙，整个残了，据说因为补给全部给埋了，所以一群人抛弃了所有的财宝，只带着骆驼和马离开了风城，现在去向不明。

　　　　一大笔无主的财富就在那里等着人去拿，得到消息的沙风盗里所有马贼都彻底沸腾了，无论在哪里，都拼命的赶往风城。那里原本就是沙风盗的地盘，人人都熟悉路径，又刚刮过沙暴，如今正是最安全的时候。

　　　　贺穆兰的商队遇见的这一支沙风盗，就是得到消息后前往风城的。

　　　　贺穆兰和郑宗得到这个情报之后，肠子都要绞起来了。

　　　　虎贲军伤亡惨重，丢失补给，行踪不明。

　　　　兴平公主的嫁妆遗失在风城，随时可能被沙风盗的人拿走。

　　　　“能得到使团在哪里扎营、哪里出事的消息，老桑头一定是沙风盗的人，说不定这消息就是他传出去的。”

　　　　郑宗盘算了一会儿，对贺穆兰说：“可惜现在联络不到使团和国中的军队，否则守株待兔，就能抓住沙风盗那批人，弄清楚我们遇到沙暴是怎么回事。”

　　　　“这里离风城不远？”贺穆兰注意到马贼们透露出来的信息。“我要去风城一趟，以袁放的谨慎，不可能不留虎贲军在那里看守财物，说不定能遇见使团里的人。”

　　　　风沙不可能埋掉所有的补给，老桑头曾经说过，如果有水有食物，风城就是最安全的宿营地，因为有大量阴影可以遮蔽烈日。如今风沙已过，如果袁放留下补给，很可能风城里还有虎贲军在。

　　　　“我们不知道被风吹离了多少里……”郑宗嗟叹着：“乱井头离风城已经很远了，我们被风吹走了半天的路，跟着商队却走了几天才到，可见风势的可怕，还不知道使团情况如何。如果我们现在脱队，也许再也回不到钦汗城了。”

　　　　“那你回钦汗城去找援兵。”贺穆兰顿了顿，突然开口，“我带着这个马贼去风城查探究竟。”

　　　　“那也太危险了！如果沙风盗全在那附近，你岂不是羊入虎口？你信沙风盗的话，他很可能把你带到包围中去！”

　　　　郑宗连连摇头。

　　　　“更别说你们连语言都不通了！”

　　　　“所以，你晚上要不着痕迹的把他放了，让他以为是自己跑了。”贺穆兰咬了咬牙，觉得有些对不起商队首领。

　　　　“我会跟首领说，如果让他跑了，对整个商队都有危险，然后索要食物、水和健壮的骆驼去追赶他。他没骑马，想要在沙漠里活命，只有尽快找到自己的同伴或老巢，又或者是绿洲，我跟在他后面就能找到想要的目标。”

　　　　她看着满脸不同意的郑宗，拍了拍他的肩膀。

　　　　“你要相信我的本事，哪怕找不到风城，也绝对不会出事。我这命原本就是捡的，要是不能弄清楚真相给那么多无辜枉死的兄弟们报仇，我不会回平城去。”

　　　　“你去意已绝？”

　　　　郑宗看着贺穆兰。

　　　　“这是最好的法子。你现在受了伤，跟我一起行动只会拖累我，可是你会他们的语言，又带着这么多健壮的乱井头村民，一定能平安到达钦汗城。钦汗城的冯恒是值得信任之人，有他帮助，必能调大军前来。北凉现在已经不值得信任了，如果动作太慢，说不定所有证据都被北凉人掩埋。最重要的是……”

　　　　贺穆兰若有所思地说道：“风暴刮起之前，我就去找过沮渠菩提，可他不在帐中。菩提世子的帐外有一整队的虎贲军看守，他不可能飞走，一定是有人做了什么，我怀疑老桑头把我们引到那里，不见得是要毁了我们的使团，而是要把沮渠菩提偷走。”

　　　　“偷走？”

　　　　“谁知道呢。也许是有人不想他到达平城吧？也许是北凉之间的政斗，又或者是想要杀人灭口。我到现在也没想明白，我本就不是善权谋之人。”

　　　　贺穆兰摇了摇头。

　　　　“我得潜入风城去看看，如果没有人，我再做打算。之前我在风城时，向导们已经给我指引了最近绿洲的方向和前往的路径，不行我就去那边的绿洲休整，找到商队继续前往钦汗城。”

　　　　郑宗面对贺穆兰一直很软，他虽然知道这样不妥，可自己确实是个累赘，而贺穆兰对虎贲军遇到沙暴一事绝不会善罢甘休，只能忍着不安答应了会配合他。

　　　　所以到了这一天的傍晚，商队里的人正准备吃晚饭开始夜里的行程时，猛然听到护卫队里发出一声大喊：“那个被抓的马贼跑了！”

　　　　商队首领当初就不同意留下活口，是郑宗借口说担心前路上还有马贼，才留下他反复盘问的，其他马贼都被杀了，就这个被关在骆驼群里，绑在骆驼身上，原本应该是万无一失的。

　　　　一听到马贼跑了，商队首领立刻带着人过去一看，只见骆驼腿上绑着的绳子已经被另一只骆驼咬断了，骆驼们无辜地看着他，搅动着自己的嘴唇。

　　　　骆驼很温顺，自然是不会啃绳子的，可郑宗在绳子上抹了盐水。在沙漠中行走，骆驼也需要大量的盐分补充，所以旁边围着的骆驼们闻到了盐的味道，纷纷来吸／允捆绑的绳子，嚼它，硬生生把绳子嚼断了。

　　　　郑宗是个很擅长利用一切优势的人，哪怕手上资源贫乏，也总有办法达到目的，他简直是做坏事的行家。

　　　　商队首领看到被骆驼咬断的绳子脸就黑了半截，连忙看向身边的郑宗和贺穆兰。是郑宗提议留下活口问清楚马贼的情况了，出现这种问题，按照商队的规矩，他必须要负责。

　　　　于是贺穆兰顺势很光棍的说：“这人不敢骑着骆驼跑，因为动静太大，所以必定没有跑太远，给我一匹骆驼，再给我些水和食物，我去把他追到，杀了再回来。”

　　　　郑宗翻译完了后接着补充道：“我们必须马上出发，如今他附近有同伴，说不定汇合了会反杀回来。”

　　　　这一下子形势就紧张起来，贺穆兰匆匆骑上商队里的骆驼，向商队问明他们接下来要走的方向、一下站要到达的绿洲名称，就带着足够两天食用的水和食物，朝着脚印的方向追了过去。

　　　　这就是沙漠里的好处，只要跑的时间不久，又没有起风，脚印会一直在沙子里，就像是路标一样的显眼。

　　　　郑宗催着商队赶快出发，因为郑宗和十二个村民都留了下来，那商队首领也不疑有他，立刻启程往钦汗城的方向而去。

　　　　有马贼随时会追上复仇的危险，又有郑宗在队伍里不停催促和提醒，恐怕这个商队到达钦汗城的时间要大大的缩短。

　　　　就这样，贺穆兰骑着一匹骆驼不紧不慢地追赶着逃跑者的脚印，慢慢悠悠地朝着他的目的地而去。

　　　　天色已经黑了，辨别脚印也变得越来越困难，沙漠一到晚上就起风，贺穆兰不敢离得太远，又害怕被逃跑者注意到有人追踪