凤还巢-第24部分

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　　　　前太妃感动得快要哭了，就是这样！
　　　　韩燕娘也快哭了，怎么就摊上这么个丈夫了呢？眼巴巴地望向了婆婆，只见婆婆手里捏着筷子，半晌都没动一下，看她望了过来，还对她使眼色，那意思：你劝一劝。
　　　　【这还要我劝呐？！您老做娘的都没辙，我还能怎么样呢？】劝了，丈夫不喜，拦不住，婆婆又要不开心。韩燕娘夹在中间没办法，只得试着说：“老爷带张夫子去么？”
　　　　贺敬文道：“嗯。”
　　　　罗老安人坐不住了：“张先生也说不用带礼？”
　　　　贺敬文觉得莫名其妙：“当然啦～”
　　　　哦，那就行了，张老先生应该不会看错的。一桌子老弱妇孺都放下心来，开始吃饭。
　　　　贺敬文：好像有哪里不对，又不知道哪里不对。
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　　　　拜见藩王又不是去亲戚家串门儿，贺家三个孩子都没资格去，韩燕娘便将他们都托付给了洪氏，又命乳母们好生看顾。贺敬文嘱咐儿子认真临帖，回来要交他十张大字，对女儿们却没有什么吩咐，见母亲和妻子打扮好了，一甩袖儿，就下令开拔。
　　　　贺瑶芳这一天心神不宁，万没有藩王见你还许你带师爷的，别说藩王了，就是京里一个侍郎家里，等闲小官儿自己能进门就不错了，跟随的都得在外头等着。真不知道这亲爹见了楚王家的小呆子会不会看对了眼，跟人家相见恨晚，说了什么不该说的话，表了什么不该表的情，那可就坏大了！
　　　　直等到傍晚，才听到门上回报：“老爷回来了！”
　　　　贺瑶芳与兄姐一道奔到了二门上等候，不多会儿，就见贺敬文与韩燕娘一左一右，掺着罗老安人回来了。
　　　　贺敬文穿着官袍、带着乌纱帽儿、脚上粉底小朝靴，扮相上佳，只是精神很差，差到那那乌纱帽的两翅都像要耷拉下来的样子，脚步也分外沉重，脸上满是愤愤之色。罗老安人一脸的疲倦，韩燕娘的脚步也没有平常的轻便了。
　　　　贺丽芳见长辈们情绪不佳，左手扯一下弟弟、右手扯一下妹妹，一齐来请安。除了问好，一个字也不多说。老安人无力地道：“罢了，进去说话吧。弄点儿热汤水来吃。”
　　　　韩燕娘忙答应了：“我这便去厨下看看。”连头上的髻子也不及摘，还穿着大衣裳就去了后厨。贺瑶芳抬眼见张老先生没跟了来，轻声问道：“夫子呢？”
　　　　罗老安人道：“他先回去啦。”
　　　　贺瑶芳就知道没什么急事儿，不然这老先生早想办法来通气儿了。老先生的院子，正门是冲前面衙门办事儿的地方开的，又有一侧门与贺敬文的书房相通而已。学生们上课下课，都要借道贺敬文书房所在的院子。估计以后为避嫌疑，等闲他都不会往后宅那里去了。
　　　　贺丽芳顶了韩燕娘的位子，一路扶着老安人往后堂歇自己。贺瑶芳陪着贺敬文说话：“爹累了吧？有茶呢。”
　　　　贺敬文忍不住嘀咕一声：“还喝茶呢，越喝越饿。”
　　　　原来，他们去王府，根本就没吃午饭！早起在衙里用了些早点，一路晃荡得近午才到王府。王府也有自己的事情，王爷也不是一个知县递了拜帖说见就见的。亏得这王爷傻，极少有事儿要他决断，他早上起得晚，才吃完了早饭，正玩儿呢，谁都没办将他拉出来见人。楚王世子可暂代父职，却又不敢如此托大。一拖二拖，贺家母子婆媳等到了午后，还没见着正主儿。
　　　　王府里有茶点，三人皆不敢用，老安人与韩燕娘略咬了半块梅花糕就放下了，贺敬文倒是喝了一盏杯，不够还续了一盏。结果等两盏茶迫不及待想要重见天日，才有王府内官来传话，道是王府终于有空儿了。
　　　　王府长史一看贺敬文的黑脸，自己也很不好意思，解释道：“殿下就是，咳咳。”#你懂的#
　　　　贺敬文自然是懂的，可他的的膀胱不懂，他现在走路都是夹紧了腿走的，又死要面子，不肯开口问王府“五谷轮回之所”在哪里。等见到楚王的时候，他的脸还是黑的，腿还是夹得紧紧的。楚王见客，必得人陪，自从儿子十二岁上学成归来，这个任务就归了他儿子。
　　　　楚王世子是个极斯文又乖巧的少年，身世使然，既有清贵之气，又带着些“我爹是傻子”的尴尬敏感。原本晾了贺敬文这么久，他是有些过意不去的，心底却又有一个声音告诉他：凡来这里的，就该知道我父是何等样人，早该有准备的。
　　　　一看贺敬文满脸的不高兴，再看自己亲爹，还在那里傻笑，大概是看贺敬文长得不错，还要伸手摸这知县的小白脸。小白脸的脸色，更难看了。楚王世子也不开心了起来，一恼亲爹不体面，二恼这知县到王府里来摆脸子。还要代父答话。王府长史见此情况，忙对王府的宦官头领使了个眼色。
　　　　那老宦官扯起了嗓门儿，拖着长调子：“退————”
　　　　这就算是拜过山门了。
　　　　贺敬文又夹着腿出来了，在门口直跺脚地等老娘老婆。哪知这二位合了王妃的意，多聊了一会儿，等她们出来时，贺敬文已经急得头皮发麻了。婆媳俩在王妃那里感觉还算不错，出来被他吓了一跳。罗老安人就问：“你怎么了？”
　　　　贺敬文声音里带着焦虑：“快出去说。”一手拖着一个，飞快地奔出了王府。门房那里，张老先生正坐着跟侍卫们摆龙门阵，他见多识广，官话也讲得好，将《志怪录》里的见闻随便择了一些讲来，侍卫们听得心驰神往，还有人主动给他包了份午饭带来：“我们当差，不能饮酒，先生多担待。”
　　　　张老先生吃饭喝足，讲两个故事，再关心一下侍卫们的日常生活，旁敲侧击一下王府主人的习惯，尤其感叹：“为人父母不易，为人子女亦不易。”便引得侍卫说了不少世子的事儿。譬如“千岁有这么个儿子，真真好命，又知礼，又懂事。”、“每见王爷……咳咳，愁得跟什么似的。”、“小时候，见着那样儿，小脸都涨红了。”、“听说，以前急得直哭。”
　　　　张老先生接触得最多的，便是这样的小孩子，听了几句，暗暗分析这是哪一类。有些人，平时老实不吭气儿，那不是真的性情平和，是压着呢。不知道什么事儿挑破了口子，他做出来的事儿，一般人想都不敢想。尤其在世子这么个年纪，十几二十岁，正是谁说都不听的时候。要这么看，真有个心头好，他为这个发疯，好像也不是不可能。
　　　　跟着附和几句，张老先生再讨碗水喝，问：“我家东翁这般，早该出来了罢？该不会投了缘了吧？”
　　　　侍卫们便笑道：“怕是在等着呢，王爷的事情，没个准头儿。好在你们不用常来。”
　　　　张老先生：……挺好的，我那傻东家肯定不会乐意再来！
　　　　傻东家正在发誓，除非必要，半步也不踏进这王府里来。他这会儿是实在忍不住了——出城的路还长呢，尿裤子上怎么办？扯着一位侍卫，央人家领他去个僻静地方方便方便。
　　　　张老先生听到了声音，出来解救了他。看老先生面子上，一年轻侍卫领他到了自己等人方便之处，看他着急的样儿，还扭头笑了几声。贺敬文先是被尿憋得脸红红的，现在是羞得满脸通红。匆匆放完水，还差点湿了鞋面。
　　　　这样回来，要是脸色能好看，那就怪了。
　　　　不管怎么样，对楚王府绕着走，那就是件好事儿。无论是前太妃，还是现师爷，对此都乐见其成。
　　　　张老先生心情一好，便催着贺敬文去聘个钱谷师爷来。贺敬文对宁乡两眼一摸黑，问道：“钱谷师爷要到哪里去寻去？先生能兼么？薪俸好说。”
　　　　张老先生解释道：“钱谷师爷不止是看账管账那么简单，做惯了本地钱谷师爷的人，自有一本暗账，比这里县丞主簿们对官仓都熟。”
　　　　贺敬文大吃一惊，继而怒道：“岂有此理！朝廷财赋等事，怎么能落于私人之手？”
　　　　张老先生的心情瞬间落到谷底：“噤声！天潢贵胄还要英明神武呢，现楚王是个什么样子？便是东翁，会算账？读书人，心思在这上头有几个啊？”
　　　　贺敬文勉强接受了这个可恶的现实——他是个数死早，做八股文章没少写一股，那就不错了。甩手将此事交给了张老先生去办，请他“掌掌眼，寻个合用的、憨厚的钱谷师爷来。”
　　　　张老先生那种“亏本了”的情绪又泛了上来，当天下午拖着学生们上课，趁机对小女学生抱怨：“令尊……上辈子也这样？”
　　　　前太妃踮起脚尖，拍拍蹲在地上的肉墩子：“您说呢？”
　　　　【没反出家门你真是好修养！】
　　　　肉墩子抹了一把脸：“明天还要去州府见府台大人呢。那府台，怎么样？”
　　　　贺瑶芳苦笑道：“我哪知道这么多？不像王府那位闹出事儿来，我是不会知道的。还请先生多多费心。”
　　　　【亏大发了！】肉墩子心里嘟囔着，【再这么操心下去，我非得瘦成竹竿儿不可。】
　　　　贺瑶芳察颜观色小声说：“不是说，要救百姓于水火的么？”
　　　　“靠令尊么？”肉墩子严肃地问。
　　　　贺瑶芳尴尬地道：“要不，您还有旁的办法？要是我……咱叫他落个马，伤重回家休养也就成了，总比丢了命强。”
　　　　对亲爹下得去如此狠手，张老先生默默点了个赞，这真的是一个好办法！他已经快想要掐死这个老板了。摇摇晃晃地站了起来，摸摸小女学生的头顶：“还是，再看看吧。你，不要这么重的戾气，那是你父亲，莫要自己后悔。再说了，你才多大？事儿还不是得我干？终究不忍心将这一片地方丢给乱匪啊！”
　　　　这一“看看”，就看出了一件更糟心的事儿来了——贺敬文要参他的顶头上司汪知府！
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　　　　贺瑶芳因觉得此地官员十个里面有九个半是倒霉鬼，加上一个反逆楚王，贺敬文那人憎鬼厌狗都不待见的脾气，放这儿正合适。没交好的人才好呢，有好朋友，万一跟楚王有什么关系，那就是坑死全家。所以观察完贺敬文的王府之行后，她就很放心地不再戳着张老先生盯紧贺敬文去拜见上官的事情。
　　　　张老先生也是这般想的。
　　　　万没想到，这上司下属见了面儿，开始还好，献了礼物，汪知府脸上还堆出一朵笑来。这会儿，师爷们倒是都能在场了。汪知府身边儿跟着两个师爷，贺敬文也带着张先生与新聘的那位谷师爷。师爷们交换了个眼色，彼此心领神会。老板们却在寒暄过后抬上了杠。
　　　　汪知府与那李千户有些不对付，因贺敬文将流寇交给了李千户，李千户以此邀功。李千户的功，便是汪知府的过。汪知府如何能快活？便说这下属“急躁啦，怎么能交给军户们呢？本府内发生的事情，当然要交给地方来办。”
　　　　贺敬文辩解道：“当时紧急。”
　　　　“越紧急，脑子越不能糊涂！”
　　　　贺敬文是个认真的人：“我并没有糊涂！我赴任来，又没有衙役相随，如何拿得住匪人？”
　　　　汪知府本是个有城府的人，却因不曾被下属这般顶撞过，更因贺敬文隐隐指责是他治理不力，也动了肝火。张老先生连叫八声：“东翁！”都没能将贺敬文的话给截断，捂嘴又捂不上，急得借着体重的优势，将贺敬文给压趴在了府衙的青砖地上，抬起头来一抹汗，还要说：“我家东翁脾气直，在京里容尚书也说他不像他祖父，他就是改不了。”
　　　　这才压住了汪知府想阴死贺敬文的心——却也在心里种下了仇，想着怎么打听着他与容尚书的关系，想办法让他出个大丑，在这里呆不下去才好。

　　☆、第43章　倒霉的菜鸟

却说张老先生与谷师爷两个，拖着被压趴下的贺敬文，将他带回了车上，贺敬文被这胖子泰山压顶，此时觉得腰都快要断了，还恨声道：“我要参他！”
　　　　张老先生头一回觉得，小女学生的戾气，不是没有缘由的，他也想打断这老板的一双狗腿！怎么做举人时只是迂腐木讷了一点，一旦做了官，就这么傻得让人想掐死了呢？
　　　　谷师爷见过呆官，没见过这么棒槌的，用一种“我抢救过他了、我尽力了”的心态劝道：“东翁，世间少有下官参上官的。流民之弊，由来已久，并不全顾汪府台。那李千户，也不是什么好人。您别掺和进去。”
　　　　贺敬文不听，以自己做了官儿，见到不平事，如何能不鸣？必要参的。
　　　　张老先生懒得与他理论，心说，现在在外头不好办，回去我再找人商量着治你！张老先生心目中合适的人选，并不是面皮嫩里子老的女学生，而是贺家新来的主母韩燕娘。至于罗老安人，根本就不在他考虑的人选里。亲爹死了，学问是老师教的，做人的道理得看亲娘，这么多年了，老安人就把儿子给惯出这么个德行来，以后也不用指望她了。男学生稳重有脑子，年纪太小，女学生神神叨叨的，年纪更小。
　　　　这家人家，多亏有了这么个新主母。
　　　　打定了主意，张老先生还要用眼神安抚谷师爷：稍安毋躁。
　　　　谷师爷咽了口唾沫，蔫头耷脑地缩在了车厢的一角。他的体型与张老先生恰是个对照组，又黑又瘦，师爷算是个肥称差使，那薪水也没能把他养得白胖了——长得很有一点本地穷苦人的特色。他身上穿一件褐色的直缀，戴一顶黑色万字巾，一身都是暗身，愈发显得小小的一只。心里想：如果下一任县太爷跟这位一样大方就好了。
　　　　贺敬文还在呻…吟，因是被张老先生的体重给压趴下的，上了车之后，虽则张老先生肉厚体软靠起来舒坦，也要离他远远的。车子统共那么大，远了张就近了谷。谷师爷的脸更苦了，也回张老先生一个眼色：晚上找你详谈。
　　　　两个人精儿的眼神交流只在一瞬，快得贺敬文来不及察觉，犹自恨恨：“这样的人居然是两榜出身、朝廷命官！君子行里怎么混进这等小人来了？我必要剔他出去。”
　　　　谷师爷隐讳地翻了个白眼，心说，朝廷上君子也不少，可惜没一个像你这么傻的。真以为傻子能当君子呐？！傻子活不到能当君子就被人弄死了你知道吗？还踢人呢，你个举人出身的，要干进士？你知道自己的斤两么？
　　　　再看张先生一眼：就这还能挽救？
　　　　张老先生闭目摇头：等着吧。不让他吃点儿苦头，对不起我这阵子受的罪！又担心贺敬文叫嚷得人尽皆知，还要哄他：“古之贤臣，上疏君王，从未有叫嚷得人尽皆以邀名的。与君议事，皆密之。”好容易堵得他不叫嚷了，又觉得腰疼，呻…吟不止。
　　　　一路便在这“东翁”哼唧，师爷无声交流中度过。到了宁乡县，天色已晚，谷师爷在此地安家，自回家吃饭去了。临行前，张老先生握了一下他的手，谷师爷悄声回了一句：“用过晚饭我寻前辈说话去。”
　　　　张老先生道：“那我就备酒等着了。”
　　　　“茶，有茶就行，喝酒说不清。”
　　　　一时分别。
　　　　张老先生回来之后，将人扔到书房，派人请医生诊治。自己却请宋婆子传话：“求见老安人与太太。”
　　　　罗老安人与韩燕娘掐着点儿，带着孩子等贺敬文回来开饭，猛听说请了大夫来，都担心不已。闻得张老先生求见，罗老安人也不捻数珠儿了，忙说：“快请。”待见着了张老先生，也不等问好，先问她儿子怎么了。
　　　　张老先生装作十分焦急的样子，进来也不提贺敬文是被他给压坏的，只说：“安人，令郎伤是小事，另一件才是大祸事。”
　　　　罗老安人吓了一跳，数珠儿落在了膝上：“什么？他？他能闯多大的祸？”罗老安人理智上对儿子有着相当客观的评价：不顶用。既然没什么大用，自然就闯不出什么大祸来。
　　　　张老先生一五一十将事儿说了，对老安人道：“参奏上官，原本就是一件忌讳的事儿。哪怕处置得宜，也要留下话柄来，依我之见，东翁此事，未必能处置得宜。”就差直说你儿子那脑子没办法善后了。
　　　　老安人拍了两下膝盖：“我怎么说？我怎么说？他就是一根筋！先生，可有办法？”
　　　　张老先生道：“奏本还不曾写好，如今东翁扭伤了腰，倒是件好事了。养伤的时候，总能安份一点。还请安人劝一劝，让他不要鲁莽。”揭露丑恶的事情是好事儿，张老先生也会支持的，前提是——贺敬文的智商能够处理这件事情，否则就等着被汪知府以及汪知府抱团的那些人掐死吧！
　　　　罗老安人道：“他那个犟种，现又做了官，我有什么办法？！”
　　　　张老先生深吸一口气，并不接这茬，只说：“我们做师爷的，听命行事，东翁有事要办，我们给他出主意，将事办好。今日之事，若非觉得不妥，我也不该说与安人听来的。还有谷师爷那里，我晚些时候还需要安抚。外面的事情，我可办理，府上的事情，还要您拿主意。”
　　　　老安人是个有办法的人，客客气气地对张老先生道：“谷师爷那里，委实有劳了，要酒食还是礼物，只管跟宋平说。”
　　　　张老先生道：“不妨，有晚饭、有茶即可。若没有旁的事，我先回去了。”半个字也没提到韩燕娘。
　　　　罗老安人此时才发现，孙子孙女都还在屋里呢！原本就是聚在一起等着贺敬文回来见罗老安人，然后开饭的。忙说：“今天的事情，谁都不许说出去，听到没有？”三人唯唯。
　　　　贺瑶芳心道，这老先生说了这么多，还要与谷师爷讲话，并不像是要撒手不管的样子，他这到底是为了什么呢？阿婆未必管得了爹呀！这男人成了家、做了官儿，觉得腰杆儿硬了，大事儿上是再难听母亲的话的。家里的事情倒是……等等！该不会是……也许……还真是！
　　　　罗老安人下面的举动，证实的她的猜测，老安人自打给儿子续了弦儿，就多了个跑腿儿的。这回也是：“这个孽障！燕娘啊，你去看看他，看郎中来了没有，要开什么方子抓什么药，怎么熬怎么吃。看他心情好了，劝一劝，可不能犯浑呐！”
　　　　韩燕娘：……我就知道没好事儿！
　　　　贺丽芳直觉得有些不安，往下瞄了一眼弟弟和妹妹，没吱声。贺成章过完年就八岁了，颇为晓事，只觉得这里面有门道，却又一时猜不出来，预备明天问一问老师。贺瑶芳却站了出来，还没开口就被她姐姐抓住了袖子，贺瑶芳呶着嘴挣开了：“阿婆，我也想跟娘去看看爹，怪担心的。”
　　　　贺丽芳暗骂一句：死巧嘴儿，这个时候往前凑什么？这是找不自在么？没看着阿婆和太太脸都不是个脸儿了么？一定有什么古怪！
　　　　老安人道：“哦哦，那都去看看吧。”
　　　　韩燕娘无奈，只得带着他们三个出去了，还要嘱咐：“到了不要多言语，见了郎中不要吵闹。”
　　　　三人都答应了。
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　　　　到了书房那里，郎中还没来，贺敬文还在呻…吟，韩燕娘叫一声：“老爷。”孩子们叫“爹”。贺敬文呲牙咧嘴挤出一丝笑来：“张先生也是，还叫你们过来做什么？娘呢？”
　　　　韩燕娘道：“娘担心，去诵经了。”
　　　　贺敬文故作无事地道：“我贴两贴膏药就好了，你们去吃饭吧。”
　　　　还知道让我去吃饭呢，你还真是不赖！韩燕娘道：“你那腰，我来看看。”说便上前揭开了他身上的被子，一看，青了一大片。伸手戳戳，滚烫。贺敬文直抽气：“皮、皮外伤。”
　　　　韩燕娘点头道：“是呢，发出来了，那就不是内伤，将养些时日就好了。”
　　　　说话间，郎中也到了，韩燕娘忙揽了儿女往屏风后头躲了，由宋平引了郎中来。那郎中本地人，并不会官话，说的话儿宋平半懂不懂的，两人都急了一头汗。韩燕娘命果儿出去说：“请郎中开个方子不就结了？”又记下来，必要买雇两个听得懂官话的本地丫头仆妇才好。
　　　　郎中开的方子也都在理，皆是活血化淤的。韩燕娘家里有个久病成疯的老娘，父亲也是病故，于医理上是粗通，扫了一眼见没什么问题，对宋平道：“快过年了，药不好配。看家里有常备的药，合用的拿来配了，不合用的再去外头药铺子里抓。”
　　　　又对贺敬文道：“我先将孩子们送去吃晚饭，大冷的天儿，他们还小，禁不得冻饿。命厨下给老爷做些热汤水。”
　　　　贺丽芳心道：可是奇怪，如何不劝？
　　　　贺瑶芳却为亲爹担心：被婆婆算计了出头来当恶人，又见丈夫这么个样子，心里憋着火儿呢。越憋，火气只会越大，不会憋熄掉，不知道发作起来会是个什么样子？娘，求饶爹一命！
　　　　到底是前太妃的生活经验丰富，准确地猜到了几个人的心思。寡妇只有一个儿子，那是万万不能让自己成为儿子眼里的恶人的。哪怕儿子有错，她也不能说得过份了，得哄着。可这错是不能犯的，就得找个恶人来整治。张老先生估计就是猜着了这一点，才什么都不提，只要袖手旁观，这事就得落到韩燕娘的头上。看来，老狐狸是打定了主意，要让东家老实当傀儡了。
　　　　至于老安人，贺瑶芳并不觉得她老人家的如意算盘能够打响。做事就是在立威