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凤还巢-第61部分
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能出动锦衣卫看门儿的，那是什么人？这样的人的护卫，是不是能出一丝纰漏的。管你是不是刺客，先盯上了再说，不出半天，十八代祖宗都能被查个底儿掉。掉头就走，才是自找麻烦。不如迎头赶上，反正她是老君观常客，张真人弟子。大大方方地跟外头守着的道童打个招呼——张真人正伴驾，肯定不能出来了——哟，不凑巧？那请柬留下来了，事儿都跟观主说了，就不再打搅您了，我回家帮忙了啊。
观主这会儿正陪在瑶芳身边儿呢，俩一齐往后头来。元和帝出宫，多少还有是有几个人知道的，也有几个得了消息的人，想过来碰碰“偶遇”天子的运气。观主无奈相陪，心实不喜。一听师妹来了，忙说：“我有急事。”殷勤地要陪师妹找师傅去。
瑶芳被一阵风卷往后山上去，走近了，发现着便服的锦衣卫的时候，一切就都晚了。好死不死的，元和帝又在这时候出来了！
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张真人眼见着元和帝眼神迷惘，跟个二八少年似的，那寿数却哗哗地往下掉，心都吓裂了——没见过这么找死的人呐！xin 鲜 中 文 网 论~坛。整。理
元和帝犹不自知，他觉得自己今年十八，春衫正薄，路遇婵娟，艳福不浅。眼见美人身影微侧，避了半张脸，螓首低垂，说不尽的风流婉转、娇羞妩媚，实是个柔顺羞涩的好姑娘。
朕更年轻了！
观主看到元和帝那腾云驾雾的走法越走越近，匆匆上前行礼。元和帝这才发现：咦？这货好眼熟啊？他从哪里冒出来的？
张真人心里跑了十万头驴！面上还得作神仙样儿，说一句：“徒儿来了？还不拜见天子？”
等师兄妹行过了礼，又说：“天子国事繁忙，尔等还不退下？”
观主也是时有被征召入宫讲道的人，就这么被挥到一边去了。瑶芳更是一句话也不多言，嗖就躲到观主身后了，元和帝想要多看她一眼都只能看到一片红色的衣角。天子的面颊狠狠地抽搐了一下，“和气”地笑问张真人：“真人何时又多了一位弟子？”
张真人心说，你还想召进宫里讲道了是吧？也笑答：“她豆芽种得好。”
元和帝：……他心思转得飞快，清清嗓子，故意皱一皱眉：“真人不要说笑，观其衣饰，当是殷实之家，习诗书礼乐，观庭前落花，怎么会来种豆芽？真人切不可因朕之关爱，便做出诱拐之事来！”端的是正义凛然！
瑶芳很想翻白眼！她敢拿自己的人头发誓，元和帝这是故意的。多少年了，这好弄人心的毛病就跟长在他身上似的，撕都撕不下来。你一皇帝，真有怀疑，锦衣卫就在手边儿上，什么样的事情查不出来？张神仙多大年纪了，还要被这样的敲打，死皇帝真是死性不改！
这时候，且不说张真人如何表白都不合适，只要他开口自辩了，就落了下乘。想到这里，瑶芳只有站出来说：“因外祖母生前受真人恩惠，兄长不日成婚，故奉母命给真人送请柬来。”
元和帝做到皇帝的人，面皮也比一般人结实些，居然趁机跟瑶芳说起话来：“哦？你家也是与道有缘，不知是哪户人家？”心里想的却是，若是她能抬起头来跟我说话，那就好了。不知是哪家女子，如何得纳入宫中来？
张真人终于绷不住了，一脸的惨不忍睹，听瑶芳告诉元和帝：“家父贺敬文，新任佥都御史。”再看元和帝的脸色，精彩得能拿来回味一万遍。
元和帝下巴都要惊掉了，还想再说什么，十分没眼色的太监已经来禀告，步舆已经准备妥当了，得回宫了。元和帝脚抬到半空中，很想踢飞这没眼色的货。又想起不能吓着小姑娘，重重地跺了回来，冷冷地道：“回宫。”
张真人抹一把汗，恭送他登舆。眼瞅着元和帝坐在舆上还要回头，张真人就为他担心——楚地未平，就算想征宫女，都得被御史抽回来，何况看上士人家的女儿？而且，看这样子，人家姑娘根本就没拿他当一回事儿！姑娘她爹，也未必乐意趟这浑水。
笑着摇摇头，张真人心说，不进宫也是极好的，省事儿。笑着接了请柬，对瑶芳道：“七十不留宿，八十不留饭，九十不留坐，我就不去啦，叫你师兄代为师过去吧。”
瑶芳完成了任务，笑道：“好。”
张真人仔细看她脸上，一丝愠色也无，叹气道：“快些回去吧，迟了就要关城门了。”
瑶芳携二婢告退。
观主搀着张真人往殿内歇息，直到张真人在蒲团上坐稳，才踌躇着问道：“师傅，我观天子的神色好像不大对，他看师妹……”
张真人闭上眼睛：“不要动歪心思，那不是你能管的。”
观主低声道：“弟子就是担心，如今宫中朝上，都乱得很。”
“那就不要去添乱啦。”
观主琢磨了一下，试探地道：“那——”
“你啊，也种豆芽去吧，什么时候种明白了，什么事情再管这些事儿。”
观主更糊涂了，却不敢不应，师傅师妹都很奇怪，师傅疼他，师妹的爹是御史、哥哥是进士，他有点惹不起。得，我也种豆芽去吧。
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被观主认为惹不起的人，此时正心情不美好地往家里赶，一切的原因，就是今天见到的元和帝。见得次数越多，想起来元和帝的劣迹就越多，这个皇帝，真是越来越让人讨厌。
轿子路过大街，耳边传来小贩的叫卖声，还有闲人讲古，说着今上知人善任，楚地捷报频传。瑶芳自嘲地笑笑，她很小的时候，心里头皇帝就是天上的圣人，父母尊长无一不是好人，一丁点儿反抗的心思都是没有的。结果没用二十年，这些个想法全都灰飞烟灭了。爹是怂货，前任后娘是毒妇，皇帝是个疯子，到了这辈子，还得再添上亲舅舅是小人。
【或许，我就是天生反骨，对尊长一丝敬意也无，书真是都读到狗肚子里去了。】
轿子摇摇晃晃，瑶芳越想越远，神色也越来越冷，终于，变得面无表情了。【管它呢，反正，上辈子的遗憾这辈子都补全了。人不犯我，我不犯人，将自己的日子过好，也就是了。】
长长地吐出一口气，瑶芳又在心里琢磨着，新嫂子进门，虽是闺中旧友，身份也变得不一样了。家中的事务原是她在管着，如今倒可都移到继母与嫂子手里了。容七娘大家闺秀，容家家教又很不错，管家是不是利落不好讲，至少社交上头，贺家就占了大便宜。占了便宜得知足识趣儿，再紧抓着那点子所谓“权柄”不放手，就未必太不厚道。
上辈子，当人婆婆她都能将事悉数交给儿媳妇了，何况如今是对嫂子呢？
平章读书也不用她管了，此后家中，再不用她操心了，瑶芳心中顿生无数感慨，低低地笑了起来。真是万想不到还有今日。
真笑着。轿子忽然慢了下来，外面一把还算熟悉的声音问道：“是不是二娘？”
姜长焕？
跟轿的绿萼已经笑答：“二郎，好巧。”
姜长焕勒转了马头，等轿子缓缓地前行，跟在轿边儿上，俯身低头：“我去府上看看，有没有什么能跑腿帮忙的，听说你去老君观了，就出来迎迎。你……”语气带一点迟疑地道，“以后要出门，喊我一跟，我跟轿子，好不好？”
瑶芳道：“我出门也有限，不必担心。你就没有旁的事情做了？别耽误了正事。”
姜长焕道：“是我想跟着，”想了想，又添上一句，“本来就是通家之好，旁人也不好说闲话的。”
瑶芳道：“回去了再说。”
姜长焕抿抿嘴，在马上坐正了，马蹄声听起来都有点蔫了。瑶芳失笑：还真是小孩子。
姜长焕心思转得比爹娘快了百倍不止，不着痕迹给亲爹下了个套，姜正清吃完贺成章的定亲酒，回家就跟简氏说到了儿子们的婚事。儿女婚姻定得不好，是父母不理事儿。姜正清统共两个儿子，这要再照顾不好，那就是失职。姜正清将小儿子的话学给简氏听，简氏便懊悔了起来：“楚逆真该杀千刀，害我儿子吃这许多苦，他这么懂事，我怎么能不心疼？”
夫妻俩商议一回，都觉得小儿子说的有理，然而事实又摆在那里，长子年纪虽长，婚事一时半儿却是没办法定的。简氏骂一回楚逆，叹一回长子：“怎么就这么倒霉？好好的彭家姑娘，就这么没了！”又狠将彭知县骂了个狗血淋头，最后又愁了起来：“咱们在京城人生地不熟的，婚事可怎么办？”
姜正清道：“咱们京城有赐的宅子，照说也能住在这里，可毕竟吴地才是咱们的根本呐，是走是留，婚事儿在哪儿定，我现在还有些琢磨不透。也不知道哪家闺秀合适。大郎的婚事是不须愁的，他如今已经是都指挥使，前程无量，叶国公、庆国公、靖国公、丰安侯等，皆有意嫁女，到时候听他的意思吧。他心里苦，总要叫他自己挑一个全心意、能解忧的才好。我担心的是二郎，他小小年纪，离开我们这几年，是受了亏，得娶房好媳妇。”
简氏一拍巴掌：“他打小就喜欢贺家二娘，那一天……”将出逃当日的事情说了，“你说，能不能跟贺家提个亲呐？”
姜正清大惊：“什么？这怎么行？你万不可再提这件事情，真想要贺二娘做儿媳妇，就更不能这样说，这是结仇了。小孩子家，懂什么？当成玩笑，还好相处。要因你儿子揩了人家小娘子的油，就要人家非嫁你不可，那是要胁，是结仇！”
简氏道：“我又没要拿这个说事儿！我就是说，儿子逃命都忘不了她，我真是心疼二郎。我也知道，虽说门第看起来是般配了，可你是武职，贺家文官，是有些不大合。毕竟是患难之交，真不能通融么？二郎如今很懂事，也不会亏待了媳妇。”说着，想到自家如今也是今非昔比，腰杆又挺了起来。
姜正清认真地道：“我先上表，请留京城等大郎，兴许就能留下来了。等贺家忙家娶妻的事情——反正就在这几日了——我就去探探口风，尽我的力，如何？”
简氏道：“行！我这就开始准备，哪怕贺家不答应，咱们儿子大了，终有用到的一天。”
夫妻俩议定，才想起来：二郎呢？
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二郎正占着“通家之好”的便宜，还要在韩燕娘面前卖乖。贺敬文在都察院里未归，家里主事的人正是韩燕娘。姜长焕三不五时过来报到，韩燕娘、丽芳等都猜出他的意思来了，私下也说：“这小子也是，自己过来是个什么意思？真要喜欢了，好歹请父母提亲呐！我们是答应是不答应的，才好接话，否则不上不下的，算什么事儿呢？”
姜家不挑明了，叫韩燕娘如何跟瑶芳说呢？当初跟简氏说过的，等瑶芳长大懂事儿了，问一问闺女的意思，闺女要不反对，那就应下这门婚事儿。可你总不来提，我怎么好先提醒闺女呢？
姜长焕仿佛跟不懂似的，今天又来了，听说瑶芳一个人去城外了，便告辞而去，不多会儿，接了人回来了。弄了韩燕娘哭笑不得，眼看这事情要不太好，对丽芳使一眼色，自己领了瑶芳出去，留丽芳跟姜长焕摊牌：“你到底什么意思啊？别告诉我你是家里没姐姐，瞅着一个就稀罕上了，想过过当好弟弟的瘾。”
姜长焕就等着这一声儿，恨不得剖了心出来：“谁想当她弟弟啊？！可我小时候浑话说太多了，你们都不信了！可不得慢慢地做么？我请父母提了亲，令尊令堂能答允，二娘不乐意，岂不是事与愿违？我要娶媳妇过一辈子，又不是抢压寨夫人。”
丽芳惊奇地看着他：“你倒有心。”
姜长焕道：“我要没心，现在就该到我娘面前打滚儿。”
丽芳又笑了：“得，你算是长大啦，这么着，我帮你去问问二姐儿，好不好？成了，一桩没事，不成，你也像个汉子。”
姜长焕低下头，轻声道：“不成，我不烦她就是。”
丽芳痛快地道：“要说起来，府上门第天下第一，却未必是仕林结亲的首选。只是你有心，这一条就比旁的什么都好。你可记着了，对她要她。”
姜长焕巴不得这一声：“有劳。”
丽芳见他的小细腰一折到底，心说，只要妹子不嫁容家七郎，姜二倒真是旁人都比不上的了。要哪里再找个少年进士来？找不到，又想妹子凤冠霞帔，年轻一辈儿里，丽芳知道的，也就是这一个了，现成的辅国将军，打小看着长大的，生得也好看。
丽芳一甩帕子：“等事成了再谢我也来得及，你先家去等消息。”
姜长焕只得先回家，将此事埋在心里。丽芳即往寻妹妹，问她心意。瑶芳原本就觉得母姐近来很是怪异，本以为是为了哥哥的婚事，万没想到她们百忙之中还能抽出功夫来关心自己的婚姻之事，提的还是姜长焕。
瑶芳愕然：“他还惦记着？你们现在还有功夫想我的事儿，不是要忙哥哥的婚事么？”
丽芳道：“姑奶奶，你十五了，不小了，这等事情，还好等的么？遇上了就说了，合适不合适的，合适的，我们好早给你备嫁妆，不合适，早寻下一个。”
瑶芳道：“我不想嫁人，我就想学道。”
韩燕娘道：“你这说的什么浑话？好好的姑娘，学的什么道？你要不喜欢姜二郎，我就去给你拒了，你喜欢谁，咱们掂量掂量，只要你不是要到宫里做娘娘，旁的事儿，咱们总能尽力一试的。”
瑶芳像吞了颗生鸡蛋：“谁要进宫了？”
丽芳小心地问：“听你这口气，是心里有人了？谁呀？”
“谁都没有！”瑶芳愤怒得要命，“我就是不想嫁人。”
韩燕娘与丽芳面面相觑，实是极少见她动怒，不明白她如今怒从何来，韩燕娘道：“那你好好想想。”丽芳道：“对，反正姜二郎已经叫我打发走了，又不急着回话。你慢慢想。”
“阿姐，我真……你怎么又说到他了呢？”
丽芳道：“那你想要什么样的呢？容七郎？”
瑶芳道：“没有！”
“那就没有少年进士了，以后再有，咱们也未必抢得过，我是运气好，遇着你姐夫没发迹的时候了。不是容七郎这样的，你要嫁了别一个，罗家的奶奶们就是前车之辙，你要跟二奶奶似的四处撞木钟？还有一样，旁的不说，你看咱们家。阿公过世后，阿婆带着爹隐居乡下，富裕也是富裕了，对这人事场上两眼一抹黑！到现在好些事儿爹都不明白！俊哥还得从头摸索着来。两代翻不了身！有些地方，打死都不能退出来。退时容易，再想回来就难了。你可想明白了。”
韩燕娘见瑶芳面色越发不对，扯着丽芳走了：“你叫她自己想。”
瑶芳怔怔坐在窗前，面前茶水被青竹换了三次，还是没动。终于，眨眨眼睛，涩声道：“别换了，跟我去寻先生。”如今的心情，只能跟张先生说。
比如“我顶着十五岁的壳子，心却已经老了，做不来十五岁的事了。真觉得自己是个怪物。”
☆、第83章 贺御史上疏
张先生认为，自己的精彩人生，源自一次对养老地点的选择，从此不但没能颐养天年，反而累成一条老狗。有操不完的心，愁不完的事儿，惹不完的气。午夜梦回，常恨自己手贱，忆及平生，哀叹世事无常。勉强算是拦住了楚王谋反，万没想到楚王成擒，还有流寇作乱，搞得自己都不知道自己算不算是为国为民做出一点了贡献。
好在老先生的心态很好，颇有自知之明，保住了湘州，便不觉得有什么遗憾了。朝廷召回贺敬文，他也顺势跟着回来。贺敬文虽是迂腐，良心却很不坏，哪怕做御史不需要什么师爷了，还是坚持了最初的那份聘请西席的约定，决议养他到死，连身后事都给他办了。并且同意，如果张先生死了，还会将其运回家乡安葬。
眼见得贺成章成家立业，贺敬文也到了他该呆的地方，张老先生便安心在贺家养起了老来。本以为岁月静好，现世安稳，哪料现又兼了这么一份听人说心事的差？还是听这家里最要命的人说心事！张先生永远忘不了，自己在贺家这个坑里越掉越深，全是因为眼前这看起来不过及笄的“小姑娘”。
寻常小姑娘的心事很好懂，纵然是张老先生这样的老人家，也知道她们通常比较关心的几样事儿：容貌、衣裳、首饰、嫁妆、诰如意郎君……有点情怀的，对琴棋书画偏好一点，没什么灵气的或许会喜欢女工厨艺。当然，大部分女孩子还有一个爱好，喜欢聊天。到了他的小女学生这里，以上统统都不算事儿，人家开始思考人生了。
张先生丢下写了一半的《湘州平逆录》，看着瑶芳娉娉袅袅地踩进门，行了礼，才笑问一句：“小娘子今日倒有闲过来。”贺成章婚期越发近了，他得趁着被关翰林院里学三年之前的这个假期把媳妇儿娶进门。贺家上下忙得跟什么似的。
瑶芳轻飘飘地露出一个笑来：“有些话，大约也只能对先生说了。”
张先生蓦地升起一股不祥的预感，来不及发问，瑶芳就丢下一句：“我顶着十五岁的壳子，心却已经老了，做不来十五岁的事了。真觉得自己是个怪物。”
张先生呆立当场。打死他也想不到瑶芳会来这么一句。在他看来，瑶芳一直很神秘，打小做事却很有章法。除了她脑子里的那部分“先知的秘密”，没什么需要人担心的。张先生以为，她已经将未来都计划好了，完全不需要任何人再担心了。以贺家现在的势头，也确实不需要担心什么。万万想不到，最危险的东西在她的脑子里——她觉得自己是个怪物。
张先生自己，也不知道说什么好了。说“你一点儿也不奇怪”？明显瞒不过聪明人。说“你确实很奇怪”？这不火上浇油么？
好在瑶芳也不是非得要他拿主意，自顾自地说着自己的烦恼：“有为难的事儿的时候，什么都顾不得，只管想办法应付，倒还不觉得。一闲下来，居然四顾茫然了。我接下来，还能做什么呢？做什么都不如现在这般自在。像我这样的，还能像个正常姑娘似的嫁人么？看谁都跟我儿子一般大。”
张先生想，这可真是实话，我就没见几个过出了门子能比在娘家过得还好的女人。
“都说女人一辈子要投两回胎，可我怎么看，怎么觉得不想再投第二回了。人好不好的不说，我累了，不想再操这份儿心了。没人能让我心甘情愿地这么操心了。再者，我现在看哪个年轻后生都是晚辈儿，我下不去手。年长的，我爹娘就不乐意不说，我也不意。”
上辈子的时候，元和帝身后一摊子的人伺候着，算是男人里干净整洁的了，依旧有着令人难以忍受的各种细节。身上的气味，檀香都盖不住，面上常冒油光、腹部鼓得像怀孕五个月。脑袋凑过来，唇上的胡须戳得人心烦。这还是有人时时打理，他自己还十分注意形象的皇帝。换一个人，能比他强的也不多。何苦再为难自己呢？
张先生就听瑶芳絮絮叨叨说了好多，最后自言自语了一个结论：“不晓得能不能弄到一张度牒？”
张先生忙说：“万万不可。”
瑶芳一直沉浸在自己的世界里，等张先生说话，才惊讶地看了他一眼：“怎么说？”
张先生成年越长越发觉得，姑娘家还是要嫁人生子的，相夫教子过一生，才算圆满。况且：“小娘子要如何说服父母呢？俊哥不日成婚，你也及笄，猛然说不嫁，会有人答应么？”
没有，显然的。她家固然不需要卖女求荣，对她还挺不错的——那就更不会眼睁睁地看着她“孤独终老”了。旁的事儿都好说，哪怕她说父母给选的夫婿不合心意，不要这一个，都能将这婚事否了。又或者只要看着人品不错，又没有妻子的合适男子，父母也有很大的可能答应。说要不成婚，最大的可能是挨一顿家法。
瑶芳沉默了。
张先生缓了口气，拼命想着要怎么劝说，终于想到了一种说辞：“俊哥今年多大？”
“十七呀。”
“小娘子把他当哥哥么？”
瑶芳莫名其妙地道：“他就是我哥哥呀。”
张先生叹气道：“小娘子要这样想，你要看哪个小郎君都与，咳，令郎一般大，那俊哥的年纪？”
瑶芳哭丧着脸道：“可他是我哥哥呀，我看他就不是跟我儿子一样的。别说，他们长得还有那么一点像。”
话说到这个份儿上，张先生也没辙了，只好安慰地道：“那也是没遇着合适的人吧？小娘子不拿俊哥当晚辈看，不止是因为他是你哥哥，更是因为他行事可靠，对不对？有的人，活了几十年，还没活明白，有的人年纪轻轻，却样样来得。得看人。”
这样道理瑶芳自是知道的，终究还是说：“我过不了心里那道坎儿。”
张先生试探地道：“我看俊哥如今也能独当一面了，府上的事情，以后还要着落在他身处，何不与他说明？他如今该考的试也考完了，也不怕�
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