凤还巢-第68部分

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　　　　姜长焕一直咧着嘴在笑，心说，这下成家立业都有了。他哥打了胜仗，不日回来，不出二年，他就有嫂子了。嫂子一进门儿，就轮到他成亲了。说到成亲，姜长焕便说：“咱们还得谢恩呢，我去写折子，您……求见一下娘娘和太后呗。”
　　　　简氏笑道：“应该的。”
　　　　“不是，我是说，”姜长焕凑近了说，“跟两宫提一提我要定亲的事儿呗，那个，有她们一句话，不是好看么——”
　　　　“嗯，也体面！”简氏不知道儿子的心思，倒也高高兴兴要求进宫见两宫谢恩。
　　　　叶皇后猜度着姜长焕也该布置好一切了，痛快地答允了简氏的请求，还伴着她到慈宁宫去见韩太后。
　　　　韩太后的宫里，王才人母子照例还是在的，大臣们吵了许久，元和帝硬着压着没定下来给让长子读书，也没给次子封王，韩太后就更要将长孙带在身边了。叶皇后只当没看见王才人，只说姜长焕的事情。韩太后对姜长焕也挺有印象的，老太太喜欢大胖小子，姜长焕进宫的时候，就是个小胖子，虎墩墩的，见面虽少，韩太后也不讨厌他。
　　　　韩太后对简氏十分礼遇，倒不是因为这个看着还算顺眼的小子，更多的，是姜长炀。立了大功，又不日回来，在立储的事情上，说话也算有不少份量的。还有叶国公，也快回来了。那是叶皇后的哥哥，可皇后无子，叶国公就比较好说服了——吴贵妃可跟叶皇后有些不对付。
　　　　因此，韩太后对简氏就很客气。听简氏说谢恩，又说给二儿子定亲，便问是哪家的孩子。简氏说是贺家的姑娘，王才人脸色丕变，心说：这怎么可能？她不是德妃么？又拍拍胸口，嫁得好，不入宫最好。
　　　　韩太后还在夸赞：“他们家一门忠孝仁义，很好！”让心腹宫女记着，去翻箱子里拿一整套金头面赏下去给瑶芳。贺敬文，明显是礼法一派，反对吴贵妃的，这跟韩太后的思路是一样的，自然要抬举。
　　　　叶皇后笑道：“娘娘出手这般大方，我们也不好小气了。”也说赏下四匹大红织金的宫锻，权作添妆。
　　　　慈宁宫里，人人称意，笑意盈盈。
　　　　元和帝老远就听着了笑声，整一整衣冠，也远远大笑：“什么事情这么高兴啊？说来我也开心开心。”
　　　　他是有意而来的，因为听说简氏也在。
　　　　武官勋贵，一向不会明着管这些立储之类的事儿，也就给人一种他们没有太大发言权的错觉。事实上，不管什么时候，谁的拳头大，说话的份量总是会更重一些的。更何况是挟大胜之威？元和帝还计划着趁机清算一下楚地的事情，往前找个二十年，谁在那里做过官，却纵容的。又或者没有附逆，却政绩不好，致使流民成灾的，一定能清洗掉不少的顽固要求立长子的文官们。
　　　　韩太后依旧坐着，旁人都起身行礼。叶皇后笑道：“二郎的母亲来说，要给他定亲了呢。他可是双喜临门了。娘娘给了新娘子头面，我随喜了几匹缎子。”
　　　　元和帝笑道：“这么着，我也不好小气了。要成婚了，就是大人了，他哥哥也要回来了，总不好还挤在一处，来人——点点宅子，叫他自己挑一处。好歹在宫里养了这几年，要给他点老婆本儿的，”命赏一处宅子，再赏二十顷田地，赏完了，还不忘问，“是哪家闺女，有这般福气呀？”
　　　　简氏笑道：“能娶到那样的姑娘，是二郎的福气才是——姑娘的父亲，圣上也是知道的，与我们家也是共患难来的。”
　　　　元和帝突然有了一种不大妙的预感。
　　　　简氏续道：“就是佥都御史贺敬文的第二女。”
　　　　元和帝，石化了。
　　　　给他房子给他地、给他官爵给他钱，这小子拿了我的房子当新房，他就娶了我想要的女人！

　　☆、第90章　二胖的计划

晴天霹雳！
　　　　元和帝很少有这种被劈到的时候，现在却被一记响雷正中红心，脑袋上直冒青烟。他是个聪明人，并且也自认是个聪明人，因此生出一种坏毛病——对自己的聪明才智极其自负，总以世事难逃我掌握。他活到这把年纪，也确实没有多少事情脱离过他的掌控。在此之前，唯一的一件事情，就是楚王谋反，所以他才会那么地生气。
　　　　然而楚王那件事情，他可以说自己是问心无愧的，是楚王辜负了他的信任，是楚王的错。眼下这件事情……能说是姜长焕的错么？父母之命，媒妁之言，他也不知道元和帝看中了谁呀。难道能说是简氏夫妇俩的错？他们跟贺家相识在前，生死之交，结为儿女亲家，再正常不过的一件事情了。
　　　　可元和帝心里那口气怎么也平息不下来。事情脱离了掌控是一件，求而不得又是一件，最让他难堪的是，他前一刻正想着自己的好事儿呢，下一刻，就亲自将人拱手相让了。唾手可得，却又失之交臂，才是最让人扼腕的！常使人食不下咽，夜不能寢，想起来就恨。
　　　　不是你们的错，难道是我的错不成？圣明天子，岂会有错？
　　　　然而，总要有人为这件事情负责！元和帝很快就找到了一个应该负责的人——楚王！
　　　　都怪你！要不是你，他们也没这样的情谊，也就不会成婚了。反正，皇帝是不会有错的，如果有哪里不对了，也是别人的问题。元和帝死死压抑着情绪，不肯在这些人面前露出些来，那样会让他觉得耻辱。
　　　　叶皇后一看他这个样子，就知道他要迁怒于人，对简氏使了个眼色，示意她不要再开口。简氏还在兴奋着呢，她比儿子更早地相中了瑶芳，一朝得偿所愿，就有些控制不住情绪了。亏得是在宫里，严肃的场合压制了她的情绪，让她的头脑没有那么热。叶皇后的眼神扫过来，她很快就接受到了里面的讯息，心里却是纳闷儿：这是怎么了？
　　　　想了一想，以她的智慧所及，正色对元和帝解释道：“已经相好了日子，孩子爹写好了折子，昨天就递上来了呢。得您准了，我们就办。”我们并没有自作主张，还是很重视皇帝的意思的。她这样的想法很合常理，也算是对元和帝有一定的了解的了。却不想元和帝气场不对，完全不是因为这个。
　　　　元和帝听了，险些要吐血：昨天递的折子，我还没看到呢！到了这个份儿上，我能不准么？！这两天前线捷报让他把其他不要紧的事情都扔到了一边儿，竟不能给他一点缓冲的时间。一想到等下还要咬着牙批准了姜长焕娶了贺家闺女的折子，他简直要疯了。
　　　　从来没吃过这样的闷亏！还是这种当事人根本就存着坑他的心思，偏又将他坑得吐血的闷亏！
　　　　他还死要面子，不想显出不对来，也严肃着脸对简氏道：“二郎长大了，成家立业，以后就不能当作小孩子了。”
　　　　简氏忙说：“这是自然的，这么好的媳妇儿，一定不能亏待了她，必要二郎上进才行。”
　　　　元和帝又是一口老血哽在喉头，二郎上进，还是我提携的呢！叶皇后忍笑忍得极是辛苦，表情也不得不严肃了起来——憋的。元和帝还得强撑着说：“我说的不是这个！”越想越憋屈，终于有了点发作的迹象，“他不小了，他哥哥呢？才收到的捷报，他也快要回来了，可不要偏疼小儿子，忘了大儿子！”
　　　　这口气越发的严厉了，简氏摸不着头脑还是被震住了，忙说：“是是是，我们也说来着，不能只顾着小的，却忘了大的。不过他经过了事儿，想让他婚事上头如意，想要问问他喜欢什么样儿的，再给他定。”心道，皇帝这是怎么了？
　　　　元和帝处处不顺心，却又找不着别人的破绽，难过得要命，很想现在就走，理由都是现成的：大捷之后，有许多事务要处理。臀还没提离椅子，又被韩太后叫了回来。
　　　　韩太后作为元和帝的亲娘，不算聪明也不算笨，更因有着“我是你妈”护符，等闲不用看人脸色。与儿媳妇叶皇后作对多年，叶皇后也没能将她如何，现在不过是对上一吴贵妃，她认为自己很有胜算。不免又提起来她关心的话题：“他们两个孩子都很好，成家立业，有他们父母操心，你自己的儿子，也分一点心来照看照看！烈儿都多大了？他的师傅在选定了没有啊？你问问她，”一指简氏，“她两个孩子什么时候开始读的书啊？”
　　　　王才人在一旁听了，心里咯噔一声，要糟！
　　　　果不其然，元和帝终于找到了一个可以全力开火的人了。就见他将脸一转，正对着王才人：“皇子的事情，岂是你能管的？！没事过来打搅娘娘做什么？”
　　　　王才人被他凶得满面通红，又不敢哭，深觉自己倒霉。原本她一颗心都放到“贺敬文女儿”身上了，当年贺氏封妃，何等光彩，追赠父祖，由此又发其继母之恶，总是一连串的反应，由不得人不知道。从孤女到宠妃，实乃宫女的楷模！王才人却觉得惋惜，有这等荣宠，居然不思上进，不能得专宠，还跟在叶皇后身后忠心太过，何其傻也！真是奴性坚强！换了王才人，先有圣宠，再得皇子，不干政议政，散其后宫，就枉来这世上走一遭了。
　　　　王才人想走的，就是这么个路子。
　　　　只恨到了宫里，以其容貌，也颇得了一阵宠，还生了儿子。正以为计划得行，元和帝却渐渐地疏远了他，此时再想投叶皇后门下，皇后也不搭理她了。好在还有个太后，王才人知道，韩太后是在利用她，老太后看吴贵妃不顺眼了。利用就利用，人谁不是相互利用的呢？你敢利用我，就得敢承担后果！只要我儿子做了太子，哼哼。
　　　　贺敬文守住湘州的事情传到耳朵里，她也很是研究过了一回，最终得出的结论是——贺敬文不曾娶柳氏为妻，一定是女的看不上男的，搞不好问题出在柳氏那一边。无论出在哪里，贺妃不能入宫，她的胜算就又大了好几分，若是让贺妃入宫了，再与皇后联手，那还有她什么戏唱？
　　　　在韩太后跟前，听简氏说了要给儿子娶贺妃，她就差没拍巴掌喝彩了。
　　　　然后元和帝就来了。再然后，她就被迁怒了。王才人总也想不明白，元和帝怎么就那么的喜怒无常。她说的不是都准了么？她的才艺难道不是比吴贵妃强面倍？跟那个蛮横粗暴的吴贵妃比，她哪点不如啦？百思不得其解，特别想知道当年贺妃是怎么应付这个皇帝的。有时还会特别恶意地想，她是不是也不得善终了？落到这样一个皇帝手里，能有几人得到好下场了？
　　　　【我真是替她受了罪了。】王才人心里嘀咕着。不当太后就亏本了！白受这许多罪。贺妃必有过人之处，至少对付皇帝的本事是有的。若能将她拉到自己这边，时常进来出个主意……要怎么收服她呢？
　　　　然后就被元和帝借机又斥责了一番。韩太后见儿子是真的在动怒，又缩了，王才人便被顶了上来。这个时候，她再不敢使小性儿，以为“有个性敢顶嘴”就能得皇帝青睐了，只能装死听着。
　　　　好在叶皇后虽然对王才人不亲近，却也不好让皇帝再多丢脸，救场来了：“圣上说的是，这是前头大臣们该操心的，我们就说说家常便是了。”说完又对简氏一笑，问姑娘家父母答应了没有。
　　　　简氏也觉得出味儿不对来了，陪笑道：“已经去问了，那头也没说不答应。”
　　　　元和帝心头又是一堵，撂下一句：“本来好好的，又被扫兴，你们慢说，我前头还有事呢。”抽身便走。
　　　　简氏见状，也不敢再留，匆匆告辞而去，回来跟丈夫儿子说了一通宫中见闻：“看来圣上是真的不喜欢才人母子。”
　　　　姜长焕听了母亲说元和帝还给了他田宅，哭笑不得，再听说什么才人母子之类，对简氏道：“他们家的事情，咱们不要多管。从来宗室、勋贵，都是不大管这些个的，连闲话也不要传。文官们没旁的事情，就是争争争的，咱们与他们不一样。”
　　　　姜正清也劝妻子：“自家这两个儿子的事情还不够你忙的？哪有功夫管旁人家的事？”
　　　　简氏一想，也开心了：“是啊，管他们呢！”欢欢喜喜去准备放定的事宜，还问，“你们的折子，上头什么时候能批下来啊？我看圣上像很忙的样子。”
　　　　姜正清道：“你今天又提了一回，应该很快的，说不定，圣上现在正在看呢。”
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　　　　元和帝确实在看那道折子，他一坐下来就命人将折子拿过来一通翻拣。姜正清的字写得很工整，格式也是标准的格式，没有一点儿毛病。元和帝握着朱笔，硬拿着劲儿，很想在上头画个大叉。越看那个“贺”字，越戳肺管子。手一抖，好大一滴朱砂落了下来，鲜红鲜红的，好像元和帝心头滴的血。
　　　　匆匆写了一个“准”字，元和帝将笔一掷，怒道：“昨天的折子，怎么没人提醒我？！”寻个由头，将昨天伺候的太监给拖出去打了二十板子——着实打！
　　　　还没打完，又有宦官来禀，一共有七处比较合适的宅子：“都在图上标了出来，听凭圣裁……”
　　　　元和帝掀桌，桌子木材太好，沉，没掀动，该而捶桌：“一个一个，都不肯让朕安生！”宦官根本不知道皇帝在发什么神经，只能猜，大概是在慈宁宫里惹气了。再一猜，一定是因为皇长子的事情，皇帝不好跟太后翻脸，就又来折磨下头的人了。
　　　　对于宦官们来说，这宫里就没几个好人，一个比一个难伺候。也就叶皇后，公平厚道些，旁的人，喜怒无常的居多。宫人们对于这些主子们，实难生出什么忠诚之心。谁的儿子做太子，与他们何干？只能让太子的母亲更嚣张，大家的日子更难过。宫女宦官们也乐得私下说说这些人的坏话，瞧他们的热闹。
　　　　眼看元和帝粗鲁地扯过了地图来，胡乱圈了个离宫城最近的宅子，又将图掷了下来。宦官爬在地上将图拣起，倒退着捧图出去传话。不消半日，宫中上下就传遍了“皇帝很不喜欢王才人母子，一见王才人就生气，连前线大捷都不能令皇上开心”的流言。
　　　　元和帝发了一通的脾气，心里堵得难受，还得接着批阅奏章。这么大的国家，一天小事无数，交给内阁又或司礼监等处筛选、做节略，最终他还是要看一看的。案头已经堆起了尺半高，好弄权的皇帝，是不会不勤政的。扯过几篇来看看，都是关于前线的，将士的封赏、百姓的安抚、后续的镇守……
　　　　元和帝渐渐投入，心情也平复了不少，连对着姜长炀的名字，都能不去想姜长焕了。批完了，揉揉手腕，晃晃脖子。又招了一个小宦官来，对那一撂不要紧的折子扬扬下巴：“念。”
　　　　无巧不成书，头一份就是关于姜长炀的。姜长炀被他拖过来进了锦衣卫，元和帝的本意是要这个长得很不错的晚辈过来充个门面，出行带着的。这一份就是锦衣卫指挥使的安排回复，这是皇帝钦点的人，指挥使也比较重视，特意写了个折子告诉元和帝——我把他放您跟前了。一想到他在锦衣卫，要在自己面前晃悠……
　　　　皇帝就想抽自己。
　　　　“停！拿来！”元和帝的口气又不好了起来，扯过了折子，恶狠狠地批道：着其往北镇抚司历练！
　　　　朱红的大字力透纸背，淋漓醒目！
　　　　北镇抚司管着诏狱，凶神恶煞之名上下皆知。比起出宫的仪仗队来，名声确实不大够好，然而因为管着诏狱，也算是有些实权，却又承担着皇帝莫大的信任与压力。也不知道元和帝是怎么想的，就这么将姜长焕给放了过去。
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　　　　公文行下，很快就传到了姜长焕的面前。姜长焕心知肚明，这大约是元和帝怒气攻心，气糊涂了。他原是应该在御前的，现在被踹去管诏狱，怎么看怎么像是报复。姜长焕比划了一下，北镇抚司就北镇抚司吧，都是姓姜的，想来元和帝也不能再把他怎么样了，顶多就是眼不见为干净呗。跟爹娘说得委婉一点就好。
　　　　姜正清惊讶地问：“不是御前？”
　　　　简氏咬着手指头道：“这个，都是锦衣卫，可在御前的名声要好些呀。”
　　　　姜长焕心道，可不是么，皇帝真是太幼稚了！笑着对简氏说：“御前听起来风光，也能向圣上进言，可在人心里，终究是有些取巧的。不如做些实事，才能得人敬重。”
　　　　简氏道：“你休哄我，我虽是内宅妇人，却也不是一窍不通的。锦衣卫有什么好名声？能做什么实事？那哪是敬重啊？放到御前还好，放到那里，你做出实绩来了，名字都要被拿来吓唬不听话的小儿了！”
　　　　姜长焕微笑道：“哪会到这般地步？不拘什么地方，都有人能有好名声，做出实事儿来。且过二年再看，就知道了。不过，这是锦衣卫里头的事儿，不好跟您说而已。”
　　　　简氏将信将疑：“真的？”
　　　　姜长焕认真地道：“真的。不信等哥哥回来了，你问他，他必也是这般说的。这是朝廷上的事儿，不好细讲。”
　　　　简氏道：“那你可小心着些。”
　　　　姜正清也担心此事，想跟儿子好好谈一谈，先将妻子忽悠开了：“二郎这么大的人了，他有数儿。他定亲的日子就要到了，你再点点定礼。”将简氏支走了，才问姜长焕是不是真的有数，要是敢糊弄父母——“你哥哥可就快回来了，我叫他收拾你。”
　　　　姜长焕失笑，对父亲道：“爹也说哥哥要回来了，楚地算是平定了，纵有三二余孽，也于大局无碍了，接下来，才是正经的清算呢。这个时候，正是北镇抚司出头露脸儿的机会。先前问罪的那些，不过是九牛一毛。再有，争储之事，各方恐要借力，排斥异己。连圣上，也会借此发难，清一清不随他意的朝臣。”
　　　　姜正清惊讶道：“原来是这样么？圣上对你真是寄予厚望，你一定要尽忠王事，不可辜负了圣上。”
　　　　姜长焕心里翻了个白眼，面上依旧恭敬地道：“是。”
　　　　姜正清是领过实职的人，对小儿子又传授了许多自己的经验：“到任前，你就要将那里的人事弄明白些。你不是与京里好些人家相熟么？还有张家的二小子，也是锦衣卫？请他吃几顿酒，问一问……”
　　　　姜长焕都耐心地听了，对以后的工作，也有了一个比较明确的计划。进了北镇抚司，就别想脚不沾土地清白出来，多少要担些名声。姜长焕却没有遗憾，这里很好，煞气重、权柄也不轻，拿到手里的，才是实在的。若能在不久之后的清算里交出一份漂亮的答卷，元和帝也只能捏着鼻子认了。
　　　　天子富有四海，纵有些许遗憾，也不该因一妇人心生芥蒂。【反正我是不知道他看中我媳妇儿了。再说了，看中一个姑娘，就让她做妾，也不见得是真心。有娘娘那样好的妻子，还要贪心不足，人品也不见得就好。】姜长焕腹诽着长辈。
　　　　等父亲训话完毕，便说要去访友，姜正清道：“应该的。手里还有钱么？向你娘要些银钱，以后你要有自己的交际了，少不了花钱的地方。不要乱花就是了。”
　　　　姜长焕道：“娘已经给了我一些了，我去去就来。”
　　　　出了家门儿，并不往老朋友那里去，先去百味斋订了包房，才命跟着出门的长随回家取帖子挨个儿投帖。他自己又往集市里买了一大包的符纸朱砂，路过一家卖珠宝首饰的铺子，又去买了几样首饰，让店家给他逐个装到匣子里。
　　　　长条的匣子里装的是条珠链，贿赂大姨子的。扁方的盒子里一只宽的金镯子，孝敬亲娘。岳母大人、容七娘都得了一副耳坠子。自己的媳妇儿，是一对宝石簪子。出了铺子的门才想起来——媳妇儿还有个祖母啊！
　　　　脚步微一停滞，大步去了买符纸的地方，又包了一包上好的檀香，好给老太太念经的时候点。
　　　　回家先孝敬简氏，慰其辛劳。
　　　　次日便往贺家跑。
　　　　恰遇到贺家上下心情都很好——昨晚，赵琪携妻报来好消息，丽芳有了身孕。于是无论赵家贺家，都开心不已。今天一早，韩燕娘就命人将丽芳接到家里来照顾，给赵琪也安排了住处，预备一气照顾到丽芳出月子。女人们正聚在一处说笑呢。
　　　　姜长焕来得实在是巧！
　　　　本就心情极佳，兼以金弹开路，女人们对姜长焕的评价都很不错。韩燕娘也格外开恩，许他在家里见一见瑶芳——容七娘从旁作陪。
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　　　　容七娘见姜长焕的次数并不多，先前看得也不十分仔细，这一回因他要娶小姑子，打量得分外认真。容七娘的心里是遗憾的：二娘恁般好的一个姑娘，不能嫁我哥哥，真是太可惜了。看姜长焕就有些挑剔。
　　　　姜长焕心想事成，还坑了皇帝一把，带着隐秘的快…感，人也自信了起来。对容七娘十分礼貌，跟瑶芳也没有说什么不该讲的话——有个牢头在一旁，有话也不能直说。拳头抵在唇边，咳嗽了两声，低声道：“我爹已经具本，圣上也批下来了，就等吉日了。”
　　　　嫂子在侧，瑶芳越发不好意思了起来，低应了一声：“哦。”
　　　　姜长焕又说：“我……圣上将我调到北镇抚司去了。”
　　　　容七娘失声道：“啊？”见两人望了过来，忙掩了口，含糊地道，“