凤还巢-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　贺家恢复了表面上的平静，柳家却不太平了起来。
　　　　这柳家人口不少，结构也比贺家复杂得多。柳推官娶的是同乡之女，结发夫妻，原本也是举案齐眉。及柳推官名在殿试，妻子已为他生下一儿一女，这妻子也不甚好妒，还给他纳了两房妾，妻妾又各生育。柳家娘子略有些好强，将家中里里外外管束得极好，只有一条不好——长子到了十岁上，她一病不起，死了。
　　　　柳推官仕途正在要紧的时候，家里不能没人，便续娶了继妻赵氏。赵氏生得乖巧可人，又不愚笨，柳推官与他母亲便取中她老实又能做事。赵氏进门之后，也是将事事理得井井有条，有使绊子或冷眼旁观的，都被她收拾得服服帖帖。过不几年，还要尽力为柳推官头前的儿女操办婚事，看起来又是一个贤良人儿。
　　　　这样的贤良人儿却有两桩心事：一、儿子太小，二、女儿的婚事太难。
　　　　柳推官原配的长女嫁得很不错，彼时全在京中，正好被柳推官拐到一个少年进士，凑成一对。轮到这次女，年纪上比姐姐差了数岁，赵氏骨子里也是好强，不*儿嫁得比头前的闺女低了，枕头风吹得柳推官头昏眼花，也要给他说一个进士。
　　　　可适合的进士是真的找不着！五十少进士，不是虚言，有限那几个年轻的，不是已有了娘子，就是被人下手抢了，柳推官这一回下手没别人快。只得与一个同年结为亲家，这同年考中的是进士，年纪比他又略长一些，做官之后才生的这么个幺儿。
　　　　两家也算互相知道根底，眼看是一桩美事，不幸才定了亲，准新郎就死了。这同年也算厚道，也是聪明，不肯结仇，两下平和退了亲。再寻女婿，可就难了。等柳推官外放做知府，东拼西凑，找了个少年举人，不幸对方又是个短命鬼。柳氏活活耗死了两任未婚夫，便有了个命硬的名头。
　　　　柳家将此事瞒得死死的，连媒人也不知道内情，只道是男方太不厚道，耽误了柳家姑娘。
　　　　柳推官心里也有些发毛的，不敢再给这女儿拖下去，也不敢再提更高的要求——再克死了，怎么办？
　　　　可这女儿又漂亮又可爱，疼了二十年，怎么好让她吃苦头？还是想要个读书人的女婿，还要自我安慰：他们死了，是没福气，配不得我这好女儿。
　　　　柳推官一片慈父之心，柳氏却恨得将一根白绫抛到了房梁上，蹬着凳子要上吊。她也不是想真心，是以才吊上去就被母亲发现，急忙解救了下来。揉心抚背，灌了两口水，柳氏“哇”地一声哭了出来：“我的命怎么这么苦啊？怎么就要去做填房了？爹纵不做知府做了推官，我也不当做填房的。做个举人填房！能有甚么用？”
　　　　这柳家的家宅，其实也不太平，七个孩子，四等身份，元配生的、续弦生的、妾生的、婢生的，闹闹哄哄。柳氏也是个好强的，小时候不大懂事儿，还道兄姐与自己是同母所出，只是母亲更疼自己，她便略有些小孩子的嘚瑟。兄姐却受过这继母的一些小手段，再看她这个样子，少不得要收拾她，诱她去跪元配。
　　　　等柳氏弄明白了这些事儿，再听人只言片语，越听越觉得不舒坦。柳氏生平最恨，便是“填房”二字。今听得要她做填房，怎能不恼？
　　　　赵氏听了，抬手便给了她一巴掌：“你懂个甚？填房也有填房的做法！你道这家，还像往常一样么？”
　　　　柳氏脸上挂泪：“家里怎么了？”
　　　　赵氏低声道：“你爹的座师，休致了。我怕再有旁的事儿，你早早与我嫁了，我也省一份子心，旦有事，你还好看顾你兄弟。”这个兄弟，自然是赵氏的儿子了。

　　☆、第19章　母女与姐妹

挨了亲娘一巴掌还能跟没挨一样地询问家计，与扇完了亲闺女还能若无其事地分析后路，这一对儿要说不是亲母女都没人信。
　　　　赵氏抽完了闺女，伸手抚了抚鬓角，嗯，没乱。柳氏挨完了巴掌，摸摸脸颊，有点潮。赵氏横了女儿一眼，柳氏有些心虚地低下了头，只听母亲说：“还不唤人来打水洗脸？头发也乱了！”
　　　　柳氏抬头一看，她娘已经施施然坐到了一只绣墩上。赵氏头上只戴了一只银冠头发纹丝不乱，脸上薄施脂粉怒容已经消了，依旧是口角略带一丝丝微笑的样儿，凭谁看了都得说一句“慈眉善目好脾气”。
　　　　母女俩房里说话，丫环们低头敛眉，一声儿也不敢吭，此时方才忙碌了起来，打水的、拧帕子的、找手巾的、开妆匣的……不一时预备妥当，请柳氏去洗了脸、梳了头。赵氏看女儿对着菱花镜儿上妆，原本就是漂亮的一张脸蛋儿，渐渐妆点出十分颜色，不由叹了一口气：“你随了我，命苦。”
　　　　柳氏听了，眼圈儿一红，又忍住了，双唇下了死劲儿抿着胭脂。柳氏道：“委屈了？委屈也给我忍着！天下哪有不委屈的事儿呢？”
　　　　柳氏抽了抽鼻子，道：“儿也不是委屈，就是不甘心。”
　　　　“不甘心？不甘心就要挣出一条路来，就要狠着心拼上去。你那是什么样儿？瞪的什么眼？一眼看着就凶巴巴的，生怕别人看不出来你打着主意么？”
　　　　柳氏拉得笔直的身段微微放松，已微凸的眼珠子又缩了回来，挑高的眉毛也归了原位，微抿着唇，略低着头，又是一个羞涩的闺阁少女模样了。赵氏满意地点了点头，接过丫环捧上来的茶，抿了一口，丫环接了茶盏行云流水地退下，赵氏手里的帕子轻轻点了点唇角，才对女儿道：“你这样毛毛躁躁的，能成什么事儿？”
　　　　柳氏低声应了，又辩解道：“我，万万没想到……”
　　　　赵氏口上说：“那短命鬼们没那么好的命，受不得我儿这般大的福气，”上前摸了摸女儿的嫩脸，道，“要不是先帝驾崩，你也早该嫁得如意了。”
　　　　柳氏惊道：“这又干先帝何事？怎么又——”
　　　　赵氏的声音压得越发的低了，热气已经扑到了柳氏的脖子上：“你爹的座师休致还不算是大事，顶多是少了一面大旗罢了，我怎么会因这个叫你匆匆嫁了？你道你爹原本好好的知府做着，怎地忽地降做了推官来？”
　　　　柳氏也是个精明人儿，听便惊问：“怎么？一朝天子一朝臣？”
　　　　赵氏苦笑道：“你道你爹是什么大人物不成？能叫天子记住了？是赏识你爹的陆阁老先退后了，临走之前，为了保全你爹，故意将你爹贬了，也算留条后路了。”
　　　　话说到这么个份儿上，柳氏也明白了，于私，她“克”了两个未婚夫，于公，现家里难翻身。赵氏的意思也明白了，万一柳家倾覆了，她好歹有个归宿，立足稳了便能帮着了娘家，想指望那位嫁得更好的长姐，只怕人家捞自己的亲爹亲兄弟都还来不及呢，怎么会顾得上他们母子三人？再者，她年纪也不小了，再等，只会嫁得更差，除非她爹撞大运忽然之间翻了身。
　　　　想到这里，柳氏一咬牙：“娘，横竖要做填房，何不嫁个官儿，哪怕年纪大些也无妨，总是已经挣出来了。这么个举人，远水救不了近火，我还陪他熬着不成？”
　　　　赵氏道：“我嫁你爹，他倒是已经做了官儿了，你看怎么样了？他儿女已大，不好驯服了。”
　　　　柳氏闷不作声，赵氏越发向她传授起心得来了：“这贺举人也是有好处的，家里人口简单，好收拾。他尚未功成名就，也算是在艰难的时候，你帮扶他一下，你又聪明，显出能耐来，何愁收服不了他？有儿女又怎样？还小，好调弄。不像这家里几个讨债鬼，我进门时，都已经老大不小的，成了精的猴儿都没他们会弄鬼！有头前孩子也不是坏事儿，人丁兴旺，他们也须得管你叫娘——只要你生了自己的儿子，他们就是好帮手，将他们养得憨些儿，只认你这个娘，倒怕他们的爹，只与你亲，不就成了？”
　　　　柳氏狠了狠心，伏在母亲的怀里：“娘教我！”
　　　　赵氏道：“这有何难？寻常嫁作人家媳妇，也是要应付公婆丈夫的，如今不过多两个毛孩子。再说了，也有些人家的子弟，未婚而有庶子，你就权当代他多管了几个婢妾生的孩子罢了。有孩子才好呢，才能显得你贤良，他才会有愧疚！初嫁时，疑心继母对头前孩子不好也是有的，他们有什么怀疑，你都接着，只管对孩子好，给他们请先生，问他们衣食。贺举人止此一子，你对他好了，就能收拢了婆婆和丈夫的心。婆婆丈夫要是疑心，你就放手，让你婆婆和丈夫去管，你还省心了呢，不过多问一嘴罢了。那样的人家，又不用你亲自去给他们洗衣做饭！”
　　　　柳氏一一地听了。
　　　　赵氏越发说得上瘾：“顶要紧一条，拿捏住了丈夫，甭管他一开头儿是冷是热，都焐着他。他开头儿冷着你才好，开头有多冷，焐热了他就得有多疼你，焐得他像条狗一样跟着你打转儿，最后还要跟你埋一块儿，将前头的死鬼扔在一边儿做孤坟野鬼才好。再有，顶要紧的一条，要生下儿子，将儿子教好了！你儿子好了，前头儿子又胆小又笨拙，他心里还能再有头前孩子？丈夫面前，不要显出强来。想那前头的死鬼，初嫁时，意气风发，年纪又小，她懂个甚？总有些事儿好磨的，越发显得她争强好胜不懂事儿不给丈夫做脸，她陪着吃的那些个苦，挣下来的家业，就全是为你出的苦力了。”
　　　　柳氏连连点头，问道：“那孩子，只要胆小老实就好？”
　　　　“正好给我外孙做个跑腿顶缸的，显得我外孙聪明有出息，又仁慈和善不好么？”
　　　　柳氏笑了，笑到一半，忽地想起一事：“毕竟是头前的长子，到了分家的时候，他还承嗣的，免不得要多拿些儿。”
　　　　这般忧虑小心，只换来一声冷笑：“你立时就死了么？哄好了丈夫，在他没死之前就掏空了家，将财物或移出来，或用来给我外孙跑门路。到时候，高风亮节，家里一物不取，我外孙高官得做、骏马得骑，人还要赞他一声白手起家，是个人物！兄长虽不成器，他依旧恭敬。将空壳子与那讨债鬼，岂不是好？”
　　　　虽平日里看得多了，也得了指点，但是看母亲兴致正好，柳氏又问妾与庶子之处置。赵氏道：“对庶出的，要越发的好，庶出的比头前的好收拢。若有出息的，反而可以教他们好好读书做官，是大好的臂膀，越发显出头前死鬼的不堪来。那些个妾，且先忍耐几分。看看，没用的，留，好强的，总有错处，引她犯错，叫男人厌了她、收拾她。”
　　　　母女俩一问一答，其乐融融，赵氏之欢乐，仅次于当初生了自己的儿子。实在是憋得太狠了，她苦心经营了这么多年，一步一步走到今天，掌了全家。阖家上下谁个不敬她，谁个不说她的好？也就头前的讨债鬼嘀咕两句，听的人都一笑而过，当是继子常有的心，却没有人说她不好。然而这样的步步为营，这样的成就，竟无人可以炫耀，真是憋得狠了。锦衣夜行，真是遗憾得紧。终于逮到机会可以倾吐心声了。
　　　　说得兴奋处，还教了女儿一些小窍门儿，譬如何时该哭，何时该笑，以及：“无论何时，都要将自己打扮得漂漂亮亮的，你道你蓬头垢面的，男人会有心情哄你？哭得再惨都不会有耐心！你梨花带雨的试试？他腻着就不会走。”以及“一件事，设若他有些小错，你要在他上火的时候劝，他生气了才好。等冷静了下来，反倒要来谢罪了。”
　　　　————————————————————————————————
　　　　柳家母女说得投机，贺姐妹也开始了一场至关重要的谈话。贺丽芳自打解了禁足令，看起来比平日稳重多了，然而贺瑶芳却知道，这位大姐的斗志一点也没有减少。贺瑶芳有些担心，怕她这脾气在节骨眼儿上坏事儿，特地跑去看她。
　　　　也不想想，她现在这四岁豆丁，谁会将她的话当真呢？
　　　　果然，贺瑶芳才跟她姐说了禁足的事儿，一提个开头儿，贺丽芳就说：“行了，你说的，我都知道了，我又不是那等没长眼的了。”
　　　　你这还叫长眼了啊？贺瑶芳气乐了。
　　　　贺大姐被妹妹鄙视的眼神刺激了一下，从绣墩上站了起来，才要发作，又忍下了，沉声道：“好了，你跟俊哥两个不要再多管了，只管读书就是了。”
　　　　鸡对鸭讲！
　　　　贺丽芳自言自语地道：“我就知道后娘不好，一定不能让她进门的。”
　　　　贺瑶芳乐了：“你怎么就知道不好了呢？”
　　　　“这还用说？你知道几个好的？”
　　　　贺瑶芳也不知道怎么的，非要与她抬这个杠：“万一是好的呢？”
　　　　贺丽芳奇道：“你今天可真是奇怪，你到底是哪一边儿的啊？为个万一，赌上所有？有病？”
　　　　贺瑶芳：……她原本不是没有想过“柳氏之恶并不曾显，我便要如何，是以其未犯之行而罪人，是否有些不妥。”听贺大姐这话，顿时连这最后一丝的疑惑都没了，出了贺丽芳的门儿，便去寻何妈妈，叫她去打听一下，老安人近来是否见了媒人之后脸上笑意多了。
　　　　这事儿却是根本不用打听，绿萼就将此事给办了。绿萼人小，成年人不注意她，叫她亲见着这王媒婆喜笑颜开地袖了一串赏钱从老安人房里出来，口里还说：“就在后日，别忘了，带上举人老爷，去见上一面。”
　　　　贺瑶芳扭头就往张老先生那里去了——张老秀才书法极佳，且会变化字体，再好不过的“同谋”。嗯，贺瑶芳决定把他变成同谋。

　　☆、第20章　两只狐狸精

贺太妃自认自己是个还算有良心的人，但绝不敢承认自己是一个好人。好人惨呐！想做“好人”，不晓得要受多少气，世人眼里的好人，尤其是“好女人”，打不还口骂不还手，那是必须要做到的，更有甚者须得以德报怨、割肉饲虎才行。做个有良心的人就容易的多，以德报德、以直报怨就行了。犯不着那么高尚，她也高尚不起来。
　　　　既高尚不起来，在自己急得要跳墙的时候去威逼一下老人家，这种事情，前太妃觉得自己做起来也是没什么压力的。真的，她从来不觉得自己是个好人。当然，这件事情做下了之后，良心也要缺了一点了。不好说以后弥补老先生的话，因为她也不知道以后是个什么样子。这没良心的事儿，做了，也就做了，有什么后果，她担着！
　　　　呸！怎么可能？所谓谋而后动，动手前，她已经把后果都想明白了。只要不被当场抓住，事后……不管是老安人还是她爹，都不可能相信她一个四岁的女娃，会有这么大的主意的。人的心里，都会分个亲疏远近，且张老先生前阵儿刚刚因为贺大姐这么一闹，在贺家长辈那里留了一点坏印象。此事不成，她再另寻他法就是。张老先生又不是个大嘴巴，无儿无女无妻无妾，想嚼舌头都没人嚼去。
　　　　贺瑶芳将一切都琢磨透了，方去寻张老先生。寻思着，等会儿若是张老先生痛快答应了，也还罢了，若不答应，少不得要吓一吓这老人家了。先看看他的气色吧，别一下子把他吓死了。
　　　　到了一看，这老先生心宽体胖的，看起来不像容易被气坏。说来也怪，这老先生与一般人想象中的“才子”形象截然不同，身材微胖，一张圆脸，说鹤发童颜是有的，说仙风道骨……那得有双能看透两层肥肉的眼睛才敢说他有没有道骨。
　　　　张老秀才近来有点担心，他好好一个老人家，少年有才气、到家有名望，原是要寻个养老的地方的，不想竟搅到这小门小户的家宅之事里面，真是说不出的晦气。也不知道这馆能教到什么时候，要走呢？又略有些顾虑。这才拖到了现在。
　　　　贺家女孩子上课，时间并不特别紧，功课也不十分繁重。张老先生见贺瑶芳过来的时候，那股诡异的感觉又升了起来——她又来做什么？又不是上课的时候。她又比猴儿还精，眼下这么浅的功课，她还有不会的？
　　　　放下了手里正在编《志怪录》的笔，张老先生叹了一口气：“二娘过来可是有事？”
　　　　张老先生上辈子大概是乌鸦修成了精，这辈子投胎时是脱胎换骨，只可惜嘴上的骨头没处换，一张乌鸦嘴依旧被带了来。就见贺瑶芳用一种四岁孩子绝不可能做出的笑容面对着他，微一笑，再一福，问一句：“先生好。”
　　　　张老先生跳了起来，心里开始国骂：娘的，我就知道这小娘皮有古怪！他喵的！怎么叫老子遇上啦？
　　　　他也皮笑肉不笑地道：“先生本来还好，只盼以后也能好才好。”
　　　　两只狐狸一对眼儿，就明白了——对方心里都有所察觉。张老先生还好，早就觉得这小学生有古怪。贺瑶芳面上不显，心里却道：这老狐狸平日里作那么慈祥憨厚样儿，谁知道老黄牛腹里藏了只九尾狐！太狡猾啦！
　　　　狡猾也没关系，反正……识破了她的就只有这一人而已，只要她爹和她祖母还没察觉，就没事儿。
　　　　于是贺瑶芳掸掸裙角，仰着脸儿：“先生放心，举手之劳，以后一定太太平平的。”
　　　　张老先生额角乱跳，一张红润的圆脸气得了绿色儿，弯下腰，抽着嘴角，问道：“太太平平的？你家这样儿，还太平呐？”
　　　　贺瑶芳大模大样地道：“先生此言差矣……”
　　　　“得啦，我就知道，我命中该有一劫，少年得志，中年沉沦，晚年必要有波折。不是这件事儿，就是那件事儿。也罢，你们家的事儿，总不会大过……”
　　　　“大过什么？”贺瑶芳顺口一问，接着又说，“您有事儿，我不问，我的事儿，你顺手一帮忙，也别多问，成不？以先生的聪明智慧，肯定能猜着，猜着也甭说。”
　　　　张老先生站直了腰，腆着胖肚子长吁短叹：“作孽哦！活了六十六岁，叫个毛丫头支使着了。奇怪不奇怪，奇怪不奇怪呀～”
　　　　贺瑶芳仰脸看他，活似在翻白眼：“您可一点儿也不像觉得奇怪的样子呀。”她也好奇呢，这先生怎么能这么淡定？！
　　　　老先生转了个身，从案上取了份书稿，翻一翻，糊到了女学生的小脸儿上，把她连脑袋带脖子都挡得不见了。贺瑶芳满鼻子的书纸墨汁味儿，两手捧了手，一看，糊到脸上的那一页也特别清奇：乃是记录着“羊祜前生是隔壁李家子”。再一细看，底下详述了，东晋太傅羊祜，小时候自己说是隔壁李家的孩子，因故夭折了。命保姆将他抱到外面，说是隔壁家孩子的臂钏遗失了，遍寻不着，其实是自己放到了树洞里。去了一摸，果然在里面。于是便有了这么个传说，后来有人编《因果报应录》还给收录了进去。张老先生又在里面添加了自己的艺术加工，写了一个惊天地泣鬼神的报恩故事。【1】
　　　　贺瑶芳：……娘的！
　　　　张老先生捻着胡须，挺着肚子背着另一只手，斜眼问道：“如何？”
　　　　贺瑶芳就很奇怪了：“先生大材，怎么跑到我们家里教女学生啦？真要养老，不用到我家这等地方来的。”
　　　　张老先生也有话要问，一伸手，指着把椅子：“坐。”
　　　　师生坐下，张老先生先问：“我总害不了你家，倒是你……什么来历呀？”
　　　　贺瑶芳严肃地道：“我上辈子修炼得苦，这辈子老天可怜……”
　　　　张老先生“呸”了一声，道：“精灵天真烂漫！狠便是极狠，对人好便是极好，纵能腾云驾雾、撒豆成兵，人性上头却是难通透的。你是哪家的？”
　　　　贺瑶芳并不回答，反问道：“先生不担心？”
　　　　老先生道：“我活得够本啦，就是不想自己找死而已。我又不是你家人，怕甚？说，哪家的？”
　　　　贺瑶芳道：“我真是这家的。”
　　　　张老先生狐疑地将她上下打量着，贺瑶芳也大大方方地让他看。张老先生看完了，直摇头：“还是奇怪，你是这家生的，也不过三岁，却又极聪明，像是上辈子带来了一些个学问见识。可为何又说是这家的？是这家的先人？”
　　　　贺瑶芳道：“我上辈子父亲便姓贺，名讳是上敬下文，也生得这么个模样。我活到了三十七岁上，一日昏倒了，便回来了。也不知道现在是不是一枕黄粱。”
　　　　张老先生道：“难道我们都是在你的梦中么？”
　　　　“这个我便不知道了。我只知道，这个继母她不好进门儿，进来了，是要闹得家破人亡的。”
　　　　“胡闹胡闹！你父亲和祖母知道么？”
　　　　“我没说过。”
　　　　张老先生的脸就阴了：“你是这家人，为何不与他们说？”
　　　　“信不过。”贺瑶芳答得干脆利落。她知道老先生这变脸是为了什么。孝道之下，如果是旁人家的孩子，瞒着还算有理，是自家的孩子，怎么能瞒着父亲和祖母呢？
　　　　贺瑶芳道：“先生看现在的样子，可说得？子不语怪乱力神，非礼勿言，个中内…情，要不是先生问，我对先生也不会说的。再者，孝道是好的，可说了无用，反会害了长辈，那才是大不孝呢。祖母要儿媳妇，父亲要继室，只是，人不对。我要说了，他们怕不会信，反以为我是为了不要继母才生出故事来——看我姐姐就知道了。”
　　　　张老先生原就同情她们，又对贺敬文有了那么儿小意思，经她解释，也算说得通，便说：“日后有机会，还是要与他们说的。你要我做什么？”
　　　　贺瑶芳请他写个签文——飞燕来，啄皇孙。