嫡女芳华-第5部分

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那丫头倒是个知礼地，稳稳重重地先给白玉行了礼：“大小姐好！”白玉点头颔首，那丫头这才看看小环，对着白玉解释道：“老太太刚换过的衣裳，拿到浣衣房去洗洗。这会子老太太正坐在那儿喝茶，正想个人说说话呢，大小姐快去吧。”
白玉大喜，忙甜甜地对着那丫头一笑：“姐姐快去忙吧。”看着那丫头去了，她才带着小环朝那座院落走去。
刚一进院，院子里的小丫头就看见了，忙进去禀报了，白玉站在上房的门外，就听一个中气十足的声调说道：“原来是玉丫头来了，进来吧，大冷的天儿，还讲究这么多做什么。”
白玉闻言就抬脚往里走，早有丫头挑起了厚厚的棉帘。白玉低头走了进去，眼睛耳朵不够使地悄悄打量着屋里的摆设。
一股浓郁的檀木熏香味传来，白玉的眼睛不由微闭了下，看来这个祖母还真的礼佛成瘾呢，连正房里点的熏香都是这个味道的。不过，白玉还真的喜欢这种香的味道，让人的心一下子就宁静了下来。
正房的屋子高大轩敞，几扇窗子都支开了，阳光一缕一缕地透进来。当中一个五十上下的慈祥妇人正坐在一把黑漆的太师椅上，沐浴在阳光里，望着白玉微微地笑着。这屋里只有她一人坐着的，毋庸置疑，她就是玉娘的祖母了。
白玉抬眼望去，阳光里的这个老妇就像观音像那样慈眉善目，此时她正望着自己点头笑。白玉低下头，忙紧走几步，趋上前去，在她面前盈盈拜下去，连着磕了三个头。
她虽然不是真的玉娘，但是这古代的规矩她并不是一无所知。常言说得好，伸手不打笑脸人，礼多人不怪！她大病初愈，才见祖母，自然得磕头才是！况且古人又是以三六九为吉祥数，她琢磨着，给祖母磕三个头还是合适的。

十五章　话里有话

白玉一边磕着，一边暗忖：若是磕完了三个不让我起来，是不是我还得继续磕头呢？
刚磕完三个，就听上面坐着的祖母说：“别拜了，你身子才好些，别闹这些虚礼了。李妈，扶大小姐起来。”
“是。”站在祖母身后的那个看上去更大一些的老太太，稳稳重重地应了一声，就上前来扶白玉。白玉自然不能让她亲自来搀她，她的手才刚伸出来，白玉也就顺势起来了，嘴里还不忘说道：“有劳李奶奶了。”
白老太太身边的李妈，自然也是不同于别的下人的，所以，她格外地带了十二分的恭敬。李妈脸上不易觉察地闪过一丝笑，竟然亲自给白玉掇了一个雕花的绣墩。白玉朝着她含笑颔首，并没有就坐下。
祖母不知道是个什么样的人，她还是小心为妙，不能就这么实心眼。
她站在那儿，嘴角含着笑，款款说道：“孙女儿那天掉水里冒了风寒，这几天才好些，怕把病气过给老太太，一直都不敢过来请安。今儿觉得大好了，才敢过来给老太太磕头，老太太莫怪！”
“好孩子，难为你了。”白老太太一手拉过白玉的手，仔细地打量了一会，满面笑容对着李妈和地下的几个有头脸的丫头、婆子笑道：“你们瞧瞧我这孙女儿嘴甜的，我哪还舍得怪呢，本就不是你的事儿嘛！”
李妈也跟着凑趣儿：“老太太说的是，这么多的小姐，就属大小姐最懂事！”言语里，满是赞扬。
白玉心里一松，看来老太太对自己的印象还不错。只是这么多的人精在这儿，她自然不敢拿大，忙团团一笑：“老太太谬赞了，孙女儿拙口笨腮的，哪会说什么话？这府里小姐中我是最大的，自然得给妹妹们做个表率。”
“这笨有笨的好处，你这做姐姐的，自然是个好的。就怕妹妹们并不愿意习学呢。”老太太似乎意有所指，说到这儿，忽然就住了口，只是瞅着白玉笑。
这一刻，白玉才发现，老太太眼中竟然闪过一丝凌厉的眼光，这让白玉心里震颤了一下：这个老太太不简单，只是她说这样的话到底什么意思呢，是有意挑拨，还是想试探她呢？
她拿不定，眼下只能是多听少说为妙，也就装聋作哑，笑了笑也不吱声。
李妈是个有眼色的，见大家都没了话说，忙打圆场：“老太太，大小姐站了这半天了，她才好的身子，可别累着了。”
李妈能这样和老太太说话，身份地位显见的是这屋里除了老太太最高的了。白玉暗想：这个李妈以后可得好好地处好了，绝对不能有一丝得罪！
老太太听了这个话，立即呵呵笑开了：“你们看看，我可是老背晦了，孙女儿快坐下吧。”白玉也就笑着坐了：“老太太哪里老，您老人家分明是事儿太多，忙得。”
“说得好，可不是忙糊涂了吗？”老太太倒是会顺坡下驴，“这府里的事儿虽然我管不了了，可是这家里没有一样不让我操心的。就拿你父亲升迁的事来说吧，你母亲年轻没经过这么大的事儿，这迎来送往的，还不得我铺排着？
这两天操心的事儿多了，也没顾得上去看看你。人老了，身子骨儿不行了，昨儿晚上累得满身的老骨头都散了架了，连你父亲的家宴都不能去了。”
白玉听了半天，脸上始终含着笑，心里却波涛汹涌了。老太太这话的意思，好像是在说继母还不够资格管家，好多的事儿还得她出头。
这么说来，继母并不是这府里唯一说了算的了？如此，若是自己靠上老太太这尊佛，是不是在这府里能有一席之地了呢？
白玉这么想着，还得一字不漏地把老太太的话听完全了，这真不是一个简单的活儿呢。不过有了这些信儿，总比她一无所获的强。她不由兴奋起来，看来自己抱老太太这个大腿还真是抱对了呢。
听老太太那话，好似想知道家宴上发生的一些事儿。若真的像老太太自己说的那样，既然她还未完全放权，那这府里发生的大大小小的事儿，恐怕都是不能瞒过她的。既然这样，她还为什么和自己说这些呢？
白玉捉摸不定，捡着无关痛痒的，跟老太太说了：“昨晚上父亲很高兴，一个人喝了三大杯的酒。我们姐妹几个都给父亲准备了贺礼，只是我的有点拿不出手，我病才好些，这几日也没动针线，幸亏让小环绣了个荷包，才算圆过场。两个妹妹的东西都精致得很。”
白玉说着说着，又把话题引向了两个妹妹。刚才老太太说的话里，似乎不是很喜欢两个妹妹，她还想往深里引入，看看老太太对继母和妹妹究竟到了什么程度，这样她才能决定是否死心塌地地靠向老太太这边儿。
老太太靠在太师椅上，身子微微地晃了两下，眼睛一直微闭着，好像受不了那光线的强烈一样。
白玉话音刚落，她就两眼猛然睁开，手指有意无意地敲着旁边的茶几，语调却是出奇地平静：“这个也没什么，你们都是小孩子，你父亲还能计较这些东西的好坏不成？都是你们的一片心意，左右不过是个玩意儿罢了。”
白玉没听出什么，又继续说着：“倒是表哥送的字画让父亲欣赏了好一阵子，我们姐妹们的东西，在表哥的礼物出手后，就上不了台面了。”说完，白玉低了低头，显得有些羞赧。
老太太嘴角扬起了一抹笑，眼神也不似刚才那般凌冽了，里头盛着无限的柔情。“原儿那孩子看来又有长进了，将来是个有出息的，不枉了她母亲辛苦一场啊！”
祖孙两个算是把家宴上能说的都说了，至于那些不能说不好说的，白玉自然是连提都不敢提。还摸不透这个老太太是个什么招数呢，她怎么敢亮出底牌来！
白玉在老太太那儿坐了一坐，也就告辞出来。临走，老太太忽然喊住了她：“玉姐儿，你且停一停。”

十六章　小姐的日子

白玉不知道老太太还有什么话对她说，就转过身子，含笑答道：“老太太还有什么吩咐？”
老太太站起了身子，笑道：“吩咐是没有的，只是有两样好东西送给你吃。”说着，就叫下面立着的一个丫头：“澄儿，你去把那两包人送的点心，包些给大小姐带回去吧。”
“是。”澄儿应了一句，手脚麻利地就转到后面去了，一会儿出来，手上提着两包牛皮纸包好的纸包儿。
白玉连忙接了，又给老太太福了福身子：“玉娘谢过老太太了。”见老太太无话，就带着小环走了。
一连几天，每日里她都早早起来，梳洗停当就去给老太太请安，顺着也去给继母请安，这是一个大家闺秀该有的礼节。有时候，她在老太太的院里，也会碰上继母带着两个妹妹给老太太请安，不过这并不是每天都有的事儿。
白玉估计，这个继母也不是见天地都给老太太请安，这婆媳关系并不睦啊。她曾经想了好几天，左右靠着老太太不会吃亏，起码老太太有些好东西还惦记着她。
至于继母和妹妹那儿，就完全不同了。她再怎么殷勤，礼节再怎么恭谨，每次去继母那儿，都看不到她有什么好脸色。既然这样，那自己又何必去拿热脸贴人家的冷屁股呢！
她终于决定了，要靠就靠老太太吧，虽然她年岁已大，说不定哪天就会不行了，可是不管怎样，她还能庇护自己一时。若真的没了老太太庇护的那一天，到时候再说吧。
自从白玉想好了，她到老太太那儿跑得越勤了。人就是这样的，你对别人好，人家才可能对你好。若是你不上前靠着人家，人家也不见得会想到你。
半个月下来，白玉明显感觉到老太太待自己更加亲热了，每次去，都会拉着自己的手问长问短，嘘寒问暖。每次回来，老太太都会让丫头包上一些好吃的东西，让她带回来。
白玉暗自得意：自己的算盘真的没有打错！只是继母那儿，她也照样每天给她请安，不管人家给不给笑脸。现在自己是胳膊，人家是大腿，不能让她挑出任何的不是来。
白老爷升迁的事儿，除了在家里举行了一场小的宴会，又定了腊月初六那天，请那些同年、相识的人到府里一聚。正如老太太说的，这些接待的事儿，继母还未经手过，一些规矩礼节，还得去请教老太太。
所以，白玉再给老太太请安的时候，碰到继母的次数是越来越多了。
姑姑有时候也过来，间或地也会和白玉聊上几句，只是话不多，无非就是说些针线女工之类的东西。
白玉有时候想不通，老太太明明还未完全交权，怎么姑姑住在那么个又小又旧的破院子里，她也不管一管？眼看着表哥一日大似一日，她也不为自己的女儿争上一争？
她不敢问其他人，更不敢去问姑姑，生怕自己露了馅儿，谁知道以前的玉娘对这些事儿了解多少呢？还是慢慢地先和他们熟悉了再说吧。
每日里白玉给老太太请安，除了听她们说些家长里短，就是关于白老爷升迁的事儿。这两天段氏叫了一台小戏，在府里搭好了看台，预备着初六那日的来临。
头天晚上，小环就把白玉屋里的柜子全都翻了一遍，她想给白玉挑一件最漂亮的衣裳，可是挑半天，她却停住了，颓丧地叹了一口气，把翻出来扔得七零八落的衣裳一件又一件地收回去了。
白玉知道她为了什么，就安慰她：“你叹什么气啊？随便找一套能穿的就行了，何必非要打扮得天仙一般？”
小环嘟囔着嘴，念叨着：“哎呀，小姐你不知道吗？明日会来很多的官眷，小姐到时候肯定要在她们面前露面的，若是人家笑话您怎么办？”
“我本来就这个样子，人家笑话也没办法。太太不给我好衣服，难道我要偷抢去装扮自己不成！”说到这儿，白玉也自心酸：唉，人家都穿成受宠的小姐姑娘的，偏生自己占着小姐的名分，却要受这样的罪！
自叹自怜了一会儿，白玉放下手中绣了一半的肚兜，站起身子去看那窗外的夜色。她闲来无事，也曾和小环学过绣花，打发这无聊的日子。
现在她已经死心了，知道一时半会儿地肯定走不出这所宅地了，心也就慢慢地冷下来，时刻做着和继母、妹妹斗争的心理准备。
小环在一边火烧火燎地问着：“小姐，这该怎么办好？”
白玉看够了景色，才悠闲地回眸：“怕什么，反正现在外人都知道我们府上是太太做主，我要是寒酸了，丢的也不是我的人。你急什么？”
小环半天才寻思过来，琢磨了一下，白玉的话确实有道理。可是她还是一心想让自家小姐打扮得漂亮些，见白玉不理会，她嘴里不由念叨着：“小姐怎么一点儿都不急，您打扮得漂亮，奴婢也跟着沾点光，早知道就把姑奶奶给的大氅带回来了，偏小姐又不要！”
白玉觉得好笑，她一个小丫头跟着沾什么光啊？她故意逗她：“我即使漂亮了，你能有什么光沾？”
小环不妨白玉有这么一问，歪着脑袋想了半天，才拍着手笑道：“小姐您不知道，主美仆乐吗？”
白玉还是头一次听见这样的话，没想到这个成天慌慌张张的小丫头还冒出了这么一句文邹邹的话，怕是搬了“主辱臣死”那句话了吧？
白玉手里端着一杯茶，刚刚喝了一口，听了这个话，一口茶全都喷了出来，正好她的脸朝着小环，就把小环喷了个满身。
小环像是摸不着头脑一般，半天才期期艾艾地上前给白玉捶着，无辜的大眼里满是疑问：“小姐这是怎么了？奴婢不过说了一句话，就惹得小姐笑成这样？”
白玉一边咳嗽着，一边拍着小环的裙子，上气不接下气地说道：“快去换换衣裳吧，省得着凉了。你的话真的很好笑，笑得我肠子都疼了。”
小环嘟着嘴去换了一身干净的衣服，回来主仆两个又说了一会子话，就打算洗漱安歇。此时，院子的那扇破旧的大门却被拍打得山响

十七章　下了一夜雪

白玉卸了一半的头发的手停住了，皱了皱眉头，疑惑地对小环说着：“这都什么时分了，怎么还有人来？”
小环连忙应道：“小姐您先等着，奴婢出去看看。”说着就挑起帘子出去了，白玉只听见外头一个苍老的婆子的声音，交代了小环几句什么话。一会儿这声音就没了，就听见大门哐当一声，似乎被一股大力给甩上了。
接着，小环带着一股冷风进了屋子，手里却拿着一个崭新的包裹，见了白玉，人还未说话，脸上就已经带了几分喜色。
白玉打量了那个包袱一眼，是个藏青色哆罗呢的料子，里外双层的。也不知道里头包着什么，看小环小心翼翼地抱在怀里的样子，白玉也猜着了几分。
她是个稳重人，只是瞧了小环两眼，并没有开口问。小环是个藏不住话的，见白玉不吱声，她倒先说起来了：“小姐，您快看看，这是太太屋里徐妈妈刚送来的，说是给小姐穿的。”
说着就在白玉面前把包袱摊开来了，里头果然包着一套簇新的裙袄，想必是才做出来的。
白玉只是淡淡地点了点头，吩咐小环：“既是太太给的，明儿我就穿上吧。你先收起来。”小环还没看够，听见小姐命自己收起来，自是惊讶得合不拢嘴，她不明白，这样好的衣服小姐为何不穿上试一试？
要搁在以前，小姐早就什么都不顾就穿上身了。小姐也真是可怜，同是白府的女儿，人家二小姐和三小姐整日里穿金戴银的，什么花色的衣裳都不缺，太太还特意请来外头的裁缝，仿照宫里的时新花样给两位小姐做衣裳呢。
可怜自家小姐空有一个嫡女的名儿，却连太太屋里的丫头都不如，成日里穿没得穿，吃吃不好的，要不是姑奶奶时常接应着，主仆两个早就饿死了。
小环是个一有心事就写在脸上的女孩子，这会子她脸上的表情就像天上的云朵一样，早变了几变。
白玉是个有心的，知道她又是为自己抱不平呢，心下自然感动，就放柔了语气，说道：“不是我不喜欢新衣服，只是太太给的，当然是有一番心思在里头的。”
小环见小姐说话，就瞪着一双乌溜溜的大眼睛看着白玉，眼神里带着迷茫，她自然是看不透这府里的人心的。
白玉微微一笑，继续分析着：“你想啊，太太平日里为什么不想着给我送几套衣服，单挑这个时候来？”
见小环的眼睛瞪得更大了，白玉满意地点点头：“显见的太太是怕明日里我穿得太过寒酸，人家会在背后说她。你以为她真的会想到我们啊？”
小环张大的嘴巴连着“啊”了两句，才算是听明白了。她一个劲儿地点头，接着又摇着头，白玉被她弄糊涂了，就摁住她的双肩，郑重其事地告诉她：“所以，我没什么好高兴的，说不定这衣服只穿明儿一天，又被她要回去呢！”
这次轮到小环说不出话来了，这样的事儿又不是没有，以前小姐就这样被太太欺负过。那还是过年的时候，也是头天晚上送来了新衣裳。晚上守夜的时候，小姐穿着给老爷拜年，老爷还夸太太贤惠来着。
三个女儿里头，就玉娘这个嫡女穿的最鲜艳，最暖和。白老爷高兴得要命，虽然他待玉娘很冷漠，可段氏的这份心胸他不得不佩服，人家可是对这个女儿视若己出的啊！
段氏卖了好，也不忘对玉娘继续盘剥，那身新衣服只穿了一水，就让段氏打发人收走了。如今又来这么一套，小环怎能不担心？
她看了看白玉波澜不惊的脸色，默默地把那套新衣服收起来了。主仆两个也没了话，洗洗就各自上床睡了。
一夜好眠，第二日睁眼时，外头已经明晃晃地亮成一片了。白玉一骨碌翻身坐起来，看小环正坐在火盆边扒拉着炭块，不由嗔她道：“你越大越不懂事了，天都这好早晚的了，怎么不叫我起来？”
小环听见声响，早就跨步过来了，也不在乎白玉的话难听，吸溜了一下鼻子，才欢呼雀跃地说道：“小姐莫急，不是天大亮了，是下雪了。昨夜下了一夜的雪，地上好厚呢！”
白玉为刚才的急躁感到不好意思，忙歉然地对着她一笑：“我还以为我起晚了呢，刚才的话说重了，你别往心里去啊。”
小环嘴快地应着：“小姐快别这么说，奴婢没什么的。”手上也不停，帮白玉拿了衣服一件一件地套上，今儿是老爷请客的好日子，自然要穿上太太昨晚上让人送来的衣服了。
新衣服好看是好看，只是白玉穿在身上，觉得有些紧绷，里一层外一层地勒得她有些喘不过气来。她不耐烦地把脖底下的那颗纽子解开了。
她一边穿着鞋子，一边吩咐小环：“把窗子支起来，我要看看雪景。”
小环却不立即就往前走，只是迟疑着：“小姐，屋子刚有一丝暖气儿，窗子打开了不是冷了吗？”
“让你开你就开吧，我哪有这么娇弱！”白玉悻悻地扔下了一句话，不理会小环吐出来的舌头。这个小丫头真是太饶舌了，每次自己说的话，她都要问一次。
她倒不是不喜欢这个小丫头，只是她是个话少的人，有时候看不惯叽里呱啦的人。
小环也不真当回事，还是上前把窗户打开了，一股冷气夹杂着雪粒漂了进来，让刚站在窗口的白玉不自禁地打了一个寒战。小环手脚麻利地拿出那件破旧的大氅给她披上，嘴里还念叨着：“小姐不听奴婢的话，这会子冷了吧？”
白玉只是笑了笑，自看向那窗外的雪景。她们住的小院子里都被白雪覆盖了，展眼望去，似乎天地间只剩下了一片纯净。白玉心中暗叹：“要是这人世间也能和这场大雪一样，该多好啊，哪来这么多的纷纷扰扰！”
看罢雪景，白玉还沉浸在无限的感慨之中。心不在焉地洗漱了，这才带着小环去给老太太请安去。不管什么天气，老太太那儿是必去的。

十八章　老太太的欢心

到了老太太的清雅居，老太太才刚起来，丫头正给她梳着头。
白玉恭敬地给老太太请了安，落座后，老太太满面笑容地说道：“难为你了，这么大冷的天儿，也就你还记得我这老婆子了。待会子就在我这儿用了饭，我们就好一起到前头去。”
“是。”白玉低低地应了一声，在老太太面前，历来她都显得端庄稳重，她知道，上了年岁的人，不喜年轻人轻佻的。
老太太梳好了头之后，就仔细地在脸上描绘开来。白玉暗自纳闷：“祖母这大年纪了，还打扮得这么光鲜，给谁看哪！”
老太太想必是从镜子里看到了白玉吃惊的模样，禁不住“噗哧”一笑，“你是不是觉得我一个老太太了，年纪一大把的还打扮得这么花里胡哨的做什么？”
白玉有些窘迫，没想到自己的心事被老太太看穿了。后来一想，老太太是什么样的人，这一生见的人比她吃的米都多，自己在她面前不能有一点儿隐瞒，还是照实了的好。
于是，她红着脸，低着头呐呐地“嗯”了一声，倒把老太太给逗乐了，“看你像个闷葫芦似的，没想到心思还不少。也难怪你惊讶，其实啊，我们女人，活得不就是个乐呵劲儿吗？”老太太说到这里，脸已经对着白玉了。
白玉不敢对着那双精光四射的眸子，眼神不知道该看往哪里。但是老太太说话，她又不能不答，低头想了半日，才字斟句酌地回了一句：“想必老太太是爱美的，又是生在这样的人家！”
“你说的自然没错，但是你没听明白我刚才的话。”老太太摆手让丫头退下去，自己又拿着镜子照了照，方才满意地放下了。
这才和白玉继续说着：“我说的是我们女人，若是不打扮得漂漂亮亮的，这一辈子还有个什么盼头？你爷爷不在了，我一个人拉扯着你姑姑，不容易啊，这么大的家业，哪一样不得操心？我要是不拿出十分的精神来，这府里的下人们还能服我吗？”
白玉听了她的话，半天都没反应过来，听她话里的意思，敢情这老太太只有姑姑一个女