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吃货驯夫-第11部分
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兰香忙上前护住徐夫人，替徐夫人挨了两下。
在场众人，顿时一片哗乱，没想到袁老太君这般泼辣。
秦氏一直站在刘彦昌身后，她低着头，小声提醒：“在钦差面前放肆，就是对皇上不敬，是要被满门抄斩的！”
刘彦昌一惊，也没顾上看身边说话的是谁，忙上前抱住自己的老娘，不让她再撒泼。他说：“娘，这不是在咱乡下——钦差大人看着你呢，你再撒泼，就要砍你的头了！”
袁老太君并非名门闺秀，她只是一个乡下土财主的女儿。家里虽有良田千顷，却终究是缺少相应的教养和见识。当日刘府的太老夫人在的时候，就十分的看不上她。不过因为她嫁妆丰厚，才同意了这门婚事。
袁老太君听儿子说，钦差正瞪着她呢，再闹就砍她的头！她胆小了，登时不言语了，也不哭闹了。
趁着袁老太君保持安静的这个功夫，李大人和钦差大人过来冲她作了个揖，算是见过了礼。
袁老太君也没见过什么官，唬得她手足无措。她想站起来福一下还礼，又觉得脚下没根，摇摇晃晃地险些跌倒。最后还是被她小儿子刘彦昌摁回到了椅子上，没让她继续丢人现眼。
李大人和钦差大人皆说：“请老太君善自珍重。”
“是，是。”袁老太君连连点头。她的小儿子刘彦昌在旁边替她作揖还礼，谢过两位大人关心。
随后，两位大人转身，准备去刘彦昭灵前上香。过会儿，他们会看着刘彦昭的棺材起棺，由刘氏族人送回刘家庄安葬。
刘彦昭此时已被追封为忠义侯，葬礼的规格自然提升了一个档次。李学厚目前的品秩没有刘彦昭这会儿的品秩大，所以他要以下级的身份送一程；而钦差大人则是代替皇上表示抚恤之意。
两位大人安慰过袁老太君，转身就要去灵棚；这时，却听旁边有个女人娇滴滴地说了一声：“两位大人，请留步——”
第35章 好一朵小白花
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李学厚陪着钦差大人，正要去灵棚那边祭奠；忽然有个女人出声阻拦。
大家扭头一看，说话的是一个年青妇人。她穿一身白衣，鬓边插一朵白莲花，身姿袅袅娜娜，行动处别有风｜流。她正是刘彦昭的爱妾，名叫宋秋莲，也就是所谓的“莲夫人”。
宋秋莲其实是袁老太君的妹妹的女儿，跟刘彦昭是两姨兄妹。宋秋莲自幼爱慕表哥一表人材；而宋家当时只是普通的小商人，还不像后来这般豪富，他们巴不得结上一门官姻。于是在袁老太君的搓和下，宋秋莲来到刘家做妾。因为有袁太君的支持和刘彦昭的宠爱，宋秋莲这个妾一直当得很大，府内众人不称姨娘，却称夫人。
李学厚和钦差大人不认识莲夫人，见有个娇滴滴的小妇人唤住他们，感觉十分不悦。心说这刘府上的规矩也太差了吧？老的当街撒泼；年青嫩妇也不顾颜面，随便跟外男讲话！不过，两位大人都十分有涵养，还是停住了脚步。
只见宋秋莲凑到袁老太君身边，把一纸文书塞到老太君手里，示意让老太君跟两位大人说话。
袁老太君这才醒悟过什么来，她举着文书冲两位大人嚷嚷：“我儿早就写了休书，这徐氏已不是我们刘家的媳妇了，她不能当什么夫人了！”
袁老太君文化水平低，不会说文词，连个“节孝夫人”的称号也记不住；可是旁边众人都听懂了，不由都吓了一跳，刘彦昭竟然早就把徐氏休了！
一时之间，满场鸦雀无声。徐夫人本来一直跪在袁老太君身边，根本就没起来。她低着头，人们看不到她的脸色。但是可以看她的身子在微微颤抖，她的手紧紧攥帕子，指甲都扣到了肉里，似乎要剜出血来！
秦氏心里也忽悠一下子。她总算明白，为何徐夫人昨天下那么大本钱，去收买刘彦昌当同盟……原来，就是防着莲夫人另有阴谋！
想到这里，秦氏悄悄抬眼看向她前面的刘彦昌，心说，二老爷，这个时候该看你的表现了——你若支持徐夫人，就可以得到你哥的万贯家财；你若支持莲夫人，你就什么好处都没有。
这时，兰香忽然在旁边跪地大哭，说：“这封休书是假的！若老爷已经休了我们家小姐，我们家小姐怎么还会跟着老爷滞留在梁州城？我们小姐又怎么会在老爷殉难之后，求义士把老爷的遗体从城门下偷下来，送到城外的义庄存放？”
众人一听，觉得兰香说得有道理，低声悄悄议论起休书的真假来。
兰香一边哭，一边向用帕子遮着脸，向刘彦昌这边瞄过来。
秦氏明白，兰香其实是在给她使眼色，让她赶紧行动。于是她以极低的声音，在刘彦昌背后怂恿道：“徐氏若是被休，就不能受封了。整个刘家就犯了欺君之罪，就会被诛灭九族，二房一家也要受牵连！”
刘彦昌猛然醒过味来。他一步蹿到前面，将休书从袁老太君手里一把抢过来，几下就撕烂了。随后他指着宋秋莲说：“来人啊，这把胡说八道的疯妇人捆起来，堵住她的嘴！”
秦氏跟其他几个婆子一拥而上，把宋秋莲摁到了地上。不知是哪个婆子，用一块脏帕子塞住了宋秋莲的嘴，随后有两个婆子架起宋秋莲的胳膊，向静室那边拖去。
宋秋莲娇滴滴的一个小妇人，哪敌得过身强力壮的婆子。她挣扎了几下，头发也散了，鞋子也丢了。一双三寸金莲上，本来穿着雪白的袜子，不一会儿袜子上就沾满了灰土，真是说多狼狈就有多狼狈。
宋秋莲的儿子刘静玉一直由奶母带着，跟在他娘身后。他看到自己的娘被人捂上嘴拖走了，顿时吓哭了。他一边哭，一边喊着“娘——娘——”
刘彦昌不耐烦地向身后摆摆手，说：“把他也带下去！”
于是有小厮过来，一把捂住刘静玉的嘴，抱着他也向静室那边去了。
秦氏起初还怕在场的下人们跟徐夫人不贴心，在制服宋秋莲母子的时候不肯尽力。却不想这些婆子和小厮动起手来这么干脆利落！后来她想明白了，这几个人是二老爷刘彦昌带来的。对他们这些人来说，刘彦昌既然发了话，动手当然干脆利落！于是秦氏稍稍松了口气，这样倒省了她的事了，她不用动手，只要在关节上稍稍动动口就可以了。
袁老太君被刚才突如其来的场面吓傻了。她手中的休书已经被小儿子抢走了，胳膊却依然向前伸着，呆楞楞地不知所措。
刘彦昌喘了口气，对旁边的人说：“老太君伤心过度，已经糊涂了。你们快送老太君去上车，等会儿我们就要回刘家庄了！”
于是有人过来，搀起袁老太君就走。袁老太君还要说什么；刘彦昌悄悄伏在她耳边说：“我说娘啊——大哥已经不在了，你以后就指望我了——你不想把我也搭进去吧？”
袁老太君还不明白小儿子的意思，她傻傻地问：“你怎么了？”
刘彦昌冷笑，说：“你要是跟你外甥女亲，就等着跟她一起被钦差大人砍头吧！你要是跟我亲，就跟我回刘家庄享清福！”
袁老太君眨眨眼，她就算再糊涂，也明白保命要紧。而且有亲生儿子在眼前，哪有不疼自己的亲生儿子，反而偏向外甥女的？她刚才只不过是习惯性的，觉得大儿子家里的事，事事都要听宋秋莲的，不听徐氏的。现在大儿子不在了，只有小儿子了，她以后自然事事都要听小儿子的！
于是袁老太君用帕子一遮脸，嘴里哭着“儿啊肉啊”，由众人扶着走了。
现场终于平静了下来。二老爷刘彦昌松了口气。李大人和钦差大人也松了口气。
李大人和钦差大人偷偷交换了下眼色，各自抹了把汗——从没见过传圣旨的时候，场面这么混乱的，而且是褒奖，又不是抄家！
他们都在想，这位刘彦昭大人，也许真是以身报国的典范，但是德行却有亏。至少在治家方面很无能，他们家简直一点儿规矩都没有嘛！而且他明显有宠妾灭妻的迹象，这若是被御史察到，向上参一本，他说不定还会丢官呢！还好，他已经死了，一死百了，还落个好名！
第36章 给力的盟友
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李学厚和钦差大人，冷眼看着刘府上的闹剧，面上皆有嘲笑之意。
刘彦昌忙过来向二位大人请罪：“小民有罪，惊扰到两位大人了！”
钦差大人是京官，偶尔出京当回钦差，肯定是要被下面的人当神尊敬的。今天遇到这么混乱的场面，觉得很没面子。所以他故意问：“那封休书是怎么回事啊？”
刘彦昌忙跪倒说：“小民刚刚看了，休书是假的。我大嫂自从嫁到我们刘家，相夫教子、孝敬父母、勤俭持家，有口皆碑！我大哥一向敬重她，才不会休掉她呢！”又说，“还请钦差大人明鉴！”
钦差大人当然明鉴。不过他心中毒气不出，所以想难为难为众人。于是他说：“不能只听你一面之辞。我总要把事情察明了，才好回京向皇上复命啊！”他边说，边用目光扫了李学厚一眼。
李学厚心中叫苦，心说我这个新城守大人当得容易吗？前城守大人后院闹翻天，我却要替他收拾烂摊子！看如今这情况，如果我不好好打点一番钦差大人，连我都要被这几个蠢材连累了——因为当初是我替刘家上表，请皇上抚恤的；如果钦差回京告我个不察，我反而成了欺君！
想到这儿，李学厚看了看仍然跪在地上的徐氏——徐氏跪了这半天，一直低着头，看不出面部表情的变化来；但是她的背始终挺得直直的，保持着大家风范。
李学厚不由感叹，人们说黎大人上通天文、下晓地理，知过去未来五百年的变化！为什么他却给自己外孙女选了这么一户人家？这家人，简直就是人间极品啊！
感叹归感叹，他还是要想办法把眼前这场乱子平息下去。
他眼珠一转，忽然想到一个让大家都能下台阶的办法。他假装严肃，问刘彦昌：“刘氏宗族的族长何在？”
刘彦昌一楞，随后忙回答：“在在在！”又说，“我们族长是族内辈份最高的一位叔祖，前几天就跟着我从刘家庄过来了。”说着，他向身后示意，让族长刘宗保快到前面来。
刘宗保是个小老头，六十多岁的年纪。他平时在村里挺威风，但是让他出来见官，而且是见钦差大人这样的大官，可把他吓坏了。他哆哆嗦嗦的，路也走不稳了。来到前面，扑通一下跪倒在地，先给两位大人磕了仨头。
“老人家，你便是族长？”李学厚特意放柔声音，向族长问话。他尽量让自己显得和颜悦色些，免得把这个小老头吓得说不出话来，或者胡言乱语。
族长结结巴巴地说：“小民，小民叫刘宗保，是刘家庄刘氏家族的，族长。”
“老人家不要害怕，本官只是想问你一个问题，你尽可如实回答。”李学厚慢悠悠地说，他尽量拖延时间，给小老头一个缓冲，让他心里镇定下来。
“是是，小民定然如实回答。”刘宗保见眼前这位大人，和颜悦色，心情总算平静了许多。他找到了一点平日在村里的感觉，脑筋转得快了，身子也不那么哆嗦了。
李学厚继续问：“老人家，你来说说，节孝夫人的妇德如何？”
刘宗保一时没听懂。刘彦昌在旁边解释：“大人的意思是，我大嫂在咱们村里，这媳妇当得好不好，有没有不懂事的地方？”
这回刘宗保听懂了，他大声回答：“没有啊，昭儿他媳妇没有不懂事的地方……”原来，刘彦昭在村子里的小名叫昭儿，所以刘宗保按村民的习惯，称徐氏为“昭儿他媳妇”。只听他又说，“昭儿他媳妇好啊，会认字，懂大道理；不像杠头的媳妇混不说理，滚刀肉，杠头揍她她也不听……”
刘宗保说了一串的村话，惹得在场的人掩口窃笑。连李学厚和钦差大人都差点儿绷不住，笑了场。
刘彦昌忙提醒这小老头：“让你说我大嫂哪里好，你提杠头的媳妇做什么？”
“噢噢噢，我知道了！”刘宗保忙答应，又对两位大人说，“昭儿他媳妇是从京城来的，可是到了我们村之后，穿得跟我们一样，吃的也跟我们一样，从来没有瞧不起我们乡下人。还有啊——她学问高，我们村里请不起先生的孩子，都跟她学认字儿——我孙子就跟她学认字来着，现在已经会背好几本书了。来前儿，我孙子还问我，昭大娘什么时候回来啊，他一年多没跟昭大娘学写字了，他天天在地上画，就怕时候长了忘了……”
徐氏在一旁听刘宗保提到村里的孩子们，忍不住拿起手中的帕子，悄悄抹了抹眼泪——也许对她来说，与其在梁州城里跟莲夫人玩儿宅斗，还不如在村里陪伴那些朴实的孩子们。
在场众人听了刘宗保的讲述，也都十分感动。小老头的话虽然村，可是越朴素的话语越能感动人。他们通过小老头的话语，完全能想像出徐氏在刘家庄里安于清贫，温柔善良的良媳形象。
就连李学厚和钦差大人听了，也一头，觉得皇上封这位节孝夫人，没有封错人，徐氏品行俱佳，堪称妇人的楷模。
刘宗保说得差不多了，刘彦昌在旁边总结：“两位大人明鉴——我们刘氏宗族的人，只承认我大嫂是我哥的正妻，再无旁人！”
这回，钦差大人满意了，他说：“既然你们刘氏族人一起力保节孝夫人，本大人便如实回禀皇上。”
钦差大人这话说得尚有余地——他既可以跟皇上把今天这个小插曲实话实说，又可以选择性地遗忘了今天发生的这个小插曲。
李学厚在心底无奈地叹了口气——还是要好好打点，务必要让钦差大人满意，最好让他选择性地遗忘吧！
这一幕终于揭过去了，时辰也差不多了。两位大人去刘彦昭灵前上香。随后在鼓乐声中，众仆役一拥而上，将刘彦昭的棺材抬起来，抬上早已准备好的马车。一众亲眷族人也是该上车的上车，该上马的上马，摆开一只浩浩荡荡的队伍，出了城守府。
外面路边早已设了祭棚。队伍几步一停，撒纸钱、奏鼓乐，迤逦出了梁州城的西城门，向刘家庄方向行去。
等刘彦昭的灵柩到了刘家庄之后，还要停灵三日，供各方亲友来祭奠，随后才能入土为安。具体程序繁复，暂且放下不提。
至于徐夫人的两大劲敌，袁老太君和宋秋莲，暂时有刘彦昌控制着。刘彦昌已经打定主意，不等到刘彦昭的丧事办完，他是不会放她们自由的。
第37章 判若两人
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刘彦昌一边骑着马往家走，一边在心里美——跑一趟梁州城，他哥的万贯家财就是他的了！从今之后，他在京城有宅子，在梁州城有铺子，在京城和梁州城的乡下还有土地！这京城周边几百里范围之内，他也是数得着的富户了！
但是忽然，他想到一个问题——既然之前大房的财产全由宋秋莲掌管着，那么大房所有的房契和地契，应该全在宋秋莲手里啊！而且徐氏既然没掌管财权，恐怕也不知道大房有哪些房产和地产吧？
那么，兰香给他的这一匣子东西，不会是假的吧？
刘彦昌越想越担心，队伍还没到刘家庄，他就暗中找到兰香，向兰香求证这个问题。
兰香听罢，眼皮都没抬一下，淡淡地说：“奴婢跟二老爷说过——原来的房契和地契都在战乱中毁掉了，现有的文书是太太托李大人在官府里查证之后，重新补办的……”
原来，大周朝的私有财产制度比中国历史上那些朝代完善。房契和地契立好后，会在地方政府里立档。地方政府每年会把这些档案抄一次，送到京城户部衙门里再存档。鲁王之乱中，叛军虽然攻破了梁州城，却没有打进京城。京城里的各府衙门没有损失，所以那些档案都还是好好的。
所以，徐夫人只要说出她家有哪些不动产，李学厚自然能帮她去户部衙门查档，随后补上合法的契约。
至于徐夫人没掌管着大房财产，却知道有哪些不动产，那全是因为宋秋莲之前太骄横了，自己泄露的。
宋秋莲一直以为，刘彦昭对她的宠爱是天长地久的。上面还有姨母护着她，她还怕谁？自从生了刘静玉之后，她便开始以正室自居了。她就等刘彦昭正式休了徐氏，堂而皇之地做正室夫人。她有财产大权在手，又有丈夫和姨母做主，对人生充满了自信。她从没想过要防范徐氏。她跟下人们交待那些铺子和田租等事时，从来没想过要背着徐氏等人。说不定她还巴不得让徐氏知道，想把徐氏活活气死呢！她哪知道，徐氏貌似两耳不闻窗外事，却是有心计的人。徐氏听到过的事情，都暗中记了下来。
实际上，因为京城距梁州不过二百里，李学厚只用了两天时间，就帮徐夫人把这件事办好了。
如今，有了补办的合法契约，从前那些契约这时便作废了。也就是说，宋秋莲手里那些契约，即使还在，此时也是废纸一张，全无法律效力。
更何况宋秋莲不过是一个小妾，就算她拿着从前的契约到衙门打官司，人们也不会相信，这么重要的东西会在她手里。就算相信她手里的契约是真的，当朝法律也不认可家庭财产是小妾的，因为小妾本身就是这个家庭的一部分财产。所以最后这些财产，还是要落到徐氏这个正妻的名下。
所以，徐氏只要拿出正妻的身份，就可以把宋秋莲压得死死的，让她永远翻不过身来。
这就是之前为什么，宋秋莲不惜在钦差大人面前抛头露面，拿出休书来，说徐氏已经被休掉。至于那封休书究竟是真是假，却没人知道，因为刘彦昌连看都没看，就把它撕掉了。
如今，兰香句淡淡的一句，“原来的房契和地契在战乱中毁坏了……”刘彦昌顿时就醒悟过来——宋秋莲手里的契约就算是真的，此时也成了假的了；而他手里这一匣子东西，就算是假的，也是真的了！
“高明啊高明，原来大嫂是这么高明！”刘彦昌赞道。
他忽然发现，自己似乎并不真正了解徐氏！以前只觉得宋秋莲精明算计；现在却觉得，徐氏比宋秋莲手段更高、心更狠！
不过他只会考虑自己的利益，才不会同情宋秋莲，即使她是他的表妹。他想，这都是宋秋莲一直以来骄横得过头了，得到的报应，纯属活该！
但是，刘彦昌是个胆小多疑的人，他想到徐氏可以逆袭宋秋莲，就马上想到徐氏会怎么对付他。
于是，他充满狐疑地问兰香：“兰香姑娘，你们太太会不会再找人补办一次契约呢？”他的意思是，如果徐氏再补办一次契约，那他手里这一匣子东西就也作废了！
兰香见刘彦昌怀疑自家太太，不高兴了。她略带讽刺地说：“二老爷您可真是贵人多忘事——我们太太是给您立过字据的，难道您把那些字据弄丢了？”
刘彦昌眨巴眨巴眼，这才想起来，他接收那匣子文书的时候，已经拿到了徐氏立的字据！而且那字据上面，证人是族长刘宗保，他在梁州城就让刘宗保摁了手印！
这时，刘彦昌意识到一个巧合——能代表刘氏族人，力保徐氏为正妻的，正是族长刘宗保；而徐氏在字据上写的保人，也恰恰是刘宗保！
难道说，徐氏连这个刘宗保这个细节都算计到了？
如果徐氏这么会算计，那也太令人惊悚了吧？
凭白无故地，刘彦昌哆嗦了一下，打了个寒战——徐氏这个人，怎么跟之前的印象，判若两人呢？
不过他又安慰自己，这应该只是巧合。如果徐氏比宋秋莲更精明、更狠毒，怎么会一直被宋秋莲欺压呢？所以，徐氏应该只是顺势而为，并不是提前算计的。
刘彦昌想通前后关节，总算松了口气。他放心地把那一匣子文书，都塞到自己的包袱里。
回到刘家庄，所有事务自有管家和下人们忙碌。刘彦昌紧紧抱着自己的包袱，回了自己的家门。有多事的下人想帮他拎一下包袱，被他一脚踹跑了。
“滚——该干嘛干嘛去，少在爷跟前献殷勤！”
想拍马的下人被说得一脸臊气，灰溜溜地跑了。
他的太太邢氏迎出房来，不满地说：“刚进门就训下人，哪来这么大火气？”
刘彦昌不说话，抱着包袱进了房。他先把下人们都支出房去，随后才跟邢氏显摆，自己这趟梁州之行的收获。
俗话说“不是一家人，不进一家门”。邢氏跟刘彦昌都是见财眼开的脾气。旁的事情上不用脑子，唯独在钱财上，脑子比旁人动得快！
她立马就明白，虽然这些东西名义上还是大房的，但是实际上，却已经是她们家的了！
她兴奋地说：“这才是老天有眼——你哥这个贪官，搜刮了这么多民脂民膏，却该不着他享用！
第38章 二太太邢氏
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刘彦昌嗔了邢氏一句：“你胡说什么呢，那可是我亲哥！”
“亲哥？”邢氏冷笑，说，“亲哥又怎么了？也没见他给你办成过什么大事啊！”
邢氏又怂恿刘彦昌——将来就跟徐氏说，有的铺子收益不好，亏本变卖了；有的田地荒了，倒卖别人了——“随后三倒两倒，这些家财不就全是咱们的了？”
邢氏嘴里说着，两眼炯炯放光。
刘彦昌干咳几声，心说，这娘们儿比我更狠、更精明啊！
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