嫡秀-第3部分

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“哈哈，老道可不是神仙，算不到她今后会怎么样，不过小丫头，你自己的命数我看着倒是极好的”
许玉珍听了睁大眼睛看着那道人，姐姐今后当然是有大造化的，只是不知道这世姐姐能不能逃过、、、许玉芳还想问，那老道说完却走了，步履矫健，一会儿就不见了人影，许玉芳便带着许玉珍往原来的路走着回去，一路上胡妈妈偷偷瞧着着许玉芳的神色，小心翼翼的说“二姑娘，你说那道人是不是这观里的人，要不一会儿我去问问，要真是这观里的人，一会再让老爷把人叫过来问话吧”
“不用了，就算他是这观里的人，可是今天老太爷来了他也不往前头去，恐怕若是去请也找到他人了”
“可是我看他、、、”
“不仅不要去问，也不要对人说今天的事了，知道吗”
“可是为什么？”
“说了出来老太爷势必要去找人，到时候反倒让大房以为我有意和大姐相争”
“可是大小姐因为当年张法官的话让老太太格外看重，同样的要参选，却好像姑娘只是个陪衬的，若是太太在，凡事有太太打点一些，姑娘也不会委屈了”
“若是该有的自然会有，张法官也不过是个趋炎附势的人罢了，哪里有个出家人的样子”
“二小姐，这话可不能乱说”
“我当然不会乱说，现在老太爷也不待见他了”
顿了一下又说“大房那些手段对我丝毫没有什么影响。参选之时除了要看家世外就看自身了，反正他们在大面上也不敢亏待我，况且还有父亲在。”
说完又觉得一阵感伤，从胡妈妈手里接过许玉珍紧紧地抱着说：“我只希望我能中选，到时候老太太也不敢小瞧二房，新夫人进门后我也能压着她，弟弟同妹妹才能好好地长大。”
许玉珍搂着姐姐的脖子，把头轻轻地靠在许玉芳的颈侧，想到：“原来姐姐是因为自己同哥哥才这么想中选，可是现在大房二房并不分家，自己父亲官职虽高，但是一应事宜还是大房那里打理，今后父亲娶的王婉若又是与老太太李氏带亲的、、、姐姐出门后自己年纪小，无人与王婉若抗衡，那时候二房的内院就是王婉若的天下，再加上老太太李氏那边自己同哥哥的处境就会越来越难，但是，王婉若，今世我却绝不会让你再来害我同哥哥了”

第七章　周岁（一）

春去夏来，天气十分炎热，许玉珍早上起来请安后回来总闹着奶妈在园子里玩会儿，实则是想快点学会走路，可能是年岁小又身子弱，有一次回房晚了一点，受了点暑气就有点不好，请了大夫来看说是有点中暑，许明武同许玉芳都很生气，把她身边的人都责罚了一通，经过那件事之后奶妈同丫鬟们可不敢再由着小主子胡来了，许玉珍也知道是自己太急进了，到底是身子内里不好，可是也不能就此停下了，打定主意一定好慢慢地把身子养的壮一些，所以仍是每日在自己屋子里学步，只是让旁边的人看了总觉得六姑娘太好动了些。不过到了六月底的时时候许玉珍终于可以走上十来步了午后许玉珍去姐姐屋里玩，胡妈妈进来说道“姑娘，姨太太那里使人来了”
“是吗？现在哪里？”
“先去见老太太，只怕一会儿马上过来了”
许玉珍知道是自己母亲的亲妹妹甄姨妈派人来了，没过一会儿，就有丫头引着两个婆子过来了，看上去也算体面，许玉芳忙叫人端了座给他们，又问道“姨父同姨母身子可好？还有表弟同表妹们呢”
婆子回话“老爷同夫人身子都好，小少爷同小小姐也都好。夫人十分挂心表小姐同表少爷，说是去年见了小表小姐见身子很是娇弱，现在快周岁了也不知道如何了”
“多谢姨妈记挂着我们，妹妹身子已经好了很多，也会说话走路了”
那婆子看了许玉珍一眼笑道“我看着小小姐也壮实了不少，这都是姨太太在天上庇佑着小姐呢。说起来夫人使我们来倒是有两件事呢？”
许玉芳忙问道“是什么事？”
“七月廿二是珍表小姐的周岁生辰，夫人叫我们送了礼物来呢”
“姨妈真是太费心了，远在通州还记着这样的事”
“我家夫人在通州日日担心着表少爷同表小姐们，不过现在好了，我家夫人和老爷很快就要回京了，这便是夫人让我们告诉表小姐的第二件事了”
许玉芳高兴起来“真的？那要恭喜姨父高升了？”
婆子笑道“夫人让告诉表小姐，至多不过八月十五便回来，到时再让人接表小姐们去玩。”
两个婆子在许玉芳那里说了一会儿话之后就有人来说大太太已经预备下两个妈妈的饭，叫过去吃呢，许玉芳只得送人出去。
甄三夫人送来给许玉珍的是一对赤金镯子，金项圈和一顶虎头帽同一身小衣服，都是些平常东西，可是许玉珍知道自己姨妈是心里记着她们姐弟妹，想着这个慈爱的姨妈就要回京了，许玉珍是真的高兴，离得近些，自己姐姐有什么事也能找人商量。
许明武想到小女儿马上要过周岁，虽则守孝宴客不好，但自家庆贺生辰还是可以的，便跟老太太说“过得几天是珍姐儿周岁，儿子想办几桌酒席，就请一下自家人来，也算是给珍姐儿过过生日”
老太太不高兴，说道“她小孩家家的，又是丧母戴孝的，生辰什么的有什么要紧，随便过了就是了”
想到自己这个儿子在儿媳妇生时便时时护着儿媳妇，儿媳妇死后也是时刻惦着那几个孩子，越发显得自己眼里没有儿媳妇同孙子孙女，更不高兴道；“何况你大伯母管理家事本就忙碌，你还要给她添什么麻烦，又不是人人家里都过周岁的”
“儿媳倒不嫌麻烦，只是想着二弟妹生了珍姐儿三个月便去了，之前她的身体明明好好的的，自有了珍姐儿后就不好了，珍姐儿这样还是不过生辰的好，免得、、、”
这是在说自己克母了，许玉珍看着李氏的那张脸，真是觉得刻薄无比。许玉珍对于过什么生辰倒是真的无所谓，有些东西不过是外里的。
许明武怒道“大嫂说的是什么话，这种话也是能从大嫂这样的人口里说出来的”
李氏想不到许明武敢在老侯爷同老太太面前这样给她脸色看，只是自己做大嫂可不能和小叔子争执，只是低下头一副委屈样子。
“你对长嫂就是这么说话，我看你是眼里没有别人了，你大嫂说话哪里错了，二太太不就是、、、”
许明武跪下道“母亲！这样诛心的话您要是说了就是要逼死珍姐儿，也是要逼死儿子”
“好了！”老侯爷这时候开了口“二儿媳妇素来身子不好，后来蒙天召唤去了，哪里扯来的乱七八糟的东西”说完看了老妻一眼，老太太不禁打了个醒，自己都是被二儿子气糊涂了，这种话怎么能乱说，都是那个死去的赵臻，死前勾着自己的儿子，死后还要给自己添堵。
“六丫头的生辰老二你们就自在二房那里过就好了，也不用麻烦你大嫂子了，她忙得很，又要管家又要说话”
李氏静静的站着，也不敢说什么，只手里紧紧地扯着帕子。
到了，许玉珍生辰这日，一大早许玉芳就亲自来给妹妹穿衣，给她穿上簇新的大红缎子，鞋子是她做的，鞋面上绣着黄色的鸭子，栩栩如生，年纪小戴金项圈不合适，只戴了镯子，再最后戴上甄姨妈给的那顶虎头帽，看着可爱得不得了，许玉芳早上抓着亲了好几口，许玉珍自己也有点高兴起来。
去请安的时候老侯爷给了一块八宝吉祥的玉佩做生辰之礼，许玉珍自己抓在手里，嘴里含含糊糊地说着“多谢祖父”，老侯爷是才是家里真正的当家，虽然不太管内院的事，可是许玉珍三个现在除了父亲没有别的依靠，若是老太爷看重那在家里轻易也没有敢动他们。
老太爷看着自己孙女这样，自然觉得高兴，虽然只是随便叫人选了个礼物出来，但是这么小的孩子还会这样重视自己的心意，不管什么样都是很让人欢喜的。

第八章　周岁（二）

回到二房，许玉珍还要同许明武磕头行礼，本来是王妈妈抱着行礼就可以，可是这个许玉珍是想亲自磕头的，便清脆地说道：“我来，我来、、、”年纪太小，说话也只能说简单的，许明武觉着好笑，不知道小女儿到底知不知道什么是磕头行礼了，许玉芳笑着让丫头摆上两层的软垫，让王妈妈把许玉珍放下，想看看她知不知道怎么做，许玉珍自己跌跌撞撞走到软垫前，弯了小膝盖咚的一声就跪了下去，两只小手试着撑在地面上，只是身子短小，又垫了两层垫子，手勉强的够着了地面，认真的低下头准备碰地，只是不幸一头全扎了下去，许明武赶紧伸手捞起了他，抱在怀里笑道：“哈哈，我儿这么孝顺，比磕一百个头都让为父高兴”。
说着便拿出一个寄名锁给她挂上，锁的正面刻着长命百岁：“有玉虚道人庇佑，咱们珍儿定能平平安安的”，旁边的都忙不停地夸赞六姑娘小小年纪这样懂事孝顺。许玉芳见妹妹小小年纪这样可爱，爱怜地捏了捏她的小肉颊，在她衣襟上系上了一个十分精致的小荷包，鞋子许玉珍已经穿在脚上了，自然都是许玉芳亲手做的。
7岁的许华承从早上起就神秘兮兮对许玉珍偷偷说过：“妹妹，哥哥给你送一个很棒的礼物，保证你会喜欢”
这会儿终于拿出一罩着蓝布的笼子，拿开了罩布，许玉珍看到里面是一只小松鼠，立刻就尴尬了，她真的没想到、、、，再看到许明武的脸黑的堪比包公了，估计是很不喜欢自己哥哥的这种行径，许玉珍只得努力的装出地欢喜的样子拍着手说：“喜欢，喜欢”，听到妹妹喜欢，许华承开心笑了，觉得总算不枉自己拿出了才刚得到的心爱之物。许玉芳在旁边赶紧示意人把这这祸害拿下去，许华承这时才看到了自己父亲脸色不好，赶紧正了正神色，恭敬地站在旁边不敢出声。
许明武也不想在小女儿周岁这天斥责儿子，想着以后要好好的磨磨自己儿子的性子才成，给他开蒙两年了，读书资质平平，却整日地叫着要练骑射，整日里只喜欢这些东西，一点也不稳重，当下决定许华承的骑射等过两年之后在找人教，眼下。许华承若是知道自己就是因为这只小松鼠而使本来的骑射课飞了，恐怕会懊恼得捶胸顿足。
既是周岁，抓周是个必不可少的环节，纵然不能宴客，大房那边也不给好脸色瞧，许明武却不想委屈了自己女儿，吩咐了大女儿准备。这时婆子们已经设好了大案，丫鬟们依次把抓周的物件摆了上去，许玉珍坐在案上，看到只摆了印章、书本、笔墨、算盘、钱币、帐册、绣线、花样子、首饰和胭脂，想着自己爹爹生平最得意的是便是当年中举了，只是遗憾还没能中进士便直接让老侯爷直接安排了官场，虽然如今仕途不错，但是总是觉得差了一点，便一手抓了书本、另一手抓了帐册，果然见许明武十分高兴，胡妈妈上前笑道：咱们六小姐以后定然是既有才华又善理家”许明武抱着女儿笑道：承你吉言了！”
“黄莺姑娘来了”
许玉珍奇怪，黄莺已经进来笑道：二老爷，“老太太使我来给二小姐送生辰之礼呢”，捧了个小匣子上来，许明武赶紧称谢“老太太说给姑娘留着玩的”
许玉芳忙留黄莺用饭，黄莺推辞：老太太还等我我伺候午饭，可不敢多留了”
黄莺刚刚走，又有李氏身边的翠儿过来了，送了一盒普通绢花“大太太命我给六小姐送来的绢花，留给姑娘以后戴吧”说完也告辞走了许玉珍想看来是因为早上老侯爷的那块玉佩，或者老侯爷曾经敲打过老太太同李氏，只是李氏这人，仍是如此刻薄，这样的绢花就是比平常丫头们用的也强不了多少，送这样的礼是想暗示什么？果然是一向嚣张惯了。
许玉芳就不管这些，只叫人把东西收了。
抓周后就是要吃长寿面了，许玉芳吩咐丫头们摆了上来，就只是长寿面同寻常的几样小菜，长寿面是高汤下的，十分的香，许玉芳挑起一条细的面条喂给许玉珍，许玉珍只咬下了一点便让人撤下了，也算是讨了意头，许玉芳自己吃了一小碗，仕女讲究骨感美，她如今的食量已经养得很小了，许华承才7岁却吃得不少，不过他向来长的比较壮，食量不小，许玉珍看着他们吃着面，想着自己什么时候才能这样，大户人家的小孩一般吃奶吃到两岁左右，尤其是她自生来身子不好，现在许玉芳也只敢偶尔叫人喂一些肉粥或是糊糊，只不过她自己已经慢慢地不吃奶了，不管奶娘如何哄都不肯，许玉芳也只得每日叫人好好照看她饮食。
吃完了面，许玉珍困劲上来了，王妈妈便带他去睡了，因这几日许明武公务一直繁忙，许玉芳没有机会问他姨妈回京的事，现在正好能问了“爹爹，上回姨妈派人来看我们说是姨妈姨父要回京了呢”
“你姨夫已经擢升都察院副御史，八月就要进京述职了”到底是当年探花出身，甄老大人又曾任过殿阁学士，自己的这个妹夫升得很快，就算是自己也比不上。
“那太好了，这样的话姨夫不就是正三品了”
“你小小年纪还知道都察院副御史是几品来着，看来我的女儿果然是不可小觑”
“爹爹你笑话我”
“爹爹怎么会笑话你，你这样能干，爹爹才能放心，不然只怕要被别人欺负”顿了一下苍然道“只怕爹爹到时护不了你”
“爹爹，你放心”
“你在家中也呆不了多久了，你娘亲又去了，爹爹虽然心里疼你们，但是终究代不了你们娘亲，好在你已经大了，知道自己拿主意，你有什么话要对爹爹说？”
许玉芳声音低了下来：“爹爹怎么知道我有话说？”想了一下抬起头道：“爹爹，我想以后留下黄姑姑”时间已经不等人了，若是不在王家女儿进门前取得爹爹的同意，王家女儿进门后只怕会有麻烦晚上许玉芳把李氏送来的那盒绢花随手赏给了那些小丫头们。

第九章　甄家

八月十三，甄府的人来报说甄大人同甄夫人已于十二入京，让人告诉许玉芳等过了十五就派人来接，并送了些月饼同西瓜过来，许玉芳听了很高兴，也打点了些吃食让送去甄府。
八月十五，许家跟往年一样，大清早由老侯爷带领许家子孙子侄开祠堂行朔望之礼，晚上老夫人带领女眷们上香拜月，然后便在紫熙园内依湖的缀欢阁摆开席位赏月玩乐。李氏自许玉珍生日后态度有些变化，在明面上倒也不敢为难二房了，八月十五这天细心安排诸事，竟还对许玉珍嘘寒问暖，显得人越发谦恭良顺，老侯爷很满意。
八月十八，朝廷特旨擢升甄岱寒为都察院副御史，之后几天甄家一直有人上门恭贺，车水马龙，甄姨妈一直忙着，等过了好些天才让人来接，许玉芳回禀了老太太，只带了妹妹前去甄府。
到了甄府，先去见了甄老夫人，然后才去见了姨妈。到了甄夫人处，姐妹两人先请了安，然后许玉珍就被甄夫人抱进了怀里“那时才三个月大，现在就已经会走路了。珍姐儿，我是姨妈，知不道？”甄夫人同赵氏长的不太一样，赵氏温婉如兰，甄夫人却是十分爽利。
许玉珍清脆地叫了一声：“姨妈好”
“好好好，真是乖。一会儿见见你表姐同你表哥，让他们陪你玩”
“怎么承哥儿没来”
许玉芳笑道“这几天被父亲拘着读书，今天一大早就上学去了，所以没来”
“承哥儿才几岁，可不要累着了，伤了身子了”
许玉珍说：“哥哥壮”
“珍姐儿说的什么”
“是在说五爷身体壮实得很，不会累着的”王妈妈到底是整天跟着许玉珍的，明白她的意思“没想到珍姐儿倒听的懂咱们说话了，你这个小人精”
一会儿甄家的几个孩子到了，甄家人口简单，甄老大人只有甄岱寒一个儿子，其余女儿均已出嫁，甄岱寒总共两子一女，均是甄夫人所出。甄老大人同老夫人都是明理之人，要不然甄姨妈当年也不能跟着丈夫外任去，那也是两老做主让她去的，也是因为甄老大人同老夫人身体都很健朗，老夫人更是家事的一把好手。
甄敏行13岁，甄敏宇9岁，甄蕊莹6岁，等见了面，两个男孩子就自己去了，因为也有话要同许玉芳说，甄夫人便叫女儿带着许玉珍去玩，让丫头婆子好好跟着。甄蕊莹是家里最小的女孩，这时见了母亲平时自己母亲常挂在嘴边的可怜的妹妹，觉得真是可爱的不得了，十分高兴地拿出许多东西给妹妹玩，再加上许玉珍一口一个“姐姐，姐姐”更让她高兴了，恨不得这妹妹就是自己的亲妹妹。她平时在家就她一个女孩，自然十分寂寞，许玉珍见她十分有兴致地指着那些东西给她看，又拿着东西逗自己玩，知道这个表姐是真心欢喜，便陪她玩了一天。
甄夫人同许玉芳在暖阁里说话，听说王夫人曾见过许玉芳姐妹，不禁怒道：“果然是上不得台面的，就这样上赶着，你母亲去了刚多久，老太太就这样急，已经去了的人连这点体面都不给，真真是老糊涂了”
许玉芳自然不好接话，只好沉默。
甄夫人看着她的样子，叹了一口气道：“你也不要忧心了，名分在那，她是个续弦的，进门之后也不敢如何。况且也有你父亲在。”
“姨妈，我听说王家三小姐是老太太的表侄女”
“什么表侄女，她母亲不过是李家旁支的一个庶女，虽然定国侯府是高门大户，但是王大人身为庶子是早分家出来了，这关系跟你说也说不清，也不知那王夫人用了什么手段居然让老太太看上了”
许玉芳听了更加忧心，既然母亲有这样的手段，那这女儿？若是个有手段又不厚道的，今后弟弟跟妹妹们日子？
甄姨妈见她这样，想起死去的姐姐，觉得十分可怜：“好孩子，你放心，有你祖父、父亲在，不会叫人欺负了你们去，还有姨妈在，有什么事都可使人来与我说”
“姨妈，我没什么，只是弟弟妹妹们年纪小，我担心他们”
“担心也无法，你父亲总是要续弦的，我也没见过那王家小姐，不知道是个怎样的人。对了，锦佩如今怎样？”
许玉芳不知道甄夫人怎么忽然转到这上头去了，老实地答道：“锦姨娘整日在自己院里带着四妹妹，也不怎么出门，只说要给母亲守孝”
“她原是你母亲的陪嫁丫鬟，原本是个极忠心的，只是不知道如今是不是变了”
“她倒还好，也不多事，母亲在时待她也不错，她又生了四弟和四妹，父亲也算看重她”
“是不是个有良心的只看以后吧。这个先不说了，你说你有事要跟我说”
“是，我有件事要求姨妈呢”
“什么事？”
“我想留下那宫里出来的黄姑姑”
“就是老太太请来的嬷嬷，这又有什么难的，若是那位姑姑自己愿意直接留下就是，难道是老太太不同意还是你大伯母刁难”
“我若是现在就提这事，只怕这黄姑姑也留不住了，老太太必然会十分震怒，就是大伯母也不会轻易如我的愿，她们只会以为我居心不良，暗中偷偷地挖自己姐姐的墙角，老太太给大姐姐挑的都是家生的人，以后给我挑的自然也是老太太自己的人，胡妈妈年纪大了，我身边没有能干的人。这黄姑姑在宫里呆了许多年，她不想回乡，也没有去处，我正好想把她留下来，以后什么事也能时时提点我”
“姨妈要怎么帮你？”
“另外一位嬷嬷过年前一定要回乡了，祖母的意思是再让黄姑姑再教上半年，半年过后姨妈能不能先帮我安排她的去处了，我跟父亲说了，到时父亲会安排的”
“那好，我自会安排好的”
“多谢姨妈”
甄夫人心里暗自叹了口气，原本是想着把芳姐儿配给自己大儿子的，只是老太太更属意别人，再加上芳姐儿也要参选，恐怕也是没有缘分。
许玉芳两姐妹在姨妈家呆到快黄昏了才回家，走时甄蕊莹眼巴巴地看着小玉珍被抱上马车，十分舍不得，许玉珍觉得十分好笑，不知道真的舍不得自己还是没有玩够呢。许玉芳回去的时候心情很好，打定主意到时一定要把黄姑姑安排好。

第十章　迫不及待

十月刚至，李老太太即与老侯爷商量二儿子的婚事：“如今一年丧期已过，侯爷，你看我们是不是挑个好日子前去提亲了”
老侯爷看了她一眼：“急什么，等过了年再说吧”
“宛若那孩子今年已经17了，再等下去岂不是耽误人家，再说别人看了也觉得不好看”老太太奇怪，这婚事是早已订好的，原本老侯爷也不在意，只说若是觉得姑娘好就行，怎么这会“老二的心里只怕不痛快，我看他并不想这么急于再娶亲”
什么不痛快？
分明是心里还惦着那臻娘
李老太太感觉心里堵得慌，越发决定要尽快办了喜事“正是这样，所以才要快点定下这件事才好，如今老二身边连个知冷知热的人都没有，再说内宅长久没有女主人也容易生事。等娶了亲，老二有人照顾了，内宅也有人打理，更重要的是几个女孩子也需要母亲教导，不然一个放在姨娘那里能教到什么好的，珍姐儿也大了”
“随你吧，只是有一样，既是续弦，也不必办的太铺张了，如今圣上倡导节俭，咱们府上可不能犯了忌讳”
“只怕是委屈了宛若那孩子”
“她有什么委屈的，难道我们这样的人家入辱没了她，还是老二那样的人辱没了她”
李老太太并不争辩，她只想让人快点进门来，以免夜长梦多，倒也不想破费太多钱财在这上面。
老太太筹谋这事许久，媒人是早就想好，就请了安乐侯齐家的二奶奶为煤，上