食足良缘-第37部分

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书玉一听，嗯？甚好，性子真爽的人，对自己路子，弄得好了，也许多交个朋友也说不一定。
刘妈妈一听，哎！坏了！听起来也是个暴躁之人，弄不好，抓咱们去见官就完了！
皮家娘子听着，反问老大道：“有这么个人，我怎么没见说过？”
皮老大脸红红地回道：“你那时还在娘家哩，哪里知道许多？！笨婆娘偏好多嘴多舌！”
皮家娘子想了想，也是，时间对不上，也就嘿嘿笑了，倒是二丫头，靠在她身上，好奇地问：“娘怎么不与爹一起？为什么自个在娘家呆着？”
良儿将她拉到自己身边，笑道：“你母亲回去取相信哩，你就不知道了。”
二丫头不解，还是只管问着，皮家娘子也脸红起来，嘴里斥了几句，拉她屋里去了。
这里书玉又问：“听起来这老爷人倒不坏，家里有什么人在？”
皮老大翘起大脚板，眼睛眨巴两下，回道：“实在记不清了，也许有个太太，不过没有姨娘是一定的。这老爷家境并不丰厚，也就是顶个世袭的千户军职，他本自这样性情，又不爱交际应酬，每每镇上换一任县太爷，最先总要请一请镇上名流绅士，他也没来不给面，就是不去，哪里好得了？”
书玉点头，心中已自勾勒出一幅孤傲老人图来，又想出许多主意，预备对付。
刘妈妈忍了半日，见皮老大收口不言，自己便开口，再行阻挡，书玉见势不妙，立即起身，只说天色已晚，该回去了。
刘妈妈失了机会，只好作罢，只是到底心里不太舒服，脸色沉沉地，见不到笑。书玉情知其不满，回去一路上都拐着她胳膊，又说许多笑话，一直逗到她笑出来，方才罢手。
晚间三人睡在炕上，刘妈妈叹了口气，对书玉道：“我知道，小姐是费尽了心力，想将那事做成。我也知道，拦不住你。老奴也是看着小姐一路过来，到如今，小姐的本事，老奴也是见识过许多。别的话也不多说，唯今只有一句：小姐千万当心！这些个老爷，哄弄不得的！”
书玉从被窝里伸出手来，将刘妈妈额头上一缕白发拨开，慢慢道：“妈妈心意，书玉心领意会。书玉也只有一句：妈妈放心！”
刘妈妈叹了口气，心下略感安慰，翻了个身过去，睡了。
酒儿说了几句，也沉沉睡去，这一日到底不短，都觉得有些乏了。
唯有书玉，闭着眼睛，寻思了半宿，脑子里走过无数个法子，一一否定，又重新再想。她不是心中无数，胡乱莽撞的人，替下六麻子这事，也不是她一时冲动，她其实早有此意，如今，不过是正好有这么个机会罢了。
待到主意拿定，书玉抬眼见窗外，已是微微发白，知道时候不早了，赶紧合上眼皮，休息。
也不过略打了个盹，就又要起身上山，书玉起来后，用凉风冲了冲脸，知道今日关系重大，让她颇有前世高考时的紧张激动，心潮澎湃之感。
刘妈妈见此看进眼里，悄悄从后头上前来拍拍她，道：“小姐别慌，一切有我。”
酒儿更是不甘落后，也凑上来伸出个头，道：“还有我。”
书玉心头一松，回脸笑道：“这是自然，有你二人在此，我还有何可怕？论嘴皮子，酒儿天下无双，论手上工夫，刘妈妈更是说一无二，我还有何可怕？”
刘妈妈笑道：“小姐也谦虚起来了，其实最有本事的，　还得数咱们小姐呢。”
书玉边将净面布巾挂起，边向外走去，口中不住道：“别再夸了，再夸我可就要飘起来了。”
当日依旧照例攫取山货，此时菜蔬渐少，果子日盛，因上回颜予轩提过果酱一事，书玉们便有意多采了些毛桃，杏子，并野樱桃，预备试行。
待收拾完成后，书玉将包裹交给喜子，又多装了十来罐各式蜜渍果子，吩咐他早点回来，午后还得去镇上一趟，喜子点头，走了。
皮家娘子望望书玉，心想真去？看不出来，这小姐胆子倒大。
书玉猜出她的心思似的，当下便站在院子里，开口了：“我知道，大家伙对今日之事，心中皆感不安，有些发憷。且不用担心，一切有我。如今这样分派，”书玉说着，手指良儿道：“妹妹，今**留守家中，看顾你母亲和皮家三口，柱子留在我这里，也许我们回来得迟，你就替我们看住鸡群，皮嫂子，劳烦你，跟我去镇上，今日之事，少你不得。”
众人点头无话，二丫头自然也想去镇上，可今日这事不是玩笑，因此她争了几句，书玉好说歹说，再加皮家娘子连哄带吓，方才将她唬住了。
见时候尚早，书玉强将跳得过速的心按至平静下来，着手处理新鲜果子。
先去河边，将果子们一一清洗干净，回来后，书玉便照老例，先取十来个小毛桃，试行过后再看效果。
小毛桃剖开去核，切成片状，书玉将其全部浸入水中，水中已预先洒过几粒粗盐，如今正好用上。
刘妈妈将久已不用的小黄泥炉取出来，捅上火，烧旺起来，一个小砂锅炖坐其上，一小半水安静地等着被烧开。
待到水发出咕嘟冒泡的声音后，书玉将桃片丢下去，取来糖铺洒上去，头回不敢多放，过后想想又觉得不够，遂又加了一遍。
锅里的水刚刚没过桃片，再加上糖混于其中，片刻就发出粘糊糊的嘟嘟声，书玉拿个陶瓷小勺，慢慢兜底搅拌着，又让刘妈妈将火掩小些，眼看有些糊底了。
手忙脚乱过一阵，眼见锅里浮出一层细腻的白沫，书玉又细心将其撇去，这时方见桃片呈出晶莹透亮，如玉如酥的模样来。
书玉心想，嗯，差不多了，于是又洒过一遍糖，再慢慢搅拌。
在炉边上呆得久了，又热又累，书玉头上沁出一层油汗来，可她丝毫顾不上，眼里心里，都只有面前这一锅宝贝桃酱了。
见熬得差不多了，酒儿上前替书玉将面上汗水擦拭过后，问道：“小姐，热坏了吧？这酱好了吗？”
书玉小心地用手中勺子，舀起一小团黏呼呼稠哆哆的桃酱来，正准备放入自己口中，忽见二丫头吮着手指，眼馋地望着，便笑着将勺子喂进她口中，然后细观其反应如何。
二丫头一口吞下，先是啧嘴，过后皱眉，最后，她竟跑到皮家娘子身边，大喊了一声：“娘，这锅是熬得醋吗？”
书玉当即撅倒不起。
不过不要紧，失败总是成功的亲妈不是？哪有一次就能成功的好事？
待书玉回过神来，她定了定心，决定自己亲自来尝尝看，看看这桃子醋究竟是有多酸。

第百六章候宅

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酒儿本来靠在书玉身边，这时见书玉又动手去锅里舀出一勺来，便慢慢移了开去，书玉心里好笑，偏要作弄她，于是将勺子高高举起，对她叫道：“好酒儿，过来一下！”
酒儿口唇哆嗦，手向外头指去，说自己要去茅厕，转过身就溜得不见了影。
书玉耸耸肩膀，收手回来，却见刘妈妈盯住自己的手，于是笑着又抬起来，问道：“妈妈，你”
“我想起来，　今儿天好，得把被子拿出来照照，我，我去了。”刘妈妈本在细看勺子上那团可怕之物，不妨书玉又寻上自己，掉脸走之不迭。
皮家娘子见人逃光了，自己不走就是傻瓜了，拉起二丫头，只说那鸡只怕要下蛋了，赶紧要去捡，溜之大吉。
柱子早不见人影，书玉张头一看，哦，躲到屋子后头的菜地里去了。
切！书玉怒了！我就不信，这难道还成了地狱桃醋不成？！
吃！
妈呀！书玉将勺子放入口中，顿时就想起自己的亲娘来了！
怪不得二丫头说这是醋了！书玉呸呸呸，极速将口中残余的果酱吐了出来，这也太酸了吧？！
看来是熬得时间太久，且糖还是少了，书玉边拼命向外吐，边心里琢磨，此时她恨不能把舌头拎出来洗洗才好。
对了，家中且有　些蜜，放些饴糖，再放些蜜如何？
书玉下定决心，遂将锅中粘醋盛了出来，到底舍得不得丢，寻个小瓶，先装进来再说。
当下再试，一切重新来过，不过比上回多放一半糖，　又小心倒进些花蜜，书玉紧盯住锅内，提心吊胆，再不敢煮得过火。
搅拌，去沫，再搅拌，去模书玉一步步，慢慢进行下去，最后起锅，再试。
嗯，这回就好很多了嘛，书玉满意而笑，酸甜适口，且有股淡淡的花香，于后味，自口腔中缓缓升起，好，不错！
见书玉吃过一口后，依旧好好站着，没被齁死也没被酸亡，二丫头从屋里跑出来，高声大叫：“我也试试！我也试试！”
书玉豪爽地挖出一勺，伸到她面前：“尽管试！保你无事！”
二丫头见她这样，又有些犹豫了，不会是计吗？她小小的脑袋里，仍然记得刚才的教训。
良儿见了，率先接过勺子放进口中，书玉便看她反应如何。
在二丫头和书玉的如炬目光下，良儿眉开眼笑，竖起空着的左手拇指，赞道：“好，姐姐，这回是真的不坏！”
二丫头不干了，本来自己到嘴的物事，竟叫良儿抢了去？她这就忘了前面的苦，直将个小手指捅进锅中，沾了些出来入口。
“好吃！娘，快出来，这锅不是醋了！”
书玉拍了她小脑袋一下，道：“那锅也不是！哪里就成醋了？！”
这话一出口，外逃的各位纷纷回来品鉴，果然觉得很好，书玉大喜，趁桃酱还热的时间，又想出个新招来。
原来她近日总见山上薄荷长得甚好，那日便在老九根帮手下，移了几株，植入后面菜地。
这时她就叫柱子替她采了几片下来，捣出汁子来，兑进热呼呼地桃酱里，再行试过，果然如她所料，丹醴湛溢，爽口增香，尤其最后留于口中的丝丝清凉回甘，确别有一番滋味。
“好，这就明白了！”书玉心中细将自己所用之配料比例记了下来，这可是独家秘方，要搁前世，可以申请专利的！
用过午饭后，书玉们便呆坐院中，说是呆坐，其实心中忐忑跌宕不已，这不，刚听到远处传来，微微颤颤的马蹄声，书玉就神经质地站了起来，手也抖了，头也晕了，心想不如算了，不去吧。
当然不行！理智立刻站出来，阻止感情扯后腿！
书玉强作镇定，待喜子下马，见其赶得一头一脸，大汗淋漓，心下不忍，立刻送上一杯早起现做的粗制果子露（果酱兑水），连声不绝道：“辛苦了，要不歇息下再走！”
喜子尚没看出杯中究竟何物，仰起脖子就倒进口中，过后啧啧嘴，奇怪道：“咦？这是何物？倒好喝！又酸又甜，凉沁心脾，正当热的时候喝下去，确实爽口！”
酒儿得意地笑道：“今儿是你吊了造化了！这是小姐亲手做出来的桃酱，小姐知道，你今日　赶路辛苦，特意冲出水来，又叫吊在缸底，取个凉意，你这狗材，可不就爽口了？”
喜子听说，赶紧向书玉下礼道谢，书玉嗔道：“你听酒儿那嘴！你热成这样，不喝点怎么再行路？只是我再问你，到底滋味如何？”
喜子狂赞不止，说得天上有，地上无似的，书玉边听边笑，知道是夸张了，却也大意不假。
原来这杯里兑过水的，正是早起她做失败的那锅酸醋，她觉得倒了可惜，用个瓶子盛出来，待到无事时，寻思不如当其是个浓缩果汁，冲开来喝不知如何？
于是一试，竟然不坏，不过当然了，还是要再加些蜜进去的，不然就真跟兑水白醋一样了。
这时天色不早，良儿已按说好的，去到自家院中，柱子便催快走：“再不走迟了！”
书玉心想也是，第一回出战就迟到，无论如何说不过去，手艺且不论，态度就叫人看着不端正了。
喜子忙不迭地又喝过一杯果子露，酒儿似心不在焉地问了一句：“你吃过相信没有？”
喜子心里感动，心想这丫头倒还挺惦念我的，于是答道：“出东平楼时，喜旺给了我两个包子，我就吃了，酒儿你心真好，还怕我饿了难受？”
酒儿翻他个白眼，抢白道：“谁说我怕你难受了？我不过担心，你肚子空空地赶车，一时不留神，晕倒在路边，我们可怎么好？”
书玉听这犟嘴丫头口不对心，对刘妈妈笑道：“妈妈，有人当面说出假话来，竟也不觉得脸红呢！”
酒儿急冲冲就进屋去，说是收拾相信，只当没听见书玉的玩笑。
于是众人出发，二丫头和柱子留下来看家。
到了镇上，书玉将记在脑中的地址说于喜子，喜子开始总也找不对地方，过后问了无数回，方才在个小巷子里，寻出那两扇不起眼的小门来。
“是这么？”喜子有些不敢妹妹，千户总也是个政府军职，一个老爷，就住这种地方？
却是由不得你不信，门旁墙上，一个破木头牌子，上面端端正正书着二个大字：候宅。
“是这儿吧，贵四跟我说得就是这个地方，不会错，我记得牢牢的呢！”书玉这样说，于是大家下车，皆挤在门口，向里面探头探脑。
书玉见不是事，打头上前，拿起右手那付门环，见已是青铜斑驳，显出年代久远，且无人修缮。
咄咄！咄咄！
待书玉敲过几下后，半天才出现一人，慢悠悠将大门打开条缝，向外张头。
“贵四！”书玉一见来人就松了口气，果然是昨天那个酱脸小厮没错。
“哟！想不到你还真来了！”贵四一脸诧异，看得出是真有些失惊。
书玉微微一笑，道：“怎么不能来么？我可不是来真的？你当我哄你？就算我是小女子一枚，也是说一不二，不打妄语的。“贵四上下打量了下，见眼前倒是大大小小，一群人站着，便问：“来一个就够了，怎么要那许多？我这里不要人伺候，一个厨娘就行了！”
书玉沉稳对答：“这些都是我的助手，有他们在我才做得顺心顺手！”
贵四见说，眼珠子转了转，过后方道：“我话说头里，我家老爷只说请位厨娘，你来这许多人，我是不另付钱的。”
书玉爽快应道：“没问题！”
贵四见此，方将门大开，又偏过身去，向里引路。
一行人进去，见外头简陋，内里却又是一番天地，庭院说大不大，不过里外三进，可收拾得雅致精巧，处处可见主人品味。
从大　门进去，脚下就是一条系石子砌成的一条甬道，中间摆了两只硕大的水缸，里头养着些红头锦鲤，上头又是翠盖缤纷，荷叶繁盛，此时尚不到花期，因此并没见到荷花。
进了里面一道门，书玉便见甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是一座三间两厢的小院落，虽然小小结构，却也布置得极其精致。
甬道两边，皆是扎着两重细巧篱笆。此时正值玫瑰蔷薇宝相花期，上头偏就是这样花，种出来，可谓百花齐放，满院的嫣红姹紫，姣艳芬芳，且是香气怡人。
院子东头，端端长着好一株老柏，树上又有丝丝垂下来的紫藤花，翠中缀紫，美不胜收，除令人有沁心入脾的凉意之外，又有摇摇欲坠之娇媚姿态可供赏玩。
“小姐，这地方不坏！想必候千户也不是俗人！”刘妈妈边看边叹，除了潘尚书府里，她也曾跟太太去过不少人家，她能说出好来，那就是真的不错了。
酒儿亦不住点头，她就最爱那边的花架子，往常府里，也有同样一架，比这还要大上不少，到晚间小姐洗澡之前，总是由她去上头掐些新鲜花瓣下来，预备丢进水中，这是她最爱干的活儿，倚于花下，且香且艳。

第百七章　候千户

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见众人颇有流连忘返之意，喜子急了，那贵四前头等着呢，看这几个人，难不成这是来游山玩水的吗？
“快走快走！人贵四要抱怨了！”果然，喜子话音未落，贵四就说话了：“你们几个是怎么回事？要不是后头修墙，我才不带你们从前头走呢！就知道是这个傻样！没见过吧？好看吧？”
书玉听见，知道酒儿和刘妈妈自尊心再一次受挫，她赶紧将欲开口发火的二人推到喜子身后，自己陪着笑脸，对贵四道：“对不住！一时忘情了，也是那花实在开得漂亮，对不住对不住！”
贵四点点头，得意地说道：“可不是？要说起这花来，那还是我们太太在时，亲手植培的，自太太走后，老爷每每精心，时时费力，哪能不好？”
书玉见贵四说得高兴，知道无事，便顺口应酬几句：“原来千户老爷与太太如此情深？可惜如今太太不在，倒叫人情伤。”
贵四摇头叹道：“可不是说？老爷自从太太走后，愈发不爱与人交际，今次若不是多年旧友来访，我们再见不到一个外人。”
这里正说着，里间正屋传来一声咳嗽，贵四听见了，赶紧将身子弯了下去，又朝后摆摆手，示意书玉一同行礼。
书玉便知，这是候千户出来了。
果然，屋门口挂着的竹帘子轻轻一动，一个瘦瘦小小，干瘪瘪的老头儿出来了，五月的天气，他竟穿着三缸青的香云纱衫，不知是不是屋里太热的关系，腰上随便拴着条铜青色丝绦，足下挖云青缎毛儿窝趿着，书玉见了，不知这老头到底是热是凉？身上六月衣，脚下冬日靴。
“贵四！什么人在这里喧哗？我早说了，有人来不见，你偏不听！这许多是什么人？怎么带到我院子来了？”候千户发话了，声音倒与他身形不符，洪亮而中气十足的。
贵四赶紧俯下身答道：“回老爷的话，这是上回说的厨娘来了，跟着的是她的下手。本是从后门入的，可后门街上，正对着那全家老爷的宅子正在向外扩地，灰飞土扬的，咱家后门开不得，没法子，只得带他们从前头过来了。”
候老爷哼了一声，嘴里喷出一句：“全德福这家伙！有点钱就烧得慌！扩地扩地，家里多少人？要那许多地！”
书玉听其口风，便知二家怕是不和已久，也难怪昨日那麻子要拿全家来说事了。
候老爷睁大眼睛，将书玉们飞速扫过一遍，像是懒得再理，转身就进屋去了，却是丢下一句：“做不好，一通棍子赶出去！”
刘妈妈大惊，过后大怒，正要开口，贵四又冲她摆摆手，小声对她道：“无妨，这句是咱家老爷的口头禅，一日总要对人说上几回。”
说完立即向前走去，众人遂赶紧跟上，速速赶到了后院的厨房。
进去后书玉上下一瞧，心中好感，油然而生，见眼前灶台清净，器具精洁，排放有序，丝毫不乱，一望便知往日养护得当。
贵四见她面有微笑，便得意道：“怎么样？不坏吧？咱家毛娘子不是我吹，那是难得寻见的好厨娘，好把式！可惜她家中有事，女儿出嫁，做娘得哪有不回去的道理？且提前半年就跟老爷说好了的，老爷无法，只好放人。”
厨房里本正候着的二个小丫头，听见贵四的话，其中一个伶俐的就笑道：“四哥说得没错，　毛妈妈可惜不得在，不然贵四哥也不会这样着急了。”
另一个更是伶俐不让人，见书玉们在此，倒会趁机拍马：“不过毛妈妈若在，咱们就见不得眼前这位了，不知姑娘，是哪位大人府上出来的？有何特别手艺没有？”
书玉正想说，我乃三千年后穿越而来，不料酒儿抢在她前头开口了：“我们本是尚书府中人，如今流落于此，细节且不必多论，总之手艺皆是特别，你等试过便知。”
此话说得极为艺术，且真不假，却又混沌不明，叫人摸不着头脑，猛听之下，颇能唬人，过后细想，全是废话，没一句在点子上。
果然这二　丫头道行尚浅，一下就被吓住了，尚书府呢！一品大员呢！京城里才有的呢！
厉害呀！
“来来，姑娘这边请，不知姑娘姓名，怎么称呼？”那个先开口的，立马上前拉过书玉，亲亲热热就聊上了。
“行了行了，赶紧开活！”贵四见了就有气，什么尚书府，八成是骗子！若真有这么好，昨儿怎么不说？
“食料都是会的，姑娘请过目！对了，我叫甘儿，她叫露儿，姑娘有事，只管吩咐我们！”这个丫头嘴头甚甜，长得也好，圆脸圆眼，团团喜气。
书玉笑着答道：“你们叫我潘姑娘就行。甘儿露儿？这名字甚好，说起来，酒儿，跟你是一个行当的呢！”
酒儿白眼翻翻，心想哪里是一个行当？我可比她们年岁大得多，酒得多少时间出锅？甘露罢了，不过一下子就吊出来了，小姐那里现存的果醋，倒一杯就是！
露儿是个小心的，这时就问书玉道：“潘姑娘，我们这里使唤就够了，怎么你还带这许多人来？”
书玉沉着答道：“我与你二人，头回配合，不知是否合称，他们跟我时间长，我用起来顺手得多。”
皮家娘子听了好笑，敢情我们是一套刀具？还用起来顺手？
当下废话不多说，书玉先就检查起厨房里的存货来，甘儿一一指于她瞧：上好宣威云腿一块，且是中封，全瘦无肥，“肥的昨儿熬油，给老爷下面用掉了。”她这样解释。
粗瓷水缸里，几尾活鱼正游得欢快，书玉看着像是鲤鱼，于是问道：“这做什么？瓦块鱼可好？”
露儿抿嘴一笑：“果然是尚书府里出来的，可不就是瓦块？甘儿姐姐本来还在担心，如今见了，当真是白操心一场！”
甘儿嗔她道：“偏是爱说嘴的快舌头！我什么时候担心了？潘姑娘别听她胡说！”
酒儿见两人将书玉哄得心花怒放，当下就撇嘴对刘妈妈道：“这二丫头不像老实人，看这花头花脑的，嘴头子比油还滑！小姐可别上了她二人的当了！”
刘妈妈倒觉得这二丫头不错，只是她到底年长，于人情世事