果蔬青恋-第175部分

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王大人忙道：“王爷回乡，并未惊扰地方，何必自责！下官令清辉县迎送。也是监察一二。毕竟王爷衣锦还乡，清辉县与有荣焉，下塘集民众更不用说，王爷上岸之日，只怕那里已经万民仰望了。”

众官员纷纷称是。说稳妥起见，还是要去的。

板栗也知到了清辉县，不惊动县令不可能，遂含笑应了。当下又说笑应酬一回，这才告辞，众官员送他到清辉江码头。

王忠早已定下三艘大船，所有马匹车辆行李等，都随人登船，码头上热闹纷纷。

等板栗上船后，立即扬帆启程，顺流而下。

板栗站在船尾，望着急速后退的码头和码头上越缩越小的人群，静默了一会，方才往船头走去，一边问刘黑皮：“可都安排妥了？”

刘黑皮忙道：“都妥了。几家子老小都在这艘船上，一切行囊马匹车辆等，都搬到那两只船上去了。照这行程算，两日工夫就能到下塘集。”想想又补充道，“清辉县不停的话。”

板栗道：“不停！若是县令迎接，请他上船随行就是了。”

刘黑皮忙答应，又说家里的管事吴成曾经来过，是来接王爷一行的，老王爷见过他，问了些事，已经派他同王忠先赶回去了。

板栗点头，站在船头观看一会沿江两岸的景致，才进船舱。

谁知，这么一会工夫，有好些人都不适应坐船，头晕呕吐起来，周家有两个，赵羚和赵翩翩都躺倒了，青蒜和绿菠也觉得难受。紫茄就忙起来，葡萄姑姑、韩庆家的和马小六家的带着一群媳妇丫头，陪着她各舱察看。

板栗问候了周家两位叔叔，又探望了周三太爷后，才去见爷爷和外公，张大栓、郑长河和老赵三等人正聚集在一处高谈阔论呢。

板栗见几位老人中气十足，放下心来，陪着他们说笑一会，又去了女眷那边。

彼时，红椒姊妹也在这里，正趴在窗户边看南岸的旷野。

“看，那家人屋子旁边种了菜。是绿色的！”绿菠指着窗外惊喜地喊道。

“这有什么。谁家不是这样的！”香荽笑了起来。

红椒笑道：“咱们从北边回来，她当然没见过这个了。等下了雪，从雪地里刨出菠菜来，那才好吃呢！那菜根都甜丝丝的！”

众人都脆声笑了起来，因为红椒特意挑菠菜来说，就是隐射绿菠的名字。

绿菠并未怎样，反而美滋滋的。

红椒又道：“这船在水中央，隔得远看不太清楚。上次……我们走旱路去北边的时候，沿路两旁许多小麦田，那一片片绿瞧了才养眼。”

提起上次，她不由自主地停顿了一下。

因为，她长到十来岁的时候，好容易出了下塘集，却是被流放到黑莽原。这当然不是值得炫耀的事，残留的记忆也不美好，那一个多月，走得她脚底板都起泡烂化了。她都忘记是怎么挺过来的。更怀疑她咋就活下来了。

深吸一口气，把那黑色的记忆驱赶出脑海，重新跟姊妹们说笑。

香荽更加灵透，二姐姐那一瞬间的迟疑，立马让她想起那段岁月，和那一路的遭遇。笑容黯了黯，很快就恢复了，如同灯光的明灭起伏。

“等到了家，咱们用青蒜炒腊肉吃，可香了！”她笑眯眯地用手捏了捏四妹妹腮颊，“春冬多吃青蒜，不容易染风寒。这是秦伯伯说的。”

青蒜一边笑着躲开，一边道：“我喜欢吃红烧鱼，放香荽的那种。还有鸭血粉丝汤，放了香荽也香！”

绿菠马上接道：“要加辣椒！”

姊妹们就互相打趣笑闹。

香荽见苞谷坐在小凳子上，睁着亮晶晶的眼睛看她们，遂俯下身子，对着他念道：“葫芦闷，板栗光，嫩嫩的黄瓜脆，细细的小葱香——啊！……”

红椒立即来了兴致。一边拍手一边接道：“辣椒红，紫茄亮。黄豆炖猪蹄，青莲银耳汤——啊！山芋粉丝滑，搁点香荽味更长——啊！青山上生青木，长河边种槐杨；八月底，菊花黄……”

青蒜和绿波早会背这个，因此也拍手跟着念了起来。声音抑扬顿挫，夹着娇嫩和清脆的笑声，甚是好听。

惹得苞谷高兴地笑，跟着念了两句，却跟不上。

板栗斜依在舱壁上。看着妹妹们嬉闹，嘴角不由自主地漾起一抹淡笑。

见苞谷跟不上，断断续续的，念一句，丢一句，遂上前抱起弟弟，笑道：“咱苞谷也平常的很，并不能过耳不忘嘛！往后不许夸他聪明。香荽，你们一句一句地教他，不要念这么快，多了他咋记得住呢！”

于是，姊妹们就围上来，你一句我一句地教苞谷念。

不过念了三遍，苞谷就全记得了，兴致勃勃地用他那特殊的奶腔说唱起来。

红椒对大哥嗤笑道：“咋样？大哥是不是觉得苞谷比你小时候聪明，所以不服气，才说他平常？咱苞谷那是平常的娃能比得了的？”

板栗摇头笑道：“我是不想你们太夸他，传出去也不好。小娃儿，还是莫要娇惯宠爱，像黄豆那样胡打海摔的才好。”

嘴里这么说着，却忍不住在小娃儿粉嫩的腮帮子上用力地亲了一下，喜爱的不得了。

苞谷感觉到他的亲近，也喜欢的很，凑近了正准备回亲他一下，忽又把脑袋往后移了一截，端详着他脸道：“没洗脸！”于是把脸转开，还闭紧了小嘴巴。

板栗愕然愣住，红椒等人大笑起来。

香荽见哥哥尴尬，笑着解释道：“是娘教他的。不许他随便跟人亲，说脸上没穿衣裳，常落灰，最脏了；还有手，也是常摸摸这、摸摸那的，也不干净，所以不准吃手指头。”

板栗郁闷极了，认真地盯着小娃儿的眼睛问道：“苞谷，咱能不能不听话，做个调皮的娃，行不？”

这话一出，几人更是笑不可仰。

绿菠喘着气儿叫道：“大哥，你……你怎么能教弟弟……不听话呢？”

板栗看着又犯迷糊的苞谷，决定还是不要多嘴了，免得再出现“怪味豆”事件。

好容易笑完了，绿菠问板栗道：“大哥哥，这歌儿是谁编的，怎么没把我们编进去呢？”她扫了青蒜一眼。

红椒说是娘编的，又笑着解释了缘故，“谁知白忙活一场，玉米啥也不记得了，全忘光光。”

香荽轻笑道：“你想把自己名儿编进去？咱们自己来编就是了，也不是很难。”

几个人遂坐下来诌顺口溜。

郑氏和刘氏在隔壁听见这边笑，走过来问：“什么事笑成这样？”

绿菠赶忙就把刚才的事告诉了大伯母。

郑氏听了，也忍不住笑起来，又问绿菠和青蒜：“你俩好了，心里不难受了？”

绿菠诧异道：“咦！真的好了呢！”

香荽道：“说说笑笑的，就觉不得晕船了。”

第422章　鸡叫了，把尿了

郑氏看着闺女和侄女，个个灿若春花、朝气蓬勃，青春娇艳还在其次，最主要是脸上洋溢着发自内心的笑容，举手投足无不灵动自然，让看的人跟着心怀舒畅。

这才是她们该有的模样！

这时候，连她也对后日回村的情形期盼起来。当年张家拖儿带女被押解出村，时隔六年，又回来了，世人都盼着这样的时候吧！

积善之家，必有余庆！

六年并不长，有些人要用一生来证明这句话呢！

“冬至祭祖，各样事都安排妥了？”郑氏随口问板栗。

其实她并不担心，可是，丈夫、儿子把事情安排的井井有条，闺女又管着内宅的事，她闲着没事干，就只好问问表示关切。

板栗正在教苞谷“金鸡独立”，听见娘问，忙抱起他，坐到郑氏身边，道：“都妥了。宗祠已经造好，就在龟巢山顶上。还修了一条山路直通咱们家，沿途盖了好几处亭台和院落；另外，也从宗祠修了条路通往山谷的桃林，上下都方便。……”

又说起祭祖的各样程序和规矩等。

郑氏道：“这样就够了。不必学那些世家大族，只要心意到了就成。一定要讲究繁琐的仪式，难道穷人就不祭祖了？娘总以为，凡事不可太过，过则舍本逐末。”

还真指望祖宗护佑后人？

祭祖其实是做给后人看的，意在警醒子孙上进的意思。

板栗看着她笑道：“儿子也是这么想的。前日还跟周三爷爷讨论此事呢。三爷爷也是这个意思。”

郑氏听了就微笑。

周家，乃儒家名门，偏偏又崇尚道学，尤其是周夫子，将二者完美融合一块。以儒学治世，又不拘泥于世俗礼法偏见；具有出世之胸怀，但也不消极避世。

张家得这样一位大贤教导小辈，真正该感谢他才对。

正说着，忽然感觉船停了。

葡萄进来回禀道，船到了九弯镇。今晚就停泊在这里。

郑氏这才发现，外面天光已经暗了下来，忙问晚饭在哪吃。

葡萄笑道，王忠已经在镇上安排了晚饭。

郑氏对外看去，只见右手岸上果有一小镇，住户不多，倒像个村庄似的，有些屋顶上升起一炷青烟，顿时熟悉的感觉袭上心头：今日是阴天。否则，添上落日晚霞，眼前景象正好符合两句诗“渡头馀落日，墟里上孤烟。”了。

于是船上喧闹起来，男人们纷纷上岸，吃晚饭顺便溜达；女眷则留在船上，葡萄带人上岸，把饭菜用盒子装上船。在老太太舱房里摆了两桌。

香荽见桌上有一盘碧绿的菠菜，还有黄心菜等。欢喜地笑道：“这菜装在盒子里送来，还这么绿，都没变色？”

桑叶笑道：“这是在船上现炒的。装在盒子里送来怎会这样新鲜！”

青蒜拐了绿菠一下，对她眨眨眼，小声道：“是菠菜。”

绿菠见她打趣自己，笑着去挠她。

葡萄对郑氏道：“我们想着青菜从外边送来。冷了不好吃，特地准备了柴炉子，这些菜就在船上炒了。菜都是从镇上人家买来的，刚从园子里摘的。就是那柴炉子不封火，锅又小了些。炒出来的菜有点烟火气。”

张老太太尝了一筷子，点头道：“好吃！到底是现摘的，味道就是不一样。要说烟火气，我们以前家里，那个灶台破了个大洞，在下面烧火，上面火苗窜老高，炒出来的菜也是好大的烟火气。这个算好了。”

大家听她又说古，一边都笑，一边纷纷搛菜吃。

樱桃带着两个媳妇端来两只大砂锅，两个婆子跟在后面，端着炭炉子，炭火烧得红旺旺的，这是火锅。

红椒欣喜地叫道：“樱桃姑姑，你真是太好了，还做了火锅！这个好，吃了身上热乎乎的。”

樱桃忍不住笑了起来：“做个火锅就算好？二姑娘也太容易打发了。”

让婆子把炭炉子放在桌子当中，将砂锅放了上去。

郑氏就问：“这是什么汤？”

柳叶揭开砂锅盖子，一股香气散发出来。

绿菠吸了下鼻子，叫道：“是鸡汤！”

待各人都舀了一碗，看着清亮中微微泛黄的汤色，红椒又喝了一口，摇头道：“不是鸡汤。鸡汤比这个油腻，没这么清。这怕是野鸡汤。”

樱桃扑哧一声笑了，道：“前面说的都对，就是后面——二姑娘也不想一想，这地方不靠山，哪来的野鸡？你瞅瞅这江两边，苇荡子多的很，这是——野鸭汤！”

众人恍然大悟。

紫茄微笑道：“这野鸭汤真不错，鲜甜的很。姑姑拧了菜汁进去？”

樱桃抿嘴笑道：“到底表姑娘是大夫，一尝就尝出味儿来了。我放了几棵嫩菜心在里面，怕是就要熟了。”

柳叶急忙用长勺子帮大伙捞，果然捞出小颗的黄心菜菜心，一人碗里放了一棵。

郑氏赞赏地看了樱桃一眼，道：“这么搭配倒也清爽。”转脸对柳叶等人吩咐道，“你们也去吃，不用在这伺候。我们自己吃就好了。”

众丫头答应一声，纷纷出去了。

樱桃兀自用勺子在砂锅里捞，嘀咕道：“我记得有一串没见天的蛋黄的，咋找不到哩？”

好容易舀了出来，装在小碗里，送到苞谷跟前，笑道：“苞谷吃这个。”

苞谷见大大小小的黄球挤作一堆，十分欢喜，用勺子舀了那颗最大的，正要往嘴里送，就听香荽道：“苞谷，三姐姐也想吃那个。”可怜巴巴地看着那串蛋黄。

苞谷见了，忙将勺子伸长了递过来，道：“姐姐吃。”

结果，手一抖。蛋黄滚到舱板上去了，顿时傻眼。

张老太太见了心疼，对香荽嗔怪道：“你这个姐姐，老是喜欢试咱苞谷。都知道苞谷是最大方的了，还总试他。这下好，都吃不成了。”

香荽不好意思地转脸偷笑。

郑老太太对亲家太太笑道：“还不是苞谷讨喜。大伙总喜欢逗他玩。”

说笑间，吃完了饭，众人去旁边的舱房里闲谈一会，板栗等人就回来了。

当夜，睡在船上，听着轻缓的江水流动、寒风吹得枯枝荒草簌簌响，镇上偶尔传来一两声狗叫，让大家感受到不同于大城镇的氛围；待天明的时候，小镇上此起彼伏的鸡叫声、小儿哭声。听了就让人觉得清醒。

苞谷昨晚睡得早，鸡叫头遍的时候他就醒了。

醒来后，睁着亮晶晶的眼睛四下看。船舱里漆黑一片，啥也看不见。小娃儿憋了一会，终于忍不住，凑近郑氏耳边小声道：“娘，鸡叫了。”

郑氏感觉身边动静，只是不理。听他这么说。才忍笑道：“鸡叫了，天亮了。该起床干活了！苞谷，叫你爹起来！”

苞谷没吱声，显然十分犹豫，不知是不是该去吵醒爹。

张槐懒懒地闭着眼睛，等儿子调皮惹事。偏没动静，只好自己伸手将他揽过来。哑声道：“苞谷想起来了？天还没亮呢！”

苞谷忽然道：“鸡叫了，天亮了，苞谷要尿尿了……”

话未说完，张槐迅速掀开被子弹起身，将他抱离床铺。一边扒他的裤子，一边叫道：“不早说？”

郑氏愣神，听着“哗哗”尿在马桶里的水响——好大一泡尿！怕是憋了好一会了。忍不住就趴在床上闷笑起来：儿子居然会打哑谜了，提示自己鸡叫了，该把尿了！

张槐帮儿子放完水，将他丢到床上，这才松了口气，也忍不住呵呵笑起来，一边穿衣一边道：“鸡叫了，天亮了，爹要上工了！”

苞谷肚子清空了，在床上滚来滚去地笑。

一时船上有人走动，管事家仆们开始忙碌。

早饭后继续行船，至傍晚时分到达清辉县，果然清辉县裴县令率众在码头迎候。

板栗命接了他们上船，接着往下塘集行驶，并不停驻。

当晚又在江面歇了一夜，至十月二十七日午初时分，终于到达下塘集。

彼时，下塘集二里铺码头已经人头攒动，却并不杂乱。

大船停泊的水湾前方，早有县衙的史班头带着衙役清理出一条空旷的通道来，围观和迎接的人都站在通道两旁，一个个翘首望着那渐渐靠近码头的三艘大船。

当头一条船上，竖着一杆绣玄龟的黑色大旗，随着船身移动，向后展开；旗下站着八名全副铠甲、神威凛凛的禁军，簇拥着身穿栗色衮龙袍的玄武王，身后是排列整齐的仪仗执事，剑戟林立、彩旗飘飘，道不尽的威严气象！

另外两艘船则分别竖着白色绣猛虎的旗帜和红色绣朱雀的旗帜，旗下都站着八名全副铠甲的禁军，也排开相应的仪仗执事。

众人不禁肃然起敬。

有钱的、富贵的，下塘集人也见过不少，可这般威严整肃的阵仗，大家是第一次看见。

板栗见岸上人太多，遂回头命令魏铁：“传令下去：待会上岸，若是人潮涌动，切不可行粗暴弹压之举，只可规劝拦阻。违者军法处置！”

他回乡祭祖，确实想光宗耀祖，却不想给人留下耀武扬威的印象。

魏铁大声应道：“属下遵命！”

急忙传令下去。

板栗又道：“告诉那两府里护卫，也是一般行事。若有不遵者，便不是我玄武王府的，也必不饶恕！这个你亲自去吩咐。”

魏铁不敢怠慢，急忙转身去了。

第423章　无限荣耀

这条清辉江的支流在永平七年冬拓宽修整过，其后又连续修整过两次，加上小清河水在此注入，水面十分宽阔；空中，寒风静止，铅幕低垂，似在酝酿一场大雪，更增添了码头端肃沉凝的气氛。

大船划开清寒水面，缓缓迫近码头。

人们便看清了站在船首的玄武王，年轻、威武，气势雄浑，然脸上却挂着阳光的笑容，与一身冷肃的服饰相互映衬；在他身后，众人簇拥着张大栓和张槐父子，祖孙三代一齐迎向下塘集民众；再往后，是郑长河父子和赵三。

女眷则在船舱中没有露面。

码头上就有人沉不住气了，有人喊“姐夫”，这是槐子舅舅在喊张大栓；有人喊“姑父”，这是来喜在喊郑长河；还有人直接喊“长河”“大栓”，却被人小声阻止了。

板栗也看清了码头上的人众：秦枫、方靖宇、贺老爷、外婆娘家人、奶奶娘家人、李长明等清南村的人，加上看热闹的百姓，不但沿江堤坝上站满了，连江边柳树上都爬满了小娃儿，全都伸长脖子看向船上。

他想了一下，吩咐叫刘黑皮来，对他道：“黑皮叔，这些人你都认得，等下上去，记得招呼亲戚们，不能失了礼数。天就要下雪了，我们不方便在此逗留。”

刘黑皮急忙点头应“是”。

船终于靠岸，板栗一抖衮龙袍，率先踏上码头浮桥。然后，再回身搀扶祖父和父亲，携在左右，一起朝前行去。

裴县令早一步乘小船上岸，站在头里。抢先跪下高声道：“下官率下塘集百姓恭迎玄武王！”

这时，除了秦枫，方靖宇等人都跪下，口称“拜见王爷”；码头上的百姓们也都纷纷跪倒在冷硬的泥地上，高呼“拜见王爷”。

乡野百姓，那是极淳朴的。他们这时才想起：眼前这人不仅是张家的小少爷，更是从西南转战西北，灭了几个国家的玄武王！因为他，靖国才能平安、百姓才能心安！

这一跪，是发自心底的感谢，当然，也有对玄武王威武气势的崇拜。

板栗急忙抬手道：“起来！都起来！”

他在战场上指挥千军万马，无不令行禁止，然对这些家乡民众的跪拜。不知怎的，有些无措，心中感慨万千。

见人们不动，他又抱拳从左至右团团一揖，含笑高声道：“张板栗惭愧，实不敢当家乡父老如此大礼，快快请起！”

众人顿时激动万分，遂纷纷起身。

“张板栗”的谦称。以及“家乡父老”的尊称，一下子拉近了双方的距离。让百姓们觉得亲切无比，好像从此就跟玄武王扯上关系了——他们跟王爷是乡亲、是街坊邻里！

张大栓和张槐则抢上前，挨个扶起裴县令和方靖宇等乡绅。

板栗这才转头走近人群，先对秦枫弯腰施礼，含笑问道：“秦伯伯，你怎么也来了？”

秦枫扶起他。笑道：“来接你呀！”

两人匆匆寒暄几句，秦枫便侧身让开，让他招呼其他人，他自己则迎向郑家老小。

于是，板栗挨着跟方老爷、贺老爷、各位舅爷、各位表叔、亲朋邻里等。一一寒暄问好；张大栓和张槐父子更是忙碌，几乎排在前面的每个人都招呼到了，板栗少小离家，还有好些人不认得呢。

当看见史班头带着衙役不住劝阻前涌的乡民往后退，张槐上前一步，一把握住班头的手，笑道：“老史，咱们又见面了！”

史班头眼睛就红了——老王爷居然记得他！

张槐也感叹，他能不记得吗？

这个班头跟他相交多年，以前张家有钱也就罢了，抄家的时候，他还能竭力周旋照应，这份情义他始终记在心里。

围观人众见张大栓和张槐都对史班头特别青目，还特意将玄武王叫过来，为他引见，都意识到：史班头这个衙役班头终于做到头了。当然，不是被撤，怕是要高升了。

裴县令正带人在旁照应，劝阻民众后退，见此情形羡慕不已，他都没能让老王爷如此看重呢！

王爷祖孙在前，王府长史刘黑皮紧跟其后，招呼各人：

“方老爷、贺老爷，老王爷不便在此处招呼各位，请随在下去清南村，稍尽张家地主之谊。”

“大舅爷，二舅爷，这里人多，不好说话的，王爷请舅爷去桃花谷。”

“表叔……”

“亲家老爷……”

他挨个邀请各人，亏得记性好，竟然都记得这些人跟张家和郑家的亲戚关系，捋得清清楚楚的，没一个叫错，人人都笑逐颜开。

待仪仗执事马车等上岸，立即张伞鸣锣，摆开阵势。

板栗见暂已完毕，含笑朝四周拱手告罪后，便上了马车；跟着，张大栓父子也上了马车，众禁军护卫簇拥着，浩浩荡荡进入下塘集。

随后，络绎不绝地从船上抬下一乘乘车轿、牵出一匹匹骏马，这是王府女眷和众少爷们，周家诸人也悄悄夹在其中，紧紧尾随前面车驾而行。

再迟一步，是郑家和赵家的仪仗执事队伍，郑长河父子和赵三也登上马车，随行人众直排了一两里路远，也是鼓乐齐鸣，往下塘集行去。

等人都下光了，王忠等管事才指挥一干家仆上船搬运行囊，一件件、一箱箱，装了一车又一车，运走一辆又一辆。看得仍在码头盘桓流连的人两眼发直，均窃窃私议，猜测几家会从京城带些什么好东西来，只恨自己跟三家不沾亲，不能沾光。

一个老汉叹道：“这真是‘三十年河东，三十年河西’，谁能想到张家会这样风光！”

一个汉子接道：“老爹，哪有三十年？不才几年工夫么！张家被抄家那会儿，咱靖国才打仗哩。这打着打着，张家就封王了。”

一个少年想是读过些书，肚子里装了不少