果蔬青恋-第31部分

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“我跟老朱这些人，不过是普通军士。只是在战场上混得久些，多次出生入死，有些经历罢了。若说拳脚功夫，还数孙铁最厉害……”

板栗趴在严师傅背上，听他说着话，肋部疼痛使得他龇牙咧嘴，哼哼着对葫芦道：“我觉得骨头断了哩！”

等那一团灯火渐渐走远，话音也成了嗡嗡声，那排仓库中间，有间屋子的木门忽然轻轻拉开一掌多宽的缝隙，探出一颗蓬乱的脑袋，对着几人走远的方向凝视倾听。

黑暗中，看不清他的模样。

好一会，只见他缩头回去，在屋内窸窸窣窣捣腾了一番，再轻轻地出来，肩上扛了一团黑乎乎的什么东西，仔细将门掩好，然后一瘸一拐地往溶洞深处走去。

他悄没声息地走着，似乎对这地底的黑暗环境极为适应，虽然腿有些瘸，却并不会弄出跌跌撞撞的声响。有时又停下，竖起耳朵倾听，似乎有些胆怯惊惧。

忽然，身后有轻微的响动传来。　
　
　
　
第088章　放飞

他立即停下脚步，猛然转身，屏住呼吸侧耳倾听。

等听见老鼠的吱吱叫声，方才长出了口气，呼吸都粗重几分。

看着来路方向，他咕咚咽了下口水，用手按了按狂跳的胸口，不知是为先前差点被板栗他们发现而后怕，还是因为老鼠受到惊吓，或者两者都有。

静立良久，直到溶洞内再无异响，只听得流水潺潺声，衬托得四下幽深静谧，他才继续往洞深处走去。

再说板栗和葫芦，出了祠堂后，两人的受伤自然引起家中一阵忙乱。待听明了缘故，更是换来七嘴八舌的埋怨。

小葱急忙搬出自己的药箱为他们诊治，发现两人伤势都不轻——伤到骨头了，需要调养些日子才成。

长辈们惊怪不已，责令两人好好歇着，不许再耍拳脚。

午后，冬子在东厢房的北墙根下，背对着太阳摆了两张躺椅，铺了厚褥子，板栗跟葫芦斜靠在上面，避开伤处，各自手捧着本书在看。

大黄卧在板栗脚前，狗头搁在两只前腿上，迎着暖暖的日光，半眯着狗眼打盹。

太阳慢慢往西南方沉坠，屋顶积雪大量融化，雪水顺着屋檐凹陷处不断往下滴，形成一道雨帘。雨帘落入屋檐下的暗沟里，哗哗流淌声，仿若山溪。

正房那边传来一阵说笑声，有男有女。

才初五，亲戚朋友都还在拜年走动，是以家中来了不少客人，爷爷奶奶和爹娘各自陪着说话。

板栗将书搁在腿上，揉揉眼睛，转头问葫芦：“你说，敬文他娘干啥来了？”

葫芦抬起眼皮，道：“这我咋晓得。”

两人目光交会，想到一种可能，不禁陷入沉思。

三进院子里，郑氏跟李敬文的娘对面坐着，也在东厢门口晒太阳，说闲话。

“菊花，甭管外边人咋说，我晓得你不喜欢小葱嫁到当官人家。我说话不会拐弯，拐弯也没用，你是晓得我心思的：我就想小葱做我儿媳妇哩。你咋想的？往常老说他们小，如今可不小了，也能定亲了。瞧瞧村里的那些男娃女娃，好些都定亲了。”

说起这个，郑氏就郁闷不已。

清南村因为出了四个进士，加上青山书院、青山医学院落户在此，在下塘集这一片乡野，那是大大的有名。有名也麻烦，村里的男娃女娃都被人盯着，媒婆往来穿梭，忙得颠儿欢畅。

最离谱的是，她前儿还听人说，有两户人家，儿女才两三岁就定了娃娃亲，还好，还没听说过指腹为婚这样事。

她摸摸高耸的肚子，叹了口气道：“这要是旁人，我肯定不敢把话说满。跟梅子你说话，我也不拐弯。你当年是咋嫁给长明哥的，你都忘了？人人都说我哥比长明哥好，可你反倒跟了长明哥。你说说，这事是能说得清的？敬文当然是个好娃儿，如今读书又好。他还小，你就不怕他往后起了旁的心思？”

见敬文娘急着想解释，忙又道：“我不是说你家敬文品性不好。可是你想想：他们这些小男娃，包括我家板栗跟葫芦在内，读书若能出息了，再在外边晃荡几年，那时见的人一多，心思能不变？所以，我总不敢太早帮他们说亲。偏我娘跟婆婆都不赞成我，还以为我咋回事了。”

敬文娘听了，张张嘴，想说也说不出来话，白了郑氏一眼道：“偏你就想的多。”

她心里不得不承认菊花说的对，儿子往后真要是心思转了，那时难道要跟张家退亲不成？若是小葱不喜敬文，那就更麻烦了。

当年自己不就是这么折腾的，娘都已经托人把她许了青木，结果不到一天，又上门求着退亲。也就郑家为人厚道，这事才没闹大，换个人家可没这么便宜。

因而她不敢说自家敬文喜欢小葱，觉得过几年也好。

想通了后，便笑道：“那你可不能把小葱随便就许出去了，得给我留着。”

郑氏忍不住笑起来，道：“你咋养了六七个娃，还是这么直肠子哩？”

敬文娘从旁边的圆几上抓了把瓜子嗑着，一边笑道：“一个人的脾性咋好改的。就算老了，也还是这个样儿。”

说笑一会，丫头绿叶过来对郑氏道：“太太，我扶你起来走几圈吧。大姑娘说了，老歪着不好。”

敬文娘急忙站起身道：“我来扶她走，还不耽误说话。再说会话我也要家去了。”

绿叶便笑着回正屋去了。

两人又说笑了一会，等日头落到屋后，敬文娘便提出告辞，郑氏送她出去。

在二院里看见板栗、葫芦和刘井儿围在一处说话，敬文娘笑道：“回头我叫敬文来瞧瞧你们。他要晓得你俩练武，把自个给伤了，该笑话你们了。”

板栗急忙道：“那婶子就不要说。”

敬文娘跟郑氏就笑起来，遂上车去了。

太阳一落，带走了温暖气息，风儿吹在脸上，便也有些刺骨。可是，红椒和黄豆却带着几个小的在院外林子里玩雪，因为院内的雪都铲出来了。

小娃儿们戴着各色鲜艳的棉布软帽子，穿着厚厚的棉衣，跟个球一样在雪地里滚来滚去，小脸红扑扑的。就算一跤跌倒，也很快爬起来又跑。

清脆的笑闹声回荡在森林上空，给这住户不多的桃花谷带来了不少生气。

郑氏微笑看了一会，扶着绿叶的胳膊，转身回去了。

因张老太太娘家也来了人，她便和郑老太太一直陪着。至晚间安排好客人，两人才偷了个空，一齐来到郑氏屋里，问她今儿敬文娘干啥来了。

郑氏见两老太太一副戒备模样，失笑道：“娘问这干啥？敬文娘就不能来瞧瞧我么？”

郑老太太尤其不放心，不相信地问道：“没说旁的？”

李家想跟张家结亲也不是啥新鲜事了，家里长辈心中都有数。

郑氏无奈道：“没说旁的。”

见郑氏神色不好，张老太太不自在地咳嗽了一声，道：“要说哩，李敬文那娃儿算不错了。不过，有些话咱关起门来说：不是我当奶奶的自夸，我瞅着，葫芦跟板栗更好些。”转向郑老太太，“是不是这样？”

郑老太太急忙点头道：“那是。咱村这一拨男娃儿，就数葫芦跟板栗拔尖儿，就跟他们爹当年一样。”

两亲家一说起这话题，就无法住口了，又扯出黄瓜、青山等人，总之，张家和郑家的小辈，无论男女，个个出色，是旁人家不能比的。

郑氏先是愕然，接着就张大嘴巴，瞅着两自卖自夸的老婆子，咋那么像王婆哩！

因说得口干，张老太太端起圆几上的温水喝了一口，接着道：“这些日子，家里也来了好些媒婆子，帮板栗提了好些人家，我都不大中意。我想来想去，觉得淼淼那女娃不错，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟云大夫瞧不上板栗，我总觉得他们两口子跟咱们庄户人家不大一样。”

郑老太太忙道：“咋不一样了？你没觉得秦大夫和云大夫都好喜欢葫芦板栗么？淼淼当然好，可是咱板栗也不差，这书念下去，越来越出息了。”

郑氏已经不知说啥好了。

不过，难得听两人谦虚了一回，没说秦淼比不上小葱、红椒这样的话来，不由松了口气。

她很想甩手不管娃儿们的亲事，随他们自己去。可是不成哩，这地方大家都这样，手慢了还抓不到人，于是心里无限怀念上辈子的自由婚姻。

惆怅了一会，才对二人道：“娘，我觉得还是等等再说。淼淼还小，若是咱们上门提亲，秦大夫两口子给回了，那不是没了余地了？不如先搁几年再说。反正秦大夫两口子眼下也不会帮淼淼定亲。”

两老太太相视点头，觉得这话有理，遂撂下不提。

她们见郑氏情绪有些不乐，恰好张槐也洗漱完毕来到外间，便急忙起身走了。

张槐将妻子从矮榻上扶起，轻声问道：“菊花，你咋了？不舒坦了，还是娘来说了啥？”

郑氏摇摇头，懒得说话。

两口子回到里间，正要歇下，却听外边传来小葱的声音：“娘，还没睡吧？我来瞧瞧你。”

郑氏急忙道：“还没睡哩。”一边示意张槐去开门。

张槐开了房门，将小葱迎进来，笑道：“我当你今儿不来了哩。”

小葱每晚都要帮郑氏请平安脉，今天来了不少客人，就耽搁晚了。

有个当大夫的闺女真好！

郑氏坐在圆几前，看小葱认真帮自己号脉，心里不由感慨，又想起她前些日子受的委屈，心里又难受。

待闺女诊完了，不禁伸手在她细滑的脖颈上不住摩挲爱怜。

小葱似乎心有所感，抬头对郑氏笑道：“娘，等你明年生了，我和淼淼要跟大师兄他们进山去采药，顺便出去游历一番。怕是要得一两年工夫才能回来。”

张槐和郑氏听了一愣，交换了下目光，张槐问道：“你们这么点大，游历啥？”

小葱注意到爹娘的神情，不禁抿嘴笑道：“娘不是常说，小娃儿就跟小鸟儿似的，总有一天要飞出窝去，咋到了自己身上，又不舍得了？”　
　
　
第089章　远行

张槐皱眉道：“这不是你们还小么。等大了，你就让爹管，爹也懒得管你们。”

小葱笑嘻嘻地说道：“爹不用操心，我们自然是女扮男装出去的，除了大师兄，还有医学院的好几位师兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫芦哥跟我哥也说了，等娘生了，爹就留在家里陪娘，他们去北边照管一阵子，也算是历练了。”

张槐看看挺着大肚子的郑氏，有些心动。

郑氏想要反对，却一个字也说不出来，一时间满心疲惫。

最近一段日子发生了好些事情。外人也就罢了，她活了两辈子，觉得犯不上跟人争一时意气。可是，当娃们的亲事就摆在眼前，自家老小各有一盘心思，又不能不管不顾，实在让她觉得有些心力憔悴。

若是当人家娘亲是一种职业，她都要辞职不干了。

小葱见娘有些出神，遂笑着开解了好些话，直到夜深了才离开，留下爹娘慢慢商议。

当二月春风裁出柳叶的时候，郑氏生下第三个儿子——玉米。添丁的喜悦尚未散去，葫芦、板栗、小葱就各自踏上了远途。

张家老两口和郑家老两口是在孙子孙女临行前才知道的，他们未能阻止此事，直埋怨了半个月，怪儿子儿媳妇不应该让小娃儿们出去。

玉米满月的时候，不少亲友上门，方夫人自然也来了。

出人意料的，黄夫人也来了。见了郑氏，一再感谢当日张姑娘出手救治黄观，又说早要来拜望云云，十分谦和有礼，宛如跟张家世交一般。

这副情形落在外人眼里，都各自思量揣摩，诸般猜想不一。

郑氏也不在意，一般客气招呼着，将她跟方夫人安置一处。

为了孙女小葱的事，张老太太心里堵了一口气，看见这个礼部侍郎的夫人就不舒坦。想要怎样，又不能怎样，只得去陪自己娘家人，让儿媳妇招呼这些富贵夫人。

热闹中，有位夫人按捺不住好奇心，问郑氏，为何不见大姑娘。

郑氏便含笑说闺女出门游历去了。

这话惊得众人一呆，竟是不约而同地看向黄夫人。

黄夫人笑道：“小小年纪，倒是肯吃苦。就是女儿家，在外行走不大方便。”

郑氏也笑道：“她师傅小时候就是这么过来的。”

有个心直口快的夫人用帕子遮着嘴，呵呵笑道：“也难怪黄夫人心疼，毕竟是送了表礼的。”

众人皆目光闪烁，都去看郑氏；方夫人则捏紧了拳头，竭力隐忍，才没露出异样；黄夫人含笑不语。

郑氏心下叹了口气：真是树欲静而风不止。

她诧异问道：“表礼，什么表礼？”

众人一愣，不知这话是什么意思。

黄夫人见郑氏一副疑惑的模样，含笑道：“这位夫人怕是说我上次叫嬷嬷送来的表礼吧？这是应该的，张姑娘可是帮了我家观儿好大忙呢。我本当要亲自来谢的，因身子不大好，只好让嬷嬷来了。”

郑氏跟嫂子刘氏相视一笑，道：“原来说的是这个。好叫黄夫人晓得，我已经让人把东西送去医学院了。我们家姑娘是大夫，救人那是应该的，不敢当夫人的谢。”

她本来以为那一次是寻常拜访，过后应该备一份回礼送去黄家的，谁知出了那件事，万万不敢去了，便将那些礼物一股脑送去了医学院。

刘氏也笑道：“我那天可不就是这么跟方夫人说的。甭管是黄少爷，还是别的什么人，若不碰见也就算了，既然碰见了，又没有旁的大夫在，那伤又不能耽搁，外甥女儿要是不帮着治，她师傅准饶不了她。”

郑氏又开玩笑地对黄夫人道：“夫人放心，我可没敢贪了那好名儿。捐的时候跟医学院的人说了：这是礼部侍郎家的夫人一片善心，特意捐了给孩子们做衣裳的。那些娃儿都好感谢夫人呢，又不好上门去谢的。好在无论捐了钱物，医学院都有记录。数目大的，还刻在大门口的板壁上。回头大伙去瞧瞧，礼部侍郎名下，可是有两千多两呢！”

众人都恍然大悟，话题遂转向医学院，纷纷说去年捐了多少财物，竟是个个都比黄家多。

随后的满月宴，黄夫人根本不知众人说些什么，好容易挨到结束，便匆匆去了。

家里的事情，板栗和葫芦一无所知，他们正跋长途，涉远路。第一次出远门，两个少年心情极好，将所有事都暂时甩到脑后，用心打量外面的世界。

张槐也不敢放任两人就这么出门，派了身边得力管事刘黑皮跟着，另有严师傅和好些护院壮丁，共有十几人。

一路晓行夜宿，其景物不断变换，从峻山秀水的东南，过平原，绕湖泊，再入山地，那巍峨高耸的山峦跟小青山又是不同，带着厚重沉稳，极为大气。

在途不止一日，也不消多记，直到三月底才到云州境内。

板栗跟葫芦两个，看着远处云雾缭绕的山峦，层层叠叠的山峰，如同展开的水墨画，那心就兴奋地跳跃起来，不顾疲累，催着刘黑皮往前赶。

板栗大叫道：“黑皮叔，咱们快点儿，到了地方还能赶上吃晌午饭。”

黝黑精瘦的刘黑皮看着两个精力旺盛的少年，呵呵笑道：“吃晌午饭？你傻了吧！望山跑死马晓得不？你瞅着那山就在前边，咱们就算不吃不睡，打马狂奔还得两天哩。”

板栗傻眼：“两天？咋这么远？”

不管怎样心急，路还是要一步一步走的。

两日后，一行人终于来到云雾山脚下。这么说也不对，应该是云雾山中一座矮山的山脚下，因为在它左右及背后，还有许多更高的山峦和巍峨的山峰。

三年前，张家和郑家在此各自购买了三千亩荒山。因人手不足，近两年也不敢再买，只用心打理这片山林。目前除了鸡和一些零星的庄稼，尚无其他大项收益。

一路上，刘黑皮已经把大小事项都跟葫芦板栗说了。到了地方，见两少年兴致高昂，对一切都新鲜好奇，索性不伸手，让他们四处张罗安排，他却跟在一旁指点。

此后，板栗和葫芦就在新环境里忙碌起来，跟在家差不多，无非是读书习武，照管山林庄院，也无需一一赘述。

没了爹娘在跟前，那撑起一桩家业的感觉，使得两少年行事更有样子了，直把自己当大人用，丝毫不觉累烦。

加上云州城就在附近，忙碌之余还能抽空进城去逛逛，日子新鲜而充实。

因此，两人竟是乐不思蜀起来，到了年下也不愿意回去。对刘黑皮说，好容易出来了，不如多呆两年，方不负历练一场。

刘黑皮听了这话，黑脸更加黑了。

他可是有媳妇的人，离家久了就会想家，可不比这两小子，长了这么大，头一回离开家门，没了爹娘爷奶的看顾，反而如同放飞的鸟儿般欢欣。

虽然不高兴，也没法子，不然他还能丢下小少爷，自己单独走不成？说不得只能舍命陪君子了。

大雪封山的日子里，几人窝在屋内取暖。

刘黑皮坐在小板凳上，瞅着春子和冬子用个小炭炉煮水泡茶，一边悻悻地对板栗道：“等长大了，一股脑儿把这些家业让你们管，那时瞧你们还贪新鲜不。”

云雾山的冬天极冷，不然倒跟小青山差不多了。

因为这天气的缘故，屋内起居摆设跟南方就有些差别：内室一般有炕。晚上用来睡觉，白天在炕上摆一张小炕桌，看书写字什么的，十分方便。

可板栗和葫芦却不大习惯，坐不一会就觉得腿麻，只得依旧下炕坐桌椅。过一会冷了，又挪到炕上，反复折腾。

葫芦听了刘黑皮的抱怨，正好腿麻了，便下到地上，跺了跺脚，望着他只是笑。

板栗也丢下书，懒懒地斜倚着个大枕头靠在墙上，笑道：“黑皮叔想婶子了？要我说，在外多呆一年才好。婶子在家肯定也想你。她见你老长时候不回家，等回家了，那还不小心捧着你么？要是你天天在她眼跟前，就没这么稀罕了。”

刘黑皮白了他一眼，觉得跟个半大小子说不清。

板栗跟葫芦相视一笑。他们前些日子接到家中来信，得知小葱跟秦淼也没回去，更打定主意要在这多呆些日子了。

笑话，他们难道还比不上妹妹和秦淼么！

再者，板栗跟小葱是双胞胎，从未分开过的，心里一直牵挂和思念，如果回去后见不到妹妹，对他来说，还不如就呆在云州的好。

想起妹妹，板栗就出神起来，有些看不进手中的书了。

葫芦搓搓手，对板栗道：“咱们出去练练吧，又能驱寒。”

板栗精神一振，直起身子道：“正是这个话。别养一个冬天，胳膊腿都生锈了可不成。”

于是，两人都丢下书本，去到雪地里练武。下午，又去山上滑雪。

也不知什么缘故，板栗跟葫芦觉得这一年来，他们无论读书习武都进益非常快，这也是为什么他们不想急着回去的原因之一。

如此延宕下去，转眼又是冬去春来，跟着春尽夏至。第一批砍伐的橡木已经种上了木耳，他们一直忙到九月底，收了一季秋木耳，诸事完毕后，方才在十月初踏上归途。　
　
　

第090章　路遇

来的时候纵马奔驰，回去的时候，却押着四五辆马车，因而行程比来时慢了许多。好在他们带了好些马儿，可以轮换着拉车。

有归家的喜悦在前面吸引着，一天天地接近湖州，这漫漫长途也就没那么难捱了。

这日午后，刚过渝州，天下了一场冷雨，官道上越发泥泞难行，行人也少。就见前方聚集几个人，行到近前才发现，是马车陷进沟里了。

刘黑皮看着那两三尺宽的深沟，恍然大悟道：“我说一路上也没见啥马车哩，原来人家晓得这儿冲坏了，特意转到另一条道上去了。那条路也没绕多远。咱们可就吃大亏了。”

这道路挨着山坡，塌陷冲刷的痕迹明显，这沟是被夏季山洪冲出来。

板栗跟葫芦打量这沟，只见沟中简单垫了些砂石泥土，将那坡度减缓，若是车轻马健，侥幸也能过；若是不知厉害的，可就要上当了。

眼前这两辆青色马车就是这样，想是车里装了不少东西，拉车的马儿又平常，赶车的也不老道，强要过去，如今卡在那纹丝不动。

也不知他们咋这样笨，不晓得先赶一辆车试试，竟是两辆车一齐陷进去了。

一个婆子和一个中年文士分别站在一辆车旁，另有个管家模样的老者和一个穿短袄的小子围着车乱转，神色很焦急。

正慌着，就见来了一大**人，且除了葫芦几个少年外，大多是些壮实的汉子，因此更加不安了，警惕地看着他们。

板栗可不管那么多，他恨不得一步跨回家才好。当下，四处一望，见这附近也没个村庄，看来只能自己动手了。

帮人就是帮己，眼下只能先帮人家把这车给弄出来，才好修路，不然，他们带的五辆马车装了好些货，那是无论如何也过不去的。

他跟葫芦商议了几句，便跳下马，对刘黑皮道：“黑皮叔，你带四个人过去帮把手，帮他们把这车给弄出来。严师傅，你带剩下的人去山上砍些树，再挖土捡些石头备用。”

两人一齐答应，分头行事。

那穿短袄的小子见刘黑皮等五六个汉子往车边走，顿时急了，忙张开双臂，护住其中一辆马车，紧张地问道：“你们想干什么？”

刘黑皮愣住了：这好没干好事哩，先让人当歹徒了。

板栗和葫芦也往沟边来。板栗瞅着那一筹莫展的中年文士，不禁有些鄙夷：这人仪表不俗，怕也是个书呆子，也不晓得上前帮着推车，就这么干站着，那车难道能自个爬上来不成？

正想着，听见