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家室-第18部分
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“婆婆，这是不是太……”刘何氏忍不住提出抗议，她却下意识地忽略掉，自己已经得到了那两处铺子的事情。
“大嫂，你不会又想说什么吧？！”芳姐儿赶紧打断了刘何氏的话，看着自个儿娘亲的脸色，她就觉得胜利就在眼前，绝对不能让大嫂给逆转了，她尖声说道，“香脂小斋就罢了，可那隆兴粮栈是什么地方，大家应该很清楚，那可是冒着油花儿的生意啊，这两处铺子你大房都得了去，怎么，大嫂还在乎这么一处宅子吗？！二哥二嫂已经没了铺子这一来源，要是连傍身的宅子都没了，这可怎么处？！大哥，你也不看看，你把大嫂都惯成什么样了，简直就是个漠视姊妹弟兄生命的恶妇！”
“好了，芳姐儿……祖宗的牌位还在这儿呢！都给我安静些吧！老二媳妇儿既然有这样的打算，那两间铺子的生意就全部划到大房手里，只需要每年从其中抽取两成的红利分到公中就是了，二房不得沾染半分。不过，临水县的宅子——”刘张氏的声音突然转了一个弯儿，“就依着老二媳妇儿的意思，划给二房吧。至于租给王家那屋子，暂时也先放在我这里，这几年的租子就全部划到公中，以后等我们不在了，你们兄弟二人平分了就是，无须纠葛。”
说过，刘张氏又示意范姑爷上来写文书。范姑爷在仕途上虽没什么前途，可他那一手典雅大方的馆阁体却还是拿得出的——这也是他今天能够坐在这里的唯一意义。
二姐看着婆婆递过来的契纸文书，心里终于踏实了下来，总算是不辱使命。二姐又忍不住往刘老抠那里看，却见刘老抠的眼神儿都牢牢黏在她手里的东西上了，哎——刚才对她那紧张那心疼劲儿哪去了？！二姐撇撇嘴，看来在刘老抠心里，自己终究是和银子比不上的——呸！铁公鸡就是铁公鸡，你永远也别指望他转性了！
不过这事还真是多亏芳姐儿了，要不是她一针见血，婆婆也不会这么快醒悟过来。有些话小姑子说得，她这个做人儿媳妇的却说不得，小姑子说出来就是打抱不平，而自己要是说出来，那就是别有用心——所以，她才选择了与小姑子联手对付大嫂的招数来。
二姐不知道，其实刘张氏也是这样想的，二房没有铺子生意的支持，有宅子傍身，的确是要妥帖些——这和芳姐儿真的是压根儿一点儿关系都没用。
其实就连刘得贵也觉得这分法妥当，老二这点和他相同，都是不喜欢经营生意的人，自己一个当哥哥的占着刘家大院儿那么大块儿地方，老二却住在犄角旮旯里面，成个亲都跟挤窝棚似的，侄子瘦成那个小模样儿，他看着都不忍心，只是碍着刘何氏的脸面，他也从不说什么。不过这次分家，二房要是拿了临水县的宅子，弟妹又是那样一个会打算的人，想必二房的日子一定会越过越顺的——这样，他也能放心了。
不过，刘何氏却不这么觉得。在她看来，公公婆婆就是偏心，一根筋地向着二房，向着那个假惺惺的于二姐——她就不明白了，那个莽撞失礼的女人有什么好的，自己是庄户人家的丫头，可她于二姐也不是什么高贵出身啊，不过一介商贾之女——士农工商，她好像比自己低贱吧？！也值得人这样待她？！
刘何氏越想，面色愈发阴沉了，眼里划过一阵阴霾。这些东西于二姐有本事拿得到，却未必有本事保得住呢！
第五十七章 余波
一株上了年头的银杏树。
两个风华少妇。
一女妙目微转，嗔喜有情，青衫洒脱，静若处子，动如脱兔，团扇轻摇，那袖口的一截玉腕儿也随之若隐若现，扇后佳人一颦一笑间，眼神儿微微颤动，直把人的心都看软了去。
另一女身姿笔挺，端艳大方，端坐于桌旁，手里拈着一支上好的湖笔，笔尖儿蘸满了墨汁，她正坐在影影绰绰的树影里伏在案上认真地翻看着……账本儿。
没错，就是账本儿。
“哎呀，二嫂，我好不容易来一趟，你不陪我说说话儿就罢了，还却在这儿看什么劳什子的账本儿！真真煞风景！”芳姐儿矫情地摇着团扇，还嘟哝着嘴，嘴上不停地抱怨着，眼里满是委屈。
“天哪，我的小姑奶奶，小祖宗，您别闹了行吗？！”二姐停下笔，揉揉太阳穴，无奈地说道，“我这么大笔糊涂账还没理清呢！”
“嘻嘻，二嫂，你现在可知道当家有多难了吧？娘当年让我学着理家，弄得我到现在一看到账本儿上密密麻麻的字我就脑仁儿痛！”芳姐儿幸灾乐祸眉开眼笑。
“我现在倒是真有些佩服大嫂了，能这么些年把家理得妥妥的，倒也是个本事。”二姐忍不住赞道，一边儿用衣袖往脑门儿上抹去。
芳姐儿忙拦着：“哎哟我的嫂子哟，你这大袖子一抹，脸上整整两瓶的蔷薇硝可就全没了！”二姐咧开嘴尴尬的笑了……居然被人给看出来了！
她却不知道，自己这大嘴一咧，额头上又是满满当当的汗，汗一滚下来，脸上的妆就全都花了，还一道道儿地流成了印子，看上去颇为滑稽。
芳姐儿一面掩嘴偷笑，一面拿着团扇轻轻地为二姐摇着。二姐看着芳姐儿那矫揉造作的动作，再看看那团扇——淡金色的扇面上，画着一个穿着深红色大毛翻领皮裘的女子，妆容华贵中透着低调，戴的那些金银珠玉的物件二姐是一样都叫不上名字来，女子身姿窈窕，隐含着一股灵秀稳重，下巴尖尖的，看不清面目，骑在一匹玄马上，她手里正抱着一把琵琶在那儿幽怨地拨动着琵琶弦，远处灰蓝色的苍天上两只大雁正在往下坠落。这是昭君出塞。二姐曾经见到过一款华丽浓艳的“贵妃醉酒”，那把团扇正好在大嫂刘何氏的手上……二姐脸上依旧含着笑，目光却不由得凝重了起来。
芳姐儿的眼睛一向很尖，很轻易就能看到别人的脸色变化，她当然看透了二姐的心思。
芳姐儿洒然一笑，随手扔掉了手中的团扇，豪爽地拿起了一把蒲扇，大力地摇晃了起来，芳姐儿看着二姐脸红尴尬的样子，不由得咯咯直笑。
阳光滤过筛子一般的银杏叶，把无数个细碎的光斑洒在这个院子里——洒在了芳姐儿白嫩无暇的脸上，也洒在了她大胆豪放洒脱不羁的笑声里，她看上去就如同婴儿一般纯真圣洁。
二姐突然觉得有些自惭形秽，自己还真是自私多疑，她记得自己好像还算计过这位小姑子，真是……唉……于是她看芳姐儿的眼光里也充满了不一样的东西，有羡慕，更多的却是敬意。
“二嫂，要信着我。”芳姐儿笑过后，静静地坐在那里，嘴边噙着微微的笑意，举止娴静，神态优雅，眉目清俊，好像刚才那笑声只是个幻觉。
“我……我不是……”二姐只嫌自己的嘴太笨了，又不够灵活机变，连解释都不知道该怎么解释，嘴里就好像被人塞了一团汤圆儿似的，咽又咽不进去，吐又吐不出来，很难受。
芳姐儿扬眉笑道：“我与何金娘，这辈子都不可能和解了，这团扇也是几年前娘给的，也不是独一无二的东西，二嫂也别放在心上。再说了，我就是想帮着何金娘通风报信，我也要先把我那一份儿家财拿回来呀……所以，你不用担心这个，更不用因为你算计过我而觉得愧疚，你算计我的时候，焉知我又没开始算计你？！”
也是……二姐吸吸鼻子，她手里还有芳姐儿想要的那五分之一的东西，至少现在，芳姐儿是不会自断其臂的——刘得芳一向就是个聪明人。
“那我们来谈谈那份儿财产的事情吧。”二姐越这样想，越觉得自己应该和小姑子打好关系了，反正现在都说开了，直说也好，她本就不喜欢绕来绕去的，现在也是时候把小姑子绑上自己的战车了。
“好，”芳姐儿含笑，提到钱的时候，她永远都是这样精明，她戏谑地看着面色严肃的二姐，“我的东家奶奶。”
“我们二房手里，如今有五十两银子，七亩的田庄，除了现在住这屋子以外，还有临水县那处宅子。芳姐儿可有心仪的东西吗？”二姐翻着账本儿一一说完以后，然后眼眨眨地看着芳姐儿的脸庞。
芳姐儿并没有马上回答，她抿紧了嘴唇，死死捏着拳头，在心中盘算着自己的得失。
二姐忍不住在心中赞叹，这样敏捷的心思，灵活的头脑，用人不疑的自信，处变不惊的沉稳，自己什么时候才会有啊？！真不愧是梅姑奶奶教养出来的小姐，就算只是一个破落户儿家的女儿，言笑之间也隐隐有了大家闺秀的气韵——刘何氏因着赌气的缘故没把倩姐儿交给梅姑奶奶教养，这件事几年之后刘何氏以后就会意识到自己当年的决定有多蠢了！只是可惜了那个水灵灵的孩子……
半柱香之后，芳姐儿终于有了答案，沉静的目光在二姐脸上打了个转儿，然后自顾自地叹了一句：“这些我都不要。”
二姐忍不住问道：“那你要的是什么？”
芳姐儿这么精明，肯定是不会放弃自己那一份子的，她能这样说，完全是自己有了更好的打算和万全的把握。
“我没有二嫂那么多心思来打理这些，要是娘和大嫂他们知道了我们私下交易的事情，心里怕也不舒服——尤其是大嫂，她这人既贪心，又最记仇。所以，我打算着不拿二房任何一份产业，只是——”转折来了，“我那五分之一，就换成二房每半年挣到的现银和红利，半年结算一次。”
果然高手！
二姐眯上眼睛，陷入了沉思。芳姐儿这是想不花一分心思，就能够兵不血刃地就空手套白狼啊！
“不过，我不会经营，又不擅长打理，要是赔了……”二姐一下就犹豫了。其实她是真有些心动了，如今处于两房交割的动荡之际，而二房最差的就是银子的支持了，要是还要给芳姐儿划一份儿出去，恐怕……
“我信嫂子——嫂子只管放手去做，我那份儿赔了算我的，反正这也不过是几句话得来的东西，我不心疼。”芳姐笑嘻嘻地打量着二姐不断变换的神情。
不心疼才是假的！其实二姐心中明了，芳姐儿忙来忙去上蹿下跳的，不就是为了那五分之一吗？！不过，她还是装糊涂的好，反正此事于她有利无害，还能更加拉进俩姑嫂的距离。
于是二姐开始研墨，准备写下文书。
芳姐儿对二姐的表现很是满意——亲兄弟也要明算账，何况是姑嫂之间？！
可是……看着二姐在那儿认真地写着文书，芳姐儿想着二姐即将面临的危难，她忍不住提了一句：“二嫂……可要小心大嫂啊！”
二姐闻言一怔，手中的笔也不自觉地一顿，一滴浓墨“吧嗒”一下摔在了白纸上。二姐看着纸上的不成形的圆黑点儿，默然不语，思绪却飘向了远方。
只是二姐没有想到，大嫂的动作会这样快！
第五十八章 山雨欲来
九月的这个时候，正是麦子插秧的时节。
青阳县这一带天气不错，日头很足，河源又好，一年能够种上两季麦子，在附近的几个县里面算是富足的了。青阳县种出来的麦子也与别处不同，约莫是地势高的缘故吧，青阳县的冬天特别冷，夏天又足够热，虽然种出来的麦子看上去只是比别处更高壮些，口感却是大不一样，不说别的，就算只是把面粉和热腾腾的开水这么一冲，闻起来都有一股清新的麦香味，亦或是——阳光的味道，那感觉就好像大夏天里躺在打谷场上困觉，连做梦都是香甜的。
青阳县的一绝——大白馍馍，就是这么来的。麦子磨成粉过后和面蒸出来的馍馍又白又香又筋道，嚼劲儿还特别足，关键是这馍馍还特别厚实，吃起来没有那种轻飘飘的鼓胀感。就算是远行做生意的人都会带上一大口袋的白面馍馍，因为青阳县的白面馍馍紧实又不容易坏，能让人在路上吃个利利落落的饱饭，不像别处的白面馍馍，只是看上去鼓鼓的，手一捏就瘪成了白面饼。
这也是二姐特别关心这一季麦子的原因。如今刚刚分家，田庄也刚落到她手里头，就碰上了麦子播种的时候，真是好巧不巧。这季麦子主要是在“窝冬”，基本上不用太多操心，只是要在点麦种的时候费些心思罢了。
不过……二姐手头上虽有些银钱，可是在此时却没有得力的人手。何金娘还可以依靠娘家，她娘家有田有地有兄弟有劳力，二姐的娘家却是开杂货铺的，和田庄土地一事毫不相干，几乎没有任何经验，她娘家里又多是姊妹，好不容易有个兄弟偏偏又是一团孩气，所以二姐算得上是在孤军奋战了……
不过，就算是孤军奋战，她也要战！
于是二姐这日到车市雇了一辆牛车，打算先顺路去那两亩地的小田庄。
芳姐儿说过，那小田庄虽然有好几个何金娘熟识的雇农，可是老管家还在，那就意味着主心骨没变。
可是二姐没想到就算是有老一辈的人坐镇，才发现这小田庄的情况依然不容乐观。
二姐坐在牛车上被慢悠悠地晃着，看着一大片惨白的土地里稀稀拉拉地插着几棵秧苗，有一小块儿还好些，虽然稀拉却也整齐，可是余下的地里就算插了秧苗也是稀里糊涂地倒插着，真是太过分了！
二姐的指甲深深陷在掌心，气焰如此之大，这是要给她这新东家一个下马威呀！只是不知道里面有没有何金娘的推波助澜……
“于娘子……这……这是你们家的地吧？”车夫是个憨厚健壮的黑脸大汉，他忍不住回过头来问道。
二姐的眼睛只盯着地里的庄稼，并未回答他，只是沉着一口气，重重地点了点头。
“唉……这地怎么不好好儿收拾呢？！虽然这地太瘦了不适合种粮食，可拾到拾到也能种出一片好庄稼来……”大汉摇头叹息道，脸上全是遗憾，看得出，他对土地和庄稼的感情很深。
“你说什么？！”二姐突然反应过来，她连忙问道，“你有法子是吗？！”眼里全是期待。
“我……我们家以前的地也是这样的，我爷爷收拾了半年多才弄好，我跟着看也学了些，就算弄肥了，这地种的也不是粮食，而是落花生和脆枣儿。我爷爷说，这种地，就适合种这些东西……我也不大清楚。”大汉的一张黑脸竟被二姐看得有些发红了，嘴里也结结巴巴地说着。
“真的吗？”二姐没发觉大汉的不自在，直把全副心思都用到了庄稼上面。
“嗯……”大汉貌似心不在焉地擦着脸上的汗，“后来爷爷生了病，没法子，家里的地也被卖了……”
二姐只觉得自己仿佛看到了田园丰收麦翻金浪的场景，她诚恳地说道：“还不知道师傅叫什么？”
“窦三墩……”大汉不好意思地挠着头笑了，露出洁白的牙齿——和他那张黢黑的脸对比起来倒是颇为滑稽。
窦三墩……二姐心中思量着，和何金娘比起来，她的身边，的确差一些可用的人，于是她把主意打到这窦三墩的身上了。窦三墩是车马行的老人了，爹以前为杂货铺到处拉生意的时候，就经常雇他的牛车拉货，这几年铺子生意稳定了，虽然是用不上他的牛车了，不过于家和他也算是是熟识，外出什么的也爱照顾他的生意，只是二姐一直都叫他“师傅”，并不知道他真实的名姓。
“窦师傅，我这人也不喜欢绕来绕去地说话，师傅是直爽人，我就直说了。窦师傅也瞧见了，我这田庄差人，我又是个新来的主人，一没有根基二没有伙计，做起事来难免遭人欺瞒，指不定哪天就被有心人坏了事。我只问你一句——你可愿意跟着我干？”二姐明亮的眼睛里熠熠生辉。
“我……”二姐这突如其来的一句让窦三墩给愣住了，其实他心里也没有成算，毕竟他都赶了那么多年的牛车了，突然来个人叫他改行再捡起以前的行当，这叫人怎么能接受。
“窦师傅也不用立刻给我答复，”二姐见窦三墩结结巴巴地，似有婉拒之意，可她实在是找不出人手了，也只得耐着性子露出一副温柔和煦的笑容，“缓几天再告诉我也一样，不过现在可要劳烦师傅陪我一起进田庄瞧瞧。”
窦三墩闻言重重地点点头，然后把牛车赶到一边拴好。
天气阴沉沉的，灰色的云紧紧地挤在一起结成了一大片，霸占了二姐眼眶里的整个天空，浓得好像用锥子戳也戳不穿，就算是当被子盖在脑袋上，也会沉重得令人透不过起来。
不过好在风大，能让人在这沉闷的天气里喘口气来。
二姐的头发也被这大风吹得随风飘摆，远远看上去，竟像是一面凌乱的旗。
二姐刚进田庄，就看见在田间有一个矮矮的影子，二姐忙大声喝道：“是谁？！”
那人的身影一顿，然后渐渐高大起来。二姐这才发现，其实这人并不矮，只是因为他刚刚蹲着的缘故，不过此时看上去也不是特别的高大，反而让人觉得有些佝偻。
这人慢慢地转过身来，朝二姐的方向吼了一句：“哪里来的小兔崽子？！”声音听上去有些发颤，就像是上了年头的胡琴，沙沙哑哑的，调儿也怪怪的。
二姐凝神一看，竟是一个老头儿！
二姐往他的方向走了几步，然后眯上眼睛细细地打量着，这老头儿穿着一身破旧的夹袄，脏兮兮的袄子上还看得到已经冒出来的发黄的棉絮，手里拿着一把和着泥巴的麦种，他佝偻着背，半灰不白头发胡乱地用布条儿扎着，那双眼睛看上去倒是糊了一层东西似的，当他看你的时候，眼神就好像是个醉醺醺的老酒鬼——其实他也真是个老酒鬼，因为二姐已经瞧见他腰间挂的那三个酒葫芦。
“干啥呢？！干啥呢？！”这老酒鬼的脾气倒不小，摇摇晃晃地朝二姐的方向走过来，嘴里还开着大嗓门儿。
“你……你就是福伯？！”二姐的声音颤抖着，她好像看到天上一道紫色的闪电划过，然后就是一片雷的轰鸣声……
这鬼天气……看来是真的要下雨了。二姐的嘴边浮起一丝苦笑。
第五十九章 霁海庄
福伯，全名刘福，是刘家迁到青阳镇过后历经几代所剩不多的家生奴才。福伯没有亲生子女，他和他老婆感情很深，即使那么多年他老婆连蛋都没下一个，他都没抱怨过一句。后来他老婆病死了，于是他就认了一个义女五儿，算是老来安慰。
福伯五十多岁的时候，青阳县一带遇上了百年难遇的水灾，刘家的田庄当然无法幸免，为了救庄稼，福伯在大雨中连续奋战了三天三夜，也因为这个害了眼疾。刘家怜悯他的忠心耿耿，于是把他提为霁海庄的大管事。
霁海庄，这个庄子的名字还是故去的老太爷亲自起的——“心无物欲，即是秋空霁海；座有琴书，便成石室丹丘”，《菜根谭》曾是老太爷生前的枕边书。他希望刘家的子孙后代，能够谨守这一点，成为一个豁达开阔宠辱不惊的人。
福伯的祖宗刘万全从刘家老太爷建这庄子的时候，就追随着主子做了庄子上的大管事，后来刘万全的子孙还做过好几任霁海庄的管事，不过福伯却是他们家那么多人里头除了刘万全之外能够做上大管事的唯一一个——所以福伯在霁海庄的呼声很高，所以霁海庄这块儿小地方还没有像香脂小斋那样被何金娘蚕食，虽然也已经差不多了……
可是二姐没有想到，这位传说中勤勤恳恳兢兢业业的老管事，竟然是这样……
“我就是刘福……你……你又是谁呀？！”福伯站在那里就摇摇晃晃的，嘴里还冒出一股浓重的酒气。
“我是你们新东家的娘子于氏。”二姐压着脾气有条不紊地解释着。
“啥？！新东家？！哪儿有什么新东家？！这儿一直就是老刘家的地儿！永远都是！这哪儿来的娘们儿呀？！给我打出去！”福伯扯下酒葫芦一边往嘴里灌一边在那儿发号施令。
“于娘子……这……这老头儿好像喝醉了……我看我们还是先走吧……”窦三墩神色有些惶然。原本他就不想来的，只是见二姐一个女人家初到此处有些不方便，可是却没料到在这里竟有了恶奴欺主这样的事，偏偏这主又像是个好拿捏的……要是这老刁奴邀了一群奴才上来撵人，那面子可就丢大了，说不定自己还要被误伤……
二姐捏着拳头倔强地站在田间，她是不愿意走的。要是她真的被酒醉的老奴才当做小猫儿小狗儿一样给撵走了，那她以后也就不必来了——来了也是丢面子。
可是此刻连霁海庄的大管事都不肯认她这个东家娘子，有道是擒贼先擒王，骂人先骂娘。她连对方的王都没驯服呢，还凭什么管教霁海庄上下那么多的雇农和伙计……更何况，如今在这小小的田庄里，福伯并非能做所有人的主——至少何金娘手下那帮子人就不会乖乖听这位大管事的指挥。
突然，天上劈里啪啦地下起了雨，二姐看着豆大的雨点儿摔在田里的土地上，渐渐汇成一道小河。
二姐叹了口气，她有些觉得力不从心了，她发现自己的确没有管理和御下这方面的才能——有些东西是天生的，后天再多努力也很难弥补，这就如同她的头脑一样。于二姐习惯了缜密的考虑和思索，她习惯了在做每一件事之前都做好每一步的规划，但她实在不是个机变有急才的人，她讨厌那些突如其来的事情和变化，因为她不仅应付不了，往往还能使她措手不及信念动摇。
就如同现在一样。她非常讨厌这种一切都不在自己掌控的感觉。
“阿爹……�
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