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欢田喜地-第136部分
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”
齐锦棠欲言又止，想跟荷花说什么，却又觉得这会儿不是时候，紧咬着下唇看着荷花转身离开，自个儿跌坐在炕沿儿上发呆了许久，才想起吹了油灯躺下，却也是辗转难以成眠。
第二天天还没亮，外面就传来了猛烈地敲门声，大黑在外头拼命地吠叫，方氏披了衣裳下地，开了屋门扬声问：“谁啊，天不亮就砸门？”
“开门，我们是官差，来找人的”外面的砸门声更大了起来。
荷花也起身儿下地，齐锦棠从东屋里闪出来，已经穿戴整齐，面色凝重地不知道在想什么。
“你在屋里好生待着，这会儿跑出去被抓就更加说不清了。”荷花沉了沉心，已经到了这个份儿上，只能硬着头皮应对了。
方氏出去拴上了狗，开了院门放几个官差进院儿道：“官爷，我家就我跟两个孩子在，男人不在家，不知道您这是要查抄什么？”
那领头的人也不理，一挥手就让身后的手下进屋去搜，荷花和齐锦棠就站在灶间，自然是一开门就被人撵到了院子里，那领头的人眯起眼睛，打量着齐锦棠，然后吩咐道：“把屋里给我仔仔细细的搜。”
荷花和博荣屋里的书都被翻了个乱七八糟，全家抄了个底儿朝天，也没找到想要的东西，那领头之人又扭头打量着齐锦棠，然后转身去问方氏：“这两个是你的儿女？”
还不待方氏说话，齐锦棠就接口道：“这位官爷，在下姓齐名锦棠，与祝家荷花自幼有婚约在身，这次年后回来准备秋闱科考，父母都在任上，便把我托付给了祝家婶子照顾，说左右是儿女亲家，家里放心。”
齐锦棠这几句话一出，方氏和荷花都心里一惊，但也只能随着附和点头。
领头之人明显露出狐疑，沉着脸色道：“一派胡言，即便是儿女亲家，也没有父母均在就投靠岳母的道理。”
荷花见状回道：“这位官爷，其实我家父兄都在，只是过几日大堂兄成亲，便都去了城里帮忙，锦棠哥也是昨晚刚到，我们正准备今个儿就去城里呢”说罢伸手指着院儿里的马车道，“不信官爷您看看，这马车还是特意打城里租了回来的，不然我们这样的穷人家，哪里用得起这样贵重的东西。”
“穷人家会有这么多书？”那领头满脸写得都是不信。
“官爷，这些书是我家大儿媳嫁过来时候的陪嫁，如果官爷不信，随便去村里打听打听就知道，当初这么惹眼的嫁妆，在我们村儿里也是头一份儿的。”方氏开口解释道。
那领头的人见荷花家答得丝丝入扣，似乎没什么疑点，又问旁边的下属：“可曾找到什么犯禁的东西？”
“回大人，不曾有犯禁之物，多是先贤圣训，还有些话本诗词罢了。”那下属说话到也还算公允，又招呼手下的人把扯得到处都是的书本稍加归拢地堆在了炕上。
荷花的一颗心刚要落地，却听见外面传来整齐的脚步声，随后是行礼的甲胄声，门外守着的官差都齐声地道：“参见大人。”
“在这儿怎么耽搁这么久？”
外面传来一个男声，莫名地让荷花觉得熟悉，却又想不出是在哪里听到过了，但也能感觉到这应该就是管事的来了，好不容易就要蒙混过关了，难不成又要再起波澜？
她的心还不等放下就又被猛地提起，只见一个披着大氅的男子迈步进院，脸上还带着些慵懒的不耐，进门抬头瞧见荷花便是一愣，一双略微上挑的桃花眼弯了弯，露出个似笑非笑的表情道：“小姑娘，爷可是在哪儿见过你？”
第269章 我想日日看着她，时时护着她
荷花听了这话，十分错愕地又仔细看了看进来的人果然觉得十分眼熟，倒是方氏反应的更快一些，惊讶地道；“这、这不是几年前把我家荷花送回来的那位宜爷？”
听了方氏的话，荷花也想起了这件事，几年前自己被抢走，后来被解救出来的时候，正是这个人送了自己回家，身后还送了二十两银子，于是立刻上前半步，俯身儿行礼道；“当初年幼不懂事，多亏了官爷的搭救，民女全家都感激不尽。”
那人似乎也想起了当初的事儿，露出了笑意道；“对，原来是叫荷花，我就说你看着眼熟，当初还是这么大的一个小姑娘，如今都长成大姑娘了。我师姐偶尔想起你，还会念叨几句，说是男的遇见这么好的苗子，没能收去做徒弟当真可惜呢！”
荷花听了这话也笑着说；“那位小姐姐如今还好吗？”
“我是官爷，她倒是小姐姐了，可真是……”那男子笑意中带着些无奈地摇了摇头，似乎对这个很是介意，“当初不是就告诉过你，她是我师姐，年纪比我还大呢，不过是长得如小孩子一般罢了，你叫她声姑姑都不为过，怎么还是一口一个小姐姐的叫。”
一旁当差的人这会儿算是瞧明白了，合着顶头上司跟这家还是有些渊源的，顿时对刚才的粗暴有些后悔，张罗着把屋里的书都收拾妥当。但是刚才领头搜院子的人似有不甘，对那男子道；“大人，这个名叫齐锦棠的，就是那齐家的独子，这个时候出现在这里，绝非是凑巧，望大人明察。”
“哦？齐家的儿子？”那男子把视线从荷花身上挪到了齐锦棠脸上，上下打量了一下问，“刚才听着你说跟小姑娘是有婚约的？”
齐锦棠看着那人闪着精光的眸子，本想继续把刚才的谎话圆着说下去，但是却不知怎么的总觉得眼前这人太不简单，说谎很容易穿帮露出马脚，到了嘴边的话一顿，转而道；“小生不敢欺瞒大人，实际上，我跟荷花是青梅竹马长大，自幼便一直感情很好，我随着父母到饪上，转眼就是一年的时间，原本应该这次开春儿回来准备秋闱，可……因为心里惦念荷花，所以就提早回来，刚才之所以顺口说了假话，主要是因为无媒无聘，怕影响了荷花的闺誉，既然大人与荷花家是故识，小生自然也不敢再有所瞒骗，若是有什么错失，还望您大人不计小人过，原谅则个。”
听了齐锦棠这番话，那男子的桃花眼才又弯出了笑意，点点头道；“这话听着倒是实话，不然就你娘那样的性子，哪里会跟小荷花家这样的农户结亲，你定然是背着家里跑回来的吧？”
在场的三个人听了这话心里都是一抖，这男人到底是个什么来头，竟然连齐锦棠的娘是什么性格都能说出一二，齐锦棠心里更是觉得后怕，若是刚才没有在转念之间说了实话，这会儿怕是浑身是嘴都说不清楚了。
荷花心里更是七上八下，这些人到底是什么来头，这件事到底能不能过去，实在不是她能够揣测得出来了。
那男子得了齐锦棠的话，神色缓和了许多，冲着方氏笑笑说；“大半夜的赶路过来，不知道婶子能不能给做点儿吃食？我也不挑什么，暖暖和和能吃吧就行。”而后对那几个下属道；“一个个饭桶，不过是让你们来查抄本诗集，若是齐家没有便罢了，怎么连村里的百姓都惊扰？越发的不会办差事了，那些是你们翻乱的，就都给摆回去，若是小丫头说你们摆得不对，那就再重新摆。”
方氏吓得赶紧摆手道；“做吃食没问题，这位官爷里面请，东西就这么搁着便是了，等下我们自个儿收拾，不敢再劳动各位差爷，你们也是奉命办事罢了，大冷天的进屋喝点儿茶暖暖身子，我这就去做饭。”
荷花忙挑了棉门帘子，请他们进屋。
那男人听了方氏这话，回头瞪了那几个下属一眼道；“既然婶子不让你们动，那就在院儿里站着吧！”说罢矮身进屋，倒是也不客气地直接坐在了炕沿儿上，看着还举着门帘子不知该如何是好的荷花道，“小丫头，连杯茶都不给我吃啊？”
荷花这才回过神儿来，看了眼在外面雪地里站得笔直的那些官差，但是也不敢再多说仟么，如今连自身都难保，哪里还有什么立场多嘴多舌。
她到灶间烧水泡茶，方氏正瞅着不知道给做什么才好，恨不得杀鸡宰鹅的，荷花拦着道；“也没那么多功夫了，家里外头有冻着的鸡汤，搁锅里化开了，切点儿菘菜、干蘑菇什么的，拿白面拨点儿疙瘩汤便是了。”
方氏觉得这般太过怠慢，但是一时半会儿也的确做不出什么能拿得出手的吃食，更何况自家觉得上好的，搁在这些官爷的眼里，怕也都是上不得台面的罢了，便听了荷花的去准备疙瘩汤。
齐锦棠静静地站在靠门边的地方，不言不语地，余光看着荷花泡茶，冷不丁听那男人问；“你好歹也是个书香门第的，听说还是中了秀才要考举人的，怎么就瞧上了个乡下丫头。”
听了这话，齐锦棠的双眉顿时拧到了一起，看向那男人道；“乡下丫头又如何，荷花聪慧过人，自幼识字念书，很多见识连我都觉得自愧不如，我以前念书不过只是为了应付我爹娘的差事罢了，后来跟荷花一起读书，才发觉原本枯燥的书本也能读出味道来，在我眼里没有什么城里乡下之分，更没有门户高低之别，她在我眼里是特别的，是独一无二的，我想日日看着她，时时护着她，这就足够了。
那男子听了这话忽然笑出声来，从炕上一个敞开的匣子里拈起一摞字条道；“这些都是你写的吧？看来你小子倒是个好命的，不用单相思了。
第二百七十章 那些人可是……
荷花这个当口端着茶盘进屋，齐锦棠不知她有没有听到之前的话，脸上一烫就闪身出了屋子。
“爷您用茶”荷花把茶杯放在炕桌上，“乡下地方没什么好茶叶，好在我们这儿水甜，不至于难以入口，您将就着喝吧”
“这话说的，好像我多挑剔似的？”那男子抬眼撇向荷花，露出一丝玩味的笑意道，“怎么瞧着你像是心事重重的？看见我不高兴？”
“当初是您救了我，再见到您自然是高兴的，可是我也明白，天上不会随便掉金子，这回的事儿，若是遇到旁的人来，怕是要连我们一家子都抓去了吧？锦棠哥只以为大人跟我家是有交情的，我心里却明白，只是我们没有任何能跟这份恩情交换的资本，所以心下不安罢了。”荷花双手环抱着茶盘，垂眸低声说道。
“还以为是什么呢，原来是担心这个。”桃花眼男子闻言顿时笑了，“跟你说多了你怕是也不懂，这回的事儿，不过是上头的人互相争权的牺牲品，至于我，我的任务是来平息这事儿的余波，不要牵扯太广罢了，遇见你是意外，蹭顿饭罢了，不会这么小气吧？”
听了这话，荷花一直悬着的心终于算是落了地，稍稍松了口气道：“饭菜倒是有，不过也都是乡下的吃食罢了。”
“日夜兼程的赶路，天天吃干粮喝点儿烧酒，能有口热东西吃就很好了。”那男人看着荷花又露出了一丝笑意道，“你用不着担心，今个儿的事儿过去了，你就当作没有发生过便是了，以后也不会有什么麻烦，至于刚才那个找麻烦的……”他的眼中闪过狠绝，想来事后不会放过那个当面顶撞人。
不过这些跟荷花就都没了关系，只要眼前的事儿能平息了过去，对她来说就是最大的安慰了。这会儿方氏也做好了饭菜，那人倒真像是饿坏了的，吃起饭来虽说算不得狼吞虎咽，但也是风卷残云一般地吃了两大碗，这才放慢了速度，又吃了一碗多才满足地说：“这么多天，终于吃上一顿热汤的吃食。好了，小丫头，我也该走了，今日的事儿，莫要对任何人说起。”
根本用不着他交代，荷花也不会想要把这件事说给谁知道，恨不得把这件事当成个梦，醒了就烟消云散了最好。
天色还没有大亮，这些人就如同来时一样，迅速地撤离了齐家村。
等到人真的都走了之后，方氏一屁股坐在了灶间的小板凳上，大大地舒了一口气道：“菩萨保佑，总算是有惊无险。”
齐锦棠的脸色有些复杂，说不上是欢喜还是什么，猛地撩起衣襟儿跪在了方氏的面前，规规矩矩地叩头道：“这次多亏了婶子相救，大恩大德没齿难忘。”
方氏被唬了一跳，赶紧起身儿让开道：“可不敢行这样的大礼，快、快起来，这可怎么好。”
荷花一直都没有说话，只是起身儿从锅里盛了三碗疙瘩汤放在桌上道：“折腾了一早晨应该都饿了，先来吃饭吧”
齐锦棠看着荷花的神色，想跟她说什么但是又咽了回去，吃了一碗疙瘩汤之后起身儿道：“婶子，荷花，我还得赶紧赶回南边儿去，家里那边的事儿还没平息。”
方氏也跟着起身儿道：“应该如此，你家的事儿要紧，我刚才也烙了些饼子，带着路上吃吧身上可有银钱用？”
“都有，而且如今这件事平息了，我也能直接回家去了，有劳身姿了。”
荷花用干净的包布包了饼子，起身儿送到外面，一直垂着眼帘没有说话，一直到门外，才轻声道：“一路顺风。”
齐锦棠在门口踟躇了片刻道：“荷花，我……我之前的话是无心之语，当时想找个借口混过去，所以……”
“嗯，我知道的。”荷花依旧低着头。
“不是，我的意思不是……”齐锦棠一时间有些乱了分寸，觉得怎么都说不明白，想说自己是喜欢她，但是之前的话并不是有什么预谋或者什么的，可是一时间又不知道到底该怎么解释才好，“我……”
“你放心吧，那些人都是京里来的，又没有旁的人在，不会有人听见那些话的，我家也不会为了这些话而有什么不该有的想法。”荷花把手里的小包袱塞给齐锦棠道，“天快要大亮了，你若是不想给村里更多的人看到，就要趁现在快走了。”
“荷花，你……你等我，等我家里的事儿处理完了，我会尽快赶回来的。”齐锦棠看着天色也有些着急，但还是抓紧时间解释了几句道，“南边儿我爹娘那边都被官差看管起来了，我担心那边会有事儿，必须得赶紧赶回去才是。”
荷花这才知道原来他家里出了这么大的乱子，不禁又担心道：“那你是怎么出来的？这次回去不会有事吧？”
“我是在那边的学堂听到了些消息，若是让全家一起逃走，怕是没有事儿都要生出是非来，所以最后决定还是自己回来走一趟。”
齐锦棠说得似乎很是轻松，但是荷花心里也清楚，这回的事情连齐家村这么偏远的地方都被牵扯进去了，想必其他道府肯定更是闹得沸沸扬扬，这一路过来怕是也不会那么顺利的，不过这会儿不是说这些的时候，便又催促道：“你回去的路上要小心，现在说这些也是耽误时间。”
齐锦棠也知道自己不能再多耽搁了，虽说京里来查的人走了，按理来说等消息传到南边儿，自己父母自然是会无事的，可他心里还是十分担心的，生怕这中途出什么变故。
前脚刚送走了齐锦棠，荷花还没等转身回屋，就见祝大姐快步朝这边走过来，荷花忙迎上去道：“大姑，这么冷的天，你一大早出来干啥？快进屋坐着。”
祝大姐左右看看，见没有别人在，这才小声地道：“我听说有京里来的官差，家里没什么事吧？刚才我可是看着那些人……”说道这儿，她的脸色又变了一变，“那些人可是……”
第二百七十一章 还真有了什么心思？
荷花见祝大姐说话吞吞吐吐的，外面又的确冷的厉害，便拉着她进屋道：“进来再说吧，大冷天的，大姑吃饭没？”
“没呢，哪儿顾得上吃饭啊”祝大姐说着跟荷花一起进屋，解了围巾摘了棉捂子便片腿上炕道，“这到底是咋回事，咋又跟那些人扯上联系了？”
荷花给她盛了碗锅里还热乎的疙瘩汤，放在炕桌上才问道：“大姑，那些人到底是什么来头，我记得当初我被人抢去，送回家的时候，你看见那人也是一脸错愕的模样，当时年纪小没怎么当心，这会儿见你这样，倒是又想起来了。”
祝大姐面色有些发白地说：“那些人都是督厂的，可都是些杀人不眨眼的，荷花许是不知道的，荷花娘你应该还记得，我当初跟着夫家去外地的第二年，那边出的那件大事儿……”
方氏被祝大姐这么一提醒，脸色也瞬间惨白，哆嗦着嘴唇半晌才道：“竟然是那些人……”
荷花丈二和尚摸不着头脑，但是看她俩的神色，也知道不是什么小事儿，忙也爬上炕问：“到底是咋回事儿，让你们说得这么吓人倒怪的。”
祝大姐叹了口气道：“其实具体是咋回事，到现在我也没弄明白，那年你应该是刚两岁？”
方氏点点头道：“是刚过了年，荷花和博宁两岁头上的事儿，当时咱们这么远的地儿都传来了消息，爹娘急得要赶紧去看你，后来还是大嫂托人去问了消息，说是那事儿已经过去了，家里又的确不宽裕，这才作罢。”
“是啊，那年的雪老大了，头天傍晚我家那铺子里有几个远道的客人，被风雪给阻了一下，没走成，便坐在屋里喝酒，我在后堂屋里正准备歇下呢，就听见外面嗒嗒的马蹄子声儿，我当时也年轻，好奇的很，便从廊下穿过去到侧门看，结果就瞧见外面点了许多火把，那些人的衣服说是官服又不像是官服的，也说不出是个什么衣裳，我当时害怕，只开了个小缝扫了一眼就赶紧回屋了，后来第二天一大早，城里就闹开了锅，两户官员的家里，全家老小连下人奴仆全都一剑毙命，那血水把宅子周围的雪地都染得通红……”祝大姐说到这儿，下意识地缩了缩脖子，赶紧喝了一大口热汤，好像过了这么多年，那恐怖的记忆还残存在脑海中，让人不寒而栗。
“大姑是说，就是督厂的那些人做的？”荷花听得也有些心惊肉跳，以往对这些的认识都是从书上或是什么地方看到，哪里有这回这么近距离地接触到这些，额头顿时也冒了一层白毛汗，更加感觉到自己这次行为的莽撞，不禁后怕地紧紧搂住了方氏的胳膊。
方氏拍拍荷花的后背安慰道：“如今都没事儿了，别瞎想了，昨晚也没睡好，你回屋去睡会儿，咱们等天大亮了再回城里。”
待荷花走了之后，方氏才把这两天的事儿跟祝大姐说了，祝大姐听了这，脸色铁青地连声道：“糊涂，你真是糊涂”说罢先找方氏要了那休书烧掉，然后又指着方氏训道，“荷花是个孩子，她不知道事情的严重性倒也罢了，你好歹也是三十好几的人了，这种弄不好要掉脑袋的事儿，你也敢领着孩子往里搀和？即便是你要了休书，不会牵连祝家，你想过你自个儿的老子娘没有？”
方氏被祝大姐训得脸色青白交加的，半个字也说不出来，最后好不容易吭哧道：“大姐你骂得对，不过我起初是真没想到会有这么大的事儿”
“你不知道好歹也跟家里商议商议，好歹来跟我合计合计，老2他懂个啥”祝大姐越说越气，“博荣也是个没脑子的，书都读到狗肚子里去了”
方氏叹气道：“大姐，不瞒你说，当初若不是齐公子通过荷花教给我家那么多整饬庄稼的法子，别说是博宁和栓子，连博荣能不能把书念下去都不知道呢。大姐只瞧着我家一点点儿兴旺起来，却不知道这都是托了齐家公子的照顾，如今看着人家落了难，我总觉得不做点儿啥心里过意不去。当初是真没想着能是这么大的事儿，还寻思着在自家村子里，有啥事儿也都好说呢，谁知是京里直接来了人，万幸那领头的大人是当初把荷花送回来的那位，这回又认出来了，才算是躲过了这一劫，我如今这心里都还直突突呢……”
“就算是你觉得想让荷花跟了齐家那小哥儿，但是也不应该用这么冒险的法子。”祝大姐听了方氏的话，刚才的火气也发得差不多了，语气渐渐地缓和了下来。
“啥？”方氏听了这话诧异地睁大了眼睛问，“大姐你这说得是啥话，那齐老爷家是书香门第，是做官的人家，咱家茉莉已经嫁得高攀了，可那好歹是个商户，官家咱哪里高攀得起，我可万万没做过这样的想头。”
祝大姐打量着方氏的脸色不像是说谎，也知道方氏没必要在这事儿上跟自己打马虎眼，便微微皱眉道：“我虽说没跟那齐家夫人见过，可在村里也是听了些话的，有那样的娘在，即便是你有这心思我都想拦着你，如今你没这么想是最好。不过荷花打小就跟齐家小哥儿走得近，你没这想头，难保孩子心里没有，若是你当真没想让荷花攀上齐家，还是管束着些，莫要以后让孩子心里头难受。”
方氏听了这话，神色也渐渐凝重起来，虽说荷花一直都很早慧稳重，但是却时常在家撒娇耍宝，所以方氏压根儿就没把荷花往这方面的心思去想，这会儿听了祝大姐的话，却是也咂摸出点儿滋味来，不管怎么说，荷花跟齐锦棠走得近是事实，齐锦棠之前在官差面前一时情急的谎话，为何就偏偏扯了儿女亲家的事儿去说，难不成两个孩子还真有了什么心思？
第二百七十二章 杨氏不悦
方氏被祝大姐一顿数落，心里后怕，这会儿又想，若是荷花当真是对齐锦棠动了心，自家哪里高攀得起齐家的门槛儿。
不过这会儿也不是想这些事儿的时候，还得赶紧收拾了回城里去，家里怕是都在担心。祝大姐临走前，千叮咛万嘱咐地说：“回去就说齐家啥事儿都没有，什么都没抄出来，官差就回京去了，万万莫要再对别人说起荷花偷书的事儿，对老2也别提，他们男人一喝高了嘴上就没把门的。”
方氏连忙应了，送走祝大姐之后随便收拾了一下，先去找王寡妇说了雇她来喂鸡喂猪和打扫的差事儿，每个月给半吊钱的工钱，虽说没有在�
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