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欢田喜地-第199部分
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“博宁的字写得越发好了。”齐锦棠接过来还没细看，只扫了一眼就先夸道。
“那是，也不看当年是谁教的。”荷花忍不住臭美道。
“博宁资质好，自个儿也肯努力，当初底子没打好都能练成这样，着实难得。”齐锦棠忍着笑说。
“底子怎么没打好了。我的字不好看吗？”荷花凶巴巴地做生气状。
“好看，你写的最好看了。”齐锦棠赶紧安抚道。
“一点儿诚意都没有。”荷花皱皱鼻子，轻哼了一声。
接下来的十几日，不管是衙门里还是家里都十分安宁，但是这样平静等待的日子，却让人过得着实难耐。
齐锦棠心里惦记着整修河道的事儿，但是上面的公文却是迟迟都不下来，心里着实踏实不下来，生怕回去之后又起了什么自己不知道的变故，虽说周大人是公认的廉明刚正，但官场上这些事儿谁也说不好，总有胳膊拧不过大腿的时候……
这些天齐锦棠的魂不守舍，荷花都看在眼里，眼见他着急上火的，换着法子地给他转移注意力，变这样儿地宽慰他，还吩咐厨下做了些清热败火的吃食，但是这些终究都是治标不治本的，最灵验的那一剂药却迟迟都不来。
这几日齐永正和洪元又押送了一趟货物，这回齐永正主动找到齐锦棠，希望大儿子能跟着自己一起去见见世面，说老大本来就不是念书的材料，他自个儿也念得心烦，今日教了明日就忘，还不如不去浪费这个时间，跟着学点儿本事以后也能有个营生。
齐锦棠自然没有意见，满口答应下来，但是接着道：“不过跟着去卖个货能学到什么本事，倒不如给他找个什么铺子，学门手艺以后能养家糊口才是正经。”
齐永正打的主意是按照荷花的这个路子，自个儿以后去别处弄一家，若是能把跟荷花合作的几个铺子挖过来，只要东西不愁销路，就一定能把这个买卖好好做下去。不过这些个心思是不能当着齐锦棠的面儿说的，所以他就按着自个儿先前想好的托词道：“他本来也不懂得什么，如今只不过让他跟着去见见世面，看看怎么跟铺子的老板谈生意什么的……”
齐锦棠闻言笑道：“表叔可真会开玩笑，那三个商铺都是当着荷花大哥的面儿与她签订了契约的，怎么交易都白纸黑字儿写的清楚，这有什么生意可谈的。”
“这……”齐永正本来嘴就有些笨，此时更是被齐锦棠堵得不知道说什么才好，支吾了半晌也没想出个更靠谱的理由。
齐锦棠越发笑得温和道：“表叔不用这么紧张，我也不过是关心几句，并不是要拦着您，，若是您觉得这样能长见识，那带表弟去就是了。”
从书房里出来，齐永正怎么想都觉得有些不对劲儿，这件事与他原先的设想似乎越来越背道而驰，回房后用上炕的姿势盘腿坐上罗汉床，拿出烟袋锅子嘬了几口，对王氏说：“我琢磨的这件事儿，如今看着似乎要难办啊。”
王氏正在做针线活计，听了这话忍不住劝道：“孩子他爹，我早就说了，锦棠两口子对咱们不薄，咱可不能做那种忘恩负义的事儿。”
“什么叫忘恩负义的事儿，他们又不缺这几个钱，我不过是想给咱家找个出路，对锦棠他们来说不过少了点儿进项，对咱们来说，可就足够让儿子以后娶上体面的媳妇，过上宽裕的日子了。”齐永正听了媳妇的话十分不悦，用烟袋锅子在炕桌上敲打了几下。
“你仔细着，看把桌子都烫坏了。”王氏见他拿着抽了大半的烟袋锅子就往桌上磕打，心疼地赶紧拦着，凑近一看，桌面上果然被烫出几个小坑来。
“有什么的，又不是咱自家的东西，你若是喜欢等咱以后自个儿有房子了，也给你摆个炕桌就是了。”齐永正不当回事儿地说。
“不管是不是自家的，你也不能这样糟蹋东西。”王氏的语气越发不悦，“孩子他爹，你以前不是这样的人，咱们到这儿才多少时日，你咋就变成这样了呢？”
“什么这样的人、那样的人，我以前是没开眼见识过，如今算是看明白了，人活一辈子，什么都是假的，就他妈银子和官位最要紧，当官啥的，我家祖坟上就冒不出这样的青烟，所以咱们就只能想法子多赚钱，难道你洗完以后儿子闺女也过得跟咱俩似的，吃了上顿没下顿，活了大半辈子，穷得连老家都不敢回，连个自个儿踏踏实实的窝都没有。”齐永正的声音低沉下去，他又抽了两口烟，“都是我没本事，不能给你好日子过……”
一提到儿女，王氏顿时没有先前那么坚持了，最后又听了齐永正那似乎心灰意冷的话语，顿时什么原则底线就都抛之脑后，捻着针线微微愣神儿，随后便点头道：“罢了，你想怎么做就怎么做，我都听你的就是。”
“不过现在听锦棠的意思，那边的三个铺面，都是看在荷花大哥的面子上才给了这单生意，幸好我上次问得时候问得十分隐晦，应该还不会怀疑到咱们，正好这次要再去送一批货，我跟锦棠说好了，带老大一起去，这样彼此间也好有个照应。”
“带老大去？”王氏闻言十分奇怪地问，“那他念书怎么办？”
“念什么书，我自个儿的儿子我自己还不知道，他压根儿就不是那么个读书的料子，何苦在这儿白费功夫。”齐永正说罢大手一挥，就表示这个话题到此为止，表示他就这样决定，不会再改主意了
王氏也知道自个儿多说无益，无奈地起身儿出去做事。
第四百零八章 齐鹏惹麻烦
又是半个月的时间过去了，上面的公文还是没有发下来，齐锦棠的心烦意乱也越发的遮掩不住，每晚躺下之后也都是翻来覆去地难以入睡，整个人瘦了一大圈，眼下总是挂着青痕。
荷花看得又是心疼又是担心，一边儿变着花样儿地给他做吃的补身子，一边还要担心万一真的拿不到这笔银子，齐锦棠会不会要大病一场。
齐锦棠自然也知道自己这样会让荷花担心，但是在失眠这件事儿上，他自个儿也是着实没有办法，他觉得自己现在简直就像是一个等着判决的犯人，不管是要无罪释放还是凌迟处死，好歹给他一个结果，不管是好是坏，好歹心里就踏实了，好有好的办法，坏有坏的活法，可如今这样不上不下地吊着，一吊还就是一个月，让人怎么能不闹心。
齐锦棠和荷花都闹心，无形中就让家里的气氛有了些紧张得意味，下人们全都小心翼翼地做事，生怕出了什么纰漏。
齐鹏原本脑子就不如齐松好使，又已经快到能说亲事的年纪了，还要跟着个比自己大不了几岁的先生背书写字，而且每每都比弟弟学的还慢，背书也总是背不下来，时间长了就越发地抵触起来。
原本有王氏拘着，还算是老老实实地去念书认字，可是如今齐永正发了话，王氏也默认了，他顿时就把念书的事儿抛到脑后去了。开始的时候他还每日都去外宅帮忙，但是新鲜了几天也觉得腻味了，就开始找各种理由出府乱逛。
上头两个主子没心思管这些事儿，下人们自然也不会那么没眼色地多嘴，毕竟也不是什么好事儿。
顾先生倒是很尽职尽责地把这件事报给齐锦棠知道，但是齐锦棠只说：“不学就由他去吧！”
荷花和身边的两个贴身丫头反倒成了家中唯三不知情的。
这日早晨起来荷花就觉得眼皮直跳，怎么都压不下去，她只当是这几日睡得不好，也没太当回事儿。但是吩咐厨下准备早饭的时候，连心都开始一阵阵地发慌，总觉得像是有什么事儿要发生似的。
她这里还没稳当下来，就听苗儿进来道：“奶奶。刘夫人求见。”
“红佩姐姐？”荷花十分诧异，虽说二人交好，但是也从没有这样事先不打招呼就登门拜访的情形，更何况还是在这么早的时候，不过越这样越应该说明是当真有急事儿。
荷花想到这儿便起身儿迎了出去，刚走到二门口就看见韩红佩大步流星地朝里面走来，后面几个小丫头都一路小跑地跟着。
韩红佩一看见荷花就更加快了脚步。也顾不得什么仪态，上前一把抓住荷花，张口就道：“出事了。”
荷花此时突然心也不慌了，眼皮也不跳了，悬了一早晨的心似乎都归位了，她似乎突然有些明白了齐锦棠这些日子的心神不宁，这个时候，坏消息都比没消息让人觉得踏实……想到这儿。荷花竟还勾起唇角苦笑了一下。
“我的好妹妹啊，你听我说了这事儿，怕是就笑不出来了。”韩红佩语速极快地说道。“我家大人昨个儿晚上没回来，我也不瞒你说了，是去那种烟花柳巷的地方了，早晨从那小贱货的屋里出来的时候，就听见院子里吵吵嚷嚷的，他只听见什么，县太爷家、给不起钱什么的话，觉得事情不对，赶紧下去询问，原来是个十来岁的小子。点了姑娘过了夜居然说没钱，还说自个儿是县太爷的表弟，让那老鸨去府衙找县太爷要钱，那老鸨怎么肯干啊，但是又怕他真的是县太爷的弟弟，所以也不敢动手。就一群人围着他吵闹。我家爷见状就帮着付了钱，把人暂时带回我家了，让我来问问你，这怎么处置才好？还有就是让你家大人也做好准备，这种事儿，总是传得极快的。”
韩红佩一口气说了这么一大套的话，停下来就累得呼哧呼哧地喘粗气。
荷花要叫人上茶，被韩红佩拦住道：“我这是趁着事情还没闹大的时候来给你递个消息，我家里还等着摆早饭呢，我也不耽搁你们，只是你要好生想个对策才好，毕竟是你家大人的表弟，你是不是要插手管这件事，管也有好几种管法儿，你自己心里掂量清楚，别一时生气做了什么事后再后悔。”
荷花知道韩红佩这是真心地替自己考虑，所以十分感激地握着她的手说：“多谢姐姐为我考虑，我心里有数。”
“行了，那我也不耽误你了，等会让我叫人把那小子给你送回来。”韩红佩来的风风火火的，走的时候也干脆利索，不等荷花再说什么感谢的话，领着丫头就走了个干净。
荷花此时才长出了一口气，微微眯起眼睛，觉得外面的阳光灿烂的十分晃眼，抬手挡在眼前，身子靠在一旁的廊柱上，最近似乎总是很容易产生倦意。
这几日一直被齐锦棠的情绪牵着鼻子走，倒是连自个儿的分内之事都没有做好，这个节骨眼儿上闹出这样的事，只会对齐锦棠火上浇油。
“荷花。”齐锦棠的声音在不远处响起。
荷花抬眼看过去，他站在离自己不远的地方，阳光洒在他的身上，轮廓都变得朦胧发光，细碎的发丝被染成半透明的金色，随着微风轻轻摆动。
“锦棠哥，最近是我不好，居然把家里的事儿都丢开不去理会，若是我跟以前一样每日都盯着严查，应该就不会发生这样的事情了。”荷花有些愧疚地低头，用脚尖蹭着面前的一小块地面。
“说什么傻话呢！”齐锦棠把她从房檐的阴影下拉出来，两个人一起晒着暖洋洋的晨光，“腿长在他自己身上，你能管得住一时管不住一世，为了别人犯错跟自己过不去，不值得。再说，我早就跟你说，表叔这边的事交给我处置，说起来，似乎是我的责任更大一些。”
几句话，荷花就被齐锦棠说得心情转好，看着他笑问：“好吧，那责任更大一些的夫君大人，可有什么解决的法子了？”
“先把人弄回来，问清楚到底是怎么回事儿再说。”齐锦棠的指腹划过荷花眼下娇嫩的皮肤，“你再去补个觉好不好？我知道我昨晚翻来覆去的，你其实根本也没有睡好，这件事交给我处置就好，你出面也不太合适。”
荷花点点头，虽然是远方表亲，但毕竟是自己的小叔子，而且还是眠花宿柳的这种风流事，自己的确应该回避。
不过回房还不等换了衣裳，王氏就哭哭啼啼地找上门来，见到荷花就扑通跪倒在地，连声道：“荷花，荷花你救救你弟弟，你救救他吧……”随后疯狂地开始给荷花磕头。
“都是木头人，还不赶快扶起来。”荷花对一旁都被吓愣了的苗儿和小真嚷道。
两个人这才回过神儿来，上前把王氏架起来，扶着她坐到榻上。
白芷端了温水进来，拧了帕子给王氏擦脸。
王氏伸手接过帕子，眼泪一双一对儿地开始往下掉。
荷花没法子，只得拉着她坐下，多拿了几条帕子放在她手边，然后轻轻叹气道：“表婶儿这是做什么，怎么一进来就哭成这样。”
“荷花，你救救我家老大吧，我求你了……”王氏用帕子捂着脸，压抑着哭声。
“表弟被刘大人带去府中，锦棠哥已经打发人去接了，不会有事的。”
“可……可是……”王氏磕磕巴巴地说，“可是他犯了错，锦棠一定会罚他的……”
“表婶儿觉得不该罚他吗？”荷花的声音冷了许多，“他今年才十六，家里给请了先生不好好跟着念书，若真是踏踏实实想要学做生意也就罢了，偏偏跑出去瞎混，即便没败坏锦棠哥的名声，难道他去那些个腌臜的地方就没事儿了不成？”
荷花对齐永正和王氏两口子素来都是礼让有加，头一回这样说话，把王氏说得脸上红一阵白一阵，头深深地低着不敢抬起来。
“锦棠哥不会为难表弟的，但是该管教的也一定要管教，不然今个儿惹出来小事我们能帮着压下去，以后闯出大祸来，我们压不下去的时候可如何是好？”荷花丝毫没给王氏再开口的余地，最后说道，“不是我一个做晚辈的以下犯上，只不过表婶儿也该想想，孩子该怎么管教才能成才成器，好在齐松是个愿意念书的，表婶儿好生管教着，免得以后被带坏了。”
王氏原本就不想来开口求情，但是齐永正死活非让她来，说荷花天天一团和气是最好说话的人，说动了她就好办了，锦棠一看就是听老婆话的人。但是没想到荷花会是这样的应对，她说的话句句都对，但是又都如蘸了盐水的皮鞭子，一记记地抽在自己心上，疼得撕心裂肺却还闪躲不开。
第四百零九章 荷花有孕 喜中带惊
荷花不知道齐锦棠是怎么与齐永正说的，也不知道他给齐鹏了什么惩罚，他回房后没有提起，荷花就也没有追问。
晚膳的时候，小真欢欢喜喜地跑进来道：“奶奶，有舅爷的来信。”
荷花眉头一松，眉眼瞬间也变弯了，伸手接过信展开细看，笑着对齐锦棠说：“博宁和栓子还有四五日就要到杭州靠岸了，终于要见到这两个臭小子了，也不知道长高了多少，路上可还顺利。”
“既然快到了，你也收拾收拾东西，明日启程去大哥家吧！”齐锦棠咽下口中的饭菜说。
“明日？”荷花闻言一愣。
“是啊，你明日启程，到了大哥家以后，歇一两日正好能去迎他俩，让他们一到就能看到你。”齐锦棠说着伸筷子给荷花夹了块儿排骨“我看你这几天食欲不太好，什么都吃的很少，以往爱吃的菜如今都不怎么动筷子了，下巴都尖了。”
“许是天气渐渐热起来，人觉得没胃口吧！”荷花没怎么在意地说“我先不着急去，等修整河道的事儿有了消息再说。”
“你陪着我等它也不会早来几日，何苦呢！”
“如今这样你让我去，我怎么能放心。”荷花瞪了他一眼“什么时候走我说了算，不许催我。”
就这样又拖了几日，荷花几乎是板着手指算日子，却又不敢当着齐锦棠的面儿。偶尔自己在〖房〗中的时候，也会忍不住跟苗儿嘀咕几句。
“算日子，那两个小子应该已经到杭州下船了，应该已经见到大哥了……”
“现在他们应该已经到家了，不知道南方菜他们吃得习惯不习惯……”
齐锦棠有一次回来走到屋外正好听到，脚步顿了一下，到底还是装作没听到，也没跟荷花提起，他心里也明白荷花的左右为难。
两个人这样各自煎熬地过了几日。突然有人送信上门，却不是齐家或是祝家人来的，信封上的字迹也十分陌生，字虽然写得很是大气。但还是能看出来是女子所写。
信封上写着“荷花亲启”她便带着疑惑展开细看，没成想这封信竟然是周夫人写来的，里面先是感谢了道清溪县之后荷花的招待和陪伴，特意提了那日的烧烤，说十分喜欢也很好吃，直到信的末尾。她才漫不经心地提了一句，说清溪县拨款的事儿已经定下来了，但是现在还有另外两处没有最后定下来，所以公文暂时还不会发下去，不过她提前给荷花透个消息，也免得她太过担心。
荷花看完把信纸往天上一扔，张开双手就勾住齐锦棠的脖子，整个儿人贴上去。用力在齐锦棠脸上亲了一口，语气十分欢快地说：“锦棠哥，周夫人来信。说清溪县的拨款已经确定下来了，只不过公文还要再等些时日。”
“真的？”齐锦棠几乎不敢相信自己的耳朵，在这一个来月的时间里，他对这件事的感觉从开始的满心期盼慢慢变成忐忑不安，最后几乎是在做面对失败的心里工作，如今突然间从天而降这么大的一个喜讯，简直就要将他砸得晕头转向，几乎分不清东南西北。
他双臂紧紧地搂着荷花，似乎把她箍进怀里，似乎只有这样才能证明这是真的。这不是自己的一个梦。
等两个人好不容易回过神儿，荷花才吩咐厨下今个儿加菜，然后饭后齐锦棠再一次提起：“明个儿出发去大哥那边好不好？”
荷花这回答应的飞快，有些不好意思地笑笑，抬手摸着自己的鼻尖道：“说实话，我还真是想那两个臭小子了。”
行礼都是丫头收拾的。荷花只看了礼单，删减了几样儿，又添了些进去，其余都不用她操心，苗儿心思细密，全都给收拾得妥妥当当。
用过早饭准备出发的时候，齐锦棠忍不住叮嘱道：“不管两个弟弟准备留在哪里，记得都叫回家来住些日子，我也许久没见到他俩，也听想得慌的。”
“好，我就是捆也把他俩捆回来。”荷花嘴上打趣，笑意却没进入眼底，盯着齐锦棠看了半晌，声音渐渐变得温柔道：“现在虽说是有了孙夫人的信，但是这件事到底还是没有公布，咱们自个儿心里知道就是了，那封信看完也赶紧烧了……还有就是，我不在家你要好好保重身子，不能办起公务就不按时吃饭和睡觉，回来若是让我看到你瘦了，可不饶你。”
“你也别只说我，你自己也是一样。”齐锦棠挡着身后人的实现，伸手捏了捏荷花的脸颊，凑近道“别只顾着欢喜都忘了回家，我会想你的。”
齐锦棠极少说这样的情话，尤其还是在大庭广众之下，荷花脸颊泛着微红，心里却觉得暖暖的十分熨帖，用宽大的袖子遮掩，伸手勾住了他的小指，微微用力道：“我肯定尽快回来，拉钩……”
两个人小时候常做的举动，这会儿做出来却是有种别样的情意绵绵在其中，直到马车都已经出城，荷花还盯着自己的小指笑得一脸温柔。
荷花心急想要见到博宁和栓子，路上便日夜兼程，除了吃饭和必要的休息几乎都没有停下来，只用了两天的时间就到了凌源县，车夫已经不是第一次来了，驾轻就熟地就直接来到博荣家门口，苗儿下去拍门，里头出来个十二三岁的小厮开门。
“劳烦你进去通传一声，就说清溪县的姑奶奶来了。”苗儿见着小厮面生，想着许是不认识自己，便开口道。
门里这会儿又出来个老汉，是一直给博荣家里看门的，见到是苗儿赶紧将大门敞开道：“难怪今个儿一直有喜鹊在屋上叫，原来是有贵人到了，竟然是应在姑奶奶身上了。”
“您老还是那么会说话。”苗儿伸手递过去赏钱，然后回身扶着荷花下了马车。
这会儿工夫，先前出来的小厮已经跑到后面去回禀了，荷花刚迈步进门，就见一个几乎跟自己差不多高的人冲过来，一头钻进自己怀里。撒娇道：“二姐，你怎么才来，我可想你了。”
“栓子。”荷花一把搂住栓子，半晌才扯开他拉着细看“又长高了。人也壮实了，比我离开家的时候黑了不少，可是最近在床上晒得？”
“什么都瞒不过二姐，二哥能耐得住性子，天天在船舱里看出，我可受不住，便跟着船上的人到处帮把手。如今若是给我艘船，我也能像模像样地摆弄几下呢！”栓子看到荷花欢喜的嘴都停不住了，一个劲儿地说个没完。
荷花伸手揽着栓子的肩头，笑着说：“可真是长大了，等明年我怕是都搂不到了。”
“没事儿，我再长高了就蹲下让你搂着。”栓子在家里与荷花的感情是最深的，虽然说荷花也是管他管得最严的人，但那种从小建立起来的感情。却不是别人能够代替的，所以栓子也一直都十分依赖荷花。
荷花抬头朝屋门的方向看去，就见一个清瘦的少年站在院中。因为逆光的缘故，容貌打扮都看不太清楚，但是荷花心里知道那个人就是博宁。
博宁静静地看着荷花，虽然差不都一年没见、虽然荷花现在已经做了妇人打扮，但是在博宁眼里，她似乎还总是停留在五六岁的时候，带着自己去钓鱼，心疼自己被打，教自己识字背书……
其实两个人是双胞胎，出生也只相差了那么一会儿的功夫。但是荷花却总好似比他懂得多、比他看得远……最后每每遇到事情，就都变成了荷花护着他，所以博宁极少开口叫姐姐�
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