欢田喜地-第9部分

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她怨念地啃着饽饽，尽量屏住呼吸不去闻那酱豆的气味，在心里不住地念叨，我吃的是面包、是蛋糕，试图能够催眠自己。
方氏只吃了一个饼子就撩了筷子，哄着栓子喝糊糊然后说：“明个儿我爷奶那边帮着扫房，茉莉跟我过去帮忙，荷花你在家看着栓子，博宁也别满处去野了，快过年了家家都忙，你也在家消停几天。”
博宁闻言总算是稳当了下来，默默地吃了几口饽饽忽然问：“娘，都快过年了爹咋还不回来？”
方氏闻言就是一愣，手里的勺子一歪，糊糊洒了栓子一脸，她赶紧擦去栓子脸上的糊糊，拍着哄了几下才道：“等年根儿下你爹就回来了。”
等全家连屋子带院子都收拾干净的时候，已经是腊月初六的下午，老祝头腿伤没好还在炕上歪着，杨氏这几日心里一直惦记着杀年猪的事儿，算计着杀猪菜要备哪些，又惦记着两个去城里的儿子，才三四天就瞧着脸盘儿似乎消瘦了一圈。
方氏和梅子不敢明着劝，怕本来没什么事儿反而被勾起来，只能总去陪她说话，或者她帮忙照顾孩子，免得她胡思乱想。

第十八章　祝永鑫回家

荷花趁着家里都忙，自个儿偷着跑去江边钓鱼，还没走到地方就被齐锦棠堵了个正着儿，皱着眉头嘟囔道：“怎么干啥都能碰见你，你不用在家念书吗？小心你爹打你手板子……”
齐锦棠其实一直在家背书，但是起来活动的时候无意瞧见荷花往这边走，就忙换了衣裳溜出来，自己也不知道为什么会有这样的举动，只好给自己找借口道：“我自是在家背书的，可瞧见你往这边来，怕你又去江边有危险，这才出来瞧瞧的。”
“……”荷花被他瞧破了企图，骨碌着眼睛想了片刻，上前抓住他的衣襟撒娇道：“锦棠哥，那你陪我去钓鱼，就不怕有危险了。”
她今个儿好不容易得了空跑出来，打算要多钓些鱼送给张娘子，方氏吃了通草炖猪蹄之后，似乎还真是多了些奶水，以往每天只能喂两次，如今夜里还能多喂一回，所以她想好生谢谢张娘子，如今能拉上齐锦棠倒是更好，这样若是家里人问起来，就说是跟他学的，爹娘也肯定不会当真去问他。
齐锦棠见她满脸满眼恳求地看着自个儿，当下就点点头，很自然地弯腰抱起荷花，朝上回的江边走去，但还是忍不住问道：“荷花又嘴馋想吃鱼了？守着江边的冰窟窿钓鱼多危险，万一脚下打滑掉下去可怎么是好！”
“我才不嘴馋，屠户娘子给我娘送了猪蹄儿，我要钓鱼送给她家。”荷花从布袋子里扯出麻绳道，“我这回带了绳子，到时候捆在江边的树上然后系在腰间就安全了。”
“呦，荷花还当真聪明呢！”齐锦棠笑着赞了一句，在江边把荷花放下，自个儿寻了块儿趁手的石头，去凿了个冰窟窿，又回来把麻绳牢牢地拴在自个儿和荷花身上，量了量远近，将另一头在树干上捆结实，就跟荷花一起凑在冰窟窿旁边钓鱼。
有了齐锦棠的帮忙，小半日就收获了大半袋子的冻鱼，荷花坚持要分一半给他，他却推辞不要，说若是拿着冻鱼回家，还不等于告诉家里自个儿跑出去玩，到时候就当真要挨手板子了。
齐锦棠帮荷花把鱼送去给张娘子，然后领着荷花要送她回家，没走几步就觉得荷花猛地停住脚步，用力甩开了他的手，撒腿就朝村口跑去，他顺着方向看过去，见两个背着铺盖的男人正从村口走过来，荷花已经跑到一个的面前，被那人弯腰抱起，他瞧清楚了那是祝永鑫，就也没去惊动，自个儿扯扯皱巴巴的衣襟回家去了。
荷花冷不丁地看见祝永鑫回来，就立刻把齐锦棠抛到脑后去了，全家都想他想得紧，而自个儿的心里，说实话也是一直惦念着，这会儿见他毫发无损地回来，心里顿时乐开了花，搂着他的脖子，贴着他的脸道：“爹，你可算回来了，奶和娘天天在家念叨你咧！”
祝老四闻言逗荷花道：“荷花，就只想你爹，都不想四叔？那四叔今年可不领你去看花灯了。”
荷花赶紧扭头表示自己一视同仁道：“也想四叔，博宁天天在家念叨四叔咧！”
祝老四闻言失笑道：“那小子哪里是惦记我，是惦记我领他放炮吧？”
三个人有说有笑地朝家里走去。
见两个儿子在腊八前赶回家，杨氏欢喜得眉眼带笑，丢下手里正在挑的豆子，上前扯着他俩上下前后地看了个遍，见都齐整没有受伤，总算是把心放到了肚子里，忍不住嗔怪道：“你们两个还知道回家，也不知道家里惦记着。”
祝老四笑着说：“娘，不是我们哥俩不想回来，因为地龙翻身闹得一直关着城门，生怕外面的难民入城，这两日朝廷的赈灾粮调过来，才总算是驱散了难民，重新开了城门，我俩没敢耽搁就赶紧回来了，就是怕你们担心。”
“阿弥陀佛。”杨氏念诵一句又问，“听人说这回死了不少人？”
“还真是死了不少，听说最厉害的地方，房倒屋塌，地面都裂得大缝子，人和牲口都死得满街都是，烧尸体都烧了好几日。城里都说是大年前出这样的事儿，是因为执政不善惊扰天上降罪下来，皇上因为这个还下了罪己诏……”
杨氏虽然听不懂什么罪己诏是什么，但听说扯到皇上，唬得伸手朝老四身上拍了一把道：“这些是咱们能瞎说的？赶紧把铺盖拿回屋去，今个儿你哥俩回来，晚上都过来吃饭，加几个菜热闹热闹。”她说罢就习惯性地去摸腰间的荷包，想拿些钱出来去买点儿吃食。
祝永鑫解开自己的铺盖，从里头扯出五串红绳系着的铜钱，又从怀里掏出走前杨氏给的二两银子，一股脑地都丢在炕上推给杨氏道：“娘，走前你给拿了二两银子和一贯钱，剩下的都是我们哥俩赚的。”
老四也从包袱里倒出一小堆儿铜板，散在炕上道：“还有些零散的，我也没数多少，娘你自个儿数了收好。”
杨氏唬了一跳地问：“这才去了多少日子，咋就赚了这么些钱？”
“还不是因为地龙翻身，城里要找人干活儿的多的是，修房子的、搬家的，弄得干活的人手不够，工钱也一路地上涨，我俩刚去的时候，出一天的力气，不管吃住每人才给一百个钱儿，到后来，管吃管住的还给两百个钱儿，我跟老四干活都实诚，也不会偷奸耍滑的，有时候东家还多赏几个钱儿，我俩当时还说，这回倒是托了遭灾的福气。”祝永鑫一边说一边帮杨氏把钱都收进匣子里。
杨氏不住地念叨祖宗保佑，扒拉着自己放钱的匣子，满脸喜色地说：“这样算来，给老四成亲盖房子的钱是差不多了。”
刘氏开始听说在城里干活那么赚钱，心里恨得发痒，后悔怎么没让自家男人也跟着一起去，哪怕每天藏起来点儿，也是个不少的私房钱。正满心懊悔的时候，听到杨氏说要给老四盖房子，急忙挤上前道：“二哥，城里干活这么赚钱你俩咋不多呆几日，咱家至少还得起两趟房儿呢！”
祝老四闻言翻翻眼睛道：“三嫂，赚钱也就关城门的那几日，等城门一开，四面八方的人都进城去了，不缺人干活咋还能那么多钱？”
“老四，不是做嫂子的我说你，找媳妇不能只想着把自家撑得多体面，面子是外头的，日子是自家过的，当初你三哥跟老人一起住，我不也妥妥当当地嫁进来过日子了？如今的姑娘们大多都势利，张嘴就是钱啊房子的可要不得！”刘氏装出一副苦口婆心的模样劝道。
“哈，三嫂，你这话的确是在理儿，但是你心里当真做啥想法的，谁也不憨，别当人都不知道。你家想起房那三哥怎么不跟我们出去干活？每天胡吃闷睡地房子就能凭空出来给你？”祝老四毫不客气地顶了回去。
刘氏被他说得气结，张嘴刚想反驳，就听杨氏喊她道：“老三家的，他兄弟俩刚到家，咋就你话恁多？去村头割二斤肉，再给你爹打斤酒回来，我前几日发的芽菜正好吃。”
方氏见丈夫回来就已经满心欢喜，至于赚了多少钱给谁盖房，她半句话都没插言，家里老人节衣缩食地给自家起了房子，如今丈夫赚钱给兄弟盖房也是应当应分的。她只是在一旁笑看着祝永鑫，安静地听着他说城里的事儿，直到杨氏让她把铺盖拿回去收拾利索再帮忙做饭，她才拎起东西跟丈夫一道回家。
荷花已经按捺不住，一路跑到自家院门口就大喊：“大姐，博宁，爹回来了，爹从城里回来了。”
房门被从里头嘭地撞开，博宁跟个小野猪羔子似的冲出来，四下张望地嚷道：“爹呢？在哪儿呢？”还没瞧见就被祝永鑫猛地抱起来，等看清是谁，登时喜得手舞足蹈的，一个劲儿地只知道傻笑。
方氏拎着笤帚给祝永鑫扫了身上的浮土，推着让他到屋里换衣裳，自个儿把铺盖散开准备扑打扑打，看有没有要洗刷的。就听里屋传来声音道：“那包袱里有一罐药丸子，是我在城里买回来给你下奶的，人家都说好使得很，你也吃着试试。”
荷花蹲在一旁看得分明，方氏听到这话手下一顿，脸上飞起了可疑的红云，虽然被她很快地掩饰了下去，但眉梢唇角的笑意却还是出卖了她的心情。
祝永鑫在屋里半晌没等到回应，还以为方氏担心什么，又道：“我卖力气挣钱给你买的，谁也不会说闲话的，再说我拿钱的时候也跟老四商议过，他也不是多嘴的人，你用不着担心。”
荷花在外屋大声道：“娘羞羞了！”博宁不明所以也跟着一起喊着。
听了这话，祝永鑫只穿着中衣中裤就从屋里跑出来，果然见方氏面上的红晕还未完全消散，眉眼中也满是温情蜜意，顿时笑着说：“都老夫老妻的了咋还来这套？”
方氏闻言更是不好意思，忙掩饰道：“穿得单薄也不怕着凉，大人小孩的都没个正形儿。”说罢瞪了两个孩子一眼，伸手把祝永鑫往里屋推，却没提防被他一把扯进屋。
二人成亲后从未分开这么多日子，所以祝永鑫也着实有些熬不住，方氏就也由着他动手动脚地温存了好一会儿，才推开他拢上扯开的衣襟，微微喘息着道：“你赶紧收拾，我得去帮娘做饭了。”

第十九章　腊八节起纷争

杨氏拿了一百钱出来，好生拾掇了几个菜，一来是给两个儿子接风洗尘，二来也是因为次日就是腊八，算是要入年了。
晚上一家人其乐融融地吃了顿好的，女人这边早已经都吃好，兄弟四个还在炕上陪着老祝头喝酒，杨氏嘱咐说老祝头腿伤没好，万万不要喝高了，就也不去搅扰他们的兴致，自领着媳妇和闺女去挑豆子准备煮腊八粥。
按照齐家村这边的习惯，腊八粥的选料要合着“八”这个数，早年间是凑八种豆米一起熬煮，近些年日子过得稍微好了些，大家就开始在这上头添花头，变成了八种主料加八种辅料。
杨氏挑的主料是红豆、绿豆、三清豆、芸豆，大米，小米，蜀黍和江米，除了三清豆是江南那边的特产，拿粮食跟别家换来的以外，大部分都是本地的东西，基本都是自家地里打的。佐料都是她这小半年各处筹措和置换的，就留着等到腊八的时候拿出来祭祖和给家人解馋，分别是桃脯、杏脯、核桃仁、瓜子仁、花生、栗子、葡萄干和糖渍玫瑰。
娘几个坐在西屋的炕上拾掇豆米和佐料，孩子们在地上玩儿，但眼睛全都瞄着炕上，恨不得那笸箩里的东西能立刻变成香喷喷甜滋滋的腊八粥。
次日方氏起了个大早，天还不亮就去主院帮杨氏熬粥，到天蒙蒙亮的时候端着热气腾腾的一大盆腊八粥回来，手里还拎着装了八种辅料的小篮子。进屋先盛出几碗，分别放在两个灶头，米缸上，东西屋的炕琴上，还有外面的仓房内，祈祷来年能丰收，谷米满仓。
几处需要供的地方都放好，方氏就找出个提罐里外洗得干净，装了大半罐腊八粥又多多地搁了佐料，搁在大锅里用水温着，准备等会儿让老大拿去学里送给先生，剩下的搁在屋外等它冻实，腊八粥接下来要日日都要盛些来吃，这样一直吃到过了年去，盆底儿还要少剩些粥，以示年年有余才好。
屋里都收拾妥了才招呼孩子们起身儿去主院，杨氏已经布好条案，让儿子过来摆供品和腊八粥。博荣领着几个孩子去给院里的樱桃树和沙果树抹腊八粥，杨氏瞧见就在屋里夸道：“还是博荣有个做大哥的样子，也知道带着下头的弟妹玩儿。”
李氏闻言不乐意道：“娘说话好没道理，我家博凯怎么就没有做哥哥的样子了？难道非得领着一群孩子疯玩才是样子？我家博凯读书习字都极好，给弟弟们做了好样子，这才是正经做大哥的样子。”
杨氏刚才不过随口说说，被媳妇抢白后不大乐意地说：“我就说一句，你能说出这么多句来，当着祖宗牌位都不知道管好你的嘴。”
原本还算和睦的气氛登时就有些尴尬，方氏忙招呼道：“博荣爹，你进屋去搀着爹出来，他腿伤还没好利索，可万万不能再磕碰了。”
众人这才都各自收敛了心事，先是老祝头领着儿子们磕头，然后杨氏领着媳妇们和梅子上前磕头，女人们拜祖宗的时候都喜欢嘴里咕哝几句，无非是求祖先保佑，家宅平安，增子添孙之类的。
荷花站在一旁等着磕头，却听见把边儿的刘氏嘴里咕咕哝哝地说什么栓子命硬克家人，求祖宗显灵定要压住他之类的话。
“哇……娘，三婶说小弟坏话……”荷花哇地一声扑到方氏怀里，把脸埋在她胸前，狠狠地往舌尖一咬，顿时疼得迸出眼泪，“三婶说求祖先显灵压住小弟，娘，小弟是不是要出事的？”
她话还没说完就已经感觉到，方氏滚烫的泪珠已经砸在她的脸上，偷眼去看祝永鑫，也是铁青着脸色。
刘氏急忙分辨道：“我可什么都没说，荷花你恁小个娃咋胡咧咧？”
荷花不去理她，只在方氏怀里大哭，说是不是小弟要不好。
方氏忍不住抱着女儿也开始抽抽噎噎地哭起来，茉莉和博宁也开始抹眼泪，最后干脆都凑上去跟方氏抱在一起痛哭，博荣抱着栓子站在一旁，紧咬着下唇，棱角分明的脸上也满布阴云。
祝永鑫见妻儿都这样，扭头去看杨氏问：“娘，栓子的事儿上回不是都说好的，老三媳妇咋还这样说话？”
杨氏自个儿心里也一直含糊着，所以避开了儿子的目光，看着方氏和孩子抱在一起哭，又有些心疼，叹气道：“老二家的你先起来，这大过节的，当着祖宗牌位，这是做什么样子。”
刘氏先拍拍身上的灰站起来，嘴里还咕哝着：“就是，全家拜祖宗呢，这是做甚！”
祝永鑫抬脚把身前的木凳踹飞出去，正好扫着刘氏的小腿过去，然后砰地一声撞在墙上。
刘氏“哎呦”一声，膝盖发软差点儿又跪在地上，被祝老老三伸手拉到身后。
“二哥，你这是什么意思？”祝老三被祝永鑫的举动弄得有些光火，挺身护在媳妇身前道，“有什么事咱们兄弟比划，跟个女人家的你耍的是什么脾气？你家栓子下生之后，大哥家博源磕破了头，荷花又大病一场，村里几百年没遭过灾的都地龙翻身，若是在早年间，这样的娃儿早就被村里绑去祭天了，如今不过是要给他压压命，若是真要压你拦得住？”
祝永鑫听他这一套话说下来，额角的青筋直跳，拧眉瞪眼的模样煞是吓人。
方氏怕他们闹得不可收拾，赶紧起身儿拉住他哭着劝道：“孩他爹，你是做兄长的，有话好好说，别跟三弟呛呛了。”
祝永鑫伸手揽住方氏，然后看向杨氏，又朝老祝头呆的里屋门口瞅瞅，忽然双膝落地跪在祖宗牌位前面，用里外屋都能听到的声音道：“列祖列宗在上，爹，娘，今日当着祖宗牌位的面儿，儿子心里想什么就说什么了，哥几个儿如今就我家人口多，当初荷花和博宁刚下生的时候，我就私底下跟爹娘说过分家的事儿，被爹两耳刮子打了出去，说爹娘在不分家，是老家的规矩。可如今家里这般情形，若是还硬压着不让分家，怕是要闹得妯娌不和，兄弟反目，且不说传出去好听不好听，爹娘也受不得这样的气。所以就当儿子不孝，今个儿当着全家的面求二老，趁着春耕之前，分了家个人单过，我自个儿有手有脚，能养活得起妻儿，不管分得多少，以后吃好吃孬，自家关起门来过日子，无论命薄命硬，自家消受也不再碍着旁人。”
方氏这会儿已经是泣不成声，也跟着祝永鑫跪在祖宗牌位面前，博荣抱着栓子，领着几个弟妹也都上前一溜儿地跪好，等着老祝头和杨氏发话。
屋里传来老祝头的骂声，杨氏却长时间地沉默着，平时少言寡语的祝老大讷讷地说：“老二，你说这大过节的，说啥不好的说分家……”
李氏也装贤惠道：“就是啊二弟，家里子嗣多儿女齐全是福气，谁也没嫌弃你，你这是何苦来的。”
荷花听了李氏的话在心里暗暗撇嘴，她的确没嫌弃过自家，可那是因为她家赚得最少却花得最多，家里就大伯能干活，她总说自个儿身体不好，只收拾家里的那丁点儿地方从不下地干活，尤其是老大博凯，除了在举人老爷那边念书，还另外请了个先生给讲文章，每月几次就要花进去不少钱，若是分家她最是不划算的，所以倒会来说好话装好人。
祝老四这会儿已经把老祝头重新扶出来坐好，他比荷花要直率得多，不止在心里鄙视，而是直接朝李氏翻了个白眼，扭头道：“爹，娘，我寻思着二哥说得也有道理，既然如今事情已经都闹开了摊在明面儿上，咱都是一家人，谁不知道谁心里打得什么主意。俗话说亲戚远来香，都挤在一个桌上难免磕碰，倒不如年后分开了利索，大哥、二哥、三哥家都分出去，我守着爹娘和妹妹，以后都各家消停地过日子，逢年过节地聚一聚，说不定反倒越来越亲厚和睦。”
老祝头见老四也这么说，又看看跪了一地的老二家，再看看站在一旁心思莫辨的另外两个儿子，重重地叹了口气，问身旁的杨氏：“你怎么说？”
杨氏也叹了口气道：“其实分家的事儿，我老早就想过了，原本寻思着等老四定下媳妇过了财礼再分，不过这会儿既然话都说开了，早分晚分也是一样，等过年商量好了，再找里正过来做个见证，咱家不比那些个殷实的人家，你爹是当年老家活不下去出来闯荡的，我娘家也早就落魄，如今这点儿产业，都是你爹跟我土里刨食一点点攒下的，分到多少的就算是我们做爹妈的没本事，以后就看你们自个儿了。”
祝永鑫和方氏开始听了杨氏同意分家，对视的眼中已经带了欣喜，但听到后面又觉得心里有些不得劲儿，方氏悄悄捅了祝永鑫一下，见他闷头不说话，只好自己开口道：“娘，分家不分家的，我们都一样是您的儿子媳妇，还是跟以前一样孝敬爹娘。”
杨氏抬头看见老三两口子的脸上也露出了喜色，只有李氏脸上闪过一丝失望的神色，摇摇头道：“罢了罢了，谁家过日子到最后都免不得这样。”
老祝头把手里的拐杖在地上狠敲了两下，厉声道：“先都给我安分地过这个年，二月二之前谁也不许提分家两个字。”
全家人忙都应了，荷花一家也都起了身儿，吃腊八粥的时候，杨氏好几次都张张嘴，但是半个字都没说出来，最后还是重重地叹了口气。
荷花知道她心里肯定不好受，等吃过早饭撤了桌子，就上前搂着杨氏的胳膊，想转移她的注意力道：“奶，咱家啥时候杀年猪？”
杨氏听了这话一拍大腿道：“荷花不说都给忘了，请了人今个儿下晌来杀年猪。荷花娘你去拾掇两棵酸菜，博凯娘，你拿钱去买几斤好酒，再买点豆腐和豆皮儿，老三跟你媳妇去把猪圈里的粪都清了，今个儿就不喂了。”
全家闻言都各自忙碌起来，博荣把弟弟妹妹都领回家，然后拎着八宝粥往先生家里去，今个儿是年前最后一天讲课，明个儿就开始放年假。
自从出了主院的门，茉莉的心情就好的出奇，走路都蹦蹦跳跳的，到家后更是开始哼着不知道哪里学来的小曲儿，屋里屋外添柴、扫地忙得不亦乐乎。
荷花看了也好笑，但扭头看看拿着冰尜准备出去玩儿的博宁，心里也很是怀疑以茉莉的岁数会不会懂这分家到底怎么回事，不禁问：“姐，你美啥咧？”
茉莉丢开手里的扫帚，跑到炕边儿上抱起荷花，硬是在地上转了两个圈儿，才又把荷花搁在看上，笑得眉眼弯弯地说：“荷花刚才没听见吗？爷奶答应分家了，以后娘就再也不用受大娘和三婶儿的气，爹也不用每次干活都拼命地出力气，生怕别人说咱家吃饭的嘴多似的……”
茉莉开始还笑得花儿一样，但是越说到后面越觉得鼻子发酸，情不自禁地就红了眼圈儿，双手紧紧地搂住荷花，略有些哽咽地说：“过了年就都好了，就什么都好了。”
俗话说穷人的孩子早当家，这样一大家子人，茉莉从小耳濡目染的，什么都不懂那是不可能的，她的性子泼辣可方氏隐忍，自然会时时地拘着她，平时也不是没听过方氏夜里跟祝永鑫的抱怨，这会儿想到年后就真的要分家，竟是也喜极而泣。
荷花见她这样也有些控制不住感情，伸手紧紧地抱着茉莉，把脸埋在她的肩窝处道：“姐，以后会越来越好的，咱家的日子肯定会越过越好的。”
方氏回屋就看到两个闺女抱在一起抹眼泪，很是吓了一跳，赶紧过来问是怎么回事，听说了缘故后也沉默了许久，心里竟是不知道该为孩子