妾这职位-第49部分

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佟氏能下地不过二日，戚氏的丫鬟就走来，道：“夫人命佟姨娘去厨下做粗使。”
佟氏打起精神，就去厨下，大厨房管事的老夏婆子，是个见人说人话，见鬼聊鬼嗑，眼睛长在脑门上的的势力妇人，看佟氏发配到厨房，又得了戚氏的话，用她做粗使，就把脏的，累的都让她干。
春寒料峭，乍暖还寒，佟氏大病初愈，身子骨虚弱，提着一桶脏水，颤颤巍巍地提着往安府后门走，鼻尖竟冒了汗，走十来步要歇上一歇，走走停停，提到后角门，给一个老男仆，那男仆长得又老又瘸，也是形象不佳发到后门专管倒净桶和厨房脏水，看倒脏水的不是平常老婆子，是个年轻媳妇，浑浊的黄眼珠在她身上直溜，一阵气喘，憋得脸涨红，大声咳几口，一口痰吐出来，喘息平复，嘿嘿干笑着，道：“怎么换上你了，原来那老婆子死了？”
佟氏看他猥琐，不觉膈应，嗯了声，把脏水桶递过去，那老头接过，趁机在她手背上捏了一把，佟氏厌恶地瞪了他一眼，匆匆往回走，边走边使劲搓着手背，恨不得把手上的皮都搓下来。
刚一进厨房，老夏婆子看见她，骂道：“提桶脏水要这么久才回来，是去那里躲懒去了？”
佟氏人在屋檐下，也不敢出声，老夏婆子骂骂咧咧地道：“把水缸挑满水。”
佟氏提着空水桶出门，去井沿边打水，辘辘骨碌碌下去，她使尽浑身力气才摇上来，把水桶装满，提到厨下，倒在水缸里。
就这样，来回十几趟，才把粗大的水缸装满，累得浑身快散架了。刚坐在矮凳子上喘口气，就有厨房帮厨的柳五媳妇指使她道：“去把灶台上的菜洗了。”
佟氏找了个铜盆，把菜泡在水里清洗，刚从井里打出来的水冰凉，扎手，佟氏咬牙忍住，等菜洗干净了，手都冻红了，像胡萝卜。
这一天下来，累得她上炕的力气都没有了，晚饭在厨下草草吃了口，就回到那小破屋，脸都不想洗，挣扎着上炕，不大工夫，就睡熟了。
又过了些日子，戚氏找人来问，说佟氏只知道干活，平常时言语安静，也没听有什么抱怨的话，戚氏心中那口气渐渐消了点，只是丈夫却在也没进后宅来，戚氏终究意难平。
偶然听蓝御史夫人说城外二十里有座大庵堂，香火鼎盛，极灵验的，于是想去焚柱香，祷告祷告。
次日一早，收拾停当，临出门时，一想自己不在家，怕佟氏和丈夫万一背着她私会，就命丫鬟把佟氏也带着。
戚氏自己坐了乘大轿在前面，佟氏和两个丫鬟坐了二一乘小轿子，紧后面还有一青布小轿是跟出门的媳妇坐的。
二十里路走到晌午才看见庵门。
果然，打老远就见香烟缭绕，往来香客络绎不绝，戚氏在丫鬟搀扶下进了大殿，上了香，虔诚地拜了几拜，又捐了香油钱。
庵中的主持伊能是个上了点年岁的姑子，看戚氏是大主顾，就让到静房，喝杯清茶。歇息。
坐了一上午轿子，戚氏也累了，伊能姑子殷勤挽留，就在庵里用了饭，听讲经说法。
直到太阳偏西，才上轿往回走。
离京城越远，官道凹凸不平，有点颠簸，晃悠悠走了十余里，戚氏有点迷糊，想起方才抽的乃是上上签，签上说丈夫官运亨通，自己这一品诰命夫人，凤冠霞帔是跑不了的，只是……。
只是签上说丈夫犯上桃花，想到这，戚氏猛然头脑清醒了，朝外招呼声：“停一下。”
轿夫不知所谓，靠大路边把轿子停住，戚氏命令身旁的贴身丫鬟雨潇道：“去，让佟姨娘下轿。”
雨潇一时未能明白，戚氏又跟了一句：“让她自己走回京城，明个巳时前若不赶回安府，我就着人去官府报案，让官府捉拿逃奴。”
雨潇答应一声，悄悄吐了吐舌头，心想，我的妈呀！这离京城十里路，佟姨娘爬都爬不回去，也不敢违拗，去前面传话，就把佟氏撵下车子。
佟氏来时留意，知道这里离京城很远。
此时早已过了正午，没什么车子进城，偶而零星有一两个行色匆匆路人，诧异地看着她，佟氏只好一步一挪，望京城方向走。
日头西沉，天渐渐黑下来。大路上只有佟氏一人，行人知道天晚不能进城，大多寻个地方住店，明早在进城了。
初春的夜晚，寒意很重，佟氏仰头望望深邃的天空挂着几颗清冷的星星，心里悲凉，想佟家人此刻是否正围炉夜话，不敢停步，一停步会更冷。
忽听后面大路上有车轱辘声儿，佟氏顿住步子，看身后不远处有星星点点的光亮。
越来越近，能清楚地听到说话声，灯火照见一顶小轿，佟氏一阵兴奋，心中燃起希望。
此刻，正在行进中的小轿子里坐着一个身穿正红圆领补服上绣鸂鶒，里衬雪白中衣，清爽干练的男人。“
身旁小厮埋怨道：“大人，看来京城门早已关了，我说早找个地方住上一晚，大人偏不听。”听语气这大人对家下人和气，小童说话也不忌讳。
那红衣补服男人把头伸向轿外，朝前方大路看去，突然，他眼神定在一个白色物体上，那白色物像是在动，像是个人，看身形像是个女人，他诧异，天道这么晚是谁家女子还未归家，是走迷路了？
　　
107佟家得信
佟氏越来越清晰地听到车马声，和轿子里的说话声；佟氏站在路中央；想拦下顺便搭一乘。
那官员把头缩回轿子里；轿子走不上百米；嘎然停住；轿下传来粗重的男声道：“老爷，前方一个女人，拦住去路。”
那官员撩起棉帘头二次探出来，只见轿前头站着一个女子；夜色黑暗，看不清面目。
这时，小厮下轿子，提着琉璃羊角风灯上前，和那女子说着什么，像是劝说她让开路，他家大人不方便捎带她的话
这时，小厮手里风灯往高处举了举，正照见那女子的脸，这官员一惊，这张脸好熟悉，他在记忆中搜索，一下子想起去年进京，偶遇那奋不顾身跳到轿子下，崴脚的女子。
忙喊了声道：“雨墨，请那位夫人上前说话。”
小厮就引着佟氏过轿子边上，佟氏对着轿子里低身福了福道：“民妇见过大人，民妇该死，惊扰大人。”
小厮把风灯高高举起，同时照见佟氏和那官员的脸。
这回佟氏一惊，记忆中搜寻，骤然想起那日夏姨娘孩子满月酒遇见的那位外放的小官。
迟疑道：“你是……。”
轿子里一清越的声儿道：“正是下官，与夫人有缘。”
说着，拉开轿门，下了轿子。
夜色中，这一对似曾熟悉却完全陌生的男女对面站着，那官员问：“敢问夫人遇到什么急难，天道这么晚为何在荒郊野外？”
佟氏面色一红，两次偶遇都是在她尴尬之时。
他这一问，佟氏有点迟疑，换了任何人都会奇怪她一个女人只身在荒郊野外，但真正原因她能说吗？而且说来话长。
看她瞬间犹豫，那官员马上道：“夫人若不方便说，恕下官多言，下官只是好奇随便问问。”
这倒是个很体谅人的男人，佟氏斟酌一下，开口道：“上次遇见大人之时，我乃贾府一妾室，后贾家坏了事，妾身被发卖，几经辗转，被卖到京城一大户人家，今日这家夫人去二十里外的庵中进香，回来之时天晚，嫌轿子载的人多，耽误入城，就让妾身下来自行走回去。”
佟氏这番话听着倒也和情理。
那官员眉头微蹙了下，他知道大宅门里这种卖身的奴仆性命如蝼蚁，生死，主子眉头都不会皱一下。
听这女子身世颇可怜，暗动恻隐之心，道：“夫人，这里离京城还有十几里，夫人上轿吧！”
佟氏走进才发现，车马声其实就是前面一顶青围小轿子，后面一架大车，好像车上还装着一车东西，知道这小官一定是往京城运送。
佟氏看就一顶小轿子，总不能素不相识男女同乘一轿，传扬出去，成何体统。
佟氏朝后面马车看去，道：“民妇还是坐后面车上。”
后面一辆马车上载着东西满满的，佟氏若想搭车，只能坐在车里装的东西上，马车跑起来，早春的夜寒凉，刺骨冷风一吹，佟氏一个女子哪能禁不住，但总比走着回去强，走到天亮怕都走不到城门。
那官员却道：“夫人请上轿，下官骑马”
佟氏看向他，这男人虽客气，可语气不容置疑，说吧，就走向后面，从马车上解下一匹马来，一跃就上去，小厮去后面坐在车夫身旁。
佟氏只好上轿。
佟氏在地上走久了，连冻带累，小轿子里暖和，晃晃悠悠，佟氏一会竟迷瞪起来。
这一迷糊竟睡过去，睡了足有三四个时辰，等她在睁眼，撩起轿子棉帘一角，看外面夜已深了，轿子前方挑着一盏灯笼，烛火忽明忽灭，带死不活地照着前面的路。
佟氏看那官员骑在马上，在轿身右侧随行。
看他坐在马上，身形笔直，有股子轩然正气，丝毫没有困倦和萎顿之感。
佟氏往前方望去，前面不远黑悠悠的，借着月光看，好像到了京城墙根底下。
前面传来轿夫声儿：“大人，到城门了，城门早就关闭了，我等是不是找个地方歇息，明早开城门在进城。”
轿侧一清朗声儿道：“找个地方，歇息一晚。”
轿夫就找了个空地，把轿子落下，一干人停下来。
这时，那个小厮来到轿子前，朝里面道：“夫人，我家大人说了，今个晚了，进不去城，在城外歇息一晚，我家大人说了，夫人乃女流，不方便抛头露面，夫人尽管歇在轿子里。”
佟氏感动，道；“谢谢你家大人，让你家大人吃苦了。”
过了一会，佟氏总觉不安心，卷起轿帘子一角，朝外看去，只见一块空地上，升起一堆篝火，那官员和轿夫和贴身小厮几个人围着向火取暖。
火苗照在那官员的脸上，亮堂堂的，佟氏看他侧颜，鼻梁高挺，雪白中衣在火光映衬下格外耀眼，他闭目盘膝而坐，身子却挺直，不似一干人东倒西歪，不成样子。
佟氏心想，这官员一定是个正直的好官。
一阵风吹过，佟氏把头缩进轿子里，心下感动，那小官把小轿子让给了素不相识的人，而自己却挨冻在外间坐上一晚，觉也不得睡，
佟氏庆幸今晚遇见了一个难得的好心肠的人。
夜已深，佟氏又睡过去，半夜却醒了，又撩起轿帘子朝外看，看地上那堆篝火快熄灭了，这一干人也熟睡了，那官员和着眼，不知是醒着还是睡着，身板直直的。
佟氏缩回轿子里，身子一暖和，困劲就上来，等佟氏在一次醒来，天光大亮。
轿子起了。
佟氏素手掀起轿窗软帘，轿子朝城门飞奔，那官员骑在马上，精神抖擞，晨曦照在他身上，补服红得鲜艳，望之神情不觉为之一振。
进了城门，那官员命轿夫落轿。
然后，打马来到佟氏轿子前，唤道：“夫人，下官有句话要问。”
佟氏拉开轿门，轻盈地飘然落地，站在马前，道：“大人公务在身，已到了城里，民妇自行回去就是，不耽搁大人正事。”
那官员也下马，道：“夫人住在那里？我让小轿送夫人回去，我急着送贡品进宫，这厢就失陪了。”
说吧，一抱拳。
佟氏低身拜了几拜，感激地道：“大人救命之恩，无以为报，敢问大人家住那里，姓甚名谁，民妇受深恩，今生不能答报，来生当牛做马也要报答。”
那官员客气地道：“夫人严重，区区小事，何足挂齿，夫人请上轿。”
佟氏又拜了几拜，想他不说也不好深问，心底叹息一声，即便问了，自己如今卖身为奴，何谈报答。
佟氏预返身上小轿，那官员道：“我是外府州县的，家不在京城。”
佟氏一听，徒然有点失落，日后更没法子联系，这份人情算欠下了，就上轿子走了。
轿子起了，佟氏从后轿窗朝后看，见那官员骑在枣红马上，目送她走远，方带着车子，奔南去了。
戚氏刚吃过早膳，忽听丫鬟报说佟氏回转，心下诧异，命带进来。
佟氏进门，竟衣着整齐，没想象中的狼狈，戚氏不觉问：“你是怎么回来的？”
佟氏垂头，佯作不敢正视她，道：“路上遇到个运粮的车，就捎我回来。
戚氏深信不疑，猜想也是这么回事。
道；“你下去吧！”
佟氏就又回到厨下。
在说帧哥和徐妈妈，那日从安府出来，徐妈妈使劲扯着帧哥，帧哥哭着找娘亲，徐妈妈就是不放手，直待二人走出大门，安府大门从身后阖上，徐妈妈才松了口气，对帧哥道：“你娘留在府里做工，多说一年就出来，你忘了她嘱咐你的话，好好念书，让你娘高兴，等她回来。”
帧哥毕竟是孩子，也好糊弄，在说他也想不到佟氏和戚氏的背后交易，就不情愿地随着徐妈妈走去停在不远处路边的小轿子，这是临来时说好的，往返。
二人上轿，徐妈妈命轿夫拉到佟家住的小胡同，在门前停住，付了轿子钱，走到佟家大门跟前，举手才要叩门，门却开了一条缝隙，老曲婆子从里面出来，挎着个篮子，要去市场买菜，看见徐妈妈身后的帧哥，惊喜地道：“哥儿找到了。”
徐妈妈拉着帧哥进了大门，边往上房走，边道：“大爷在家吗？”
曲婆子道：“大爷刚巧在家里。”
徐妈妈拉着帧哥出现在佟家堂屋时，屋子里的三人都愣怔住。最先反应过来的是胡氏，喜笑颜开地赶着上前道：“这不是哥儿吗？找到了？”
佟大爷激动地过来，拍着帧哥的肩头，道：“哥儿总算回来了，让你舅舅好想啊！”
佟老太太颤巍巍上前，把帧哥搂在怀里，放声大哭起来，边哭边道：“哥儿你可回来了，把你娘惦记得，见天念叨。”
帧哥也哭着唤了声：“外祖母。”
祖孙俩抱着哭，佟大爷也忍不住背身擦眼睛，却一下想起来，问徐妈妈道：“我妹子去那了？哥儿回来，她反倒不在？”
徐妈妈只好按事先说好的编道：“主子看小主子回来，去街上买用的东西，总是多个人，碗筷也要预备。”
佟大爷心下狐疑，母子团聚，却出去买东西。
看了徐妈妈一眼，徐妈妈慌乱地躲开佟大爷的探究地眼神。
徐妈妈怕时候长了帧哥会说出来，虽路上叮嘱过他，可小孩子家一高兴就什么都忘了，没准啥时就说了。
于是道：“我带哥儿先回去，他娘说顺便买点吃食回来，怕早到家等急了。”
借着由头就带着帧哥走了。
佟母送到门旁，望着帧哥不舍地道：“哥儿可要常来呀！”
帧哥频频回头，被徐妈妈扯走了。
转眼过了半月，偏这一日，胡氏打发丫鬟来请佟姑奶奶和帧哥过去吃饭，徐妈妈出去买菜，没在屋里，就帧哥一个人伏案写字，这丫鬟就带着帧哥先过佟家去了。
佟大爷看见帧哥面露喜色，道：“你母亲没来？”
小舅舅佟国方趴门招呼帧哥出去玩，帧哥顺嘴说了句，“我母亲在安府做工。”
佟大爷一下愣住。
正好这时，徐妈妈买菜回来看屋子里没了帧哥着慌，急着赶奔佟家，一问小丫鬟红玉说哥儿来了，心才放到肚子里，虚惊一场，吓出一身透汗，徐妈妈喘息片刻，才进了堂屋。
佟大爷一人在屋里，帧哥跑出去玩了。
徐妈妈见佟大爷脸色有异，也不知为何，陪着小心道：“大爷没出门呀？”
佟大爷黑着脸，嗯了声，突然问道：“我妹妹在安府？”
这一声，把徐妈妈唬得够呛，忙撒谎道：“主子才和奴婢去菜市场买菜，走累了，在家里歇着，命老奴过来看看哥儿。”
佟大爷铁青着脸怒声道：“徐妈妈，你瞒得了别人，还能瞒住我吗？帧哥到底是怎么回来的，我妹子在安府做什么，别和我说去做主子，妾室。”
徐妈妈看佟大爷脸上像挂了层霜，有点着慌，支支吾吾不知如何是好，佟大爷把她话已堵死，妹子做妾他是不信，徐妈妈一时也没旁的说辞，看佟大爷目光犀利，知道也瞒不过他，就实话说了。
徐妈妈说完，佟大爷当时傻眼了，良久，反应过来，抬腿就向外走。
徐妈妈跟在身后，不放心道：“大爷，我家主子就怕大爷去安府闹，惹出事端，大爷可要想好再去。”
佟大爷头也不回道：“她安府就是阎罗殿我也要闯，不管我妹子，我还配做哥吗？豁出命不要，我也要找那姓安的问个究竟。”
　　
108夫妻交恶
佟大爷一怒之下；直奔安府，轿子很快到安府门前，付了轿子钱，佟大爷疾走到大门口，门上的下人看一个年轻男人直奔来；吆喝问：“你找谁？”
佟大爷抱拳道：“找安仲卿安大人？”
一个年岁大点的看门人；阴阳怪气地道：“我们大人在不在家；凭啥告诉你呀？你是谁呀？”
另一个年轻小厮态度蛮横地道：“我家大人名讳是你叫的吗？快走；别在这妨碍主子进出的路。”
佟大爷看安府下人；仗势欺人；忍下一口气；从怀中掏出一块银子；看看左右无人，塞在年岁大点的男人手里，道：“我有事找你家大人，大爷能回禀一声吗？”
那年岁大点下人掂了掂手里那块银子，满意地笑了，凑近轻声道：“我们大人每日很晚才回来，一般不在府里，我家夫人在，这位爷你要见我家夫人吗？”
佟大爷心急，也等不得安仲卿，就道：“烦劳大爷通禀一声夫人。”
“敢问你是哪位？怎么回主子？”
“就说姓佟的求见，你一说，她就知道了。”
看门下人上下打量他，有点怀疑他是个什么身份，是不是冒充的，夫人听报是否会生气，带累他受责，见佟大爷穿戴虽不华丽，但也非普通下层百姓，而且站在那里，气势逼人，就狐疑地进去回禀。
去了盏茶功夫，老家人回来，陪着笑脸道：“佟大爷，夫人请您进去。”
这回客气了不少。
佟大爷由家下男仆领着进去，直接带到厅堂，那下人道：“这位爷您先在这里等着，夫人一会就出来。”
吩咐外间的丫鬟好生侍候，那下人就出去了。
这里两个年轻丫鬟，给他沏茶倒水，佟大爷心里着急，强自忍耐，走得口渴，端起茶盅，一饮而尽，茶喝了三盅，戚氏才在丫鬟搀扶下进门。
佟大爷起身，见了礼。
戚氏上首坐了。
佟大爷头一次见安仲卿夫人，安夫人美得逼人，佟大爷只觉透不过气来，呼吸都有点急促，胸脯一起一伏，莫名有点激动。
戚氏云淡风轻说了句：“佟大爷幸会。”
声儿像轻风在佟大爷耳边飘过，佟大爷刹那都有点恍惚之感。
想起妹子，定了定心神，干咳两声，开门见山道：“听说我妹子在夫人府里，敢问夫人要在下怎样做？才肯放过她。”
戚氏唇角扬起，软糯声儿道：“佟大爷，你妹子既签了卖身契，生是我安府的人，何谈放了她。”说吧，灿然一笑，笑得天真无邪，佟大爷稍偏过头，不敢直视那张美得惑人心神的脸。
佟大爷喝口茶水，压下心慌，道：“舍妹不懂事，在下知道，在下这厢给夫人请罪。”
说吧，站起身，整整衣冠，恭恭敬敬一揖到地。
然后归坐，又道：“夫人看这样行不行？夫人若放了舍妹，在下保证送舍妹远走他乡，此生不再踏入京城半步。”
戚氏听了，似开心地笑了，和煦声儿道：“你这个哥哥倒是懂得事理，比你妹妹懂事。”
佟大爷不敢看戚氏那双勾人魂魄的美目，略低头道：“夫人夸赞，在下不敢当。”
戚氏温柔声儿再次响起，“佟大爷说的让我考虑一下，不过……。”
佟大爷屏住呼吸，听下文。
“不过……。不过你不必抱什么希望。”
说着，朝左右道：“来人，送客。”
就有下人上前来道：“佟大爷请。”
佟大爷还想在说什么，戚氏已起身，袅袅往后堂去了。
佟大爷一时失神，好半天反应过来，这女人看似温柔入骨，实则心狠手辣，看来指望她放了妹子，是不可能的了，也就不耽搁，走出安府，心想，还是得等安仲卿回来。
那老家人看他出来，殷勤上前道：“爷的事办成了吗？”
佟大爷道：“我在你府门前等你家大人。”
那老家人收了银两，自是殷勤，搬了个矮凳道：“那边树荫下凉快，大爷去那厢等，我家大人回来老早呢！”
佟大爷就在安府大门前找了个树荫下坐着等，过了晌午，佟大爷饥肠辘辘，口渴难捱，亏得是打春，天气回暖，不甚寒凉。
佟大爷望望官道一侧靠道边的一家小饭铺，舔了舔唇，忍下腹中饥渴，不敢挪动，怕安仲卿回来错过，心急恨不得一下子见到安仲卿。
直挨到黄昏时分，才从南过来一乘绿呢官轿，佟大爷站起身。
官轿在安府门前停住，果然从里面走下安仲卿。
安仲卿一下轿子，赫然看见佟大爷朝他走来，安仲卿住步，等佟大爷走近。
佟大爷近前，肃着一张脸，开口便道：“安大人，别说你夫人把如玉弄进你府里，你不知道，你想要你夫人折磨如玉到何时？你对得起如玉对你的一番痴情吗？”
安仲卿羞愧，面色通红，歉意地道：“内子性子偏执，我怕惹恼她对如玉不利，佟大爷放心，我会救如玉出来的。”
佟大爷嗤之以鼻，道：“如玉还能不能有命等你去救？说到底还是你的妻儿在你心里重要，既是这样你又何必招惹如玉，让她受这等苦，你又何苦千里寻她，把她救出来，又推入火坑。”
安仲卿想辩驳说如玉对他比生命还重，可所作所为实在打嘴，就红着脸，窘迫地说不出话来。
佟大爷气恨地道：“安大人，你若是男人，就该护住你爱的女人，我言尽于此，明个我还会来，等你给我个交代。”
说吧，佟大爷‘啪’地一撩袍子，转身头也不回走了，留下安仲卿站在原地，转瞬就进去里面。
戚氏正在西次间考问儿子海儿功课，安仲卿行至上房门口，就