野鸭变凤凰-第9部分

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“食物不是够维持很久吗？”
安东妮亚说着，一面想着波伊士的牲畜。
“图尔告诉我，”公爵回答，“人们都在谈论，如果情况恶化，就要把动物园里的动物杀了做食物，假如肉店的肉价超过了贫民负担能力，那么那些猫、狗的生命也一定会有危险！”
安东妮亚轻轻地叫了起来。
“我不能想象那种情形。”
“我也一样，”公爵说，“所以，我必须决定，宁愿冒着被捕或被普军枪杀的危险冲出去，还是自在这儿，等着和巴黎人一起挨饿？”
安东妮亚没有迟疑。
“我知道你选择娜一样，”她说，“我已准备冒任何可能发生的危险了。”
“谢谢你，安东妮亚，”公爵说，“我知道你有这份勇气的。”
他对她魅力十足地一笑，说，“或许这不会比在马场里跃过高高的障碍和深沟更危险，更令人害怕！”
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守在圣·克劳德城门口的土兵，看见一头蹦蹦跳跳的骡子拖着一辆木制的运货车向他们驶来。
赶车的是个女人，身上围着围巾，下巴还绑了一条肮脏的棉布手帕。
货车快驶到门口的时候，她旁若无人地大声叫了起来：
“小心！”
“危险！”
“传染病！”
门前的下士举起了手，她费了番工夫才让骡子停下来。
“干什么的？”他问。
她用拇指向后比了比，他看见木头货车里有个男人躺在稻草上。
“天花！”
下士往后退了一步。
“如果你要看，我有证明。”那个女人用暗语说，“不过要碰这些文件可得小心。”
她掏给士兵看，可是他根本不打算接过去。
“你打算去哪里，女士？”
“出去啊！”她回答，“全城里那些该死的懦夫，就没有一个敢诊治这么严重的天花。”
下士一步也不肯动，只从货车边缘窥视了一下，看见躺在稻草上的男人，脸上长着明显的红色天花痘，正在发抖。
“出去，离开这儿！”他粗暴地说，“越快越好！”
门打开，那女人鞭着骡子，驶出去。
到了圣·克劳德城外普鲁士的前哨部队，她仍然作同样的解释，可是医生签署的证明却被详细地检查，而且有一个下级军官问道：
“夫人，你运送的这个男人或许得了天花，”他的法文有喉音，不过还听得懂，“可是你没有理由要跟他一起出城。”
她没有回答，只是拉起破烂的衣袖，露出手腕，她的皮肤上竟然有两颗鲜明的红色天花痘，他飞快地把证明文件还给她。
“赶快离开巴黎，越快越好！”他命令道。
“我们要去那地斯，先生。”那个女人说，“当然，如果我们能在死前到达的话！”
那位德国军官并没有听到这句话，他正急急忙忙要去洗他碰过证明文件的手。目送他们离去的士兵们，都松了一口气似的微笑了，其中一个说，“我宁愿死在枪弹下，也不愿意得这种疾病。”
“对付这样污秽的人真是浪费弹药。”另一个回答。
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驾车远去的途中，安东妮亚把背挺得直直的，努力使自己不回头张望。
她用手轻拍着骡子使它走得快些。普鲁士的前哨站一消失在视线之外，公爵就从木车的板子上坐了起来，说，“我简直要缩成一小团了！”
“你可以到这儿来驾移。”安东妮亚回答。
“正合我的心意。”他答道。
公爵爬到货车的前面，接过她手中的缰绳。
“这些可喜的化妆能不能拿掉？”他问。
“最好再留一阵。”她回答，“莱比警告过我们，到处都有日耳曼人，而且我们无论如何也不能被俘。”
“我知道，”他说，“不过根据报告，他们还没有到米斯。”
“还是不要掉以轻心的好。”
“图尔一定会安全到达哈尔的。”公爵说。
这位随从是在两天前和一群美国人结伴走的。他们透过特殊途径，幸运地获得法国和日耳曼双方的同意而成行的。
他们拿到的通行证刚够他们和仆人通行，即使愿意，也不可能多带任何人走。
结果公爵以一笔在安东妮亚看来是天文数字的巨款法郎，贿赂一个美国人的法国仆人，使他留下，而让图尔顶替他。
亨利·莱伯希尔和公爵设计出整个计划，而且详细地把计划告诉图尔，连细枝末节也不放过，好让他确实知道该做些什么。
在一个莱比确信还没有被普军占领的乡村里，要留下两匹为公爵和安东妮亚准备的马。
“尽可能买最好的。”公爵说，“然后雇当时找得到的最快的交通工具赶到哈尔，游艇会在那儿等。”
“普鲁士人不会动英国船的。”莱比肯定地说。
“是的，不过他们可能阻止我们上船。”公爵回答。
“如果哈尔被普军占领了，图尔就要想办法和我的船长连络，要他把船开到雀堡。”
“那要远很多啊！”安东妮亚很焦虑地说。
“我知道，”公爵说，“可是有你同行，我不愿意冒险。如果有必要，我们可以一路穿过乡下，或许我们会很幸运。”
“目前的报告——不过当然，这不一定可靠，”莱比告诉他们，“显示普军的势力还没有越过圣·昆提斯。”
“那么渥塞尔士和艾瑞斯仍很安全，”公爵说，“不过我不打算进任何城镇。我们要一直在田野里赶路，也许我们可以在小村落里弄点吃的东西。”
“大人，从巴黎人的表现来看，我可不敢指望这一点，”图尔说，“我很了解这些法国人，在他们恐惧自己可能会挨饿的时候，绝不会把食物送给、甚至卖给过往的旅客。”
“我想这是事实。”莱比同意道，“成百的残兵使地方上对军队的印象很坏。当那些饥饿的部队向农夫乞求一点食物的时候，据说那些农夫会把门闩上，而且威胁要放火。”
“我们会尽量多带食物，”安东妮亚轻声说，“否则在上游艇之前，只好饿一两天。”
说话时，她担心的不是自己，而是公爵。
他已经好多了，可是她知道这段旅程会造成巨大的伤害。她想，万一他崩溃了，那该怎么办？或许有些敌人占领下的村落是没有医生的啊！
不过当他们出发的时候，公爵的精神显得很好，他觉得终于开始采取行动了。
看到莱比替他们带来的伪装服装，他嘲弄了一番，等他看到载他们离开巴黎的木制货车和骡子时，他对安东妮亚说，“我相信，公爵夫人，你会发现这和我们出发度蜜月坐的小马车一样，让你终身难忘，只是它没有那么快罢了。”
“我只希望是鲁法斯在拉它！”安东妮亚回答。
“我也是。”他轻声说。
她忽然感到心底一阵温暖，因为他们正在共享对马的关爱，以及一个共有的秘密。
可是当他们离开屋子，留下莱比在身后绝望地目送他们远去时，安东妮亚觉得害怕了。
如果被法国人发现他们的伪装，已经够糟了，要是被普鲁士人发现……
她真是不寒而栗了，万一被人揭穿，他们该怎么解释自己的身份？又怎么能让别人相信呢？
她告诉自己，无论发生什么事，她都要跟公爵在一起。
那个他们曾过着神奇梦幻生活的小岛，此刻已被抛在身后。他们正在渡过她一直认为在屋外等着他们的，含有敌意的海。
她几乎是绝望地告诉自己，等公爵平安地回到英国，她又恢复了以前那种寂寞、不被人需要的生活。
只要他一回到侯爵夫人的身边，就再投有人可以让她照顾、支持、抚慰。
或者某些时候，她告诉自己，他会让她按摩前额。
也许由于他们共同经历了这么多波折，他们会谈谈这些别的女人无法与他共享的往事。
但是当她一想到侯爵夫人的美貌，她知道，即使是穿上渥斯的服装，也不能使自己象圣诞树上的仙女，或是象那个在他们新婚之夜不请自来、可爱得让人难以相信的女人。
“这是无望的！”安东妮亚告诉自己。
在回到英国之前，她还有两、三天的时间，可以和公爵独处！
即使穿着破烂的衣服，坐在木头货车前，公爵的脸上还画着天花痘，她仍然为了能坐在他身边而震颤不已。
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图尔为他们留下马匹的村庄离巴黎十哩远。
他们避开大路，走上一条多灰尘又弯曲的小径。
安东妮亚发现他们走进一个树林浓密、小而不重要的村庄，不禁松了一口气。莱比建议他们远离圣·克劳德城，因为普鲁土的补给线最靠近那儿。
“你们越快离开巴黎和它四周的城镇越好，常常会有法国军官出其不意地出现在你们背后，这是无法预料的。不管怎么样，你们过了补给线就向北前进，否则就会走到满是骑兵的渥塞尔士。”
“我们的方向对不对？”安东妮亚试探地问。
“我的方向感很好，”他回答，“而且我很仔细地研究过地图，只要找到马匹，我们就可以毫无阻碍地越过乡间了。”
他用冷静、实在的态度说，然后问，“你不是害怕吧，安东妮亚？”
“不……不是，”她回答，“只要跟你在一起，我就不害怕。”
他低头看着她，又看看围在她身上的破围巾，声音里带着笑意，说，“我以前曾说过，这是一个令人难以置信的蜜月。”
“将来可以告诉我们的孙子。”安东妮亚回答。
她发现自己竟然在还没有孩子的时候，就假定他们会有孙子了。
公爵什么也没说，只是继续赶路，他用表现在他骏马身上的专家技术执着缰绳，让骡子用稳定的步伐前进。
小径一转，他们突然发现已进入村庄，公爵把车子停下。
“安……安全吗？”安东妮亚问。
“我正在研究有没有普鲁士人的踪迹，如果有任何可疑之处，我就回货车后面躺下，一定要经常准备，安东妮亚，而且不要冒险。”
“是的，当然，”她说，“你把每件事都考虑到了。”
“我考虑的是你。”他很快地说。
可是她却想，他是否正在懊恼必须照顾一个女人，而不能赶回英国去。
她知道，如果不是和她在一起，他在几天以前就离开了。
不止是因为他听了安东妮亚的恳求以及莱比的忠告，使他怀疑自己的体力无法负荷，也由于安东妮亚同行，加重了他的责任，使他打消早走的念头。
村庄在早晨阳光的照耀下，显得宁静而平安。
公爵驶近一家叫克得欧尔的小旅馆。
他把骡子赶到院里，将缰绳交给安东妮亚。
然后，他跳下车子，到院中的抽水机那儿洗脸，
“这样可能有点冒险，”安东妮亚想，“不过要是把替我们保管马的法国人吓住了，也是很不聪明的。”
她把瞒过普军而出城的证明文件藏起来。
公爵走进旅馆，她爬下货车，走到骡子身旁，抚摸它的头，用那种似乎所有的动物都听得懂的声音跟它说话。
公爵带着一个瘦小的老人回来，安东妮亚猜他是旅馆的店东。
她注意到公爵已经脱掉那件穿在骑马装上的破外衣，可是脚上仍穿着那双旧凉鞋。
安东妮亚从稻草堆里找出她的马靴。
她听到马厩里有两个人在谈话，她脱下破烂的裙子和围巾，露出原来的骑马装。
她没有把在伦敦买的那一件带到法国，她知道，那件衣服穿到波伊士去实在太朴素了。
这件骑马装是一种起棱纹的棉布织成的，经过渥斯的设计，且由于法国皇后的喜爱，已成为最时髦的穿着。
安东妮亚唯一不敢带来的是骑马帽，不过她有一条和衣服同色的围巾，可以盖住头发。
她总认为，她那时髦的发型使她从一个寒酸的英国新娘变成迷人的女人，使得莱比爱上她，少了那个发型，她的头发就一无是处了。
骡子在院里找到些青草吃，她就放心地进入旅馆。
一个据她猜测是店东太太的女人，很热心地领她到楼上一间陈设简陋的屋里去梳洗，那儿有面镜子，可以让她梳理头发。
她尽快弄好一切，她知道公爵一定希望马上离开。几分钟之内，她把头发拢起来，盖上薄纱围巾，就匆匆下楼了。
正如她所料，公爵正不耐烦地等着她。马儿都套上了马鞍，安东妮亚看见图尔替她准备了一个横座马鞍。
那些马看起来并不细致光洁，可是她知道，它们都很健壮，而且比血统纯正，速度快的马更适合长途跋涉。
公爵手中端了一杯酒，店东递了一杯给安东妮亚。
她正想说她不需要喝酒，却又想到，公爵已经替她叫来了，同时，她认为可能要过很长的一段时间，才能再喝到什么东西。
不过这种想法很快就被店东的话打断了，“我把那位先生替你们预备的食物放在你的鞍袋里，还有两瓶酒放在夫人的鞍袋。”
“再谢谢你。”公爵说，“我真是非常感激。”
他赏钱给店东，然后扶安东妮亚上马。
那一刻，她靠近他，他的手碰触着她的，她觉得一阵震颤象水银般穿过她全身。
然后公爵上马，他们一言不发地驰离旅馆，穿出小村庄，进入广大无边的乡野世界。
“到目前为止一切还算好，安东妮亚。”在走了一段路以后，公爵用满足的声调说。“图尔显然安全过关了。”
“我们也一样，”公爵微笑道，“如你所说，安东妮亚，这次奇特的经历，我们一定会告诉我们的孩子的。”
他说话的时候并没有看她，可是安东妮亚脸红了。
“请求你，上帝，让他给我……一个孩子，”她在心中祈祷，“我爱他……我是那么强烈地爱着他。”
第七章
安东妮亚觉得自己正躺在柔软的云端，她似乎正深深地、深深地向下沉，直到云层盖住她整个身子。
然后她逐渐清醒，四周那么寂静，她的头下还枕了一个枕头。
她的脑子慢慢地活动起来，发现自己睡了很长的一段时间，她缓缓张开双眼，似乎害怕着什么，直到看到船舱的轮廓，她才知道自己置身何处。
她在游艇上，他们平安地到达了，他们胜利了！
安东妮亚转了个身，怎么也想不起是怎么上船的。她只记得在他们到达哈尔码头的那一刻，发现公爵的游艇正停泊在那儿，耀眼的白色在蓝色海浪里浮动着。
她牢牢地盯着它，觉得再也无法支持，好象只要再走一步，她就会精疲力竭地倒下。
她模糊地记起，有人扶她上了船，然后，她一定就睡着了。
“我怎么一点也不记得后来发生的事呢？”她问自己，同时看见她的手臂是裸露的。
她掀开毯子，发现有人替她脱掉了骑马装。
她只穿着衬裙和丝质紧身衣，连束腰都为了让她可以舒服地睡去而替她脱下了。
她知道为她脱衣服的一定是谁，这使她陷入沉思。
他碰触她的时候，她怎么会毫无所觉呢？
或许是他把她送进船舱里的，可是她实在太累了，一心只想睡觉，完全没有理会其他的事情。
在途中的第一晚，由于她将近两个月没有骑马，所以觉得十分疲倦，可是她担心的是公爵，不是她自己。
他们一直专注地前进着，很少交谈。安东妮亚知道，每次一看到前面有人，或是接近大路的时候，他就紧张地戒备着。
公路上挤满了人，不过安东妮亚不知道那究竟是法军，是普军，还是难民。
公爵一直在防备侵略者，她知道，他一定是担心会遇到躲在乡间的法国逃兵。
“他们会抢劫我们，”安东妮亚想，“而且一定会夺走我们的马。”
她了解为什么公爵连最小的村落都要避开，一直在山野里前进。
他们只停留一段很短的时间，吃图尔为他们准备的食物。里面有法国面包不太精致的馅泥饼、乳酪和水果，他们就这样度过了第一天。
食物似乎蛮可口的，可是午餐的时候，他们累得一点也不觉得饿，只想喝一点在安东妮亚鞍袋中的酒。
公爵放慢马的时候，已接近黄昏，马的速度早已比先前慢了许多。公爵说，“我们得找个地方睡觉，安东妮亚，不过恐怕今晚你得睡在树林里了。”
“我觉得我可以睡在山中任何一块凹凸不平的石头上。”安东妮亚微笑说。
“你累了？”他很快地问。
“很累，”她老实地回答，“你也一样。”
好几个小时以来，她一直在担心着，怕他过度耗损体力。
她很清楚，他一心一意想离开这儿，根本不注意自己的伤势或体力。
他们停在一个四周都是田野的小树林中，这样，如果有任何人接近，他们都可以看得一清二楚。
“如果你把头枕在我的膝上，”吃过东西后，她试探性地建议着，“我可以替你按摩额头。”
“你什么事也不要做，安东妮亚！”公爵回答，“你只要紧靠着我躺下，好好地睡一觉，我们要在黎明时出发。”
安东妮亚照他的话做了。
他不安稳地辗转了几分钟，似乎伤口有些疼痛，然后，从他沉沉的呼吸声，她知道他睡着了。
她非常，非常小心地把身子挪高些，把手臂伸到他头下，把他紧抱在胸前。
“这也许是最后一次，”她想，“以后我再也不能这样做了。”
她温柔地替他按摩前额，她感到他松弛下来，沉沉睡去，她不会吵醒他的。
然后，她吻他的头发，无言地告诉他，她爱他有多深。
“我爱你！噢，我亲爱的……我爱你！”
她把他抱得更紧，他的头贴着她，她想，这一生，她从来没有这么快乐过。
“我一定得移开，”她告诉自己，“在我睡着之前，一定要移开……”
安东妮亚知道的下一件事是公爵正在叫她。他已经起身，而且把马都准备好了。
她匆促地吃了点东西，还喝了些酒。
面包发霉了，实在不好吃，可是在这一刻，已不容许挑剔了。
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第二天的情况和第一天类似，安东妮亚发现，图尔选择这两匹马实在很明智。
它们或许也累了，却仍平稳地走着。安东妮亚知道他们和哈尔的距离正一小时，一小时地拉近。
“你知道得很清楚。”他简单地回答。
他显然并不想说话，于是安东妮亚也保持沉默。她知道这一路上，公爵都保持着警戒，预防任何意外的危险发生。
他们比前一晚停得早些，因为他们和马都累得再也走不动了。
阳光一暗下来，气温立刻跟着降低，寒风在广大的原野上吹送。
安东妮亚第一次希望自己的骑马装能实在点，更希望没有把原先那些乔装的衣服丢弃。
她并没有抱怨，不过公爵一定看出来了。前进了一哩后，他说，“我看到前面有间谷仓，似乎没有和农舍相连，也许我们可以在那儿过一夜。”
事实上，那间农舍离谷仓有四分之一哩远。
谷仓里堆满了干草，不但马匹有了饲料，他们两个人也有了舒适的睡觉地方。
他们吃了点干面包和馅泥饼，虽然很单调，不过也很令他们满意。然后，安东妮亚坐进干草堆里。
“在现在这个时候，”她说，“即使拿邓卡斯特花园里最舒服的床垫来跟我换，我也不愿意。”
公爵抓起一把干草盖在她身上。
“这会使你象盖毛毯一样温暖。”他说，“我应该建议你把骑马斗篷带来的。”
“我自己该想到，”安东妮亚回答，“可是巴黎那么热。”
“我看天要下雨了。”
公爵在干草上躺下，他们谁也没听到夜里的雨声。
第二天早上离开谷仓的时候，泥土散发着清香，马儿似乎也感到空气中的清凉。
他们在遇到的第一条小溪边停下来，让马喝水，然后又上路。
安东妮亚希望能在夜晚来临前到达目的地。她虽然没有告诉公爵，可是却觉得身体僵硬，而且马鞍也不舒适。
这一天长得似乎永无止境，不过她知道他们距目的地不远了，因为公爵坚持要她喝完最后一瓶酒，然后把瓶子丢掉。
“只剩几小时的路程了。”他鼓励地说。
“你支持得了吗？”安东妮亚很忧虑。
“我担心的是你，不是我自己！”公爵说。
“真荒谬！”她反驳道，“你是病人啊！”
她马上警觉自己说错活了。
“我才不是呢，安东妮亚。”他很尖锐地说，“对任何一个女人来说，这都是一次艰苦的行程，即使是你这个女悍妇。”
他在嘲弄她，她很高兴他还有这份精神和体力。
马慢慢地拖着步子，她觉得越来越累了。
所幸两匹马走在一起，而且在公爵不注意她的时候，她就抓住前鞍部分。
“我不能让他在这个时候失败，”她不住地告诉自己，“我们走了这么远，我不能让他在最后一刻失败。”
可是最后的一刻似乎十分遥远，当他们抵达哈尔，她似乎觉得满街都是普鲁士军，他们再也无法逃脱了。
她再也无法假装，只能双手紧抓前鞍。在往码头的路上，公爵接过她的缰绳。
她听到他在下命令，她感觉他把她抱下来，送到船上，然后，有一条毛毯在她身上。
“该崩溃的是他，不是我。”安东妮亚告诉自己，同时，她很为自己不够坚强而感到羞愧。
她正在想现在什么时候，船室的门忽然轻轻开了，她知道外面有人在探视。
“我……醒了！”她的声音有点低哑古怪。
“我想你可能醒了，夫人。”
图尔走了进来，拉开舷窗上的帘子。
“我们都安全了！”安东妮亚叫道。
“是是，夫人。在南汉普顿不会有危险的。”
“南汉普顿！”安东妮亚问，“我们怎么会这么快就到这儿了呢？”
图尔微笑了。
“你昨天一直在睡，夫人。事实上，你已经睡了一天两夜，现在都快到中午了。”
“我真不相信！”安东妮亚大叫，“大人呢？”
她焦急地等着，生怕图尔告诉她公爵病了。
“大人也一直在睡，他昨晚吃了点晚餐，然后倒头又睡了。”
“他没事吧？”安东妮亚问。
“好得很，夫人，你不必替他担心。”
“他的伤势没有加重？”
“跟我上次在巴黎看到的情形一样。”
“感谢上帝！”安东妮亚欢呼着。