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市井人家-第11部分
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便是你们拌几句嘴,有些个龃龉时,她看在我这些年做针黹农活儿的份上,尚且不敢对你怎么样,如今我要去了,你自己在家时,千万莫要如同往日一般,得罪了她,不是玩的,她是个贯会引风吹火站干岸儿的,你年小没理会,当日我都是亲眼瞧见的,你仔细她给你亏吃。”
二姐听了冷笑一声道:“姐姐与娘是一个脾气,好温克性儿的,才会任由那婆娘摆布,如今她与我斯抬斯敬便罢了,若是做的太出格,姑娘我也不是好惹的。”
乔大姐儿知道妹子这样说不过是给她宽心,给自己壮胆罢了,就算她是老闺女,自幼骄纵些,到底也是个未出闺门的女孩儿,如何算计得过那院里出身的陈氏,看来自己与张三成亲之后,倒要想办法帮衬着夫家在镇上立住了脚,若是来日置办下大一点儿的宅子,就算接了妹子家来住,也没什么人会说三道四的了。
看妹子还是有些气忿忿的,伸手在她脸上拧了一把笑道:“看你,又充什么荆轲聂政,方才仙姑暗暗的嘱咐我了,那东西都是金包银的,防着的就是她这一手儿,便是成亲时她不肯与了我,三哥来日自有好的给我,误不了的。”
二姐儿听了回嗔作喜,扑哧儿一乐道:“哟,人前人后的还叫三爷呢,这会子就改口了?莫不是你们在小厨房里作怪了不成?”
说的大姐儿红了脸,啐了一声道:“小蹄子,再乱说,仔细我拿簪子戳破了你的嘴……这会子饿不饿?方才我见你在厨房不曾好生吃饭,倒跑出去好几次,瞧他们说的什么。”
二姐儿听了笑嘻嘻道:“好姐姐,我说了这半日,倒有些口渴了,你泡一盏杏仁儿茶来我吃,我细细把方才听见的事情都讲给你听可好么?”
乔大姐儿原比二姐儿大好几岁,虽是姐妹,实如母女一般,怎么不怜惜她?只得没奈何道:“既然恁的,你来厨房里瞧着我做,明儿我去了时,你自己也好看顾自己。”二姐儿答应着,姐妹两个携手往小厨房里去。
姐儿两个挽着手进了小厨房,二姐儿伸手就翻笊篱,给大姐儿拍了一下笑道:“看你,急脚鸡似的,明儿就该说人家儿了,还是这样不妥当。”
二姐儿方规规矩矩的住了手,瞧着大姐儿从笊篱底下拿出两碗菜,都是满满的不曾动过,就知道姐姐是特地拿了干净家伙预备着给自己留着吃的。
大姐儿端了菜往蒸笼上热一热,一面在房梁上吊着的口袋里取了些甜杏仁儿下来,二姐儿见了笑道:“当真与我做杏仁儿茶吃?这宗东西寻常不常做的,姐姐多拿几个下来,咱们炖一壶吃罢。”
乔大姐儿摇了摇头道:“何苦来呢,我与这□□好聚好散罢了,一时拿多了,她虽然不是个个儿算计着,若是少了十几枚,便要阴阳怪气儿问一声,倒不如省些事吧。”
说的二姐儿嘟了唇不言语。大姐儿将那甜杏仁儿去皮洗净了,搁在小磨上头兑了水研得细细的,得了汁子,又磨了小半碗米,二姐儿见了道:“既然给我吃,姐姐别放那个,不香甜。”
大姐儿笑道:“米汤温润中和些,又不冲杏仁儿的本味,你若嫌不好吃时,我多加些白霜进去罢了。”
说话儿间研磨已毕,将两处的汁子裹了纱布,淘腾了两三回,得了一碗浆子出来,下小锅煮沸了,放了两三匙的白霜,二姐儿还要时,大姐儿连忙说道:“再放就絮了不好吃的。”
一面拿盅子盛了出来,递在二姐儿手上道:“你尝尝,可香甜么,若是不好时,我便输你一双用心做的绣花儿鞋。”
二姐儿接在手中,一扬脖子吃了,果然甘苦得当回味悠长,不由心中叹服,点头笑道:“可不是么,再加糖就絮了,果然还是姐姐的调理的最好。”
一时间灶上两碗菜也热透了,大姐儿盛了出来打发妹子吃饭,一面又对她说些日后之事,叫她只管安心住下,婚事这边儿自己一定好生嘱咐三仙姑,若是家里有什么动向时,自己想法子叫三郎插手此事,决不能让陈氏全盘做主。
放下姐儿两个如何商议暂且不表,却说那张三郎将仙姑送回家中,约定了下聘的日子,三郎就告辞出来,原本是想到牲口市上雇一匹小驴儿回镇上的,待要掏钱时,摸着了大姐儿给的那一包东西,心中一动,心说这又不是头回来相亲,牵着牲口显得体面,如今自家回城,原没有那些个讲究。
大姐儿今儿担着干系将自家闺中之物传递出来,为了自己不顾闺阁回避男女之别,自己又如何那样娇贵,庄稼小伙子走一走远路有什么打紧的?
想到此处便不肯雇牲口了,自己大步流星的走在官道之上,想着不出一半月就能将大姐儿迎娶进门,眉梢眼角都是洋洋的喜气。果然人逢喜事精神爽,走了半日,到底赶在关城门之前进了城里。
☆、第26章 恒舒典错勘贤愚
三郎怀揣着金银首饰,原本打算径直回到土坯房里,转念一想,如今太太房里的翠姑娘与自己素来有些龃龉,只怕这些东西给她瞧见了又要节外生枝的,倒不如径直去了当铺上,将东西趁势做成了活当,换了银子贴身收好了最是妥当的。
打定了主意,就往镇上的大铺面儿恒舒典走去,远远的瞧见了里头出来小伙计儿正要关门下板儿,连忙紧走几步上前赔笑道:“小哥不忙下板儿,我有宗小买卖,一时半刻就出来的,误不了你的事。”
那店伙赶着吃饭,心里老大不乐意,瞧见眼前这人穿的倒是有些体面,青衣小帽的,他们当铺里的伙计都是明眼人,一瞧三郎怀中鼓鼓囊囊的,就知道是个沉重包袱,倒也未敢高声,支应着道:“既然恁的,客官里面请吧。”
三郎连忙谢过,抬脚进了房门。书中暗表,寻常的买卖铺户都是平地儿,为的是方便客人进出办事,只有这当铺一节与众不同,那柜上都要高出地面儿一头去,一旦来了典当的客人,掌柜的便是居高临下的对着说话儿,言语虽然客气,气势上就压人一头,若是遇上脸软面嫩的丫头婆子,一时气短就不敢还价儿,任凭他们当铺掌柜的宰割。
三郎进了当铺之中,见分为三柜,里头并排站了三个掌柜的,正不知如何招呼,只得往头柜上走过去,还没到近前呢,就听见那大掌柜的慢条思理儿道:“哥儿,我这里只收宫里流出来的东西,你往下头走两步。”
张三郎听了脸上一红,只得又往二柜上去,那二掌柜的不等他过来就笑道:“我这里不收市井寻常人家儿的东西,若是有官宦人家儿的丫鬟老妈子带出来帮主子拆兑银子的才来寻我,你往三柜上吧。”
说着,朝旁边努了努嘴儿。三郎心中憋闷,只是人在屋檐下哪能不低头,只得复又来在三柜头里。那三柜正抽着旱烟袋,人倒是生得白白胖胖一团和气,笑道:“师兄们眼高手低,客官莫要见怪,这回来照顾小号的买卖,不知道有什么东西愿意割爱呢?”
三郎听了这人说话,心中才稍微熨帖了些,也点头道:“我浑家有一包东西吩咐我来拆兑些银子。”说着,将怀里一包首饰细软递上柜台去,这一近前不要紧,把个三柜唬了一跳道:
“吓,哥儿好个身量儿啊,我这儿站着台阶儿,你到比我高半头呢。”说着,一面都打量了三郎两眼,见他虽然穿的还算体面,一套青衣小帽,只是尺寸不大合适,好似短了一截儿似的,心中就留了个心眼儿。
原来这一套衣裳还是几年前张老爹在时做下的,如今三郎贪长,早就不大合适了,只是家道中落,再也做不起这般体面的长衫,也只得将就着穿。
那掌柜的打开了银子包儿,一股脑儿倒在柜台之上,一件件捡在手中,对着灯火观瞧,但见手中之物做工倒是精巧细致的,一望可知是大户人家的贵小姐常戴的东西。那三柜咳嗽一声,捡了一根金簪子递到二柜手上,二柜见了东西,神色也有些诧异,又在大柜耳边说了几句话。
那大柜有些变颜变色,一改方才傲慢神色,开了柜房儿的门闪身出来笑道:“恕小人眼拙,不知这位爷台怎么称呼?”
三郎这样说明,转念一想如今自己拿着没过门儿妻子的东西前来典当,虽是权宜之计,总也不是什么露脸的事情,自己当着前面一带的更头儿,总要顾及些脸面,只得支吾道:“贱名何足挂齿,小人原不在此间居住的。”
那大柜听了,神色又是一惊,连忙歉让着请三郎往圈儿椅上坐,一面招呼小伙计儿道:“怎么还不沏酽酽的茶来!”
那小伙计儿会意,摇头道:“前儿好茶叶喝完了的,还没得空儿去买。”
大掌柜的佯装不悦道:“糊涂东西!还不去快去现办!仔细怠慢了贵客。”
张三郎见这大柜前倨后恭的,正不知何意,连忙摆手道:“不用麻烦,小人得了银子自去,不耽误掌柜的下板儿。”
说话儿见那小伙计儿早就跑的踪迹不见了,那大柜十分热络劝着,一面又问张三抽不抽旱烟,三郎给他闹得心里不耐烦,只催他估价儿交割,掌柜的满面堆欢赔笑着,插科打诨说些场面话。
正闹着,忽见门首处闪进来一队官兵,倒把三郎唬了一跳,站起身来问那大掌柜道:“这是何意?”
只听那为首的官兵冷笑一声道:“何意?你的官司犯了!”二话不说一抖手中锁链,欺身上前就要套了三郎的颈子。
那张三郎原是练过几天庄稼把式的,如今每回打更,趁着街上路静人稀,尚要练练三五更的硬功夫,虽然没有名师指点高人传授,到底比一般的平头儿百姓机灵多了,如今见这官差不明不白的就要拿人,如何肯吃这个暗亏,身子轻轻巧巧往边上一闪,那官人儿不曾想到张三有些功夫,身子收势不住,竟把个大掌柜给套住了。
那掌柜的唬得面无人色,只管喊叫“官爷饶命,拿错了,拿错了!”那为首的衙役见自己一击不中,心中暗叫一声不妙,也顾不得那大掌柜了,将手中锁链一收,回身喝道:“硬茬子,别让他跑了!”
那张三郎闻言一惊,他虽然胆色过人,到底自小儿安善良民,从未经官动府,如今见了这许多官人儿捉拿自己,心中也是乱跳,失了往日从容,竟是个鹞子翻身的架势从窗棂处往外一撞,闪身就来在街面儿上。
那捕快见了,心中更加坐实张三郎贼人胆虚,连忙朝外头喊道:“何头儿,贼人跳窗户跑了,快助我!”
三郎听见这话,知道窗外还有埋伏,正要转身,只觉肩头一阵剧痛,心说这官差好生厉害,有个鹰爪力的功夫,连忙说道:
“官爷慢动手,小人张三是前头街面儿上更头儿,不信时去寻了看街老爷前来一看便知!”
那官差听了,连忙住了手笑道:“哟,敢情是张三兄弟,这真是大水冲了龙王庙,一家人不认一家人了。”
张三郎听这声音倒是有些耳熟的,转身形回头一瞧,但见身后是个捕头打扮的人,生得膀大腰圆十分威武的模样,头上戴着红缨大帽,腰间配着太平腰刀,此时已近掌灯时分,街面儿上有些瞧不清爽,恍惚认得,因试探着说道:“这是何头儿不是?”
那何捕头笑道:“便是我何大郎了,怎么三兄弟你好端端的倒给人当做了歹人,报到了当官,我因奉命带了人来查看一番,谁知你倒好手段,把式竟不比我手底下的人差,看来往日市井传言不假,兄弟很有些拳脚功夫在身上。”
张三闻言摇头苦笑道:“庄稼把式,胡乱练过三天两早晨,怎比得大哥手段,可说呢,我也不知道为什么,倒把我当了歹人。”说着,回头往那铺户里头瞧着三个掌柜的。
那大柜见他两个相谈甚欢,方知道自家冤枉了好人,连忙上前来打躬作揖陪笑道:“给何头儿请安了,实在不知道这是您老的朋友,若是知道时,小人就是有十个头也不敢难为这位爷。”
何头儿笑道:“往日里我常叮嘱你们,若是遇见可疑的东西送过来,定要往衙门里寻我来看看的,这事原是你们谨慎小心,怨不得你们,只是隔了一条街住着,你竟不认得他?这便是前头花枝巷看街老爷手底下的更夫头儿,名唤张三郎的便是。”
那大柜听了是个有官称儿的,连忙陪着笑脸儿道:“敢情是三爷,这倒是大水冲了龙王庙,一家人不认一家人了。小的有眼无珠,错勘了贤愚,还求三爷高高手儿,饶了小人这遭儿吧。”
书中暗表,这当铺的掌柜一月月钱总有几两银子,加上提成儿分红儿,每月十几两银子总也赚得,如何却对这张三郎一个没品级的更头儿这般服帖?只因一来他是个穿官衣儿的,看着街面儿上的太平,若是得罪了,怕他巡更下夜时便是瞧见了这家当铺给贼人闯了,只当做没瞧见,来日陪了本钱原不与他相干。
二来见那何头儿与三郎言语亲密,好似是旧相识一般,自己也不敢得罪捕头的朋友,所以如此这般前倨后恭的嘴脸。
那三郎并不是个得理不饶人的,因笑道:“大柜恁的客气,不过是误会一场,只是不知为什么就认定了在下是个歹人呢?”
那掌柜的听见他问,笑道:“三爷不知,这位何头儿却是深知个中端的,我们这样的买卖铺户,做的是拆了东墙补西墙的差事,难免就有大户人家的丫鬟、老妈子偷了家主人的东西前来借当的,又有那高来高去的江洋大盗海陆飞贼,偷了人家的东西就拿来当铺里头销赃的,一般街面儿的捕头都要吩咐辖区之内的当铺,遇见形迹可疑的人或是物件儿,总要通禀一声,等衙门口儿来人搜查明白了方能收货。”
☆、第27章 同窗朋辈夜沽酒
三郎闻言点了点头道:“话是这么说,只是不知小人哪里行状却好似那高来高去的江洋大盗海陆飞贼了……”
大柜听见他问,只得面带尴尬解释道:“方才小人见三爷虽然穿的体面些,怎奈这青衣小帽好似不大合身儿的,不似自家的衣裳,小人一时动了脏心烂肺,就以为这衣裳连同首饰都是偷来的,是小的胭脂油蒙了心,以小人之心度君子之腹了,还请三爷宽恕则个……”
三郎听了大掌柜的一番解释,方才明白个中究竟,连忙谦逊笑道:“我们看街打更的更夫,也是跟何头儿一样,都愿意街面儿上太平,大掌柜心细如尘,原没错办,倒是我此番莽撞了些。”
一面转向何捕头笑道:“这一身儿旁人不认得,大哥总认得的?”
何捕头定睛细看,端详了一回笑道:“哟,这不是当日你要去考童生试的时候儿,你家里给做的体面衣裳。我怎么不记得?说来惭愧,当日幼学童蒙里头就数你抖,我知道自己不是念书的料子,连考也不曾去的,倒是可惜了你竟也没有去。”
三郎倒不甚在意的,摆摆手笑道:“兄弟志向原不在此处,便是考中了到底没意思,倒不如现今这般自在快活,只是当日做下的衣裳竟不知还有上身儿的一天,也难怪大掌柜的起了疑惑,实在是尺寸不大对。”
那何捕头与三郎年少时节有同窗之谊,素日里是知道他家境如何的,如今不便提起来,只怕勾动三郎的尘凡,只得岔开了话头儿道:“今儿怎么想起来穿了它呢?”
三郎闻言脸上一红,原要打个马虎眼,又怕自己越描越黑招了嫌疑,只得如实说道:“不怕哥哥笑话,今儿原是去过定礼的……”
那何捕头听了先是一愣,继而连忙拱了拱手道:“这是几时的事情,好小子,倒是瞒得我们好苦。大哥这厢给你道喜了,只是不知几时吃你家里的喜酒呢?”
三郎给他打趣儿的有些不好意思,点头道:“等定了日子必然是要去请哥哥来的,到时候还请拨冗前来,吃杯水酒也是你我同窗一回的意思。”何头儿听了爽朗一笑道:“这是自然的。”
说着,又瞧他手上的包袱,三郎见已经露白了,虽然拿了浑家的东西来还钱,心中深以为不妥,只是这何捕头倒也不算是外人,少不得和盘托出了道:
“如今岳母家中索要聘礼不少,兄弟家境,大哥是知道的,几番筹措还是差了点儿意思,今儿去见了我浑家,她因知道此事,遂将自家体己首饰悄悄的捡了几样叫我拿出来,换了钱奉与岳母大人,我两个才好完婚……”
那何捕头听了点头赞叹道:“果然是个多情的……”又笑道:“怎么你小子就这么好的福气,不知说下的是哪家的闺女儿?”
三郎见何捕头果然不曾小瞧了自己,方才面色稍霁,笑道:“是城外头乔家集上住着的,原先有一位秀才老爷家里的大姑娘。”
谁知那何捕头听了,倒好似认得一般,说道:“哦?莫不是乔家集上的乔秀才家,他们村儿里就出过这一位文曲老爷,想来不会错,他家中有两个女孩儿,并一个哥儿的,女孩子都是先头大房太太养的,原先有个诨名儿叫做江东二乔的便是?”
张三郎却不曾想到这何头儿认识乔家的人,他原是城里长起来的哥儿,如何却对乔家集村里的事情这般了如指掌,连乔家女孩儿在村中的诨名儿都知道,只是深信乔家姐妹人品,此番又不好细问,倒显得自己不肯信人似的。只得点了点头道:“便是她家了……”
那何头儿见三郎有些变颜变色的,方才察觉自己这话说的莽撞了,也是有心打听乔家之事,赶着打个圆场笑道:
“你瞧瞧我越发没个算计了,倒叫三兄弟你站在风口里头说话儿,既然今儿知道你过定礼,又给我惊着了一回,说不得做哥哥的要请你吃两杯,权当做是给你道贺,来日你摆酒请客,就当做是给我还席罢。”
三郎见是一县的捕头请他,自己不好推辞,只得点头道:“既然恁的,倒要哥哥坏钞。只是我手上几件东西还不曾交割清楚,要先与掌柜的估个价儿。”
那何头儿听了却是爽快笑道:“我若不知道此事便罢了,如今知道了,怎么好让兄弟你们贤伉俪为难呢?不如你且说个数目,就算是哥哥借与你的也罢了,来日有了闲钱儿时再还我,又何苦来与当铺勾当,万一来日弄坏了弟妹的簪环首饰,反为不美。”
三郎听见这何大郎愿意出手相助,原本心中不大乐意的,两个虽说年幼时节是同窗好友,如今各奔前程,人家混成了捕头,自己不过是个小小的更夫,倒没得上赶着巴结,落了旁人的话柄。
只是那何头儿一句话正说在自家心坎儿上,这些簪环首饰素日都是乔大姐儿心爱之物,如今托付当铺之中,纵然做成活当,到底不托底,况且方才听见何头儿所说,好似与这乔家十分相熟,倒不如先答应下来,与他吃杯酒套个话儿,看看端的再说。
想到此处点头说道:“既然是哥哥的好意,兄弟便不好推辞了。”那何大郎听了十分欢喜,于是别过掌柜的,说给那几个捕快散了,两个携手揽腕,就往日常吃酒的二荤铺子里来。
进了店房之中,那小二眼尖,早就看出是本县的捕头来,连忙放下旁的客人都不招呼,却只管迎了上来笑道:“今儿何头儿却是贵脚踏了贱地了,快里边儿请吧,可巧雅间儿没人。”一面瞧见张三郎,也过来请了安笑道:“哟,三爷也来了。”
那何大郎仗着官威,并不十分搭理,只作势接了接手,倒是三郎平日里常与李四郎来此处吃两杯,与这店伙相熟,十分过意不去,连忙笑道:“我是常来的,小二哥原不用多礼了。”
说着,那伙计将两个带入雅间儿里头,何大郎原比张三大好几岁,又有官称儿,倒也不十分谦让,因对那伙计笑道:“捡拿手的来吧,掂对四凉四热,烧黄二酒,没有旁的事情了。”
谁知那店伙计倒是耍个小聪明儿笑道:“得嘞,还要请您老的示下,要不要往院里请了银姐过来伺候着?”
谁知那何头儿倒是脸上一红,挥挥手嗔了那店伙计道:“少浑说,我兄弟在这里呢!”那小二哥知道自己这个机灵抖得不是地方儿,连忙作揖打拱的赔不是,抿嘴儿一笑放下帘子出去了。
这厢张三郎心中暗想,这何大郎如今当着县里捕头的差事,是太爷跟前儿的红人儿,听闻这几年断弦之后尚未续娶,先头亡妻撇下一个两三岁的女孩子,大郎爱若珍宝,只怕后娘苛待了前妻之女,所以不敢轻易续弦,如今正在二十岁往上三十岁往下,血气方刚的年纪,便是外头养着一两个唱的,也是人之常情,不知怎的这会子倒不好意思起来,只是人家不说,自己又不好细问。
那何大郎打发了店伙计,因笑道:“那银姐原是知县相公平日里摆酒请客时常叫的姐儿,所以我们略相熟,兄弟切莫因为此事看轻了你哥哥。”
三郎听了连忙摇头道:“哥哥说哪里话,兄弟怎敢?……正是好些日子没见了,不知你家大姐儿如今几岁了,只怕与李四兄弟家里的哥儿一般大,也该开蒙了吧?”
何捕头点头道:“倒是与他家的哥儿脚前脚后生的,偏生我那屋里的命小福薄,也没瞧见孩子出息,就先伸腿儿去了,如今长房之中也是绝灭无人了……”说着,眼圈儿一红,又怕三郎瞧不起他,赶忙岔开了话头儿笑道:
“一个女孩子家家的念什么书,幼学童蒙虽然也
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