市井人家-第12部分

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眼圈儿一红，又怕三郎瞧不起他，赶忙岔开了话头儿笑道：
　　　　“一个女孩子家家的念什么书，幼学童蒙虽然也有女学，小孩子们没忌讳，都在一处伴着，叫她与男孩子胡打海摔的惯了，我又不放心，若是单请了先生来家坐馆，一则没有闲房，二来家里也不是那样泼天富贵，又是何苦来呢，只要她平安长大，寻个好人家儿嫁了也就是了，常言道女子无才便是德，平日里还是针黹女红为要的好。”
　　　　这张三郎听了，心中不以为然，只是人家亲爹如此说，自己一个外姓旁人如何好插嘴多管闲事，只得点头不语，一时间那店伙计掂对了几个拿手菜，外加烧黄二酒端了上来，兄弟两个喝酒吃菜，说些市井新闻、拳脚枪棒，渐渐谈得入港。
　　　　那何大郎几次三番欲言又止的，张三心中疑惑，借着酒劲儿问道：“今儿见大哥总好像有些话要说，不吐不快的模样儿，莫不是有什么要问兄弟的么？”
　　　　何大郎见张三略略察觉其意，踌躇了一阵，也少不得说道：“今儿在街面儿上，我见兄弟提起乔家姐妹，倒勾出我的一段心事来，只是不知从何说起，论理这话我不好对你说的，只是如今除了三兄弟之外，也是难与旁人商议。”

　　☆、第28章　何捕头偏爱二乔

说到此处，抬眼瞧了瞧三郎神色，见他依旧满面疑惑，倒是未曾见怪动怒，方才接着说道：“你嫂子没了好几年，你是知道的，这两年姐儿眼看大了，再过几年出落成人，但跟着父亲度日，街坊邻居看着不像，我一个大老爷们儿，也不会娇养闺女儿，所以这一二年便一直冷眼旁观着，看看有没有合适的女孩子……”
　　　　那张三郎听了这话倒是唬了一跳，见那何大郎说起乔家姐妹，倒扯到自家续弦之事上来，心里就疑惑，莫不是这何捕头也看上了大姐儿，若是恁的，自己一个小小的更头儿，无论官称儿还是家底儿，可都难以与之抗衡，更不要说起那岳母老大人，生了一双富贵眼睛，哪还顾得上信用两字，若是何大郎横刀夺爱，不用说那陈氏定然是要退定礼的，想到此处，心里突突直跳，低了头便不言语。
　　　　那何大郎见张三郎面上有些忿忿的，只管低了头喝着闷酒，还道是他恼了，连忙陪笑道：“论理这是原不与兄弟相干，只是我冷眼选了这几年，附近村镇合适的人家儿，偏生就看上了乔家这位二姑娘，打发了媒婆儿去登过几次门儿，谁知那乔二姐儿好生厉害，将婆子赶打出来，不容提亲，说她姐姐若是没人家儿，她终身不嫁。
　　　　我听了十分心灰意懒，待要再说别家，怎奈心里存了那个心思，就怎么也容不下旁人了，兄弟你既然也是自家做主说亲的，哥哥这话你定然明白个中关节……”说到此处，虽然是续弦，倒也是脸上一红，把头低了只管喝酒吃菜，一面冷眼瞧那张三郎如何答对。
　　　　那张三郎再想不到这何捕头看上的竟是二姐儿，如今听见他说破了，心中大石落地，一面埋怨自己没有见识，那乔大姐儿自从得了病，整日间大门不出二门不迈，当地媒妁谁也不肯给她说亲，如何能落在何大郎的眼内，既然看中了，必然是见过，那就一定是二姐儿无疑了。
　　　　想到此处心中暗笑自己，果然觉得大姐儿世上无双，一提起乔家女子，总是先想到自己浑家，却忘了那二姐儿也是十二分的人才，因笑道：“原来哥哥看中了二姐，这便是了，当日我往她家中走动，也曾听见大姐儿说起，他家二姑娘为人倒与别个不同，是个脂粉队里的英雄，只怕自己出嫁之后，姐姐好温克性儿，给继母欺负了去，所以立誓不嫁，耽搁到了二十岁上。
　　　　此番我与他家大姐儿既然过了文定，听见我那大媒说了，她家已经放出口风，只等大姐儿出了门子，就要给我这位妻妹说人家儿了，到时候大哥派了媒人去说，以你这样人品门第，自然是一说就妥的了。”
　　　　那何大郎听了大喜，连忙站起来就对着张三郎鞠了一躬道：“这话真么？若是恁的，日后我做兄弟，你做哥哥罢。”唬得三郎连忙站起来还礼，两个仗着酒意，对拜八拜，倒好似真个做成了连襟一般，也不管人家乔二姑娘乐意不乐意。
　　　　礼毕坐定了，那张三郎此番心中大石落地，倒也有些好奇的，借着酒劲儿问道：“这可是想不到的天上缘分，只是不知道大哥如何却看上了他家的二姑娘呢？乔家集离这里倒也不算十分近的。”
　　　　何大郎听了把脸一红笑道：“这件事情说来也巧了，说话儿也有一二年的光景，当年我刚刚给浑家服完了丧，知县相公体恤我中馈乏人，家里女孩子没有亲母教养，便不叫我做些凶险勾当，只在街面儿维持维持罢了。
　　　　当日为了散闷，东市西市的走动，谁知就遇见了那乔家二姑娘在街面儿上卖花儿，我倒不曾先瞧见人，只看那绒花儿扎得精巧细致，意欲买来逗我家中闺女，谁知正要上前去问，忽然来了大户人家的豪奴难为那女孩子，我因为管着街面儿上的差事，便上前调停，方知是这大户家中的小姐看上了绒花儿，要包圆儿，谁知这二姑娘已经答应了一个小门小户的女子帮她留几朵的，两家儿因为此时便吵了起来。
　　　　兄弟你是知道我的，常言道既在公门内，必定好修行，在我治下出了这样恃强凌弱的事情我岂能容他？所以上前去喝住了那一帮豪奴，与这女孩子解围，谁知人家不但不领情，反说我们公门里素日断案不公道，方才纵得大户人家的奴才肆无忌惮的作践贫苦百姓。
　　　　这也说不得，那知县相公原有些贪酷之弊，也怨不得人说他，只是我穿着官衣儿，难道认下这个错儿，倒要替知县老爷给这女孩子赔不是不成？少不得说了她两句，叫她别处摆摊儿，谁知这姑娘倒不十分怕官的，竟与我理论起来。
　　　　还别说，她那样的身份见识，可不是寻常小门小户的女孩子能有的，端的引经据典，步步为营，倒把我问了个哑口无言。
　　　　谁知我也是眼皮子浅些，经过这一回拌嘴，就爱上了，当时不好明说，各自走开，过了几日，就烦出镇上有名号的婆子出去打听，知道是乔家集上乔秀才家的女孩儿，怨不得又是一样做派，果然与别家不同。
　　　　原本这样的女孩子，我一个鳏夫是高攀不起的，只因她父母双亡，跟着继母过活，虽是嫡女儿，到底落魄了，我方才敢张这个口求亲，谁知姑娘听了，也不问问身家门第，就将婆子轰了出来，说是她姐姐病在家中，做妹子的如何能越过姐姐自己攀高枝儿，所以发誓不嫁人，要在娘家照顾姐姐一辈子的。那媒婆子听了无法，只好回来照实对我讲了。
　　　　当日也曾下过两回狠心，就要把这二姑娘抛撇下了，另觅佳偶，怎奈又丢不开手，越发耽搁了一二年，看了几家儿的姑娘，都不中我的意，如今我家里姐儿眼看大了，正愁这续弦的事情没处抓挠，且喜倒是天可怜见，竟教兄弟做了我的连襟，我方知她家大姐儿聘了出去，这就不用说，二姐儿自然也是要说人家儿的了。”
　　　　那张三郎听着说书一般，方知此事的来龙去脉，心中暗叹这两人倒也有些缘法，只是自己这位妻妹与她姐姐却是别一样的品格儿，倒是一块暴碳，不知这位何捕头能否拿捏的住她……
　　　　倒不如自己娶了大姐儿过门之后，再细细的与浑家商议此事，想到这儿陪笑道：“前儿听我那媒人老干娘说了，她家已经烦出人去打听着，二姑娘自然是要出阁的，到时我与大姐儿商议商议，再给哥哥过话儿吧。”
　　　　那何大郎闻言，站起来对着三郎便拜，三郎连忙还礼，弟兄两个又吃些酒菜，说几句没要紧的闲话，方才各自散了。
　　　　有书则长，无书则短。
　　　　眼看过礼的日子也快到了，三郎想着这几日无事时家去一趟，与母亲商议娶亲的事情，自己如今虽然早已成年，此事上头却是大姑娘上轿头一遭儿，少不得先与那李四郎商议一回。
　　　　打定了主意，可巧这一晚上又是弟兄两个打更，便先往二荤铺子里头掂对了四个酒菜儿，又去脚店寻了一坛双料茉莉花的好甜酒儿，打点齐备了，晚饭也不吃，径直往更房里候着李四郎。
　　　　谁知左等右等，那李四郎竟不曾来，眼见着起了更，张三郎心中有些担忧，遂起身提个气死风灯出去迎一迎，没想到刚刚走到门首处，竟与人撞了个满怀，仔细一瞧正是李四郎的模样。
　　　　张三方才放了心，一面笑道：“四兄弟还是这般急脚鸡似的，时辰还来得及，如何疯跑？”
　　　　四郎听了呵呵儿一乐，脸上微微一红道：“原本是要早些来的，也是起个大早赶个晚集，嗨……屋里的事情不好对三哥说的。”
　　　　那张三郎一个没成过亲的愣头儿青，也不知李四郎说些什么，恍惚知道也许不是好话，只得摇头一笑道：“我虽是做哥哥的，这事儿上面可是管不着你……”四郎嘻嘻一笑道：“说话儿哥哥也就成亲了，到时候自然知道其中的关节。”
　　　　一面瞧见桌上摆着甜酒儿并些酒菜儿，倒是勾动了腹内馋虫，因吞了吞口水笑道：“这是怎么说，倒叫哥哥坏钞。”
　　　　三郎已经伸手取了墙上的梆子锣笑道：“这不值什么，如今还有些事情要与四兄弟请教，咱们先打了头更，回来吃些酒菜，我再慢慢的问你。”四郎听了连忙答应着，接过了梆子，兄弟两个出去打更。
　　　　外头平安无事，一时仍回来，三郎将那茉莉花儿甜酒儿往火上热着，一面与李四说道：“眼看着离过礼的日子也不远了，正经的要问问兄弟，到底如何过场，只怕还要看个机会往仙姑家中一叙，讨教讨教吧？”
　　　　李四听见原来是问过礼的事情，自己因娶过亲了，这件事上倒是门儿清，因摆了摆手笑道：“这却不必再跑一趟，我说与哥哥知道罢了。”

　　☆、第29章　说婚事回乡探亲

张三郎听了连忙谢过，一面用筷子夹些肉果给他吃，又倒上一杯好甜酒儿与那李四郎把盏，四郎一扬脖子吃了，又吃了几口酒菜儿，方说道：“如今进展到了这个份儿上，只怕还要请我老盟娘过去一趟吧。”
　　　　三郎听见这话，低了头道：“之前仙姑也曾经嘱咐过我的，怎么着过门儿之前也得见一面，只是大姐儿的事情，兄弟你也是知道的，我心里敬她爱她，便不理论，怎奈我那老娘是个爱挑理的，如今虽说对我房里的事情不大上心，可是姐儿的相貌到底不便抛头露面，这样的症候也不是说治就能治好的，我心里一则担忧老娘不肯点头，二则也怕她说出什么不好听的来，伤了大姐儿的心思……”
　　　　四郎听了也陪着叹了口气，放下了筷子道：“这也是件难办的事情，若是过了这一关，自然就再也没有不成的了。”
　　　　蹙眉想了一回，忽然一拍巴掌道：“可说呢，怎么忘了，当日我那干娘家去之前曾经对我说，哥什么时候要请老盟娘往乡下看看新人时，提前几日传话儿给她，我干娘保管叫这媳妇儿体体面面的见了公婆。”
　　　　张三听见仙姑早有算计，心中也是一松，又埋怨了李四郎两句道：“好兄弟，倒也不是哥哥埋怨你，怎的这样大事你倒混忘了呢。”
　　　　说的那李四郎自知理亏，呵呵儿一乐道：“哥教训的是，明儿不用你费一点儿心思，几时要相看，说与我知道，兄弟自会替你周延此事。”兄弟两个又吃了几杯酒，打了四个更次，不必细表。
　　　　天交五鼓，两个忙完了差事，三郎自回看街老爷家后身儿土坯房中安身不提，却说那李四郎连吃带拿的，将昨儿吃剩下的酒菜儿并半坛子茉莉花儿甜酒儿顺了家来，到家中，杜娆娘接着，见他拿了许多东西，就埋怨道：
　　　　“看你，前儿还说我擅自收了三哥的东西，是混账老婆，这会子倒好，你拿得比我还起劲儿呢，怎么不知道羞臊了？”
　　　　那李四郎昨儿原本与浑家上手到了一半儿，听见狗叫方才想起时辰来，依稀春风一度，就赶着换了官衣儿出去了，所以才险险的迟了，今儿一早家来，就见娆娘满面娇嗔，不由得心里一动，跟了进房里，一把抱住了，按在炕沿儿笑道：“几日不管教你，越发上来了，今儿叫你吃为夫的几百杀威棒，才能整顿夫纲呢！”
　　　　唬得杜娆娘花容失色满面飞红，狠命推他道：“狠心短命的，一大清早儿不说好生吃了饭挺尸去，倒来缠老婆，仔细官哥儿醒了，唬着了孩子可怎么好呢？”
　　　　李四听了，果然不敢高声，悄悄儿一瞧，那官哥儿兀自睡在炕头儿上，睡得正香，因低声笑道：“这小子正是贪睡贪长的时候儿，我的好人儿，昨儿不曾得趣就撵我出去了，好歹叫我得手一回，也是咱们两个没白好。”
　　　　说着，复又猴儿上身来，好姐姐亲妹妹的乱叫，缠得杜娆娘没法子，也搭着昨儿自己的一颗芳心就给四郎纠缠得不上不下的，如今丈夫意欲行事，也正好出火，少不得半推半就的从了他，夫妻两个殢雨尤云，书中难以尽述。
　　　　一时事毕，娆娘自去盥洗了，一面盘了头发，数落了丈夫两句，往小厨房里将温在蒸笼里头的饭菜儿拿出来与他吃，又将昨儿剩下的酒菜儿一并热了给他，只是不许吃酒，将那双料茉莉花儿往厨房里头藏了起来。
　　　　一面问他道：“好端端的，三哥咋么又想起来要请你吃酒呢？我瞧着你素日里倒不是那等贪小便宜的人。”
　　　　四郎如今春风一度，心内餍足不已，瞧浑家这般殷勤服侍，知疼知热的，心中感念起娶亲的好处来，因笑道：“自然还是为了三哥的婚事罢了，这件事情倒也有些难办，就不知我那老干娘有什么法子能够瞒天过海呢……”
　　　　娆娘听了叹道：“谁想到三哥瞧着人高马大，生得怪怕人的，倒是这般温柔软款的心肠，只因那一段奇遇，便将那乔大姐儿放在心上，倒不以容貌看轻了她，反而千方百计的娶了家来，看他那个意思，只怕这大姐儿过了门儿竟是娘娘一般的供着了，倒不必像我们小门小户儿的，给你占了便宜，倒要反过来服侍你。”
　　　　四郎听了心中过意不去，仗着房里没有别人，长臂一伸将妇人搂在怀里笑道：“好亲姐姐，你待我诸般好处，小人点滴在心，来日定要图个泼天富贵，叫你也尝尝当太太奶奶的滋味儿，你说好不好呢？”
　　　　说的那杜娆娘心里甜滋滋的，一面又劝他道：“谁指望你能有多大出息呢，咱们市井人家儿只求平平安安老实本份过日子罢了，况且如今你又有了几岁年纪，也不是傻小子睡凉炕的时候儿，能在家安分些就别出去奔了，跟着三哥好生做差事。
　　　　你若真要想改换门庭，就依了我的话送官哥儿去学堂念书，我又不指望着你能大富大贵。急色鬼似的，如今家里这样儿，你还只知道缠我，来日若是真阔了，我还不放心呢，难保你也要学人家讨了一堆莺莺燕燕的在房里，依我说还是守着多大碗儿吃多大饭儿的好。”
　　　　四郎听了心中柔情蜜意地，搂着妇人笑道：“这个你却放心吧，单应付你一个就有些吃力了，没那个金刚钻儿，咱也不揽瓷器活儿。”说道妇人红了脸，狠命捶了他几下。
　　　　夫妻两个闺房嬉笑之际，忽见炕上的官哥儿不是何时醒了过来，睁开眼睛瞧着爹娘都在，也不哭不闹，踢着腿儿在炕上滚，见两个有些腻歪起来，小孩子家不懂害臊，还只管直勾勾的瞧着。
　　　　那杜娆娘眼尖，连忙从丈夫身上起来，一面笑骂道：“这小厮儿倒像你，不显山不露水儿的，就不知道学好。”
　　　　一面抱了娃儿往小厨房里给孩子寻吃的，又吩咐四郎道：“你闹了一夜没睡，方才又走了些精气，正经的往炕上挺尸一会子吧。”四郎答应着，往炕上一滚，沾了枕头就着了。
　　　　却说那张三郎到家歇了一夜，已经缓醒过来，心中想着仙姑的吩咐，看来自己要回乡一趟，将娶亲的事情说与母亲王氏知道，也要讨她的示下，何时亲自往秀才第上拜访一回，自己讨了准信儿，便可以说与仙姑知道。
　　　　打定了主意，想着今日就不该自己当值，正好回家，便起身收拾了，待要穿了家常衣裳，转念一想，自己的娘素日里有些势利眼的，是个耗财买脸儿的主儿，倒不如穿了官衣儿回乡去，老娘见了定然喜欢，这件事也就好办多了。
　　　　想到此处身上换了官衣儿，足下蹬了薄底快靴，收拾的紧趁利落，将包袱皮儿裹了要缝补浆洗的衣裳带在身上，兀自出门。
　　　　想着许久不曾来家了，特地往点心铺子里寻了四样时新点心，又遇上一个挑货的小货郎，买了几样鲜亮丝线，预备送给五姐绣花儿用的，这才大步流星的往官道上走，一径走回家去。
　　　　到了村口儿上，早有些晒阳儿的耄耋垂髫，见了他都说道：“官老爷回来了。”便有几个小孩子飞跑去三郎家中，隔着院门儿喊道：“张奶奶，三叔来家了。”
　　　　那王氏正在院中忙活，恍惚听见，还道是村中顽童哄他，啐了一声骂道：“猴儿崽子，又扯你娘的臊，我们三子好端端的在镇上当差，不年不节的回来做甚？”
　　　　一面倒底有些疑惑，往柴扉外头一瞧，果然见三郎带了包袱正往家来，倒是唬了一跳，连忙开门接着，一面问道：“这不丁不八的，来家做什么？”
　　　　三郎将手上包袱交给王氏，一面往怀里银子包儿摸出几个大钱来，散与那些顽童，孩子们得了钱，纷纷的“谢三叔赏”，一哄而散。
　　　　这才扶着老娘进屋，一面笑道：“这几日不该我的班儿，来家瞧瞧娘并五姐。”王氏这才放了心，见三郎捎来不少镇上新鲜果子，来日自己摆酒请客都甚是体面，方才眉开眼笑道：“家来罢了，又坏钞买东西，咱们庄户人家没得吃这些金贵东西做什么？”
　　　　那张五姐听见哥哥来了，早飞跑出来笑道：“哥，上回我托你买的几样新鲜花样子和丝线都得了么？”
　　　　三郎久没见这幺妹了，如今定睛一瞧，比先前又出息了些，只是颜色平平，往日里只因是自家妹子，倒也觉得娇俏，如今与乔家姐妹盘桓过，倒觉得妹妹泯然众人了……
　　　　一面瞧着，嘴上笑道：“误不了你的事，如今我家来，也不问好，就只管要东西，来日大了说人家儿，也这般没眼色么？”说的五姐红了脸，拉了王氏道：“妈不打他我不依！”
　　　　娘儿几个说说笑笑的进了门，三郎也不甚客气，往炕上坐了，王氏也支使不动五姐，只得自己下厨去炖茶来给儿子吃了。

　　☆、第30章　打破砂锅问到底

那张五姐新得了花样儿丝线，早回了内间屋去琢磨，临走还不忘拿了三郎新买的一碟子糕饼。
　　　　三郎见五姐出去，方才吃了会子茶，与母亲闲话几句，就搭讪着说道：“这几年您老时常吩咐我，冷眼旁观着谁家的女孩子好些，早日娶在房里，也是长房之内开枝散叶的意思，好教爹在仙山也能放心，街坊邻居瞧着也热闹些，如今不知道娘心里是否还是从前一样呢？”
　　　　那王氏听了心中一动，就咋呼起来，喜得伸手往张三郎身上捶了几下笑道：“好你个三小子，不显山不露水儿的就把事情办了不成？亏得当日我问你，你还只说与那翠姑娘没什么手尾的，却原来只瞒着你老娘一个！”
　　　　三郎见母亲误会了，连忙摆了摆手叹道：“罢，罢，做什么您儿子就认得那翠姑娘一个女子，旁人就认不得了？人家是看街老爷家中使女，我回避尚且来不及，倒没得去招惹她做什么……”
　　　　那王氏越发奇了，说道：“哟，你是我养的，能不知道你的脾气秉性？自小儿是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来，从不曾与同龄的闺女儿说笑玩耍，怎么好端端的倒改了脾性，外头认得什么样儿的小姑娘，一般正经人家儿的女孩子怎么青天白日就抛头露面卖头卖脚的给你瞧见了，别是什么外四路的姑娘吧……”
　　　　说的三郎脸上一红，连忙止住了道：“娘说什么呢，好端端的就作践起儿媳妇儿来了。”
　　　　王氏听了把嘴一撇，哼了一声道：“哟，还没过门儿呢，就知道护短儿了？这可是大公鸡尾巴长，娶了媳妇儿忘了娘哟……”
　　　　三郎给她怄得倒乐了，无奈摇了摇头说道：“娘这话，儿子禁不起，这位大姑娘原是老娘娘庙打醮那一日认识的。”
　　　　王氏听见是打醮相中的闺女儿，方才笑道：“是了，镇上的碧霞元君老娘娘庙最是香火旺盛的，打醮的时候儿倒是男女多有不避讳，若是那时候出来的姑娘，定然也是虔诚有福的，受了老娘娘加持，没准儿过了门儿就能两年抱三呢。”
　　　　三郎见母亲一副村妇做派，说话儿口没遮拦，又不好说她的，只得把脸一红不言语了。王氏见儿子臊了，因笑道：“一个大小伙子，娶媳妇儿生娃是天经地义，有甚害臊的，亏你还生的这般身量儿，比你兄弟还没见过世面。”
　　　　一面絮絮叨叨抱怨了几句，又问了好些四郎在学里如何的话，那张三郎有心对母亲说起四郎在学里不大检点，好似沾染过一些眠花宿柳的行径，又怕老娘担心生气，只得暂且按下此事，等自己迎娶了大姐儿之后，慢慢的与他也说一房媳妇儿放在房里，给他收收心，也好断了这个�