市井人家-第20部分

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　　　　说着，早取了一副针线活计在手，递在那翠姑娘手里笑道：“拙夫在家时没少说起姐姐圣德怜下，今儿初见，我们贫贱夫妻，凡事不大讲究，只有自家针线活计，姐姐若是不嫌弃奴家粗笨，好歹收着送给别的姐妹也罢了。若要好的，来日奴家再用心做。”
　　　　那小翠儿原本惹动醋海，心中又气又急又妒又恨，怎奈给这碧霞奴一番良言弹压住了，便说不出什么没天理的话来，当着三郎的面，又不敢给她没脸，只得皮笑肉不笑的收着，一面寒暄几句，兀自去了。
　　　　三郎见她进去关了后门，方才长舒了一口气，见浑家也关了隔断的门，回过头来似笑非笑的瞧着他，点了点头，似有所悟一般。
　　　　唬得三郎连忙上来拉了她的手说道：“好姐姐，我的心你都是知道的。”说的碧霞奴扑哧儿一乐道：“你且安分些吧，人家听了去，又是一场祸事呢。”
　　　　说着，夫妻两个往外走了走，碧霞奴才柔声说道：“你当我是谁？难道是醋汁子拧出来的老婆不成，我若是不信你的心，为什么跟了你来这里呢，只是自小儿听些戏文，多少比那些愚夫蠢妇们明白些，自然知道你不肯兜揽她，只是可怜那翠姑娘一段女孩儿家的心事……
　　　　日后咱们在此处，低头不见抬头见的，你倒不必为了讨我的好儿，倒把旁人给得罪了，如今咱们在县里安身，全靠着看街老爷提携你，翠姑娘是太太房里的人，你若是为了叫我安心，便给她没脸，岂不是反而叫我为你担心么？依我说，大家都大大方方的就罢了，她是年轻姑娘，自然尊重些，断不会就来缠你的，再过一二年大了，那边儿太太自然是要与她做主婚配的，越发不与咱们相干了。”
　　　　三郎听见浑家知书达理，并不做寻常小儿女吃醋拈酸之态，心里欢喜，越发觉得娶了大姐儿竟是天上地下第一等合心意的事情，夫妻两个方归置归置屋子。
　　　　那碧霞奴见三郎家中局促，连个五斗橱等木器都没有，不由得蹙起眉头，心中合计着如何能帮衬夫家过起来。
　　　　张三郎见浑家秀眉微蹙，还道是她嫌弃自己家中寒酸，只得陪笑道：“原该趁着娶亲置办些木器家伙的，怎奈事情仓促，如今木匠们也都忙着过年，未必有现成儿的，越发等过了年去，与姐姐置办摆设，妆镜台之物。”
　　　　大姐儿见丈夫面带惭愧之色，便知他误会了自己的意思，因说道：“三哥，如今既然做了夫妻，论理我也与你说得几句贴心的话儿了，我方才蹙眉，并不是嫌弃这里破窖寒窑的，我那屋子你没去过，比这里可是冷多了，继母因心疼炭火，只有上房屋和麟哥儿的书房里才有炭盆儿，我们姐妹冷了时，也只好趁着做饭的当口儿在灶下取暖罢了，如今这样在家长到三十岁了，难道我还是那样嫌贫爱富的品格儿不成？
　　　　我是瞧着这房子，心里算计着动用哪一处的银子钱，帮衬着家里过起来，怎么你就这样生份，倒以为我是见怪了呢，若是总这样猜来猜去的，咱们两个……”
　　　　说道此处，把脸飞红了，不肯再说，张三心里明白大姐儿的意思，瞧着四下里没人，就搂了妇人笑道：“若是恁的，咱们两个就白好了，是不是？”说着，见浑家伸手推他，两个耳坠子打秋千一般的乱晃，晃得三郎心旌摇曳，便伸手摸了摸大姐儿白皙的耳珠。
　　　　两个正柔情蜜意的，就听见看街老爷家的街门处有人咳嗽了一声道：“三哥，我们太太知道三奶奶过来，叫我来问一声呢。”
　　　　唬得夫妻两个连忙分开了，张三郎正欲答言，但见碧霞奴对他摆了摆手儿，从小包袱里去了一副针线，一面扬声说道：“奴家这就过去拜见太太，有劳姐儿通传。”
　　　　说着，回身对三郎笑道：“你只管坐着吧，不碍的，她是当家主母，见有旁人来住了，只好白问一声，我趁着这个当儿去见过了，好多着呢。”
　　　　三郎闻言点头，知道这会子太太既然来问，老爷定然不在家，自己也不好往前头去，只得在房里等着。
　　　　大姐儿拿了表礼，跟着小翠儿出门，往上房屋过去，但见陈设也不算奢华，无非就是比寻常人家略强些，倒也有限，想来那看街老爷一月的俸禄也没几个钱，不然也不会只有小翠儿一个丫头了。
　　　　进了上房屋中，翠姑娘打起帘子来道：“跟太太回，前头三爷家的三奶奶来了。”只听得里头温温婉婉的声音道：“且请进来。”
　　　　那碧霞奴听见叫她，因进了房中，见外间没人，小翠儿就往里间屋让，大姐儿又进去，见一个妇人端坐在炕上，约莫四十岁上下的年纪，生得倒是端庄白皙慈眉善目的，因上前来，端端正正道个万福道：“请太太安。”
　　　　那妇人忙笑道：“三奶奶别拜罢，小翠儿扶一扶，我们又不是什么正经的太太奶奶，不过夫主做个芝麻绿豆大的穷官儿，哪里好拜空架子。”
　　　　碧霞奴方起来，太太只管叫她上炕，她不肯，就在下首一张椅子上坐了，一面搭讪着笑道：“论理应该立刻来见太太的，只是今儿初来乍到，少不得要帮衬着夫主拾掇拾掇，所以来晚了，太太别见怪，这是奴家一点儿心意，太太留着赏人。”
　　　　说着，拿出自己一副针线来，赶着上来搁在炕桌儿上头，那太太看时，原是一对儿椅搭子，因笑道：“这可巧了，原本要谦让一回的，谁知道大娘子倒猜出我的心事来，这几日过年，正愁椅搭子还没换新的，偏生前几日又忘了，如今往绣庄里头订货，都说大节下的来不及，不少绣娘又要回南，更没处抓挠儿了，倒是娘子替我摘开了这个鱼头。”
　　　　一面将那针线拿在手里细看看，点头笑道：“娘子手艺不俗，莫不是从前闺中曾经学过此道么？”
　　　　碧霞奴点头道：“当日先母在时教给奴家针法，慢慢揣摩来的，只是母亲去世多年了，手艺也渐渐的生疏起来，求太太将就用吧。”
　　　　那官儿太太见这大娘子生得仪容不俗，谈吐得体，断然不是贩夫走卒家里的女孩儿出身，只是不知道三郎何处觅得这么一个百伶百俐的大娘子，虽然容貌人品相配，只怕根基不大门当户对的。
　　　　因旁敲侧击问道：“我听大娘子说话儿，又见这手艺，并不是寻常人家能有的，不知道娘家是镇上哪一户呢？”
　　　　碧霞奴知道自己进城来，少不得见些婶子大娘们，都是要问的，因笑道：“奴家也是屯里人，只因先父是村塾里的先生，所以比别的女孩子多上过几年学，些许认得几个字，不值得对太太说嘴。”
　　　　那太太笑道：“原来是念书人家的女孩儿，怪不得形容举止与一般的女孩子又一样儿的态度了，不知是哪一家儿呢？”
　　　　大姐儿见这太太只管追根问底，也少不得说了道：“是乔家集上的乔秀才家……”那夫人听了，倒是怔怔的出了一会儿神，半晌没言语，大姐儿和小翠儿都不知道是怎么了，只好抬头瞧着。
　　　　那太太方知道自己失态了，连忙找补笑道：“是了，方才觉得这一家人家倒是耳熟的，原来是他家，听见这位秀才公家教甚严，养出来的儿女自然是不错的，只是竟不知他贤伉俪都已经亡故了……”

　　☆、第48章　火腿冬瓜烧二冬

碧霞奴听见这官儿太太好似与自己父母相熟似的，也不好细问，只得试探着问道：“怎么太太竟与我家里有些瓜葛么？”
　　　　那官儿太太听了，怔怔的出了一会儿神，方笑道：“倒也没什么，先前听我们老爷说过这位乔老爷，只因很有些文名，当日又在县里住着，我们老爷曾会过的，也不过就是君子之交，倒没曾想如今又做了街坊，既然恁的，咱们就更和睦了。”
　　　　大姐儿听了，不疑有他，因笑道：“奴家自幼失怙，如今听见老爷曾与我父亲相识，虽然不敢攀亲，心里自是欢喜。”
　　　　两个妇道又说了会子话，那太太因吩咐小翠儿，依旧把碧霞奴送回去，还嘱咐她“都是街坊邻居，闲了时只管来逛逛。”
　　　　碧霞奴回了张三房里，三郎问她何事，摇头儿笑道：“倒没什么，不过是客情儿罢了，方才送了他家一对椅搭子，倒问出些机缘来。”
　　　　说着，因将方才的话说与三郎知道，又说道：“太太说的也是有些道理，如今大节下的，不少绣庄里头的绣娘都赶着回南了，只怕如今他们正缺货，我想着自己的针线还算是细密，又是往日里我们屯里大哥时常过来代卖的，如今往绣庄里问问，说了那货郎大哥的名号，再拿去一两副针线给他们瞧，若是看上了，我便赶着做出来。
　　　　咱们家如今因为你我的事情，也已经花了不少，况且二姑娘在外头住着，也不好总占着干娘的便宜，又听见你说你兄弟念书的挑费也大，若是得了这个巧宗儿，岂不是三处有益么？”
　　　　三郎听见，虽然觉得这是一个机会，只是舍不得，因笑道：“原先姑娘没出阁时，好清贵的人品，并不以这些俗事为念，如今做个当家奶奶，倒这般斤斤计较起来了，要养活家里的生计，原是我们男人家该干的，你一个嫩妇少女的，又是这样容貌人品，放在家里享福还怕你不受用，小人怎么忍心叫奶奶受我的迟累……”
　　　　说到此处，心中因为自己月钱不够，倒叫婆娘想着法儿淘换银子钱，十分过意不去，面上就有些讪讪的。
　　　　大姐儿见丈夫怜爱自己，又知道上进，心里感念他的好处，因摇头说道：“我跟你来，原本中意你是个明白人，如今怎么倒糊涂起来？
　　　　头一件，咱们两个还分什么你我彼此的呢，二一件，我这病你是知道的，轻易不好出门子，在家闲着也是淘气，你这个差事又不分昼夜，只怕也不能成日家陪着我，我们妇道人家困坐闺中还有什么消遣，也不过就是描描花样子，绣绣花儿罢了，如今你倒要一味蠲了去，难道叫我闷出病来么？”
　　　　三郎听见大姐儿的话，虽知有一半儿也是劝慰自己的意思，倒不好拂了她一番心意，只得说道：“既然恁的，我不敢拦着奶奶，只有一节，还是大天白日无所事事的时候，绣个一两针原也无妨，若是点灯熬油的费些心力做这个，我是不敢依你的。”
　　　　大姐儿笑道：“这个我还理会不得么？况且如今出了阁，放着身子不保养，也对不住你……”说到此处忽觉失言，连忙一阵咳嗽掩饰过去，那三郎原不懂这个，也只一笑而过罢了。
　　　　眼看到了晚间，大姐儿张罗着备饭，三郎方想起此事来，拍着手道：“这是怨我没个算计了，原先没有得了你时，都是在老爷家里搭伙的，如今可怎么好呢，少不得咱们先到外头将就一顿罢咧。”
　　　　碧霞奴摇头道：“你越发没算计起来，如今我刚过门儿，哪儿有任着自己爷们下馆子糟蹋银钱的道理呢？这镇上我虽然小时候住过，也有十来年不曾上来了，道路依稀，又不大认得，不如你与我指了路，往市上去瞧瞧，左右日后也是要去的。”
　　　　三郎点头道：“这也使得，只怕累坏了你。”说着，开了街门儿伸手一指道：“这小路出去是一条巷子，人都唤作花枝巷的，两旁都有门脸儿铺户，再往前走时你自然是认得了。”
　　　　大姐儿听了这话又不大明白，心说莫非是当年自家的旧址，只是又不叫做花枝巷的，只得穿戴收拾了出门。
　　　　一路上逛着，但见那街面儿的大姑娘小媳妇儿都乐意瞧她，也有羡的，也有妒的，倒把这乔姐儿看的不好意思起来，虽说心中明白自己容貌是有一无二的，只是久在深闺鲜少与人盘桓，如今出来逛逛倒是有些脸软。
　　　　一面瞧见肉铺，又有挑货郎担了各色干菜来贩的，大姐儿揣度着如今大节下的，肉铺里定然要坐地起价，又想着家里还有当日仙姑带来的火腿，不如就用那个也罢了，因只向干菜担子上头拣选，便要了冬菇、冬笋和冬瓜三样，只因当日父母在时，曾教导自己惜福养身之法，定要吃的对时对景，不错时令，方是养生之道。
　　　　那挑货郎瞧见一个美人儿一样的小娘子过来照顾生意，身子早酥了半边儿，等大姐儿挑好了，因问价钱，问了两遍，那货郎才回过神儿来，怔怔的说道：“不拘三五个钱罢了，好歹结一场仙缘。”
　　　　往来买卖的听了，都哄笑起来，笑得大姐儿红了脸，且喜她平日里虽然不大出门，也时常听见妹子说些外头的买卖行市，心中品度一番，丢下十来个钱道：“多少就是这些，掌柜的莫嫌弃。”
　　　　说着，兀自将那东西搁在篮子里，挽着就走，那货郎兀自痴痴的梗着脖子瞧了好一阵子，方才缩了回来。
　　　　大姐儿回家，进了街门儿，但见三郎正等着，见她进来连忙接着笑道：“可是不巧呢，你才出去，翠姑娘就来了，说太太有话，只怕今儿咱们才回来，东西都不齐全，巴巴的送了两碗菜过来，我要去寻你，又怕与你间错开来了，只得等着，你既然买了菜，留着明儿再做吧，咱们先吃饭。”
　　　　大姐儿点头答应着，脱了大衣裳与丈夫坐了，又问他道：“你平日里吃酒不吃酒呢，若是吃两杯，我与你筛了。”
　　　　三郎道：“自小儿贫苦些，哪里有那个闲钱，况且那酒也算不得好东西，倒是一件诲淫诲盗可有可无之物，不吃它也罢了。”
　　　　大姐儿点头，夫妻两个吃饭，忽然有想起先前的话来，因笑道：“我今儿原想多逛逛的，谁知遇见一个不知好歹的贩夫走卒，心里有些不耐烦，就趁早回来了，你说一直走出了花枝巷，便是我熟悉的所在，到底什么意思呢？”
　　　　三郎笑道：“我说呢，你若是堪破了，回来定然要嗔我的，再往里走走，就是你我定情的地方，你倒忘了？”
　　　　大姐儿听了，方知他说的就是碧霞元君老娘娘庙，脸上一红道：“好没脸，什么定情呢，分明是你冲撞了我……”
　　　　张三郎笑道：“那会子当真以为三奶奶是个仙女儿，唬得我不敢言语。”碧霞奴道：“怎么，亏你还是个更头儿，就这样胆小，若是遇见了强贼可怎么好呢？”
　　　　三郎笑道：“并不是胆小怕事，只怕一说话，吐了人气儿，把这玉女娘娘给腌臜了，飞不上天宫去，岂不是我的罪过？”
　　　　大姐儿方知他是打趣儿自己，夫妻两个你有来言我有去语说笑了两句，又吃饭不提。
　　　　到了第二日早上，大姐儿绝早起来梳妆了，想着自己是新媳妇子，难免还要见些亲友的，又不好不梳头，只得耐着性子又好生梳洗了头发，等着干透了才敢出去的。
　　　　昨儿晚上都睡下时，三郎瞧瞧的指给她小厨房的所在，可巧是隔在两家儿之间的，又听说那边儿老爷从不到这里来，方才放心，夫妻两个趁着晚上没人，将自家的米面菜蔬也堆在那房里角落里头。
　　　　今儿碧霞奴起得早，想着昨儿饶了房东老爷太太一顿饭，今天既然早起了，不如替他们预备下早饭，也算是投桃报李了。
　　　　心里想着，就往小厨房去，烧热了灶，先熬了粥，拿了自己出阁时候带来的两罐南菜，摆了两个吃碟儿，一个香油拌大头菜，一个糟鹅掌鸭信，看着倒是丰盛热闹些。
　　　　一面见昨儿买的几样菜，不如掂对两碗菜，自家也吃，也分与上房屋老爷太太。盘算好了，就预备了一个烧二冬，将冬菇冬笋两样摘洗干净了，烧起大锅来，先把香菇焯得略有一点子香气就捞出来，又赶着把冬笋切得薄薄的，过了油捞出来，两下里一拌，再搁上芡粉勾了芡，就着方才的热油下了葱姜佐料，煸熟了倒进去，回锅儿一焖，一会子满屋里都是香气。
　　　　把这个出了锅，又挑了一块上好的火腿，去了皮洗净了，斩成小块儿，依旧加了葱蒜盐酱儿，在大灶上煸炒出香气来，便加了水改了文火，叫它自去咕嘟着，一面瞧那粥已经将将儿的熟了，将自己婚床上收下来的干果子放了一把进去，小火闷着。
　　　　眼见那火腿也煮熟了的，连忙好快刀工，将那冬瓜雕成卍字花样儿，一股脑儿搁在火腿汤里，临出锅儿时抓了一把海米搁进去。
　　　　也不过一袋烟的功夫儿，两家的早饭都收拾妥当的，碧霞奴正要喘口气儿，忽然听见那院儿里上房屋中，好似太太的声音道：“翠儿，你今儿这样早，香气在这儿都闻见了，掂对的什么呀？”

　　☆、第49章　睦紧邻巧言弹婢

又听见那翠姑娘的声音，急三火四道：“来了来了。”一面见小翠儿只穿着家常袄儿，乱挽乌云未施脂粉的跑了进来，定睛一瞧，见碧霞奴早将粥饭预备的整整齐齐的，不由得心里不自在，脸上就带出些不好瞧来。
　　　　碧霞奴见了，连忙赶着笑道：“翠姑娘这样早，奴家原想着预备自家早饭，后来见姑娘没来，不如一并收拾了，也省得你再沾手。”
　　　　那小翠儿听了冷笑一声道：“姐姐倒会说，一会子老爷太太吃了这样精致饭食，哪里还有我们立足的地方儿，姐姐恁般会服侍，就不该去做当家奶奶，何苦来呢，又抢我们奴才的饭碗儿。”
　　　　说着，也不要碧霞奴的东西，刷锅起灶另外预备了粥饭，一声儿不言语的端了去。
　　　　这乔大姐儿虽说如今落魄，年少时到底是念书人家的小姐，多年来又困在深闺之中，几曾听见这等抢白，脸上一烫，眼圈儿早就红了，只因她是太太房里的使女，又不好与她吵的，少不得搭讪着出来，一面端了粥饭往房里去。
　　　　这时候三郎也起来梳洗好了，正等着开饭，见浑家眼圈儿有些红红的，端着饭食进来，倒是一惊，因问道：“这是怎么说？方才恍惚听见前头你与那翠姑娘说了什么似的，莫不是你们拌嘴，她作践你么？”
　　　　乔姐儿摇头笑道：“这事儿也怨我没个算计，想着既然早起了，不如连街坊的早饭也预备下，谁知那翠姑娘只当我是邀功，倒坏了她的差事，这也罢了，一个屋檐下头过日子，哪有马勺不碰锅沿儿的呢。”
　　　　三郎听见却是不依，说道：“今儿你才来，她就这也无礼，来日还指不定怎么样呢。”
　　　　倒把乔大姐儿怄笑了道：“依你说怎么样呢，这不过是大姑娘小媳妇儿之间的事情罢了，你一个男人家跟在里头混搅什么，还说呢，都是你欠下的风流债，倒叫我里外不是人了，我不来说你，你倒充起荆轲聂政来，正经吃你的饭吧。”
　　　　张三郎给浑家弹压住了，暂且不好发作，也只得罢了。一时吃毕了饭，三郎说今儿会了李四郎出去，收拾了就要出门，大姐儿连忙叫住了说道：“昨儿我托你的事情好歹办了。”
　　　　说着，拿出自己的针线样子来说道：“你去绣庄上挨个儿问一问，大小件儿我都各给你带些，叫他们只管瞧，有多少活计我都接，左右大天白日在家没人做伴儿，做些针线倒可以消磨永昼。”
　　　　三郎答应着收了针线自去了，碧霞奴拾掇了桌子，正要做些针线，又听见前头那翠姑娘没好气儿道：“三奶奶，我们太太请你过去呢。”
　　　　碧霞奴正愁没法子弹压这小翠儿姑娘，见这官儿太太几次三番的请，只怕对自己存些怜爱之意，不如借此机会与她亲近亲近，一来对夫主有益，二来也叫那翠姑娘对自己存些敬畏。
　　　　打定了主意，稍微妆扮了一番，有个新媳妇儿的意思就罢了，出门见了翠姑娘，见她面上依旧有些不悦神色，自己倒还是往常一样的笑脸儿，那小翠儿反不好计较了，只得淡淡的说道：“我们太太请。”
　　　　到了上房屋中，见那赵太太端坐在炕上，见她来了笑道：“天儿冷，如今家里的爷们儿都上衙门去了，咱们娘们儿别拘束，三奶奶炕上坐着罢。”
　　　　碧霞奴因为来过一回，如今再端着，就生份了，只得半推半就的坐下，一面问道：“不知太太唤了奴家来有什么吩咐。”
　　　　赵太太笑道：“也没什么，大天白日的在家闲着无事，只是我们老爷虽然是芝麻绿豆的小官儿，到底有个官称儿，我就不便往外头抛头露面的闲磕牙，嚼老婆舌头，如今你来了，可巧我们两个做伴儿说话儿。”
　　　　碧霞奴听了点头笑道：“太太若是不嫌弃奴家粗笨，往后家里没人时，倒是愿意时常过来陪太太解闷儿。”
　　　　那赵太太听了果然欢喜，拉着她说些针黹女红之事，又问道：“今儿早起你预备了什么吃食，香气我在上房屋里都闻见了，连老爷也觉察出来了，直说新娶的三奶奶手巧。”
　　　　乔姐儿正赶上这个话头儿，因笑道：“也没什么，不过是两碗菜，两个吃碟儿，再就是粥饭了，哦，太太若不嫌弃，厨房里还有极干净没动过的，我拿来与太太尝尝吧？”
　　　　赵太太摆手笑道：“才吃了饭，哪里吃得了那许多，只是你如何预备下这许多的饭食呢？”
　　　　大姐儿听了，正欲解释，又似有若无的瞧了那小翠儿一眼，方笑道：“本想着多做些，叫老爷太太也尝尝奴家手艺，后来翠姑娘赶着过来备饭了，我想着自己做的未必顺口，就搁下了……”。小翠儿给她这一眼瞧的，浑身就打个寒颤，有些心虚的把头低了。
　　　　那赵太太看在眼里，又想起早起恍惚听见那小翠儿姑娘抢白了大姐儿几句，心里就明白了几分，因端起了主子的款儿来，微微蹙眉对着小翠儿说道：“三奶奶给咱们家预备早饭是她一片好意，你这丫头，平日里不听我管