市井人家-第35部分

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老爹的三姑娘叫青梅竹马的后生给破了，可不就是叫她哥哥兄弟活活勒死，再哄得那小郎进绣房去，只说白送给他成亲，关起门儿来以尸讹诈，到底判了斩罪的，罪过哟……”
　　　　王氏乔模乔样的跟着念了两声佛，又说女孩儿家说定了要二百两银子才能出了这口气，大事化小，不然就要告到当官，宁可丢了脸面也要治死我们四郎，如今他前一笔外债还没还清，我们哪儿有那个力量……
　　　　夏婆子笑道：“我的老姐姐，你怎的这样糊涂，难道没听见街坊都说你家里占了大便宜，那秀才第的房产地业，有一半儿白白的落到你们老三家的手里，她是你们家的媳妇儿，东西还不都是你家的？如今折变了现银子，少说也有几百两！”
　　　　王氏冷笑道：“这个谁不知道，可恨我们三子，原先那么顾家的一个好子弟，十里八村谁不说他庄稼把式好？又肯看顾家里，最是父慈子孝兄友弟恭的，谁知如今家里九尾狐狸精出世啦，娶了一个花枝儿也似的浑家，就不把我老身放在眼里，别人家的媳妇子都是规规矩矩在家缝补浆洗，他就纵着媳妇儿去大宅门二里头教小姐们针黹，略说了媳妇子两句，这小厮儿就会给人甩脸子瞧！我这半辈子的心就算是白操了……”说着挤了挤一对三角眼，掉出几颗金豆子来。
　　　　那夏婆子听见提起乔姐儿来，心中暗笑，只因当日在屯里婚娶的时候见过，后来过年都是这媳妇儿一手操持，说话细声细气儿的，还没开口就脸红，灶下功夫也了得，生得又漂亮，倒是瞧不出一点儿错处来。一看就是这老货歪派人家。
　　　　因说道：“这事只怕你们家媳妇儿还不知道罢？”王氏摆摆手道：“她哪里知道，今儿也没跟着来家，说是宅门儿里头有差事，谁知道是不是又去躲懒不乐意来家给爷们儿送饭……”
　　　　夏婆子道：“你们家里的事情我却不知道，只是你们媳妇儿大面儿上的事情却是从来不曾出了岔子的，依我说，你竟瞅个空子上城一趟，背着三郎寻了她，哭天抹泪儿服个软儿，她是新媳妇子，脸软面嫩，还能驳了你的面子去？新婚夫妻枕边风最是要命的，只要媳妇儿点头肯了，没有你们小子再不肯的道理。”
　　　　王氏想着碧霞奴素日里倒是个好拿捏的，如今三郎成婚，眼里心里只有自家媳妇儿，若是自己伏低做小求她一回，自然是不好驳回来的，想到此处笑道：“你这老货倒有手段，怨不得人家常说你也会说风情，是个马泊六，我只不信，原来也是个会耍奸使诈的。”
　　　　夏婆子连声儿叫屈，又说这老姐姐只把好心当做驴肝肺，说了一回，定下计策。一时三郎来家，推说外村里有一户人家看上了五姐，王氏要跟着夏婆子过去相看姑爷，一半日不在，教五姐下厨收拾哥哥们的饭菜。
　　　　张五姐百般不愿，只因为着自家终身大事，也只好委委屈屈下厨做饭，王氏收拾整齐，嘱咐了家里几句话，跟着那夏婆子脚不沾地的走了。
　　　　往官道上雇了车，一路赶着往高显城里去，险险没有进得去城门，那守城的兵丁见了王氏赶进最后一班，也打趣儿道：“你老这老天拔地的，倒会挣命。”王氏急着进城，没工夫搭理，啐了一声道：“小厮儿倒会拿我老婆子取笑儿，家去问问你老娘，可有老身这样的筋骨没有！”一溜烟儿去了，几个兵丁倒是哄笑了一阵。
　　　　径直到了看街老爷家中后身的土坯房外头，待要拍门，忽然又犯了脏心，想着那碧霞奴绮年玉貌，如今丈夫不在家中，不知是否有些手尾，便不声张，扒住门缝儿一瞧，里头黑灯瞎火的，只有那半间土坯房里一盏孤灯点着，映出乔姐儿的身姿，好似做些针黹的模样。
　　　　王氏点了点头儿，心说这媳妇儿倒不轻狂，如今天还没黑透，就来家坐着，也不曾出去逛逛，一面想好了说辞，推了推街门儿，因为没吃夜饭，还不曾落锁，进得院中正要招呼，冷不防门后头扑出一个黑影儿来，照着王氏的踝子骨吭哧就是一口，唬得王氏跌坐在地上，未知生死如何，且听下回分解。

　　☆、第84章　慧乔姐将计就计

碧霞奴正在房里做着针黹，忽然听见外头狗叫的声音，好似阿寄咬住了什么东西，只怕来了歹人，唬了一跳，手上抓了一把剪子，吹了灯下炕，几步来在门首处，侧耳倾听。
　　　　却是个妇道的声音道：“哎哟，可坑死人了，谁家的畜生大夜里也不知道拴起来，咬坏了老身！”一听是婆母娘的声音，乔姐儿心里咯噔一下子，大晚上的来了，莫不是三郎出事。
　　　　赶忙开了门迎出来，但见那婆子坐在地上，给阿寄咬住了裙角，正撒狠儿，阿寄这几日给碧霞奴汤水饭食调理得见风儿长，很有些力气了，倒不凶悍，见了生人只管咬住了裤腿裙角，却不会伤人的。
　　　　乔姐儿赶忙喝住了阿寄，那小奶狗见了女主人便松了口，呜呜咽咽的蹭了过去，挨住碧霞奴的绣鞋，讨好似的磨蹭着。
　　　　碧霞奴没空儿理它，上前来搀住了婆母娘陪笑道：“娘来家怎的也不叫三郎送一送，大晚上的若是磕了碰了可怎么好呢。”
　　　　王氏此番有求于人，倒也未敢高声，因笑道：“田里庄稼活儿忙，他又是个重劳力，哪儿好惊动，就老身一个人儿来瞧瞧你罢了，家里倒养活了看门狗，唬我一跳。”
　　　　乔姐儿不敢说自家一时淘气养的，只好推说丈夫不在，心里没底，庙会上见有人贱卖，便随手几个大钱买了看家的。
　　　　王氏也不大理会，扶着进了房里，听见一早儿往城里赶，还不曾用饭，赶着下厨做夜饭。可巧今儿下了学回来，集上遇见开河的头遍鱼，因为不难得，卖得倒贱，就捡了两条，随手收拾干净、拿盐卤了，预备明儿一早炸了鱼段儿配着稀饭吃。
　　　　如今婆母娘来了，赶忙烧锅起灶，鲜鱼切段儿，裹了豆面儿油热得滚滚的汆了进去，炸到黄灿灿拿笊篱捞出来，因这几日自己在家，舍不得吃玉粒米，每日胡乱吃些黄米饭，只怕婆母嫌弃，又捡了一碗玉粒米熬了稀饭，知道王氏口重，剥了一碟子糖蒜，切了一碟儿腌苤茢，拿红油、葱花儿拌的香喷喷的，方才收拾整齐了端上屋里。
　　　　王氏赶了半日的路，腹中正饥饿，又叫阿寄吓了一跳，如今见媳妇儿收拾得丰丰盛盛一桌子夜饭端上来，心里就熨帖了大半，吸溜吸溜儿的喝了两碗稀饭，倒吃了一整条的炸鲜鱼，连两个吃碟儿打扫得干干净净，舔嘴抹舌的说道：“若是有你这样一个亲闺女倒好了，每日里在家，倒叫我服侍五姐那蹄子……”
　　　　乔姐儿连忙陪笑道：“五姐是在家的大姑娘，自然骄纵些，来日出了阁当家，历练几日也就罢了，不知娘用着觉得怎么样，若是不够时，还有的是稀饭。”
　　　　王氏吃了一个肚儿歪，实在吃不下了，摆摆手叫撤下去，乔姐儿见婆母娘有些吃急了，收拾下去又炖了女儿茶上来，打发她吃了。一面在小炉子上烧水，伺候婆婆梳洗。
　　　　王氏由着媳妇子伺候着洗脸烫脚，只觉得一辈子也没这么熨帖过，倒也怨不得三郎疼她，果然是个乖巧女孩儿，因叹道：“我们老三也不知道修了什么福了，讨了你这么一个百伶百俐的大娘子在房里。”
　　　　碧霞奴见婆母娘这一回冒冒失失的上城，心中揣度只怕是有甚难以启齿的事情要说，才好挑了丈夫不在的时候撞进来，如今见她无端夸奖自家，更坐实了心中想头儿，只得笑道：“娘这话说偏了，不过都是媳妇子分内的事，说不上什么伶俐。”
　　　　王氏见乔姐儿好性儿，对自己也是客客气气的，如今家里没有男人做主，只怕她碍着面子也不好不答应的，因搭讪着对乔姐儿提了提四郎说亲的事情，一面又笑道：“论理是不该麻烦你们小公母两个的，只是如今事情既然闹出来，说不急也要急着办了，女家那边儿等着回话儿呢……”
　　　　谁知碧霞奴见这王氏无理取闹，倒是一点儿不恼，低垂粉颈沉吟了半日，因笑道：“兄弟说亲自是喜事，娘怎的倒为难起来，常言道长兄如父，论理这件事情归到我们三房里也是应该的。
　　　　媳妇儿瞧着三郎不是恁般不通情理的人，只不过今年的休沐日来得晚些，他忧心家里的庄稼活儿耽搁了，一时心里不熨帖也是有的，等他来家我好生劝劝就是了，定然误不了四郎的事情……就只怕要在家忙着田里的活计，总还要好些日子才能来家，这一来一回的，耽搁了说亲的好日子。”
　　　　王氏听见乔姐儿乐意了，心中自以为得计，一连声儿道：“这不值什么，明儿老身回乡去，立马就打发老三回来与你掂对这事。”
　　　　碧霞奴连忙摆手道：“这如何使得，正是农忙的时候呢。”王氏道：“有甚使不得，家里虽说没有大钱，闲钱还有几个，屯里有的是半大小子没事儿干，一日几个大钱三顿饭管够，雇了来春耕就是再合适不过的了，今年你们又是新婚，这事不用沾手，只要你好生与三郎合计合计，怎么帮衬着兄弟成家立业过起来，就什么都有了！”
　　　　乔姐儿心里明白，嘴上少不得谦让一回，反倒是王氏不乐意道：“如今做了我们家的媳妇儿，就是我的亲生女孩儿一样，你又是这样的容貌人品，我比疼五姐更疼你呢，咱们用不着虚客套，明儿就打发三郎来家。”
　　　　亲亲热热的说了一回，婆媳两个安置，乔姐儿只怕阿寄在外头睡不惯，将炕上的狗窝挪到了小厨房大灶边上，里头还笼着火，虽然熄了，很有些余热。那小奶狗也知道今儿进不得屋子，呜呜咽咽的蹭了一会儿碧霞奴的绣鞋，乖乖回在窝里团住了，一双水汪汪的大眼睛还可怜见的瞧着她，碧霞奴忍住笑，自去房里睡下不提。
　　　　到了第二日早起，乔姐儿刚预备下早饭，王氏就早早儿起来，胡乱用了，张罗着要家去，碧霞奴虚留不住，只得与了几百钱的车钱，打发王氏到街面儿上雇了车，一路往小张庄儿去。
　　　　一溜烟儿到了家中，不见了三郎，连四郎竟也不在房里，进了绣房一瞧，张五姐四仰八叉的睡着，哪有一点儿闺阁女孩儿的态度，想起晚间碧霞奴规规矩矩头脚落平睡着，自己咳嗽一声就醒了，连声儿问可要茶吃。
　　　　越发瞧不上自家姑娘，抄起炕上鸡毛掸子捅醒了道：“小蹄子，日头老高了，只管睡，你哥哥做什么去了？”
　　　　五姐原想着母亲上城去，不知何时方能回来，自己起得早了自然是要给哥哥们烧灶做饭的，不如推说身子不痛快，叫三郎请了四郎往村口二荤铺子吃，自己乐得躲几日清净，不成想母亲竟早去早回了，只得揽衣推枕起来梳洗，一面口中抱怨道：“不说一半日才到么，怎的这样快……”
　　　　王氏见家里没人，悄悄儿的将自己上城的来龙去脉说与五姐知道，张五姐泼了洗脸水，一面说道：“吓，嫂子竟答应了，别是菩萨哥儿托生的吧，她又叫个碧霞奴，难为这样好性儿，说句大不敬的话，明儿我要是遇上您老这样的婆母娘呀，也只好求了一纸休书来家给您养老。”
　　　　说的王氏一行笑一行骂道：“小蹄子，越发口没遮拦起来，这回好了，总算你四哥哥的事情也有了着落，是了，四郎怎的也不在家。”
　　　　五姐摇头道：“早起睡得香甜，听见三哥骂了四哥几句，不知怎的，生拉硬拽的弄到田里，恍惚听见是要教他种地呢。”
　　　　王氏听了哎哟一声道：“这不是没有的事儿么，老四恁般娇嫩，大姑娘也似的，怎好干庄稼活计……”说着就要跑去田里寻，刚走到场院门首处，与个后生撞了个满怀，定睛一瞧就是四郎。
　　　　方才放了心，一把抱住了道：“我的儿，你哪里来？”四郎哭道：“哥哥要教我稼穑之事，我不学，就打了我，娘可算来家，若是晚来一日，儿的小命不保。”
　　　　王氏见三郎这回撒了狠儿，知道四郎不是对手，悄没声儿道：“你去东屋里躲一躲，等我说他。”张四郎一溜烟儿跑了。
　　　　这厢见三郎扛着锹镐，气忿忿的回来，见了王氏倒是一愣，暂且放下四郎之事问道：“娘怎么来家这样早，不是说去外村给五姐相看人家儿么？”
　　　　那婆子意欲安抚长子，连忙笑道：“谁知那家后生竟不在家，说是上城谋差事去了，我们赶着往高显寻去，到底没遇上，想着左右来家一趟，去看看你媳妇儿。”
　　　　三郎听了这话，心中有个疑影儿，又怕母亲难为了碧霞奴，连忙问道：“乔姐儿怎么样，娘可说什么不曾？”
　　　　王氏撇撇嘴道：“哟，你媳妇儿是个雪姑娘，风一吹就化了？不过闲话些家常，顺道……顺道说了说你兄弟的亲事。”

　　☆、第85章　听途说道破天机

三郎听见母亲说擅自去了自家找媳妇儿说情，心中恼怒，正要发作，又听见王氏笑道：“难得你自己看上这么一个好女子，模样儿行事儿都大方，心也善，如今答应下来要帮衬你兄弟说亲呢，赶紧的，你收拾收拾就会镇上去罢，与你屋里的好生商议一回，田里的事情有我们娘们儿几个足够了。”
　　　　张三郎一时又摸不着头脑，心中疑惑乔姐儿怎么冒冒失失就答应下来，转念一想自己的浑家是个有主意的，内中必然有个缘故，如今母亲既然放了自家回城，乐得丢下庄稼活计回家与妻子团聚，到时问明白了乔姐儿心中打算便可。
　　　　作别了母亲，因急着来家问个明白，来在村口骡马市上雇一匹脚力。那骡马市掌柜也与三郎相熟，论起村里街坊辈儿来，还要叫他一声叔儿的，见三郎过来因笑道：“官老爷来家，久没见了。”
　　　　三郎笑道：“大叔，小侄一向在县里勾当，街里街坊倒是少拜望您老，本是来家春耕，县里有事又要急着回去一趟，来寻个脚力。”
　　　　那街坊挑了一匹好马道：“若要快些个还是大牲口好，小驴儿游春还凑合，跑起来倒不稳妥。”三郎谢过，交了定钱拿了收条子，鞭鞭打马回在高显城中，城门口骡马市的垛口处交割了马儿，退了定钱。一路来家，一推门倒没销着，看光景只怕是碧霞奴刚刚教完了针黹回来。
　　　　熟门熟路推门就进，迎面扑来一只奶狗，朝着自家汪汪直叫，那张三郎好高大的身量儿，见这小玩意儿倒也不怕，只觉着好笑，因俯下身子去意欲与它顺毛儿，谁知那小奶狗见了三郎这般人物，倒唬得不敢动弹，身子一矮团了起来，呜呜咽咽的叫唤，好似求助一般。
　　　　房里碧霞奴闪身出来，唤了一声“阿寄”，那奶狗见是女主人，撒开了短腿就往回跑，一股脑儿钻进乔姐儿裙摆之内，再不肯出来。
　　　　乔姐儿抬眼见识丈夫来家，扑哧儿一乐道：“我说阿寄再不是胆小的狗儿，怎的一见了生人就唬成这样，原来是你，莫说是它，当日倒把我唬得落炕了三四天呢，好可怜见的，瞧见了你只怕是当成熊瞎子了罢。”
　　　　说着，自裙摆之中掏出那小奶狗来，一面抱在怀中笑道：“莫怕，是家主回来了。”三郎见了好笑道：“敢情我不在家，你竟不曾接了妹子来住，反倒淘换了这个小奴才，这也罢了，怎的不弄一条大些的，倒好看家护院，这小奶狗顶什么用，倒没得天天在家淘气，反倒要你哄它。”
　　　　夫妻两个逗了狗儿一回，乔姐儿往厨房下了一锅烂肉面，点上香油，切了两个吃碟儿摆上，打发丈夫吃了饭，两个隔着炕桌儿对坐，三郎因问浑家怎的贸贸然就答应了母亲不情之请。
　　　　乔姐儿摇头儿道：“这一回我也算是瞧明白了，若要婆母娘一碗水端平也是没甚指望，既然恁的，倒不如趁此机会把话挑明了，岂不是一了百了么。”
　　　　三郎问道：“如何又叫做一了百了呢？”乔姐儿道：“如今靠着你给人画小像，我去教针黹，这一二百两的挑费倒也拿得出来，虽说你是家里长子，论理祖屋来日必是你的，只是瞧着婆母和小叔那个意思，倒也未必能够顺遂办了，依着我的糊涂想法，咱们竟趁着这一回给四郎娶亲，就打发他外头住去，房屋地垄的契约上头也一势改明白才好，省得来日婆母娘有个山高水低，倒要经官动府的惹人笑话……”
　　　　三郎听了浑家一番打算，把话搁在心里头暗暗的揣摩，面上便不言语。乔姐儿等了半晌，见丈夫没话，只怕他心里有些疑影儿，又柔声说道：“今儿这话原本不该我一个新媳妇子说的，只是你老家儿也太不公了些，常言道物不平则鸣，我倒没什么，只是可怜你白给人家做了顶梁柱，临了倒没些好处，还只是落埋怨。”
　　　　张三郎见浑家误会了，赶忙挪过炕桌，搂了妻子在怀里，两个靠着炕柜坐了，一面说道：“我不过是把姐儿的话过过心，又怎会疑你？咱们成亲日子虽短，也同舟共济经过了几件大事，姐对我的心思难道我瞧不出来。只是四郎那小厮儿是个有一花俩的主儿，这一回遇上的人家儿又不地道，我只怕他是吃了人家的暗算，才又想了一回的。”
　　　　乔姐儿听说那家人家不尴尬，连忙问他端的，三郎方将女家如何遣人前来逼迫之事说了，碧霞奴听见这话，好生疑惑，因说道：“若是没见过世面的，倒也给唬住了，可巧我这几日都在宅门儿里头做事，多少也知道些大宅子里头的规矩，仪门角门都有门上小厮支应着，比如周评事家中，虽说没有男仆人，一道门上总有两三个婆子听差。
　　　　小姐的绣楼外头更不用说，你是做更头儿的，又在这个上面吃过亏，怎的不知道绣楼外头有多少人回护着，就是小姐身边如何只有一个丫头？我们周大姑娘家老爷虽说退职在家了，小姐身边尚有养娘、丫头、婆子众星捧月一般，小姐的绣房一个男人家就那么容易进去了？”
　　　　三郎听见女家的表少爷带了些不三不四的人来寻四郎的晦气，当初心里就存了疑的，如今给浑家这样一说，倒也有些疑惑起来，夫妻两个琢磨了一回，又不大明白内中机关，只得先睡下，明儿再说。
　　　　第二日碧霞奴往周府上教针黹，可巧周大姑娘的表嫂来家瞧她，送些绣品贺她出阁，周小姐一面拿出自己的活计来请嫂子瞧，表嫂瞧了倒是一连声儿的赞，连忙叫引着碧霞奴厮见。
　　　　乔姐儿见这位表嫂当家立纪言语爽利，忽然想起昨日之事来，只因她是个当家娘子，便不大避讳。因试探着笑道：“俗话说侯门似海，奴家原先只有戏文上头听过大家子如何生计的，直到来了府上伺候，才算是开了眼界呢。”
　　　　周家表嫂掩口笑道：“可说呢，我这位表妹家中虽比不得公侯将相，势派儿倒也是大的，比她表兄家里就强远了，你瞧瞧，光是贴身的大丫头就有两三个，我们那边儿房里只有一个大丫头，外头两个粗使的，一个上灶的罢了。”
　　　　乔姐儿点头道：“常言道礼出大家，若不进来，再想不到有这些个规矩，怎么往日戏文里头都说，哪怕是丞相家的小姐，也只有一个丫头服侍，高门大院儿的，凭什么穷秀才也翻得进来，可不是叫人打嘴么。”
　　　　表嫂哎哟了一声笑道：“难为大娘子这么个伶俐人儿，竟信了那戏文里头的胡诌了？如今我妹子家中是正七品的官儿，还要这些个排场，那封疆大吏家中的绣楼，哎哟哟，好比皇宫也似的，前儿堂客席上赴宴，听见一位娘子说的，那样人家，小姐奶奶们略要举动，先要咳嗽一声，说个‘走动’二字，一层层的传了出来，二门里头再没一个闲人，可不是如同后宫里的娘娘们了。
　　　　那戏文里头也有个缘故，只因写戏的都是些落魄的秀才书生，常住勾栏院里，与姐儿们夫妻一般，他要给行院闺阁增光，虽然假托才子佳人，实则写的就是暗门子。”
　　　　原来这表嫂出身商户人家，自小儿胡打海摔惯了，后来巴结书香门第，倒赔妆奁嫁了进来，所以知道这些市井琐事，不但说得乔姐儿红了脸，那周大姑娘也掩面笑道：“表嫂越发疯了，如今当着我们的面说些村话，我听不懂，这就去母亲房里服侍。”
　　　　那表嫂扯住了周小姐的衣袂笑道：“你少和我作怪，赶明儿出了阁，还这么乔模乔样的不成？”娘们儿说笑了一回，伴着做些针黹，到了晚饭时候，碧霞奴辞了出来。
　　　　来家打发丈夫吃了饭，将今日闺阁私语说与他知道，一面说道：“这事只从内宅打听，到底不准成，你那把兄弟李四郎不是有个大舅子就是梨园行的？前儿还帮衬过咱家的官司，依我说，你借此事请他吃两杯，再旁敲侧击的问一问，不然别的亲友都是良家，更不知道里头的行市。”
　　　　三郎记下浑家嘱咐，第二日会齐了李四郎，只说要请杜琴官吃酒，李四郎笑道：“我的哥哥儿，好轻巧的话，若是请旁人吃酒也罢了，你要请他，只怕不得这个脸。”
　　　　三郎不解其意，因笑道：“你这小厮儿好大口气，我为了谢他当日搭救情份才请客，怎么就见得不赏脸。”
　　　　四郎道：“你不知道行院里的规矩，梨园子弟就与勾栏家的姐儿相仿，你要请他吃酒，寻常子弟再不肯去的，只怕吃了市井人家儿的酒，可就倒了行市，最次也要念书人来请，才肯去的，若是有钱有势的大佬，就更乐意了，不然为什么我那大舅子倒肯在张大户家里教习，就是这么个道理。”