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市井人家-第51部分
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乔姐儿听了这话回过味儿来，成了婚的妇人上头一两层公婆管着，当中大姑子小姑子防贼也似的不许偷奸耍滑，成日家在房里操持，胭脂水粉上面便不大留心了，可是生儿育女是头等大事，又怕拴不住丈夫的心，弄些荷包肚兜的小玩意儿，权作闺房意趣，便是闹出来，只说以备生育，就是婆家也挑不出毛病来。
见姝娘恁般想着自家生意，因笑道：“梅姐姐，这是你帮衬奴家想出来钱的道儿，以后卖出一个去，有你一份的提成儿。”
姝娘笑道：“瞧奶奶说的，如今举家投奔了来，又帮衬我家里养活三个赔钱货白吃饭，我多替奶奶谋划谋划还不是应该的？倒也不用特地想着，来日仨闺女出门子，还请奶奶指一门老实本份的人家儿，就什么都有了。”
乔姐儿打了包票，定然叫姝娘家里三个姑娘都嫁得好，一面又拿了那绣着春意儿的荷包在手上瞧了一回，也不过就是绣工精致，用料考究，做功是仿得出来的，只是把玩了一回，不知怎的只觉飘飘欲仙，提瑶鼻一闻，里头不知什么香料，直叫人丢不开它。
梅姝娘见她察觉内中关窍，点点头道：“就是这一味香料是难寻的，只好先仿出样子来卖，我托了人往元礼府大小的香料铺子去问，谁家也调不出这个调调来……”
乔姐儿低头想了一回，点点头道：“这也不难，宫里的调香供奉是多的，这荷包正经的中宫主子自然不用，只怕也和大户人家一般，都是年轻嫔妃采女爱它，寻常内务府里头有些品级的供奉们许是就有这个香方子，又听见人说扬州调香最好，如今宫里供奉此地出身最多，皇宫内院咱们是没有门路的了，派个妥当人去杭州打听一回总还是行得通。”
趁着大节下镖局子里头关张，派了侯儿往扬州去一趟，多置下金银买通了老供奉的学徒，求来了香方子，姝娘和乔姐儿闺中都会调香，乔姐儿的亲娘又是出身名门，手段更加高贵，如今有了香方子，像对一半日，到底调得七八分相似之处，一传十十传百，整个儿元礼府成婚求子的小媳妇儿一窝蜂的往绒线儿铺里来求这件爱物，又让乔姐儿赚了个盆满钵满。
三郎听浑家说起缘故，因笑道：“瞧不出你这小丫头子，往日里恁般清贵，如今在商言商，倒比你男人还会做生意。”
乔姐儿抱了膝歪头笑道：“谁叫你恁般会惹祸，才成亲几年？大牢里头倒会二进宫，不多预备下银子，来日你再淘气时，拿什么银子钱去捞你！”
三郎见浑家成亲日久，越发敢与自己调笑，心中蜜意横溢，又蒙她美人恩情，相赠了那春意儿的香囊，小夫妻两个久没见了，难免相思成灾，推了炕桌，搂住浑家就扯起锦被来，乔姐儿见天色尚早，不肯从他，夺手要跑，哪儿敌得过三郎的膂力，才蹭到炕沿儿上，给丈夫老鹰捉小鸡儿一般拖回炕上，一床锦被掩了风流。
☆、112｜4。14
唐闺臣开馆授徒
转眼又过了大年夜，紧接着初一十五的忙活，这是三郎夫妻两个在元礼府过的第一个年，虽然家下有了厨娘、帮佣的婆子，就连甄莲娘也不必亲自操持灶下功夫，不过就是尝尝咸淡，教导火候罢了。
乔姐儿却因为头回来元礼府安家，做当家媳妇儿不好躲懒，连日厨下灶上忙活，很预备了几个拿手的好菜，倒叫一家子过了个好肥年。
忽然想起唐少爷旅居在此地，大节下书院里也关张，夫子回南，念书的秀才们也都家去了，那唐闺臣一个人冷冷清清的，只怕也不好看，因吩咐招弟儿唤了杜琴官来，与他几日的假，去学里陪伴唐少爷，又叫莲娘预备一壶烧酒四个小菜装了食盒，叫他一并带去。
谁知那杜琴官给招弟儿引着进了内宅来见主母，眼圈儿却红红的，乔姐儿因为他是李四郎的舅子，也不回避，因问他缘故。
琴官儿原本不欲说，只是如今自己投身为奴在此，妹子妹夫远在他乡，身边一个解心宽的人也没有，乔姐儿到底是旧识，又生来有些见识，只得说了缘故。
原来那唐少爷原本也算得上是个翩翩佳公子了，往日里亲爹不曾丢官罢职的时候，高显县城里头前呼后拥，是个文人领袖浪子班头儿，如今父亲被迫辞官没了靠山，自己又单身一口儿在这里淹蹇住了，渐渐的就消磨了心气儿。
当日负气出来，不过随身带了几张银票子，他一个殷实人家的公子出身，只知道衣来伸手饭来张口，如何熟悉外头的买卖行市，没有几日，早叫那些五行八作做卖座买的连坑带骗消磨了去，又不好往家里写信再要。
只得两个人都靠着琴官儿在张府上的一份月钱度日，偏生这几日三郎又看上了几处铺户，意欲收购过来，留着来日开分号，所以日日带了琴官出去应酬，席面儿上难免就有些眉来眼去的勾当。
琴官儿久在欢场，这些事情都是驾轻就熟的，几个大客商瞧他生得可人疼，又会劝酒布菜的服侍，就渐渐的生出不良之心，只因他是三郎身边的人，倒也不敢造次，暗地里却派了小厮过来歪缠，送些绸缎金银，要勾搭琴官。
这杜琴官心中冷笑，心说“先占了便宜，与我臣郎做个本钱”，面上却热络，照例收下东西，暗地里送到当铺去，换了真金白银，倒去周济那唐少爷。唐闺臣前几次还以为是张府上年底分红，也不甚在意，后来见拿回来的东西甚多，心中疑惑，问了几句，才知道是琴官与旁人虚与委蛇收下来的。
心中就不熨帖，深恨自己百无一用是书生，往日里本就孤高自诩目下无尘，如今见自家一概挑费都是琴官与人来往所得，又犯了少爷脾气，倒给琴官脸子瞧，言语之间责怪他不知检点。
气得杜琴官咬了银牙哭道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”便赌气从书院里跑了出来，两个闹出来，也有几日不曾见面了，如今见主母好心赐饭，又惹动了伤心事，才滚下泪来。
乔姐儿见两个闹了别扭，好生劝慰了一回，心中想着若是这唐少爷不得安身，只怕琴官也懒怠应酬，倒耽搁了三郎的买卖，况且也是因为自家婚事，才累得那唐县尉家里丢官罢职，如今这唐闺臣凤凰落坡，自家若是能帮，还是帮衬一把才算是厚道人家。
因替那杜琴官谋划道：“我见原先这唐少爷最是通透聪明的，并不似那一等只会吃醋拈酸歪派人的轻薄少年，只怕是初来乍到，又没个进项，总是靠着朋友，心里烦闷罢了。”
琴官见说的投机，正中了自家心事，点点头道：“奶奶说的何尝不是，我也不是真心恼他，心里总想着给他谋个事由儿做做，只是一来他到底是个少爷出身，肩不能担担手不能提蓝，四体不勤五谷不分的，也不容易谋差事，二来若是介绍到三爷这里，只怕两家儿面上也不好瞧，我一心焦，说出些伤情分的话来，两个才生份的。”
乔姐儿虽然不明白这两个假凤虚凰的到底有甚妙处，却贵在钟情二字，心里也敬佩怜惜他们，听了这话因帮衬着出谋划策道：“你们少爷既然有满腹的才学，常言道学会文武艺，货卖帝王家，为什么不设馆授徒，竟开个私塾做幼学童蒙呢？
元礼府比高显县丞还强些，我冷眼旁观着，是个富而好礼的地界儿，只怕这地方的家大人听见夫子是个进过学的，就赶着把家里的半大小子送了来，我听见你三哥说起过，当日幼学童蒙的束脩银子也不便宜，若是集齐了一二十个孩子，一月下来也有不少进项。当日我在闺阁里做针黹女先生，一个月还有几两银子的束脩，别说这样当面锣对面鼓的真才实学了。”
琴官儿给乔姐儿一点拨倒真有几分动心，只是要在元礼府这样的大镇店开铺面，没有本钱是不行的，因此上又犹豫起来。
乔姐儿见他眉间似蹙，也就猜着了几分，因笑道：“他没有本钱，你有还不是一样的？”
琴官脸上一红道：“我是我，他是他，便是当做借贷也好，朋友相助也罢，只是如今连我也投身在三爷这里做长随，哪里还有那些本钱帮衬他做起来。”
乔姐儿笑道：“你也不用忙着撇清干系，只说这银子是这些年你存下来的便罢了，若是你少爷听见是你的私房钱，是不会与你见外的。”
说着朝外间屋唤一声“招弟儿”，那小丫头乖乖巧巧答应了一个“嗳”字，打帘子进来笑道：“奶奶叫我做什么？”
乔姐儿道：“你去妆台上把左手边第二个梳妆匣子拿过来，我要用。”招弟儿答应着，贴身拿出一串钥匙来，来在妆台旁边站住了，开了左边雕花笼，捧了第二个匣子出来，笑嘻嘻地捧着走过来。
琴官见如今乔姐儿的闺房竟然这般精致，人还是恁般谦恭随和，一点儿不端着架子，就好似当日在土坯房里住着一般无二宠辱不惊，心中十分敬佩她的为人。
乔姐儿伸手接了，开了那梳妆匣，随手拿出几张票子，也有一百两的，也有五十两的，最少也是二十两，递在琴官手上笑道：“算是我和你三哥拆兑的，你们若有了时再找补上也是一样，只因咱们两家彼此联络有亲，我才好意思开这个口，你若是误会我看轻了你们，可就耽误交情了。”
杜琴官见了心里一暖，待要不收，心中又着实替唐少爷发愁，若是得了这么一个好馆，男人家手里有了银子压箱底，自然会大度些，也不恁么疑神疑鬼的，自己陪着东家出去谈生意时也好施展，不然总是扭手扭脚的，也对不住三郎夫妻两个这般帮衬提携。
想了一回，道谢收了。拿了银子回去，他原本是个办老了事的，跟着三郎在元礼地面儿上盘下了几个大铺子，也会讲价了，就用自家的名头看铺子，选了一间离书院很近的，前头厅堂做了大书房，容得下十几二十个小学生，后头还有一间闲房，摆上书案子做小书房也使得，再加一条春凳，小睡小住都方便。
手上有了银子，事情就办得利落，连租铺面再打桌椅板凳，拢共折腾了十天半月就办下来了，一面又转托三郎帮着打听，可有谁家的孩子要入学，倒也巧了，那些镖师趟子手的家眷多有半大的小子丫头，屯里人也不讲究，七八岁之前倒好伴在一处念书识字，左右丫头们念了幼学童蒙就打住，十岁往上的便不过来，也出不了什么事情。
如今听说二掌柜的朋友要开学堂，又是个进过学的秀才，半是为了讨他的好儿，半是冲着唐闺臣的名头，都赶着要往学里送。
杜琴官见万事俱备，寻一个空子夜深人静时候出离了张府，就往那唐少爷寄居的书院里寻他去，如今不在乐籍了，也做良家子打扮，在张家做了二掌柜的，又是常陪着三郎出去谈生意，自然锦帽貂裘，又生得齿白唇红，到了书院里头，直惹得那些念书人丢了魂儿似的瞧他。
琴官也不理会，叫书童儿引着往唐少爷房里去，唐闺臣如今虽说落魄，架子不倒，依旧住着独门独院，琴官进来，打发了书童，脱了身上大氅，蹑手蹑脚的往他窗前去瞧，但见那唐闺臣坐在书案后头，却不曾瞧四书本子，只管把玩着琴官当日赠他的琵琶。
抱在怀里自言自语的说道：“也不知何时就要琵琶别抱，早知恁的，何苦枉费心思弄了来，到头来还剩下我一个孤鬼儿……”
琴官瞧他那呆样子，强忍住笑意，猫腰捡了一颗小石子，隔着窗棂轻轻一丢，正打在唐闺臣的书案上头，倒把个唐少爷唬了一跳，再想不到是琴官夤夜来投，往日里常听见人说书院里有些女鬼雌狐前来戏弄念书人，就信了几分，伸手抄起了镇宅的宝剑道：“何方妖孽？”
琴官再忍不住，扑哧儿一声笑了起来，推门进来道：“你拐着弯儿骂人家是鬼，如今我就来缠你怎的？”那唐闺臣当日说错了话得罪了这心甜的相知，几日不见相思成灾，怒气早就丢到爪洼国去了，如今见这妙人大夜里投奔了来，真好似聊斋里头的穷书生遇见狐女一般欣喜若狂，丢下手中的宝剑上前拉了他的手笑道：“你来做什么？”
☆、113｜4。17
琴官见唐少爷问他，也不答话，只笑道：“有个好玩儿的给你，你且悄悄的莫要声张，随我来便罢了。”
唐闺臣只当是他要淘气，如今既然撂开手不恼了，自然对这心上人千依百顺，两个相伴走在月下长街之上，不一时来在那幼学童蒙的学房前头。
琴官指了指道：“喏，就是这一处。”说着，将自家如何替唐少爷筹划之事原原本本的告诉他。
唐闺臣待要不收，琴官又劝了他，如今自己两个没有本钱，却是依附三郎家里，若是有了这个进项，过几年替那张三郎办成几件大事，琴官也好辞了出来，两个有安身立命的所在。
唐少爷见琴官已经安排妥当，自己若在推脱，倒显得小肚鸡肠，只得应允了，第二日两个就将书院里头一应铺盖书籍等物搬了过来，琴官白日里还在张府上听差，晚间却多半前去书院陪伴那唐少爷。
连日无事，这一日三郎外头应酬回来，正在乔姐儿房里坐着，外头侯儿进来回事，说高显城里张四爷来了。三郎听见就头疼，又不知四郎要生出什么幺蛾子来，面上就不好瞧，还是乔姐儿推他两把，叫他脸上莫要带出来，好生款待了兄弟，若是没甚说的便罢了，又事时大家商量着办。
三郎看乔姐儿面上，只得出来相见，那张四郎此番进了哥哥家宅，好似皇宫一般，前后三进院子，前头一进好些个镖师趟子手穿梭往来，装车卸货，满箱的红宝蓝宝，伪装成粮食布匹等货物，装了车就往口外走。
四郎一辈子也没见过这些东西，如今见论麻袋进进出出的，那些个镖师全不放在眼里，舌头掉出来老长，现往里揉。
进了三进院子，往堂屋上见过哥哥，猫儿似的低声下气问了好，三郎见他畏惧，倒也不忍高声，因说道：“母亲好？好端端的你不在学里念书，跑过来做什么？”
张四郎待要答言，还没说话脸上就飞红了，若要不说，自己也实在是给柳桃姐儿挤兑的没法子，瞧着里外无人，也顾不得许多，欠身离座扑通一声就跪在张三郎膝下，伸手抱了哥哥的膝头哭道：“您弟妹要与我和离呢，已经闹了好几回，还请哥哥救命。”
三郎见弟弟哭得鼻涕一把眼泪一把，只当又是他和浑家串通起来骗些吃喝的把戏，如今家中阔了，倒也不甚在意，蹙了眉道：“你家里的那个我们素日也是知道的，如今既然来了，没有叫你空手回去的道理，带些银钱，我叫侯掌柜的带了你往大银楼里走走，选几样首饰带回去，好生哄着也就是了。”
谁知这一回四郎听见银子却还是摇头儿哭道：“不中用，桃姐儿家里原不缺吃穿用度，当日我与她……与她私定终身的时候曾经打了包票，不出两三年就得秀才名头，她家里也是恋着这个才允了的。
如今县试在即，我却连四书本子也背不出来，桃姐儿听见了不依，定要与我和离，说话儿就回了娘家，原本以为她是作势气气我，谁知前儿听见她家里已经在给找下家儿了……”
三郎听了怒道：“天下哪有休夫的勾当，你也不用忙，且看她家里怎么说，若是当真为了你的功名才勉强到一处也没意思，斩断了恶缘，来日再寻一房贤良的就是了。也省得你浑家与五姐每回都是仇人相见分外眼红的模样，没得叫老街旧邻们笑话，就是娘面上也不好看。”
张四郎跪在地上踌躇了半日，因呐呐说道：“若是前番倒也罢了，只是……只是如今桃姐儿怀上了，这可是咱们张家门儿第一个娃娃，不论男女，也不好流落到外头去不是？”
三郎听见柳桃姐儿身怀有孕还要与丈夫和离，摇了摇头道：“既然恁的更加不好强留了，她明知道有孕还要另寻佳偶，明摆着是不想要这孩子，这样没有恩义的妇道，白放在家里也是添堵，今儿你听哥哥一句劝，她要怎的就随了她，来日再给你说一房好的就是了，你也还年轻，日后自然还有生儿育女的缘分。”
那张四郎听了不依，撒娇撒痴滚在地上，只求哥哥救命，三郎只怕闹的里间乔姐儿知道了，揉了揉太阳穴扶了额头道：“你这样只管闹，心里只怕也是有个主意的，且说来我听。”
四郎见有了话头儿，立刻收住了方便的眼泪，几步爬上前来说道：“桃姐儿说了，只要我有了功名，立马就收拾包袱皮儿跟我回家！”
三郎闻言冷笑一声道：“那你就头悬梁锥刺股的考去，谁又拦着你用功？”四郎低了头道：“哥哥说的恁般容易，我若是有你的脑子那么灵光，还用得着等到今儿？如今兄弟有个糊涂的想头儿，要对哥哥提一提……
当日幼学童蒙里头，就数哥哥最抖，连夫子也每日里不住声儿的夸，若不是为了我要念书，哥也不会中途辍了学，只怕如今基功尚在，下死命念上三五夜，就能捡起来，若是哥替我去应考，莫说一个秀才，就是举人老爷也不在话下的！”
三郎听见弟弟这般异想天开下流没脸的想头儿，都懒怠说他，哼了一声道：“好兄弟，你这话说的真轻巧，莫非把你哥哥当做了孙行者，会那七十二般变化的神通，县试替考，亏你想得出来，我是个白身倒不在紧要，你若是给人闹出来，好容易得的童生功名也要丢了去，劝你省些事吧，没得说这些天方夜谭。”
四郎见哥哥笑他，赶忙摆手道：“话不是这么说，若是搁在旁人就是登天一样的难事，若在哥哥手上，却是好办得紧，头一件，你与那高显县城的温太爷是把子，就算出了岔头儿，人家一句话就把事儿平了，再一个，我嫂子的妹夫是三班总捕，正管着县试治安，只要他肯帮忙，做个偷梁换柱的勾当又有何难？”
三郎见这老兄弟不知进取，只管做着偷奸耍滑的勾当，心中很看不上他，不耐烦摆摆手道：“你且家去念书，莫要总想着这些天方夜谭，就是在我这里跪上一年也不中用，今儿才在外头谈生意回来，叫你闹得我脑仁儿疼，外头对侯掌柜说去，叫他领你上外头大馆子吃酒席，我不能陪了。”说着伸手就要端茶。
张四郎见事情没说妥，当下也顾不得许多，上前来一把扯住了三郎的衣袂道：“哥哥且慢，兄弟这里有件为难的事情，倒不知该不该抖搂出去，权且看哥哥怎么处了？”
三郎听这老兄弟好似威胁自家的模样，倒也失笑，回头颇为玩味地看着他，抱拳当胸笑道：“你且说说何事呢？”
四郎拿捏着唯唯诺诺的说道：“上次哥不是问我因何病了？只因那一日来见哥哥说事，恍惚听见什么，这铺户的本钱原是花二哥与的，难道哥哥不知道，这花爷是个贯会滚热堂的，无论当日太爷用了什么严刑峻法，就是不能有招画供，换了几任的太爷，滚刀肉一般的不肯说出那赃银藏在何处，却原来是拿去给哥哥开了本钱。
若是让元礼地面儿的衙门口儿知道了，可不像高显城里的太爷与哥哥相熟，哥这买卖，拆了茅房盖楼房，打根儿上就是臭的，万一闹出来，没入了官中是小，只怕还要牵连哥哥两与那花二爷。”
三郎原本还是好整以暇，想着这弱鸡也似的老兄弟不过是说说大话救救自己的小命儿，怎知这样机密要紧的事情给他知道了，自己这一片产业到也不在紧要，左右是花二哥相帮置办起来的，只当做自家命里没有。
可若是这事闹出来，花二哥当年抢劫官银的事情就算是坐实了，可就要判了斩监侯，按他的功夫，想要逃出大牢里头倒是易如反掌的，只因为在江湖上有个相好，欠了情债，人家姑娘嫌弃男监腌臜，不肯进来寻仇，若是自家逃出去，落在那女子手上，岂不是叫江湖人说嘴，英雄难过美人关，坏了花二哥的名头？
依着他的性子，就是认下秋后问斩的罪过，也决不能私逃出去，倒为了自己家中小事坏了一条好汉的性命。
三郎想到此处，倒抽一口凉气瞧着跪在地上的自家兄弟，心说这老四何时倒有了这样的城府。
原来那一日四郎夫妻两个去求三郎帮他找秀才写推荐函的时候，有一日晚上还要往三郎房里去说说情，正要打门，就听见三郎两口子说起那花二哥襄助银子的事情。
张四郎天生胆小，听了这话呆了一会，存在心里，到家就唬出病来，柳桃儿见他病得蹊跷，百般询问到底何事，四郎原先不肯说，怎奈缠绵病榻许久，也不见起色，每日里都要媳妇儿端汤奉药，桃姐儿见他不说，便不搭理，由着他死活。
四郎无法，只得说了这事，那柳桃姐儿是个行院人家出身的姐儿，贯会辖制人的，听了这话拍巴掌笑道：“你竟是个傻子，有这样的好把柄，还何用去求他，只要对你哥哥嫂子微微露出一点儿意思来，只怕他们倒会倒贴上来，到了那时，就有咱们拿乔的余地了。”
☆、114｜4。17
两个商议了一回，原本打算那这事辖制住三郎，叫他请秀才写推荐书信，后来打听三郎已经委托了杜琴官办成此事，�
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