市井人家-第62部分

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　　　　如今暑期已退，寒气正盛，不知怎么倒好似中暑了，连声唤了引弟儿来道：“想是午饭没吃熨帖，心里燥得很，你去厨房问一问，可有什么酸酸凉凉的东西没有？别放香油弄腻了。”
　　　　引弟儿答应着出去，不一时却是张三郎端个小盅子进来笑道：“刚来家就听见你身子不痛快，可巧外头走镖的刚弄来这个，你也尝尝鲜。”
　　　　端到跟前儿是个琉璃盏儿，里头琥珀汁子一般，一股子香甜味儿，碧霞奴正想这个，拿在手上端详一眼，一扬脖子吃了，才知道是原先尝过几回的西洋葡萄酒，倒比自家常吃的双料茉莉花儿沙口多了。
　　　　点点头说声多谢，待他有些淡淡的，三郎只当是浑家身子不耐烦，伺候她除去簪鬟略躺一躺，自己搬了炕桌搁在炕梢上，一眼就瞧见了戏单子。
　　　　还道是杜琴官送来的，见浑家睡着，笼在袖里出去往书房细看。打开一瞧，却是勾栏何家送的，想起是那赛貂蝉姑娘的娘家，心里警醒，换了引弟儿进来一问，果然是赛姑娘来过，待要细看，一抖搂，里头掉出那桃花笺了。
　　　　忽然想起当日诗社里头会文，要赋桃花，众人都描摹那情态意趣，三郎觉得乏味，便借景抒情，倒是用乔姐儿的口吻写成了一首，又觉得这样闺情只怕不好传到外头去，偷偷的团了，丢在字纸篓里，如何却到了此处？
　　　　略一沉吟，心中冷笑，叫外头备车，特地传唤了婧娘的丈夫，那个不显山露水的伙计跟着，虽说不张扬，在道上可是有一号的，左手花刀使得最好，一般绿林道真不是他的对手。
　　　　到了文社里头，这一日不是社日，只有两个书童儿在那里伺候，预备着哪家的秀才童生临时起意要来逛逛，看见是财主来了，都屁颠儿屁颠儿的上前来讨赏。
　　　　三郎使个眼色，那伙计伸手就把两个小童儿撂倒了，花刀一出鞘，削断了社中一颗垂杨柳，少说种了也有五六年。
　　　　两个童子吓得登时尿了裤子，不知自己犯了何罪，趴在地上磕头饶命。三郎冷笑一声道：“今儿问你们一句话，若是识相对我说，从此还可以照应提拔，若是竟有半句的隐瞒，我是个坐家儿的买卖，不敢犯人命官司，身边这位朋友可是绿林道，个把人命在他手里不值什么。”
　　　　童儿也不知道今儿怎的命犯太岁，十来岁的孩子有什么见识，只当三郎说的都是真话，唯有磕头求爷爷超生。
　　　　三郎因问道：“平日里我们会了文家去，那些个字纸是谁收拾的，可有什么来询过，老实说了，大家便没事。”
　　　　内中有一个小童儿给人说中了真病，脸上一红，三郎久在生意场中，贯会察言观色，一眼看出了端倪，拿手点指，伙计上前一薅脖领子，提小鸡儿一般提到了三郎面前。
　　　　小童儿见事情败露，只得招了，原是那赛貂蝉姑娘的丫头前来，使了银子买通他，若是有三郎的笔迹落下，定然要拿回去，一张字纸二两银子，比他在这里做半年的饷还要多。
　　　　三郎便知是那赛貂蝉姑娘捣的鬼，竟拿着个法子挑唆自己夫妻不和，也当真是想瞎了心，只当天下的男子都是酒色之徒，岂是一个窑姐儿就能摆布的，心下大怒，待要当场打上窑子里去发落了她，又爱惜羽毛，不肯毁了舆情，眉头就蹙了起来。
　　　　那婧娘的男人倒是个心细的，见主家皱眉不语，知道事情难办，低眉耳语道：“爷不知这一行的规矩，想来勾栏虽是贱业，里头多少达官贵人入幕之宾，办不好只怕还要连累咱们的买卖，那杜老板原先不是梨园行？咱们何不问问他去。”
　　　　三郎听伙计说的有理，点头微笑，果然赏了童儿几两银子，叫他不许说出去半个字，不然有好瞧的，两个书童儿指天发誓，说再不敢了。
　　　　三郎得空去了一趟唐少爷家中寻见琴官，久不见面，今日一见，换了遍体绫罗，虽然不是女子用不住头面珠翠，见面上细皮嫩肉的，便知那唐少爷疼他不逊于女子，定然是大门不出二门不迈养在家里。
　　　　见了旧日的东家十分热络，让进内间，三郎还没开腔，琴官倒先笑道：“可巧有件喜事要请爷和奶奶的示下，不成想竟先来了，若不嫌弃门下多嘴，还要白问上一句。”
　　　　三郎听这话头儿，像是要给官哥儿冰姐儿两个说合，自己和浑家早就商量过此事，是很妥当的，因点了头道：“杜老板别客气，你我都是干亲，如今出来做了当家的爷，就莫要自谦了。”
　　　　琴官脸上喜滋滋的：“是替我妹子妹夫说合一件事，官哥儿和冰姐儿两个小人儿才多大，就恁的投缘，想来也是三生石上旧姻缘，冒昧问一声，我们家待要高攀一步，不知道三爷三奶奶是怎么个意思？”
　　　　三郎笑道：“这事两家都是有意的，我看就定了吧，只是两个孩子太小，我和内子的意思，先换个小定，不叫小娃儿们知道，来日长几岁，还可一处伴着道你们少爷的学房里念几句书，不然过了大定，可就不好见面了，冰姐儿是独养女孩儿，我们想着叫她多几个玩伴也是好的。”

　　☆、138｜琴官巧献连环计

定下了两个小人儿的事情，三郎就开诚布公把自己遇见的麻烦事儿对琴官说了，一面笑道：“没想到过了而立之年，还能遇上这样一笔烂账。”
　　　　杜琴官久在风尘，这样的事情见得多了，倒不觉着诧异：“三爷如今显贵了，这还是头一遭儿，只怕日后生意越做越大，这样的姐儿好似下饺子也似的往上贴呢。”
　　　　张三郎都不用细想就觉着脑仁儿疼，哎哟了一声道：“这可就受不起了，明儿孩子大一点儿，叫他们接了买卖，我和内子可要找个清静的所在养养精神。”
　　　　琴官笑道：“这事若搁在旁人身上倒是难办，窑姐儿虽然好斗，怎奈后戳子硬，谁知道与她来往的都是些什么人。”
　　　　这话不假，原先琴官带戏班子的时候，就有个捕快常来捧一个小旦的场，一有他的戏定然要送花篮儿，请人前来叫好儿，自以为捧他居了头功，便要每日来缠，开始不过拉着手儿吃几杯，末了就要留宿。
　　　　那小旦假意留他住下，两个还没上手，就闯进一版官差来，指那捕快知法犯法嫖宿男旦，二话不说捉到了堂上，先打四十板子杀杀性子，投进了牢里，这捕快还只管说自己点子不正。
　　　　后来家里老娘上下打点买通了师爷，才知道他意欲染指的这个旦角儿竟是知县老爷的相好，人家是憋着调任的时候赎了身做干儿子，带到任上去做小衙内的，还能搭理这么个没甚品级的捕快？他要给知县老爷带了绿帽子，挨这几十板子算是好多着呢。
　　　　三郎原先心里存着顾虑，听见这话倒不知如何是好，见琴官一副胸有成竹的模样，赶忙请教。
　　　　杜琴官笑道：“三爷聪明一世，怎么绕不过这个弯儿来？如今那赛姑娘黏住了你们家，明摆着是没有金主愿意替她赎出来的了，这才打了进门做小夫人的主意，三爷只要将计就计替她赎了身不就完事，她做了良家女儿，哪个恩客还肯替她出头，捏住了卖身契，要打要杀要卖，都在三爷一句话儿罢了。”
　　　　张三郎听了倒抽一口凉气，莫要小瞧了杜琴官，平日里温言软语和颜悦色的，当日替自己办差的时候瞧着恁么和软会服侍的一个人，心里可是不揉沙子，想得通透，小小年纪倒也难为他，若是没有这么个机灵劲儿，凭他一个红相公就能把人家正头大娘子挤兑得和离回家？想来又不稀奇了。
　　　　得了杜琴官的指点，三郎告辞来家，也不对浑家说起这事，只把冰姐儿的定下的事情与她商量，碧霞奴原先就觉得四郎夫妇两个都是正经人，一家子又老实本份，将来冰姐儿过去自然是当做亲生女孩儿似的疼，也就点了头，把当日自家陪嫁的那一根金簪子交给三郎，叫他好生收着，来日请四郎两口子过来吃顿酒席，把东西交过去就算过小定。
　　　　连日无事，偏生这一日招弟儿来家请安，先进去见了母亲妹子，打听着主母还午睡，拉了姝娘两个往下房里间屋里说小话儿。
　　　　引弟儿如今大了，也爱听个张家长李家短，三个虾蟆五个眼，伸头就往里挤，叫招弟儿一口啐了出来：“赶紧的，往上房屋里瞧着，若是奶奶醒了回来报给我们知道。”
　　　　引弟儿是招弟儿拿下马来的，自小儿怕她，只得委委屈屈的绞了帕子出来，苦着脸往上房屋门首处站着。
　　　　招弟儿打发了妹子，关上了下房门，打下帘子来，神神秘秘的拉了姝娘道：“妈在内宅当差，这几日上房屋里有甚动静没有？”
　　　　姝娘见闺女做得机密，也好似摊上了大事，往窗户外头梗着脖子瞧了瞧没人，回身道：“也没甚事，倒是你，如今挺着个肚皮，做什么只管来？”
　　　　招弟儿往炕上一歪，没好气儿道：“谁乐意来的？还不是您女婿。”姝娘听了这话，腾的坐了起来道：“什么？那姓蒋的和谁作怪了不成？”
　　　　招弟儿一翻白眼：“您老可真会想，不看看您闺女是谁教出来的，自小瞧着你是怎么拿捏我爹的，如今寻见了老女婿，还能叫他在我跟前弄鬼儿？”
　　　　姝娘听了得意一笑：“照这个话儿唠吧，如今那婧娘到底也叫我们打发处门子了，做媳妇子的没有这点子手段，也不敢在街面儿上混……是了，既然不是为这事，到底什么事情急三火四的寻我。”
　　　　招弟儿压低了声音道：“前儿杏林来家，悄悄儿的和我说，听见一个荒信儿，说三爷要替勾栏何家的花魁娘子——赛貂蝉姑娘赎身呢，这事奶奶知道不知道？”
　　　　梅姝娘听了，浑身激灵灵打个冷颤，若是真的，这不是明摆着要收房么，无论是做妾还是做丫头，来日万一有了头生儿子，当家主母的位子可就不好坐了……可话又收回来，横竖瞧着三爷不是那样轻浮的子弟，到底是个什么局面，自个儿也不敢妄下评论……
　　　　招弟儿见母亲脸上一团纠结，赶忙挽住了胳膊摇晃道：“妈倒是拿个主意，这会子报上去还好些，起码我们奶奶有个缓儿，还能预先防着那银妇一点儿，若是就这么*辣的把人抬进来，可就是要了奶奶和姐儿的亲命啦。”
　　　　姝娘心里也是一团乱麻，若是真事儿倒还好办，办好了这个差事，上头自然有赏，可若是个荒信儿，原本没有的事儿，从自己房里捅了出去，挑唆了人家夫妻两口子打架闹和离，非但不能买好儿，只怕就要一家子轰出去……
　　　　还是做娘的老到些，拉了闺女问道：“这话是你丈夫怎么打听着的？”招弟儿道：“嗨，还不是那银妇，得了这个信儿，满大街散去，造个声势，还没进门就要打压奶奶的气焰，知道咱们家那个生药铺子是三爷出的本钱，特地派人来请了我男人去给她瞧病，说是要调理身子以备生育，呸，千人骑万人压的烂货，就是养下来也不知道是姓张还是姓李……”
　　　　姝娘把闺女的话放在心里一合计，只怕没有十分真也有八分真了，不然那窑姐儿是不敢这么明目张胆的预备的，看来这事还真要叫碧霞奴知道，防着点儿总比没防备强些。
　　　　点了头道：“你们如今已经是摘出去的人了，犯不着再回来蹚浑水，恁么的，我去透个风儿，原先我和咱们家大奶奶算个手帕交，如今虽说贵贱有别，想来她也能容我几个错处，你先家去，好生养着，说话儿快生了吧？”
　　　　招弟儿红了脸，点了点头，又嘱咐了她娘几句，掏出一包散碎银子要留下，姝娘执意不肯，招弟儿塞在炕洞里头笑道：“这是您女婿孝敬的，留着给引弟儿作嫁妆罢，咱们再攒一笔，购置办大点儿的房子，就把爹妈接出去住去，又不是他家的家生子儿，犯不着人在屋檐下。”
　　　　姝娘送走了闺女，把这话反反复复的在心里掂对了一回，往上房屋里回话儿。碧霞奴刚睡醒，叫引弟儿打水服侍匀脸，一打帘子倒是姝娘端着水盆进来笑道：“今儿得空，我服侍奶奶梳洗。”
　　　　碧霞奴连声说“不敢”，就着她手里洗了脸，抹干净了又擦胭脂，一面笑道：“梅姐姐今儿有空来找我说话儿么？怎么不让孩子们服侍。”
　　　　姝娘支吾了几句，待要不说，对不住乔姐儿这样提拔自家，只得咬了牙透了口风。碧霞奴正对着镜子戴耳坠子，听见这话，手上一抖，一边儿珍珠的耳坠子没拿住，掉在铜盆里头，叮咚一声响。
　　　　弯腰捡得功夫儿，脸上就回转过来，一抬头还是往日从容神色笑道：“想是姐姐听差了。”姝娘知道碧霞奴与三郎伉俪情深，这话莫说是道听途说，就是真事儿，除非丈夫亲口说的，否则就不好信了旁人挑唆。
　　　　也后悔自己莽撞，人家夫妻两口子过日子，乐意讨小娶妾，又碍着自己什么了，非要来捅窗户纸……正要开口把话头儿岔开，忽见乔姐儿变了脸色，捂住了檀口干呕了两声，一面拿帕子掩了口道：“真怪，天气又不热，心火这样盛，梅姐姐再替我开一瓶西洋葡萄酒吧。”
　　　　姝娘有了三个娃儿，有什么不明白的，拍了巴掌道：“奶奶诞育过一胎，怎么还这样生涩，别是有喜了吧？”
　　　　一句话倒提醒了碧霞奴，第一胎的时候是个闺女，自个儿本来单弱，又不是足月的，小人儿在肚子里头几乎软趴趴的不动弹，连踢一踢都懒怠，有好几回乔姐儿还以为保不住已经胎死腹中了，好容易养下来，才不过怀了八个月，多亏了蒋太医寻见好药材，才吊住了一条命。
　　　　如今自己调养的身子结实了许多，出了月份之后与丈夫夜夜都是被翻红浪的，就是再有也不稀奇，往日里常听人说男胎活泼，没出肚皮就会捣鬼儿，若是怀上了男娃，还没显怀就恶心想吐的也不是没有。
　　　　想到此处心里松快了大半，莫说自己信了三郎没有这事，就是退一万步，碍着族里家里的叨叨，外头找一个以备生育的，自己抢在前头怀上了，自然腰杆子也硬，有人要谋进来也就未必有这个胆量。

　　☆、139｜巫山女错配姻缘

姝娘也是个有心的，别管有的没的，这个喜信儿得散出去，一来叫那赛貂蝉望而怯步，二来若是三郎当真有些个活份心思，看在二胎面上，没准儿就能断了别的念想。
　　　　又是请大夫又是捂被窝，打点妥当了，请了蒋太医来瞧，先拜见了岳母，又引着往上房屋来，两个一前一后进院儿的功夫，姝娘悄没声儿捅捅蒋杏林道：“有点儿脉象就说是！可不能让旁人占了先。”
　　　　蒋太医憋住了笑，只得点头答应着，心想这母女俩当真是亲生的，昨儿招弟儿刚嘱咐了一回，今儿岳母大人又照原话儿说一遍。
　　　　进了内宅照例请脉，这一回连谎都不用撒，可不是真真儿的怀上了，看脉象正该是个男胎，看来也是那千年何首乌的功劳，当下笑道：“给奶奶道喜，虽说门下医道不精，如今珠胎暗结是错不了的，保不准还是个男胎，往常听人说吃了人参娃娃总有个儿子的命，今儿一瞧果然是不错的了。”
　　　　碧霞奴得了吉利话儿，心里也喜，叫姝娘多拿些诊金与他，蒋太医又不敢收，乔姐儿笑道：“这也算是我们家给的随份子钱，听见你家大娘子也要诞育了，拿去好生供养着吧，她年纪太小，身子单弱，可要好生调理。”
　　　　蒋太医谢过接了，算来这个娃娃还是得了张府上一点子恩惠，像招弟儿这个年纪，一般都是过门儿两三年才坐胎的，蒋太医那一回熬药，得了些何首乌娃娃的根须，纸包纸裹带了家去，给招弟儿做了几顿参鸡汤补身子，没想到竟也得了孕，算是沾沾碧霞奴的喜气。
　　　　开了养胎的房子告辞出去，引弟儿又抱了冰姐儿进来，原来两家子过了小定，虽说小孩子家是不妨的，总不好住在一块儿，叫人说嘴是做了童养女婿，依旧把官哥儿接回去，家大人倒不避讳，就告诉他来日冰姐儿与他做媳妇儿，官哥儿这才不哭不闹的去了。
　　　　小孩子听风就是雨，一个要闹起来，另一个撒着欢儿比着闹，如今官哥儿不肯哭，冰姐儿倒也消停了，瞧着小哥哥给人抱走，不过踢着腿儿撇了撇嘴儿，回头一瞧见娘亲给做的茶汤，登时丢开手，只管要吃的。
　　　　刚刚没了小玩伴，引弟儿抱着可就不依了，非要亲妈贴肉抱着，碧霞奴又要给她做吃的，实在无法，只好把襁褓在胸前打了两个结，背着娃娃在厨房里忙活，一家子的丫头厨娘都看不过去，可是冰姐儿就要耍大小姐的脾气，谁抱都不肯。
　　　　三郎一回来就瞧见了，眉头一蹙，把小人儿从娇妻身上整个儿拎起来抱住了，一面关切道：“我正在外头谈生意呢，梅娘子派了人一连声儿的唤我回来，只说你有事，唬得我饭也没吃就来家，才听说你有了身子，虽说是喜事，倒唬了我一跳呢。”
　　　　碧霞奴见丈夫面色不改，看去又不像是变心的模样儿，如今说的是喜事，不好这个当口儿把话质问他，淡淡一笑道：“梅姐姐也太肯无事忙了，太医都说了，才满两个月，不值什么，我瞧着今儿天冷，眼看就要飘雪花儿了，想给你弄一碗汤吃。”
　　　　三郎拦了她道：“如今咱们凭什么山珍海味吃不起，非要这个当口儿叫你忙活。”碧霞奴推了他道：“人家说了，头几个月趁着月份不大，很该走动走动的，老是趴窝对大人孩子都不好，前头诞育冰姐儿的时候我不是一样走动么，后头果然下生时没有半个时辰就养下来了。”
　　　　三郎捏了捏冰姐儿的小鼻子笑道：“这丫头生得真是单弱，猫儿一般大小，也就是搁在咱们家才能养活了。”
　　　　小人儿虽小，倒好似知道爹爹打趣儿她，攥紧了小拳头挥舞起来，堪堪的要蹦字儿：“爹！”逗得一家子都笑起来。
　　　　有了亲爹带着，冰姐儿不缠人了，碧霞奴打发他们父女两个出去，自己唤了引弟儿来问：“前儿叫你办来的羊耳朵，今儿一早可得了么？”
　　　　引弟儿听见，赶忙答应着开了橱柜拿出来道：“按奶奶的吩咐，特地去回回营买来的，一共得了十个羊头，都吩咐厨下给镖师们做了白水羊头了，这是攒下来的十对耳朵，不知道奶奶留着有什么用处？”
　　　　乔姐儿但笑不语，叫她出去，自个儿系上围裙忙活起来，倒也不是就缺她做的这一口吃食，原是赛姑娘的事情如今摸不清，自己心里难免有个委屈劲儿，如今面对丈夫，只怕哪句话说得顶撞了，叫他瞧出端倪来看轻了自家。
　　　　娘家妈就是吃了这个亏，见丈夫收用了小姨娘，自个儿端不住，哭闹了起来，原本丈夫心里也够苦的，若是夫妻之间都留一步余地，来日未必没有翻盘的把握，要不是夜夜不给丈夫留门，也不至于叫他信了麟哥儿就是乔家的后，一月里头有二十多日是在陈氏房里过的，一般人谁又会疑心……
　　　　乔姐儿借着要做饭的当儿，在小厨房里静静心，深吸一口气，摸了摸白腻的肚皮，清水盆里头捞出羊耳朵来，掐头去尾留当间儿，全仗着好刀工，快刀切出头发丝儿粗细的脆骨来，二十只羊耳朵，也不过得了一小盘。
　　　　拿小灶烧开了水，只拿开水一焯，登时就要捞出来，不然就老了的，那一头拿鸡胸脯子肉吊起了高汤，加枸杞高丽参须子，各色干果子五香豆干儿，吊足了鲜味儿，关了火，拿冷水湃过了，浇在盛着耳丝的小吃碟儿里做了浇头。
　　　　这道菜唤作千里追风，听说吃了这个眼明手快，就好似千里眼顺风耳也似，也不过是个好彩头，这还是碧霞奴的亲娘在世的时候教的，最是费火费力，所以寻常倒不做这个，今儿有心磨磨自个儿的性子，才想起来，没想到好几年不做了，如今一尝，竟还是那个味儿，虽然高汤要冷吃，鲜味儿还是酽酽的透了出来。
　　　　又掂对了几个小菜，吩咐厨娘进来摆饭，三郎还不曾吃过这样金贵的东西，一连声儿的称赞碧霞奴，是个仙女儿下凡，偷出了天宫里的菜谱儿，哄得媳妇儿笑得花枝乱颤，心里隐忧也少的几分。
　　　　日子一天天的过去，总不见那一头的新人进门，丈夫连个口风也不肯透出来，碧霞奴渐渐倒把心思淡了，又恍惚听见街面上的人说起，那花魁娘子赎了身嫁到外乡去了，莫非当日之事不过是个误会？
　　　　这一日忽然收到了一封家信，一瞧信皮儿，敢情是从秀才第寄过来的，碧霞奴倒是好生纳闷，好端端的怎么那陈氏小姨娘倒想起自个儿来了。
　　　　拆开了一瞧，里头字迹歪歪扭扭的，文法也不大通顺，一瞧就是麟哥儿的手笔，照例开头一两句酸诗，引经据典的还不一定对，碧霞奴忍住了笑往下看，却瞧见麟哥儿千恩万谢，说是给自个儿找了个漂亮媳妇儿。
　　　　碧霞奴看了信，倒是百思不得其解，怎么好端端的就娶了媳妇儿，虽说如今麟哥儿不是乔家香主，到底开恩叫他们住着秀才第的房子，成亲之前也该叫人传个话儿才是，又说是自个儿给安排的亲事，越发想不明白。
　　　　换了引弟儿一问，原是乔老板儿前去收租的时候遇见的，托他带了信来，叫进来一问，乔老板儿也是一头雾水：“好整齐标致的模样儿，就是不会拿正眼瞧人，细条条的身子，说话儿也乔模乔样的，看着不像是良家出身。”
　　　　打发了乔老板儿，碧霞奴倒觉着这陈氏小姨娘也当真有意思，自己是个姐�