市井人家-第67部分

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　　　　原来那张四郎，自从给人革去了童生身份，也想着出去找个差事。可如今他又没有功名在身，就算是要坐馆教学，人家也不敢请他，若是做别的勤行买卖，他又自诩为圣人门徒并不肯做，况且勤行的差事都要从小学徒做起，他如今已是快三十岁的人了，在跟着那伙子十一二岁的小伙计一处学徒，叫人挤兑的跟三孙子似的，他心里也不熨帖。
　　　　就为这事儿耽搁了一年半载，家里头坐吃山空，柳桃儿的娘家现在一心想把闺女接回去重新安排再嫁，是三日一吵五日一闹的，闹的张四郎心里不熨帖，也不大乐意在家居住。
　　　　原先他倒是认得一帮轻浮浪子，赌局子里头勾留过一段时日，后来背了重债，又是哥哥嫂子替他还的，才下死命戒了这个癖好。可如今在家里烦心事太多，又跑到赌局在那儿厮混。手上也不过几两银子的本钱，一进去就输光了，叫人拿住打个臭死，又非要他还了银子。
　　　　可张四郎如今只怕柳桃儿要和离，哪儿敢往家里要银子去，那伙人又不是好惹的，两三个泼皮架住了四郎回家，登堂入室场进了房里。忽见那柳桃儿倒有几分姿色。为首的那个小混混儿便前倨后恭起来，又是打躬作揖，赶着认下他们做哥哥嫂子的，说了一回十分亲热的话，拉着张四郎出来。
　　　　却又不要他立马还银子了，几个人带着他上了大饭庄子里吃了一回酒，张四郎是个混不吝的人，只要有吃有喝他也不问什么，也是素了好几日，打开了里外套间儿，撩开了前后槽牙，风卷残云一般吃了个沟满壕平。
　　　　那伙人见了心中冷笑，嘴上就劝他说：“我的哥哥，你如何混到了这步田地，这般潦倒穷困，家里放着活宝贝怎么不拿出来换钱？”
　　　　张四郎听了不解其道：“这几位哥哥兄弟们没的拿小的开心了，如今家里虽说还有几个闲钱，也不过能揭开这几日的嚼果，还都是仗着我岳父家中时常帮衬扶持，不然我和浑家早就饿死了。”
　　　　那为首的人冷笑道：“哥哥家里有个活宝贝，只是不舍得拿出来换钱，，如今你家里这一位本钱倒是大，又是稳赚不赔一本万利的勾当，只是不知道你敢做不敢做？”
　　　　张四郎是个见了银子是命的主儿，听见有钱赚如何不乐意？连忙斟了酒递到那人身边请教端的。那人笑道：“早就听说四哥是中了仙人跳才成婚的，不过是市井传闻，这话真吗？”
　　　　张四郎听了脸上一红，摆摆手道：“兄弟莫要听那些市井泼皮的胡吣，若说我与浑家是先定情后成亲倒是有的，只是这事儿搁在小户人家也不新鲜，原本是吃醉了酒，不打误撞的闯到人家小姐的闺房里。结果到后来岳父岳母怜惜，哥哥嫂子帮衬，也就好说歹说做成了这事儿，倒是成全了我们小夫妻的名声体面，没准儿千秋万代之后，倒是一段市井佳话呢。”
　　　　那人笑道：“既然四哥觉得这事儿没有什么不妥，不如就当做一件营生做起来？”
　　　　原来当日这种事情有个诨名儿，称叫做仙人跳的。多半都是良家媳妇儿打扮的花枝招展倚门而立，对着往来的客人飞些眼风。
　　　　多是那一起轻浮浪子，或是在外经商独居的客人，一来二去勾搭上手了，这良家媳妇儿便支使个小丫头子，传递纸条信息，或是一两首情诗，或是胭脂水粉，香罗帕子是等物。
　　　　一来二去惹动了情思，也是由这小丫头子传话，说哪一日晚间主人不在家的时候，约好了月上柳梢头人约黄昏后，到房里做那不才之事。
　　　　那客人若是做了冤大头，进了房里，三杯两盏淡酒，吃的他筋骨酥麻，里头又多有蒙汗药的，想走也走不脱。这时候本家汉子就领着一帮帮闲，泼皮破落户闯将起来，留住了客商扬言要闹到官府里头去。
　　　　多半好风月之事的人，家里莫不是有两个闲钱，又或是有功名的，自然是不敢见官，虽然知道是中了仙人跳，也只好认头倒霉，花了银子息事宁人，也就凭着他们家一万八千的要。
　　　　前面这些都是打听好的，这客人住在哪家客店里，身上包袱皮儿里有多少银子。一般要下的数目也都和他的身价相仿，不由得你不拿出来。外地的客人吃了这回亏，自然是没有脸面再走这趟路的。所以这一条倒可说是百试不爽。
　　　　只是也不是每家都能做得成，一来这家的媳妇子愿意，本身又有些姿色的，二来这家的爷们儿也要认头做王八。还要有些帮闲泼皮破落户的朋友才能成事。
　　　　如今那债主对张四郎一说，四郎就跳将起来将大骂了一顿，指天发誓说自己的浑家定然不是那一种人，自己书香门第出身又岂能干这样的勾当？那人登时变了脸色，冷笑一声道：
　　　　“既然叫你来吃酒，也就由不得你不乐意，若是识相的好生回去哄哄你老婆，咱们一块做这发财的买卖，若要再装清高寡淡，可不要怪咱们哥们儿翻脸无情了。”
　　　　说着，站起来一把就把张四郎掀翻在地，作势要一顿好打，那张四郎如何真是硬气，也不过说两句大话救救自己的小命，如今看见要打，又连忙翻脸求饶，指天发誓说这次回去一定来说服浑家，有机缘大家一起发财，又说那柳桃儿本是行院出身，对这事儿也算是驾轻就熟。
　　　　那些人才转怒为喜，反倒拿出钱来去银楼里面打首饰，说是给嫂子的见面礼，又买了上好的扬州出的胭脂水粉，一块儿叫张四郎包回家去，还说明儿请了嫂子往绸缎庄里去裁衣裳。
　　　　张四郎反倒回嗔作喜，欢天喜地的拿了东西回去见了桃儿，把东西都交在她手上，倒也没敢开门见山的说。一桩桩一件件，把那些金银首饰、胭脂水粉罗列在梳妆台上头。
　　　　柳桃儿自从过了门儿，倒是许久不曾打扮，如今弄得花枝招展的，心里也就熨帖了大半儿，又问他银子是哪里来的？张四郎这才磕磕绊绊的说出来，那柳桃儿虽是行院出身，自己却是良家女孩儿，面皮也不如那些窑姐儿们那样厚，少不得骂了他两句。
　　　　无奈张四郎指天发誓说失不了身子，也不过就是面上不好瞧，又说许给自己好些个金银，这样的买卖做两三回也就有了本钱，夫妻两个开个小店，岂不比如今朝不保夕的好吗？
　　　　柳桃儿自从嫁了张四郎，在父母面前也抬不起头来，每每又要娘家帮衬，如今听见这么个来钱的道儿，况且自个以前在行院里也不是没有见过，都是自来熟的买卖，少不得也就点头肯了。谁知道好事不出门坏事传千里，这事儿不知怎地就让张五姐夫妻两口子知道了，如今说了出来，脸上登时就不好瞧。
　　　　跳起来对着张五姐骂道：“这是哪个泼皮破落户放的屁，老娘自从给了你们张家门儿里，可说是冰清玉洁、冰雪其行的，你也不瞧瞧自己门户里的那些个东西，就你这个四哥，若是换了旁的一个婆娘，早就偷人养汉子三百回了，偏生我是个实心眼儿的妇道，就不做那样的勾当，如今你倒拿这话来戳我的心窝子，既然你们姓张的都那么厉害？怎么一个一个的汉子都不出头，都叫婆娘出来赚银子，是何道理？”
　　　　那张五姐听见柳桃儿一句话把三哥四哥都骂了进去，虽说心里不待见碧霞奴，可到底三哥四哥都是自己一奶同胞，听了这话如何肯依？跳将起来就要与她撕扯。
　　　　张四郎原本待要帮衬浑家，如今听见她说了这话作贱自己家人，也不真心伸手拦着。那保官儿原来上不得台面儿，也懒得管这档子事。碧霞奴待要劝架，心中也恼了柳桃儿指桑骂槐说着三郎的错处，也不去兜揽此事，看着两个泼妇如何撕扯起来。就连里间屋的乔二姐儿都带了欢姐儿嗑着瓜子儿，躲在门首处的帘子后头看热闹。

　　☆、150｜毁婚约妙手空空

好容易打发走了张四郎和张五姐两家四口子人，碧霞奴来在里间屋与她妹子闲坐，叹了口气道：“又叫你瞧了家丑了，原本是不可外扬的。”
　　　　乔二姐儿姑娘笑道：“嗨，家家有本难念的经，你婆家这点子事情还算好的呢，想当年咱们家里档子烂事儿，又如何不叫人家笑话了去？清水下杂面，你吃我看见罢了。”
　　　　碧霞奴听了这话只管笑，倒是欢姐儿如今年纪渐渐长成，也算是个大姑娘了，爱听个家长里短的闲话，原先只略略的听见继母说过一点家中的事情，却不似如今这般竹筒倒豆子的说。赶忙趁机拉住了母亲，要听她家里的事。
　　　　二姐儿伸手在闺女白皙的额头上一戳笑道：“如今也快长成个小娘子了，不说躲是非，倒去惹是非，打听这些有的没的做什么，还不快去拿了针线簸箩过来，帮衬你老娘做些针黹。”
　　　　欢姐儿听了，嘟了嘟唇瓣，也只好低头弄些针线剪子，一面还想听家大人说些什么闲话。乔家姐妹两个正说笑，忽然就听见外头看门的土兵又来回话，说姨奶奶家里派了大仆人来接。
　　　　碧霞奴听了这话着实烦闷，摇了摇头道：“如今咱们家好容易落魄了，怎么还是一副富在深山有远亲的排面儿？刚送走了那两家子，这又是谁呀……”
　　　　也只好叫土兵把人引进来，自个儿往堂上去瞧，等到见了面，却是侯掌柜的。碧霞奴见了他，倒是唬了一跳，如今家道中落，运势不如往常，自己只管往坏处想去，拉住了侯儿道：“你怎么过来了，你们爷的生意如何莫不是又遭了旁的官司？”
　　　　但见侯儿笑嘻嘻的说道：“非但没有遭官司，反而原先的官司也都打正了呢，如今银子已经回来了大半，我们爷叫我赶紧接了奶奶家去，说是还有些喜事要商量，还要叫小的给这里的姨奶奶一家子请安，说如今奶奶回乡祭祖，都是姨奶奶安排，这里被下了几色礼物，留着给姨奶奶家里的哥儿、姐儿玩吧。”
　　　　说着，叫雇来的窝脖儿抬了几箱子各色礼品来，碧霞奴一见，倒是吃了一惊，若是原先家里没遭官司的时候，这些礼物也不值什么，可如今一桩桩一件件，莫不都是外阜办来的上好东西新鲜货。就连欢姐儿一个总捕家里的女孩儿，好些个东西都不曾见过，碍着大人的面不敢上去瞧，却躲在母亲身后不错眼珠儿的盯着。
　　　　碧霞奴当着妹子的面又不好细问，只好叫妹子手下礼物，自己拉了侯儿往厢房里去问个明白，那侯掌柜的笑道：“底下的事儿，奴才也不知道，只是与咱家爷拜过把子的那个花二爷忽然有一日来了，后头陆陆续续的跟着好些个镖车。
　　　　趟子手虽说早就给打发回来，可是那些个车老板儿原先都叫那红衣姑娘拘束在一个地方，如今可不都给送了回来？就连那丢的四五趟镖，一样不少。剩下的银子不用赔了不说，原先已经赔出去银子的好多商户们自知理亏，也都送回来了，所以爷也叫我赶紧请了奶奶家去，听见还要与花二爷办什么亲事呢，只怕奶奶贪恋家乡风光不肯回来，所以特命小的过来催着些儿。”
　　　　原来当日碧霞奴前来投奔妹子妹夫，何大郎嘴上不说，心里合计着就算是自己仗义疏财，拿了全副家当来，替张三郎一家子补了这个亏空倒也不是不能。只是自己家中这点儿银子不过是杯水车薪，全都搭进去，只怕两家人也拉不回来，自己倒没什么，只是可怜了二姐和一对儿女。
　　　　这两日嘴上不敢说，心里却不大熨帖，在衙门口里也难免有些磕磕绊绊的。偏生这一日有个牢子吃酒误事，犯在他手里，若是在往日，何大郎也不过就是教训几句罢了，只是如今自己家中亲戚出事，正是心气儿不顺的时候，难免数落了他两句。
　　　　谁知那牢子倒是机灵，眼瞧着何大郎往日里不是那样严厉的官长，也不知如今是怎么了，待要巴结上司，就多嘴问了一句。也搭着何大郎心里有些苦楚，倒也想找个人说说，就安排那牢子吃些酒饭，一面与他说了此事。
　　　　那牢子一拍巴掌笑道：“若是何捕头你不说起这事儿，只怕一万年也结不了这个官司，这事儿旁人不大晓得，我在牢里可是伺候了花二爷十来年，还有什么不懂的，你道那红衣姑娘是谁？”
　　　　说着，原原本本将这一对欢喜冤家的事情说与何大郎知道。原来那红衣女子先前也是个大户人家的贵小姐，这俩人可算是天缘凑巧，三生石上的旧姻缘。当年花逢春曾在东山上落草为寇，坐了头一把交椅，做些打家劫舍的勾当，却不曾抢男霸女。
　　　　只是这一日山下喽啰来报，说山脚下经过一支送亲的队伍，娘家原是个武职的小官儿，婆家却是致仕在家的一个有名儿的贪酷官吏，若是劫了这一趟，也算是劫富济贫为民除害了。
　　　　那花逢春一个糙汉子，倒也没想那么多，领着喽啰兵冲下山去，就连人带车地劫上山来。谁知那姑娘是个武将之女，自幼弓马娴熟，十八般兵器是样样精通，倒是和这花逢春也可以战个旗鼓相当。只是她双拳难敌四手、好虎架不住群狼，却抵挡不住那几百小罗喽的围攻，又有身边丫头老妈子苦苦哀求，也只得放弃了抵抗与他们上山。
　　　　这花逢春棋逢对手、将遇良才，见这么一个貌若天仙娇滴滴的新娘子，却能与自己战了三十多个回合不分胜负，心中真是又怜又爱，就想要把她霸占了，做个压寨夫人。
　　　　谁知这女子倒是个烈性的，只说宁为玉碎不为瓦全，当夜就要寻死，偏生这花二爷又是个多情的，自己对这姑娘动了心，反倒不忍心动粗，又知道她是将门之女，若是就这么不明不白的给人扣留在山上，家门自然也要蒙羞。
　　　　他本是个性情中人，如今动了怜香惜玉之心，连着那一趟嫁妆全都分文不取，又把整个送亲的队伍分毫不错的送下山去。可谁知这送亲的队伍到了新郎家中，也不见他们吹吹打打洞开仪门相迎，只开了一边的小角门儿，一乘小轿把姑娘接了进去。前头不拜天地，内宅不见姑嫜，只把姑娘一个人孤零零的丢在一处偏房里。
　　　　若是一般的大家小姐此刻也就慌神了，这姑娘原是将门之女，如何肯吃这个哑巴亏？趁人不备捉了一个丫头，回到房内严加审问，那丫头吃不过她的打，才吐了真情。
　　　　原来是夫家听说她给人掳去，便不肯信守得住贞洁，况且就算还是黄花儿闺女，架不住人嘴两张皮，最是积毁销骨的，便有心不要这媳妇儿了。可如今自小定亲的，已经把人送过来，又不能闭门不纳，他家里就想出了一条毒计，先把姑娘留下，也不给正经名分，住过一日之后便是这家的人了，况且姑娘叫人抬了去没有自尽守节，说出去也不占理，又是个丢人现眼的勾当，若是此时对着岳家提出来改妻做妾，只怕姑娘的娘家也未必不肯息事宁人的。
　　　　那姑娘听了心中大怒，待要手持三尺龙泉把这家子人杀个落花流水，又怕连累了爹爹的官声，当时冷笑一声，打发了丫头，原本就有轻功提纵之术，将那几套陪送的嫁衣嫁裙全都穿在身上，身子轻飘飘的，在里外三进的大宅子里面如入无人之境，巧取豪夺，金银细软、银票头面可没少拿，趁着茫茫的夜色翻墙出去，给他们来了一个妙手空空。
　　　　可怜这家子人家如意算盘没打正，反倒落了一个人财两空，赔了夫人又折兵的局面，可又总不能闹到官府去说新娶的媳妇是贼。那武官远在塞外，本来民风开化，料想对他家中也没甚妨碍，可这夫家不然，原本是此地的大户，又是坐地户，如何敢涎着脸真要闹的公堂上去？少不得哑巴吃黄连有苦说不出，也就认了这个亏，不敢打上岳家去闹。
　　　　从此这姑娘有了本钱，也知道自己闹出这样大事，只怕娘家也容不下她，且喜还有一身刀枪石马步箭的硬功，竟投入了绿林道，仗剑江湖做个侠女，十分潇洒快活，只是心里深恨那花逢春毁了自个儿闺中清名，在江湖上略微闯出些名头之后，就带了沿路收容而来的一二百娘子军，打上东山去，扬言要找那花逢春报仇。
　　　　谁知那花二爷听见自己一时意气，却害了姑娘终身，心里反倒不落忍，并不与她打斗，向那姑娘说道：“女子清誉好比男子性命一般，如今既然是我花二连累了姑娘不能出门子，便拿我大好男儿的头颅来赔你一回也就是了”。
　　　　那红衣女子遭人退婚，只当天下男子都是负心薄幸之辈，如今见这花二哥这般光明磊落，竟肯拿自个儿的性命换取人家清白，心中倒是感念，不由得心里一动，就生出爱慕之情，两人原本棋逢对手将遇良才，如今经过这件事，还真有些心心相印的侠侣情谊。
　　　　这姑娘乃是将门虎女，并不好似一般女孩儿家那样深藏心事，竟大大方方就对花逢春说了，情愿自家自身，与他做个浑家。可这花二爷虽然原本是有意于红衣姑娘，却因为自己的缘故叫人家给人退婚，遭人诟病，只觉得如今趁机娶了她那是趁人之危，便不肯做这不仁不义之事。
　　　　那姑娘见他一个草莽之辈，做起事来却满口仁义道德，简直比个秀才还要迂腐，又羞又恼，也就跑出了山寨之中，从此在江湖上处处找他的麻烦，一来二去的倒成了一对怨侣。

　　☆、151｜千金散尽还复来

这一对欢喜冤家也算是斗了小半辈子，前两年姑娘心里还不急，任由那花逢春在江湖上兴风作浪，自己也不过偶尔去砸他的场子，你来我往的没甚大仇怨。
　　　　可如今女孩儿家到了快三十岁的年纪，难免就想起些终身大事来，一面又瞧着花逢春也没有再娶的意思，想着若是自己不捅破这层窗户纸，只怕两人这一辈子就真是有缘无分了，这才铤而走险，坏了人家好人的买卖。心里也并没有恶意，不过是想把花逢春逼出来罢了。
　　　　谁知道花二爷躲进监牢里头，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，没事儿叫牢子们弄些酒菜招呼吃喝，若是遇上像张三郎这样有身份有见识的人，还要称兄道弟拜个把子，虽说是躲在监牢之中，却过得比一般市井人家还要惬意。这一回竟不知道红衣姑娘在外头闯下大祸，连累了自个的结义兄弟赔上恁多银子去。
　　　　这何大郎听了反倒心中一动，反倒拿出钱来吩咐那牢头道：“你也没说是我说的，平日里打酒买菜的时候，多去孝敬孝敬那花二爷，也在他跟前旁敲侧击一回，就当个市井新闻坊间笑话儿说与他知道。他心里自是惦记结义兄弟的，岂有袖手旁观之理？
　　　　若是这一回花二爷借着这个机会脱出牢笼，以后你们在狱里也不用这般伺候活祖宗岂不是两处都有益吗？”
　　　　那牢子给花逢春欺负了十几年，早就有心脱出他的掌控，如今听见这件事若是挑唆成了，没准儿那花二爷正是打开玉笼飞彩凤，顿挫铁锁走蛟龙，鱼儿脱得金钩去，摇头摆得不再来，自个儿又可以在狱中作威作福，岂不是好么。
　　　　想到此处，连声说道此计大妙，自己回家收拾得精神利落，吩咐浑家烙饼煮饭，又到了街面上的二荤铺子里头很叫了几个大菜，舍得出去二三两银子要做这个东。
　　　　来到牢里自去花二爷的房内请安，那花逢春依旧自顾自地住着自个儿的单间，见他来了倒有几分欢喜，只因自从到了监里，这几个牢头儿里头就数他服侍得最好，除了给自个儿打酒买菜之外，做个推拿、捏个肩膀捶个腿儿、端个茶儿递个水儿，比原先自己身边的长随还要有眼力见儿。
　　　　今儿叫他不在，心里正烦躁，骂了别的牢头儿几句，忽见这牢子自个儿进来了，不由得回嗔作喜，瞧着他笑道：“怎么一日不见倒念着你主子的好，竟进来瞧我？”
　　　　那牢子听了心里不太与贴，嘴上却不敢反驳，赶忙作揖打躬的进来请了安，一面又拿出自个儿浑家烙的饼，蒸的米饭，还有二荤铺子里买来的几个大菜，说是今儿闲来无事，念着花二爷，不如到牢里来瞧瞧他。
　　　　牢子替花二爷摆好了酒菜，那花逢春平日里多得这牢子的照顾，如今见他殷勤，自个儿反倒过意不去，因叫他斟了两杯酒，坐下陪着自己一处吃饭。
　　　　那牢子先是找些江湖趣闻说与花逢春解闷儿，无非就是这家的少侠看上哪家的侠女，又是这家下五门儿里头的弟子坏了上三门弟子的清白，说的好似亲眼得见一般，头头是道细致入微，就是说书的也并不像他这样的好钢口，那花逢春拿这个闲话就着酒，倒吃了一个沟满壕平。
　　　　足吃了有一大坛子双料茉莉花酒，醉得有些不省人事了，趴在桌子上，还叫那牢子继续搜罗些奇闻异事说来解闷。那牢子得了这个由头，方才缓缓的把红衣女子如今在江湖上做下的事情一桩桩一件件当个故事一般说与花逢春知道，也只当做自个不知道红衣女与他之间有甚瓜葛。
　　　　谁知花逢春听了这话冷汗直冒，酒就醒了大半，坐直了身子沉吟了一番道：“当年为了江湖义气倒耽搁了这段好姻缘，如今为了躲这姻缘的事儿，又连累了旁的兄弟受罪，这岂不是叫我猪八戒照镜子，里外不是人吗？且待我出去收拾了那婆娘再说。”
　　　　说着，一把掀了桌子，双手一抖，身上的三大件儿哗啦啦应声而断，唬得牢子抱了头躲在了墙角，心说这杀人凶犯的三大件儿若是没有千斤的膂力，怎好一挣就断了，平日里这花逢春也不过是借着牢狱之灾躲了江湖上的风流债罢了，若是他真有心越狱而逃，自己