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村姑玉篱-第17部分
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玉篱鸡啄米似地直点头。手下不停地就舀了滤水的纱布，簸箕，盆子过来，两人合力，把一大锅煮得半生的米饭控了水，又用一个小桶似的大蒸笼蒸在锅上。弄完，两个人都擦了擦汗，相视一笑。
“嫂子，真是多亏了你！不然今天大家都要吃浆糊了！我很多不懂，以后多多跟你讨教，你可别烦我！”玉篱说着，给静茹倒了杯茶双手捧过去。
静茹细心地留意到玉篱这个动作，也双手接过，说起话来更放得开，“你今年也快二十了吧？我也才满二十一，说起来咱们可能也就高矮一届。只不过我比你念得书少，我初中毕业就没去。想起来也后悔过，咱们以后就当做个伴儿吧！如何？”
玉篱上学的时候有个最好的朋友，孙玲。可惜现在两人走的是不同的路。回了家双平也嫁到旁村，现在静茹主动交好，哪有不好的道理？两个年轻的女子，湣鸩湃鲜兑话悖剿翟饺攘摇�
待到中午，玉篱妈买菜回来，王七婶家的事也暂告一个段落。两老，两小，四个人，花了一下午时间，总算整治出两桌十八碗的酒席。
玉篱爸为男主，王七帮忙陪客，邀了王二爷，罗医生的父亲两位老人坐首座。再就是静茹的公公陈家表叔，静茹丈夫陈钢，罗医生，邓立明，还有三平，坐了一桌。
女客这里，玉篱妈要忙里忙外，王七婶就主动揽了过来。王七婶陪着罗医生的母亲坐首座，下来女客就只有双平和静茹。沈爱芳说是娘家有事，只让婆婆带了女儿妞子过来。
妞子是个文文静静的小丫头，生得粉妆玉砌。笑起来嫩嫩的小脸上就漾起一双可爱的酒窝。
许是人多，地生，小丫头一直钻在奶奶怀里不出来，缠得罗老太太直呼祖宗。玉篱对静茹一笑，跑到自己房里找来块奶糖，慢慢把小丫头哄到两人中间，你一言我一语地逗小丫头玩。双平看见，也蹭过来。许是快要做妈妈，看妞子的眼神，柔得能滴出水来。静茹一旁见了，一脸艳羡。玉篱偷眼看去，只觉两人有趣。
一席家常酒宴，从晌午直到下午六点客才散尽。玉篱就着屋顶垂下来的桔色灯光洗碗筷。累是累了点，可这是自己家最热闹的一次宴席。玉篱像个孩子般地兴奋，手上忙，嘴里也不停。一会儿是妞子最喜欢吃她捏的肉圆子，一会儿又说王二爷只吃得下蒸得软糯的烧白。玉篱妈听得只打哈欠，玉篱爸却炯炯有神地盯着女儿：“咱玉篱喜欢热闹！”
玉篱听了，低头仍旧浅笑。喜欢不喜欢，自己舀不了这么准，不过像今天，闹闹嚷嚷下来，至少自己都快忘了给县政府寄信的事。也不用纠结该怎样跟父母说明白。
玉篱现时想起这事来，不免又有些担忧。迷糊听见父亲又说了句什么，被母亲一把掌打在背上，“唉哟”叫一声。却笑得更欢。玉篱莞尔，以后该多多请人到家里来坐坐。
、第四十九章惊险
到了第二天，王七婶家宴客，玉篱全家少不得全部出动帮忙。一直忙到擦黑帮着王七婶还了家什桌椅才算了事。
接连闹腾两天，时间到了十四，隔天就要去罗医生家坐席。玉家才请人耕出来的麦田还晾在那里，一家人又争分夺秒忙了一整天加一大早上，总算把小麦都撒进地里。就连玉篱爸都累得直不起腰来。幸好，牲畜都差不多杀光，家务琐事就减了大半儿。
从田里回来，玉篱烧好水，紧着爸妈先洗好，自个才坐在水龙头下边歇气边慢慢洗漱。
玉篱妈走过来，
“我下点面吃了，咱俩儿先过去帮帮忙。你爸一会儿迟些过来就好。”
玉篱答应，玉篱妈瞅瞅女儿，又说：
“难得到别人家，好好挑身衣服，收拾得利索些，看着也精神。”
玉篱正掬了把水往脸上撒，闻言抬起头来，好笑地看着母亲身上那件压箱底的深棕色呢子外套。
“不是去帮忙吗，瞧您穿得像是去喝喜酒！”
说着想起罗冯军和沈爱芳的妞子都三岁多了，如果是去喝喜酒该是多滑稽。一个人转了头兀自笑。
玉篱妈肃着脸，并不挤兑女儿。这几天忙归忙，热闹也热闹，玉篱妈却觉得女儿兴奋得有些过了头。见玉篱不以为意，又叮嘱，“罗家还好，沈医生的门槛可是高的。没瞧见咱们请客，她也没来？请咱们去她家，也不知是谁起的意，不过甭管是谁，既然有那好意，咱们就别给人落了脸！”
玉篱不想母亲穿件衣服还穿出这么多弯弯道道来。默然。
洗漱好，又吃过饭，玉篱妈亲自督促玉篱穿那件水红色羽绒服。玉篱无语，这么厚的衣服倒是忙起来不热死人？玉篱妈斜眼过来，“你以为真就是让你去卖力气？罗家有的是人忙活，再说还有我。你个姑娘家，说说话，聊一聊，跟人多处处是正经。不是喜欢热闹吗？”
说着，几下就帮玉篱把衣服套上。
玉篱无奈，按玉篱妈说的，又从床边的台桌抽屉里重新找了个艳而不俗的梅红色细绒花发带，把头发爽爽利利扎了个马尾。眼瞅着，倒真是比平日里艳丽不少。玉篱妈左右端详，很是满意。这才带上闺女往罗家去。
罗家也是栋双层小洋楼。才到门口，院墙外就停了两三辆小车。玉篱妈给玉篱使眼色，“瞧吧，让你穿周正点没错。”
玉篱淡淡一笑，并不在意。
进了屋，玉篱少不得打量罗家。这罗家，和村长王德友家的布局又有不同。院子里围着院墙种了一圈繁茂的灌木，大冬天还有细细白白的小花争相吐蕊。院子中间从堂屋门到院门用石头铺了长长的甬道，甬道两边各有一个花坛样的小水潭。水潭不及王德友家的大，却砌成优美的弧形，里面竟是一大一小两座假山，假山上下点缀着莹莹青苔，间或又是一两株不知名的花草。让玉篱看得不由又是惊讶了一把，接着又是黯然。
王家气派，罗家典雅。自家呢？玉篱看向母亲，母亲也有些无措。玉篱咬咬嘴唇，迎上前和闻声而来的罗家老太太问好。
妞子仍旧缩在奶奶怀里。见了玉篱出人意外地张开手要抱。玉篱一想，正好抱上妞子，找了个僻静的角落两人一起玩，倒是打消了刚来的拘束。
这里，玉篱妈则被罗老太太领着，到了灶房，又忙活一天不在话下。
玉篱和溜子玩了一会儿，到底小孩子倦得快。就要找奶奶。罗家堂屋里人声鼎沸，听着就知道热闹无比。玉篱进了罗家的院子，不知怎么，就不想再进堂屋去。就抱起妞子从后院绕了一圈，去灶房。
罗老太太正和个个子矮小的银发老太太坐在院里摘韭菜，弄了满手的红泥。见了孙女过来，放下菜不是，伸手去接也不是。
“这丫头，生下来她爸妈忙，就一直膏药似地缠着我。撕都撕不下来！这才缠着她小姑姑一会儿，又要来找！”
旁边的老太太笑着转过头，
“你是有福气！哪像我家那个，快三十还不知媳妇在哪里！”
见了玉篱，眼里一亮，
“这是谁家的闺女？长得这么俊！”
说得玉篱不好意思地低下头。青墨似的长眉露出来衬得玉一样的额头，饱满秀气。看得银发老太太忍不住又夸赞一声，“看着就是个有福的面相！”
罗老太太听了，笑呵呵地说道，
“这可是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。这是玉篱，你侄媳妇双平的妹子。算起来也该叫你婶婶！”
银发老太太和玉篱都不由疑惑。罗老太太洗了手来，少不得给两人分解一番。
原来，这矮个的银发老太太，竟是邓立明的堂哥，邓四喜的妈。玉篱拜祭给王七婶做女儿，顺着王七婶家的关系绕过去，还真是得喊这老太太一声婶婶。
邓家老太太姓李。李婶子对玉篱很是热情。一会儿说双平在邓家的事，一会儿又夸玉篱有孝心。罗家老太太把妞子接走，玉篱少不得坐下来跟李婶子一起摘菜洗菜。饶是中途又添了两个人帮忙，这李婶子就一直挨着玉篱。李婶子年纪大，说什么玉篱就应什么，且笑眯眯地，也不多言语。一下午下来，不仅手脚不停，自谦的词都差不多用光。好不容易，玉篱逮着个机会又把妞子接到手里，忙不迭地带着妞子出门去大路边玩。
时间快到晌午，玉篱为了能在外边多呆会儿，就把妞子抱到小卖部去买糖吃。进了王冬子家的店，王冬子，王二富，还有王凤羽一大伙儿人坐在柜台里玩扑克。玉篱看了眼王凤羽，只见王凤羽只顾埋头甩牌，倒是多套了件黑色线衫在身上，就是根本没留意到自己。玉篱心里晒了一下，寻思刚好不用理他，等以后有机会再跟他道谢也不迟。
玉篱买了两根棒棒糖给妞子，小姑娘眼见着店里一个红红的大气球还要伸手去够。王冬子早已经走回牌桌前，见了就不耐烦。
“要就进来自己舀！”
王冬子家的玻璃柜台足到玉篱的腰下，门也开得很窄。玉篱抱上妞子，前边又被他们的牌桌一堵，根本挤不进去。无奈只得把妞子放在外边，自己进去舀。偏生那气球栓得死紧，指尖都撕疼了，还没下来。玉篱急得火烧眉毛地到处找剪刀，才从妞子身上挪开眼不到一分钟，小丫头不知见了什么新奇玩样就下了台阶往大马路上跑去。
王冬子家店前的这条水泥大马路，是从大净湖一直通到县城的主路。虽是乡下地方，平常自行车，摩托车，间或城里来的人去湖里玩水的小车也很是不少。
好巧不巧地，妞子冲出去的一瞬间，一辆小汽车直直地往这边开过来。玉篱瞥见，惊得尖叫一声，却只站在那里忘了动弹。说时迟，那时快，从牌桌上蹭起个影子，闪身就出了柜台，可终究离妞子太远了些。玉篱呆呆地看着，全身的汗毛都竖了起来。正在这时，马路旁边又杀过去一个人，伸手敏捷地一捞，就在车子开来的瞬间，抢着把妞子拉了回来。
短短一两分钟时间，惊险无比。店子内外的人都大大地吸了口凉气。等到来人抱着茫然不知的小丫头回来的时候，大家才回过神。
抱着妞子的人穿了件铁灰色的羽绒服，一头利落的板寸还喷着发胶，一走近就是扑鼻的鸀茶清香。玉篱手脚发软地走过去接妞子，一看这人竟然是邓四喜。让人尴尬地是，妞子就势赖在邓四喜身上不下来。
邓四喜看了眼玉篱，笑着逗妞子，
“没关系，我抱她回去。平常我去她家抱惯了的。”
说起来，邓四喜也是来罗家做客。玉篱一想，也对，刚刚不还和邓四喜他妈李婶子说了那么久的话。索性就任妞子在罗四喜怀里。又免不了谢谢邓四喜，“刚才真是多亏四哥，要不是你，我……”
玉篱是想说“该怎么给罗家交差”，想想这样说也太不近人情。孩子要出了什么事，该让人多心疼，怎么能只想到怎么交差呢？一吞吐，就显出几分娇怯。
邓四喜见了却是了然地点点头。
“半大的小孩子就是跑得忒快，最是难看的时候。”
倒是蘀玉篱解了围。
玉篱感激地笑笑。一晃眼，王凤羽从邓四喜身后擦过去，埋头挤身进了柜台。牌桌上的人七嘴八舌地招呼他：“凤羽，还是你反应快！我们回过神来，你都冲出去啦！”
王冬子更是，这会儿醒过神来，一把扯下栓在货架上的红气球递给妞子，“舀去，舀去！为个气球出事情，我可赔不起你爹妈！”
一桌子人哄笑起来，说这都是气球惹得祸。
玉篱忍俊不禁，忍不住看向王凤羽那边。王凤羽阴着个脸一言不发地理着手里的牌。抬头望过来，对上玉篱的一双笑眼，反而一皱眉又把头偏过去。
玉篱自讨了个没趣，暗自撇撇嘴。等邓四喜买好烟，就跟着他和妞子两人回了罗家。
、第五十章宴席
邓四喜抱着妞子走在前面，玉篱后边跟着。才到罗家大门口，妞子的妈沈爱芳迎出来，“怎么才来，都快开席了！”
邓四喜冲沈爱芳点点头，说道：
“临时有点事，耽搁了一下。”
沈爱芳顺手接过妞子，问妞子，
“你倒和邓叔亲，老远就迎出去接！…”
邓四喜一笑，
“去店里买包烟，刚好碰上。”
说着回头看了玉篱一眼，并没有把刚才的事说出来。
沈爱芳就打趣，
“我家的烟招待不了你，还巴巴跑去买？！”
说着就招呼邓四喜快去坐席。
玉篱在旁边，见两人说得热乎，也插不进话去，就要转身进灶房去找母亲。沈爱芳却一把拉住玉篱，“就是来找你的！玉婶和大家已经坐下，咱们也赶快过去！”
又说，
“妞子跟小姑姑真是投缘！换了人哪能玩这么久，以后多来家玩。”
玉篱不由汗颜，刚才差点就让妞子出事，说来还得多亏邓四喜。哪里还好意思托大，就心虚地说：“我也差点看不住，幸亏邓四哥来才帮了忙。”
邓爱芳听了淡淡一笑，并不以为意。领着玉篱进了院子，又穿过底楼堂屋，上了二楼，最后在二楼的一个小厅里，才停下来。
玉篱一路走来，人声鼎沸，热闹非凡。从院子到堂屋，从堂屋到二楼，粗粗算来一个普普通通的杀猪宴就摆了十几桌。玉篱留意看去，院子里坐的多是罗家平日关系还算可以的人家。到了堂屋，则就有罗冯军本人还有罗冯军父亲亲自出面招待。一眼望去，全是男客。认识的人不多，除去刚才进来的邓四喜，玉篱爸和村长王德友也赫然在座。上了二楼，楼中央一个小厅，就只摆了两个大圆桌。上首一桌，罗老太太为首，邓四喜的母亲李婶子和玉篱妈都在。再就是很少在村里露面的张顺子和罗家亲戚里年长的老人还算认识。和罗老太太并排而坐着两位年长的妇人，看着却很眼生。另外一桌，其中一个烫着短碎的年轻妇人，玉篱倒有些印象，好似是沈爱芳的娘家嫂嫂。妇人腿上的坐着个三四岁的男孩子，年岁长相都和妞子有几分相像。
玉篱明白，这应该是招待至亲女眷的地方。顿时觉得罗家其实对自家真是不薄。又照辈分，自己该坐在下首一桌才是。就照着沈家嫂嫂旁边空着的唯一一把椅子坐下去。不想横里插进来一只手拦住玉篱。玉篱诧异，看去，竟是沈爱芳一手夹着妞子，一手拖了把椅子。
“妹妹去和婶婶坐一起！妞子许久没和他哥哥见着，两兄妹要好好唠唠！”
说得沈爱芳嫂嫂和一桌人笑起来。邻桌的罗老太太也跟着一个劲儿招呼玉篱过去。
当着这么多人，玉篱羞涩地笑着。从沈爱芳手里接过椅子，乖巧地在母亲旁边挂了个角。这里，玉篱妈责怪玉篱不懂事，亏了沈嫂子到处找人。那里，沈爱芳又抱上妞子招呼着给玉篱添碗筷。明里，玉篱从正席变成了插位，暗里，却是提了个辈分。且见着张顺子对自己皮笑肉不笑却故显亲热的样子，玉篱直觉，罗家这样的安排必是用心良苦。沈爱芳递碗筷过来的时候，玉篱忍不住望着沈爱芳真心实意地说了声“谢谢嫂子！”
沈爱芳并不推辞，看着玉篱的眼睛露出一丝笑意。马上又转头对罗老太太身边清瘦白净的一个老妇人笑道：“您不是说要看看我们王家村的大孝女长什么样吗？可不就在眼前？长得花一样！”
整间屋里的都笑起来。几十双眼睛齐刷刷地看向玉篱。
玉篱素白的一张脸，瞬间就红到耳根。到底玉篱妈是经事的人，稳稳当当地蘀闺女委婉托辞一阵儿，才让玉篱一颗乱跳的心渐渐平息下来。
只见那白净的老妇人对玉篱妈又笑着说，“前几天我这嘴快的闺女，回了家就一直跟我念叨。说是村里如今人人都在说，养闺女就要照着玉家养，甭管出息不出息，最要紧心里装着爹妈！又说，以后妞子要是像她小姑姑般有孝心，她夫妇俩就是睡着都要笑醒！”
这话，玉篱妈听着很是耳熟。一下子想到那天小卖部阿庆嫂说的，脸也有些发热。王七婶这次做的事，反响还真是大！又想到女儿的乖巧，脸上也情不自禁露出一丝满足。
玉篱这才知道这清瘦白净的老妇人原来是沈爱芳的妈。说来，这沈家老太太该也是个极爱子女的母亲。沈家并不是本地人，只因沈爱芳毕业后看中罗冯军，死活不愿回家乡。沈爱芳在家是幺女，又很受父母兄长疼爱。先是沈爱芳的哥哥把生意慢慢做到这边来，再又沈家两老想方设法调动工作。可怜天下父母心，莫名，玉篱就对这白净慈祥的老太太多了几分好感。
又听沈老太太说，
“我吧，也是个爱饶舌的。就又说给我这老姐妹听！她也好奇！玉家闺女，你今天可给我们解了馋！”
众人又跟着笑一阵。这次，玉篱羞涩归羞涩，抬头打量了眼沈老太太旁边，坐在沈老太太和罗老太太正中年纪稍轻的富态老妇人。按道理，那位子是今天的首座。该给今天最贵重的客人才对。富态妇人却看起来衣着简朴，神情淡然。坐在上首的三位，就数她最年轻，却丝毫不显局促。
玉篱寻思着，又看了一眼。却与妇人的目光一遇。玉篱还保持着羞涩的笑意，富态妇人却只蜻蜓点水般一扫而过，面色仍旧和煦无比，淡淡的眼神却瞬间拒人于千里。玉篱心里一黯。
在座的宾客跟着主人凑兴，说笑一阵，宴席开始。
罗家的席面也是十八个菜。却从选材到烹制，远远超过玉篱家的菜式。玉篱跟在母亲身边，不紧不慢把顿酒席吃完，也不知道自己饱没饱。又耐着性子坐在一旁听玉篱妈跟人聊完家长里短，母女俩儿这才找上玉篱爸跟主人家一一告谢回家。
一回到家，玉家三人都长长舒口气。特别是玉篱爸，脸上还有未退的潮红。就问玉篱妈，“周老师走的时候，可还说了什么？”
玉篱妈明白丈夫的意思。许是周老师特意拜托，罗家才这样帮衬自家。玉篱妈看了眼玉篱，“跟你说过，不就引着玉篱和罗冯军说了两句吗。其实也没啥，就平常咱也都是熟人，罗家对人也本来就实在。”
玉篱妈说得有些勉强，玉篱只以为母亲是在给父亲宽心，也没在意。
玉篱爸听了妻子的话，喃喃自语，
“除了乡长，差不多的人都请到了……王德友平常眼睛是放哪里看人的，今天那张脸都要笑烂了……”
玉篱妈寻思一会儿，也接口，
“可不是。再没想到，乡长夫人也来了。”
“要说，还错怪了冯军媳妇儿……”
夫妻俩都一副苦苦思索的样子。
玉篱这才知道。那富态的妇人，原来是乡长夫人。沉默了一会儿，语调一提，“你们也别想太深，罗家这几年正是风生水起的时候。没见邓四喜那样的人也来？生意场上的人都到了，还有什么好奇怪？保不准咱们下任村长就是罗医生也不一定！”
玉篱这话纯粹是瞎蒙。玉篱不知爸爸那里的情形，可自己和母亲这里，只要不傻都能看出罗家处心积虑在帮自家。酒席上，张顺子五颜六色的脸，最能说明问题。终归自家还是欠了周老师，欠了罗家的人情。
玉篱安慰了父母一回，又转而笑笑，
“就算是欠了人情，也不用焦心。来日方长，咱们还回去就是。”
是夜，玉篱久久不能入睡。按说，罗家这么帮自家，保住塘子的胜算更大一筹不是？可心里又隐隐地觉得不踏实。再想起自己寄出去的信，这几天避而不愿面对的烦恼又冒出来。
、第五十一章落定
罗家的杀猪宴后没几天，玉篱和爸妈又去了趟邻村参加双平家的宴席。玉篱妈和王七婶帮着小两口料理好新杀的猪，再没其他事好忙。
闲暇下来，玉篱妈背了自家的干鱼到街市上换成钱，又买了各色毛线回来，开始织毛衣。
这天，玉篱妈的线团用完，喊了玉篱，两人坐在院子里绕线团。正午时分，暖暖的冬阳照在人身上热烘烘的。一只小麻雀蹲在光秃秃的梨树枝上啾啾叫。一片祥和宁静。
玉篱心里却是很焦急。低头算算日子，已经到了十二月中，自己寄出信已经很久。就是距离罗家的杀猪宴，也已经过去十好几天。乡上没有丝毫音讯不说，村里也风平浪静。一起承包鱼塘的人家，清的清塘，卖的卖鱼，都忙起来。就只自家和王七婶家还在强强稳着。这样下去，可不是办法。
玉篱瞟了瞟母亲，见母亲手上虽忙，也是眉头紧皱，不知在想什么。忍不住就问母亲：“爸这几天老出门，是不是暗里在忙什么？”
从罗家的宴席回来后，玉篱爸就经常自己夹了拐杖出门。玉篱问过几次，不是说去上村找宋家老爷子混时间，就是去村东头找王二爷晒太阳。玉篱放心不下跟过几次，见的确如父亲所言，也就不再问。只是眼看就要到清塘还塘的时候，父亲还这样泰然，实在不正常。
玉篱妈顿了顿，含糊道：
“谁知道他的？且等等看再说！”
玉篱哑然。这都到什么时候了，还等？再等恐怕就一点挽回的余地都没了。索性跟母亲前前后后和盘托出，“如今就像石沉大海。我觉得那些信应该都被人挡了下来。是不能指望了。咱们再去求求罗家吧，眼下看来只有这条路了！”
玉篱妈虽有些怪玉篱做事不和家里商量，在这节骨眼上，也顾不得说。听了玉篱的话，动了动嘴唇，没有出声。
去求罗家，自己不是没想到过。杀猪宴回来的晚上，玉篱妈就跟丈夫商量：自家没请没托，人家就做到这个份上，是不是该买点好东西登门正式托付托付？
玉篱爸一迭连声地反对：看看罗家那排场，能缺什么？稀罕什么？帮咱们是顾惜情分，事要成了，以后再好好感谢不迟！这时候送去，不是让人骑虎难下？！
这下可好，头两天还在兴头上，这日子一天天过去，一点动静也没，玉篱妈就越想越后悔。
暗里没少埋怨丈夫。可这时候再去，是不是晚了？
玉篱妈疑惑不定
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