穿越田园生活-第17部分

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小半给二蛋，二蛋也能活下去不是？”
“我就一狠心，同你爹说，让他回自己家去。”
“我哪里想得到，你奶奶有那么恨你爹，别说给田给地，她还变着法磋磨二蛋夫妻俩。”
“我现在老了才想明白，人啊，觉得自己前头没有路了，要是指着一个人给他清一条小道，结果没指上，就该把那个人恨死了。你奶奶对你爹，大概就是这样。她觉得她最后过上顺意日子的路，是被你爹给堵上的。”
“把你爹娘赶到你奶奶那头去，是我这辈子做过的最狠心的事。”
“你爹说我对他好，我心里惭愧得很，你们让我去家里，做家里的老人被供养起来，我心里觉得受不起，没有那个脸皮。”
老人苍老的脸上布满自责。
唐荷只觉心酸疼痛。“奶奶，我爹总对我们说，您对他有大恩，让我们一辈子孝敬您，他没说过您有对不住他的地方，在他心里，就是觉得您没有错处。养恩也大过天，他谢您还来不及，我们全家谢您还来不及，我们就得孝顺您，报答您，您完全当得起。”
“哎…哎……”周氏说不出话来，用手遮住眼睛，呜呜地哭，泪水透过指缝爬满苍老干枯如树皮的手。
唐荷抱住她，轻轻地摇，“您把我爹教得真好，他心里坦荡荡，坏事儿在他心里不扎根，生恩养恩他一样都不忘，他是我见过最有担当的男人了。您说我娘咋就那么走运能嫁给我爹呢？哎可把我嫉妒坏了。”
周氏被她逗得破涕为笑，“姑娘家哪有你这样打趣爹娘的？”
“他们都太好，招人眼嘛。”
“你娘也是吃过苦的……小荷，你也快要出嫁的人了，三奶奶告诉你，这日子总有愁苦的时候，能不能熬过苦迎来甜，全靠自己经营。”
“三奶奶私心里疼你比疼南生多得多，我是看着南生有好人品，再如何也不会苛待媳妇，所以才主张说合你们俩。荷啊，以后嫁出去，三奶奶就没法在跟前看顾你了，你好好过日子，啊？”
唐荷两手把老人摩挲着自己脸颊的手握住。老人的手粗糙温暖。唐荷努力地眨几下眼睛，把泪意忍回去。她轻声回答老人：“好。”
关于周氏讲诉的这一段旧事，唐荷并不打算跟兄弟们说。她爹幼年流离，少年孤清，青年折辱，中年隐忍，半生被错待和冷漠伤害，换做旁人内心也许早被怨恨扭曲，而她沉默平凡的老爹，守住生命中仅有的些许温暖，一如守候风中微弱的火烛，不倾诉，不埋怨，对生恩和养恩，都尽力去回报。
他们做子女的，不需要去理解父亲的做法，他们只需要去爱他，就可以了。




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唐荷劝说了许久；周氏还是摇头，说她一个人在自己家自在了；就是去他们家也怕住不惯，唐荷只好先按下不提；寻思以后有机会再慢慢劝。
唐老爹爆发后，对于秦氏等人是否会有其他动作，唐荷一家人无从得知，他们只是犹如处在暴风雨之前的平静一般；神经紧绷地等了几日；然后这件事情就这样无疾而终，没有下文了。
只是在路上再遇到六伯那一房的人，对方终于有了笑模样；孩子们也会胆怯生硬地向长辈们问好了。
唐大江的媳妇吴氏还给他们扛来了一大袋的红薯。“自家种的；挺甜，七叔七婶不要嫌弃东西贱才好。”
多年来这是兄长那房首次给他们送东西，唐老爹夫妻俩简直受宠若惊，连说红薯好，填得肚子饱。又手忙脚乱地塞给吴氏许多东西做回礼。
吴氏心中感慨。
那一夜唐老爹走后，秦氏和唐宝福不是没有暴怒，直说要上祠堂告不孝子。是唐大江冷冰冰地提醒，“上了祠堂，米面都没有了，猪肉果蔬也没有了。”
“他敢！”唐宝福跳脚。
“为什么不敢？”唐大江把自己奶奶从地上扶了起来，把话说得明白，“奶奶，您自己说过生养死葬不用七叔管，就是上祠堂，理也不在咱这边。咱别折腾了，行不？”
见老人面上愤怒虽有九分，却也余了一分的悲凉和软弱，就继续劝道，“奶奶，以后您就把七叔当侄子，他给您的供养您受着，他跟三伯娘的事您睁只眼闭只眼，成不？”
“我想不通哪……想不通哪……”秦氏喃喃道，“我是他娘，他那么说话，要被天打雷劈的……”
“咱原谅七叔，啊？”虽然唐大江认为是祖母种下的因，才结出今日的果，可是跟一世偏执的老人，是说不出道理来的，只好哄着她，“七叔是您亲儿子，您百年后他是要跪灵的，到时什么都还回来了，对不？”
“对！二蛋是我儿子，他得给我披麻戴孝跪棺材！宝福，”又叫了大儿子，“等我百年了，你们兄弟俩要给我风光大葬！我生了两个儿子，我对得起老唐家！”
唐宝福阴沉着脸，还是应了，“哎。”
“都会还回来，都会还回来的。”秦氏受了孙子的劝，饭也不想吃了，抖抖索索要回房躺着。唐大江让小妹把祖母扶回房，又让小弟把一室狼藉给收拾好。
唐大江早就是家里的顶梁柱，隐隐已经成为说话最有分量的人。对祖母采取的是怀柔政策，对自己爹娘却没有那么客气，见他们两人犹自在争执抱怨，当下就冷下脸来，“你们有完没完？”
“是七叔对不起咱家，还是咱家对不起七叔，你们心里还不明白？就是你们装傻不懂，村里人也跟明镜似的，我们兄妹几个为这个事被人戳脊梁骨还少吗？我自个丢脸了这么些年，不愿意我的孩子再被人说狼心狗肺。”
又勒令几个小的：“以后见到七爷爷一家都要问好！谁要是碰上人了还当锯嘴葫芦，回来我揍他！”
唐宝福和张氏做不了大儿的主，咕哝抱怨了几句，到底不敢冒险失去唐老爹按时送来的口粮。此后张氏也不敢再跟孩子们说那些误导的闲话。因此唐家的第三代，也就是桃桃和她兄弟这一辈，两房的关系逐渐修好，囫囵有一家亲人的样子了。此事暂且不提。
唐荷听了爹娘吩咐，给周氏送去煮熟的红薯。周氏也感慨良多，“没想到还有这么一天……一家人闹到这样子，”摇摇头叹气道，“这事要细说从头，又要扯上过世的先人，所以咱也说不清对错了。”
唐荷沉默，其实以她的想法，就算是亲人，合不来，也不必强求。
周氏却有不同看法，“到底是血缘亲人，和和气气的才好。不然亲兄弟闹崩，被村里人看不起不说，人家看你兄弟单薄，还会想来欺负你，就是出嫁女在夫家，没有娘家兄弟帮持，也会被其他妯娌压一头。”
原来古时农村追求多生孩子，是为了人多力量大。即将嫁人的唐荷表示，很有压力。
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周老爷子请人算了孙儿和唐荷的八字，相合得很。这一日就正式对家里人宣布了周南生和唐荷的婚事。
上门提亲要备好金钱、五色丝、清酒、白酒、蒲草、卷柏和雁。前四者家里可以备好，蒲草需要南生自己到河边去采集，卷柏要上山爬上高高的柏树挑选枝头最绿的一枝，大雁则更需要到高高的山顶上，耐心蛰伏数日，他才可能捕捉到完好未受伤的南雁。
为此，周南生数日来都进出山林之间，有时候回来，可以看到衣裳和手臂上被雁爪抓伤的痕迹，徐氏看了，又心疼又不满，“就是捉不到双雁也不打紧，当初你大哥不也是用一只公鸡一只母鸡代替？怎么偏偏轮到你说了唐家的姑娘，就要那么讲究？”
就是周北生也不满，爷爷宣布了三哥的婚事，他娘就镇日在他跟前唠叨，“你三哥眼看着就要成家了，你也不小了，娘给你留意了……”不外乎张家的三女李家的幼妹都是富户人家的好年华好颜色，与他正当对。周北生一腔红袖添香青梅煮酒的憧憬，哪里听得进去？看三哥煞有介事地按古礼准备纳采的礼品，就在一旁冷嘲热讽，“你就是准备了双雁，唐家的荷表姐懂得什么叫雁则随阳么？你送一对公鸡母鸡最好，他们家还可以杀来吃。”
周南生无奈，“北生，够了。”
“蒲草她能明白么？君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。哼！”周北生越说越气，拂袖而去。
周东生不解，“小弟到底在气啥？”
周南生苦笑，小弟一直以为自己跟他一个想法，两人都想娶一个琴棋书画精通的小姐，过上夫妻举案齐眉的神仙日子。现在见他随随便便娶一个表妹，只怕是怒他不争了。“没事，他心疼我，怕我成亲委屈。”
周东生闻言哈哈大笑，“成亲有啥委屈的？乐呵还不够呢。”又用手肘碰碰自己兄弟，挤眉弄眼的充满暗示意味。
周南生隔了几秒会意过来，脸就慢慢涨红了。
周东生笑得更大声，拍拍兄弟的背，“害羞啥呢？哥说的是实话。哎，说说，你是不是挺喜欢唐家的表妹？提亲礼准备得真用心，你大嫂一对比，就说我当初不看重，给了我好几天脸色看了。”
周南生等脸上热意散去，思索了一会，认真回答道，“我设想过很多回，有一天我要娶亲了，就要送给未来妻子我亲自捕获的双雁。”
从此愿地上连理，天上比翼。

李氏也喜滋滋地向家里人宣布了，周家很快要来提亲，好男儿周南生要成为他家的姑爷了！
唐小山第一个欢呼起来，不停地问，“姐姐，真的吗？”
唐荷很无奈。宋氏却当她是害羞，笑着帮腔，“小叔，娘都说了你南生表哥快要上门来提亲了，当然是真的。”
一家人都欢喜得很，比赛似的回忆周家境况有多好，周南生人品有多好。
谁说现代相亲现实的。古代婚姻才最达本质呢。李氏说了，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。嫁给一个汉子，就是让他从爹娘从里接过棒子，让他给你挣饭吃，挣衣穿。”
唐荷觉得这话很险恶，刻意忽略了汉子娶婆娘的意图可不是让她衣来伸手饭来张口，而是奴役她，让她生儿育女操持家务……
脑海里的想象越来越黑化。唐荷被家里欢欣鼓舞的气氛弄得郁闷，干脆挑起担子下地干活。
穿过龙眼树丛，刚进入竹林，她就背拦住了。
“给你。”有段日子没再碰见的谢雪梅一手提了两个篮子，见到她，一副等了很久不耐烦的样子。“上回你扶我去看郎中，我记你的恩情，给你一篮好鸡蛋。我听我婆婆说你们家吃鸡蛋都难吃到是不是？正好你吃了补补，看着就一副瘦不拉叽的德性。”
有些人说话，就是让人冒火。唐荷沉默地看着她，提醒自己不要跟孕妇计较。
谢雪梅见她没有接过，有些急了，“嘿，你别以为我是想讨好你，我有必要么？我只是有恩报恩。拿着！”硬把两个篮子都往她手里塞，“还有一篮子自家地里种的木瓜，你看你那胸前平坦样，就该补补。”
唐荷一手拿不过来两个篮子，只得先放下肩上的担子。听了谢雪梅说话，觉得这人话里非要打抢，就有些不耐烦。“我都收下了，你还有啥事？”
谢雪梅被噎住，半晌道，“篮子我得拿回去……”
唐荷把东西放进空担子，把竹篮子还给谢雪梅，“谢谢你的鸡蛋和木瓜。我先走了。”
“哎……”谢雪梅还想说话，见唐荷回头看她，顿了顿，手摸在自己小腹上，“现在张家就看重我的肚子呢，我……”
“恭喜，幸福继续保持。”唐荷并不想跟她聊天，也不想跟她做朋友。当初帮她，虽然并不求回报，可是这会也不想坚持不拿谢礼，拿了才好，从此两清。
鸡蛋易碎，唐荷只能挑了担子先回家。刚出了竹林，迎面遇上周南生。
今日他不同往日，穿着新衣，脸上也有莫名的光彩。见到她，他也愣住，随即笑起来，给她看竹笼中的两只雁子，“一雁公，一雁雌，取双雁同归的意思。”
“小荷，雁子送给你。”





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金钱和明不止；五色丝章采屈伸不穷，清酒降福；白酒欢之由，蒲众多；性柔，苇柔之久，雁则随阳。
这是由长衣广袖的先祖们传留下的契约与承诺，已经流传了千年又千年。好似在故纸尘堆里上演的瑰丽传说；唐荷在水泥深林里生活日久；从来以为这与自己无关。
她曾收过许多花束，收过爱人下跪为她戴上的钻石戒指，但是这一天；面前的青年向她送上古朴的求亲礼物；那一颗被她自嘲麻木的老心，突然在胸腔中就急促跳动起来。
早晨的阳光从青年的侧脸处照来，映得他专注的目光越发专注，他唇角挂着的笑也有两分动人——此前对他的模样几乎是记忆空白，这会却看出了几分英俊的意味。
一棵颀长挺拔的树。唐荷恍惚地想着。
在青年这份年轻清新面前，唐荷心中却无端生出两分悲凉：这是我将要嫁的人，我却已先于他老去了。
周南生不知道她心中所想，他眼只望见少女蜜色的肌肤被阳光点亮，眼睛大而清澈，脸上略为带了一点茫然和羞涩，显得分外的可怜可爱。
他的心一下就柔软了。就这样吧，他想着，这就是我要娶的女子，“我会对你好的。”他说得郑重其事。
唐荷一下就笑了起来。在她的前一段人生中，她对誓言并不陌生，誓言在一开始总是真挚动人的，只是日子久了，它们也就苍白变色了。
但是她看着青年郑重的表情，还是笑了，笑得灿烂明媚，点了点头，“嗯。”

男方上门提亲，双方交换了庚帖，这份婚事已经□不离十了。儿女婚事下了定，男方再抬来聘礼，接下来就等着吉日到来，新郎官抬来大红花轿把新娘子和她的嫁妆抬回自己家。
闺女的终身大事有了着落，李氏的欢喜简直要具化成身后纷纷扬扬的粉红花朵。只是大喜过后，她的心中慢慢又掺了一丝担忧。
“咱闺女以后就要吃苦去了。”夜里翻来覆去还是睡不着，李氏用手肘子碰碰身边的唐老爹，对着他长吁短叹。“女人嫁了人，就没有做姑娘时自在了。”
“你……”唐老爹深刻无语了，他白日高兴，让周南生作陪喝了许多酒，此刻酒劲上头，正是晕晕乎乎如在云上的舒服时候，有心不想理会老妻，又怕她叽歪起来后果更严重。“哪个姑娘家不嫁人？咱闺女也要经历这一遭。何况南生多好的人品呀？他们家境况也殷实。嫁去不吃亏。就是你，不也一步步熬过来的？”
他不说还好，一说就勾起了李氏的伤心事，“哎呀当年我嫁给你吃了多少苦头……”
若干旧事就堆在喉头，絮絮叨叨说了几分钟，见男人始终不回应，使劲把他身子掰过来，才发现人已经睡死了。
“死老头子！”李氏不甘心地狠掐了他几下，见他梦境香甜，便往他腰间搭了薄被，自己仍然大睁眼睛忧虑女儿未来的婚姻生活。
第二天就下了决心，让女儿待嫁期间进行魔鬼训练，一定要把烹饪缝补练好。
“娘，”唐荷很无奈，“咱家的活儿多，我要不做，爹他们可忙不过来。您放心，我晓得轻重，该练的我会找了时间一定练好来。”
李氏却不以为然，“闺女，不是娘嫌你说大话。你以为做菜当真是放锅里开水煮熟就成了？还是裁剪衣服刺绣花儿做两回就成了？就是天分极高的巧人儿，也要打小就练习的。眼见着至迟你明年就出嫁了，哪里还容得你三天打渔两天晒网的。”
李氏越说越懊恼，“怪就怪在我当初看你是一把好劳力，没让你在这些女儿事上费太多神。现在可好了，你一个姑娘家手脚笨脚嫁去夫家，要被嫌弃的。”
唐荷张口欲辩，她娘却不给她机会，“你就要出嫁的人了，以后家里的活计你也管不到了。如今你就给我安心练好烹饪和针线。”
如此，唐荷开始了她水深火热的出嫁修炼课程。
她从来都是十指不沾阳春水。现在用烧柴禾的灶头，更加显得狼狈。
李氏看着女儿被熏黑的花脸，一边给她拭去烟呛出的眼泪，一边疑惑道：“你以前虽然炒菜难吃，可是点火烧灶也没少干。怎么几个月没做厨房的活，就笨成这个德性了？”
唐荷被深深打击。只是她到底心性成熟，耐下心练了十多回，点火架柴的功夫逐渐成熟。加上以前吃过许多美食，摸索着做了一些简单的样式，居然也有一点色香味俱全的样子。
这头李氏略略表示了满意，那头周氏却对唐荷的针线叹气不停。
“荷啊，你这绣的都是啥？”
“荷花啊。”唐荷拿起自己绣的荷包，上面绣了粉红的花瓣嫩黄的花蕊，她觉得一眼就能分辨出是怒放的荷花，“前儿周南生叫我给他绣个荷包，折腾了好几天，总算让我给绣出来了。”
周氏哭笑不得，“我怎么看着就是几个红色的圈圈和几根黄色的须须？”老人真心觉得稀罕，“绣活做得这么差的姑娘家，还真不多见。得了，你也别绣花了，先从缝衣服破口子做起吧。
“你这绣活千万别送。南生用了，被人瞧见了要取笑呢。”
“……好吧。”

儿女婚事是结两姓之好，期间许多讲究毕竟急不来。
周家算定日子上门下聘之前，周氏回娘家给老爹捡骨的日子先到了。
唐老爹依言把自家大儿小儿都带上陪她一起回去。唐荷与周南生已有婚约，按理应避嫌，只是周家特意捎过话来，说族中老人有意见她一见，这会也一起去才好。
如此他们一行五人，在这一日天擦亮就出门赶路了。疾走了一个多时辰，到了周家，正赶上早间的拜祭。
周老太爷有三子四女，还活着的只有小女儿周氏，她也是唯一一个出嫁女回来捡骨的。周氏的三个兄长虽然只有周老爷子在世，但另外两个兄长的子孙也不少，两房老老少少也有二十几个人头。加上南生一家及唐家众人，也把空旷的周氏家祠填得快满了。
另有一些辈分大的族老，也到了祠堂里帮着主持仪式。
也许是周南生住在老宅，与老人们日常接触的关系，老人们对周南生总有几分亲热，连带着见她，也带了几分慈和。
唐荷只觉得自己的手被老人们轮番握得发烫，嘴角也笑得太久，硬得都快放不下来了。只好觑一个空闲，躲到角落里，暂时避一避满屋子打量的目光。
“大家只是对你有点好奇，”唐荷身后响起一道带笑的女音，转过身来发现是周南生的二姐周西秀，“你不要介意。”
“我明白。”唐荷感受到她的善意，也对她微笑，“姐姐好。”
叫一个二十一二岁的年轻女子做姐姐，唐荷表示，她已经毫无心理压力了。
一声姐姐叫得周西秀笑意更浓，“前儿要去你家说亲的时候，我本来就想去见一见你的，娘说我一个出嫁女，去了不合适。现在见到了，果然俊俏得很。”
唐荷也笑，“姐姐长得才叫好看呢。”
接下来，不过是周西秀问一问唐荷日常在家做什么消遣，烹饪针线如今做得如何了。唐荷一一答了。心中却在感慨，小姑笑得再和气，跟婆婆也是一国的，现在不就是替自己未来婆婆打探军情来了？估计徐氏对自己，还是有不满意啊。
“二姐，”周南生一直不由自主地追随唐荷的身影，此前见她悄悄走到角落里揉嘴角，即使心情低郁，也被逗得有点想笑，才想寻隙跟她说几句，就见自家姐姐抢了一步，耐着性子看他们谈了一会，还是忍不住过来看个究竟，“你们聊啥呢。”
“我们聊些女儿话题，你凑啥热闹呢？”周西秀猜到了三弟的心思，白他一眼。
周南生顿时有些讪讪的。说不出话，就拿眼瞅低着头的唐荷。
“人还没过门的，咋就那么急呢。”周西秀无奈，“得，二姐识相，让你跟表妹处处。”
周西秀留下他们俩自己走开，心里想着，难怪娘说心里不舒服呢，这媳妇还没娶到呢，自家弟弟就紧巴巴地贴上来了。
剩了两个人在这墙角处独处，周南张了张嘴，半天只说了：“你……”
唐荷等他的下文，等了半天等不来，只好自己问他，“你好吗？”
现代问候用语，跟“你吃了吗”，“天气真好”一样的使用频率。
周南生却认真回答，“挺好…就是一边顾着铺子生意，一边加紧筹备那个呃…聘礼……”
因为他这莫名的羞涩和热切，唐荷脸上也不由自主地染上了热意。经过这许多天，她终于有眼前这个人即将成为自己丈夫的真实感了。“呃……对了，你要的荷包。”
掏啊掏，掏出一个填了干艾草的小荷包，递给他，“我手艺不太好，你别嫌弃。”
截至荷包完工，她还是不会绣花，只好在荷包尖角处，绣了个小小的“南”字。
周南生接了，疑惑道：“你识字？”
唐荷无奈，搬出用惯了的借口，点头道：“小时候跟我们村里的桂先生学过一阵，一直没落下，也算识得写得几个字。”





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周氏几代人都拜过了家祠；用过了酒饭，余下族老各自家去；太老爷的子孙们，包括年老的周老爷子和周氏也一起上了山。

青山上野花开遍；没有行人足迹到达的山坳处灌木丛枝连叶蔓，野草深深。一行人拣了山势略缓山草稍浅的山道往上爬。头顶的太阳渐渐灼热，唐荷热得额角滴下大颗的汗。

一行人稍做停留休息，她就赶紧拿了水给老人喝。周老爷子同周氏相邻而坐；他也顺势接过唐荷递来的水；笑着同妹妹说，“你也不是完全没有福气，我看二蛋一家待你；同亲亲儿孙也不差什么了。”

周氏也笑；点头道，“这倒是真的。估计上辈子我做过恶事，老天爷罚我不能为老唐家生下儿子留香火，但又看我这辈子是个良民，老天爷看顾我，又送来二蛋一家孝顺孩子。”

又吩咐大山赶紧歇一歇，“