红楼多娇-第87部分

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贾宝玉见此，心下一动，赶紧趁着这时机将今日从芳官哪里偷听来的辛秘讲给老太太听：“听赖大娘说，老祖宗年轻的时候最爱打抱不平。这件事摆明了是北静王没道理，他早有了王妃，何必去招惹邢家大姐姐？要我说，老祖宗不如替邢姐姐做主，选一个称心如意的夫君，彻底杜绝了北静王的念头。”
贾母见自己的宝贝孙子义愤填膺的模样，遂试探问道：“你觉得这邢姐姐究竟如何？”
贾宝玉不疑有他，想也未想便道：“自然是极好的，整个大观园里从没人说过邢大姐姐一个‘不’字的人。我冷眼瞧着，就是宝姐姐也未必赶得上邢家大姐姐。”
贾母摩挲着宝玉的肩膀：“要是老祖宗出面，为你求娶了邢姑娘…你可愿意？”
在一旁伺候的鸳鸯听的目瞪口呆，正端茶进来的翡翠也险些失手打翻了杯盏。
只贾宝玉面上露出狂喜之色，眼睛眨也不眨的盯着贾母：“老祖宗说的可是真话？”
贾母微微一笑：“老祖宗何曾骗过你！邢家那丫头我早就看着甚好，要是做了咱们家是孙媳妇，老祖宗和你保证，我疼她就好比疼凤丫头一样。”
“可是，我们太太那儿”贾宝玉痴是痴了点，却不笨，他早看出母亲不喜欢林妹妹，更不喜欢邢家大姐姐。
贾母安抚道：“只要我的宝玉心里喜欢，你们太太那儿我去说，保管她高高兴兴给你收拾成婚的院子。况且，你们太太最疼你，和邢结亲只有好处没有坏处，等你们太太想明白了，她必比我还热心促成这件婚事。”
贾宝玉几乎是飘回了怡红院，进了屋连招呼也没与袭人、晴雯打，一头栽在了床榻上。袭人才以为是宝玉在外面又受了委屈，唬的赶紧上来嘘寒问暖。可等瞧见贾宝玉时不时露出傻笑的一张脸，又把袭人弄的莫名其妙。
“不过去邢家呆了小半天，倒把你弄的鬼迷三道的，也不知那邢家到底有什么好，非叫你一门心思往那儿奔。”袭人坐在贾宝玉身边收拾他的小衣等物，埋怨着数落道：“太太昨儿就害了风寒，一直叫嚷着头疼，二爷就不该出门，好好服侍在二太太身边才是。”
袭人起身去吆喝小丫鬟端水，晴雯不知哪里冒了出来，一屁股就做在了贾宝玉身边，伸手就去推他，口中还笑嘻嘻道：“快说，你是不是又得了什么喜事儿？”
贾宝玉想到教老太太对自己的千叮咛万嘱咐，便胡乱搪塞道：“能有什么大事儿，我困了，你且叫我小憩一觉。”
晴雯越见他这样说越是不肯撒手，就着贾宝玉衣襟上的玉佩道：“你瞒的了别人却瞒不住我，哼，趁早说了实话！”
贾宝玉一个打滚儿从床上爬了起来，满脸堆笑：“真真是件大喜事，不过你可得替我保密。”晴雯眼珠子一转，骄哼了一声应下。
宝玉便贴在晴雯耳边低声道：“老太太要为我去邢家求亲，刚还问我愿意不愿意。”
晴雯大惊，极大声的叫道：“这种玩笑可是开不得！”
“我哄你干嘛！确确实实是老太太亲口应下的，”宝玉啐道：“不信，你问鸳鸯，她也在屋子里，老太太可没瞒着她。”
帘子外的袭人停住脚步，听了贾宝玉这话，又从珠帘的缝隙中看见床榻上的二人贴在一处嘀嘀咕咕说悄悄话，她心里像吃了铁砣一样不痛快，憋屈。等她强撑笑脸一进屋后，二人也跟着闭口不言。
当晚，袭人几次试探从贾宝玉哪里探取消息，谁想对方油盐不进，任凭自己怎么说也不肯松口。袭人越想越是害怕，这一夜也未好生睡得，等次日天大亮，大观园的门还没打开，袭人便披了厚袄去贾母上院来寻鸳鸯，就欲探个究竟。
贾母是上了年纪的人，睡眠浅，时常到了后半夜才能入眠，所以袭人到的时候，上院里的丫鬟们多半还未起床。鸳鸯睡眼惺忪的进了小花厅，“这个时候来，是不是出了什么大事儿？”
袭人一把拉了鸳鸯坐在自己身边，“昨儿老太太和宝玉说了什么？把我们那小爷弄的五迷三道的，连觉也不好生睡的，说了半宿的胡话。”
鸳鸯眼神飘忽不定，左顾右盼：“就是往常那些嘱咐，也没见说什么特别的话。”
袭人恨恨戳着鸳鸯的额头：“你也来骗我！难道非叫晴雯看够了我的笑话，你才肯帮我？”袭人坐在那里开始掉眼泪：“你是没瞧见昨儿晚上晴雯的得意劲儿，宝玉瞒着不肯告诉我，却巴巴儿的都说给了晴雯听，如今那小蹄子在我面前好不得意。你从小和我一并长大，我的脾气你是最了解的，叫我受她的闲气，这可不能！”
鸳鸯望了袭人许久，这才幽幽叹口气：“你这分明是难为我，说与你听，你绝不会保守秘密，定跑到二太太那里告密，届时老太太知道是我走漏了风声，我何尝会有好果子吃？只是不说与你听，你又埋怨我们姊妹情谊单薄”
袭人没吭声，鸳鸯知道她是铁了心想要刨根问底，只好说了实话：“老太太有意给宝玉去邢家提亲，她老人家定下来的心意，谁还能扭了回去不成？”
袭人痴痴地反复念叨：“这不可能！”
鸳鸯嗤笑：“有什么不可能？老太太昨晚上还嘱咐去今早去叫林大娘来，说是下个帖子给徐夫人家，准备请夫人来府上商量这事儿呢！”
袭人腾地起身往外走，鸳鸯赶忙抓住她手腕子，使劲儿一瞪：“我就知道你要去冲二太太告密！亏我这些年把你当亲妹妹一般，你只想着自己的好，就没考虑到我的处境？”
袭人使劲甩开鸳鸯的束缚，理所当然看着对方：“我去回二太太才是救你的良方。”袭人头也不回的出了出大门，鸳鸯在后面狠狠咒骂，她也毫不理会，只顾着往王氏的上房去。
鸳鸯伏在桌案上，为这多年恩断情绝的姊妹之谊感到痛心，哭的稀里哗啦，帘子外几个小丫头听见动静也不敢进来。还是贾母起床不见鸳鸯服侍，叫翡翠出来寻她。
翡翠撩了帘子进来，所见就是这鸳鸯这一幅梨花带雨的憔悴容颜，翡翠不禁低声劝道：“你这又是何必？老太太早把袭人看的明明白白，独你自己不肯信，现在怎么样，终于尝到苦头了吧！现去找老太太陪个不是，今后和袭人远着些，别总傻傻的什么话都讲。”
翡翠也不容鸳鸯分说，拉着她就回了上房寻贾母出主意！

232、慈母心系爱女姻缘

这几日，福哥儿刚学会了坐着，每日必要在姐姐的床榻上直挺挺坐小半会儿才肯回到乳娘的怀抱里。都说小宝贝是三翻六坐，七爬八滚，可福哥儿和寻常孩子哪里一样，这小子早不耐烦当个安生的小宝宝，每日里睡觉的时间也短，恨不得睁开眼睛就要人抱了他出去玩耍。
前一阵天寒地冻，岫烟便将人将暖房里的花卉搬进来许多，专门做了间花厅，每日抱着福哥儿看看那新鲜的绿色。那些可怜的花花草草可没少做了福哥儿小爪子下的冤魂，每每被福哥儿抓过后，多半只剩了细细的茎，嫩芽早零落了一地。岫烟替家里的那些养花娘子们心疼，可看着那一张咯咯笑的小脸，岫烟又忽然间什么怒火都消散了。
岫烟一面刮了苹果上的肉泥喂福哥儿，一面和母亲商量着晚上的菜色。卢氏坐在二人对面，叫管家娘子把采买早准备好的鲍鱼、燕窝，海参等物一一呈递出来给她过目。管家娘子笑道：“年节一过，这采买也容易许多，幸而老尚书选了这个时候进京，不然太太要我们立即拿出这些好食材，我们却想破了头也没奈何！”
卢氏语气和蔼：“我知道你们的本事，就算大年三十要这些，你们也能想出法子变出来。外面的人可都暗地里羡慕我呢，好些人寻门路欲请了你们去，我都舍不得。”
众娘子大笑，纷纷奉承道：“奴婢们巴不得一辈子侍奉在老爷、太太身边。”卢氏看着铺了满当当一桌子的好材料，单手擎了早拟定好的菜单子，又抹去了其中两项，另外添了个热汤。卢氏忽而想到什么，忙与岫烟道：“老尚书最爱吃你做的剁椒鱼头，又或者是干烧桂鱼，我看你亲自料理比较好。”
岫烟停了手上的动作，扭头和卢氏笑道：“不用妈说，我早记着这事儿呢！老尚书有了年岁，又是千里迢迢从苏州过来，定有些水土不服。”
卢氏点点头，信服的赞同：“你说的没错，这又是走船又是坐车的，一路颠簸，老尚书的脾胃肯定弱着呢！”
岫烟便笑：“所以那剁椒鱼头是万万不能上桌的，妈还记得我那回贪图舒服？才吃了毛血旺，就叫美莲从厨房弄了碗冰块来，虽然一时过瘾，可晚上差点没昏死过去。”
卢氏想起来就生气：“你还敢说这事儿呢！几乎没把我和你爸吓了个半死。”卢氏还记得岫烟抱着肚子在床榻上打滚儿的狼狈样子，满头满脸都是汗，夫妻俩守着闺女一晚上，几乎没合眼，等第二日请了大夫来看，才知道是什么缘故，此后家里若干双眼睛都盯着她，不准叫这小妮子再肆意妄为。
岫烟吐了吐粉红色小香舌，冲母亲一撒娇，企图转移话题蒙混过关：“所以我做了味道清淡的鱼羹，老尚书虽然是苏州人，可毕竟在京城住了这些年，恐怕早怀念极京城这些菜色，又添了一道味香醇厚的冰糖肘子，素菜就选了翡翠豆腐。”
大管家娘子忙接话道：“姑娘前儿就吩咐好了，让泉友斋今儿准时送来五只挂炉烤鸭，才我遣了小厮去催，等老尚书晚间一上席就能趁热吃。”
卢氏不住点头，觉得女儿这样安排甚好。那鱼羹自己吃过，味道堪称天下第一鲜。材料只用银鳕鱼肚子上婴儿巴掌大的小块嫩肉，十几条鱼不过熬成一碗羹，任何调味不用加，就会鲜美的叫人吞下舌头。泉友斋的烤鸭更不用提，外形不但美观，且颜色鲜艳，皮脆肉嫩，鲜美酥香，肥而不腻，瘦而不柴，要是卷上薄如纸的面饼，一口咬下去，不知要回味多久。
母女俩上商议着，这边嘴巴张了好久，也不见苹果泥喂进嘴的福哥儿终于不耐烦，手脚并用爬进了岫烟的怀抱，抱着苹果就要用小奶牙啃。
如今的福哥儿已经生出了四颗小乳牙，每天最喜欢啃东西，认识的不认识的，只要觉得好玩，就一定要往嘴里塞，非要考验一番他的小奶牙才肯罢手。福哥儿早知道这苹果是好吃的，所以岫烟一个没留神叫小家伙得了手，就见福哥儿口水顺着苹果滴答滴答都洒在了圆润小胖手上。
大伙儿看的哭笑不得，卢氏把儿子抱在自己怀里，笑骂道：“真是个馋嘴的小家伙，一刻也没断了你的吃喝，却弄的像是遭了灾年似的。”
福哥儿惬意的捧着苹果，在卢氏怀里一悠一悠，上下眼皮就开始打架。典型的吃了睡，睡了吃，邢家的小猪一枚。
诸人看着他有趣，无不开口夸赞。门下忽然来报，说琏二奶奶来了。卢氏也没当做大事，只叫人将人请进来。
王熙凤脸上不见喜色，几位管事娘子们纷纷告罪退了出去，岫烟也将美莲和美樱打发到大厨房去察看。一时间屋子里只剩下她们娘儿几个。
“舅太太，荣国府可出了大事儿了！”王熙凤低声道：“二太太给老太太的羹汤了下药，被鸳鸯抓了个现形。如今大老爷震怒，非要开祠堂动用家法。大太太派了王善保家的去寻我，我哪里敢掺这浑水？趁她不防备就偷偷从后角门溜了出来。”
卢氏诧异的看着王熙凤：“府里的二老爷就不出面？”
“二老爷做了一省的学政，说是船才道通州马头，至少要下午或是明儿才能进京。”王熙凤急道：“这也没什么，大老爷向来是光说不练，他只嘴上吓唬吓唬二太太，并不敢真怎么样。可有件事我听了十分惊心，所以才赶来知会舅太太一声。老太太不知怎么想的，要给宝玉说亲。”
岫烟笑道：“说亲可是好事啊，宝兄弟年纪大了，总在园子里那她们姊妹一处镇日玩着，终究不好看，找个稳当的女孩子管管，或许宝兄弟就金榜题名了！”
王熙凤苦笑：“我想老太太八成也是这个意思，所以她老人家看中的不是别人，却是大妹妹你！就因为二太太不满意，俩人产生了口角，二太太才会暗暗给老太太的东西里下东西。”
卢氏再也坐不住凳子，起身就拉王熙凤要出门。岫烟在后面忙喊：“妈去哪里？老尚书说话的功夫可就到了，到时候你这个女主人不在，爸的面子往哪里放？”
“我去叫老太太死了这条心，你嫁给谁也不能嫁给贾宝玉。”卢氏气鼓鼓道，岫烟拉住怒不可遏的母亲。
“妈消消火，别说琏二嫂子只是听王善保家的一说而已，就算是老太太亲自到你跟前提，你不过随便找个理由驳斥了就是。老太太最爱惜面子，肯定不会死缠烂打。你这会儿急急地先去了，倒把琏二嫂子给供了出去。老太太最疼琏二嫂子，你叫她今后怎么在贾家露面？”
卢氏满脸懊恼，难为情的看着王熙凤：“看我这糊涂劲儿，险些害了凤丫头。”
王熙凤赔笑道：“舅母可别这样说，咱们都是一心为了大妹妹好，可惜我现在没以前人脉广，不然早给大妹妹寻个如意的人家，也免得老太太多惦记。”
门外一阵朗笑声传来，三人忙起身，邢忠已经走了进来：“怎么？我听着琏儿媳妇要张罗给我们岫烟说婆家？”
王熙凤笑道：“就怕舅老爷看不上！”
“哎！什么看上看不上的，只要孩子好，人品上佳，懂得上进，有责任心。至于根基富贵不富贵倒也无所谓。”
凤姐儿见舅老爷这么讲，心里就有了底，细想想那几户常和自己走动，又隐晦提过这件事的人家，便笃定主意，回去后再细细打听打听，若真是合适，促成邢大妹妹的姻缘也未尝不是件好事。
王熙凤借口去贾母那里探望，推辞了卢氏挽留的好意。卢氏打发岫烟去送，等屋内无人，才将贾母和王氏那点龌龊事儿告诉邢忠。
邢忠冷冷一笑：“咱们丫头说的不错，咱们先跑去反而跌了身份。”
卢氏幽幽的短叹：“不过出了这事儿，我倒是为咱们闺女的婚事犯愁。玉儿比她还小半岁呢，再过几个月就成新嫁娘了。倒是咱闺女的姻缘不知在什么地方。我就奇怪，咱们家底也算殷实，你又在朝中做官，我也不是那种胡搅蛮缠的，怎么一个来提亲的少年人都没有？”
卢氏忽而想起了顾二郎，不无厌弃的啐道：“即便有，也像顾二郎似的混蛋一个。”
邢忠笑道：“我正要与你商议这事儿，才下了早朝，御史台的张文远张大人叫住了我。他和老尚书是多年交情，知道老尚书今晚来咱们家吃饭，也想来凑热闹。”
邢家四口进京之初，老尚书担心程子墨会因为他的缘故对邢忠刁难，就写了书信请御史台大夫张文远帮忙照拂。可邢、张两家的关系远没和徐家来的亲近。
张文远主动提出来凤尾胡同，是为看老尚书，邢忠自然不会傻得去拒绝，更重要的是…
邢忠嘿嘿一笑：“张文远的四个得意门生也会跟来，据说都是今科会试的热门人选，其实力可丝毫不输乾觅。”
卢氏眼睛一亮，忽然对今晚的筵席充满了期待！

233、贵客临门深夜探访

夜幕初上，繁灯渐起，天上的圆月明明烁烁，周边不时冒出几朵黑雾似的浮云，犹如一位臃肿的老太，一步一步费力地从圆月后面走过，偶然有几丝月光从云片的空隙倾注而下，照在地面之上。
凤尾胡同邢家大宅门前甚是热闹，邢忠带着贾琏、管家亲自扶了一顶小轿，内中走下来一位胡须花白的老者。老者只穿了寻常员外的锦服锦袍，面色和蔼，精神矍铄，一般人还真难想象的出，这老人便是当年叱咤京城，司理天下冤狱，响当当的刑部尚书。
老尚书拉着邢忠笑道：“这宅子选的不错，我要是没记错的话，刑部原那几个老人儿也多半住在这儿！”
邢忠单手一指贾琏：“都是我这个外甥操办的，也没叫我们费多少心思。园子齐齐整整，里面还有个小湖，我们家那丫头养了好些的鱼，不为观赏，只为垂钓。今年夏天的时候我们还念叨着，什么时候能请老大人过来坐坐，支上个炭炉子，把那腌渍好的明太鱼往上一放，刷上辣酱，再浅酌几杯竹叶青，嘿，非叫人醉上三天三夜不可。”
老尚书满脸懊悔：“哎呦，快别提这件事。你打发人往南边送的好明太鱼，我们家的几个厨娘都没见过，做出来的味道和邢丫头做的根本不能相比。我那个老婆子日日管着我的吃喝，不叫吃咸的，不让吃甜的，每日清粥小菜，连下面孝敬的好酒也都给我收了起来。要不是你时不时派人送去些葡萄酒解馋，我非憋坏了不可！”
众人大笑，老尚书的小孙子上前搀扶住他，尴尬的解释道：“大夫常叮嘱祖父，每日宜清淡为主，这方是养生之道。老太太也是担心祖父的身子！”
老尚书笑骂道：“好小子！刚刚在家时怎么商量好的，到了你邢伯父家好歹给我留些面子。”
邢忠的目光自然而然落在老尚书的孙子身上，语气透着惊讶：“这可是云海贤侄？两年多没见，竟长高了这些。”
老尚书很是骄傲的一点头：“想当年你们离开苏州的时候，这小子还不及岫烟，谁想两年的光景，他倒是比你还高了半头！”
邢忠连连称奇，眼前的少年唇红齿白，虽然有几分青嫩，但总体看来，还是个相当不错的好小伙儿。邢忠又默默地在心底将闺女和老尚书的孙子做比较，可失望的是，他怎么比对，都不甚满意。邢忠又说不出哪里别扭，只觉得如果俩人站在一起，倒像是长姐带着幼弟。
邢忠打了寒战，迅速将这种糟糕的念头甩开，忙引着老尚书往里进。
正院里，御史台大夫张文远早在几个徒儿的簇拥下站在那儿迎候老尚书，多年的老友见面，一时间感慨万千，似乎有说不完的话。大花厅里伺候的都是手脚麻利，穿戴整齐的小厮，一桌子的珍馐美味，引得大伙儿觥筹交错，谈笑声不断。
岫烟恐正院有什么地方不妥，怠慢了今日的贵客，便就近在正院后的小跨院找了间屋子坐着。外院的管事娘子不时进来回禀消息，老爷和几位大人说了什么，吃了那些菜，饮了那些酒…岫烟不用亲自去问就已经知道的清清楚楚。
眼瞧着快到了宵禁的时辰，岫烟也暗暗松了口气，准备叫人去沏浓茶为几位大人提神。
“姑娘，外面有位自称是刑部尚书的程大人来访。”管事娘子焦急的跑进来回事，“说是要见老爷，门下的人见他们穿戴寻常，而且又没什么拜帖，所以不敢先回老爷，只问姑娘该怎么处置。”
岫烟直觉认为这是个骗子。程子墨是什么身份的人，会来邢家？况且又是这个时辰！她不敢轻举妄动，命管事娘子把护院们都叫到前面，自己披了一件云雀大氅，领着几个丫鬟婆子浩浩荡荡往门口去。
宽阔的场地上十几个家丁个个手拿棍棒，墙角阴影处也有七八个反背弓弩、伺机而动的高手。大管事刚得了消息从正院跑出来，“姑娘！”
岫烟接过美莲递来的七宝莲花灯，明烛将大管事略显焦急的脸照的一清二楚，岫烟轻笑道：“你只管进去服侍老爷就是，这儿有我呢！”大管事哪里敢走，于是顺从的站到了自己姑娘身后。
程子墨穿了一身煞是朴素的棉袍子，手中的马鞭早交给了长随，他的二弟程子墨忧心忡忡仰头看向邢家的大门上的匾额：“大哥，咱们何必三更半夜来邢家讨这个不自在？”
程子墨看也没看弟弟一眼，只冷哼：“你懂什么！要是被外人瞧见我一个堂堂刑部尚书来小吏家中拜访，明日传扬出去，不但你我名誉受损，连带你嫂嫂娘家也没脸。”
程子轩心里十分不情愿：“大哥既然知道就更不该来凑热闹。不过是个过了气儿的老尚书，何必叫咱们兴师动众！过两三日，叫管家下个帖子请他们上门坐坐，岂不更容易？”
程子轩如今被众人捧的极高，支持程子墨的人都纷纷盛赞，称二少爷必是今科殿试上的头名，程子轩飘飘然，也觉自己不比乾觅等人差在哪里，缺的只是个时机而已。现在偷偷摸摸做贼似的来邢家拜访，程子轩打心眼里不舒服，遂话语里透着不愉。
程子墨如何不知弟弟的小算盘，于是冷斥一声：“你休得胡闹，老尚书乃是我的前辈，他虽然不再官位，但余威犹在。远的不说，就看张文远那老儿乐颠颠来捧场，就可知这里面的讲究。”
程子轩嗤笑：“我说长兄也太过小心，那张文远才因为湖州案得罪了国舅爷，想来依着皇后娘娘的手段，张家也没什么好果子吃。我若是长兄，只管与皇上的宠臣近臣结交好关系即可，管这些老家伙做什么？”
程子墨见弟弟一脸的不以为然，心里聚起一团怒火，却憋着不发，佯装和蔼道：“以你之见，何人才可结交？”
程子轩一喜，当即侃侃而谈：“皇后娘娘的长兄，国安公世子几次欲约了你去吃酒，你总也不应。江南顾培生，年下送了哥哥那样一份大礼，你倒好，转眼就叫人还了回去。我竟不知大哥心里怎么想的。那二人一位是皇后外戚，一位是天子重臣，怎么在大哥心里就半点结交的余地都没有？”
程子墨恨不得一巴掌打醒自己这个傻弟弟。
国安公世子仗着皇后欺男霸女，张文远就是因为这个才得罪了皇后。顾培生在江南卖官鬻爵，闹的江南科场上士子们义愤填膺。程子墨不信弟弟不清楚，可眼见对方不以为然的样子，程子墨心里渐冷。
他是要做权臣不假，但程子墨从来没想过要做奸臣。
这个弟弟什么时候变得如此没有远见？
程子墨正