掌家娘子-第34部分

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他认错人了，来的这个不是姚七小姐，他觉得女子都长得差不多，从来没有想要费心记过哪个，没想到会在同一个人身上。一而再再而三地弄错，在泰兴楼见而不识，要不是泰兴楼出面收米，他还不知道泰兴楼的东家就是姚七小姐，这茬刚过。在这里他又全然认错了。

因为不记脸这个毛病，他从来没想过要入仕，这次入京之前，他特意弄了一套自己的记人法子，至少在外面没有人能看出他的短处。

官场、查案他都能安排的妥妥当当，而今突然发现，在认女子上。他的那套有些不太管用。

崔奕廷抿起了嘴，脸上的神情忽然让人看不懂起来。

旁边的落雨心突突跳个不停，崔大人突然看向她，她差点以为崔大人是在问她，现在看来崔大人只是凑巧将视线落在她身上，真正问的是四老爷。

崔奕廷抬起头看外面的鸟笼。这鸟是他送出去的，现在却来混淆视听，崔奕廷正想着，鸟笼被陈宝摘走了，陈宝和沈家的小厮两个脑袋撞在一起。不知道在嘀咕些什么。

沈敬元道：“崔大人宽坐，我再去看看。”

“崔大人，四老爷，”沈敬元话音刚落，管事快走几步进门，“小姐那边都算好了。”

沈敬元看向崔奕廷，“崔大人已经来到沈家，不如听听我们的法子。”

本是想要撂下两条路就离开，现在他却想知道这个姚七小姐到底在想什么，越是捉摸不透的人，越想去猜她的心思。

崔奕廷点点头。

沈敬元吩咐管事去安排，很快走进来几个穿着青色长袍的管事，管事手里拿着算盘和账目。

其中一个将手里的账目递给崔奕廷。

“我们找到了十艘民船，虽然比不上朝廷的浅船，除了拉运茶叶还可以按照朝廷的规矩每只船运三十块城砖，多带一百石粮食，这样算下来十艘民船能帮朝廷分担不少的重量，朝廷的船少了载重就能行的快些，早日到京城。”

沈家没有不管不顾地让他将茶叶带去京城，而是送来十艘民船，不但能分担粮食还照朝廷规定带城砖，船多了，自然多运送些茶叶也不在话下。

崔奕廷看着账目，“这些民船是从哪里来的？”

沈敬元道：“朝廷向来征用民船，一趟漕运下来，经常将阻塞河道的过错冤在民船身上，所以每次到了漕运的时候，大家都宁愿将船藏起来，人也远远躲开不走朝廷的差事，如今沈家出面，又是帮崔大人运粮，才征到了能走远途的民船。”

怪不得他用朝廷的名义征不到太多的民船，沈家这样的商贾和走船的人来往不少，更清楚其中的门道。

这就是姚七小姐为什么会请他来沈家商议，不是要得意洋洋地将他一军，而是找了双方都能接受的方法。

利人利己。

也是在告诉他，沈家是知礼守法的商贾。

这次算是没有互相算计，而是真的坐下来好好商议，从泰兴到京城长路漫漫，若是能出入相友，和睦相处，也是一件好事。

崔奕廷道：“船只在哪里？”

沈敬元立即道：“我带崔大人去看。”

崔奕廷走出门，陈宝在廊下逗鸟儿正兴起，崔奕廷咳嗽一声，陈宝才跟过来，走出沈家，崔奕廷皱起眉头看陈宝，“你方才在做什么？”

陈宝一脸奇怪的神情，“沈家下人来问，那鸟儿是怎么回事，怎么光吃食不动弹，肚子眼见越来越大。问我从前在这边是不是这样。”

听得这话，崔奕廷不自觉地笑出来，原来是因为这事。

陈宝将鸟买回来每日都欢欢喜喜地喂食，那鸟儿除了吃东西就是歪着眼睛瞧人。高兴的时候叫一叫，不高兴闭着眼睛打瞌睡，只有等到该喂食的时辰，那鸟才扑棱几下翅膀。

“二爷，那沈家只是送只草螳螂，咱们不应该回只活鸟儿。”陈宝好阵子没看到那肉球，今天看到了好不亲切。

“哦。”崔奕廷并不太说话。

陈宝觉得奇怪，为什么二爷每次看到那鸟儿吃饱了站在笼子里大睡，都会淡淡地看他一眼。

陈宝嘟囔着，“二爷。你说到底是因为什么？”

……

崔奕廷和舅舅一起离开，婉宁看向舅母，“办妥了，我们坐自己的船也更方便些，舅母就可以多带几个人手。”

昆哥靠在引枕上一边喝母亲递来的药。一边听姐姐说话。

沈四太太叹口气，“还不知道昆哥要怎么办。”

婉宁拿起帕子给昆哥擦嘴角，“昆哥给杨敬先生做学生那是好事，舅母怎么倒愁起来了。”

沈四太太皱起眉头，“我是怕杨敬先生要回扬州，这样一来我就不能在京中久留，要早些回来照应昆哥。你那边……我不放心……”

婉宁看向沈四太太，“舅母不用担心，昆哥还小，照应昆哥要紧。”

昆哥看着婉宁，张开嘴想说什么，又将嘴闭上。

“怎么了昆哥？”

昆哥小巧的五官快要皱在一起。“我想和父亲、母亲、姐姐一起去京城，又想留下来和杨先生读书。”

沈四太太看了一眼婉宁。

拜师是好事，可是这姐弟俩就要分开了。

昆哥喝了药，沈四太太开始吩咐下人接着收拾东西，婉宁在一旁帮忙。

沈四太太道：“你的东西呢？可都带好了？”

婉宁点点头。“收拾好了。”她的东西不多，要不是二祖母和外祖母给她添补了四时衣裳和首饰，她只要带十几只箱子就能走了。

正说着话，管事妈妈匆忙进来道：“四太太，杨先生那边传话过来，杨先生要去京城，起码等到明年才能教六爷，六爷拜师的事不用着急。”

沈四太太听得这话看向婉宁，“怎么就巧了，都是这时候去京里，”说到这里一时慌了神，“那现在怎么办？”

婉宁抿了嘴笑，“舅母将我们去京里的事告诉杨敬先生，我们一起走，昆哥能跟着杨先生读书，我们又不用分开了。”

昆哥一下子从床上爬起来，“姐，我们都要去京城吗？”

婉宁点点头。

昆哥顿时欢叫起来。

……

米粮都已经上船，九月初三，准备启程。

九月初二，沈家做了安排，让昆哥在临去京城之前向杨敬先生行了拜师礼。

婉宁带着人在门外听消息，沈四太太紧握着婉宁的手，“应该四拜了吧？”

婉宁点点头，“看时辰差不多。”

沈四太太恐怕会有失礼数，毕竟沈家不是书香门第，虽然已经将礼数打听的清清楚楚，仍旧怕中间出什么纰漏，“一会儿会叫我们进去吧？”

“应该会，”婉宁安慰沈四太太，“舅母安心，杨先生不同寻常，若是他在意沈家商贾的身份，就不会收昆哥。”

话是这样说，可她还是忍不住紧张。

“礼成了，”杨家的丫鬟过来道，“沈太太去月亮门等六爷吧！”

听了这话，沈四太太拉着婉宁上前，才到月亮门，正好与一个人迎头撞在一起。

第八十章　受罪

　　沈四太太吓了一跳，抬起头看到沈敬元，沈敬元两颊通红，有一丝激动的神情，差点伸手就去抓妻子，看到了旁边的婉宁才忍住了。

沈四太太好久没看到老爷这么高兴。

“老爷这是怎么了？”沈四太太不禁问。

“姚家又来人了，正好被我堵在了门口，你没瞧见姚家人的模样。”

一脸的不甘心，却又无可奈何。

“杨先生没有见姚家人？”沈四太太低声道。

沈敬元摇摇头，“姚家人不肯走，杨先生无可奈何，让人送了点东西出去。”

“送了什么？”沈四太太道。

沈敬元想要卖个关子却忍不住，看着妻子和甥女，“官府贴出来的那张在姚家搜到的符纸，杨先生让小厮照着画了一张送去了姚家，现在姚广胜那老东西应该已经收到了。”总算是扬眉吐气。

说来也是老天有眼，今天让他觉得痛快的是辰娘这一双儿女。

婉宁这样聪明，昆哥这样好学，姚家是瞎了眼睛才会不要他们，等着，等着将来婉宁出嫁，昆哥有了前程，让姚广胜和姚宜闻悔死。

……

姚老太爷比沈敬元想的要难受，哆嗦着手将符纸撕了个稀烂站起身丢在姚老太太的脸上，“混账东西。”

病了几天，姚老太爷清瘦了许多，一把老骨头如同风中的树枝，两只眼睛通红没有了往日的儒雅。

“杨敬早晚有一天要后悔，放着好孩子不收却偏爱那商贾之子，真是分不清什么是鱼目什么是珍珠。”

姚老太太满脸通红有种当众被侮辱的感觉，看着姚老太爷满脸怒气，她一句话也不敢说，只是睁大了眼睛，哆嗦着嘴唇。

姚老太爷冷冷地看向姚老太太，“泰兴我是一日也呆不下去了。”

姚老太爷拂袖而去。

姚老太太看向赵妈妈。眼泪不停地掉下来，“杀人不过头点地，别说这件事不是我做的，就算是我。他也该发放够了，他是将所有的火气都发在我身上，什么是泰兴他呆不下去了，他是不想再在这个家里，不想再看到我。”

“沈氏在的时候，他骂沈氏，沈氏被休了，他现在就看不上我了，”姚老太太站起身，“有能耐。他就连我也休了。”

姜氏端着茶进屋，听得姚老太太的话，眼前油然浮起沈氏被休时老太太脸上的神情，她是亲眼看到老太太转过脸去，嘴边浮起一丝得意的笑容。

那时候沈氏就跪在院子里苦苦哀求。

沈氏那样要强的女子。为了想要照应年幼的婉宁，求老太爷、老太太将她留在姚家。

那时候老太太心里怎么想？是不是觉得老太爷是个杀伐果断，颇有远虑的人？而今这杀伐果断却落在老太太身上。

姜氏忽然觉得有些痛快，她多少次做恶梦，梦见自己和沈氏一样被休，老太太得意的笑，如今这梦终于也该烟消云散了。

姚老太爷径直去了蒋氏屋里。

蒋氏正在吩咐下人好好照应庄子。“千万不要惹出麻烦来，老太太这边已经够辛苦的了，年底我回不来，就将孝敬都送进府，不能比别的庄子送的东西少。”

下人点点头。

姚老太爷听得心头一热，从主屋里翻到那些符咒。立即就有人怀疑到蒋氏身上，蒋氏甚至平日里连家门都不进，竟然被人这样冤枉，他以为蒋氏会向他诉冤屈，蒋氏却什么也没说。如果当年他娶的是蒋氏，现在姚家定然会家宅安宁。

他千不该万不该委屈了蒋氏。

“别忙了，放着让下人去做，你也歇歇，还要跟着我路上颠簸。”

蒋氏这才看到姚老太爷，忙起身向姚老太爷行礼，“老太爷歇着，我不累。”

不累才怪，每次看到蒋氏，蒋氏都在忙碌，人又不是铁打的怎么能这样辛苦。

姚老太爷心里愈发心疼起蒋氏来，将下人遣下去，姚老太爷拉起蒋氏的手，“这次我们多带些银子去京里，给你置办处院子，以后你和我就留在京里。”

蒋氏惊讶地睁大了眼睛，“老太爷，那可使不得，如今家里被查检，正是短银钱的时候，怎么还能置办院子，京里的二进院也是很贵的。”

“那是你从小长大的地方，你不是一直念着要回去……”

听着姚老太爷体贴的话，蒋氏眼睛里盈满了泪水，却强忍着笑，“那都是年轻时的孩子话。”

姚老太爷一把将蒋氏拉过来，让蒋氏坐在他腿上，“我就喜欢你的孩子话，我就喜欢你和老五，你们两个才是我的心头肉。”

蒋氏忙摇头，“老太爷别这样说，三老爷才是最出息的……老五是庶子，妾身只是个妾室。”

老太爷听到妾室和庶子的字眼，手顿时收拢了，将蒋氏攥的生疼。

“哼，”老太爷冷哼一声，“就是个榆木疙瘩，换成老五用不着我操心他的前程，沈家那么简单的事他都做不好，也就是能听我的话，否则……一无是处……”

蒋氏没有接着老太爷的话说下去，只是转个身用手仔细揉捏着姚老太爷的肩膀。

“我就不信了，”姚老太爷脸色铁青，“等我上了京，一定会让一切都变回原状。”

……

婉宁依依不舍地给二祖母磕了头跟着大伯一起上了马车，坐在车里，想起二祖母婉宁不禁又掉了眼泪。

她和二祖母相处时间不长，却因为真心相待就这样互相牵挂起来。

可见人的感情是最真切的东西。

马车换成船，舅母已经等在船上，下人服侍婉宁上了船。

舅母立即道：“船舱都收拾好了。”

舅母拉着婉宁进去瞧，桌子上已经摆了点心和蜜饯、糖块，舅母知道她喜欢吃零嘴。

“昆哥和杨先生坐旁边的船，等船停的时候，昆哥就过会过来。”

“崔大人也安排的妥当，这条船上没有米粮和货物，这样会更安全。”

婉宁倒没想到崔奕廷会这样交代下去。

船外传来嘻闹的声音。还有半个时辰船就要离开泰兴了，四年，她靠着自己走出了那绣楼，走出了姚家。就要走进京去。

……

河岸上站满了看热闹的人，姚宜春被关了几日，突然见到大天不禁眯起眼睛，还没等他看清楚周围都是什么情形，就有脏臭的东西砸过来。

烂布头裹着的臭烘烘的粪土一坨一坨糊在他脸上。

扔掷这些东西砸犯人，是平头百姓唯一的乐趣，姚宜春发出几声惨叫，粪水从他的脸颊上滑下来，正好落入他张着的嘴里。

恶心，姚宜春想要呕却又呕不出来。

什么时候自己回落得如今的境地。这一切就像是噩梦，前一刻还花天酒地，后一刻就沦落到如此的境地。

他多么想，有一个人能伸出手来救救他，哪怕是将他脸上的屎尿擦干净。让他少受些折磨。

他已经不敢奢望回到从前锦衣玉食的生活。

谁啊，谁能救救他，父亲到底都在做什么？

姚宜春勉强睁开眼睛，看着嬉笑的人群，这条路怎么那么长……

马车终于停下来，有衙役将他从车上扯下来。

姚宜春腿脚酸软顿时摔在地上，紧接着屁股上就是一疼。不知是哪个衙役一脚踹过来。

崔奕廷竟然让他受这样的折磨，开始他还愤怒、暴躁想要大喊大叫，现在却只能哀求地哼着。

“六老爷，六老爷。”

听到喊声，姚宜春忙向周围看去，姚宜春张着嘴。顾不得嘴唇上的咸臭，“快……快……快……”

他向周围看去。

快拿出些银子，快救救他。

姚家人空挥着手，却不能向前一步，这位崔大人是软硬不吃。姚家上下已经用尽了手段，却没有一点的用处，寿氏躲在马车里听着外面的吆喝声不禁抹眼泪，“再去试试，就算给押解的衙役也行啊。”

“衙役不肯收，”下人低声道，“送了几次都没办法，寿老爷看着还好些，六老爷……已经被折磨的没有了样子。”

听得这话寿氏不知道是该欣慰还是该难过。

“六太太，”跟车的婆子惊呼出声，“六太太，奴婢看到沈家下人了。”

沈家下人是来凑热闹的吧，寿氏恨得紧紧咬住牙，“这时候提沈家做什么？”

寿氏气得手直发抖。

“沈家下人上了船，上了那个……朝廷的船……”

寿氏睁大了眼睛，什么？沈家人怎么能上朝廷的船？这到底是怎么回事？

“是真的，六太太，您瞧……”

寿氏听得这话一把撩开帘子向外张望，人群里却什么也没看到。

“进船里了，进船里了。”姚家下人像是发现了什么新奇的事，不停地跳着脚。

寿氏恨不得一巴掌挥过去，将下人打个清醒，这怎么可能。

这怎么可能。

“那小厮我认识，就是从前跟着沈四老爷上过我们家的，我家那口子还和他说过话……”婆子喋喋不休地说着。

寿氏眼看着从船上下来一个人，拨开人群走过来，那人脸上满是喜气。

“就是他，”婆子一脸的笃定，“就是他。”

寿氏整个人软坐在马车里，为什么沈家人会在这里，到底还有什么事是他们不知道的。

……

姚宜闻坐下来和张氏商量，“今年过年，我们应该将父亲、母亲接进京。”

张氏垂着头，在灯下做着针线，抬起脸来神情娴静，“那老爷要快些做决定，从泰兴到京城要走好久。”

姚宜闻点点头，张氏就是这点好，识大体，这么多兄弟姐妹中，父亲最偏着他，他应该加倍孝敬父亲才是，“婉宁已经快十三岁了，再有两三年也该嫁人了，我想着……是不是该给她说门亲事。”80

第八十一章　好消息

想到婉宁小时候，姚宜闻心软了几分，总归是他的女儿，就算是像沈氏，也该有一门差不多的亲事。

“老爷，你瞧瞧，欢哥笑了。”

炕上的欢哥仰着两只小手睡的正香，姚宜闻低下头来，看到儿子的笑脸，心里的其他事顿时被冲的烟消云散。

“这两年我们求个好先生，将来欢哥入了门，再求一个儒学教授……”

张氏笑起来，“老爷现在就想的这般长远，咱们欢哥还小呢。”

姚宜闻去摸欢哥软软的小手，“我姚宜闻的儿子，生下来就带着几分的聪慧，差不了，将来见了杨敬先生，杨敬先生说不得一眼就相中了。”

张氏想起了父亲也一直将杨敬挂在嘴边。

张氏抬起头来，“老爷怎么和父亲一样都看中了杨敬先生。”

姚宜闻脸上立即浮现出高深莫测的神情，“杨敬先生年轻时被陷害丢了官职之后就不肯入仕，但是谁都知道，杨敬不进国子监，却才气无人能及。如今我得到消息，詹事府看中了杨敬，詹事府召的可是四方名儒、端重之士，若是能做了这样人的徒弟，光是有名声在，将来也是事半功倍。”

张氏这才明白过来。

姚宜闻道：“等到欢哥将来出了仕，我们家才算得上是正经的书香门第。”欢哥出生的时候他不知道多高兴。

沈氏进门那么久也没能生个子嗣，家中长辈都是望眼欲穿，欢哥到了姚家真是给他增添了许多的欢乐。

姚宜闻正和张氏说话，春香进来道：“三太太娘家的二姨夫人来了。”

张氏忙站起身，姚宜闻就看向旁边的沙漏，“怎么会这个时辰过来。”

张氏扶了扶鬓角，吩咐丫鬟拿来褙子给她换上，“可能是有急事。”

姚宜闻去书房里，张氏将张瑜贞迎进屋子里说话。刚将下人遣下去，张瑜贞眼圈就红起来，张氏吓了一跳，“二姐这是怎么了？”

见到亲妹妹张瑜贞再也忍不住。一下子哭出声，“遭了，忠义侯府那边传出消息，说是世子爷没死。”

张氏惊讶地睁大眼睛，“这……话是从哪里听来的？别是道听途说，人呢？人已经回来了吗？”

张瑜贞摇摇头，“还没有，说是路途遥远走的慢些，但是已经有人日夜兼程将消息送到了京里。”

这消息太突然了。

人人都以为忠义侯世子已经死了，甚至赵家族里已经开始推选子弟接任忠义侯爵。礼部好像也在筹办，就怕到时候确切消息传进京，皇上下令抚恤，弄个措手不及。

可现在，世子爷没死……

任谁听了一时半刻都缓不过神来。

张瑜贞紧紧地拉住张氏的手。“你说这可怎么办啊？我的命怎么那么苦，眼见爵位就要到手，怎么会有这样的变故，往后我可怎么活。”以前嫁到赵家时，知道爵位和她无关，那也就罢了，她只想着老爷能有个差不多的前程。现在一件大好事就落在她头上，她整个人如同被送到云端，可是突然有一天，她却掉下来。

一下子掉下来。

张瑜贞摇摇头，到了今天这个地步，她已经过不了从前那样的日子了。

“别急。别急，”张氏轻声道，“人不是还没回来，也许消息有误，你若是急坏了那可是得不偿失。”

张氏越劝张瑜贞越止不住哭声。“朝廷派人都找不到……谁有这样的能耐……要找一个孩子那不是大海捞针，快帮我想想办法。”

当年父亲征战在外断了消息，家里乱成一团，族人提议要将她们接到族里让族里大伯照应，妹妹连夜和母亲商量，变卖了一些家财打通关节，让母亲托人去打听父亲下落，后来在安乐堂里找到了父亲，这才将父亲接回了京里养伤，当时太医院的御医说，若是晚上十天半个月，边关药饵阙少，别说父亲的病不会痊愈，就连性命也是难保。

从那件事开始，她才知道不爱说话的四妹妹做事这样的稳妥。

父亲常将四妹妹挂在嘴边，说张家今时今日多亏了四妹妹。

张氏柔美的脸颊上显出平和的神情，轻声道：“二姐现在要稳住，世子爷回来是好事……”

听得张氏这话，张瑜贞诧异地抬起头，却看到张氏满是深意的目光。

“世子爷是侯爷的独子，对忠义侯府自然是好事，二姐听了这样的消息心神不宁，让忠义侯夫人看到了会怎么想？二姐这段日子帮衬忠义侯府，大家都知道二姐贤淑，千万不能在这时候为一个不做准的消息功亏一篑，二姐该怎么样还要怎么样，忠义侯夫人信任二姐，二姐也要待忠义侯夫人好，这样才算礼数周全。”

妹妹这是教她不能在忠义侯夫人面前露出马脚，更不能让人攥住短处。

“世子爷在外到底怎么样，不是二姐能左右的，现在一切尚未成定数，二姐能做的就是不要出错，只要不出错，就还有机会，毕竟世子爷还小，没有哪位世子是*岁就承爵的。”

这话一下子让张瑜贞看到了希望，妹妹说的对，没有*岁就承爵的世子，再说经过了长途跋涉，世子爷就算活着还不知道是什么情形，她现在万万不能慌。

“好妹妹，你救了姐姐，”张瑜贞提起帕子来擦眼角，“我们张