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掌家娘子-第36部分
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鲜血、死尸和焦糊的味道顿时弥漫开来。
“抓个活的，”婉宁眼看着雷虎的刀就要落下。
趟子手扔过绳子，雷虎将人绑了个结实。
“七小姐，”管事的声音传来，“我们还要不要向前走。”
被火点燃的船就在不远处，如果向前走必然会遇到那些船，到底是走还是不走。
“抓起来的那个喊话的内贼怎么说？”
她不能随便冒险，至少要有个依据才能下决定，她手里的是沈家的十几艘船，上面有不少条人命。
旁边的趟子手道：“一口咬定是为了船的安全才让灭灯。”
“将刚才抓到的人和内贼放在一起，肯说的就活着，不肯说的就杀了，只问前面到底有多少‘贼匪’。”
镖局的趟子手询问地看向雷虎，雷虎点点头。
……
不知过了多久。
婉宁只觉得时间从来没有过得这样慢。
鲜血的腥臭味儿含在雾里，怎么也散不开似的。
“说……”趟子手擦干了头上的鲜血，让手里的人丢掷在地上，那人顿时哀求起来，“只是让我喊话，让船队乱起来，别的我什么都不知道。”
说完话，趟子手将人提走。
船里的管事都在看婉宁。
怎么办？现在怎么办？
如果水匪人手足够，不会烧了一只船之后，就没有了大动静，而是只让一些水性好的人想方设法登船。
可是对船和水路她毕竟不太了解，婉宁道：“雷镖头觉得我们该怎么办？”
雷虎想了想，“这段水域不太开阔，如果我们留下那些官船就过不来，如果我们走过这一段分到两边，官船就能跟过来，等到官船过来，水匪就算被冲散了，我们也就安全了。”
崔奕廷让她先行，那是因为顾着沈家人的安危，这样一来，她更不能让民船阻塞官船，牵制了崔奕廷，这样一来也正中水匪下怀。
要困就会一起困死，走，才能有一条生路。
“向前走，一直走到水域开阔的地方，我们再停下来等官船。”
她已经别无选择，此时不冒险，等到官船大败，这些水匪腾出手来不会放过他们，无论怎么样，她都不能因为害怕就束手待毙。
……
“船，船过来了。”
只能依稀看到一盏盏灯在闪烁着在大雾里穿行。
官船明明都被牵制在后面，前面这些是什么船？难不成是雇来的民船？
王征如吩咐下属，“快，快去查看，拦住一定要将这些船都拦住。”
两艘烧起来的粮船，他觉得足以阻挡崔奕廷，却没想到船队仍旧向前走着，他早就得到消息，除了那些官船，还有十几二十艘的民船，这些民船大部分没有走过漕运，船上的船工大多没有经验。
他当时听了就笑崔奕廷，终究是太年轻，不懂得漕运里面的奥秘，用民船必然会出乱子。
可是现在一切好像并不如他想的那么简单。他安插了人手先将整个船队打乱，再让深谙水性的人登船放火杀人，船多烧起来几艘，所有人都会乱成一团。
他等在这里，却没听到半点的动静。
船照行，船上的灯都亮着，只有一艘被火点燃的船在江面上漂浮。
他一心关切的是能不能杀死崔奕廷，所有的人手几乎都在对付官船，如今发现前面有了异样，却一时半刻调派不出人来。
只能眼看着船队如同落在水里的墨滴般，一下子散开。
“王大人，别来无恙吧。”冰冷的声音从背后响起来。
*****
第八十四章 记住
王征如只觉得脖子一下子硬起来，他此刻站在岸边，就是因为不论输赢，他都有十足的把握全身而退，漕粮被查之后他和幕僚商议了几日才有了周详的布置，每年这里的江面都会起雾，今天一早他见到了大雾，真是占尽天时地利人和。
他让人扮成江洋大盗的模样去截杀崔奕廷，最坏的打算是崔奕廷有所准备，带着弓弩武器，他们人手毕竟不多，恐怕一时难以搅乱整个船队，于是他就分出一小部分人手去扰乱前进的船队。
船不能前行，就会让江面堵塞，崔奕廷也就不能施展手脚，这已经是万无一失的法子。
谁承想，崔奕廷有所准备不说，他也没能阻止船队前行。
那些民船居然不害怕烧起来的漕船，没有乱成一团，一艘艘船就这样冲了出来，让崔奕廷整个船队畅通无阻。
这怎么可能，面对这样大的船队，崔奕廷必然会顾首不顾尾。
只要一面被攻破，他就会大获全胜。
他断无两面都失手的可能。
这到底是怎么回事？
见鬼了不成？
他到底失算在哪里？他错在哪里？王征如只觉得一颗心顿时沉下去，仿佛有根冰锥径直插进他的心窝里。
看着眼前的局势，王征如正在发怔，却没想到耳边听到崔奕廷的声音。
“王大人，别来无恙吧！”
别来无恙吧……
这个声音，他恨得咬牙切齿的声音。
此时此刻，这几个字多么的讽刺。
他在泰州府本来是一手遮天，过着神仙般的日子，都是因为这个人，这个人让他担惊受怕，生怕丢了官职，丢了身上所有的荣华富贵，他食不知味睡不安寝。才想出这样的主意千里迢迢来到这里，现在功亏一篑，这个人却来问他——别来无恙吧！
这装模作样，假惺惺的混蛋。
王征如转过头。看到崔奕廷。
崔奕廷立在那里，身上的衣服都湿透了，却还是一副气定神闲的模样，装得喜怒不形于色，公事公办，却轻飘飘地扔下一句话，“王大人，月黑风高的，您怎么会在这里。”
崔奕廷身后的人提着的就是他的得力下属。
他怎么会在这里，崔奕廷会不知道？
他妈的。不过是一个小小的巡按御史，竟然将他当成玩物耍戏，王征如心里发狠，用手去摸身边的佩剑，手指才摸到剑柄。眼前一道寒光，冰凉的东西已经架在了他的脖子上。
张牙舞爪的龙纹剑鞘就提在他眼前。
皇上赐给巡按御史的剑，可斩总兵以下官员，凌厉的剑锋随时随地都可以割开他的喉咙，王征如只觉得浑身顿时被冻住，他梗着脖子，却忍不住牙齿颤抖咯咯作响。
崔奕廷沉着眼睛。用眼皮底下一条细细地缝看着他，好整以暇地拉了拉衣袖，并不将他放在眼里。
“崔大人，”王征如吞咽一口，叫的阴阳怪气，声音里带着要挟。“崔大人才入仕途，年纪尚轻，将来进了京，还要听长辈和上方的话，才能保前程无忧。”他就是要用朝廷和崔尚书来压崔奕廷。
崔奕廷眉毛舒展。嘴角上扬仿佛露出几分笑容来，“本官的事不劳王大人牵挂。”
黑色的衣袖一扬，王征如只觉得剑锋快速地在他脖子上滑动，绷紧的皮肤终于被划开，憋在里面的血肉登时争先恐后地翻露出来。
王征如睁大了眼睛。
一阵风从他的耳朵和嘴巴灌进去，让他什么都听不见，只能感觉到血涌出来的感觉，疼痛已经不重要，最恐惧的居然是热。
热滚滚的血淌出来，沿着他的脖子一直往下流，他顿时有一种失去的空虚和恐怖。
恐惧原来是这样的，无声无息，让人喊不出来，只能眼睁睁地看着，看着自己，想哭痛哭出声，想要求救却不知道怎么办才好。
就像是有人捂住了他的口鼻，控制住他的性命，就让他静悄悄地看着自己死。
死。
王征如紧紧地捂住脖子，整个人如山般倒下去，王征如身边的人也乱作一团。
很快所有人都被制住。
“呸，我当是什么英雄好汉，竟然这般胆小。”陈宝上前，看着在地上瑟瑟发抖的王征如。
剑锋只是割开了细细的伤口，让他流些血而已，竟然就吓成了这般模样，怪不得二爷总说，贪官最怕死。
……
江面上重新恢复了安静，水拍打着船只，来来往往的衙役清点人和货物，将没有死的“贼匪”捆绑起来。
血腥味已经散去，太阳慢慢升起，雾被压在了江面上，被风一吹舔着船底，船乘风破浪地前行，将雾气也冲散到两旁，崔奕廷站在船头，看着前方。
他耳边响起一个微微嘶哑的声音唱的一首歌：
一个女儿坐在船头上，她顺流而下，要找她的家乡。
一个女儿坐在船头上，她托腮思量，要回到她的家乡。
一个女儿坐在船头上，她不是回家乡，她擦着眼泪，在找她的夫郎。
一个女儿坐在船头上，她要找到她的夫郎，他们一起回家乡。
那时她托着腮轻轻地唱，那时候战火纷飞，她为了救她的弟弟，被火舔了脸颊和嗓子，她戴着幂离在安乐堂里帮忙照应伤患。
他受了重伤九死一生，他们就是这样认识了。
瓦剌打过来，他将她送出了城，他希望她远远离开永远不要回来，可是她却去而复返，回来的时候她唱着歌。
她说：“你不知道市价，你给我的钱不够，不够我走到扬州去找我的亲人。”
那时候风沙几乎吹得人睁不开眼睛，他却觉得天真蓝啊。
他那时候希望早些平复战乱，他脱下一身戎装和她一起去她的家乡。
江面上一片安静，微风吹开崔奕廷的衣袍。
宁静。
官船一路畅通无阻，心情是从来没有的畅快，他却有些担心，担心沈家的民船。仿佛在江面的尽头，小小的民船慢慢的出现在他眼前。
整整齐齐列在两边的民船，就在阳光之下，船帆被映照成金黄的颜色。仿佛有笑声从船上传来。
那是分开之后又团聚在一起的笑声。
不光是他一个人在听那笑声，另一条船的船头上站着的杨敬也在静静地看着那条船。
金色的阳光就落在那条船上，将那条船照的格外的暖和。
他想的没错，只有姚七小姐才能帮沈家的民船走出困境，才能将一切安排的妥妥当当。
能识破王征如的计谋不是件容易的事，尤其是在那样的情形下，不但要思维清晰还要迅速作出抉择。
……
“崔大人的船来了。”
听到童妈妈的声音，婉宁抬起头来，“让雷镖头将抓到的人都送去崔大人的船上。”
这一晚上，他们也收获不少。想必崔奕廷也是一样。
雷镖头将绑着的人提起来送去官船。
崔奕廷踏上了沈家的民船。
“可有损伤？”
“两个船工受了伤，”沈敬元道，“已经处理好了伤口，没什么大碍，从烧着的官船上救下来的人都在前面的船上。”
崔奕廷点点头。
“昨天灯一灭我们都吓了一跳。多亏了姐姐让人将灯都点亮。”
沈四太太看到了站在船头的杨敬先生。
“昆哥，先生还在等你呢。”
昆哥却不肯走，“我再和母亲、姐姐说些话。”
几个人边说话边向外走，帘子掀开，崔奕廷看过去，里面的人也抬起头来。
两双眼睛不其然地撞在一起。
崔奕廷看着眼前的人，她满脸笑容。眉毛格外的黑，一双眼睛里光华流转，此时此刻站在他面前的该是那个他见过几面，却记不住的姚七小姐，这次看到，不知道还会不会转脸就忘记。
王征如也一定想知道。他那些布局到底还被谁看破。
就是这个十二岁的小姐。
崔奕廷穿着青色的长衫，虽然衣衫上沾了泥垢，他整个人看起来却没有半点的狼狈，他不发出半点的声音，就这样看着她。
这是什么意思？
哪里有打量人打量这么长时间的。难不成还要从她脸上看出一朵花来。
“崔大人，”婉宁上前行礼，“我们的民船还是跟在官船之后。”
崔奕廷声音清澈，“还有一段路，路上若是再有半点风吹草动，就让人传递消息。”
这算是他们之间第一次这样心平气和的谈话。
他没有将她当做是狡诈的商贾，她也没将他当做是眼高于顶的官公子，谁也不用算计谁。
往后的路想必会更加顺畅。
她会平平安安到京城。
……
“来了，来了，”姚家管家跑的气喘吁吁，将家书送到姚宜闻手里，“三老爷，老太爷来京里了，这是让人送来的信函。”
姚宜闻有些惊讶，父亲要到京里来怎么没提前说起，将家书打开，姚宜闻本来舒展的眉毛紧紧地皱起来，“家书是谁送来的？”
“寿家，是六太太的娘家寿家……”
管事的深深地喘了几口气。
姚宜闻脸色变得铁青，旁边的张氏吓了一跳，“老爷这是怎么了？家书里说了些什么？”
“出事了，六弟出事了，还有婉宁……婉宁也惹祸了。”
****************
第八十五章 回家
张氏一时怔愣，“到底是怎么说的，老爷仔细和妾身说说。”
姚宜闻道：“六弟可能被寿家牵连，在漕粮上出了差错，要跟着巡漕御史一起进京审案，父亲吩咐我上下打点，去户部和刑部听听消息。”
姚宜闻不禁头皮发麻，他怎么也想不到六弟会和漕粮扯上关系。
巡漕御史查的是南直隶的官员，六弟又不在朝廷任职，更不是泰兴县的粮长，什么事会查到六弟身上。
张氏放下手里的针线，“那婉宁呢？婉宁惹什么祸了？”
姚宜闻将信函递给张氏，“信里只是说不服管教，寿家的事多少和婉宁、沈家有些牵连。”
“啊，”张氏惊讶地差点喊出声，“婉宁怎么会和沈家扯上干系，怎么会这样？之前不是一直说婉宁都很好。”
好好的心情一下子被搅乱了，姚宜闻脸色铁青，“将她送去族里，就是为了让她在父亲面前好好受教，却没想到会是这样的结果，早知道如此……还不如留在京城。”
当时他想，父亲教了那么多子女，一定也会好好教婉宁，让婉宁举止得体，不要像沈氏一样，不顾礼义廉耻，让姚家蒙羞，结果婉宁还是惹出祸来。
如果寿家和六弟是因为沈家和婉宁被牵连，他要怎么向他们交代。
以后京里提起他姚宜闻都会想到那个不争气的女儿。
丢脸。
姚宜闻只要想起沈氏和沈家，脸上立即火烧火燎起来，怪不得父亲会生气，父亲一辈子都是洁身自好的人。
他再也坐不住，一下子站起身。
张氏道：“老太爷向来周全，在泰州府也有相熟的人，朱大人在泰兴对姚家也多有照拂，六弟和弟妹办事也很稳妥，妾身实在想不出到底为什么。”
“为什么？”张氏不说还好。张氏说到这里，姚宜闻的火气一下子窜起来，“肯定是因为沈家，当年就是沈家差点害了我们全家。沈家那点把戏我知道的清清楚楚，婉宁到底还是和沈家人牵扯在一起，她怎么就不知道和姚家学学做个正经的节妇。”他这辈子坏就坏在沈家和沈氏身上。
又有这样一个女儿。
要被送进家庵的女儿。
姚宜闻觉得头疼欲裂。
跟沈家扯上关系会有什么好事，不过是那种蝇营狗苟的勾当，只要想起沈氏和沈敬元联手做的那件事，姚宜闻就觉得恶心。
张氏忙轻声劝慰，“泰兴离京很远，家书上写得又不清楚，老爷先别急，还是去寿家打听打听。”
寿家应该更清楚泰兴到底出了什么事。
“老爷。太太，”管事妈妈进来道，“赵家那边送信过来，说是忠义侯府那边世子爷回来了，姨夫人请太太过去呢。”
忠义侯世子回到京里了。
张氏看向姚宜闻。“老爷这边有事，要不然我就让人回姐姐一声，改日再过去。”
张氏眼睛里透出几分的为难，却还转身吩咐下人，姚宜闻抿着嘴，半晌道：“你先去赵家，好好问问世子爷在泰兴县是怎么回事。”
既然姚宜闻答应了。张氏就又吩咐下人，“准备好礼物，我们带去忠义侯府。”
张氏话音刚落，管事妈妈又进来道：“老爷，永安侯递帖子来了，说明日会过来。”
永安侯裴明诏？
他们家和永安侯没有交清。永安侯怎么会登门。
最近这些事总是出乎他意料。
……
张氏和张瑜贞一起去了忠义侯府。
两个人过了垂花门，就看到迎出来的忠义侯夫人。
“三太太来了，”忠义侯夫人眼睛通红，脸上却满是笑容，“我还想。要让人去请太太。”
张氏上前想忠义侯夫人行了礼，“世子爷怎么样？”
“还好，”忠义侯夫人用帕子擦了擦眼角，“不管怎么说总算是回来了。”
几个人到了花厅里，张氏向四周望去，在座的大多数是勋贵的家眷，屋子里的女眷围着一个穿着沉香色妆花褙子的夫人说话。
那夫人年纪不小，却依旧皮肤白皙，拇指上带着一只翡翠扳指，远远看去晶莹剔透，张氏正思量着这是哪家的夫人，那夫人正好转过头，微尖的下颌，有一双明亮又温和的眼睛。
张氏跟着母亲去过永安侯府，认出这位夫人是永安侯太夫人。
“太夫人。”
张氏和张瑜贞上前行礼。
永安侯太夫人笑着对上张氏的眼睛，“这位可是姚太太？”
张瑜贞点头笑道：“太夫人好记性，这是我妹妹，出嫁前去过太夫人家里。”
永安侯太夫人看着张氏，“我知道姚家，这次能救回世子爷多亏了姚家，跟着世子爷回到京里的还有姚家的下人。”
姚家下人跟着忠义侯世子回到京里？
张氏倒没听说过这件事，老太爷的书信里也没有提及，这到底是怎么一回事。
张氏不动声色。
忠义侯夫人已经等不及道：“说到这个，我就想请姚三太太帮帮忙，如今世子爷一日也离不开乔贵家的，我是想跟您商量商量，将乔贵家的留下来。”
“您说的是我们姚氏族里的下人？”张氏有些惊讶。
忠义侯夫人点点头，“是从泰兴一路照应世子爷回来的。”
张氏看向永安侯太夫人，永安侯太夫人脸上满是笑容，“我们侯爷说，世子爷受了惊吓，多亏了有姚家的下人在身边，那下人可是立了大功。”
张氏惊讶，张瑜贞心里一阵高兴。
原来姚家做了这样一件大事，就像妹妹说的，只要姚家对忠义侯府有恩什么事都好商量，更何况现在姚家的下人还在照应世子爷。
忠义侯夫人为了要一个下人，一脸的急切，当着这么多人向妹妹开口。
可见这个下人有多重要。
只要妹妹稍稍拿捏，万事都有转圜的可能。
所有人都看着张氏，目光中多少露出些许羡慕。找到世子爷的永安侯是大功一件自不用说，姚家也会跟着脸面有光。
张氏在众目睽睽之下开口，“是世子爷福大命大，若是夫人还用帮忙自然不用说。我回禀了长辈就是。”
张氏这几句话说的人心里十分的舒坦。
张氏不愧是有贤良的名声在外。
“本来是送我们世子回家，我们还要霸着人不放……”忠义侯夫人有些不好意思。
“您这是哪里的话，我们老太爷向来仁善，定然会答应。”
女眷们听得张氏的话互相看看，大家还不知道姚家是怎么帮衬着救了世子爷，听到张氏这样一说，定然是姚老太爷帮了忙。
张氏看向永安侯太夫人。
永安侯太夫人正好低下头，嘴边浮起一丝让人难以捉摸的神情，仿佛是本来有什么话要说，却因为她那句话一下子压住了。
张氏心中顿时一凛。是她说错了什么，否则太夫人不该是这个模样。
到底是哪里错了？是因为她痛快地答应了忠义侯夫人？
张氏心里油然生出不好的预感。
永安侯太夫人要说的是什么？
忠义侯夫人倒是一脸的感激，“那就劳烦姚三太太，”说着又去看永安侯夫人，“朝廷那么多人去找。却一直都没有世子爷的消息，连我都死了心，没想到侯爷真的将世子爷带回了京。”
看到儿子那一刻，她都怀疑是不是在做梦，直到将儿子抱在怀里，才有几分相信，她们母子能相聚。她要谢裴家也要谢姚家。
忠义侯夫人正想着，赵家的长辈被人扶着进了院子，张瑜贞过去相迎，撩开帘子就看到脸色难看的赵家长辈。
赵家长辈在花厅里坐下，赵家女眷仿佛是有话想说，却碍着花厅里有别人说也没开口。
管事妈妈快步走到忠义侯夫人身边低声道。“夫人快去看看世子爷吧，世子爷说什么都要出府，谁也拦不住。”
屋子里的女眷都看出了端倪，一位年纪稍长的夫人站起身告辞，紧接着大家都起身。
忠义侯夫人无心挽留。起身将大家送出去。
张氏故意慢下脚步和永安侯太夫人走到一起。
永安侯太夫人像是忽然想起一件事，“我记得三老爷身下有个女儿。”
永安侯虽然年轻，在勋贵中却有几分的名声，尤其是年纪轻轻就上过战场，将来必定前程无量。
张瑜贞也有意和裴家攀些交情，不等张氏说话，张瑜贞笑着道：“您说的是八小姐？”
永安侯太夫人思量片刻，“三老爷家中只有一位小姐？”
姚八小姐虽然是庶出，却性情柔顺，很听张氏这个嫡母的话。
张瑜贞颌首，“三老爷身边如今只有这一位小姐。”至于被敢去族里的那个休妇之女，怎么能在永安侯太夫人面前提起。
永安侯太夫人没有再接话。
下人安排车马，女眷们刚走出月亮门，就看到一群下人慌张地在院子里跑着。
叫喊的声音也传来，“世子爷，世子爷。”
一个小小的身影从内院里跑出来，那孩子满面惊慌，生像是遇到了什么万分可怕的事。
“世子爷，世子爷。”
听到下人的叫喊，赵琦跑得更快了些。
“琦哥。”忠义侯夫人喊一声却没能让赵琦停下脚步。
忠义侯夫人吓了一跳上前伸出手去拢赵琦，赵琦收势不住恨�
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