天鹄书院-第28部分

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　　　　秦书抱拳拱手，正色道：“大人，此物并非草民所有，定是有人想要陷害草民！”
　　　　“可笑！你说是陷害，那我再问你几个问题。”刘知府不紧不慢地捋了捋胡，冷眸一扫，沉声道，“你可是一个月前来平江府的？”
　　　　秦书点点头：“是。”
　　　　“你所住之处，可在沈银铃家隔壁？”
　　　　“是……”
　　　　“沈银铃窗外留有一串脚印，连她院墙之上也有。而你那双鞋上正沾有她家院里的泥土！”刘知府句句掷地有声，一拍惊堂木，喝道，“你翻了她家的墙进去，是也不是？！”
　　　　“我……”秦书蓦地戛然止声。
　　　　奚画分明瞧见他似有难言之处，眉头紧皱，手握成拳，手背上青筋突起。
　　　　他居然没有否认？这么说……秦先生当真翻过银铃的院墙？凶手真是先生了？
　　　　“若说绣帕是有人栽赃于你，本官信得；若说泥土是你不慎沾上，本官也信得；然而你偏偏又如此巧合的，在案发前来到平江，诸多疑点凑在一块儿，那也未免太过巧合了！”
　　　　秦书张了张口，大约想说什么，可良久又无言以对。
　　　　这边公堂之上寂静一片，而围观人群里，忽然却闻得一人嚎啕大哭：
　　　　“就是他！就是这个人面兽心的东西害了我家闺女！”
　　　　奚画偏头一看，说话的竟是银铃她娘，再探探身子去瞧，连银铃她哥哥和小瑞都来了。
　　　　那沈文斌表情悲恸不已，哭得是声泪俱下，捶胸顿足：
　　　　“瞧他一副正经人的模样，举止文雅，不知的还当他是个君子，哪知道背地里竟做这样的事……怪不得时常瞧他偷偷往咱们家瞅，原来……原来是存了这样的心思！”
　　　　他此话一出，在场众人纷纷唏嘘，直向那秦书背脊指指点点，小声议论。
　　　　“沈文斌！”秦书终是不堪侮辱，扭头喝道，“你莫要欺人太甚！”
　　　　“哼，自己做了见不得人的事，还怪我欺人太甚么？！”
　　　　“我是对不起银铃，可我……可我并不是你说的那样！”猛然间似是意识到什么，他抬头，“是你？原来是你……是你栽赃嫁祸！”
　　　　“大胆秦书！”刘知府当即呵斥，“不得咆哮公堂！”
　　　　秦书高声疾呼：“大人！草民是被他陷害的！”
　　　　“废话！无凭无据，你以为随便嚷嚷，本官就会信你不成！”
　　　　刘知府一声冷哼，将手中的惊堂木拍于桌上，喝道：“堂下听判！罪人秦书，口出狂言，胆大包天，杀我平江数名百姓，判斩邢，收监秋后问斩！”
　　　　“大人！”
　　　　秦书双目圆瞪，不可置信，却还是挣扎道：“草民冤枉啊大人！”
　　　　“来呀。”刘知府被他嚷得头疼，抬手一挥，“带下去带下去。”
　　　　“是！”
　　　　“大人！大人……”
　　　　两个捕快架着他就往后堂而走，秦书声音渐远渐小，终究是听不到了。
　　　　轰动全城闹得沸沸扬扬的采花案就如此尘埃落定。
　　　　站在堂外瞧热闹的平江城百姓垫脚瞧了半天，眼见没了好戏看，便也陆续散了，嘴上倒还不住议论。
　　　　“想不到，秦书这么个文弱书生还干得出这种事。”
　　　　“正所谓知人知面不知心啊。”
　　　　“呀，别说上回我还找他借过米呢，幸好他没割我的肝……”
　　　　“那是你运气好啊。”
　　　　“可不是么……”
　　　　奚画微微侧身，正将随人群走时，又有些迟疑地回头望了一眼。
　　　　“怎么了？”
　　　　关何顺着她视线看了看。
　　　　“……你觉得，秦先生会是凶手么？”
　　　　他略一思索，如实道：“看着不像。”
　　　　“不像吧？嗯……我也觉得。”奚画低头想了想，“知府老爷判这案子有点仓促啊，怎么看都只是判了秦先生杀银铃的罪，别的那么多姑娘，都是他杀害的？”
　　　　“那也是没办法的事。”关何心中有数，“巡抚只给了七日时间，眼瞅着就要到时限了，这会子便是有疑点也得拉个人出来背这口黑锅。”
　　　　“……秦先生真可怜。”
　　　　“说不准人就是他杀的呢？”
　　　　“嗯……”奚画边走边沉吟，“虽说的确是有物证，不过物证也是可以栽赃的。而且银铃她一家子，为何对秦先生那般痛恨切齿？上回不还说，铃儿死了是活该的吗？这么才隔了几天，就哭得要死要活的……”
　　　　“也许，秦书和他们是旧识？”关何寻思道，“大约有过什么过节罢？”
　　　　“有可能……说到秦先生，他方才过堂时说的那番话，你不觉得有点奇怪么？”
　　　　“他说的话？”关何仔细一想，问道，“哪一句？”
　　　　奚画停住脚：“沈文斌质问他的时候，起初明明他一直在反驳，可一说到银铃，他却道‘是我对不起她’。这么说来是承认了……他和银铃……确有其事咯？”
　　　　顿了顿，又补充道：“不过怎么解释银铃屋内没有脚印的问题？”
　　　　“想知道这个还不简单。”关何朝府衙大门颔了颔首，“去牢里亲自问秦书不就是了。”
　　　　奚画点点头：“也好！”
　　　　平江府大牢外。
　　　　江明瞧上去精神头好多了，此刻正抓耳挠腮，满面犹疑。
　　　　犹豫了良久，还是摆摆手道：“不行不行，秦书是才受审关进来的犯人。隔几日还得送到大理寺去，这会儿哪里能让你们探监。”
　　　　奚画好言央求：“江小哥，你通融一下好不好？我只瞧他一会儿，就一会儿。”
　　　　“不成啊……就算你们和尚大人关系匪浅，我也是不敢的。”江明叹了口气，指指自己的头，颇有些为难，“让你们进去，这饭碗这脑袋都保不住呀。”
　　　　眼看他不肯放行，奚画只得眼巴巴去看关何。
　　　　后者和她目光一对，慢吞吞地自怀里摸出一锭二两的银锭，塞到江明手中。
　　　　“劳烦小哥帮帮忙。”
　　　　“这……”
　　　　手里沉甸甸的感觉非常诱人，内心里黑白两自己正在斗争纠结，江明抬眼往奚画那儿瞅了一眼，忽然狠了狠心，把银子递回去。
　　　　“实在是不成，你们……你们走吧！”他扭过头，不敢再看这熠熠闪光的银锭。
　　　　“……”没想到衙门头的人竟如此难贿赂，左右无法，奚画暗叹口气，伸手拉住关何。
　　　　“那算了，走吧。”
　　　　*
　　　　好些时日没下雨，山塘河潮水退去，水线低了不少，河上荡着许些打渔的渔船，稀稀朗朗的。
　　　　奚画抱着双臂，一路闷头而走，愈发觉得不甘心：“所以这案就这么结了？未免也太草率了。”
　　　　她想不通：“你说，要是再有人失踪怎么办？那不是知府大人自己打自己脸么？”
　　　　听到此处，关何忍不住开口：“他都不着急，你着急什么？”
　　　　“我……”想了半天，好像也不知道自己为何如此焦急，奚画跺跺脚，“我乐意。”
　　　　二人正行至城郊河边与城内湖畔开阔之处，前头不远的地方，隐约听到有人哭丧，从门前路过时才看到挂白绸的是那岳家医馆。
　　　　“这是谁没了？”她悄声在关何耳边问道。
　　　　他颦眉打量了一阵：“……看起来像是岳家老爷子。”
　　　　“啊，是他？”
　　　　岳大夫算是平江城颇负盛名的医者，已行医五十多年，便是唤他一声神医也不为过。
　　　　说起来，上回含风被关何鼓捣出来的病症，最终也是让他给治好的。
　　　　岳大夫一把年纪了，平日为人虽是古板了点，但对待病人倒是极好的，就这么去了，想想多少有些惋惜。
　　　　思及如此，奚画方提议道：“来都来了，咱们也进去拜拜吧？”
　　　　“好。”
　　　　医馆大门前丧幡白布迎风而起，漫天的黄表纸，好些还打在人身上，纷纷扬扬。
　　　　一进门，就听见有人低低哀哭，灵堂内一方棺木正正而摆，邻里左右来了不少祭奠的。近日平江城内丧事不断，隔三差五就有人过世，没得让人心头沉重。
　　　　那院中火盆旁，一个年轻人擦着眼泪，不断往盆里扔纸钱和锡箔。
　　　　奚画取了香，默默地拜了几拜，小心把香烛插入香炉里。
　　　　岳大夫平生交友甚广，而今仙去，来祭拜的人自是络绎不绝，大多是曾被他医好的病人。
　　　　奚画和关何在一旁瞧了半晌，不自觉轻叹一声。
　　　　“哎……岳大夫忙了一辈子，也治了一辈子的人，到底是没治好自个儿。”
　　　　说着她便随口问道：“岳大夫是得了什么病啊？”
　　　　那边烧纸钱的年轻人这才摸摸眼角抬起头来应声：
　　　　“师父不是得病死的。”
　　　　奚画不解：“不是因病么？那是……”
　　　　闻言，他吸了吸鼻子：“师父是前些日子喝多了酒，在河边走着走着，不慎落水，所以才……”
　　　　岳大夫嗜酒，这也是乡亲邻里都知晓的事，不承想他忙活了大半辈子，到头来竟栽在酒上。
　　　　奚画拍拍他肩膀：“人死不能复生，你也节哀吧。”

☆、第51章　【关心则乱】

烧完纸钱，年轻人于门侧挂上殃榜，继而又在门外烧纸车和纸马。
　　　　奚画和关何在一旁看了一阵，瞧着时候不早了，遂也告辞离开。
　　　　时近正午，城中炊烟万点，小路上尽闻得饭菜香气，奚画沿着河边走，手里甩着根长长的柳条，百无聊赖地拍打着脚边的青草。
　　　　“这不幸之事接二连三的，要我说准是中了邪。”
　　　　她忽然把头一偏，思索道：“该不会是谁谁谁砍柴狩猎时，惊动了山神山妖什么的吧？”
　　　　关何无奈一笑：“哪有这么神？”
　　　　“那可说不定。”奚画蓦地转过身，想起什么来，“对了，上回送你的那个荷包，可是我用五色丝结成索的，还能辟邪，你带上身了么？”
　　　　“自然带了。”他说着伸手往袖口里探，不料却摸了个空。
　　　　关何微微一愣，随即开始上上下下翻找，隔了半晌，冒出一额头的冷汗来。
　　　　“……小四。”
　　　　奚画抱着手臂，看他如此动作，口气不由一沉：“怎么了？”
　　　　“……我好像。”他吞了口唾沫，“给弄丢了。”
　　　　静默良久，奚画咬着牙，一字一句问道：“你说什么？”
　　　　关何为难地拿手挠挠脸颊：“要不，你再给我做一个？”
　　　　“你想得美哦！”她捏着拳头，气不打一处来，“那可是我熬了两个晚上编的，你竟，敢，弄，丢！”
　　　　说完，伸手指着他：“我不想看到你，自现在起跟我保持距离，不许近我十丈之内！”
　　　　“十丈……也太远了。”
　　　　“嫌远啊，那就二十丈！”奚画狠狠扭头，作势就要走，关何终是忍不住笑出声来，一把拉住她。
　　　　“好了好了，我说笑的。”
　　　　不知从何处变出来的荷包被他捏在掌心，摊开拿给她瞧。
　　　　“来，你看。”
　　　　奚画垂眸瞧了一眼，但见他却是好好收着，气虽消了一半，转念一想又有些愠恼。
　　　　“你竟敢耍我！”
　　　　“……没有。”
　　　　她努努嘴，忽然眉上一扬：“还我，我不送了！”
　　　　说着便要从他手里拿，关何忙闪身避开，摇头道：“这怎么行，哪有送了东西还要回去的道理。”
　　　　“我不管。”奚画恼火地瞪他，“我就不送了！”
　　　　见她当真上来要抢，关何习惯性地脚步一转，侧身躲让，奚画一手扑了个空，怎料步子却没收住，往前一倾歪歪倒倒的，“噗通”一下扎进水里。
　　　　顷刻间，水花四溅，直从岸边漫上来，他看得心惊肉跳，慌忙跑上前。
　　　　“小四！”
　　　　兴许是摔得突然，她在河面上半刻没法浮起来。
　　　　也不知她是否会水，关何来不及多想，除了外衫就将跳下去，就在这时，奚画突然抬手一摆。
　　　　“等、等等！你别下来！”
　　　　他脚上瞬间一僵，险些没稳住身形，忙抬手扶着树，焦急问道：“怎么了？出什么事了？”
　　　　奚画从嘴里呸了两口水，眉头一皱，站起身。
　　　　“这水……”她抬眸朝他看去，“怎么才到我腰上。”
　　　　愣愣地见着她在河畔走了两步，脚步甚稳，关何呆了片刻，才好笑地松了口气。
　　　　奚画将身上带的几片芦苇摘下来，禁不住奇怪：“方才岳大夫的徒弟不是说他是失足落水而死么？这水……能淹死人？”
　　　　她浑身湿透，尽管是夏季，可任风吹着怕是也会受凉，关何心自担忧，只朝她伸出手：“别管那么多了，你先上来。”
　　　　“哦。”
　　　　发觉自己此刻颇为狼狈，奚画不好意思地抿了抿唇，将手递过去。
　　　　十指一扣，他力大得出奇，轻轻一拉便拽她上河岸。
　　　　湿衣衫贴身，难免有些冰冷。
　　　　关何取了外衫将她罩住，奚画却还回头一本正经道：“他那个徒弟肯定是在说谎。”
　　　　“知道了。”因担心她身子，关何哪里还去想岳家大夫的事，只不住摇头，“有什么事回去再说吧，叫青姨煮碗姜汤喝。”
　　　　“嗯，好。”
　　　　蓦地想起什么来，她不由苦着脸：“哎呀……这样子若被她看见了，又该训我了……”
　　　　两人紧赶慢赶跑回家，好在罗青尚未回来，奚画飞快换了衣衫，去厨房切姜煮汤。
　　　　一碗热汤下肚，等到第二日也不见有生病的迹象，关何方是放下心。
　　　　*
　　　　秦书落案后，平江城内又恢复如常，似是一切从未发生一般，街头巷尾的百姓仍旧是该吃吃该喝喝，茶余饭后，坐在自家门前和邻里闲谈摆条。
　　　　虽是觉得案情还有疑点，但奚画到底是普通人，总归不能跑到人府衙去指指点点，说三道四。到时贼没抓成，自己还赔进去，可就不划算了。
　　　　眼看着周遭平安祥和，她也懒得关心那许多，加之昨日接到书院的传信，瞧着明天就能回去念书了，一切固然是以读书为主。
　　　　想到这里，她不禁燃起斗志，都说为官须作相，及第早争先，在有两年就能上京参加秋试了，从今儿起，还得加把劲才行！
　　　　于是，劈柴挑水切肉做饭，书本从不离身，像是又回到认识关何前的状态，日日精神抖擞。
　　　　比方说，这会子就连出门买个菜，她也捧着本书，念念有词。
　　　　“凶年饥岁，子之民，老羸转于沟壑……”
　　　　“……回去再背吧。”听了一路，关何终究是看不下去，“一会儿若走路摔了怎么是好？”
　　　　“哪有这么容易摔的。”她不以为意，“我眼睛好着呢，从前被雷先生罚跑校场都还能边跑边看……”
　　　　不想话刚说完，迎头就和一个人撞在一起，两人皆是往后退了几步，幸而奚画有关何扶着，倒也没摔倒，反是那人被磕的头晕眼花，好不容易才稳住脚。
　　　　“对不住对不住！都怪我走得太急。”
　　　　对方捂着头，明明尚目眩为好，却还不停施礼。
　　　　“不打紧……也是我没看路。”奚画忙扶她起来。
　　　　怎料对方一抬头，见得是她忙如眼见救星般。
　　　　“奚姑娘！原来你在这儿。还还好，，我不必跑一趟了。”
　　　　“你……”这人谁啊。
　　　　奚画眉头轻蹙，眸色怀疑地打量了对方半晌，这才想起来：“啊，你不是七姐的贴身丫头么？”
　　　　“是是是，是我是我。”她一把握着她的手，表情着急，“奚姑娘可有见着我家小姐么？今儿一早出门买胭脂，我一走神回头就没看到她了。她可是寻你来了？”
　　　　“七姐吗？没有呀。”奚画如实道，“是不是已经回去了？”
　　　　“没呢，府上家丁都说没瞧见小姐。”那丫头急得直跺脚，“这可怎么办啊！”
　　　　“你莫担心，指不定是去方府找金枝了呢？”她思忖道，“正巧昨儿金枝回平江了，想是你家小姐得了消息，寻她串门儿去了吧。”
　　　　“对对，你说的有道理。”那丫头一拍脑门儿，“多谢奚姑娘了，我这去方家。”
　　　　“你快去。”
　　　　丫头匆匆别过就走，奚画看她风风火火的样子，禁不住叹气。
　　　　“这七姐也真是的，多大个人了，出门去哪儿也不和人打声招呼……对了，咱们还差什么菜来着？”
　　　　闻言，关何低头往菜篮子里翻捡。
　　　　“芹菜和大葱。”
　　　　“唔……就去李家婶婶那儿买吧，她家的菜最新鲜。”
　　　　“嗯。”
　　　　两人一路说说笑笑，正走着走着，身边忽有人疾步而过，速度飞快，像是带了一阵风过去，连身上衣袂也被吹得扬了起来。
　　　　奚画原也没多在意，可行了一会儿，总觉得哪里不对劲，她驻足一站，往腰间探去——空了。
　　　　“啊！”
　　　　后知后觉反应过来：“那是个偷儿。”她忙朝关何道：“我、我的钱袋，刚刚被那个人……”
　　　　关何当即颦眉，不及多想把菜篮塞到她怀里：“在这儿等着，我很快回来。”
　　　　奚画抱着菜篮子点头叮嘱：“你自己也要小心啊。”
　　　　“我知道。”
　　　　他言罢，双足一点，几个翻身登时奔向前街。
　　　　此刻正过辰时，道路上行人甚多，大都是起来采买或支摊子做生意的，人群熙攘，各类小贩立于街侧，热闹非凡。
　　　　然而关何追了片刻，左右却没在人群中寻到那偷钱袋的贼，聚精会神观望了许久，心中却生出几分异样之感来。
　　　　若是个普通的偷儿，轻功怎会如此之好？没理由能让他跑上一条街的距离才是。
　　　　可要是个武功高手，却又为何偷奚画的钱袋？
　　　　要知道她素来兜里的钱都不超过一吊的。
　　　　正将抬脚往前走时，脑中猛然一震，似是被铁锤狠敲一般，浑身都为之一颤。
　　　　眼前只清晰浮现了四个字：
　　　　调虎离山！
　　　　关何这一瞬才反应过来，随即迅速转身，拼了命地往回跑。
　　　　那人从奚画跟前路过之时，这么明显的轻功套路他居然没有看出来，不得不承认自己那时实在太过大意了，原以为凶手已然擒到，便不会再有人对她产生威胁。
　　　　然而，然而……偏偏就是这个时候……
　　　　“小四！”
　　　　他站在来时的街口，不住朝四周张望，原地空空无人，连她的身影也没看见。
　　　　“小四！”
　　　　“你在哪里！？”
　　　　他来回张望，朗声唤奚画的名字，良久仍没有听到回答。
　　　　身边人来人往，关何却觉手脚冰凉，极力压抑情绪，只盼奚画不过是去附近闲逛，也许……过一会就能回来呢。
　　　　尽管已不停宽慰自己，可胸腔仍是心跳如鼓。
　　　　“奚画！你听见应我一声！”
　　　　他狠狠咬牙，抬眼见着对面卖鱼的小贩，上前拽着人就急声道：“请问你可有看见方才站在这里的姑娘？她人去了何处！”
　　　　“诶诶？……”小贩还在打理鱼，冷不丁地被他这么一提，自是莫名其妙，“你谁啊你？”
　　　　“我问你话！”关何揪紧他衣领，沉声问道，“你有没有见过她！”
　　　　被他眸中神色吓得腿脚发软，小贩即刻语无伦次道：“谁？什么人……见见……见过谁？”
　　　　“刚刚站在这里那位姑娘，就是随我一同来的那个！”
　　　　压根不记得眼前此人是谁，更别说又会留意跟着他的姑娘了，小贩只得道：
　　　　“不、不知道啊……我一直在低头挑鱼，没瞧见，没瞧见……”
　　　　关何心乱如麻，一把放开他，踉踉跄跄走了几步，内心却是一片茫然。
　　　　他压根就不知去哪里找！
　　　　怎么办？
　　　　他该怎么办！
　　　　秦书被关在大牢之中，凶手定然不是他，采花贼……另有其人。
　　　　一闭目，满眼尽是沈银铃的死状，掏人心肝，一刀毙命……
　　　　越想心越乱，他脸色隐隐发白。
　　　　原以为只要自己护着她就好，原以为对方不过是个江湖宵小不足为惧。
　　　　大意失荆州……
　　　　他未像现下这般痛恨自己轻敌，捏得紧紧的拳头，狠狠往身侧的槐树上砸去。
　　　　顷刻间，落叶如雨，满树的鸟雀扑腾着翅膀，四散逃开。

☆、第52章　【蛛丝马迹】

整个上午，他把平江城大大小小的街全找了个遍，然而仍是一无所获。
　　　　城内这么大，巷子又这么多，那人会在哪个偏僻之处他根本无从知晓。即便自己轻功再好，一时半会儿却也不能将所有地方面面俱到。但眼下情况，一刻半刻都没法耽搁，兴许她被关在何处，兴许那人正在对她……兴许她已经……
　　　　根本不敢去细想。
　　　　脑子里一片混乱，他心急如焚下连脚步也毫无章法起来，迎面就与一人肩撞肩。
　　　　“抱歉。”
　　　　关何头也没抬，草草施礼就要往前走。不料这人却一把将他拉住。
　　　　“小关？”
　　　　声音很是熟悉。
　　　　闻言，他微微一愣，循声颔首而看。
　　　　来者一身绛紫锦衫，青丝高束成马尾，秀眉纤长，颜若朝华，正是明月山庄无双堂堂主。她旁侧还站着西江，且瞧这二人穿着打扮，大约是来此地办事的。
　　　　花深里朝他笑道：“怎么一个人？平时跟着你的那姑娘呢？”
　　　　“无双！”
　　　　关何一见是她，眉头登时展开，上前便道：“来得正好，你们此番带了多少人？”
　　　　西江开口接话：“五六个，怎么？”
　　　　“把人先借我用一用！”他匆忙道，“明日还你。”
　　　　“你借我的人作甚么？”西江听得莫名其妙，“要用人，飞鸽传书往你自己堂里调来不就是了？”
　　　　“那样就来不及了！”他有些口不择言，无意多说，“……我与你解释不清，你借