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皇都十里春-第25部分
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☆、第3章 。16｜
第五十章雷霆之怒万钧重
春日午后回暖，宝慈宫内，潘太后正在园中品茗赏花，忽听有人在远处带着哭音喊了一声“太后娘娘”，不由惊觉回身。
衣衫不整的钱桦从宫门外赶来，一路连滚带爬朝着太后叩头，哭得满脸是泪。“娘娘要替奴婢做主伸冤啊！”
潘太后从未见钱桦这样狼狈，待得他近了之后，竟见他头上尽是血污，下巴也肿得不成样子。“怎么回事？！”潘太后皱眉问道。
“奴婢为太后娘娘出宫采办，正打算回转之时却被人拖进小巷，一顿拳脚棍棒，下手狠毒至极，简直就是想要奴婢的老命！”钱桦边哭边叩头，声泪俱下，“奴婢在宫中尽心尽力地伺候娘娘，没想到得罪了其他人，竟对奴婢怨恨到这样的地步。今日若不是奴婢身体还算强健，几乎就要倒毙巷尾，再也见不到太后娘娘了！”
潘太后怒极，将手中茶杯重重放在石桌上，“到底是什么人竟敢毒打于你？！”
钱桦擦着眼泪道：“奴婢被套上了麻袋，根本没看到对方的长相，可见那些人是有备而来，就怕被奴婢看见。”
“那你怎知是宫中的人来报复你？难道不会是你在宫外遇到了什么无赖？”
钱桦急道：“奴婢出宫之后恪守本分，从不与人发生口角，又怎会是在宫外得罪了人？再者说，那些人在毒打奴婢的时候还骂奴婢是阉贼，这岂不就是熟知奴婢身份的人所为？还请太后娘娘明鉴！”
潘太后紧抿嘴唇，过了半晌才气道：“竟真有这样放肆的人？！简直目无王法！钱桦，你最近在宫中到底与什么人交恶了？”
“这……”钱桦早在回宫的路上就想好了一切，此时只装作战战兢兢不敢开口的样子。果然，潘太后见了之后更加恼怒，厉声道：“被人毒打成这样还担心什么？他们既然敢这般对你，就也是不将老身放在眼里！说出来，老身自然会严惩不贷！”
钱桦转了转眼珠，苦着脸道：“其实……奴婢当时正好遇到了一个熟人，也就是在追赶途中遭了暗算，不知是不是那人发现奴婢在暗中跟着，就找来打手对奴婢给予教训。”
“熟人？”
“正是。”钱桦再度欲言又止，潘太后盯着他道，“到底是谁？”
钱桦酝酿了一下，咬牙道：“就是凝和宫的冯勉，他正跟着一辆马车穿过旧宋门那边的商铺长街，车中人想来就是九殿下！”
潘太后大为意外，继而又震怒：“你的意思难道是九哥派人毒打了你？！他素来性格温和，怎会做出这样狠辣的事情？！我看你是看花了眼！”
钱桦伏在地上悲声道：“奴婢与冯勉认识了十多年，又怎会看错？当时他跟在马车边，却换上了寻常百姓的衣装，而且车边连一个禁卫都没有，实在奇怪。奴婢在来见娘娘之前已经打听过，今日九殿下带着冯勉出了大内，说是代替荆国公主去吴国公主府中送上贺礼。娘娘您说这世上哪有那么巧的事情？”
潘太后虽不信九郎会找人毒打钱桦，但听他这样说了，不禁疑惑渐起。
照理说九郎去吴国公主府也不是什么要事，但为何又会带着冯勉单独去了旧宋门一带。她沉吟一下，蹙眉对站在一旁的内侍道：“去看看九哥是否回了大内，若已回来就唤他与冯勉过来一趟。”
那内侍才刚躬身答应，钱桦却急忙叫道：“娘娘不必如此！”
潘太后皱眉道：“你不是口口声声说在宫外见到的人是冯勉吗？老身倒也要问个明白，若不是他们所为，便要重新找出行凶之人！”
钱桦往前爬了几步，哀声道：“娘娘要是将九殿下和冯勉唤来与奴婢当面对质，他们岂不是要将奴婢恨之入骨了？退一万步讲，奴婢被人打了，现在却没有任何证据，谁又会承认是自己所为？”
“这也不成那也不成，你到底想要做什么？老身觉得九哥不会平白无故带着冯勉去旧宋门一带，将他唤来问问又有何不妥？”潘太后见他这般婆妈，也不由得站起身来，脸色阴沉。
钱桦哭丧着脸抬头望着太后，用眼色给她暗示。潘太后细眉一蹙，挥手屏退了其他内侍，待等周围没有旁人之后，钱桦才吃力地爬起来，弯着腰站在太后近前，低声道：“启禀太后，其实奴婢大概能猜到九殿下出去的缘由……”
潘太后没有说话，只是扬着眉睨着他。钱桦被这目光刺得一哆嗦，但还是硬着头皮，凑上前道：“娘娘可还记得前些天您问起那根乌木杖的事情，九殿下说是有个小娘子在路上捡到后专程送到了汴梁？”
“自然记得。”潘太后顿了顿，沉声道，“他不是说端王见那娘子身手不错，就留在了府中吗？老身还叫他转告端王，这样的草莽女子不可亲近，趁早打发出去才是。你为何又说起此事？”
钱桦见时机已到，横一横心，咬牙切齿道：“娘娘你被骗了！其实根本不是端王有心将那小娘子留下，而是九哥看中了她，这才将她安置在端王府中。奴婢大胆揣测，这一回九殿下借着去吴国公主府做客的机会，便又去看望那个小娘子了！”
潘太后一听此话又惊又气。惊的是九哥从来不近女色，怎会莫名其妙看上了一个民间女子，气的是如果真像钱桦所言，九哥居然还欺瞒于她，全然不像以往那样恭顺听话了！
纵然如此，她还是寒声斥责钱桦。“休要满口胡言！九哥何等尊贵，怎么会被个寻常的民女迷住了心窍？！”
“奴婢有多大胆子敢诋毁九殿下？”钱桦含恨说道，“娘娘有所不知，当时九殿下奉命前往鹿邑太清宫替您祈福，却也将那小娘子一路带在身边，称得上万般宠爱。此事不仅奴婢知晓，所有前去太清宫的内侍禁卫都看在眼里，只是碍于九哥的面子不敢劝阻！奴婢后来实在看不过去，与凝和宫的李善说了几句，想叫他劝劝九哥。岂料正好被九哥听到，反将奴婢狠狠责骂一顿，还想将奴婢赶回汴梁。奴婢不敢得罪九哥，只能隐忍不说。可现在他回了大内却还念念不忘那个小娘子，听说前日还因为指婚之事与官家发生口角。奴婢想着到此时再不说出，只怕娘娘被瞒得更久，事情就更是严重了！”
这一番话直将潘太后气得浑身发冷，她万万没想到九郎竟借着替她打醮祈福的机会与民女在外私会，这非但是对神灵的不敬，更是对她的莫大欺骗！
“去……去将九郎叫来！”她跌坐在椅中，脸色发白。
钱桦应了一声，却又踟蹰不走。潘太后怒道：“为何还不前去？”
他躬身道：“娘娘若是要想弄个明白，不如将那个小娘子也抓来，这样九哥就算不愿承认，也没法掩饰了。”
潘太后攥着手中珠串，咬牙道：“她现在还藏在端王府里？可恨这五郎也与他们串通一气，竟帮着私藏祸害！钱桦，那女子你是见过的，就由你去将她抓出。大内之中容不得她这种草莽江湖之辈踏足，老身这就摆驾行苑金明池，你将她带到之后不要声张，亦不准旁人在九郎面前泄露消息。待老身好好审一审那女子，看她到底有何特别之处！”
“谨遵懿旨！”钱桦抑制不住心头激动，深深一揖后随即快步而去。
******
城北的长柳街尽头有独门独户的宅院，地方不算大，但周围清净雅致，听不到市集喧哗。这院子本是朝中官员私宅，后来主人离京全家搬走，便一直空置了下来。
九郎向冯勉说起要替双澄另寻住处后，几天的时间内，冯勉就通过各种关系买到了这座宅院，并安排了一名可靠的使女留在此处。双澄本不习惯被人服侍，但想着独自住在这院子里也很是孤单，便将那唤作蕙儿的使女留下做伴。
眼下蕙儿在院中侍弄花木，双澄便托着腮坐在阶前。本应是主仆有别，可还没过多久，双澄便与她交谈甚欢，还问起了她的籍贯。
“我是犯官之后，早已忘了自己的籍贯，连原来的名字也没多少印象了。”蕙儿恭敬答道。
双澄纳闷道：“犯官之后？就是你的祖辈父辈做了错事被抓，随后家人也被充作了奴役吗？那我怎么看你也不显得愁苦？”
蕙儿微笑道：“我还不懂事的时候就与父母分散，现在虽然只是个使女，可比起那些被收入乐籍成为歌姬的姊妹来，已算是幸运，又有什么可苦闷的呢？”
她说罢，又安安静静地去修整花枝，双澄看着她的背影，却始终不能理解。在她想来，如果是自己也由官宦人家后代沦落为仆役使女，那必定是痛不欲生，甚至还会激烈抗争，又怎会安然度日，再无埋怨？
胡思乱想了一阵之后，她便回到房中收拾床褥。那个妆奁盒就放在枕边，双澄坐在床沿又将盒子打开，见其中空空荡荡，不由想将九郎送给她的那个双燕荷包放进去。谁料找遍全身也没了荷包的踪影，双澄吓了一跳，仔细回忆之后，才猛然记起。
原来今日冯勉到王府找她的之前，她刚在房中换了衣裳，当时便将荷包放在了床上。后来见到冯勉惊喜交加，便急急忙忙跟着出了王府，直至与九郎卿卿我我之际都未曾想到这一细节。
双澄心急如焚，自己的其他东西若是丢了也就罢了，可这个荷包不仅是九郎送的，而且还是吴国公主亲手绣成。冯勉与九郎已经离去，短时间内估计不会再来，那荷包万一被别人捡去岂不容易坏事？！
想到此，她匆忙奔出了房间。蕙儿见她如此紧张，连忙上前问道：“娘子要做什么去？”
“我有一样重要的东西落在了原来的住所，现在要去找回。”
“这……”蕙儿为难道，“但是之前那位胖胖的大官人说过，没有紧要的事就请娘子待在院中，不要随意外出。娘子的东西落在了哪里？我去帮你取回就是。”
双澄一愣，来到这儿之前，冯勉曾叮嘱她不要泄露自己的身份，故此她也未曾说起自己原先住在端王府。而且就算她告诉蕙儿荷包落在了哪里，端王府的人从未见过这使女，又怎会将东西交给她带走？
她下了决心，道：“不用了，我还是自己去一次，反正就在内城，来回也不会太久。”说罢，整束了衣裳，便匆匆开门离去。
☆、第3章 。16｜家
第五十一章三月金明池上水
端王府的平静已被突如其来的禁军打破。
因端王还未回到汴梁，留在王府的几名属官听闻太后宫中的殿头钱桦到来，便急忙迎候至大厅。钱桦已换上了崭新的内侍服，但脸上淤青伤痕仍很明显，门牙也断了半截，却还板着脸故作严厉。
“不知钱殿头到访，下官有失远迎。”属官们虽然官阶不算低，但见了钱桦也只能以礼相待。钱桦拱了拱手，严肃道：“听说端王府中留住了不明来历的江湖女贼，太后十分担忧，因此派我前来传话。请诸位大人将那匪徒交出，我也好速速回去复命。”
属官们面面相觑，一人上前道：“王府中戒备森严，哪里会有什么女贼，更不用说是留住在此了。太后住在深宫，莫不是听信了歹人的谣言，才派殿头过来查看？”
钱桦冷哼一声：“黄大人不必掩饰，太后娘娘要是不清楚其中真意，就不会派我过来了。端王现在不在府中，你们要是还不将那个女子交出，一旦太后动怒，谁能担当得起？”
朝中文官武将多数都看不起这些仗势骄矜的内侍，再者那几名属官知晓双澄已被接走，因此心中有底，态度越加坚决起来。“正因端王不在府中，我等才更要谨慎从事，请问钱殿头带着禁军前来，莫非是要查抄端王府邸？端王到底犯了何罪，竟要被如此严治？若真是那样，还请官家亲自下旨，否则的话，我等是万万不会放禁军进王府的！”
钱桦气得七窍生烟，但端王毕竟是封了亲王的皇子，他一个内侍即便带了禁军过来，没有官家的圣旨也无法硬闯王府。可他好不容易才抓住这个机会，想要一举将双澄押走，并让九郎在太后面前失宠，如今被这几个属官阻挡，他又怎肯善罢甘休？
于是他依旧严词威胁，属官们则据理力争，一时间双方剑拔弩张，在大厅门前僵持不下。
而此时双澄刚赶回王府侧门，敲了半天也不见有人来开，她见周围没人经过，便纵身一跃翻上墙头。轻轻落地，那小院中寂静无人，房门都是半掩的。
她溜进房间，见那个荷包果然就在床上，自己的衣物也还没有收拾掉，想来是王府中人没来得及处理。她颇觉万幸，便将荷包系在衣襟之内，又将衣物归整后打成包裹背在了肩后。
她在房中只逗留了很短的时间便闪身而出，才想要跃出围墙，忽听不远处有人惊呼一声。双澄急忙转身，原是一名仆妇正好来此院中。以往也正是此人前来送饭打扫，故此双澄一回头，仆妇便认出了她来。
“娘子怎么又回来了？！”仆妇一见她，便连忙将她拉到一边，“我们都以为你走了，管家还让我来打扫房间，不要留下任何东西。”
双澄见她神色紧张，不由问道：“难道是有什么事吗？”
“从宫中来了个内侍，还带着一群禁卫，说是端王府中藏匿女贼，正在前厅逼着大人们将你交出！所以管家偷偷叫我过来把你的东西都藏起来，万一他们进来也找不到把柄。可你怎么说是走了结果又在这儿呀？！”
双澄急忙道：“不碍事，我只是回来取东西，这就离开王府，你们就说从没见过我。”
仆妇连连点头，双澄右臂一扬，腕下机括射出银线勾住墙边高树，身子一纵借势跃起，轻轻松松便翻上了围墙。此时天色渐沉，她伏在高墙上细细观察，确定没有埋伏之后才翩然落地。
此时王府正门方向隐隐传来纷杂之声，像是有人在厉声说话，她不敢在此多加停留，背着包裹匆忙朝原路返回。
可才跑出没多远，忽听斜侧巷子里有少女惊喜道：“娘子原来到了这里！”
她惊觉回头，蕙儿急急忙忙奔过来，跑得上气不接下气。双澄连忙做了个手势示意她勿再开口，蕙儿还未反应过来，远处已有人尖着嗓子喊道：“那边的不就是燕双澄？！”
双澄惊觉回头，竟见钱桦怒目以视地站在巷子那端，身后跟着一队禁卫，像是刚从王府出来。“来抓人了，快走！”双澄猛地一推蕙儿，蕙儿惊慌之中迅疾逃进斜侧小巷。钱桦带着人朝着这边冲来，双澄借着腕间银线的力量腾身纵起，眨眼间便掠上对面宅院高楼。
“果真是亡命女贼，快抓住她！”钱桦连连喊叫，禁卫中已有人翻越高墙扑向双澄。
银钩飞旋，卷起风声尖啸。
跃向屋檐的禁卫被银钩击中，顿时跌落下去。但又有其他人紧随而上，长｜枪一震，便径直刺向双澄。她足踏屋瓦飞身纵跃，人在半空银钩横扫，攀着屋檐追来的禁卫们稍一闪身，就见她已如飞燕般掠向屋脊。
“别让她跑了！”钱桦一边喊着，一边瞅准方向朝着宅院背面奔去。禁卫们亦不敢懈怠，除了数人继续紧追不舍之外，其余众人皆随着钱桦飞奔，势必要将整座宅院团团围住。
双澄无心恋战，只想尽快摆脱追兵。那几个在后追赶的禁卫虽然马上功夫了得，但论及轻功根本不是她的对手，转眼之间便被双澄甩下一大截。不多时前方没了去处，双澄腕间银钩一抛，已挂住另一道高墙，只要再纵身一跃便可逃脱此处。
此时钱桦带着禁卫才追到半途，眼见双澄在高楼之端又要逃离，不由嘶声嚷道：“燕双澄，太后已知道你和九哥的事情！就算你现在跑了，等到九哥回宫，太后也不会饶他！”
双澄本已准备掠向远处，听得此言旋即回身，“他又没做错什么，为什么不能饶他？！”
“欺瞒太后，假借祈福之名将你私带身边，这难道还不是大罪？！”钱桦双手叉在腰间，气喘不止地道，“我看你还是乖乖就范，免得被满城官兵追捕，到时候更是罪加一等！”
双澄紧攥着银线，极为难得地厉声喊道：“九哥不是有意要诓骗太后，他替太后做的事难道还不够吗？”
钱桦扬起脸，朝着她冷笑：“那你去跟太后说，在这里喊叫有什么用？太后正是叫我来带你去见她，你若是不从，那就是违抗懿旨，就连九哥都保不了你了！”
他满脸嚣张之色，双澄站在高楼之上，望着那紧追而来已将宅院四周封堵住的禁卫，身子一阵阵发冷。
她其实也不是束手无策，银钩已挂住高墙，只需纵身跃过便又能将他们甩下。可是自己走了，却会将九郎推向更深的渊潭。
——她没法抛下九郎独自逃跑。
阴沉的天幕下，远处的屋舍间已有灯火亮起。双澄右臂一扬，银钩倏然收回袖中。
“我自去见太后，向她禀明一切。”
她衣袂飘飘，自高楼之上飞掠而下。
******
双澄被带到金明池的时候，天色已越发昏暗。灰白的云层压在重重宫殿尽头，一盏盏宫灯晕出橘黄的光，在雾蒙蒙的暮色中寥落得犹如海上的星。
茫茫湖面望不见边际，晚风吹过，便涌起一层一层的波浪，漾着水上亭台间的灯火倒影，扑朔迷离，乱人心魄。
水上拱桥如贯日长虹，朱漆阑楯，下排雁柱。水中央则是五殿相连的宝津楼，重殿玉宇，雄楼杰阁。双澄被两列禁卫押着走向前方，她身上的武器包括银钩都被取下，虽是如此，钱桦还时不时回过头来盯她一眼。
她虽沉默，却无畏惧，只是望着茫茫水面上的重楼高阁，感觉很是压抑。
宝津楼外禁卫林立，楼中已透出烁烁灯火。“小心着点！”钱桦瞪了双澄一下，随即领着她步入其中。
殿内斗拱穿梁，朱红大柱蟠龙盘旋，中有高台设置雕龙宝座，想来便是官家宴游休憩之处。只是此时堂中空旷，唯有禁卫守护，绕过描金围屏之后，便是楼梯。双澄跟在钱桦身后慢慢登上二层，楼梯口又有侍卫肃立，未走几步便是重帘垂地，里面寂静无声。
钱桦在帘外叩首：“启禀娘娘，燕双澄已经带到。”
重重叠叠的帘幔朝着两边缓缓分开，明澈灯光直射进双澄眼里。钱桦回身压低嗓子，“还不进去叩见太后？”
她紧抿了唇，随着他低头走入帘后。眼角余光瞥着，才发觉两侧尽是敛容肃穆的宫娥，正前方紫檀坐榻上端坐着一名年近六旬的盛装妇人，着一身黄底折枝海棠纹花缎宽袖宫袍，颧骨微突，细眉薄唇，令人望之生畏。
自帘幔展开之后，潘太后就始终垂目捻着手中碧玉珠串，连看都没看双澄一眼。待等她被钱桦带至近前，潘太后才抬起眼帘，漫不经心地扫视了双澄一眼。
目光似冰屑，轻飘却又寒冷。
随即轻哼一声，满是鄙夷。“哪里来的女子，穿着不伦不类！”
双澄如今虽然穿着女装，但毕竟是习武出身，并没有像寻常少女那样身着曼丽罗裙，而是习惯性地短襦束腰，衣袖窄小。钱桦见状，连忙补充道：“太后有所不知，绿林匪盗因为要飞檐走壁，惯常是这样打扮。”
双澄抬目盯着他道：“我不是匪盗！只是因为习惯了才这样穿着……”
话还未说完，潘太后已叱道：“老身还未曾容许你开口，你竟敢在此大声说话？！”
这语声冷冽，双澄猛地一震，下意识地望了太后一眼。钱桦朝着潘太后赔笑道：“娘娘息怒，这种草莽之辈自然不懂礼数，您何必为她而生气？”
潘太后本以为双澄被带进来之后会吓得战战兢兢，谁知到现在为止都不见她跪倒在地，心中便更是气愤，当即道：“果然是不知天高地厚！钱桦，你问问她，是不是不知道老身是谁，否则的话怎会见了老身都还站在这儿不动？！”
双澄听出话音不对，心中不免也有些慌乱，只得跪了下去，低头道：“民女燕双澄参见太后娘娘，刚才心中忐忑才忘记下跪，请娘娘恕罪。”
潘太后冷笑一声，“心中忐忑？老身看你脸色如常，倒好似全然不知为何被带到这里，也不知自己犯了何罪！”
双澄俯首不敢再望她，只是道：“民女虽然习得武功，但平日里不敢仗势凌人，也没有触犯律条……”
“你休要以为神不知鬼不觉，老身虽在深宫，却对你的事已了如指掌。”潘太后扬起细眉，“上元节那夜在众目睽睽之下跃上莲花灯台的难道不是你？你好大的胆子，竟敢在宣德楼前惊扰圣驾！官家以民为本不加追究，可你不知感激却更放肆，居然又使出诡诈手段哄骗九郎！他本是纯良子弟，哪里见过你这般诡计多端的江湖女子，定是三言两语就被你迷住了心窍，才将你带去了鹿邑！还不快从实交代，你缠着九郎到底有何企图？！”
☆、第3章 。16｜
第五十二章愿将情意分明谢
双澄心跳加骤，勉强镇定着道：“民女实在没有什么企图。去鹿邑也只是因为端王不放心，才让我扮作护卫留在九郎身边……”
“不放心？！九郎出京带着神卫军上百，你一个小小女子难道还能抵得上他们？！”潘太后怒气渐盛，“我看你还是不肯说出实话！莫非是受了端王指使，故意留在九郎身边？！”
“这事与端王没有任何关系！�
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