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继母养儿手札-第22部分
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元宵节以后，两个哥儿都开了蒙。天不亮就起来打拳，打完拳就到书房去，学到中午也不会来吃饭了，而是厨房做了送到前头去。兄弟两吃了饭，就睡一个时辰的午觉，下午还是要去跟着先生学的。
一直到天黑，两个哥儿才回到后院，全家人聚在一起用夕食。
袁璐白天处理一些家里的事，其他时间就是带着汐姐儿去陪着老太太说话。这正月也确实够闲的，只是她心里还惦记着京郊那件事。她想去庄子上看看。
跟老太太提了以后，老太太皱着眉头嘟囔：“那么点小事，还值得你亲自跑一趟？乡野之地，你一个女人出去抛头露面，多不好。”
袁璐说：“这种事一旦开了先河，后面就拦不住了，我就是先去看看。家里现在除了您，也就是我能出分力了。至于男女之别，我出门多带些人，戴着帷帽就是。”
老太太听到这话也是叹息，家里现在中用的可不就只有这儿媳妇么。
泓哥儿听了，却是难得的开了口，“母亲，能不能带上我一起去？”
别说老太太，袁璐也是不太肯，她这出门是办事，又不是出去郊游。五岁大的孩子，带到乡下，万一出点什么事儿……
泓哥儿见她不说话，就去求他祖母，说是自己过两日正好有一天休沐，带他去看看。省得他真成了个五谷不分、不辨菽麦的。
老太太其实倒也没什么不放心，京郊那庄子走一个多时辰就到，上午去了，下午就能回来。府上多出一些人就是了。而且她对男孩儿一向放的宽，男孩子嘛野一点才好养活。真要养娇气了，那就是小姑娘了。当初泓哥儿还经常能带着小厮上街玩，澈哥儿也曾经带了几个人就去袁府找他娘了。
现在泓哥儿难得开口，求了又求，终于老太太和袁璐都松了口。
☆、第46章 庄子（二更）
第四十六章
袁璐和老太太这一答应，可就坏菜了。澈哥儿知道了，哭着闹着也要去。
袁璐是真没自信能带着两个哥儿不出岔子，而且澈哥儿性子跳脱得很，到了外头指不定会怎么样。
老太太也是不许，“你娘带着你哥哥两个人去大半天就回来了，你跟着做什么呢？”
澈哥儿眼泪汪汪的，“上次来了客人，娘亲就是带着姐姐出去的。姐姐还收到好多礼物了，这次又只带哥哥了。我不依，这次我也要去。”
老太太又看向袁璐，袁璐道：“两个哥儿都带到外头去，实在有些不稳妥。”
老太太也跟着点头，两人都是不再松口了。
澈哥儿真急上了，凭什么都不带他！眼泪一下子就下来了，他干脆一屁股坐在地上哭起来了。
澈哥儿以往乖巧可爱，十分懂事，突然耍起赖来还真叫人措手不及。
袁璐赶紧让奶娘把他抱起来。
澈哥儿不肯起来，在地上拧着身子大哭，奶娘把他拦腰抱起来，他一边哭一边踢腿。
老太太跟袁璐就在旁边劝，他也不听。
澈哥儿哭了一刻钟，他娘亲和祖母都不说话了，屋子里就听到他的哭声。他抽抽搭搭地安静下来。
袁璐跟奶娘招招手，让她把澈哥儿放进自己怀里。
她轻轻拍着他的后背，温声道：“你怎么这样能哭？往日还不知道你是个小泪包。“
娘亲的声音轻轻柔柔的，好像并没有因为自己的哭闹而生气。澈哥儿哽咽着不说话。
袁璐拿了热茶慢慢地喂了他几口，总算让他把气喘平顺了。
这时候澈哥儿就有点不好意思了，祖母、他娘亲还有哥哥姐姐，都在看着他。
他臊红了脸，嘟囔道：“为什么不带我去，我又不会乱跑。”
袁璐抱着他摇了摇，“娘亲也是第一次去那里，而且是去处理事情的，万一到时候出了不好的事，娘亲可顾不过来你们两个。”
“那哥哥也是小孩啊，他也会危险的。”
老太太接过话道：“哥哥不同啊，哥哥将来要保护家里，所以他应该早点面对这些事。”
澈哥儿就“哦”了一声，揪着他娘亲的袖子玩。
两个哥儿休沐的那日，袁璐和泓哥儿早早起来用过朝食，给老太太请过安，就上了马车。
他们这趟，说好听点是去视察的。说难听点，那就是去要债的。
袁璐带了青江和吕妈妈，身边孔武有力的婆子也都带上了。另外高三也带了三十私兵跟着。
高三骑马在最前头，袁璐和泓哥儿坐同一辆马车在中间，青江和吕妈妈坐在车辕上，婆子和私兵在后头跟着。
这样一群人没出城之前是非常显眼的，因此高三就让婆子和私兵分成两拨，一拨跟着他们，一波缀在最后，一行人就这样出了城门。
出了城门以后，一行人才重新聚集起来，继续前行。
城郊的景色就十分不错，虽然是郊外，但一下子少了鳞次栉比的房屋以后，视野一下子就开阔了。可惜的是，时值初春，虽雪已融了，树枝上却还是光秃秃的。
袁璐掀开帘子往外看，风拂在脸上还是冷冷的。她的心情也却很欢快。
因为顾忌着车厢内还有泓哥儿，袁璐也没敢放太多冷风进来，只看了一会儿就放下了帘子。
泓哥儿晕车，闭着眼睛靠在软垫上养神。袁璐给他按手上的穴位，他这次倒也没推辞。
走了一个多时辰，袁璐自己都昏昏欲睡了，马车终于停下了。
青江先下了车，然后扶着袁璐和泓哥儿下来。
庄子的管事也已经等在一旁，他看起来二十出头，穿了身棉布袄子，看打扮倒不是十分体面。见他们下来，管事就上前行礼道：“小的见过夫人，见过大少爷。”
袁璐扶了扶帷帽，点头道：“是管事吧。”
管事笑道，“是小的。夫人和大少爷里面请。”说着就要把他们带到屋里。
袁璐道，“不急，我昨日已派人通知过你，我们此行只是为了看看庄子上的农田，你也不用多说什么，只带我们去看就行。”
管事道：“现下天气还冷，天地里一片荒芜。夫人就是去看，也看不见什么的。”
袁璐就冷冷地哼了一声，“我们去哪里，看什么，难不成还要给你解释一番？”
管事立刻道：“小的不敢，小的不敢。”但是其实心里那是一点惊慌都没有。京城里出来的大家夫人，对农事上懂什么呢。再说了看这光秃秃的田垄能看出什么来？
管事招了个腿脚利索的小子在前头带路，他自己笼着袖子，似笑非笑地跟在后头。
田间地头上，确实如他所言，都是光溜溜一片。人影更是半个都看不到。
袁璐走了一段，见田间干干净净的，并没有杂草。可见就算是不耕种的时候，还是有人悉心照料的。
她慢慢地停下脚步，把管事招到自己跟前，“带我去见见耕种的农户。”
上百亩良田，庄子上的人手肯定是不够的。都是付银钱，让附近村上男丁多的人家来帮着种的。当然也有家生子，俗称的黑户，就把田地承包给他们一家，每年交一些抽头。
说起来这片田地还是皇帝当年众多赏赐之一，只是相比其他的非常不显眼，容易让人忽略罢了。
说到要见农户，管事就不十分愿意了。地里刨食儿的人都老实，几句话一问能把祖宗几代都交代清楚了。不过他早已备下了后招，因此也是不慌不忙地把袁璐他们往东边带。
谁知道走到一条岔路口，袁璐却停下了脚步，往另一个方向去了。
管事在心里直骂娘，追过去劝道：“夫人，这里小路崎岖，恐不好走。小的带您去好一些的村子。”
袁璐冷笑道：“村子是好是坏我自会看，用不着你在这里指手画脚。”
管事还想再说，高三握着腰间的刀站到了他面前。他肩膀一缩，不敢再说什么了。
有一句话，管事确实没说错。这条路着实崎岖的很，且必须步行。马车根本驶不进去，也正是因为这样，管事选了隔壁的大村子，那里路好走，附近也没有别的地方可去，一切可都说是在他的意料之中。
一行人走了快半个时辰还没看到有房屋，袁璐四体不勤，已然觉得腿脚酸软。她就问身旁的泓哥儿，“你累不累？我让人背你一段？”
泓哥儿生得胖，此时已经是满头大汗，却是摇摇头，仍咬牙坚持着。
好在没过多久，一个小小的村庄就映入了众人的眼帘。
这是一个不大的村子，从村头到村尾可能就三十来户人家。住村头的人家看到一行人浩浩荡荡过来，还以为是来寻事的，赶紧跑村长家高密去了。
村长是个山羊胡子的老头儿，听说有人带了一大堆人来，拿了扁担就出门了。报信的跟在村长后头，那是抄了条板凳。路过的每家人都会问上一声，报信的就给说了事情。总之等到村长走到村头，身后已经跟着二十来个孔武有力、手抄家伙的庄稼汉。再后面就是一大群看热闹的女人，老少皆有。
袁璐等人还没入村，就看到一群人在气势汹汹地瞪着。
高三命人把袁璐和泓哥儿围在中间，他按着腰间的刀跨到前头，扬声道：“成国公夫人携大少爷视察至此，闲杂人等避开！”
村长听了这话有点蒙，再看被围在中间的是个身形娉婷的女人，虽然看不出年纪样貌，但看穿着打扮却是十分贵气。她手里还牵着一个白白胖胖的稚子，衣着也是非凡。而平时对他们趾高气昂的管事，正缩着肩膀站在一边不说话。
这还有什么不明白的呢？村长赶紧扔了手里的扁担。
后头的人见村长都这样了，也纷纷扔下手里的家伙。
村长一边不停地向袁璐作揖，一边道：“误会误会，夫人莫怪，夫人莫怪。”
袁璐挥挥手，让人把他扶起来。这老人家年纪看着比老太太还大，那揖作的恨不得低到地上去了，她看着也不落忍，只道：“误会一场，散了吧。”
男人们纷纷走开了，只有后面的那群女人，却像是看到了更让她们感兴趣的事，偷偷看着他们，窃窃私语起来。
村长被扶起以后，就把他们带回了自己家。一边走还把村里的情况都介绍了一番，把村里多少口人，多少个男丁，每家分到多少地都一一说了。
袁璐听过也只是过了一耳朵，她此行来是讨债的，问些情况不过是为了拿捏管事。如果管事知情识趣，往吃进去的吐出来也就算了。若是不，呵呵，高三选私兵的时候还问过她，她说要有真本事的。他便带了上过战场的三十人来。好戏在后头呢。
☆、第47章 管事
第四十七章
村长家里就他媳妇，儿子儿媳还有一个小孙子。
袁璐等人被她带到家里，村长媳妇出来一看这么大阵仗，心里也直打鼓。
村长赶紧对自己媳妇说：“你瞅啥，国公府的夫人和少爷来了。还不给倒水。”
乡下人家里是不喝茶的，村长媳妇从灶上上井关里舀了两碗热水，碗里还放了糖。
袁璐在堂屋里坐定，环视了下村长家，堂屋里就一张方桌，几条板凳。墙和地都是黑乎乎的。连村长家里都是家徒四壁的，村子里其他人家的情况就可想而知了。
村长媳妇放下碗就赶紧躲到里面了。
村长还要张罗着翻点瓜子花生的来招待他们，袁璐道：“老人家不忙，我就是来看看，问你一些事。”
村长“哎”了一声，站到了一旁。袁璐让他坐，他也不肯，于是也不再强求。
桌上了放了两碗水，袁璐也不好辜负人家的心意，端起来喝了一口。泓哥儿见她动了，便也喝了一口，他平时虽然爱吃甜的，但是这糖水儿显然不好喝，他好不容易才咽了下去。
袁璐问他：“你们村上是有多少户人家在我们庄子里帮忙？”
村长道：“我们村一共有二十三户人家，其中有十五户，是家里有两个男丁以上的，这十五户人家里有十户都去了人，只不是有的去的人多，有的去的人少。”
“那，一人可以拿到多少钱？”袁璐问的时候就眼睛就盯向了管事，管事抬了头见夫人正看着他，就又把头低下了。
村长倒是没出他俩的不对劲，只道：“一个月也有几百大钱哩，每年三四月和九十月去帮忙，加起来也能有五百个大钱。”
袁璐点点头，五百大钱，加上家里还有地种，还有养鸡养鸭，自给自足的，且每年其他时候也是歇在家里的，也能去找些短工做做。这寻常人家倒也能过的宽裕些了。
村长说完又犹犹豫豫地，憋了半天，才道：“夫人，亲请恕小老儿斗胆，就是每年交的税钱多了些？克克扣扣下来，到手也就三百个大钱了。”
袁璐冷笑两声，斜了管事一些。管事早已料到瞒不住了，低头不语。
袁璐摸了摸桌上那个土碗，沉吟半晌。
她不说话，村长就以为自己哪里说错了，一时心里也急起来。他们这村地势不好，村里人家的田地也不肥沃，出产不高。真的只够自家人吃喝而已。也就是因为离国公府的庄子近，他们村的人才多了个活计。这要是把眼前的夫人给得罪了，以后全村的人都只能在自己的一亩三分地里忙活了！
袁璐又微微笑了下，对他说：“税钱的事，确实是多了些，这样吧，以后税钱由我们东家出，不在你们这些帮工的人身上出。”
村长大喜过望，虽然他家就一个儿子，没有男丁去帮工挣钱，可这夫人一张嘴，就给他们村好多人加了两百个大钱，实在太大方了。
村长媳妇和他儿子儿媳站在厨房听着。他儿子听到这话也是喜上眉梢，五百个大钱啊！要不是他们家那点田地是祖上传下来的不可荒废，他也得上赶着去抢这样的好事了。
袁璐似乎听到了屋里有小孩咿咿呀呀的声音，走之前让青江摸了个小荷包递给村长，“给小孩子的一点心意。”
村长不肯接，村长媳妇见了就从里头快步走出来，双手使劲地在衣服上擦了擦，一边道谢，一边接过了荷包。
那不过是袁璐平时在府里赏人玩的，由针线娘子统一成批绣了，里面塞点小银锞子。但是在村长媳妇眼里，这一个荷包里的银钱可能就够他们一家人一年的嚼用了。而且这荷包的料子她见都没见过，摸到手里又软又滑，看着也不便宜。
一行人从村长那里出来后，又沿原路返回。
村长家里没有男丁去庄子上帮手，自然没必要对自己撒谎。所以应该是管事确实有在经营这个庄子，然后找了人来帮着种，克扣了一部分银钱。然后交税的时候，却又说庄子收成不好。等于说这管事是把庄子上的粮都据为已有的同时，犄角旮旯里还在想着法子钻营。
庄子上还有一些果树，一棵上好的果苗也能卖上百个大钱。袁璐让高三上前，自己低声跟他商量了一下。
高三带了五个人离开，袁璐就和管事回了庄子上。
庄子上除了管事一家人外，还有一些年迈的婆子。人也不多，毕竟老国公发达也没多少年。
袁璐等人一来，那些婆子就都出来给她见礼了，见了泓哥儿也在，有两个婆子眼泪都出来了，直说：“大少爷真像老国公啊！”
这些婆子是以前在内院里烧饭洗衣服的，如今也都六七十岁了，也没有家人，老太太不忍心让她们这个年纪还伺候人，就让她们在庄子上颐养天年。
这管事在外头也算是个说一不二的，可在庄子里，这些婆子从没给过她好脸。说起来，他爹是家将，娘也不过是和她们一样的下人。这些婆子跟过老国公、老太太很多年，知根知底的，他也没办法把人家怎么着。此时见这些婆子又是行礼，又是文案的，管事就不屑地撇了撇嘴。
袁璐和婆子们聊了一会儿天，没多久高三就带人回来了，到袁璐跟前回报说：“庄子上所有的田地确实是悉心照料的，可那后头的果园里却是光秃秃的。”
袁璐点点头，朝管事的方向抬了抬下巴。
管事也早就准备好了，见高三往自己这边走来，“扑通”一声就跪下了，往前膝行两步，假哭道：“夫人恕罪，小的管理不善，还请夫人饶命。”
高三并不跟他废话，招手让人拿了身子，一下子就把他捆了个结实。
袁璐冷笑道：“想来你心里盘算的好得很，我来若是好糊弄，你便随手糊弄过去。若是真要追究，你便主动承认，反正你父亲也算有功劳，我们最多也就是将你赶出去。你带着你母亲，带着钱，出去了倒成了自由身，真的是再好不过的日子不是吗？”
管事道：“夫人说的哪里话，小的就是有千百个胆子也不敢算计夫人。”
袁璐道：“你心中作何想法，你且留着吧，我并不想听。”又让婆子去把管事的娘给请了出来。
管事他娘四十出头，出来见儿子被绑了，就开始哭天捶地的，又叫道：“老天没眼啊，我夫君为了老国公送了命，现在又来索她儿子的命啊！死鬼啊你走的早啊，你看我们的儿子现在也没活路了啊。”
袁璐气定神闲地抿了两口热茶。
管事他娘嚎了一会儿人就没力气了，抱着儿子有一声没一声的。
袁璐便问身边的泓哥儿，“这事若是让你定夺，你怎么看？”
泓哥儿想了想，说：“他欺上瞒下，中间不知盘剥了多少。这样的人不能留在我们庄子里了。可是他爹跟随出祖母，给我们家出过力……”
袁璐看他为难上了，便道：“自古守夜更比创业难。创业时众人有共同的目标，一起努力，到了守业时，人心浮动，却反而没了当初那股真诚了。这事儿，若是做的太绝，别人会觉得我们家对有功的后人如此无情，会跟着寒心。若是不作为，人家又会觉得我们家软弱可欺，不知道又要冒出多少人来做这样的事情了。”
泓哥儿便皱起眉来，想了一会儿才说：“先把他做的错事昭告所有人，然后再给他宽大一点的处理。这样人家就不会是咱们家做的不对了。”
袁璐颇为赞赏地看了他一眼，让人去搜管事和他娘的屋子。
很快搜查的人就回来，却说屋子里什么都没有，一看就知道早就被移走了。
袁璐也没那多功夫跟他耗，让人把他捆了送官。管事的态度早就说明了一切，他早知道成国公府要来人，却没有做太多的准备，虽然在村子里安排了一些人手想蒙混过关，可那点功夫看着也就是敷衍敷衍。他就是带着股破罐子破摔的劲儿，好像就恨不得袁璐将他赶出去似的。
一个人犯了错，连遮掩都嫌麻烦了，得是多有恃无恐呢！偏偏袁璐还就是看不惯他这死猪不怕开水烫的劲儿！
管事他娘看这夫人不像是玩笑的样子，也真的是急了眼，不再干嚎假哭，疯了似的扑到自己儿子身上。
几个婆子就把她扒下来，她嘴里开始不清不楚地叫骂起来，就被婆子拿帕子塞了嘴。
袁璐留了两个婆子在庄子上，让她们看好管事的娘，不许她出门，也要看好，防着她自尽。
管事被五花大绑，到底年岁还小，一时也慌了手脚。
袁璐却不急着回去，而是让高三带人压着他在附近逛了一圈。一边走一边让人高喊：“管事克扣工钱，谈了银钱，送官查办！”
不久就来了许多看热闹的人，沿途指指点点的。
☆、第48章 包围
第四十八章
管家被推搡间头发散乱，眼神呆滞，他觉得事情跟他想的好像不太一啊样啊。他之前打听的消息，府里老太太刚得了一场重病不能理事，还有个夫人，也是年前才从床上醒过来的。虽然现在掌着家，但是年纪小，又没有阅历，应该是好拿捏的很……其实他真的是准备了许多手段的，就算掌握了一些微末的证据又怎样，不论是当面对质，还是账面清查，他都做好了准备。到时候查不出来，最多也只能把他赶出去啊！
他漫天胡想的时候，身后的人就已经重重推了他一把，将他又拉回到现实。
高三见附近已经绕的差不多了，就又把他赶回大路上，直接带他回城，准备将他送官查办了。
袁璐和泓哥儿并没有立刻就走。
泓哥儿见了，仍心存疑惑，“母亲，为什么不听听他如何辩驳？”
袁璐便笑道：“我又不是官府衙门里的大人，他怎么辩驳关我什么事？我只知道他欺上瞒下，不敬主子是事实。你且记着，上位者虽然不可刚愎自用，但有时杀伐决断却也不能犹豫。管事那副样子，不就是觉得一时间我们拿他没办法，才如此有恃无恐么？可他却不想想，遇到一个肯听他解释辩驳的主子那是福气，并不是人人都有这样的福气得。”
泓哥儿又垂下眼睛，慢慢地想着。他本就晕车，又走了大半天的路，袁璐怕他胃里难受，就让婆子在庄子上随便找点东西，做了两个小菜，煮了点粥。两个人很随意地用过了午饭。
午饭时有人有婆子来禀报说管事他娘翻墙逃走了。
乡下庄子的土墙并不高，但也不是一个普通妇人能徒手翻过去的。
袁璐听了也只得苦笑道：“倒是个手脚利落的。不必管她。”
午饭后，众人人驱车回家。
刚走了半个时辰，忽然周围隐隐有嘈杂的声音，马车也越走越慢。
袁璐撩开帘子一看，马车周围正在渐渐涌过来一些村民。而且这些人显然不是跟过来的，而像是早就等在这里的。
高三不在，袁璐身边一共有私兵二十五人，婆子八个。轻易倒也不怕什么。
马车又往前走了不到一刻钟，突然马一声长嘶，不肯再往前动了。任车夫如何鞭打驱赶也不肯再往前走。
袁璐便让人停了马车，派人去看，那人去看了回报说前头地上不知道洒了什么东西，刚过去就闻着十分刺鼻。人都这样了，更别说马了。那匹马已经打着响鼻，十分不耐烦地用蹄子刨着地。
他们刚出了庄子，还没转到官道上。就这一条大路，旁边就是农户的田垄了。
这事情看起来就不简单了，袁璐带着泓哥儿下了马车。弃了马，她让私兵背靠背围成圈，中间八个婆子再围成小圈，她自己和泓哥儿、青江和吕妈妈站在最里面。
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