云板几更深-第24部分

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　　玳二道：“这只是几个小姐妹私底下商量的，况且是向外使钱，怎么好意思惊动福晋，让她劳神呢？”

　　胤禟体会出她们的难处，就说，“既然你们都捐了出来，她一个做大的怎么反倒没个表示呢？让她来，我倒要当面问问她，看她这个福晋还有脸做下去！”

　　未几瑞玉被唤来，一身藕色坎肩长裤，露着象牙马褂的两条袖子，寝装来不及换，透着单薄的凉意。胤禟端坐罗汉床上，一左一右站着护法的玳二和珍六，一见瑞玉楚楚可怜的样子便有了几分心软，却不肯表露，铁着脸道，“九奶奶，这阵子忙什么呢？”

　　瑞玉不语，却将手上的戒牌递与胤禟。胤禟接过看仔细了，上书“禁语”二字，不禁怒火中烧，先前的三分体恤已全然没了，再加上小妻在侧，更觉得跌份，借着酒气，便将戒牌摔到地上呵道，“再别装鬼作弄我！这几年我悉心担待了你，没成想你是蹬鼻子上脸，拿着这王八盖子往谁身上扣呢？禁语？我今儿偏要你开口说话，若是少了一个字，看爷怎么惩治你。”

　　虽说瑞玉这几年遭了胤禟的冷淡，却也从没受过如此委屈，再看了胤禟声色俱厉的样子，吓得一哆嗦，向后退了两步。

　　“你倒是撒手闭眼来得痛快，你看看这些个做姨娘的，我平日怎么待见你，怎么待见她们，遇上事儿，她们反倒念我的好，想着怎么给我排忧解难，可你呢？就会递给我这么个牌子，你不稀罕这个福晋没关系，有人稀罕。”

　　看着瑞玉惊恐万状，玳二忙劝阻道，“爷，您这说得什么？这事儿福晋压根还不知道。怪我，想着怕扰了福晋清修，没知会她。福晋岂不是个深明大义的人？只是琐事缠身，想不了那么周全罢了，她今儿既然知道了，岂有个甘心人后的？”又忙着对瑞玉道，“我们打点了些贴己的细软做当头给宜娘娘贺千秋，福晋也看着随便添点吧。”

　　瑞玉这才弄明白了原委，一时慌张无措，却也渐渐平息下来，眼中的两泓秋水凝视着胤禟，渐渐冻成了冰，只是仍旧不肯开口，带着怨恨般地，利索地摘下耳坠，珠花簪钗，褪下两个腕上的翡翠金玉钏子，再往里摸，摸到那陈年的香串子，宛如伤疤一般触目惊心，却到底舍不得摘，只是鼻子一酸，落了泪。

　　玳二战战兢兢地看着，只觉得瑞玉是火上浇油，果然听胤禟厉声道，“你还来劲了是不是？”说罢扬手向她冲去，被玳二死死拖住了，急道，“眼下要去热河扈猎，爷可别动

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　　气伤了身子，再说福晋骨肉单薄也禁不起呀。”一边使眼色给珍六，珍六拉着泪人般的瑞玉，故意叫道，“我说福晋，你怎么还等着让他打呀？”于是招呼雁庭她们将瑞玉迎护了出去。胤禟挣脱着玳二，骂道，“连这个糟糠的蹄子都摆弄不了，我愧对爱新觉罗氏的祖宗！”

　　玳二只觉得好笑，“您这说得什么呀！夫妻哪儿有隔夜的仇，福晋纵然有千般不是，到底还是福晋，她挨了打，您又颜面何存呢？恐怕被我们这起子姨娘和下人笑话了去。况且这事儿让四格格知道了也不好，无不是的父母，您总得在她跟前给福晋留点面子。”

　　胤禟见瑞玉已去了，也不愿追究，只跺脚道，“都怪我平日纵容了这个孽障！孽障！这事儿没完……”

　　珍六送走瑞玉回来暗自得意，端碗茶给胤禟，“您消消气，十四爷来了，在前堂候着呢……今儿晚上真够热闹的。”

　　“让他进来。”胤禟气急败坏地抬手一挥，扬起下巴让玳二给他扣扣子。

　　珍六高兴得有些飘飘欲仙，打量着他怪道，“哎呦，您气糊涂了？这是我的内室，怎么能让他进来呢？”

　　胤禟急了，吼道，“你们俩躲开不就完了！难不成还让我们哥俩躲你们？”

　　玳二拉起珍六溜了出去。

　　“九哥好兴致啊。”胤禵见胤禟，脸上总是挂着甜腻的笑。

　　胤禟戳点道，“每回见你就是这句，来点？”

　　胤禵看着木桶里余温尚存的酒盅，摆了摆手，作揖道，“九哥，这回你得帮我。”

　　胤禟问道，“又是谁为难我兄弟啦？”

　　“八哥的人参了我一本。这回可是动真格的了。”

　　胤禟眉头一皱，“谁呀？”

　　“十哥的舅舅，阿灵阿。”

　　“他？他不是很给你面子的么，这未免也太荒唐了。”

　　“前年我大舅子在茔地边儿上买了块地盖园子，迁户的事没谈拢，几个无赖乡户聚众闹事，干起架来，结果失手打死一个，也不知道是阿灵阿哪门子八竿子打不着的包衣奴才。”

　　“这是你大舅子的事，跟你有什么关系？”

　　“因为那园子是顶了他的名义给我修的，祖茔之地不入官，我寻思周全一些，打算明年开春动工，也不知道怎么被他们知道了。你还不知道么，明着是阿灵阿给他的奴才申冤，暗里是八哥支使他掣我的肘，我再继续争这个西北将军，不知以后还有什么样的后文呢。”

　　胤禟思忖了下，笑道，“我说十四啊，怎么每回遇见八哥挡路，你就跟卸了轴似的？你就那么怕他么？他参你一本，你不会摆他一道？”他打量着胤禵，“你这人，瞅着不窝囊啊。”

　　胤禵亦笑着探身道，“九哥，我倒是有旁的路子可走，但为什么单找您呢？还不是知道您是个胆大又明

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　　白的人？咱们这里头，您跟八哥的关系最好，他也把你的话当回事，你跟他掰开揉碎地谈，还不是举手之劳？再说，咱们不是说好的么，您帮我拿下西北带兵的差事，我把陕甘青海一路的官缺给你，你卖了再来填户部的亏空。”

　　胤禟感觉脑中仿佛有一道裂缝隐隐地痛，忽而嗡地炸开了，他才意识到胤禵并不是不敢跟胤禩斗，而是还有他可以用来借刀杀人，“知道了，九哥给你想辙。不过明告诉你，九哥也没别的本事，就是敢使点钱，你还得想法子把老十也拉过来，今儿你还不知道吗，八哥为什么想绊你一下就能绊你一下呢，还不是有人可使？”他把空酒盅放进木盆里漂着，那酒盅忽而失重倾覆，倒扣着沉入水底，他的眼皮跳了起来，仿佛刚才是看到他那个岌岌可危的五十万两亏空。

　　送走胤禵，他依旧心乱如麻，思量下，惦记的反倒是瑞玉。他鄙夷自己的窝囊，女人和银子一样，都像他脚上的疽，痒痛不止却触碰不得。他低声咒骂着，穿衣往福晋的院中去了。

　　一进门，明间的圆凳上便有一个人等着他，清脆道，“你还知道回来呀！”

　　胤禟一怔，才发觉是红丫儿，正在桌子上摆弄她的泥娃娃，他觉得自己真是老了，一句熟悉的话也是敝帚自珍的，于是道，“你这小人儿，在这里做什么，你额娘呢？”

　　红丫儿的胖手指指东次间，仿佛还不知道方才他们大闹了那一场，“我额娘在禁语呢，她不跟咱们说话。”

　　胤禟淡淡道，“你额娘疯了。”

　　“你胡说。”似乎是因为生来与额娘相亲，红丫儿对她的父亲有三分敌意。

　　瑞玉也不出来迎他，他向那圆光罩里面看去，人不知在哪儿，只有高台上的烛火凄厉地抖动着，仿佛无声的呜咽。“你怎么还不走呢？”胤禟低眉冲红丫儿道。

　　“我今天要跟额娘睡。”

　　胤禟高声道，“雁庭，带四格格找她嬷嬷去，那起子老妈子们整日游手好闲的，都是三十斤干饭也吃不饱的货色。”

　　雁庭慌张着从次间跑出来，犹犹豫豫地道，“可是福晋她……”

　　“她死不了。”胤禟斥道。

　　雁庭不敢违命，抱着红丫儿出去，红丫儿自然不依，口中喊着额娘，死死扒着桌子腿，雁庭不敢使蛮力去拖，只是低声劝慰着，胤禟拉开雁庭，一把拽起红丫儿来递给她。红丫儿的手被拽疼了，大声嚎哭起来，瑞玉终于从东次间出来，手里捧着一个放满金银细软的托盘，冷冷递给胤禟，去抱孩子。胤禟将托盘摔在地上，拉住她，说道，“今儿晚上你也把我戏耍够了。说句话，我就让孩子回来。”红丫儿见瑞玉出来了，委屈地向她张开小手臂，而瑞玉仍不肯开口，只是使劲挣扎着去够孩子，

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　　却无济于事。胤禟嘲雁庭使了眼色，雁庭犹疑着抱走了哭得撕心裂肺的红丫儿。胤禟嘲道，“你真是到了成佛之境，闺女哭成这样子都可以忍心不管。”他将丫头老妈子们一并呵退了，径直把瑞玉拖进西次间去，她披散着头发直挺挺站着，面色青白，宛如玉雕一般瞪着他，他捡了个座儿坐了，复而说道，“你也甭这么看我，我说过，这事儿没完。我今天来，就是非要看你开口不可。

　　“我打算立个侧妃，明儿就知会了宗人府，去修玉牒、筑金册。我从前跟你说过，只要你活着，绝不抬举别的女人。今儿只要你肯说个不字，我就不抬举她们。”

　　“……”

　　他痛苦地以手斥地，“就算我死在你面前，你也无动于衷吗？”

　　“……”

　　“你知不知道老子到了什么光景，我今儿个非要破了你的戒。”他仿佛杀红了眼睛，踱到瑞玉面前，轻轻解开她坎肩上的盘扣。这却是瑞玉始料不及的，一双眼簌簌落下泪来，望着他，身体颤抖着。他得意了，继而去解她的马褂，他的手指凉冰冰的，触碰到她凝脂的颈子，划过一道冰冷的痕。她琵琶骨左边有颗朱砂痣，他褪下她马褂的时候又看到了，颜色稍缓，把自己的整个手掌都护在那里，她的一方肌肤仿佛凝结了的奶皮子，马上就要冷却了去。他感到她打了一个战栗，又见她颈后的一根金链子，从肚兜里拽出来，却是一个胭脂扣。

　　他呆住，意识到那是她身体上最后的坚壁清野。

　　多年以前他曾经拿这个唬她，说那里放的是砒霜、鹤顶红、孔雀胆。她不折不扣地相信了，替他收了去，却笑言如果他变心，就用来药死他。

　　沧海巫山，似水流年。也罢，他放开她，却小心翼翼取下她颈上的胭脂扣，冰冷的声音比她的眼泪更要绝望，“玳二和珍六，你就随便挑一个吧。”

　　25

　　25、四　。。。

　　胤禩动身去景妃衙门这天，恰赶上冬至。早知道天短，所以定在后晌启程，早起也多睡了两刻，醒过来时听见宝琪在明间里说话，天光还未见半点亮。他怕冷，喊丫头把炭盆烧旺了，宝琪衣着整齐地进来，带进一阵发油的馨香。“该起了，鸡都叫了三遍了。”

　　胤禩调笑道，“非鸡则鸣，苍蝇之声。”

　　宝琪亦笑了，把他的被子往上拉了拉，“那就多歇会子，这道上少不得颠簸，你又择席，一定也歇不好。”

　　丫头拨旺了炭火扭身出去了，宝琪把胤禩的衣裳搬到炭盆旁边烤着，一面说，“车辇祭仪、香蜡纸火都已备齐了，遵化天气冷，给你带着那件猞猁孙的端罩，还有件灰鼠暖袄，需在行礼的时候套在常服里头。其余的我都嘱咐了随去的燕倌莺龄他们。”

　　“嗯。”

　　“昨儿扇儿跟何丫头已去了汤泉，你这两日须好生照料自己，等祭完了额娘，需速速到汤泉去寻她们，我跟扇儿，到底得有一个在你身边。”

　　“得令！”他笑道，看一眼微曚的天色，忽然想起一件事来，“饲马间里养的两只金雕，嘱咐胡顺好生照料，到了下旬……不，过了十五，就贡奉到热河皇阿玛的行在去，一定不能怠慢了。”

　　宝琪点头道，“这个知道，你放心吧。”她从架子上摘下烤暖的衣服，拣了一件秋香色棉纱背心给他穿上，又回身去拣外挂，忽然被胤禩从身后抱住了，他皱眉道，“必是老了，竟然舍不得。”

　　宝琪拍拍他的手背，餍足一笑，“总是这时候才想起我的好。”

　　胤禩也不应，伸手去扳她的下巴颏儿，细语道，“你看你，脸又红了吧，真禁不起夸，我平日不哄你，就是怕你害羞，都老夫老妻了，还跟小丫头一样。”

　　这是宝琪改不了的短处，纵使经过了玉亭金殿里风口浪尖上的大阵仗，亦禁不住胤禩一句打趣的话。她心头有万般的不舍，却偏偏想起不大应景的一句，“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”

　　胤禩的心像被杨拉子给蹭过似的，留下一道热辣辣的印记，怎么会有这么一句诗，那么不应景却又如此切题。这些年，他像一个看厌了的旅人，只想着如何到达旅程的终点，对无碍的风景，只淡淡扫过一眼，便忘记了。他当自己是宠辱皆忘的明白人，纵使刀劈斧砍亦滴水不漏。其实朝廷里几度起落，渐渐岁月厮磨，庸碌萧索，他已不期然地改变了一副面孔。他早已不是兆祥所的阿哥，虽伶仃一身却可以孤注一掷。他已有了妻儿家小，此刻的雪球已越积越大，不得不有考量，不得不有担当。

　　他感慨道，“如果有一天我死了，你当如何？”

　　宝琪一惊，“你怎么说这样丧气的话？这几年虽说圣眷难测，前景不明

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　　，但也未见分晓，即便不能如愿，怎么也还是爱新觉罗的子孙。以你在朝中的一呼百应，任谁也不敢怠慢了你。”

　　宝琪几句抚慰的话，却足以让胤禩惊心动魄，他苦笑着，下巴抵在宝琪的肩上，“我向来是不怕的，但有时想来，上天待我何其之厚，都让我舍不得义无反顾了。”

　　宝琪不解，正待细问，丫头报说，“九爷来了，在霰风阁候着呢。”宝琪道，“这节骨眼儿上他来做什么，不会是来打听何丫头那件事的吧？”

　　胤禩沉吟道，“不会，如果还惦记那件事，就直截了当找你了，”指间捋过宝琪的鬓发，“我岂不知他的来由？只是他今日恐怕要败兴而归了。眼见我这几个兄弟都大了，彼此也疏远了，真是欲寻陈迹怅人非啊。”说罢召唤丫头伺候洗漱，穿戴事毕，径直往霰风阁去了。

　　胤禟这几日睡不好，熬红了眼睛，窝在位子上闭目揉着精明穴，手中下意识般地把弄着那个胭脂扣，心思却全然游到了别处。

　　他开门见山说道，“八哥，老十四这事儿你甭管了。”

　　胤禩诧道，“你这是从何说起啊？”

　　胤禟冷笑一声，“我不跟你兜圈子，你让老十指派阿灵阿参他的事，我都知道了。我今儿来，就问你一句，是不是铁了心阻梗老十四领这个西北将军？”

　　胤禩一笑，“我打量是什么，原来是这么档子事。阿灵阿非要犯这轴，我拿他没辙。”

　　胤禟拿手上的胭脂扣磕碰着脑门，看都不看他兄弟一眼，“八哥，我知道你这几年憋屈，可帐不能赖在别人身上。当初要不是你认准了一条道走到黑，我岂能跟着兴风作浪？你从宗人府放出来那日进了乾清宫，皇阿玛跟你说什么来着？你到如今依旧守口如瓶，但兄弟我也能好歹猜出个七八分来。得，那时候年轻不晓事，是不撞南墙不回头，而现如今呢？这几年谁不知道，老爷子恨不得把咱各家的地缝子都扫了一遍，唯恐哪个犄角旮旯藏着猫腻。说白了他就是死活防着你，你还能指望谁去？我这几年也悟出来了，是皇子，就得安分守己地守着自己那点光亮，像咱们前几年那样锋芒毕露，成了天出二日，国有二君，他岂能容你？他如今是唯恐抓不到你的错。我早说了，你不如修身养性，任他们争去。”

　　胤禩退到窗口，了望那一派苍远的淡色，沉吟道，“你说得很对，我又何尝不明白……”他冲窗外背手侍立，“可是老九，你别忘了，把我推到风口浪尖上的人是你，如今劝我急流勇退的也是你。”

　　胤禟玩弄着辫梢上的坠脚，吗擦着眼皮道，“八哥，这话可得说清楚，一个巴掌拍不响。再说，此一时彼一时矣，不得不以退为进。咱们趁这时局，还有机会把胤禵推上去，

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　　三十年河东，三十年河西，如今走运道的是他。”

　　胤禩踱步道，“是啊，这是个绝佳的时机，谁临危授命领了西北的重兵，谁就是皇阿玛的继承人……”

　　“你我都不是这块料，唯有他最适合，好歹还是咱们的兄弟，八哥，就当我求你……”

　　胤禩像迎风咽下一盅酒，“若是放在六年前，兴许我就会应了你。”

　　“六年前？”胤禟沉吟思忖，却早已记不起什么，却依旧责问道，“你竟如此意气用事？算我错看了你。可你得想想宝琪，还有你的儿女，你忍心让他们因为你的一时意气断送了终生？听我的话，退一步咱们还大有可为。”

　　胤禩冷笑道，“你我皆生在天潢贵胄之家，是凡人眼中的金枝玉叶，哼，金枝玉叶！可我本就是个卑微落拓之身，纵便有姻缘天伦，亦不是我可以随心所欲取用的。你最懂得我，奈何不知，我已蹉跎破落半生，这颗心早已销蚀得千疮百孔，现如今又何惜一己有限之身？再者，老九，你是个将才，昔日为我所用，今后也能为别人所用，可是我……”他缓缓回身，看到胤禟背向而坐，却打开手中的胭脂扣，在手镜中窥探着他，圆镜中映出胤禟的一只眼睛，极精致的重睑在翕张之间，透着梳骨的寒意，“我若失势，必不为人所容。想要抽身而退，奈何身不由己！由是纵便是万劫不复，亦只得无怨无尤。从今往后，你欲行事，我不会阻拦，可是我的事，你也不要管了。”

　　“你！”胤禟的火气一下子冲上头，往前踱过几步，却把手掌沉沉按在条案上，压低了心绪说道，“你这是要逼死我。”

　　胤禩端详胤禟片刻，说道，“兄弟，你是不是被老十四抓着辫子了？我看你眼眶发青……”他伸出食指，被胤禟躲过了。岂不知不如意事常八九，能与人言无二三。

　　言尽于此，无须再道，胤禩忽然放松地笑了，像是破冰的一缕春风，“今儿冬至，你表姐让厨上预备了水晶角儿，留下来用吧。”

　　“你们别把我逼急了，逼急了大伙儿一拍两散。”胤禟恨得咬牙切齿，说罢抽身而去。

　　戊子月甲辰日，宜驱月恩，宜求嗣。宝琪带了接生婆大哈苏给锦端摸胎，一进琴操苑，丫头如意便迎将过来，未及通报与锦端，大哈苏说要小解，如意便领了她往后园子去了。宝琪独自移步明间，刚要挑帘进去西次，却听见胤礻我与锦端在谈话。

　　锦端道，“……旁人都说我若对你讲了什么话，你没有个不依的，这话里倒有三分讲我不守从夫之道。我向你进几句良言，你若听了，倒不枉我担这罪名。”

　　胤礻我道，“你说，若是有理，我自然会听。”

　　宝琪在槅子外听了，觉得可笑，正要进去奚落他们几句，便

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　　听见锦端说道，“以后你那几个兄弟的事，你不要再掺和了。”

　　宝琪心头一惊，便隐在槅子外文竹架底下，细细听起来。只听见胤礻我说道，“你这话没头没脑的，叫我怎么听？”

　　锦端道，“而今你已界而立，与我孩子也有了，总该有个长久之计，别整日里玩票一般，乐司教坊里酒誓肉盟，顾头不顾尾，须要收敛谨重些个。”

　　胤礻我答道，“这个在理。可还有旁的？”

　　锦端又说道，“爷可还记得今年中秋乾清宫赴家宴的时候，皇阿玛没饮几盏酒，饭食也进不下多少，就杵在龙椅梳背上打了个盹？说句忤逆的话，这都是下世的光景。您心里可有主张了？时下的光景，像是千头万绪乱做一团，但连我这样深居简出的妇人也瞧得出来，各路神仙掘地打洞，尽其所能淘换安身立命之计，预备今后有个山高水低，各人看各人的造化了。这当口，谁不怕占错山头插错旗？都因为那句话，一朝天子一朝臣。”

　　锦端断了言语，宝琪也听不见胤礻我答话，室内沉寂了片刻，未几锦端又说道，“我只是个妇人，没有多么长久的见识，但观者自清，这些年多少事看在眼中，多少话憋在心里，如今愿斗胆致君一辞。前阵子听你说九爷和十四爷走得越发近了，你可知是什么缘故？他是怕一废太子之时八爷跌了那个跟头，从此不中用了。再说十四爷，他有本事撺掇九爷，未免没有打你的主意。”

　　胤礻我啐道，“胤禟这个见风使舵的破落户，随他怎么样，我不是他。”

　　锦端接道，“对，你不是九爷，他就是在那趟浑水里生的，也合该死在那里。你好在有这宁折不弯的性子，可也败在这个宁折不弯上。你以这样的义气事人，可谁又以这样的义气事你？

　　胤礻我驳道，“你一个妇人懂得什么义气？”

　　锦端怨道，“我就怕你犯这犟脾气！我不是教你断绝了兄弟的情义，这也并非是兄弟义气可以说清的。君子立身处世皆是无过无不及的。圣人云，君子矜而不争，群而不党。您打量八爷还有几成胜算？即便人多信众，岂不知他的亲信朋党越多，他便越难以抽身。即便保下了他，爷又能比如今好到哪儿去？到时候九阿哥会一本万利，爷不过是个太平千岁罢了。退一步说，你这样实心意地帮八爷，便是犯了万岁爷的大