大海战-第25部分

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可是，5月7日这一天，弗莱彻编队并未受到日军的袭击。因为日军的侦察情报一错再错，直到当天傍晚也未查明敌情。7日9时前，坐阵腊包尔指挥作战的井上将军接到所谓发现两支美国航空母舰编队的情报。其实，一个是弗莱沏的航空母舰编队，而另一个则是克雷斯的巡洋舰、驱逐舰编队（后者在前者西面45海里处）。接着，又收到来自图拉吉的情报，获悉在珊瑚海东部还有1艘美国航空母舰。实际上这是“尼奥肖”号油船。这艘油船是6日晚离开弗莱彻本队，正在“西姆斯”号驱逐舰的护航下开往会合海域。
9时50分，日海军飞机从腊包尔起飞，前去攻击最西面的一支美军编队。日军飞行员返航后报告，击沉战列舰和巡洋舰各1艘。实际上，无论是日军飞机，还是从澳大利亚基地起飞的美军B…26飞机（误击美舰），都未使克雷斯的本队受到任何损失。
将“尼奥肖”油船误认为1艘航空母舰，这对日军的作战影响甚大。因为原将军得此情报后，立即对那艘不幸的油船及其护航舰进行了猛烈的空袭。“西姆斯”号驱逐舰中3颗炸弹，大部分舰员和军舰一起葬身海底。“尼奥肖”号油船虽中7颗炸弹，但未沉没，至第5天时全部船员被其他军舰救走。
这一错误的袭击，使日军陷入危险的境地。原将军不顾即将天黑，决心在美航空母舰再次袭击日登陆部队之前将其击沉。他挑选出擅长夜战的飞行员，驾驶27架俯冲轰炸机和鱼雷机于16时15分向预想的美国航空母舰所在方向飞去。
日军的这一冒险很不值得。日军飞机实际上是从弗莱彻编队的附近飞过的，但因天气不良和能见度较低而没有发现目标。美军已升空的战斗机，在雷达引导下，对这批日机进行截击，并击落9架。一小时后，几架返航的日机竟把美国的航空母舰误认为己方航空母舰。这时，美机正在“约克城”号航空母舰上空盘旋，准备着舰。日机刚要加入美机的队列时，就被高射炮击落一架，其他日机逃跑。“列克星敦“号航空母舰的雷达发现，有飞机在东面约30海里处进行盘旋飞行，准备着舰。这说明日本航空母舰就在附近。这次出击的日机中，10架被击落，另11架着舰时堕入大海。原将军派出的27架飞机只有6架安全返航。
据这些返航的飞行员报击：美航空母舰就在附近，相距不过50…60海里。于是，交战双方的指挥官都已知道了对方的大概位置，并曾审慎地考虑过以水面舰艇实施夜间攻击，但都没有付诸实施，这是因为交战就近在咫尺，双方都怕削弱自己的警戒兵力。这样，珊瑚海海战的主要战斗就延到第二天进行。其实，日美两军之间的距离，比双方指挥官的估计要大一些。据战后调查，两军的距离将近100海里。
5月8日战斗
迄今为止，日美两军同在珊瑚海行动达两天之久，而且有两次接近到100海里以内，但未直接交火。5月7日晚，双方指挥官都感到敌人就在眼前，种种迹象表明，第二天必将进行决战。夜间，弗莱彻指挥其编队首先向南，尔后向西进行规避；与此同时，高木部队则向北航进。对两军的指挥官来说，胜负取决于8日晨能否先于敌人查明对方的位置。双方都在凌晨派出侦察机进行搜索，8时刚过，双方侦察机几乎同时发现了对方。
5月8日的战斗是在旗鼓相当的条件下进行的。双方各有航空母舰2艘，菲奇将军有飞机121架、原将军有122架。美军在轰炸机方面占优势，日军则在战斗机和鱼雷机方面占优势。日军的飞行员实战经验丰富，其鱼雷的性能较好。日军还在其他方面占优势。例如，弗莱彻编队彻夜向南航行，离开了风雨交加的海面，8日已进入天气晴朗的海域。而日军仍在风雨交加的海域活动，云笼雾罩，难被发现。这次海战实际上是双方航空母舰编队同时发起的一场战斗。9时至9时25分，美航空母舰的突击机群先后出击。“约克城”号航空母舰第一批起飞的飞机为39架：2架战斗机掩护24架俯冲轰炸机，4架战斗机掩护9架鱼雷机。10时30分许，俯冲轰炸机群发现日本航空母舰。后者以疏开队形航行，并有警戒舰只护航。就在飞行员们借助云层的掩护等待鱼雷机到来的时候，“瑞鹤”号航空母舰已消失在暴风雨之中。于是，“翔鹤”号成了美机的唯一攻击目标。
当鱼雷机接敌时，轰炸机已开始俯冲。两者协同密切，但战果甚微。美国的鱼雷航速较低，容易规避，倒是俯冲轰炸机击中“翔鹤”号两颗炸弹。“列克星敦”号的突击机群比“约克城”号的晚出动10分钟，其中有22架俯冲轰炸机未能发现目标，只有11架鱼雷机和4架侦察轰炸机发现了日军。美军的鱼雷还是没有命中，仍是轰炸机对已中两颗炸弹的“翔鹤”号再投中一颗炸弹。这3颗炸弹就使“翔鹤”号失去了作战能力。由于该舰飞行甲板损坏，已不能收容飞机，高木则令其返回特鲁克。
几乎在美军飞机起飞的同时，日军也有70架攻击机和20架战斗机离舰。这些日机离美舰还有70海里时，就被美军雷达发现。但是在双方攻击之前，美军只有3架战斗机得以拦截敌机。日军飞机在距美舰20海里外，尚未受到美机截击时，就分成三个机群，其中两个是鱼雷机群，一个是轰炸机群。
美军的两艘航空母舰，同在一个环形警戒序列之中。规避运动逐渐使两舰之间的距离加大，警戒舰只也随之一分为二，削弱了警戒，这显然是对日军有利的。
最先遭到攻击的“约克城”号成功地避开了敌机发射的鱼雷，但被击中一颗炸弹。然而，该舰的战斗力并没受到多大削弱。比“约克城”号吨位大但机动性能差些的“列克星敦”号在敌鱼雷机同时从舰艏两舷“夹击”下，遭到重创。由于左舷击中两条鱼雷，三个锅炉舱进水。与此同时，又被击中两颗炸弹，但这两颗炸弹没有造成多大损伤。该舰中雷引起舰体倾斜，调整重油后，恢复了平衡。该舰的主机没有受损伤，航速仍可达到24节。对完成攻击任务后返航的飞行员来说，母舰依然完好无损。
美军开始回收返航的飞机时，认为已经赢得了这次战斗的胜利。两艘航空母舰均未受到致命的损伤。与此相反，日本航空母舰“翔鹤”号已经丧失了战斗为，“瑞鹤”号无法容纳全部飞机，只好把许多飞机抛入大海。原将军能用于尔后作战的飞机仅有9架，而菲奇将军尚有37架攻击机和12架战斗机可以作战。
弗莱彻和菲奇两位将军尽管知道美军处于有利地位，但却未能利用这一有利条件。因为“列克星敦”号航空母舰12时47分发生爆炸。这是发电机爆出的火花迸到从破裂油管里漏出的汽油上所引起的。起初，看来不会造成多大危险，“列克星敦”号继续收容飞机。但到14时45分，发生了更严重的爆炸。火势迅速蔓延而无法控制，只好呼救。虽然“约克城”号收容了在空中的“列克星敦”号的飞机，却未来得及转移已经降落在“列克星敦”号的飞机，舰上烈火熊熊，舰体频频剧烈震动，全体舰员只好离舰了。全体舰员奉命离舰后，派驱逐舰前去把“列克星敦”号击沉。驱逐舰发射了5条鱼雷，使这艘航空母舰于19时56分消失在波涛之中。
据返航的日军飞行员报告，已击沉两艘美国航空母舰。原将军作出了非常乐观的估计，并将此情况向上级作了报告。这种夸大战果的主观臆断，使高木将军决定让受伤的“翔鹤”号航空母舰返回特鲁克，也促使井上将军决定让整个突击部队撤离战场。虽然已经击沉两艘美国航空母舰，但井上将军仍然认为必须推迟实施莫尔兹比港的登陆作战。显然，他已感到难以保护登陆部队不受盟军岸基飞机的攻击。
联合舰队山本司令长官不同意突击部队撤离战场，5月8日24时取消井上的命令，令其突击部队前去全歼美军的残余部队。于是，高木编队改变航向，向南、向东搜索前进。但是，这时弗莱彻的编队远远离去，日军已经追赶不上了。
结语
这样一来，这场航空母舰之间的第一次海战，就以日军坚守战场，美军撤出战斗而告终。在这场历史上未曾有过的海战中，双方舰队都是在对方视距之外进行交战的。
从战术上看，在珊瑚海海战中日军略胜一筹。虽然日军飞机远比美军损失的多，日军人员的伤亡也比美军多一倍，但是，以沉没30000吨航空母舰“列克星敦”号与沉没12000吨轻型航空母舰“祥凤”号相比，美军的损失大大超过了日军。日军在图拉吉被击沉驱逐舰及小型舰艇的损失，不比美军被击沉“尼奥肖”号油船及“西姆斯”号驱逐舰的损失大。不过从战略上看，则是美国赢得了胜利。开战以来，日军的武力扩张，第一次遭到遏制；进攻莫尔兹比港的登陆输送队，也不得不在中途返航。这次海战还有其他方面的重要影响，如在珊瑚海海战期间哥黎希律岛于5月6日失陷，使美国人民感到沮丧；这次海战在战略上取胜，使这种情绪有所好转。更为重要的是，被击伤的“翔鹤”号航空母舰需要修理，损伤惨重的“瑞鹤”号航空队需要重建，因而这两艘航空母舰均不能参加尔后的中途岛海战。这两艘航空母舰如能参加中途岛海战，可能发挥重要作用。
第八章　中途岛和阿留申群岛战役
如上所述，1942年5月5日，日本大本营向联合舰队下达命令：6月实施中途岛作战。
日军在下达这一命令的前一天，“约克城”号的舰载机空袭了图拉吉岛，但这一战略行动与珊瑚海海战没有直接关系。而且，珊瑚海海战也未使日本对其作战计划进行任何修改。
虽然山本的参谋们谨慎地判断：在中途岛海域可能有2至3艘美国航空母舰，但是在他们看来，更可能连一艘也没有。这是因为，日本人认为，美国的“约克城”号和“列克星敦”号两艘航空母舰已被击沉。在珊瑚海海战结束若干天后，他们还发现哈尔西指挥的“企业”号和“大黄蜂”号两艘航空母舰仍在南太平洋活动。日军认为，美国航空母舰不在中太平洋，虽然对夺取中途岛有利，但是歼灭美国海军残存兵力的目标却不能实现。
日军作战计划
日军的作战计划相当庞大。联合舰队在山本司令长官的直接指挥下倾巢出动，活动于北太平洋和中太平洋的广大海域。日军的一支航空母舰编队拟于6月3日对阿留申群岛进行袭击；尔后，派遣登陆兵在阿达克岛、阿图岛和基斯卡岛登陆。夺取上述岛屿的战斗拟在进攻中途岛的前一天实施，其目的之一是牵制美军。这种作法虽然未必来得及引开美军的部队，但是至少可以迷惑美军的作战指挥。
日军另一支更为庞大的航空母舰编队，拟于6月4日拂晓从西北方向接近目标，对中途岛进行轰炸，摧毁岛上的飞机，削弱岛上的防御力量，以支援登陆作战，然后，登陆编队于6月5日从西南方向接近中途岛。遣送约5000人的登陆兵，就可把中途岛变为日军的基地。
日军认为，美军再缺乏战斗意志，也不会不奋起保卫中途岛；中途岛一旦失守，美军必将力争夺回。美国舰队若自珍珠港出击，势必通过日军配置在珍珠港西面或北面的潜艇警戒线。美国舰队通过日本潜艇警戒线时，可能受到一定损失。此外，还可使山本海军大将预先得到可靠情报。这样，日本的航空母舰部队就可袭击美国舰队，并切断其撤向珍珠港的退路。这样，一直在西北方向按兵不动的山本主力部队，便可急趋战场，力求彻底歼敌。12月7日袭击珍珠港的作战目的即可全部达到，可在美国舰队得到新建舰只增援之前就将其歼灭。日本暂且尚无占领珍珠港的计划，但在吃掉美国舰队之后，是有充分时间考虑这个问题的。
如将上述作战计划与珊瑚海海战的作战计划作一比较，就可看出日军的战略思想是墨守陈规的：这次中途岛作战仍企图达到两个目的，部队编成也很复杂，还是采用夹击或包抄的战术。
仔细研究一下日本舰队的编成，就会发现其兵力部署极其复杂。进攻阿留申群岛的作战任务由细萱戎四郎海军中将率领的北方部队担负。该部队除补给舰群以外，还编有三个主要舰群。一个是角田觉治海军少将率领的第二机动编队（由“龙骧”号、“隼鹰”号航空母舰以及2艘重巡洋舰、3艘驱逐舰、1艘油船组成）。另两个是阿达克岛、阿图岛登陆编队以及基斯卡岛登陆编队，它们是独立进行战斗任务的。
曾经袭击过珍珠港、达尔文港及锡兰的南云海军中将率领的航空母舰部队，这次充当进攻中途岛的机动编队。这支机动编队的“赤城”号、“加贺”号，“飞龙”号和“苍龙”号4艘航空母舰为主力，由2艘高速战列舰、3艘巡洋舰和11艘驱逐舰担任护航，并有油船随队航行。这里顺便交代一句，“翔鹤”号和“瑞鹤”号两艘航空母舰留在日本，因为其中有一艘已经受伤，需要修理。这两艘航空母舰在珊瑚海海战中损失的飞机和飞行员都还没有得到补充而未能参战。
日军主力部队在机动编队西面偏南的海域待机。其兵力编成如下：山本旗舰“大和”号“大和”号及其姊妹舰“武藏”号（排水量均64000吨），是有史以来最大的战列舰。主炮9门，口径为460毫米，炮弹重达1452公斤，比406毫米火炮的炮弹约重0。5倍。一座3联装主炮塔的重量，相当于大型驱逐舰的重量。两舷的装甲厚度超过406毫米。它的另一艘姊妹舰于1940年初在横须贺海军工厂动工，但中途岛海战后，改装成“信浓”号航空母舰。第四艘姊妹舰的建造计划后来取消。“大和”号于1941年12月竣工，“武藏”号于1942年7月竣工。等战列舰7艘、“凤翔”号轻型航空母舰1艘、搭载袖珍潜艇的水上飞机母舰2艘、轻巡洋舰3艘和驱逐舰20艘。但于6月3日，又从这支主力部队中抽出4艘战列舰和2艘巡洋舰组成“阿留申支援舰群”，向北开去。
可以认为，阿留申支援舰群北上是为了在进攻阿留申群岛和中途岛的两支部队之间待机，以便对两方面的作战都可以进行支援。
中途岛登陆编队由参加过进攻菲律宾及荷属东印度群岛的第二舰队司令近藤信竹海军中将指挥，下辖5个舰群：（1）12艘运输船，由1艘巡洋舰、10艘驱逐舰、3艘巡逻艇担任警戒；（2）直接支援舰群，由4艘重巡洋舰和2艘驱逐舰组成，负责掩护登陆输送队和支援上陆战斗；（3）近藤海军中将直接掌握的第二舰队支援舰群，以便必要时给登陆兵力以支援，编有2艘战列舰、“瑞凤”号轻型航空母舰、4艘重巡洋舰和7艘驱逐舰；（4）水上飞机供应舰群，准备在中途岛西北的库雷岛建立基地；（5）扫雷舰群，为登陆输送队清扫航路。上述5个舰群都在不同程度上独立进行作战任务。第二舰队支援舰群位于运输船北或西北50余海里的海域，而直接支援舰群则位于运输船的东北约75海里的海域。
日军和往常一样，还派一支由潜艇组成的先遣部队，在联合舰队的前方搜索前进。其中1艘提前出发，对中途岛进行了侦察。在此期间，有4艘部署在阿留申群岛海域，2艘部署在西雅图海域。在此部署中最为重要的是，为控制珍珠港而设立的两条潜艇警戒线：一条配置4艘潜艇，位于瓦胡岛以西约500海里处，另一条配置7艘潜艇，这条警戒线与珍珠港至中途岛的航线成直角。上述潜艇必须于6月1日前进入阵位。
如此庞大的舰队究竟为什么未能完成任务呢？勿庸置疑，美军知道了日军的作战计划是个决定因素。然而，尽管事先已掌握了充分情报，尼米兹还是很不容易才集结了3艘航空母舰赶赴战场。如果没有掌握敌情，就很难设想尼米兹会这么干。因此，有些人说，日军此战受挫的主要原因是没有出奇制胜。
奇袭问题，无论在海军作战还是在陆军作战中，都是极为重要的。凡能够实施奇袭的，都应予以奇袭。劣势军队往往除以奇袭达到作战目的外，别无他途。然而，日本舰队在制定这一大规模作战计划时，在无需奇袭的情况下依靠奇袭取胜，这就失算了。尽管美军掌握了可靠的情报，如果日本舰队集中用兵的话，不管美军多么走运和有多大能耐，也难以凭着3艘航空母舰战胜和击退日军的8艘航空母舰、11艘战列舰以及大量的支援舰船。6月3日，日军袭击荷兰港的当天，双方在中途岛海域也开始接触。这时，日军竟有10多个水面舰群，分散活动于北太平洋及中太平洋的各海域。
所谓集中，并不是非把全部兵力集中于一个舰群不可。那么，日军的失算表现在什么地方呢？首先，日军的战役目的就不专一。如将派到阿留申方面的2艘航空母舰用于中太平洋，就足以形成决定性的因素。中途岛作战一旦成功，日军便可轻而易举地占领阿留申群岛；而中途岛作战一经失败，也就失去了阿留申作战的意义。
仅就中途岛海域来看，日军确有某些便于集中的因素。日军部队集中活动在日方认为是战略中心的中途岛附近海域，并由山本统一指挥，是能够进行协同作战的。然而到紧要关头，山本才发现，所属各部过于分散，难以相互支援。山本这时虽曾试图协同其部队的行动，但已来不及把分散的部队集中起来，难以挽回败局。
进而具体分析一下日本舰队的兵力部署，也可以看出日军的失策。例如，机动部队中的航空母舰没有配备必要的警戒兵力，而把能够有效保护航空母舰机动编队的这些舰只分别派到其他海域去执行任务。主力部队抽出一部分兵力去支援阿留申作战后，它本身也难以充分发挥威力了。登陆编队从天气晴朗的西南方向接近中途岛，容易被美军发现。这部分兵力没有充分的空中掩护，势必成为美军袭击的主要目标。在尚未确实查明美国舰队的位置之前，就先让登陆编队出航，这说明日本舰队的指挥官还未意识到，在这种情况下运输船比军舰更为重要。
在潜艇的使用方面，日方还有一个严重错误。按日军推测，在进攻中途岛之前，美国舰队不会从珍珠港出动。因此，日本潜艇未在6月1日前进入预定阵位。实际上，美国航空母舰已在6月1日前通过了日军潜艇将在珍珠港和中途岛之间设置的警戒线。航空母舰“大黄蜂”号和“企业”号于5月29日、“约克城”号于5月31日先后通过上述警戒线。倘若日军潜艇能在美国航空母舰通过之前进入预定阵地，日本舰队就不会在中途岛海域遭受突然袭击，其结果也会大不一样。
美国准备应战
由于美军能够破译日军的密码电报，所以它可充分掌握有关日军作战计划方面的情报。尼米兹事先已经知道日军的作战企图、参战兵力基本编成、接近方向以及进攻日期等情况。美军掌提了这些情况，就有了取胜的可能。然而，可以用来抗击日军进攻的兵力实在太弱，因此，美国的军事领导人认为，这次作战失利将是难以避免的。
尼米兹将军首先必须作出抉择的是：要么放弃阿留申群岛，要么牺牲中太平洋而加强阿留申群岛。他选择了后者，将5艘巡洋舰、14艘驱逐舰、6艘潜艇派往阿留申方面。这些兵力以及岸基航空兵，统由罗伯待·西奥博尔德海军少将指挥。
至于中太平洋的防御，中途岛的面积很小，部署不下足以击退日军大规模进攻的兵力。中途岛位于夏威夷群岛西北，距珍珠港约1100海里，是由两个环礁组成的珊瑚岛。在这两个礁岛中，大的称为沙岛，长仅2海里；小的称为东岛，其面积稍大于沙岛的一半，建有飞机跑道。美军已采取一切措施，来加强中途岛的防御。在水际滩头及周围水域布设了水雷，岛上加强了海军陆战队的守备兵力，并增加了一些高炮。岛上的航空兵力也尽可能进行了加强，还配备约30架PBY型水上飞机，供巡逻警戒之用。另有B…17型轰炸机经常往返于中途岛和瓦胡岛之间。6月3日，有17架B…17型飞机停在中途岛。海军陆战队的飞行中队配备有比较现代化的舰载机。守岛部队辖有26架战斗机（多是“野牛”式），用来进行防空任务。另有34架俯冲轰炸机（多是“无畏”式和“复仇者”式），用来袭击敌舰。这些俯冲轰炸机的飞行员，多是刚从航校毕业，没有俯冲轰炸的实际经验。岛上还有4架B…26型陆军轰炸机，虽不适于投掷鱼雷，但也临时改为鱼雷轰炸机。这里唯一真正有效的飞机是，初次部署在太平洋战场的6架TBF型鱼雷轰炸机。集结这些兵力来防守这一军事要地，对一个战备尚未就绪的国家来说，已尽了最大努力。
日军一旦登陆，毫无疑问，海军陆战队必将奋起抵抗。但是无论如何也得依赖海军的支援。尼米兹为了实施支援，能够集结哪些兵力呢？“列克星敦”号航空母舰已经沉没于珊瑚海。“萨拉托加”号航空母舰虽已修好，但正在美国西海岸进行训练，后因组织护航兵力而耽误了时间，该舰6月1日才离开圣迭戈港，6月6日抵达珍珠港，未来得及参加这场海战。“大黄蜂”和“企业”号航空母舰奉命急速从南太平洋开往夏威夷，5月26日进入珍珠港。这支特混编队的指挥官哈尔西患病，由其下属的巡洋舰部队指挥官雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将负