山水田缘-第34部分

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了田庄，原以为是要吃苦的，没想到，非但没吃上半点儿苦，还遇到大小姐这样宅心仁厚的主子……
　　　　“您若不坐下，我便也不坐了。”夏湘眯眼笑着坚持着。
　　　　“奴婢坐，坐……”顾妈妈眼角有些微湿，虚坐了下来。
　　　　戴言望着夏湘的目光十分复杂，他两世为人，还从没见过这样的大家小姐，能将身段放得如此低，对下人这样宽厚。
　　　　众人落座，白氏终于忍不住，神秘兮兮地笑道：“大小姐，您猜今儿入账多少？”
　　　　瞧着白氏那表情，夏湘就知道，定是好消息：“这个……？”夏湘伸出大拇指和小指，摆了个六的手势。
　　　　许氏抿嘴：“这个数！”说着，摆出个九的手势。
　　　　夏湘眼睛顿时明亮起来，不可思议地问道：“九十两？”
　　　　许氏点了点头：“今儿来了几队商旅，吃好了咱的菜，一个个吃的走不动道儿，临走还打包带走了一些。”
　　　　“天呐，”夏湘一把抓住乳娘的手，眼里透着说不出的欢喜：“乳娘，我说什么来着？咱们这日子会越过越好的罢？您看呐，咱们越来越有钱了！”
　　　　在座众人也都是欢欣鼓舞的模样。戴言盯着夏湘红光满面的小脸儿，忍不住微微笑了起来，这丫头，还是个小财迷呢！
　　　　这顿饭吃的十分欢喜，便是从不碰酒的夏湘也忍不住抿了几口松醪酒，一张小脸顿时由白变红，兴致也越发好了。东厢一时笑语喧阗，苏姨娘站在窗前，望着床上睡熟的柔姐儿，又看了眼东厢，笑容越发宁静了。
　　　　老太爷觉轻，听到东厢笑闹声，吩咐跟来的小厮打探打探。
　　　　听到小厮回报，老太爷忍不住笑了，自家这小妮子性子古怪，做事有悖常理，他也不愿过多追究，总之是在田庄上，又是她的生辰，既然她欢喜，就让她热闹热闹罢。
　　　　而此时，夏湘喝了点儿酒，有些迷糊了，正红着个小脸儿将胖胖的手指头竖在唇边，嘿嘿笑着：“嘘……嘘……大伙儿小点儿声儿，别让祖父抓个显形！”
　　　　戴言低着头喝酒，笑容越发浓重了，这丫头想什么呢？就这么吵嚷法，老太爷只怕早就听到了。

☆、第一百零三章　瑞雪兆丰年

翌日，夏湘陪着老太爷看了看后院的园子，讲了些庄上的有趣事，带着柔姐儿玩了会儿斗草，又问了问苏姨娘府上的事。
　　　　眼看着过了晌午，再不走要来不及了，三人依依不舍打道回府了。
　　　　夏湘望着渐行渐远的两辆马车，深深舒了口气。见到自己过的好，祖父和苏姨娘应该放心了罢。见到她们过的也还不错，自己也放了心。
　　　　日子平平淡淡，忙忙碌碌。
　　　　偶尔，百无聊赖的时候，夏湘也会去青河里的铺子去瞧瞧。铺子的生意越来越好，自打生辰上跟李毅说了铺子的事儿，李毅便常带着些公子哥去品菜，铺子里的菜式新鲜美味，渐渐便有了好口碑，更有人说不如在京都开个分店。
　　　　京都寸土寸金，夏湘可不敢打这样的主意。
　　　　俗话说得好，酒香不怕巷子深，虽说青河里不若京都繁华，可口碑这东西一传十十传百，便有许多喜欢尝鲜的吃货来青河里，专为这精品美食生活馆的菜式和优雅环境而来。
　　　　生意日渐兴隆，手中的银子也渐渐充实了起来，这些银子一部分要留下，作为来年做买卖的成本。一部分分给身边出力的人。还有一部分让乳娘买了米粮来，以夏府的名义，给庄上一些特困户送了去。
　　　　夏湘不是菩萨心肠，不是扶贫济弱的大侠人物，她只是不愿在庄上过着逍遥富庶的小日子。而庄上却有人因为贫穷饿死。
　　　　生辰过了，夏湘便九岁了，算算未来两年可能都要依着土地和美食馆来赚钱。如果顺利，等自己真正盆满钵满的时候，大约要等两三年后，那时，自己大约十一二岁了。
　　　　夏湘掰着手指算计着，十五岁及笄，也就是说。从自己发财到及笄，还有三年时间来经营。她忍不住揉了揉眉头。三年……三年时间能不能拥有左右自己婚事的能力和权力呢？
　　　　“过些日子就是小年儿了，奴婢让采莲去府上领了些好料子，找京都里的好裁缝给大小姐做套冬衣，您要不要选选料子花色和衣样子？”乳娘一边给一个大迎枕罩子绣花样。一边商量夏湘。
　　　　夏湘愣了一下，收回思绪，笑道：“您的眼光没得挑，还是您帮我选罢。若依了我的眼光，不是俗了便是艳了。若是您帮我挑的，定是最好看的，等过年回府给祖父父亲拜年，她们都会吓一跳，心道这谁帮着搭的衣裳。真是太美了。”
　　　　乳娘抿抿嘴，忍不住笑道：“大小姐真是的，一张嘴这是不饶人。”
　　　　临近年关。夏湘越发不高兴了，小年儿可以在庄上凑合过，可大年三十儿定是要回府吃个团圆饭的。初一要给父亲和祖父拜年，怎么都躲不掉。
　　　　日子一晃而逝，年关来的特别快……且突兀。
　　　　原定腊月二十九回府，却赶上一场大雪。大雪纷纷扬扬下了一整日。行程只好推到翌日一早。
　　　　“这样大的雪，真是少见。”炭火燃得正旺。通红通红的，暖融融的热气扑面而来。乳娘正拿着铁钎轻轻拨弄着火盆里的银霜炭，望着窗外纷纷扬扬的大雪。
　　　　夏湘裹着棉被，倚在床上，笑眯眯道：“瑞雪兆丰年，这是好意头。”
　　　　“咱这王家村的地，是救不活了！便是再大的雪，也没有用啊！”乳娘叹了口气，又摇了摇头。
　　　　“谁说救不活的？”夏湘是想到了袁隆平，想到了前世那些农科院的大能，想到科技种田，认为事在人为。可是……身边没有袁隆平，没有农科院……脱口而出之后，夏湘便没了底气，不吭声了。
　　　　乳娘看小孩子一样看着夏湘：“哪有那么简单呢？”
　　　　夏湘又不甘心地嘀咕道：“改善水质，翻新土壤……注意除虫除草……”
　　　　“难为你小小年纪懂得这些，”乳娘欣慰地笑了笑，却依然愁眉不展：“单说这改善水质、翻新土壤，就不是咱们能做到的。土地就是那样瘦，怎么养肥？这水更是没有办法，用山上水不成，用河里水也是不成，用井里的水，还是不行……唉……”
　　　　夏湘蹙着眉头，想到前世学到的一些知识，再加上平日里的实地考察，知道王家村的土地是严重盐碱地。水质不好，地下水位高，排水又不好，再加上土地本身就不够肥沃，注定不会有好收成。
　　　　夏湘琢磨了好几个月，打算开春的时候将想到的法子试试，可到时好用不好用她可不确定，自然也不会放出大话来，只是悉心安慰道：“事在人为嘛，老天爷饿不死瞎眼儿雀，咱总能想出法子来的。”
　　　　“嗯，”乳娘上前替夏湘掖了掖被角儿：“这些都不是大小姐操心的事儿，犯不上为这些烦心。您早点儿睡，明儿一早得早些动身回府，别闹得天黑才到，让人说咱们不懂规矩。”
　　　　屋子里暖融融的，夏湘的小脸儿红扑扑的。她缩进被子里，笑道：“您也早些睡，养足了精神明儿好上路。”
　　　　“嗯，再添两块炭就去睡，我怕这炭不够烧，过了子时便熄了。今年冬天格外冷，可别冻着了。”
　　　　“给各个房里都添些炭，咱们不缺银子，不用紧衣缩食地节省，”想了想，夏湘又嘱咐道：“庄上有生活特别困苦的，送些炭过去，别冻死人才是。”
　　　　乳娘笑着点头：“奴婢省得，早安排人送去了。小姐宅心仁厚，如今，庄上人都念着您的好儿呢。”
　　　　“那就好！”夏湘心中不胜唏嘘，觉得自己实在算不上什么好人，更担不起宅心仁厚四个字。做这些事，说到底是为了自己。
　　　　她希望身边人平和安逸，希望自己衣食无忧。她可不想见到身边有人饿死，冻死，眼红着，愤怒着，痛苦着……再来一场揭竿起义什么的……既然自己要在庄上长住，为了自己安心，也为了自己安全，夏湘希望尽自己一些努力，改善这些佃户的生活。
　　　　毕竟……大家都是邻居，如今住在一个庄上，抬头不见低头见的，关系融洽最重要。
　　　　乳娘添了炭，吹熄了蜡烛，又给夏湘掖了掖被角，这才转身离去。
　　　　黑暗中，夏湘眨巴眨巴眼睛，听到窗外簌簌的雪声，心中一片宁静。明日要回府了，那个算不得家的地方……朦胧中，沉沉睡了过去。
　　　　翌日天还没亮，乳娘并着碧巧和采莲便进来服侍夏湘起床了。
　　　　“天儿还没亮呢……”夏湘闭着眼睛，任由碧巧和采莲帮她梳洗打扮，心里很是幽怨。
　　　　乳娘嗔笑道：“冬时天短，等天亮就来不及了。”说着，将选好的衣裳亲自穿在夏湘身上，又帮夏湘梳了头，选了珠花儿。
　　　　等这一番折腾完了，天才蒙蒙亮。厨房端来一碗粥，并着几个包子，夏湘没什么胃口，只就着两个包子喝了半碗粥。
　　　　一切准备妥当，夏湘站在铜镜前……
　　　　玫瑰红万字流云妆花小袄，配白色绣缠枝纹云锦马面裙，脚踏一双桃红色云纹滚毛靴，腰间挂着月白色绣海棠花的荷包，耳朵上悬着一对翠玉银杏叶耳环，丱发上依然斜斜插着两颗莲子米大小的南珠，并着酒盅儿大小海棠样儿碧玉钗。
　　　　真是人靠衣装，夏湘站在铜镜前，忍不住小脸儿泛红，这身打扮还真是亮眼贵气又不浮夸，乳娘果然好眼光。
　　　　乳娘将大红色缠枝纹缎面镶毛儿斗篷披在夏湘身上，上下打量一番，忍不住叹道：“咱们大小姐真是越发水灵了。”
　　　　夏湘抿嘴一笑，脸色微红。
　　　　瞧瞧窗外，雪已经停了，东边天空刚泛起鱼肚白。
　　　　“走罢，早些出门，别让府上挑出毛病来。”乳娘用斗篷将夏湘裹得严严实实，招呼碧巧、采莲和赶车的老张，准备上路。
　　　　“其它人……”夏湘欲言又止。
　　　　碧巧笑道：“都安排好了，冬衣、炭火、置备年货的银子……都留下了，就等着小姐从府上回来打赏呢。对了，小姐还不知道呢罢？咱们救济过的佃户，家里有年轻力壮的上山打了野味儿，都张罗给咱们送点儿，这里里外外，厨房里头野兔野鸡什么的一大堆，留下来的人亏不着的……”
　　　　“敢情你这厮也想留下？”夏湘促狭地瞧了眼碧巧。
　　　　谁知，这丫头越发没脸没皮了，笑道：“小姐英明，一下就看出奴婢的心思。庄上可比府上舒服多了，自由自在没人儿管着看着约束着，谁乐意回府啊？阴沉沉的！”
　　　　乳娘忍不住咳嗽道：“别忘了自己的身份！”
　　　　碧巧见乳娘生气了，连忙吐了吐舌头，心里却也明白，这话儿在这说了便说了，若传到府上去，非但会给大小姐带来麻烦，就是自己，可能也会因着这几句话落个不得好死的下场。身份，是必须记着的，分寸，是需要把握的。
　　　　“这些话儿，别在府上说，别在外人面前说就好。”夏湘笑着嘱咐了一句，便踩着轿凳上了马车。
　　　　车厢里早备了火盆，撩起棉帘就感觉热气扑面而来，暖融融的。想来，这火盆放在车厢有一阵子了。
　　　　就听到乳娘对老张笑道：“您费心了。”
　　　　夏湘见乳娘上了车，便问道：“这火盆不是您安排的？”
　　　　“不是，原本想走的时候带着个，一路燃着，没想到老张是个细心的，老早就起了，将火盆放在车厢烧了有一会儿了，”乳娘对着火盆搓了搓手：“难怪一掀帘子就这样暖和。”
　　　　夏湘微微一笑，望向车厢外的目光透出一丝暖意。

☆、第一百零四章　年夜饭

马车晃晃悠悠行的很慢。
　　　　雪天路滑，老张是花农，不是专门赶车的，为了稳妥起见，便放慢了速度。小小的车厢里，火盆燃得正旺，车上人丝毫感觉不到寒意。
　　　　夏湘忍不住轻轻掀开帷裳一角，向车厢外望去。
　　　　白茫茫的一片，银装素裹，在天地间铺展开来，将所有的黑暗肮脏和贫穷破落都小心遮掩了起来。这场雪，还真是大！
　　　　马车缓缓行了三个时辰才停下来，夏湘被车厢中的暖意包裹着，昏昏欲睡。直到马车晃悠两下停了下来，夏湘才揉揉惺忪睡眼，不情不愿地问道：“这就到了？”
　　　　采莲笑道：“都过去三个时辰了……”
　　　　“啊？”夏湘一路睡的迷迷糊糊，不曾想一觉醒来过去这么久了，连忙坐直了身子，打起精神，准备入府。
　　　　乳娘将斗篷重又裹在夏湘身上，看着夏湘红通通的小脸儿皱了皱眉：“待会儿快些进屋儿，可别着了凉。”
　　　　夏湘撇撇嘴，不管那些：“哪儿那么金贵，咱是庄上过活的孩子，比不得那些千金小姐。”
　　　　乳娘和两个丫鬟忍不住笑了起来，扶着夏湘下马车。
　　　　踩着轿凳走下来，看到门口的积雪已经被扫到了两侧，门廊下挂着两个大红灯笼，红艳艳的，夏湘深深吸了口气。
　　　　冷风绕过影壁，打在厚重的大门上，发出凛然的声响。身后的风卷着残雪在门口打旋儿。夏湘垂下头，跟在乳娘身边，听到乳娘叩响了门环。
　　　　“吱呀——”一声。大门开启。
　　　　“大小姐！您可终于回来了！”开门的小厮高兴坏了，连忙让身边人通报了二管家，二管家就在倒座歇着，专门等着迎接大小姐。
　　　　二管家接了夏湘，径直带到正房老太爷处：“大小姐，老太爷等了一天，急坏了。可终于把您给盼来了！”
　　　　夏湘微微一笑，终于感受到了一丝温暖。
　　　　皑皑白雪中。阳光刺目。明晃晃的日光打在雪地上，又折射到明瓦之上，将大片光亮透入房中。老太爷穿着宝蓝色灰鼠袄坐在花厅太师椅上，下首坐着夏安和姑娘们、爷们。姨娘们站在各自孩子身后，门里门外丫鬟仆妇忙着添茶倒水，好不热闹。
　　　　夏湘抬头看了一眼，心中生出一丝不屑，这里再热闹，也不若庄上自己院儿里看起来和谐。看姨娘们脸上的逢迎，看父亲脸上的严肃，看老太爷浑身不自在，看下人们小心翼翼的模样……
　　　　“湘儿！”老太爷看到夏湘裹在大红斗篷里。俏生生站在那里，顿时笑容满面，真正有了过年的喜庆模样：“快……快过来。这大雪天的，冻坏了罢？”
　　　　没等夏湘说话，赵姨娘便忍不住冷笑道：“大小姐可是金贵，好大一尊佛，请回府一趟可是不容易……”
　　　　柳姨娘偷偷拉了下赵姨娘的衣角，赵姨娘尴尬地扯出个笑容。也觉着大过年，夏湘甫一回来就针锋相对。落入夏安眼中，必会落得个恶毒刁钻的印象，连忙假惺惺地笑道：“快……快来暖和暖和。”
　　　　“昨儿大雪封路，这才拖到今日回府。”夏湘目光明亮，望着祖父解释着。
　　　　“知道，知道，都知道。”老太爷自是不在乎的。
　　　　乳娘笑道：“天儿还没亮大小姐就起了，只是路程太远，整整耗了三个时辰，为了早些回来，大小姐午饭都省了。”
　　　　夏湘心里好笑，午饭省了可不是为了早些回来，而是自己睡了过去，早忘了时辰，也忘了肚子饿的事儿。结果，乳娘这一说，夏湘觉着真是有些饿了。
　　　　“来，先拿点心垫垫肚子。”祖父将夏湘拉到上首的位置，让下人搬来个软和的锦杌来，又端给夏湘一盘精致的小点心。
　　　　夏湘没有就此落座，而是走到夏安跟前，恭恭敬敬行了个礼，问了安。
　　　　“你的病……好了？”夏安眉头深锁，看不出半点儿喜悦来。
　　　　“托父亲的福，好了。”夏湘微微笑着，笑容里透着一丝疏离，跟面对祖父时完全两个模样。
　　　　夏安心里不痛快，“嗯”了一声，端起茶杯不再说话，也不再看夏湘。
　　　　夏湘心里明镜儿似的，夏安当然不痛快。他又不傻，女儿到了田庄傻病便好了，这太巧了罢？想来想去，自然想通了，女儿在装傻！原本想着跟丞相府攀上亲家关系，如今被这糟心的女儿生生搅黄了，他能不气吗？
　　　　如今，女儿病好了，可谁还愿意娶个没事儿就发疯的女人做媳妇儿？既然找不到好婆家，对夏安来讲，这女儿也就没了多大的用处，或许还是个拖油瓶，是个麻烦精，更是心里的疙瘩。自然就不愿多看一眼。
　　　　夏湘心中冷哼，不说夏安心里那个莫名其妙的疙瘩，单说自己装疯卖傻毁了婚事，夏安就已经怒不可遏，憋着一股火儿没地儿发泄吧？
　　　　忍了半天，柔姐儿终于坐不住了，从一把镂花玫瑰椅上跳下来，径直跑到夏湘跟前，一把抱住夏湘的腰：“姐姐，再别走了行吗？”
　　　　所有人都愣了。
　　　　夏湘慢慢抱住柔姐儿，眼眶就有些湿了，被人挽留的感觉真是好！
　　　　“等……开春儿的，”夏湘咧嘴一笑，将眼眶里的眼泪儿敛了去：“开春儿接柔姐儿去庄上，咱们一起抓鱼采花种白菜。”
　　　　柔姐儿一听，立马高兴起来：“嗯嗯，开春儿了庄上青草多，咱们玩儿斗草。”
　　　　夏湘忍不住揉了揉额角：“又是斗草啊？”
　　　　这一说，大家就忍不住笑了起来，柔姐儿喜欢斗草是出了名儿的，时不时就缠着大爷明哥儿和二爷英哥儿跟她斗草，两位爷遇着柔姐儿就头疼，如今见夏湘回来，可算解脱了，不由松了口气。
　　　　一家人说说笑笑，其乐融融。
　　　　夏湘瞅了眼柳姨娘，发现她白着一张脸，十年如一日地沉默着，平静地微微笑着，透着一丝怯懦和畏惧。
　　　　真是能装！夏湘端着泥金小碟，小心咬了口手上的如意糕。
　　　　方才甫一进门，夏湘便褪了鹤氅，这会儿，赵姨娘将夏湘上下打量个遍，见夏湘穿的体面又贵气，不由望向了苏姨娘：“大小姐果然是尊贵，这周身上下没一件儿凡物，比老太爷穿的都要好呢。”
　　　　这话一落地，屋子里的气氛又变了。
　　　　柳姨娘没说话，站在一旁一味沉默着……看戏。
　　　　夏安嗔怪地瞪了眼赵姨娘，然细细打量夏湘的衣着，也有些狐疑。按说夏湘的月例不算多，做这么一身衣裳确实奢侈了。
　　　　老太爷和苏姨娘并不晓得夏湘的铺子生意红火，赚了个盆满钵满，以为不赔钱就不错了，一个小丫头能折腾出什么赚钱买卖。所以，这会儿也都纳闷儿，夏湘哪来的银子。
　　　　乳娘刚要开口，夏湘便拦住了话头儿：“湘儿寻思着，过年总要穿的喜庆些，就把攒的银子拿出来做了身衣裳。如今，湘儿出府去庄上过活，祖父和父亲自然放心不下，湘儿穿得体面些，也为了安一安父亲和祖父的心，省着让长辈们为了湘儿整日担心。”
　　　　没有足够能力保护自己的银子之前，夏湘是绝对不愿意别人知道自己衣食无忧，盆满钵满的。
　　　　“你这孩子……”老太爷眼眶红了：“何必委屈自己？府上人拿着月例，吃住都在府上，如今你去了庄上，月例还要贴补吃穿……”
　　　　意思很明显，张罗给夏湘涨月例了。
　　　　夏安听了夏湘方才一番话，也有些动容，加之原本对送夏湘去田庄这事就存着一丝愧疚，这会儿便应了下来，对苏姨娘说：“湘儿在庄上不比府上，给湘儿月例添一两。”
　　　　苏姨娘连忙欢喜应下了。
　　　　赵姨娘这会儿肠子都要悔青了，闲的没事儿提夏湘的衣裳做什么？这小蹄子怎么就生了这样一张小油嘴，黑的能说成白的，死的能说成活的。穿着绫罗绸缎还能在人前哭穷儿，偏生听的人还都信了。
　　　　夏湘跟祖父和父亲道了谢，脸上一副感激又心酸的模样，心里却高兴着呢。蚊子腿儿再细也是肉啊，多一两是一两，能气气赵姨娘也是好的。
　　　　生活馆的生意越来越好，原来一两银子宝贝一样，如今落入夏湘眼中却成了蚊子腿儿了。
　　　　又过了大约两个时辰，便吃上了年夜饭。
　　　　有了方才的教训，赵姨娘再不敢多嘴，虽然憋了一肚子气，却也老老实实跟着吃了口饭。大家说说笑笑，夏湘谈笑风生，全没有半点儿怯懦。越是如此，赵姨娘和柳姨娘心里越是担忧害怕。
　　　　而夏安，望着夏湘的伶俐模样，心底一阵郁卒。
　　　　吃过年夜饭，夏湘带着丫鬟和乳娘回到阔别半年之久的小院落。此时，院子里的桃树早已光秃秃的，有几处粗壮些的枝桠上堆着一层厚厚的白雪。那方小池塘结了薄冰，上面铺了一层雪花，在月光下泛着冷光，远远望去冰清玉洁，又显得有些落寞。
　　　　“乳娘，”夏湘微微一笑，红着小脸看起来十分欢喜：“姝姐儿还是惦记我的。”
　　　　乳娘一愣，她并没注意夏姝，这会儿听夏湘提起，不由问道：“姝姐儿怎么了？”

☆、第一百零五章　因祸得福

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　　　　夏湘笑了笑，拉着乳娘进了屋儿。
　　　　褪了鹤氅，坐在熟悉的床上，夏湘心情不错。看看屋里准备的两个火盆，想来二管家是用了心的，屋里一应茶水日用都备的整齐。
　　　　“见了我，姝姐儿挺高兴的，许是……见我还活着，她……松了一口气罢。”夏湘低头抚上荷包里的平安符，笑的云淡风清，谈论自己的生死，好像在说别人的事一样。
　　　　乳娘心里有些难受，嗔道：“大过年的，别说那些晦气话！”随后，又叹道：“姝姐儿那孩子没什么坏心思，只是……性子野了些。夫人去的早，若当初养在夫人房里，也不会成了现在这个骄矜的模样儿。”
　　　　屋子里一时默然，乳娘擦擦眼角�