山水田缘-第53部分

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　　　　戴言忽然抬眼望着夏湘笑：“你高兴就好，我也会跟着高兴。”
　　　　“呸，吃着我的。当然尽捡好听的说！”夏湘嗔了一句，便红着脸坐到一旁掰手指玩儿去了。
　　　　戴言瞧着夏湘的模样，目光越发柔软了。
　　　　“下次就给你插根稻草，送到村口儿去卖。”夏湘捡起灶坑边的一根稻草，放在手里把玩着。
　　　　戴言刚好吃饱了，放下碗筷凑到夏湘跟前。蹲在地上，望着夏湘的眼睛笑道：“你若愿意买了我。插根稻草也无妨。”
　　　　离得太近，夏湘几乎能感受到戴言的呼吸，温暖细腻。她吓了一跳，身子本能向后倾斜，小马扎微微一晃，夏湘重心不稳，仰面朝天整个朝后头倒去。
　　　　戴言见机极快，一把抓住夏湘的肩膀，将她拉了回来……拉到了怀里。
　　　　“你……是该松手了吧？”夏湘有些心慌。
　　　　戴言的呼吸打在她脖子上，耳朵上，越加粗重起来。夏湘轻轻推了下戴言的胸膛，眉头微微蹙了起来，心想，若戴言敢放肆，便将随身带着的迷药、暗器、小功夫一着儿都用到他身上。
　　　　然而，片刻之后，戴言便松了手，笑容温润：“大小姐小心些，别摔着才是。”于是，站起身，顶着满头鸡毛出了厨房。
　　　　戴言太紧张，鸡毛忘了拔？
　　　　夏湘连忙跑到门口，远远望见小书他们围着戴言笑，戴言还一副浑然不觉的模样。夏湘再忍不住了，扶着门扉哈哈笑了起来。
　　　　听到夏湘的笑声，戴言勾起嘴角，笑意直达眼底……直到出了院门，才微微一笑，取下头上的鸡毛。心里默念：你笑了就好，你开心，我便开心……
　　　　翌日，采莲和碧巧回了趟家，将婚事知会了家里人。在家里住了一夜，两个丫头便回了庄上。
　　　　碧巧倒是开开心心的，采莲却有些恹恹。
　　　　夏湘问了半天也没问出个头绪，便将碧巧找来套话儿。碧巧本就是个性子活泼，嘴巴不牢的，更何况她与采莲感情最是亲厚，采莲有什么不如意的，碧巧巴不得大小姐能帮帮忙。
　　　　“采莲姐她娘是个贪心不足的，眼里除了钱就是钱。采莲姐欢欢喜喜同她娘商量，她娘反倒把她骂了一顿，说什么年纪还小，就急着嫁人，就是个不安分的小骚蹄子，跟着大小姐有什么不好……”碧巧说到这里，夏湘只是微微皱了皱眉头，虽说骂的难听，可用心却不像是坏的。
　　　　结果，碧巧话锋一转：“说……说跟着大小姐，日后大小姐嫁了好人家，让采莲姐当个通房丫头，大小姐是个宽厚的，日后抬了采莲姐做姨娘，不比嫁个庄户小子强？”
　　　　夏湘眉头越蹙越紧，忽然冷哼了一声：“我可不是个宽厚的，我可尖酸刻薄的紧！明儿让采莲她娘过来一趟。”
　　　　碧巧吓了一跳：“大小姐，您可不能出卖奴婢，若采莲姐知道奴婢跟您说了这些话儿，非十天半月不理我不可。”
　　　　“那你把你娘也叫来就是。”夏湘眯起了眼。
　　　　碧巧又吓了一跳：“大小姐，我娘是很乐意奴婢嫁给常大哥的。”
　　　　夏湘忍不住失笑，啐了一口：“你这个不知羞的，叫你娘来，是怕采莲多心，也正好跟你娘商量商量你的婚事，你瞧你那模样儿，生怕把你的婚事搅黄了似的，真是女大不中留。”
　　　　碧巧被夏湘说的满脸通红，一味低着头笑。
　　　　夏湘又吩咐道：“叫芸香跑个腿，去村口红姑家知会一声，让红姑晚两日再来，就说这边儿需要再仔细商量商量。”
　　　　碧巧退了出去，吩咐了芸香，又找到采莲：“……放了手里的活儿，把你娘接来吧。”
　　　　“你……是不是跟大小姐说了什么？”采莲疑惑地放下手里的针线。
　　　　“哪儿能啊？这不，我也得回趟家，把我娘也接来。”碧巧偷偷抹了把汗。
　　　　采莲这才放下心：“嗯，我收拾收拾就去。”
　　　　酉末，采莲跟着个瘦高个儿婆娘，先回了庄上。夏湘躲在大门外一棵树后，远远就看到那个瘦高个儿的婆娘一路侧过脸数落身后的采莲，嘟嘟囔囔，嘴巴翕翕合合，脸上尽是刻薄色。
　　　　及到近处，夏湘才听清了婆娘的话：“瞅你那窝囊样儿，当初把你送大小姐跟前儿为了啥？还不是为了将来当个通房丫头，依着大小姐的性子，忍心不给你个名分？到时候儿当了姨娘，我后半辈子还用愁了？你两个弟弟还用愁了？这会儿跟我装滚刀肉，一声不吭，行啊，你开不了口我来说！”婆子哼了一声，又说道：“收敛收敛你那不要脸的浪样儿，别瞧见个庄上汉子就合不拢腿了！”
　　　　采莲泪眼汪汪，满脸通红，几乎将嘴唇咬出血来。
　　　　夏湘咳了一声，婆子连忙闭上嘴，伸着个脖子像个螳螂一样望向树后，采莲听出是夏湘，一惊之下，连忙跑过去。
　　　　“大小姐，您怎么在这儿啊？”采莲想到方才她娘那一番话大概被夏湘听了去，心里越发委屈难过了，一时间泪珠一颗接一颗往下落，看得夏湘一阵心疼。
　　　　“你瞧你，哭什么哭？你呀，就这懦弱性子改不掉，还一个人死撑着。”夏湘拍了拍采莲的背，采莲的眼泪落的更急了。
　　　　采莲她娘眼珠儿一转，连忙换上一张笑脸，忙不迭给夏湘行礼：“……早听采莲说大小姐欢喜她，今儿一看，大小姐果然是宽厚的主子，我这闺女儿也不知哪辈子修来的福气跟了大小姐，得了大小姐的庇护……”
　　　　婆子没完没了地拍马屁，话里话外地暗示夏湘，采莲这辈子就靠着夏湘了。
　　　　夏湘冷笑了一声：“也别把我夸到天上去，该对谁好，不该对谁好，怎么个好法儿，怎么才是好，我……还不用你来教吧？”
　　　　婆子一听，就愣了。
　　　　原以为大小姐不过十二岁，几句好话儿哄着，过会儿提起让采莲做通房丫头的事儿，大小姐就不会反对，不想，这才几句话儿的功夫，大小姐怎么就阴阳怪气儿瞧着模样儿像要翻脸似的？
　　　　“瞧您说的，大小姐颖慧，怎轮得到我一个下人来教？您教教我还差不多……”婆子打着哈哈，又说道：“大小姐自然心里有数，我一早儿就知道，大小姐绝不会亏了咱采莲。”
　　　　“亏不亏，我说了算？怎么算亏，怎么不算亏，还是我说了算。”夏湘抿嘴一笑，拉着采莲的手往院儿里走。
　　　　婆子愣了一下，忙不迭跟了上去，脸色却越发不好看，心里越发没底了。
　　　　看来，这大小姐难缠得很呐。

☆、第一百四十七章　轮不到你做主

入了花厅，夏湘客客气气点点头，让迎春沏了壶花茶。
　　　　“尝尝，庄上自己烹的茶，比不得市面的金贵，却胜在味道清淡。”夏湘抿了口茶，朝采莲娘微微一笑。
　　　　采莲娘在心里莫名打了个寒颤，连忙扯出满脸笑容，朝夏湘点头哈腰，连声夸好茶。
　　　　“您今儿来，可有什么话要跟我说？”夏湘似笑非笑问了句。
　　　　采莲娘进门前那干云豪气被夏湘一句一句磨得差不多了，这会儿竟讷讷不敢开口，支吾了半天，才抹了把额上冷汗，说道：“大小姐，听说有人上门提亲，您点头了。我是这么想的，采莲年龄还小，又一心侍奉您，您就多留她几年，让她伺候您一辈子多好。“
　　　　夏湘“噗嗤”一声笑了起来：“原来您是担心这事儿啊？实话跟您说了罢，采莲便是嫁人了，也能跟在我身边伺候着，来说亲那家是我手底下一个护院。采莲便是嫁人了，也还是要跟在我身边儿。”
　　　　明明是惦记着让采莲做通房丫头做姨娘，这会儿反倒挑好听的，说什么伺候大小姐一辈子。夏湘心里不住冷笑，寻思着采莲厚道，怎么就摊上这么一个刻薄又势力的娘。
　　　　婆子听夏湘堵了她的话儿，脸上的笑容就僵住了，眉毛里一颗大黑痣抖了两抖：“这结了婚，生了娃，就会顾着娃子顾着汉子，还哪有心思伺候大小姐？”
　　　　“那……采莲还一辈子不嫁人了？”夏湘自然知道对方揣着什么心思。只是逼着她亲自说出口。
　　　　婆子咬咬牙，皱了皱眉，破罐子破摔了：“大小姐。我是粗人，有啥说啥，您可别怪罪。您今年十二岁了，再过四五个年头儿就要嫁人了。将来嫁了人，总得给姑爷找个通房丫头不是？您屋里年纪最大的就是采莲，这丫头老实本分，打小儿就跟着您。您知根知底，放在身边儿也放心。再过个四五年。采莲就二十二三岁了，过个几年人老珠黄，也免得跟您争宠，又能在您身边儿伺候着……”
　　　　过个几年人老珠黄？这是当娘的说出的话儿？这婆子真是比后娘也不如啊。
　　　　“行了！”夏湘实在听不下去。冷着脸，打断婆子的话。
　　　　采莲脸色越发难看，夏湘偷偷望过去，见采莲唇角真的咬出血丝了。
　　　　“采莲的婚事谁说了算？”夏湘心里邪火催生，将青瓷杯“当”的一声敲到桌子上。
　　　　婆子哆嗦了一下，讷讷说道：“自然……自然是大小姐说了算。”
　　　　夏湘眯起了眼睛，勾起了嘴角，死死盯住婆子的眼睛，笑了：“既然我说了算……你跟着瞎掺和什么呢？”
　　　　婆子眼珠儿一瞪。没敢吭声。
　　　　夏湘重又端起茶杯，轻抿了口茶水：“今儿叫你来，不是跟你打商量的。而是让你明白明白，我夏湘定下的事，还轮不到别人在一旁叽叽喳喳。采莲是我的人，更轮不着别人数落谩骂，戳心窝子……”她冷笑一声，继续道：“亲娘也不行！”
　　　　婆子一双手捏的死死。却还是忍不住地哆嗦。
　　　　夏湘抿嘴一笑，掸了掸袖子上的灰尘。慢条斯理说道：“你若不信邪，偏要掺合……直管试试，看这桩婚事的主，我夏湘到底做的做不得！”
　　　　“噗通”一声，采莲娘便跪在了地上：“大小姐消消气，小的胡言乱语不识好歹，大小姐可千万别跟小的计较。”
　　　　采莲脸上露出一丝不忍，夏湘暗暗叹了口气。
　　　　正此时，碧巧和碧巧娘一前一后入了花厅。
　　　　瞧见采莲娘跪在地上，瑟瑟发抖，碧巧娘吓得不善，一张圆脸尽是惶恐之色，连忙躬身给夏湘行了礼，一紧张，舌头都要打结了：“大……大小姐，这……这是咋了？俺们闺女儿的婚事，全凭大小姐作主，大小姐把俺们叫来……是……”
　　　　夏湘摇摇头，对采莲娘说道：“你起来说话儿，这么跪着像什么话？”说着，站起身来，绕过采莲娘，径直走到碧巧娘的身边，拉着碧巧娘坐到一旁，寒暄了几句。
　　　　采莲娘讪讪地站了起来，再望向自家闺女儿的时候，多了几分畏惧和怨毒。
　　　　“都坐，坐下聊。”夏湘笑颜盈盈，方才的狠厉烟消云散，仿佛换了个人似的，拉着碧巧娘的手，笑道：“今儿叫了两位婶子来，是想跟你们说说，这常家和赵家都是清白人家，两个小子老实厚道，又跟着周先生学了一身好把式。我夏湘自认还有几分识人的功夫，还请二位放心，这两门亲事都是顶好的，若日后采莲和碧巧受了委屈，我夏湘第一个不让……”
　　　　碧巧娘笑的憨厚：“这些道理俺们咋会不明白？俩丫头跟在大小姐身边儿这么些年，大小姐什么样儿的人，俩丫头心里有数，俺们当娘的也都有数。您对俩丫头，那自然是情深意重，您安排的婚事那肯定是顶好的。”
　　　　采莲娘扯出个僵硬的笑容，敷衍着点了点头。
　　　　“当奴婢的，能得了大小姐的青睐是福气。高门大户俺们也高攀不上，不若嫁个好人家，找个靠得住的好男人，也甭管贫富，能安安生生过日子才是正经。”碧巧娘脸上浮现一丝赧色，到底还是忍不住问了句：“俺多句嘴，大小姐莫怪。”
　　　　夏湘笑道：“您说。”
　　　　“这赵家小子……是不是个靠得住的？赵家公婆……脾气咋样？俺闺女儿嫁过去，能受委屈不？”碧巧娘苦着脸，笑的挺厚道。
　　　　“赵五是个靠得住的好小子，至于赵家公婆……便是脾气不好又如何？碧巧若不生事，是个孝顺的，她们便是冲着我，也不敢给碧巧委屈受不是？”夏湘抿嘴一笑，越发觉得碧巧娘白白胖胖的，看起来顺眼了。
　　　　“有您这句话儿，俺就放心了。”说着，喜滋滋地瞧了眼碧巧。
　　　　诸事商量妥当，天已经黑透了，夏湘瞧了眼窗外，笑道：“天色不早了，二位婶子在我院里凑合着睡一宿吧。”说着，吩咐迎春和芸香给两个婆子准备了晚饭，又安排了住处。
　　　　一切安排妥当，夏湘支开碧巧，将采莲叫到身边儿，拉着采莲的手说道：“你别怪我凶你娘，我就是瞧不得别人欺负你……那个……你娘也不行。”
　　　　采莲眼眶一红，垂着头抽鼻子：“奴婢晓得您疼我，奴婢感激还来不及，怎么会怪您？我娘不知轻重，性子凉薄，可她年纪大了，又拉扯好几个孩子，也挺不容易的。您别跟她一般见识，她说的那些浑话，您就当没听着就是。”
　　　　夏湘点点头：“你放心，我也就吓唬吓唬她，省着她总是拿捏你，不把你当亲生的。”
　　　　“大小姐……”采莲擦擦眼泪，望着夏湘有些哽咽：“奴婢……奴婢爹不疼娘不爱，却能遇着您，老天待我……待我也不算差了。”
　　　　夏湘郑重其事点点头，一本正经说道：“我也这么觉得。”
　　　　采莲“噗嗤”一声便笑了，夏湘跟着笑，两人越笑越开心，笑声一直传到窗外去……
　　　　翌日，送走了一胖一瘦，一高一矮的两个老娘，夏湘便招呼芸香去给红姑传个信儿，让红姑第二天早点儿赶来商量采莲和碧巧的亲事。
　　　　亲事一经敲定，所有人都喜气洋洋的。真可谓双喜临门，好事成双。
　　　　夏湘将乳娘叫到身边商量两个丫鬟的嫁妆：“……别亏了她俩，嫁妆要体面，但也不能太扎眼，省着叫婆家人瞧见了多心。”
　　　　乳娘点头：“大小姐说的是。”
　　　　“打两个黑漆红木架子床，两个泥金雕花镜台，买两个朱漆小提桶。橱柜什么的，便不打了，您看……”夏湘询问乳娘。
　　　　乳娘不由微蹙起眉头：“嫁丫鬟，这些东西……都可以省了。”
　　　　夏湘抿紧了嘴巴，想了想，说道：“还是各打一套吧，要么……不买朱漆小提桶？”
　　　　乳娘被夏湘逗得笑不停：“你……你就会逗我笑，这小提桶多了它少了它有什么分别？你这脑袋瓜儿成天尽琢磨些什么呢？”
　　　　“琢磨欢欢喜喜过日子呗。”夏湘又想了想，笑道：“首饰尽可多打些，到时可以藏在箱笼里，谁也看不着。”
　　　　乳娘笑弯了腰：“咱们这些下人跟了您，可真是好福气。”
　　　　夏湘抿嘴一笑，问了乳娘首饰衣裳的样式，琢磨了半天，才定下主意。赤金头面，点翠步摇，赤金缠丝镯子，景泰蓝红珊瑚耳环，银凤镂花长簪，锦绣藕丝罗裳，金罗华服，绯罗吉服……尽数罗列，竟是写了满满一张纸，密密麻麻的。
　　　　“这……”乳娘有些犹豫：“是不是有点儿多？”
　　　　夏湘寻思寻思，笑了：“再打两个大点儿的箱笼，都塞里头，谁也看不着，到时候就说是被子，说我多给准备了一套被褥不就得了？”
　　　　“亏你想得出，这么些首饰，可比被褥重多了。”
　　　　“让周先生抬箱笼不就得了。”
　　　　乳娘再忍不住，又笑了起来：“你这妮子……也不晓得尊师重道。”
　　　　翌日一早，乳娘便带着银子，跟许氏搭伴儿，一块儿去了京都，准备好好置备两套嫁妆，欢欢喜喜嫁姑娘。

☆、第一百四十八章　喜事成双

夏湘还指望着周玉年帮忙抬箱笼，可周玉年去接五舅舅，走了好些日子还没回来，夏湘不由有些着急。
　　　　又过了两日，周玉年回来了。
　　　　一个人回来的。
　　　　夏湘急忙跑出去，见周玉年正在拴马，远远便喊道：“先生，五舅舅呢？”
　　　　周玉年栓好了马，夏湘已经跑到他跟前：“怎么你一个人回来的？见到五舅舅没有，他人呢？他过的好不好？”
　　　　“挺好的，”周玉年笑的勉强：“他那边儿生意有些忙，说等过了年，得了空儿再来庄上与你团聚。”
　　　　夏湘蹙起眉头，死死盯住周玉年的眼睛：“先生以为我会信？”
　　　　周玉年说谎的功夫着实不大好，遑论那一脸的心虚样儿，单说用脚尖儿一个劲儿蹭地是怎么回事？夏湘若还瞧不出点儿端倪，那可真是心智残缺。
　　　　黄昏云霞漫天，周玉年眉头一皱，本也不愿瞒着夏湘，索性就交代了：“顾五爷带着个傻子仆人日子很清苦，我几番辗转才打听到他的消息，找到顾五爷时，他正在……洗衣服。”
　　　　夏湘几不可查地蹙了下眉头。
　　　　周玉年继续道：“顾五爷请我去茶楼喝了壶热茶，提起这些年是怎么过来的，提起家破人亡，提起几年里的心酸，还有身边的傻子仆人是怎么拼命护了他的性命自己却被打成了傻子。”
　　　　周玉年顿了顿。叹了口气：“顾五爷说，舅舅见外甥女儿，不带点儿礼物也就罢了。还一副落魄样子，吃外甥女儿的，住外甥女儿的，这种事儿他可做不出来。顾五爷说，他有手有脚，总要做成点儿买卖，自给自足。再有些余头儿，才好意思来见您。”
　　　　乳娘不知何时。默不吭声站到了周玉年身后，听到此处，忽然叫了一声好：“有骨气！这才像顾家的好儿郎！”
　　　　周玉年讲的专注，压根儿没注意到身后有个人。乳娘这一嗓子将周玉年吓了一大跳，捂着胸口唏嘘：“您什么时候儿过来的，可吓死我了。”
　　　　“听了有一会儿了。”乳娘脸一红，有点儿不好意思。
　　　　夏湘笑了：“五舅舅觉着怎么好就怎么是。乳娘，过些日子你修封书信给五舅舅，让他顾及着身体，别太拼命。若生意有些眉目了，就过来庄上，人多好办事。相互照应，相互帮衬才是正理。”她想了想，又补充道：“就说。大小姐身边没个亲人，整日里愁眉苦脸，生意好不好也没个乐模样儿。”
　　　　周玉年摇摇头，笑道：“顾五爷可不傻，还能被你忽悠了？”
　　　　夏湘撇撇嘴：“凡事都要大胆尝试，不能因为那是五舅舅。我就不能……跟他耍心眼儿了。”
　　　　周玉年指着夏湘说不出话，最后哈哈大笑。
　　　　乳娘也跟着笑：“大小姐说的在理儿。我这就去准备纸笔写信去。”
　　　　“乳娘，”夏湘一把拉住乳娘个袖子，有些不好意思地笑笑：“那个……您让小书代笔吧，您那字……我怕五舅舅看不懂。”
　　　　……
　　　　趁着入冬前，得赶快把碧巧和采莲的喜事办了。
　　　　大家寻思着图个热闹，图个吉利，打算双喜临门，选在同一天办喜事儿。婚礼前一天，夏湘拉着采莲的碧巧的手，将准备好的银票塞到她俩手里。
　　　　“一人一半儿，钱数都是相同的，不信当面儿数数，我可不是个偏心眼儿的。”夏湘喜气洋洋。
　　　　采莲和碧巧同时推让。
　　　　“那些个嫁妆就够丰厚的了，您还给我们钱，不合适！”采莲说着说着，又想起自己那糟心的老娘，越发觉得愧疚了。
　　　　碧巧也不收：“采莲姐说的是，我们做奴婢的，若要了大小姐的厚礼，传出去也不好听。再说，日后奴婢们还是帮着大小姐做事，日子只会宽裕，不会清苦。您给了我们那么些嫁妆，已经是天大的恩惠了，这银票我们可不能收。”
　　　　“传出去不好听？”夏湘撇了撇嘴：“咱谁都不说出去不就得了？咋？你俩怕我前脚儿给了钱，后脚儿就满天下的嚷嚷，显摆？”
　　　　碧巧笑了：“您真是的，明知道我跟采莲姐没这样的心思，还故意取笑。”
　　　　“那就收着呗，常山和赵五家里都不是什么富裕人家儿，你俩自己存点儿私房钱，日后想买什么吃的，想戴什么首饰，也用不着跟别人张嘴不是？”夏湘又将银票塞过去：“你俩若是不收，那定是信不着我，笃定了我会出去嚷嚷。”
　　　　碧巧和采莲对视一眼，再瞧着夏湘那固执的模样儿，只好伸手接着了。
　　　　翌日，鞭炮声声，锣鼓喧鸣，大红绸子迎风飘扬，映着秋日里高远的天空，十分喜庆。
　　　　碧巧和采莲心里有些酸，拉着两个小丫鬟迎春和芸香的手好生嘱咐，生怕两个丫鬟照顾不周，怠慢了夏湘。
　　　　随后，又拉着夏湘说了好一会子话，双双掉了几滴眼泪。
　　　　夏湘倒没半点儿不舍，反倒小手一推，笑道：“哭什么嘛，日后一个庄子住着，有事没事少不了要在我眼前晃悠，你两家的男人也都是我手底下的护院，抹什么眼泪儿啊？大好的日子欢欢喜喜才好，免得待会儿新郎官儿瞧见了再怨上我！”
　　　　两个丫鬟破涕为笑，也就不再难过了。
　　　　准备的嫁妆虽不算多招摇，可在佃户们看来，依然还是丰厚的让人眼红。
　　　　随后，两个姑爷来叫门。
　　　　芸香、迎春和翠花将碧巧娘和采莲娘推到院门口，叽叽喳喳说道：“轻易可不能开了这门，吉利话儿说的少了不能开，喊娘声音小了不能开……”
　　　　碧巧娘满脸堆笑，可采莲娘总显得忧心忡忡，精神头儿似乎有些不济。
　　　　夏湘在一旁看着，心里不住冷笑，怎么到了这个时候，还不愿意呢？
　　　　常山沉稳厚道，是个嘴笨的，只挠着脑袋笑的憨厚，翻过来调过去就那么几句车轱辘话儿：“娘，开门吧，我会对碧巧好的。大小姐，开门吧，我一定好好对碧巧。”
　　　　可碧巧娘听了还是合