告慰真情-第18部分

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乾隆见好端端地一下，一群姑姑。姐姐、妹妹人人哭得肝肠欲断，不禁赫然大怒：“究竟怎么回事？为什么会这样？为什么不早奏朕？”　
“你问问这些嫫嫫？”小燕子指指站在格格们身后。一个个面如土色的精奇嫫嫫愤怒地说。又推推紫薇：“紫薇，你快说，快把你的苦水给皇阿玛说说！”　
紫薇抹抹眼泪，哀怨的大眼睛看看乾隆，脸一红，又低下了头，欲言又止，这楚楚可怜的样子让乾隆直痛到心里去。　
小燕子急了，只好自己代言：“皇阿玛你日理那个什么鸡，可也不能不管女儿家的事。有些事当管就一定要管，有些事不该管的也就不必要管了。现在可倒好，不该管的事情把我们格格们管得叫苦连天，连自己老公的面都不让见，这成什么道理？见一次老公，还得报告这些老嫫嫫，还得拿钱贿赂她们，不然，她们就敢说格格们不要脸，不让格格们与额驸们见面；众位格格，你们说是不是这样？”　
格格们都用手中拭泪，乾隆这才明白过来。　
满院的待卫、太监、宫女，还有大批的嫫嫫、奶妈，都被小燕子的大胆震住了。而格格们则觉得小燕子终于为她们出了一口气，说了她们想说而不敢说的话。　
四格格想起自己，五十多岁的老丈夫近在飓尺，此刻却只能在二门外和一群额驸吃酒，“恭祝”自己的华诞，宴席散后连面都不能见，就得回他的“额驸府。”一年同在一处也不过十几晚，不禁黯然神伤。　
但又怕皇上怪罪，不由又有点紧张，于是求助地望着太后。　
太后安慰她：“没事的，皇帝未必就生气。这些宫里派出去的嫫嫫也是太不象话，应该教训教训！”　
乾隆脸色铁青，扫视一眼周围，威严地问道：“知罪吗？”　
小燕子和众位格格都愣住了，小燕子不解地反问：“皇阿玛！你是说我们吗？”　
“不，朕问的不是你们！”　
乾隆陡然提高了嗓音，逼问站在格格身后的嫫嫫们：“你们以奴欺主，不知罪么？”　
几十名嫫嫫被他的逼问惊得浑身一颤，马上跪了下去，一边磕头，一边告饶。一时间乱糟糟的。　
乾隆怒喝一声：“滚出去！”　
这群装模作样，洋洋自得惯了的高级奴才慌忙叩头，跌跌撞撞地逃了出去。　
乾隆这才把目光转向格格们，盯视良久，叹道：“这事怪谁呢？谁也怪不到。这些嫫嫫里也有好的，有的也是好心。今后，公主格格下嫁，内务府不再派嫫嫫，现有的就算作是你们的家奴。格格以后和额驸住一个院一一一就这么定了，这是朕的旨意。以后如果有嫫嫫仍旧拿宫里的老规矩管教你们，你们只管打出去，只管发落一一一就说是朕的旨意。”说到这里，乾隆突然暧味一笑：“这是你们的家事，就是《打金枝》里唱的，不关朕的江山社稷，朕不管！”　
这一道恩旨对这群公主格格、郡主们来说就象甘霖雨露一样，大家群情振奋，一起离席，向乾隆叩头谢恩。　
乾隆走到紫薇跟前，无限心痛他说：“紫薇，让你受委屈了！要不是小燕子，朕至今还蒙在鼓里。这么难受的事，你和尔康为什么都要瞒着朕呢？是不再信任皇阿玛了？”　
“不……不是！”紫薇急忙解释：“紫薇不想为这点小事让皇阿玛烦恼。只要皇阿玛开开心心，紫薇受点委屈又算得了什么？”　
乾隆感动地：“真是一片冰心呀！紫薇，朕一定要好好地补偿你和尔康。”　
小燕子在一旁看得心花怒放：“皇阿玛真是英明伟大，皇阿玛万岁！”　
太后也高兴起来，笑着对晴儿说：“这才叫体天格物的好皇帝，这才象一家子人的天伦！小燕子这鬼精灵也真是胆大。”　
又吩咐宫女太监：“传我的旨意——叫外头的额驸们都进来，这也是老四额驸的喜日子嘛，一对对夫妻看戏，不更有趣。”　
小燕子朝紫薇得意地笑笑，竖起大拇指，紫薇会意而赞许地笑了。　
四格格的五十寿诞被小燕子这么一闹，搅乱她的喜日子，但所有的格格，包括四格格，经乾隆这么一处置，竟是人人心里高兴，个个满面春风，大家都打心眼里感激小燕了。　
小燕子附在紫薇耳边，悄悄地说：“紫薇，等一下看完戏，我去帮你修理修理一下那个王嫫嫫，替你出这口气！”　
明珠格格府，王嫫嫫正在自己的房中打瞌睡，忽听一声传。　
“格格回来了！格格吉祥！还珠格格吉祥！”　
王嫫嫫赶紧迎出去，见小燕子也来了，就笑着说：“还珠格格可是有一阵子没来过了，奴婢给您请安！”　
小燕子没好气地说：“免了，免了。”　
一边大摇大摆地拉着紫蔽在雕花木椅上坐下。　
巧儿端上两碗参茶。　
小燕子大声地问巧儿：“巧儿，尔康额驸有没有回来？”　
“回格格，还没有回来！”　
“好的，巧儿，你带几个人，去额驸府把尔康额驸的东西部搬回来！”　
王嫫嫫愕然，张大了嘴：“格格的意思是……”她看了看紫薇。　
紫薇既腼腆又紧张，呐呐地说：“王嫫嫫，我想让尔康额驸搬回来住。”　
王嫫嫫正要表示反对，小燕子柳眉一竖：“怎么，不行吗？我给你钱，多给一点。行不行？”　
“奴婢不敢！主于赏银子奴本来不敢推辞，只是额驸要撇进来住，奴婢可不敢做主，这可要请示宗人府和内务府了！”　
王嫫嫫貌似谦卑，其实软中有硬，话中带刺。　
小燕子气得肺都炸了：“我已经请示过皇上了，皇上都同意了，还怕你们什么宗人府、内务府？告诉你，你这个老太婆不要太嚣张了，这是格格府。不是你嫫嫫府！”　
她腾腾几步走到门口，对巧儿说：“巧儿，你去把府里所有的人都给我叫来，上上下下，大大小小，通通叫来。今天，我小燕子要好好地替我妹妹管管家务事！”　
王嫫嫫吓了一跳，但仍强做镇定，看着紫薇：“格格，咱们府里的事怎么好叫别人来管，岂不叫人笑话？”　
紫薇一时不知该如何，左右为难，只得哀求地看着小燕子。　
小燕子并不理会紫薇的眼神，不待王嫫嫫回过神来，小燕子猛地，一拍桌子，骂道：“住嘴！混帐东西！搞清楚了，这究竟是谁家？皇上今天说了，往后谁家的嫫嫫敢欺负主子格格，统统地发落出去，怎么，王嫫嫫，你敢抗旨吗？”　
王嫫嫫一听“抗旨”二字，顿时吓得浑身筛糠，双腿一软，跪倒在地，连连向小燕子叩头求饶：“小燕子格格！不，不！还珠格格饶命，奴婢不敢，奴婢再也不敢了！……”　
小燕子此时心里暗笑，表面上却仍趾高气扬：“现在你知道求饶了，早干什么去了！”　
王嫫嫫仍然在地上叩头，见小燕子不理会，赶紧膝行到紫薇跟前：“格格！你大人大量，就给奴婢说句活，饶了老奴婢这一回吧！”　
紫薇的恻隐心已动，觉得小燕子做得也实在有点过了，就上前拽拽小燕子的衣袖：“小燕子，闹也闹够了。王嫫嫫年纪也大了，先前的事讲究算了吧，别再计较了！”　
小燕子翻翻白眼：“那可是你说的！看在紫薇的份上，我小燕子也就不跟你计较了的，看你年纪也大了，怪可怜的。王嫫嫫，以后做人要讲点良心，做好人，就是那句‘好人有好报’，紫薇对你那么好，你就应该知道报答！”　
王嫫嫫硬咽得不能成声地说道：“奴婢明白……从前都是奴婢不懂事！……”　
“知道了就好。下去吧……！”小燕子挥挥手，得胜地拉着紫薇的手：“紫薇！我今天这事办得很漂亮，很成功吧！”　
紫薇含笑点点头，还未说话，忽听有人接道：“好！小燕子今天真是大出风头！”　
两人回头一看，原来是尔康和永琪。　
尔康笑道：“小燕子，这回我和紫薇要好好地感谢你！还有，所有的格格、额驸都在夸你呢！刚才我那里去了好几个额驸，人人都夸你是女中豪杰，宫里的老规矩，一下子就被你破得干干净净。这一会，恐怕所有的公主格格们都在府里大动干戈呢！”　
小燕子越发开心了，视线一转正碰上永琪火辣辣的目光，充满嘉许，又充满疼爱。小燕子一羞，脸都红了。　
永琪上前一步，抓住小燕子的手，看定了小燕子如星的眼眸，深情地：“小燕子，你变了，变得成熟了，变得都让我有些不敢认了，不过，却更让我心动了！”　
这一天，乾隆奉太后一起去秋猎烧香，太后本打算带上晴儿一起去，晴儿借故推托了。因为，她要完成答应过小燕子、紫薇的请求，当然，也为了满足皇后的心愿。　
皇后现在在宫中已彻底失去了她原有的地位和尊荣。　
人情冷暖刹时间在皇后面前呈现得清清楚楚，曾经在她面前馅媚欢笑的人不见了，就连有点地位的太监宫女都敢对她冷言冷语。皇后心里气结难平，但又无可奈何。容嫫嫫更是忍气吞声，夹着尾巴做人。　
好在晴儿、小燕子、紫薇、永琪、尔康，还有令妃却仍一如既往地，时时前来探望，让皇后多少心里舒但了许多。　
皇后正在床上闭目养神，忽听到一声熟悉的呼唤：　
“皇额娘！”　
“十二阿哥！永基！”皇后惊喜地坐起来。　
永基已经连蹦带跳跑了进来，一头扎进皇后的怀里：　
“皇额娘！皇额娘！我好想你呀，你为什么这么长时间都不去看我，是不是我惹你生气了，皇额娘是不是不要我了……”　
皇后紧紧抱住永瑶，泪水在脸上纵横交错得一塌糊涂：“永基！是额娘不好，是额娘害了你！永基！你千万不要离开额娘！不要忘了额娘！也不要恨额娘！……我是你的亲额娘啊！”　
“额娘！不要哭！永瑶很乖，听额娘的话……令妃娘娘都说我很乖，说我将来要好好地待额娘！　
在她们身后，站着晴儿，令妃，小燕子和紫薇。　
看到这一幕感人的母子相聚的场景，她们都止不住哭了，泪水不停地流。　
令妃用手中拭拭泪，走上前安慰皇后：　
“皇后娘娘，不要太伤心，母子团聚是好事，应该高兴才对。这几天，皇上都不在宫中，你和永琪可以呆在一起好好聚聚。不会有问题的！”　
皇后感激地望着令妃：　
“令妃，我……我真不知该怎么感谢你才好……过去，我糊涂，真是对您不住啊！妹妹，请受我一拜！”　
纳头就要跪下去，令妃急忙扶住：　
“皇后娘娘，千万不要这样说，也不要这样想，过去的事就让它过去吧！”　
“令妃……”　
皇后硬咽他说不下去。　
小燕子、紫薇、晴儿走出坤宁宫，心中的伤感儿自消散不去。　
小燕子看着天上随风流去的白云，自言自语：　
“皇后娘娘真可怜！……为什么？为什么？以前我在民间的时候，幻想中的皇宫就象天上的仙宫一样漂亮。那里面的人什么都不用愁，不用担少挨饿，不用担心受冻，每天都开开心心，跳舞唱歌。可是，自从我来到皇宫，却全不是我们所想象的那样。”　
晴儿明亮的眼睛若有所思地望着小燕子，紫薇也在思索着什么。　
“自从我进官以后，就一个麻烦接一个麻烦。一会儿这一个不满意了，一会儿那一个不满意了。”小燕子继续说下去，“总让入觉得心里绷着一根弦，总是担心做错了什么。虽然皇阿玛很疼爱我和紫薇，也经常护着我们，可最近一段时间，我的心里老象压着一块什么似的，让人喘不过气来。”　
“我也是！”紫薇接口道：“有时候，我都不知道我当初到北京来找爹是对还是错，选择回宫是对还是错。但我欣慰的是我碰到了小燕子。晴儿、柳红你们这样知心姐妹，碰到尔康这样的知心爱人。……可是，皇阿玛总是让我捉摸不透，有时候，他让我觉得好亲切，好温馨；有时候，他又让我觉得好陌生、好可怕！……真的，我的心里矛盾极了，我不知道，我的未来将何去何从！”　
晴儿同情而忧伤地挽住她们的手：　
“其实，我一直都很向往民间的生活——那是一个多么美丽、生动而富有情趣的世界啊！在这皇宫里面，充满了权力争斗，充满了争风吃醋，也充满了血与泪。我从小就在宫中长大，看多了这样那样的龌龊事。在认识你们以前，我以为世界就是象皇宫一样。苍白平淡，可自从认识你们之后，我才知道外面的世界有多么精彩！”　
晴儿的眼眸一闪：　
“未来是深不可测的！我们要坚强起来，勇敢地去面对它！我在想，总有一天，我会离开皇宫，去到那精彩的世界生活的。”　
小燕子、紫薇都惊讶而佩服地望着晴儿。　
小燕子也充满憧憬，坚定他说：　
“对，今后，我们都要走自己的路，不能总是依靠皇阿玛的保护，我们要寻找自己的生活，紫薇，你说我说的对吗？”　
“对！小燕子，我刚才也是这样想的！”　
紫薇兴奋而坚定地说。　
秋猎是清代皇室比较看重的一项典礼仪式。一般在盛夏已过，序人凉秋的时候。皇帝都要到热河，举行一次大规模的狩猎，名为“打围”，文雅的说法，叫做“木兰秋猎”。有时因故或节气不好，皇帝巡幸热河，意便不在打猎，而在出游。倘若这样，常常以太后等内宫眷属为主，去到木兰烧香，为在围场丧命的生灵超度祈福。　
乾隆生母，即当今太后，是一个极为崇尚佛教的老太太，而乾隆亦是一个极为孝顺仁义的皇帝，因此，几乎每年，乾隆都要奉太后到木兰秋猎烧香。　
今年虽然因为南巡错过了秋猎的大好时机，但乾隆依然于百忙之中奉大后去木兰烧香。　
在乾隆心中，他跟皇后早已恩断义绝。因此，虽然皇后重病在身，乾隆却是浑然不觉。　
何况，乾隆也想趁此机会出来清醒一下头脑：自南巡之后，国事又起争端，苗疆叛乱的消息接二连三地传来，不容人乐观。　
一个计划或想法已在乾隆的脑海中渐渐形成：出征苗疆。　
但将此大任交付给谁呢？　
乾隆尚未拿定主意。　
他想趁此秋猎的难得清静的日子好好想一一想。　
时下虽然已是初冬，在侍卫的合围之下，围场中居然也圈住了几十头尚未迁徙过冬的糜鹿。　
乾隆骑着一匹雄壮的高头大马，带着众阿哥及近臣亲自打围。　
尔康，永琪，永涟，永熔。福康安等随侍在侧。　
由于鹿性易惊，与虎豹豺狼，难以合群，因此行围猎鹿，另有一套制度。　
这套制度名叫哨鹿。大致在五更放围之前，皇帝只率少数亲卫出营，往预先勘定的鹿聚之处悄悄行去。队伍分做三队，出营十余里。先命第三队留驻；再行四五里，又命第二队留驻，再行二三里，将及目的地时，把第一队亲留下，此时的扈从，不过十几个人，这才开始下令哨鹿。　
于是就有一名侍卫，身披鹿皮，头顶一具制得极其逼真的假鹿头，哟哟作鹿鸣——模仿公鹿的声音。不久就听得远林低昂，渐有和鸣，母鹿都找公鹿来了！　
乾隆一行今天正是为哨鹿而来，因为这可能是今年最后一场秋猎打围了，机不可失，时不再来。人冬还能找到糜鹿实在是一件很稀罕的事情了。　
乾隆勒住自己的马，笑着对众人说：　
“听说鹿性最淫，一头公鹿可以抵御数十头母鹿，而母鹿也很体贴公鹿，每次前来相会，都口衔灵芝，做为给公鹿滋补的用品。不过，联打围了这么多年，都没有发现口衔灵芝的母鹿，不知道是不是母鹿仓促应召而来，事先没有准备的缘故，还来不及找仙草灵芝呢？”　
说完禁不住哈哈大笑，众人也忍俊不住哈哈大笑。　
永琪笑着对乾隆说：　
“皇阿玛，这个说法儿臣想可能是那些喜爱幻想、爱好传说的人杜撰出来的。不过，如果真的有这样的事情的话，那就真的太神奇了。”　
“虽然可能是杜撰的传说，却也不可不信，儿臣认为，皇阿玛洪福齐天，定能得遂心愿，看到衔灵芝的母鹿一定也是可以的！”　
永涟在一旁恭维乾隆。　
乾隆听出了永涟的奉承之意，但人都喜欢被人拍马屁，凡人平民是这样，皇帝自然也是这样。乾隆不由地喜笑颜开：　
“哦？是吗？永涟就这么肯定？朕今天倒一定要射得一头衔灵芝的母鹿给大家看看，也显显朕的本领嘛！哈……！”　
福康安，永涟两人会意地相视一笑，纷纷祝贺乾隆：　
“祝皇阿玛（皇上）旗开得胜，马到成功！”　
尔康、永琪都没有附合，两人对看了一眼，微微皱了皱眉。　
哨鹿开始了。　
哨鹿之声一起，低昂远近，应和之声，连绵不绝，不久林问出现了鹿影，徘徊瞻顾，在找公鹿。　
乾隆停辔端枪，静静等着，直等到母鹿追巡四集，方才开火。　
清脆的枪声，划破了静寂的晓空，接着便听见一片欢呼声，一头极大的梅花鹿，已为乾隆一枪打中要害，倒在血泊中了。　
乾隆不由地精神一震，快马加鞭，向鹿奔过去，永琪等人也勒马一同飞奔过去。　
到了跟前，永涟眼疾手快；不待侍卫出手便飞身下马，直奔到已死的母鹿前查看，福康安也跃下马来，奔上前去。　
忽然，永涟惊喜地叫道：　
“皇阿玛，这母鹿嘴中竟然真的衔了一支灵芝！”　
福康安也惊喜地叫道：“真的！真的是这样！”　
乾隆闻言大喜，也立即翻身下马，上前亲自查看。　
果然，睡倒在血泊中的母鹿四肢还在抽搐，但嘴里的的确确是衔了一支稀世的灵芝。　
永涟、福康安、和坤等人不失时机地跪倒在地，向乾隆恭贺：　
“恭喜皇上，贺喜皇上，皇上万岁，万岁，万万岁！”　
永琪，尔康、福伦等人也随众人跪下贺喜，一边喊着贺喜的话，一边兀自在心里疑惑着：　
“世上哪有这么巧的事！”　
但众目睽睽之下，又不能不令人相信。　
乾隆看着跪在地上密密麻麻的臣子，满足而威严地笑了。　
他的目光落到了永琪身上，继而又落到了永涟身上。　
乾隆威严的目光透露出若有所思的神情。　
上书房内。　
乾隆正与纪晓岚、福伦商讨国事。　
“纪卿，苗疆叛乱已有一些日子，但据呈上来的奏折来看，战况不佳呀！朕一直在想，要想平定苗疆，必须得派一员干将，谋略武艺，样样俱全。你们看，有没有什么合适的人选推荐？”　
“回皇上，臣倒觉得有一人选颇佳。”　
“哦？是谁？”　
“福尔康！”　
福伦闻言略略一惊，毕竟是自己的儿子，千里出征，吉凶难卜，怎能一下子就接受呢？但福伦毕竟是个忠臣，国和家孰轻孰重还是分得很清楚的。此时福伦却不宜表态，去或不去，好与不好都难逃出自私心的嫌疑，因此，福伦微微动了一下身子，一声都没吭。　
“尔康倒是个不错的人选。但尔康自小到大一直在朕的身边，从未出过远征，恐怕实战经验欠缺了些。做偏将最合适不过了，做主将恐怕还弱了一点。”　
乾隆似乎并不十分赞同，略显沉思地说。　
“朕倒是有意于福康安。他的父亲傅恒早年间为朕东征西战，立下了赫赫功劳。福康安虽然只长尔康，永琪几岁，为人似乎要老成得多，况且前几年，福康安征过回疆，也算是足智多谋，文武双全了。”　
纪晓岚失口接着乾隆的话：　
“福康安福大将军的确是一员难得的良将。只是……”　
纪晓岚欲言又止。　
乾隆装做没有听见，儿自说下去：　
“只不过，朕这次有一个独特的想法。眼看着朕以后年事越来越高，眼下这几个年长的阿哥朕有意要锻炼他们的能力，为将来后继有人早做准备。”　
福伦这时方才答腔：　
“皇上，臣以为皇上所虑极是。这次苗疆叛乱，是一次大好的机会，几位阿哥从中可以学到许多治国安邦的道理。”　
纪晓岚思索着，以不肯定的语气说：　
“仔细想来，目前年纪相当的阿哥只有三位：三阿哥永涟、五阿哥永琪、六阿哥永容，不知皇上的意思是要选派哪一位阿哥？或者是三位阿哥一同去？”　
正说着，执事太监来报：　
“和坤求见！”　
乾隆闻言，脸上不由带了微笑：　
“宣他进来！”　
和外白胖的脸一会就出现在上书房门口：　
“臣和外叩见皇上！皇上吉祥！”　
“免礼平身！”　
乾隆笑着说：　
“和坤，你来得正好，朕正和纪卿。福伦在商议出征苗疆的事，你有什么看法，说来听听！”　
和坤踌躇了一下：　
“这个，这个……臣以为当派一干练之人统兵南征，务必能荡平苗疆。”　
“那你所说的这个干练之人是指谁呢？”　
“这个，臣不敢妄言，还请皇上最后定夺！”纪晓岚、福伦都极其厌恶和坤平时的阿臾奉承和欺压百姓，此时见和坤一再推托地卖关子，忍不住轻轻从鼻孔里嗤了一声。　
乾隆却对和坤和颜悦色，笑着一再追问：　
“有什么话尽管说，书房清谈议事，不必要拘什么君臣的礼数！”　
“那臣就斗胆，臣以为这次苗疆叛乱对国家是一个大大的祸害，对于皇上而言，也不失之为福事呀！”　
“哦？”　
乾隆、纪晓岚。福伦闻言均感到诧异。　
和坤继续说下去：　
“老子曰：‘福兮，祸之所伏，祸兮；福之所倚’，皇上正可以以这次难得的机会考验人才，选拔人才，去除庸才和好权。臣以为，皇上可选派一位阿哥亲自统兵出征。另派两员干将随侍左右，当然，这两员大将必须是身经百战，有勇有谋！臣推荐一人，即当今圣上身边的御前行走福康安。这些都只是臣一些小小的愚见，让皇上见笑了！”　
“很好！和坤不必太谦虚了，要知道，‘过份的谦虚等于骄做’哦