告慰真情-第23部分

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这时，一个骑兵远远地飞奔而来，一边大叫：“报……”　
到了阿穆尔面前，他从马上滚下来，气喘吁吁地说：“报告大王！汉人的军队已经到了我南疆边上，看来是朝我们这个方向过来的！”“他们有多少人？”阿穆尔问道。　
“大约五千人马！”有没有后续部队，汉人是最狡猾的！他们经常采用引蛇出洞的战术。我们已经吃了不少亏了！”阿穆尔想想有些后怕。　
“小的仔细派人侦察过好几次了，确实没有发现后续部队！”“哦？”阿穆尔有些迷惑，“那他们带五千人来干什么？打仗吗？又没有宣战，人数也太少；和亲吗？同样也没通知，奇怪！”　
“父王！汉人来肯定没什么好事！您看上次的香妃事件，就是一个极大的教训，赔了夫人又折兵的事情咱们可是不能干！”　
说话的是阿穆尔的小女儿朵云，她从来没有离开过大草原，常常听见父辈们说起汉人对少数民族的杀戮、因而害伯汉人，更加害怕她的父亲屈服于乾隆的压力而采取和亲政策，因为她的两个姐姐都已经出嫁了。　
“大王，在事情没有弄清楚之前，千万不要轻举妄动，虽然他们今天只来五千人，如果万一惹恼了乾隆，说不定明天就是五万人，五十万人了！”阿穆尔的军师阿拉木汉毕竟是老谋深算。　
“为什么这么害怕他们呢？他们人多，我们地广，并且随时可以出境，完全不受他们控制，这五千人马，乘着他们远道而来还没有准备，我们应该打他们一个措手不及！”朵云兴奋地说。　
“绝对不行，依老臣看还是应该先搞清楚原因，再做计划也不迟。”　
“父王……”朵云还想说什么。　
“好了！”阿穆尔一挥手，“我自有主张！我们应该作好两方面的准备：阿拉木汉，你想办法从正面来打听他们的进疆意图，最好能和他们取得联系；云儿，你化装一下，秘密地跟踪他们，了解一下他们的真实目的。”　
“是，大王！”“是，父王！”两人都领命而去。　
永琪率领的大趴人马来到了一个繁华的塞外小镇。　
远远望去，炊烟袅袅，晚霞正红。小镇上青灯烛火交相辉映，照得一片灯火通明。　
马蹄、骆驼的铃铛声音络绎不绝。街市上卖小吃的摊贩的叫卖，葱姜蒜末夹杂着羊肉、牛肉的香味满街四溢。　
好一幅塞外风光。　
看见附近村民惊恐的样子，永琪不忍破坏了这温馨的场景，他下令道：“队伍驻扎在镇外，就地宿营，没有我的命令不准进镇打扰。”　
晚饭之后，永琪和尔康留在军帐中商议下一步的进军路线，巡查部队。　
紫薇有些身体不适，早早就休息了。　
箫剑和晴儿觉得意犹未尽，想深入地体会一下边疆的民族风情，决定去小镇上逛逛，小燕子也耐不住寂寞，和永琪打了声招呼，也跟着来了。　
他们先来到了一家回族人办的珠宝店，一进门，那琳琅满目的琉璃器具、玛瑙、琥珀、玳瑁等饰物，异彩纷呈，充满了异域的民族风情，让小燕子和晴儿大开眼界，接着又走进了一家皮货店，各式各样的皮衣、皮裤、皮帽、皮靴和皮披风，有着带翼奔马或飞天图案的毛毡，令人目不暇接。　
走出了皮货店，只见不远处，里三层外三层地围满了人，走进一看，原来是人们在看汉族的铁匠在打锄，围观的人们都在赞叹着铁匠精湛的技艺。　
晴儿不禁感慨地说：“想不到这么遥远的地方，也有汉人啊。”　
“多啦！，除了这些手艺人，最多的还是做生意的商人，因为这里本来就是古代的‘丝绸之路’的必经之地。”箫剑说道，回头看看小燕子，‘其中还有不少是我们杭州的丝绸商人呢！”　
“真的？”小燕子好奇地睁大了眼睛。　
晴儿觉得箫剑真是神奇极了，仿佛天下的事，不管理是天涯海角，还是西域草原，他都无所不知，虽然和箫剑接触这么长时间了，她觉得自己还没有完完全全地了解他，他仿佛是一本难以读完的书总是在给人新奇。　
“你好象什么都知道，你以前来过回疆吗？”她不禁问道。　
“和你们一样，我只是听说过。”箫剑微微一笑。　
“那你怎么知道那么多的？”小燕子不解。　
“做个有心人，这是我闯荡江湖几十年的经验。”　
前面传来一阵非常动听的音乐，一个老头正拿着一个他们从来没有见过的奇怪的乐器在弹奏着。箫剑走上前去，他向老人深深地鞠了一躬：　
“老人家，你这是什么乐器啊？这么好听？”　
“哦，这叫胡笳……”说完，只见两人在热切地交谈着。　
一会儿，箫剑拿出了自已的箫，为老人演奏了一曲《洞庭春》，曲声渺渺，非常动听。　
老人也被打动了，又弹了一曲欢快的曲目。箫剑学着弹了一会，虽然难度较大，但他学得非常认真。　
老人看见他如此喜欢这些乐器，拿了一支胡笳给他，同时还给了他收藏的乐谱。箫剑拿出银子来，老人坚决不收。　
于是，他从怀里掏出了一段江浙出产的丝绸，老人高兴地收下了。　
晴儿这时对箫剑的“无所不知”似乎有些明白了。　
三个人继续往前走，突然听到一声大叫：　
“哈哈！我赢了！二十四番风信，三百六旬岁华；历过神仙劫劫，依然是花花世界！赢了……哈哈！哪里见到过一注下去就赢五百两的！我老张家祖坟开始冒青烟了，再来十注！”　
笑声象半夜里的野猫叫，叫得晴儿心里发毛。　
小燕子却一下楞住了。自从进宫后，很长一段时间没有赌钱了，虽然有时候还要赔老佛爷赌上两三个小钱，但那只是玩一把，还只能输不能赢，很不过瘾。说实话，她也算得上是一把好手，因此难免有些技痒难忍了。　
“一注五百两银子，不可能吧？这在京城也是罕见的大注了！”小燕子作出一副非常惊奇的样子。　
晴儿早就看出了她的心思，笑着说：　
“五百两也不是什么大数目，恐怕是想去看看吧？你别忘了当年因为看人下棋把紫薇给丢了，气得尔康差点发疯的事情。”　
小燕子被她说得有些不好意思：“现在不会了，今天咱们只是看看，并且有大哥在这儿，让他看着你，一定没问题的。”　
箫剑想了想，说：“那好吧，咱们就去看看。”　
晴儿还没来得及阻止，他们已经走进赌场了，她只得跟了进去。　
里面果然是在斗花筹赌钱。　
箫剑一看就清楚了，他向云里雾里一般的晴儿解释道：　
“斗花筹是当前民间最流行的一种赌钱法。它把一百零一种花名分成九品八百副；制成竹签，每筹是一种花再加上一句品花的诗词，各品的筹码和大小尺寸都不同，用六个骰子投掷抽签，筹码多和品位高的就算赢。由于这种赌法和诗词有关，因此开始是文人墨客常用的一种赌钱法，后来逐渐传到民间，但没想到在这么偏僻的小镇上还能见到，可见赌是人类的一种天性。”　
晴儿不太同意箫剑的最后一句话，但又没有话来反驳他。　
这时小燕子已经叫叫嚷嚷地挤到了一张桌子旁边，拿了一堆筹码上场了。　
箫剑仔细地看了看这一桌上的另外几个人。　
庄家是一个四十岁左右的中年男子，穿着单褂蓝布长袍，脸上最突出的特征是长着一个鹰钩鼻，一双三角眼里闪着阴深深的光，一看就不是善良之辈。　
坐在南边的是一个粗壮的汉子，光着上身浑身冒汗，一脚踩在凳子上，一脚站在地上，看样子已经输得一蹋糊涂。　
还有一个似乎是个商人，听口音还是江浙一带的丝绸商，他很悠闲地看着，手里抓着一个玉佩把玩。　
“看好了，要宝有宝了！”只见鹰钩鼻左手拇指扣佐盘子，右手盖上盘盖，在耳边晃了晃，里面六枚骰子急速旋转，发出清脆的撞击声，突然他猛地往桌上一扣，同时大叫一声：“全色出来！”　
赌场老板揭开盖子，十几双眼睛一看，是个“二品”，再从二品桶里抽签，抽出一枝梅花签，上面写着：　
茅舍竹篱姻外月，冰心铁骨水边春。　
九品中占了二品，已经是难得的好签了，大家轰然一声：“好！”　
接着轮到丝绸商，他双手捧住盘子，摇摇，又听听，再摇摇，再听听，一放下，揭开后，抽出了一支芙蓉签：锦城名士主，宝帐美人香。　
“来个一品全红！”大汉“咕咚”一声喝了口茶，然后小心翼翼地端起盘子，喃喃地祷告了几句，大起大落地放下，提起一看，居然也是个二品，抽签是牡丹：　
金银宫厥神仙队，锦绣园林富贵花。　
“看我的！”看见他们的手气都不错，小燕子也跃跃欲试，她双手棒起盘子，摇摇晃晃地胡颠乱倒，弄得骰子哗啦啦地乱响，众人听了都在心里暗笑。盘子一揭开，只见是两个“四”，三个“三”、三个“二”，一个“五”，抽签是月季花，上面写着：　
朱颜常好　
哈哈哈哈……在一片大笑中小燕子自嘲地说：“五百两没了……”，其实，她在心里暗暗发虚，他们三个谁都没有带这么多银子。　
箫剑冷冷地在一边观察着周围的情况和赌桌上的变化，他捡起了几粒骰子，放在手重掂量了一下，说道：“让我来替这位姑娘玩一把。”　
说完，他把筹码放在桌子上，开始缓缓地摇动着手中的盘子，仔细地倾听着里面的声音，速度越来越快，连接着五六次，看得众人都不耐烦了，那个鹰钩鼻叫道：“你怎么回事，跟刚才那个女人一样磨磨蹭蹭？”　
话音未落，箫划一把放下盘子，等老板一揭，众人都惊呆了，居然有五个红四，还有一个五点！　
小燕子欣喜异常地说：“我们的手气翻过来了！”　
抽签一看，也是富贵的牲丹花！　
这时小燕子的筹码赢了一倍，庄家鹰钩鼻输了一千两银子！　
鹰钩鼻铁青着脸：“那咱们再好好玩玩！”　
他接过搬子，放在手里中一个一个又拨又掂后丢进了盘子里，晃荡一会后，稳稳地放下，揭开一看：竟然有四个“二”，两个“幺”，合成五个“二”，这是有名的“一品巧合五色”！　
这种手法小燕子也只是在赌场里听说过，今天才算是第一次开了眼界！　
赌场上摇出这种手法，是百里挑一的。围观的人这时都傻了眼。鹰钩鼻得意地看了众人一眼，把银子推到自己的面前，稳稳当当地坐下了。　
听了小燕子的解说后，晴儿十分担心地看着箫剑。　
箫剑的脸色凝重起来，要想赢，只有三种选择：“全红”、“全素”和“一条龙”。　
只见他将六个骰子放在桌上，只用一根食指一只只地翻拨，不时用手指放在嘴里吮吸一下，然后又轻轻按在银子上，缓缓说道：　
“这次我下注两千。”　
话音刚落，一下子石破惊天，赌场上其他的桌面都停止了，人们争相目睹这百年难遇的奇景。　
鹰钩鼻的手在微微发抖：“老子豁出去了！”　
说完把筹码全部推了出去。　
箫剑仍然是仔细地倾听着银子的转动，然后轻轻地放下。　
老板颤抖着揭开盘子：骰子分青、红、皂、白、紫、黄五种颜色，按一、二、三、四、五的大小顺序一字排开，亮晶晶地排在桌子上，这就是赌场上的绝世之作：一条龙！　
所有的人都仿佛在梦中，一时全都忘记了喝彩。　
箫剑缓缓吟诵道：　
夭矫九天紫烟腾，行云布雨震雷霆。　
一扫牧野百万兵，闲来盘拄庙堂中！　
鹰钩鼻仿佛是被打断了脊梁骨一样，一下子软了下来，浑身冒着汗。　
大汉还不明白是什么意思，丝绸商在他的耳边轻轻地说了句什么，他用崇拜的眼神望着箫剑。　
“咚！”地一声，鹰钩鼻跪下了：“赌神爷，今天小人栽在您老人家的手里，确实是心服口服！要杀要剐，随便您处置！”　
众人一听是传说的赌神到了，再看看身材修长、飘逸潇洒的箫剑，如梦初醒地说：“能亲眼看见赌神，真是三生有幸！”　
箫剑安坐在座位上：“我既不杀你，也不剐你，只是限你在明天之内，让这个赌场在小镇上消失，否则，你知道后果会怎么样！”　
“谢赌神不杀之恩！我马上走，马上走！”鹰钩鼻连滚带爬地跑掉了。　
看见这一幕。小燕子和晴儿简直呆了。　
晴儿问道：“这一招不是刚刚学会的吧？”　
小燕子则兴奋得满脸通红：“想不到哥哥竟是赌神！你一定要教我两招。”　
“这是赌神！是我的哥哥！”小燕子得意起来。　
“我不是赌神，只是在江湖上听过他的传说，他赌术顶尖，性格残忍无比，但有着严格的行规，就是正规参赌，绝对不允许出老千。如果谁破坏了他的行规，是手作弊的剁手，眼睛作弊的挖眼，他的这一点让许多赌徒闻风丧胆。”箫剑平静地说。　
“啊？”围观的人又是一惊，他们今天承受太多的事情了，“那为什么要关闭这个赌场？”　
“因为他们出老千！”　
“你不是赌神？那‘一条龙’你是怎么玩出来的？”小燕子无法理解。　
“你又怎么知道他出老千的？”晴儿也对这些充满了好奇心。　
“你们看这个骰子，”箫剑掏出一枚骰子，放在手里，一运内力，骰子裂开了，“如果你们继续赌下去的话，会输得一塌糊涂！”　
原来，骰子已被均匀地分成八个部分，有什么东西在里面闪动着。　
“他们竟然用水银！”小燕子掠呼。　
晴儿拿来一看，果然有米粒大小的水银珠，在昏暗的灯光下闪闪发亮。　
“不仅仅是水银，还有一块铁、嵌在红四的另一边，”箫剑说道，“你们没注意到他食指上的那个大戒指？其实那是磁铁。”—他象是在给小学生上课一样，拿起一粒骰子：“这么拿在手里摇，如果熟练了就可以非常自如地控制它的方向，即使是六个四也可以稳稳当当的！”　
众人早已听得目光炯炯，—副如梦初醒的样子。　
箫剑接着说：“这些骰子中间有一个‘藏宝洞’。想知道我是怎么赢的吗？这个洞太小，刀工们常常是先在上面挖下一片才好雕刻，这么一来、就出现了六个小洞。水银是流动的，一放在桌子上，就流进小洞里，手指一按，手上的热气又能把水银逼回小洞——真正的高手是在玩水银，因为水银比铁重得多。我如果在水银上做手脚的话，他的戒指就没什么作用了，所以他才会输在我的手下！”　
至此，大家都心如明镜。　
“因此，凡是赌总和骗联系在一起的，开赌场如果没有利润，或者是利润少的话，谁愿意做呢？象这样的不法之徒，和赌场老板相互勾结，你们一定会输得很惨。”　
小燕子这时感慨地说：“怪不得！哎！以前输的钱全都是被人骗走了。”　
他们正在说这番话的时候，没有注意到，一个相貌俊俏，女扮男装的青年一直在注意着他们，她就是阿穆尔的小女儿——朵云。　
几天后，部队前进出奇地顺利，没有遇到想象中少数民族军队的袭击。　
再往前，就是南疆的阿穆尔部了。　
尔康建议道：“阿穆尔是我们这次巡游的一个重点，他是南疆拥有军队最多的部落首领，南疆的战略地位又是如此重要，所以我们一定要小心行事。”　
“那就先不必贸然进去，我们驻扎下来，弄渭情况再说。”永琪决定。　
箫剑翻了一下地图：“前面有一个叫英什的城市，我们可以在郊外扎营。”　
部队又前进了几里路后，永琪下令驻扎了。　
吃过了中饭，永琪等人集中在中军大营。　
“我们可以先进城去看看。”紫薇建议。　
“好啊！”小燕子欢呼雀跃。　
“这回可不许赌钱了。”永琪说道。　
“知道了，这次是有正事嘛！”小燕子一吐舌头。　
他们于是都化了装，打扮成当地回人的样子，一路走出了大营。　
营中戒备森严，守卫的哨兵每隔五尺一个，站得象木桩一样，看见他们走过来，行了礼后自觉地让开一条路。　
一行人很快就进了城。　
英什也是个交通枢纽，各地的客商云集，因而市面上十分繁华。不但有各地的精美小吃，还有书画、玉器、旧书、碑帖等东西。　
永琪他们这些天来一直在军中处理军务，计算每天的行程和进军路线，现在到了繁华的城市里，浑身紧绷的神经也松弛下来了。尤其是小燕子她们几个女孩子，时而停下来看看手工艺品，时而翻翻字画，兴致都非常高。　
不知不觉，他们来到了城中间，突然传来了一片鼓掌喝彩声，永琪望了望，不远处围了好大一片场子，场地中间马蹄声悦耳，一匹马正在绕场奔跑，马上站着一个人。　
几个男孩子立即兴致来了，尔康叫道：“看看去！”圈子里的马还在绕场奔跑，走近以后看得跟真切，还有两个少年在看护场子。　
马上的那个少年，正是阿穆尔的小女儿朵云。　
她一身男装打扮，身穿黑色大袍，脚跟牛皮靴子，在马上时而倒立劈叉，时而鹞子翻身，时而单手支鞍平身旋转……　
小燕子拼命地拍手：“好啊！好啊！”　
朵云正在马上做金鸡独立的架势，突然一个失手，倒裁葱从马上跌落下来！紫薇和晴儿禁不住大叫，箫剑的心也由得猛地一紧，还来不及出声，只见那少年右脚蹬镫，在脚勾住马鞍，一手抓住马鬃，一手顺手扯过马背上放的弓箭。　
箫剑突然明白了，这就是民间罕见的武林绝技——镫里藏身。　
几乎没有看清楚她用了什么手法，只见一支支箭“嗖”地射出，绕场三圈，场地周围的十几根大柱子上已经是每根都中了一支箭！　
“好！”顿时掌声雷动。铜钱如雨点一样飞进场子里面。　
这回连永琪和尔康都惊呆了，这样的箭法他们都是闻所未闻：周围这么密密麻麻的人群，如果万一有什么闪失将怎么样？他们不禁为这少年的技艺赞叹，更为他的胆量而佩服。　
“想不到这边缰地区，处处都是藏龙卧虎之地啊！”永琪感慨地说。　
“这不是在变魔术吧？”晴儿简直匪夷所思，悄悄地问箫剑。　
“当然不是！这是真正的硬功夫。”箫剑仔细看去，只见那个少年滚鞍下马，任由人们欢呼，也没有抱拳相谢的动作，只是默默地整理马鞍，清秀之余似乎阳刚不足。　
“这位小哥，好工夫！请问你是从南疆来的吗？”箫剑双手抱拳问道。　
“不是，我们从呼伦贝尔来的。”他头也不回。　
“那你的这身好功夫是跟哪位大师学的？出自哪个门派？”　
“对不起，我要表演了。”少年冷冷地打断了他的话。　
这时晴儿走上来问道：“怎么啦？”　
“没什么，我只是觉得有些奇怪。”　
第二天，军队在非常平静的气氛中进入了英什城，但永琪隐隐觉得，其中蕴藏着不平静的东西。　
布置了城市的防务后，只听见外面的士兵在吵吵嚷嚷，永琪赶快走了出去。　
“怎么回事？”他问道。　
一个士兵赶快回答：“有一个回人一定要见您。”　
“让他进来！”这时只见一个回人走了进来，向永琪鞠了一躬：“我是南疆阿穆尔部的军师阿拉木汉，奉我们大王命令有事求见贵军主帅！”“我就是。”　
尔康介绍：“这就是五阿哥。”　
见永琪如此年青，阿拉木汉有些吃惊，随即恢复了常态：“恕在下走眼了，我代表阿穆尔大王向五阿哥请安。”　
“免礼，你们大王有什么话带来吗？”“大王恭请五阿哥和诸位将军到我们那里一坐，共商维护边缰安全的大事，请五阿哥赏光。”　
大家都一愣，没有料到阿穆尔的动作这么快，而且这么直接。　
永琪正要说话，尔康连忙说道：“我们主帅和你们大王接触是要得到皇上批准的，现在皇上的圣旨还没有到，时机不成熟，但是，为了表示我军的诚意，我愿意替五阿哥去一趟。”　
“请问这位将军是……”阿拉木汉问道。　
“这是我们的副帅福尔康福将军。”永琪本不想让尔康单独去，但见事情已经如此，只得答应。　
阿拉木汉也估计到永琪是不可能贸然前去的，于是说道：“有福将军去也行，那就请福将军准备一下，跟我们的迎接队伍一块回去。”　
在后堂准备的时候，永琪直埋怨尔康不该自作主张。　
“可是，在当时的情况下，不作出决定不行，不能让他们小看了大清的国威。”尔康带着歉意地说道。　
“但紫薇怎么办？她的身体最弱，又有些水土不服，这时候最需要你的照顾啊！”　
“没办法了，国家国家只有先国后家了。”尔康说道。　
永琪叹了口气：“要当心点。”说完把自己的袖箭解下来佩在尔康身上。　
“不用，他们没有摸清我们的底细，不会贸然行事的。”尔康极力推却。　
“留在身边好一点，我派大队人马在附近接应你，如果他们轻举妄动，你发出信号，我们就马上接应。”　
“还是不行，这样会引起他们的疑心，认为我们是来剿灭他们的，只有让我一个人去，宣讲我们的目的，消除他们的疑心，才能真正解决问题，”尔康说道，“我和你出去很多次了，经历这样的场面也不是第一次，相信我的能力吧。”　
“那好，我们等你的好消息。”　
”在我出去之前，先不要告诉紫薇，我伯她太担心。”　
永琪点点头，在他的肩上重重地拍了一下。　
当尔康随阿拉木汉的队伍走出英什城的时候，心里仿攒被什么扯动了一下，他下意识地回头一看，高高的城墙上，紫薇在小燕子和晴儿的陪伴下，正朝着他眺望。　
他挥挥手，远处的紫薇仍站在高处，大漠中的风吹拂着她那洁白的裙裾。　
就在尔康前往阿穆尔的营地时，