告慰真情-第9部分

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“对，对，和大人真是博闻啊！”　
“如今皇上也听闻这秦淮河花肪的名声，想去临幸临幸。刘总督，你看这事怎么办？”　
“这当然是太好不过了，卑职能够为皇上办事，是卑职的福气，卑职这就去安排！”　
刘太清正要喜滋滋地告辞，只听见和坤一声低喝：“慢着！”　
刘太清不解地退回去：“不知和大人还有什么吩咐？”　
“蠢才！这么冒冒失失，怎么办得好事？皇上临幸花肪，这是皇上的意思。这次南巡，太后娘娘都随驾巡游，逛花肪毕竟不是光彩的事，你要小心从事，知道的人越少越好，小心让皇后娘娘知道。几位格格也万万不能泄露消息。听明白了吧？”　
是，卑职明白了，多谢和大人的指点，卑职告退！”　
小燕子、紫蔽陪伴在太后的专船中。　
大伙儿把桌子搬到船头上看风景。　
“老佛爷！你快看，你快看，那座山峰多漂亮啊！”　
小燕子站在船头兴奋得又蹦又跳，“老佛爷！你看，这水多清啊，连水里的小鱼儿都看得清清楚楚。我长这么大，还是头一回看这么绿的山，这么清的水，就象……就象仙境一样。”　
一边说着一一边还扒着船沿去拂江中的水。　
太后在一边看得心惊肉跳：“小心呀！小燕子，别掉到江里去！”　
小燕子索性在船沿上练起走钢丝绳：“老佛爷，别担心，我不会的。想当年，我小燕子在天桥卖艺，比这更玄的玩意儿我都玩过。不信，我玩给您看，给您逗逗乐！”　
小燕子把脚从后面提上来成一张弓状，立在船沿上。　
“哇！格格好厉害呀！”　
老佛爷也看得目瞪口呆：“想不到小燕子还真有几手绝活呀！”　
“多谢老佛爷夸奖，我小燕子……啊！”　
话未落音，只听众人一声惊叫，小燕子已落下船沿台。周围的侍卫还没有回过神来，出手相救已来不及，只等听那一声“扑通”。　
这时，一团衣影从江中飞掠而上，跳上了船。　
众人定眼一看，原来是永滇在半途中接住了小燕乎，虚惊一场。　
永琪放下小燕子，嗅怒地看了她一眼：“都这么大了还这么不懂事，吓得我一身汗，内衣都湿透了。”　
一边给太后请安：“老佛爷吉祥！”　
“唉呀，还是格格吉祥吧，都快把我这个老太婆吓晕过去，永琪你快给小燕子看看，有没有吓着。”　
太后抚着胸口，取笑小燕子。　
花容失色的紫薇这时也才回过神来。　
尔康深情地注视着紫薇，走上船来。　
太后看见尔康，笑了：“尔康也来了？这么巧，可惜你没有看见刚才的惊险动作，可怜紫薇脸都吓青了，小燕子却还没事人一样。”　
尔康与永棋相视一笑。　
“臣福尔康给老佛爷请安！老佛爷，我和永琪是一起来的，所以刚丈的一幕‘英雄救美’也看了个正着。”　
永琪脸上一红，小燕子反倒不服气了，“尔康，这怎么能叫‘英雄救美’呢，谁是英雄啊？”　
“当然永琪是英雄，小燕子是美人喽？”　
尔康一本正经他说。众人一听都忍不住哈哈大笑。小燕子急了：“我小燕子才是大大的英雄，不信，你们谁来试试，谁敢在这风大浪大的江面上，在这颠来颠去的船沿上耍把戏？不敢吧？没人敢吧？所以啊，小燕子我敢去做大家都不敢去做的事，才叫真正的英雄！”　
听了她这一番歪理，大家不禁面面相觑。　
太后不禁轻叹了一声，无可奈何的摇摇头：“你们这几张嘴呀，一个比一个厉害。我都给你们绕糊涂了，我也有点累了，得回去歇着了，你们几个难得一聚，也该好好聊聊了。”　
太后起身回舱，一大群宫女，太监簇拥着她走进了船舱。　
四个年轻人站在船头，互相对望着。　
尔康此时的眼中只有紫薇一人。　
“紫薇！这两天我忙着为皇上准备各地的迎驾事务，没有时间来看你，你不会怪我吧。”　
紫薇深情地：我知道，我懂。大丈夫当以国事为重，何况当今皇上是我的亲爹，也是你的老丈人，你为他出力，为国事效力，我感激都来不及，怎么会怪你呢？”　
尔康感动地将紫薇紧紧拥在怀里：“紫薇，你不仅是我一生中的最爱，一生中唯一的爱人，也是我这一生中难得的红颜知己。感谢上苍把你赐给了我。”　
紫薇微闭着眼，陶醉地：“我也是！”　
小燕子和永琪在船头的另一侧，永淇用手刮刮小燕子的鼻子：“刚才要没有老公我，这只小燕子就要成落汤鸡，水煮小燕子喽？我劝你呀，以后还是别逞能耐了。”　
小燕子委屈地把永琪的手拂开：“我也是想逗老佛爷开心才这么做的嘛？怎么能说是逞能？”　
“逗老佛爷开心，你看把老佛爷吓得？还有紫薇，脸都青了。”　
“我怎么知道会突然失手呢？以前我在天桥卖艺的时候，玩的动作比这个还惊险都没有问题。”　
“我的福晋呀，那是以前。现在你进了宫，先做格格，后当我五阿哥永琪的福晋，天天有人侍侯，锦衣玉食，又没有锻炼过，当然要退步了，就象学问一样，‘学乃逆水行舟，不迸则退’。”　
“唉呀，永琪，拜托你不要说这么快，说这么复杂好不好？我都听得半懂不懂，什么‘井衣玉石’什么‘奶奶’‘什么水的’，什么意思呀！”　
“锦衣玉食’就是说你天天吃好的穿好的，不用做事，成天有人侍侯，所以就慢慢变得懒散了，以前学到的本领长时间不用，慢慢也就忘记了，使不出来。‘学乃逆水行舟，不进则退。’则是说学东西就象是在这江里面开船，不是顺着水流往下开，而是逆着水流向上开，这就需要花很多的力气，下很大的功夫，才能一步一步的前进。一旦停下来不用力了，不用功了，船就会顺着水往下漂走了，学东西也是这样的，如果不用功去学，是学不到东西的。”　
小燕子若有所思：“逆水行舟，不进则退！逆水行舟，不进则退！”　
午后，乾隆、和砷带着几名侍卫，便装出行，临行前，乾隆把永琪、尔康也带上，说是要去看看江宁夜景。　
乾隆也不坐轿，一行人一路散步。　
转出清凉山，又踱到桃叶渡。老城隍庙一带留连了一阵子，品尝了一些风味小吃，比如什么怪味豆、云片糕、冰糖葫芦等等，还一人吃了一小碗凉拌粉皮黄瓜。待到秦淮河畔时，正是天将黄昏。　
正是秋高气爽时，秦淮河边柳枝轻拂，一弯碧水清澈可见游鱼，一轮残阳缓缓西沉，映红了半边天，昏鸦倦鸟翩翩归林，正是秦淮河最美的时候。　
“多好的景观呀，正是‘落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色’”。　
乾隆不禁吟哦了王勃《腾王阁序》中的名句。　
永琪，尔康都沉浸在这美丽的大自然中了。　
这时，和坤讨好地凑到乾隆跟前：“老爷，你看那岸边！”　
在漏瀑流水岸边，一群少女们卷袖挽裤，裸露着雪白的小腿和臂膀站在水中阶石上，有的淘米，有的洗菜，有的烷布捶衣，有的交头接耳窃窃私语，有的叽叽咯咯大声说笑，还有的哼着听不清词儿的小曲儿。　
河南岸十里繁华，千丈软红，各个秦楼楚馆都已掌起彩灯，雕梁画栋，丽色纷呈。　
临河的窗梭开着，透过纱幕，传来签重琴瑟之声，河上的楼船花航也是张灯结彩，往来游戈，招待着富商大贾、王孙公子。　
乾隆回过头看看尔康和永琪：“尔康、永琪，有没有兴趣和朕一块去看看这江南有名的花柳繁华地？”　
“这。。。。。。”尔康、永琪互相对望一眼，都面呈难色。　
“是不是担心小燕子、紫薇会吃醋？不会的，朕的女儿朕再清楚不过了，俗话说，‘知女莫若父’，何况我们出宫南巡正是要体察民情。这花肪也是民情之一嘛！”　
不由分说，乾隆一手拽上一个，向岸边走去。　
一艘画肪轻摇飘然而来，船中间灯火辉煌，倩影绰约，一曲清歌顺风而来：“红尘小滴，恨今生误了玉京仙字，回首红楼繁华梦，勾起柔情万缕。汲水浇花，添青拔火，十二全钡曾聚。万竿修竹，赢湘风景如许，潭卿迈卿，我亦为汝惋惜……。”　
一行人登上花肪。乾隆站在船头听了少许，曲子才算终了。　
乾隆赞赏地拍手：“好曲！好曲！”　
和坤在一旁替乾隆打起门帘：“老爷，请进！只怕这里是曲妙人更佳！”　
这时，老鸨率领一班美丽女子上前行礼：“不知大老爷光临，小的们有失远迎！”　
乾隆淡然地拂拂手：“不必多礼，我经商多年，常路过此地，一直不曾有时间来参观一下这江南有名的花妨，今日一见，也不过如此！”　
众人一听，都愕然，和坤更是吓得脸苍白：“老爷是对这艘花肪不很满意，小的这就去找另一艘好的。”　
“且慢！”　
只听一声娇叱，一名女子列众而出。　
乾隆定眼一看，这女子瓜子脸，细腰身、体态十分玲珑，只是脸上铅华下施，眉目疏淡些，颜色不很惊人，却是别样动人心弦。　
乾隆不由地心中一动：“哦！这位姑娘有何见教？”　
“小女、不敢，只是请问老爷、老爷心目中的花航是何等样儿？是不是象皇宫一样华丽？”　
和坤忍不住在旁怒喝一声：“大胆，竟敢如此对我家老爷说话！”　
乾隆一招手，止住和坤、一边微笑地向这个女子打一个揖：“这位姑娘的嘴好厉害。我虽然没有把这花舵想得那么富贵，但似乎也不应该象今天这般俗气。”　
“原来客官也知道‘俗气’二字！”　
“此话怎讲？”　
“阳春白雪自然是大雅，下里巴人却冠之以大俗这是世人的偏见，却不知雅中有俗，俗中有雅。这雅与俗哪能分得那么清楚？真正的高人却能于雅俗之间游刃有余，依小女子看来，这样的人才是真名士。”　
乾隆听了愈发诧异了：“这位姑娘真是才高八斗，这雅和俗的问题一时之间真是难以分辨。雅即是俗，俗即是雅。今天我真是大愚了，大愚了，请教姑娘芳名？”　
“小女子不敢劳动先生动问。贱婢名叫陈三两。”　
陈三两不卑不亢地向乾隆屈了屈身。转身退出了众歌妓中。　
“陈三两？”　
乾隆一愣，永琪、尔康闻言也一愣。　
这时，老鸨满脸堆笑地赔不是。　
“各位大老爷快请上座。如意，上茶！姑娘们都给我好生侍侯几位大爷！”　
落座之后，乾隆仍然在念叨着“陈三两”的名字：“陈三两’这个名字真是让人惊奇啊，不知道陈姑娘怎么会有这么奇怪的名字？”　
乾隆止不住频频向陈三两注目。　
陈三两却一脸端庄，一言不发，站在一旁，似乎不愿回答这个问题。　
老鸨赶紧过来打圆场：“老爷有所不知，这陈三两陈姑娘是江宁地界上的才女，她到我这里来八年了，都是卖艺不卖身，可远近各府县的公子少爷，都点名要她，甚至重金求见一面都排不上队呀！”　
“哦？那这位陈姑娘卖的是什么艺？”　
“陈姑娘有一手绝活，能够双手同时书写梅花篆，向她求字的人络绎不绝：，而且姑娘写字有个规矩，凡是有人求字，只要金子三两，多了不写，少了也不写，所以，人称‘陈三两’”　
永琪忍不住赞叹：“真是奇女子啊！”　
乾隆也赞许地点头。　
“陈姑娘还是个大孝女呢！”老鸨说起陈三两，似乎得意非凡，如数家珍，意犹未尽：“当年她十四岁，父女俩从京城流落到江宁，父亲不幸一病不起，陈姑娘为了葬父，不惜卖身。说起来也是怪可怜的。”　
乾隆不禁为之震撼了。　
陈三两却依然一脸地庄严，看不出喜怒哀乐。　
乾隆忍不住走上前去，深深地一揖：“姑娘，刚才我大过鲁莽，得罪姑娘，还请姑娘原谅，请姑娘坐到席上来，咱们好好聊聊！”　
陈三两这才深深一个万福：“老爷多心了，多谢老爷厚爱。”　
然后，款款优雅地到桌前落座。　
乾隆略一沉吟，缓缓地开了口：“陈三两，我刚才听了你的遭遇，心里很是震痛，想不到你一个弱女子，居然遭到如此多的苦难，又有如此高超的技艺和高贵的品德。‘三两’这个名字听起来俗而又俗，实则大雅呀，既不粪土金钱，又不惟利是图，难得呀！来呀，赏给陈姑娘黄金十两，一表我的歉意和敬意！”　
和坤赶紧从侍卫的手中接过黄金捧给陈三两。　
谁知陈三两岿然不动，目不斜视，正色对乾隆说：“老爷，陈三两虽然是一个贫贱之极的烟花女子，却知道人活着要有做人的尊严。老爷赏钱给我，这份心意我领了，钱却不能收，我陈三两还没堕落到靠人施舍的境地。所以请老爷原谅，我不能收这十两黄金，还请老爷收起来吧。”　
乾隆见状，脸上不易觉察地闪过一丝不快。　
和坤察言观色，立即斥责陈三两：“你怎么这么不识抬举，这是我家老爷赏赐给你的，可不要敬酒不吃吃罚酒……”　
说着，不禁杀气四起，眼睛瞪着陈三两。　
这时，尔康挺身而出：“且慢！老爷，这位陈姑娘不是一般的凡尘女子，她并不看重金钱，不愿接受无缘无故的施舍，这是多么高贵、多么坚贞的品性。既然陈姑娘有祖传绝技，我们何不用这十两黄金，换她三幅梅花篆字，我们也长长见识！”　
乾隆听了，极为高兴：“太好了，陈姑娘不知是否愿意为我们表演一下你的绝技？”　
陈三两这才展颜一笑：“绝技不敢说，只不过雕虫小技，聊以糊口罢了！”　
和坤见风使舵，满脸馅媚的笑容，回头吩咐老鸨：“老板，看文房四宝，陈姑娘，这边请！”　
一轮明月，在夜气萧飒之下，显得冰冷凄凉。　
圣驾南巡的船队，就停泊在江宁的水岸边。　
其中一条船上，皇后与容姐姐站在窗边，仰望着天上的明月。　
良久，皇后才喃喃的说：“又是一年月圆时候了，记得那年中秋，皇上到我坤宁宫里，送给我一对玉如意，一对金鸳鸯。我们一起对月饮酒。皇上还称赞我高贵、与世不争。现在回想起来，就象是发生在昨天一样。那个时候，我和皇上是多么的恩爱。如今，月亮还是那样的圆，皇上却再也不来了……”　
容漠漠安慰皇后：“皇后娘娘，你不要多心，皇上心里还是爱你的。只不过是宫中那么多的狐媚子、妖精，把皇上给迷住了性，皇上才会这样，如今令妃身体不好，整天有气无力，也不会再跟你争了，你就宽着心，皇上早晚会来看你的。”　
“我也希望是这样，可南巡了这么些日子，皇上只临幸过我一次。还有一次就是在太后那见过一面，便再上下见他的踪影。不知他现在怎么样，身体好不好？”“皇上乃万金之体，又有太医早，晚侍侯着、调理着，不会有事的。倒是皇后你要好好保重身体。皇后不舒服，容嫫嫫我看着心里难受。”　
“容嫫嫫！”　
皇后感动地拉着容嫫嫫的手：“容嫫嫫，我知道你对我好，为厂了，你也受了不少委屈。”　
容嫫嫫也感动得老泪纵横。　
这时候，门外太监一声传：“还珠格格到！明珠格格到！”　
皇后、容嫫嫫赶紧抹抹眼泪，笑着起身迎接。　
小燕子拉着紫薇的手走了进来：“小燕子给皇后娘娘请安！”紫薇给皇后娘娘请安！”　
皇后赶紧拉起两位格格：“都起来吧，不要多礼了！这么晚了，还难为你们俩来看我。”　
小燕子大大咧咧地坐在椅子上：“反正晚上坐在船上也没事，太后老佛爷年纪又大了，早早就安睡了，永琪和尔康又跟皇阿玛出去体察民情去了，我和紫薇闷得慌，就约好出去走走，正好看见你的船还亮着灯，所以就来看你！”　
紫薇也含笑对皇后说：“娘娘，我和小燕子想请你和我们一块出去走走，看看这江宁城的夜景。娘娘一直呆在宫里，想必很少机会出来看看，不如我们今晚也学学皇阿玛的微服私访，我们也去私访一下。”　
皇后听了，苦笑一声说：“我哪有你们年轻人这个兴致啊，再说，后妃私自微服是要受到惩罚了。要不你们自个去，我就不去了。皇上那，我替你们掖着藏着。”　
小燕子却不依：“皇后娘娘，你就去嘛，你整天这样呆着，这样闷着，多难受啊！去吧，我和紫蔽一块陪你出去散散心！去嘛！”　
容嫫嫫也在热烈地看着皇后，鼓励皇后：“皇后娘娘，难得小燕子格格和紫薇格格一片孝心，你就去吧！”　
皇后想了想，无可奈何。　
“你们呀，真拿你们没办法！”　
小燕子、紫薇喜出望外。　
“皇后娘娘你答应了！”　
皇后郑重地点点头。　
小燕子、紫薇、皇后、容嫫嫫身着便装在江宁街头游玩着，赛威赛广不远不近地跟在后面保护着她们。　
皇后看到夜市上的商品琳琅满目，觉得新奇无比，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，问长问短，容嫫嫫的…，张老脸也神采飞扬，兴奋异常。　
小燕子、紫薇兴高采烈地为皇后、容嫫嫫一会儿介绍这个，一会儿介绍那个。四个人一时间亲密无比，无不融洽。准都不能想到就在不久前的皇宫里。她们还是死对头，正把皇宫闹得天翻地覆。　
渐渐地，皇后、小燕子一行人游玩到了繁华的秦淮河边。　
皇后看着江中灯火通明的楼船，听着传来的柔曼的歌声，不禁皱皱眉，问站在一边正伸头伸脑的小燕子：“小燕子，这些船都是干什么的，怎么会有好多女于的歌声，听起来娇声娇气的？”　
“我也不知道，会不会是供游客游玩的船？紫薇，你知道这是什么吗？”　
紫薇以手搭檐，眺望了一下，不敢确定他说：“我听说江宁秦淮河上的花肪是很有名的，往来的客商官宦、文人墨客都喜欢去花肪上游玩，里面其实是于什么的，我也不知道。这些船可能就是花肪吧。”　
赛威、赛广正在不远处四处查看。　
皇后挥手叫他们过来：“赛威、赛广，你们可知道这些船是用来于什么的？怎么灯火通明，签歌不断？”　
“回娘娘，这船是江宁有名的花肪。这花肪……”　
赛威正回话，准备说下去，赛广暗地里推了推，赛威欲言又止。　
皇后神情一凛，喝道：“说！难道你这奴才还有什么事要隐瞒本宫？”　
赛威吓得急忙跪下。　
“奴才不敢，奴才只是不便说，怕污了娘娘的耳朵。”　
“快说！”　
“是，这花航实际上就是妓船。”　
“妓船？原来是妓船，怪不得我听着这些女子的歌声轻浮淫荡。原来都是些下贱女子呆的地方，还说是有名。”　
皇后听得赛威的话，露出一脸轻蔑鄙夷的神情，转身拉着小燕子、紫薇的手：“小燕子、紫薇，我们走吧，这种肮脏的地方只有那些臭男人，不知廉耻的人才会来。”　
紫薇一脸很惊讶的神情，容嫫嫫一脸的不屑，跟着皇后走了，只有小燕子仍一步一回头好奇地向花肪上张望。　
走出没多远，忽见前面几棵柳树后面跳出几条黑影。　
赛威、赛广警觉地拉开架式，保护皇后，一边喝问道：“谁？报上名来？”　
对方却哈哈大笑：“赛威、赛广，连我们兄弟都不认识了？”　
赛威、赛广定眼一看，原来是随侍皇上的几名侍卫，这才松了一口气，回身禀报皇后。　
“娘娘受惊了，是自己人，是皇上身边的几名侍卫弟兄。”　
对方这才发现皇后、小燕子一行人，急忙跪倒在地：“奴才该死，奴才叩见皇后娘娘，还珠格格和明珠格格。”　
皇后惊魂未定，皱了皱眉：“都起来吧，做事这么莽撞！”　
忽然意识到了什么。　
“你们不是一直侍侯皇上，怎么会在这里……”　
话未说完，接着又惊喜地问：“怎么，皇上是不是也来了？”　
皇后下意识用手抹抹鬓角，脸都变红了。　
几名侍卫却吞吞吐吐：“回娘娘，皇上……皇上他……”　
皇后见此，满脸狐疑：“怎么回事，皇上究竟怎么了？他现在在哪里？快说！”　
“娘娘请恕罪，没有皇上的旨意，奴才不敢说！”　
“你就不怕我处置你，大胆奴寸，你说是不说？”　
几名侍卫吓得面如土色：“娘娘开恩！娘娘饶命！”　
皇后抑制住自己的怒气，威严地说：“只要你们坦白告诉我，我不会为难你们的。”　
几名侍卫对望几眼，终于一名侍卫艰难地说：“回娘娘，皇上……皇上此刻正在花肪之上。”　
话刚落音，皇后顿觉如五雷轰顶：“皇上！他，他居然在这花肪之上？小燕子、紫薇，你们不是说他微服私访，体察民情去了吗？……怎么会在这种下三滥的肮脏的地方？”　
皇后怒视着紫薇和小燕子。　
紫薇听了也很震动，她挽住皇后的手，急切地解释：“皇后娘娘，我和小燕子也不知道皇上来了这里，今天下午，尔康和永琪到太后船上来看我和小燕子，就是这么跟我们说的，我们也不知道这其中究竟发生了什么事？”　
小燕子也急忙表白：“是啊！是啊！而且永琪和尔康今天下午确实是跟皇阿玛一块出去的，说是要微服私访，体察民情。”　
停了停，紫蔽和小燕子忽然异口同声他说：“皇后娘娘，我真的不相信皇上会到这里来！他们肯定弄错了。”　
皇后这时已渐渐控制住自己的情绪，故作平静地：“我也不相信，可是这的确是真实的存在，已成的事实。”　
“赛威、赛广，你们随我去花肪上瞧瞧！”　
“是！”　
赛威、赛广口上应承着，身子却是不动，却对容嫫嫫拼命使眼色。　
紫薇和容嫫嫫上前劝说皇后：“皇后娘娘请息怒，这可千万使不得，使不得呀！”　
唯独小燕子性子直，义愤填膺地摩拳擦掌，闹