文探花请婚-第2部分

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而且，她还直嚷著要上将军府去找人。
白露到底要找谁？她会认识的人，除了从河真族到祁国的路上一直跟在她身边的侍女之外，就只剩下夏无采了，可是她找夏无采会有什么事？她费尽心思逃婚，为的应该是离开祁国，返回河真族才对，为何要找夏无采？
这一切根本就没有道理，而且还奇怪透顶！
急著想逃离祁国的白露公主照理说应该不可能大剌剌地用本名投宿客栈，更不可能想去将军府寻人，可是……
事实就摆在眼前，实在是教他不得不相信。
这到底是怎么回事？
莫非这位名唤白露的姑娘，只不过是凑巧与河真族公主同名，又刚好也是打北方来的？
世上会有这么巧合的事吗？
〃喂，你在发什么呆？你不饿吗？〃白露伸长手臂越过桌面，轻轻扯了下柳之秋的衣袖，〃不吃早饭可是会没力气工作的，更何况你这么瘦，不多吃点东西怎么行？〃
〃多谢姑娘关心，我只是在想事情。〃柳之秋露出一个歉然的笑容。
他总不能说自己正在猜测她是不是河真族的公主吧？
〃哎呀，别再喊什么姑娘不姑娘的好不好？真是别扭。我附才不是已经告诉过你我的名字了吗？你就叫我白露吧！不然喊我露儿也成，我娘亲都是这么叫我的。〃
白露笑得一派轻松，殊不知坐在她对面的柳之秋一颗心却是七上八下的。
〃可是直呼姑娘闺名恐怕不太妥当……〃
〃没关系，我们北方人才不介意这种事情。〃白露不以为意地挥挥手。
柳之秋只是苦笑，没有回话。
她不介意，他可是介意得很哪！
如果眼前这名叫白露的少女真的是河真族派来和亲的公主，那她很有可能会成为夏无采的妻子，或是宫内大臣、亲王的妻子，所以於情於礼他都不应该与她如此亲匿。
〃话说回来，我还不知道你的名字呢？〃白露啜了口热茶，突然问道：〃刚才我好像听见有人喊你什么'柳探花'的……那是你的名字吗？〃这名字听起来真是奇怪，一个大男人却叫〃探花〃？
〃我姓柳，叫柳之秋。〃柳之秋笑道：〃所谓的探花，是我今年殿试的名次。〃
这姑娘连探花所代表的涵义都不知晓，难道真是河真族人？
〃既然是名次，用第一、第二来分就是了，干嘛还那么麻烦地取名字？〃白露俏皮地眨了眨眼，〃不过，挺有趣的耶，我刚才还以为是你的名字，正觉得奇怪呢！〃
〃奇怪？〃柳之秋十分不解。
〃什么事让你觉得奇怪？〃
〃一个大男人却取名为'探花'，不是很怪吗？因为探花的意思是采花，赏花，不知情的人听了，说不定会当你是个采花贼呢！〃白露不好意思地说出自己的疑惑。
〃这……我想只要是祁国人应该都不会弄错，不知姑娘是打北方哪儿来的？风俗习惯似乎与祁国不甚相近……〃柳之秋旁敲侧击地询问著。
〃你又姑娘，姑娘的叫我，早说了叫我名字的嘛！〃白露蹙起秀眉，气呼呼地指控著。
〃对不起，那我就唤姑娘白露，可好？〃
〃嗯，听起来好多了，不然我总觉得你好像在叫外人一样，听起来好奇怪！〃
白露点点头，又道：〃对了，那以后我就喊你之秋，可以吧？不然成天柳公子、柳公子的叫，谁知道是在叫谁……啊！对了，你刚才问我什么来著？〃
对於白露的大方，柳之秋虽然有些不适应，倒也不会排斥。毕竟白露出生於北方，会如此不拘小节也是正常的。
况且听她用那清亮的嗓音唤著他的名字，感觉也挺温暖的。
〃我只是想知道你是从北方的哪儿来的？如有冒犯之处还请见谅。〃柳之秋轻声问道。
说实话，刚才他一度还以为白露阻止他唤她姑娘，只是为了转移话题，但现在看来似乎并非如此。这姑娘到底是看似迷糊、实则精明，或是根本就单纯得不知世事？
〃我……〃白露慌张地端起茶杯连喝几口，回避著柳之秋询问的目光，〃只是小地方而已，说了你也不知道。〃
〃是吗？〃柳之秋闻言轻轻皱了下眉，〃祁国与河真族交界之处，共有河境、江洲、未明等十一村，又有费关，如初等三大镇，皇上每年都会派人重新勘查境界线，所以其他未列名的市镇在下倒是从未听闻，就不知道白露你……是住在哪一处？〃
这姑娘说话吞吞吐吐的，肯定是有什么不便启齿的原因，莫非正因为她是河真族的白露公主，所以才会如此回避这个话题？
倘若这位白霞姑娘真是皇上要找的人，那他身为祁国臣子，就非得向皇上禀报不可。
可是……
他真的很想知道她会逃走的原因，而且更令他不解的是，她为什么要上将军府？难不成她与夏无采之间有什么争执或是牵连吗？
一个姑娘家要在京城里生活是很不容易的，一不小心就有可能遇劫，但是白露却甘愿冒著生命危险独居在京城，这实在是太不合理了。
除非，她有什么非处理不可的事情……
〃对、对，就是你刚才提起的那个……呃，叫未明的村子。〃白露放下茶杯，连声点头应道。
〃你住在未明？那个村里人口不满百人的未明？〃
柳之秋狐疑地瞧著白露，虽然直觉地知道她在搪塞他，但一来他们相识不过才几刻钟，二来男女有别他们又非亲非故，所以也不好问得太过深入，只得暂时放弃追问的念头。
〃对啦，咱们先别谈这个了，你不是知道将军府在哪儿吗？快点带我去好不好？〃白露用完早膳后，又兴致勃勃地提起了刚才的要求。
〃现在吗？〃柳之秋仍在犹豫著是不是该先派人去通知夏无采，好让他当面认人，看看这位白露姑娘到底是不是河真族的白露公主。
〃当然是现在，不然还要等到什么时候？〃白露睁著圆亮的大眼，很快地站起身招来小二打算付帐走人。
柳之秋还没来得及回应白露的话，便听到一个非常熟悉的声音在身旁响起──
〃秋儿，你认识这位姑娘啊？〃
何香走近柳之秋和白露，脸上还挂著算计的笑容。
〃娘。〃柳之秋忍不住在心里叹了声。
刚才他只顾著确认白露的身份，倒忘了自己正坐在自家客栈里头，而每天早上娘亲都会前来巡视客栈。
这下可好，他与白露同桌吃饭被一心希望他早日成亲的娘亲看见了，看来是免不了一场误会了。
〃哦，原来之秋是大娘您的儿子啊！〃白露完全没察觉何香眼中流露出来的期盼和算计，一心只想著待会儿要上将军府去。
〃我不知道白姑娘原来识得我家秋儿哪！〃一听见白露唤柳之秋为〃之秋〃，何香笑得更加开心了。
〃白姑娘真是见外，既然识得我家秋儿，进了门直说便是，如此一来我便可以在家里为你安排客房，你也用不著破费，住在这龙蛇混杂的地方。〃
何香的话听起来虽然像是在抱怨白露太过见外，但柳之秋却明白，她根本是在责备他没将白露介绍给家里的人认识。
〃可我和之秋是刚刚才认识的耶！〃白露摇了摇头，〃再说，我们才认识没多久，我怎么好意思在这儿白住。〃
〃才认识？〃何香抬头看向柳之秋，脸上尽是疑惑，〃秋儿，你们是怎么认识的？〃
〃方才白露跟陈大起了点争执。〃柳之秋轻描淡写地道。
〃街口那个小骗子陈大？〃何香闻言挑起眉。
〃那个不成材的东西，竟敢欺负你？待会儿我非得跟他爹说一声，好让他吃点苦头！〃
开什么玩笑，她这个儿子鲜少与女人接近，如今好不容易有个这么水灵可人的姑娘跟他同桌吃饭，这肯定是个好兆头，她说什么也得好好保护这姑娘不可，说不定她正是他们柳家未来的儿媳妇哪！
〃不用了啦！大娘，之秋已经替我出气了，不用劳烦你操心了。〃白露笑意盈盈地道。
〃哦？秋儿？〃何香十分意外地看向柳之秋，不敢相信她这个只知道读书、不喜争执的儿子，竟然会出面替人出气？
嗯，看来这白露姑娘确实是值得期待。
而且，她也是头一回听自己的儿子直呼姑娘家的名字哪！
〃娘，我赶著进宫，白露就麻烦你暂且照顾一下可好？〃
柳之秋知道要是再不找个藉口脱身的话，那他待会儿就算要走也走不掉了，因为娘亲一定会找一大堆的理由硬是要他陪著白露，而那些理由都只是娘亲希望他能够因此成就一桩姻缘的藉口罢了！
〃得了，我会好好照顾白姑娘的，你就早点进宫去吧，千万别耽误了时辰。〃何香也打算藉此机会跟白露培养感情，顺道探探她对柳之秋的感觉。
〃咦？之秋，你要进宫啊？〃白露一听见柳之秋要离开，连忙起身扯住他的衣袖，悄声问道：〃那刚才的事情呢？你什么时候有空，可以带我去将军府呢？如果你真的没空的话，能不能画张地图给我？我自个儿去也成的。〃
〃这……我今晚会回来，这事情到时再谈可好？〃
柳之秋现在只想找夏无采确认白露的身份，所以只能尽力挽留她，至於贸然带白露上将军府一事，他著实不愿。
一来是怕弄错人，二来──
也许是有那么点私情作祟吧，对於这个刚见面便将他压倒在地的姑娘，除了她身上的馨香令他难以忘怀外，有更多的，是白露谜样般，让他想一探究竟的来历。
白露偏著头思索了一下，朝著柳之秋露出一个大大的笑容，〃今晚吗？也好。〃
虽然不清楚白露为何笑得如此开心，答应得这么干脆，但是柳之秋总算是能暂时松口气了。
因为至少在他带夏无采确认白露的真实身份之前，他不用担心她会跑掉……
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〃柳舍人今日似乎不太专心，是病了？还是……〃
祁国皇帝瞧著虽然随侍在侧，却一脸凝重、若有所思的柳之秋，心里十分纳闷。
〃臣身体无恙，多谢皇上关心。〃柳之秋意识到皇上正在注意著自己，连忙出声回话。
〃该不会是朕命你去寻人，让你感到疲累了吧？〃皇帝打趣的问。
〃当然不是。〃一听见他提起寻人一事，柳之秋更为紧张。
〃不是就好，朕可不想落个荼毒臣子的罪名。〃皇帝大笑了几声，又道：〃话说回来，柳舍人可有查过柳江客栈？是否有发现白露公主？〃
〃这……〃柳之秋闻言全身一僵，不知道该如何回答。
他的直觉反应自然是照实禀报，但是一想起白露那无邪的笑容，他的话就怎么也说不出口了。
白露此行前来，是为了与祁国和亲，而且若无意外，她应当会嫁给夏无采，或是朝廷的大臣、亲王。
一想到白露进宫后将立刻被送到一个全然陌生的环境，与未曾谋面的男人成亲，柳之秋的心里便觉得不舍。
〃这什么？柳舍人，有话便直说吧，吞吞吐吐的可不像是平日与朕争辩国事的你。〃
〃臣……〃柳之秋的犹豫，让皇帝起了疑心。〃柳舍人是不是有什么难言之隐？〃
〃臣……〃理智与情感在柳之秋的心里交战，他一方面不愿违背君命，另一方面却又希望能保护白露。
就在此时，一个外来的通报声救了柳之秋。
〃皇上，镇国将军求见。〃
〃传他进来。〃皇帝暂时打消了追问柳之秋的念头，将注意力转向门口。
随著脚步声进来的是镇国将军夏无采，除此之外，在他身后还跟著一个未经通报便擅自闯人的娇小身影──
〃皇上！〃
身著男装的二公主单季幽一踏入书房便开始大声嚷嚷，和她丈夫夏无采的沉默比起来，他们两人的个性可说是差距甚远。
〃穆郡王，几日不见，你还是一样的朝气蓬勃哪！〃皇帝瞧著扮成男装的二女儿，脸上原本的几分严肃也随之褪去，取而代之的是满脸的宠溺。
唉！他这个外向的二女儿就爱扮男装往外头跑，所以当年他才半开玩笑地赐了她一个〃穆郡王〃的封号，没料到她倒是玩得乐此不疲，三不五时便扮成穆郡王往他这儿跑，把宫中的礼数全忘得一乾二净。
〃皇上，穆郡王说有事希望与您当面详谈。〃夏无采瞥了眼站在皇上身边的柳之秋，示意他先走，免得打扰人家父女团聚。
〃既然皇上有事与穆郡王商量，那么臣就先告退了。〃梆之秋松了口气，因为他总算找到藉口可以离开。〃
〃慢点儿，柳舍人，你这么急著走作啥？〃皇帝出声制止，让柳之秋不得不停下脚步。
〃皇上，臣只是不想打扰……〃柳之秋在心里叹了声。就只差一步而已，只差一步他就可以脱离皇上的视线了，可是没想到皇上居然还记得他们先前在谈论的话题。
〃没关系，你留下来吧，反正这件事你也知道，没什么好避讳的。〃穆郡王，也就是二公主单季幽，皱著秀眉，语气颇为不悦。
〃怎么？瞧你这副模样，父皇又哪里惹你不快了？〃其实皇帝心里很清楚，她八成是为了跟他抱怨和亲一事而来。
其实他也不是真的想让夏无采和亲，只是因为当时身边没有适合的人选，所以他才会一时不察脱口而出，没想到女儿竟会如此在意。
〃皇上应该是最清楚吧？〃单季幽皱起眉，〃干嘛非得要无采去和亲啊？宫中还没成亲的大臣无数；未有婚约的人也一大堆，怎么不叫他们去和亲？〃
〃哦？朕还真不晓得宫中有这么多适合和亲的人选，穆郡王倒是说来让朕听听。〃自从女儿都出嫁后，皇帝便难得与她们谈话，所以对於单季幽的怒气，他感到颇为有趣。
〃当然有啦！〃单季幽气呼呼地数著手指头，〃贞亲王、露郡王、华国公……这些人不都还没成亲吗？〃
〃华国公早在上个月中旬，便私下与吏部尚书的女儿订了亲；露郡王虽然年龄适合，但他对女人没兴趣是宫中大夥儿心照不宣的；至於贞亲王嘛──他是挺适合白露公主的没错，但他年已三十七，足足大上白露公主二十岁，这似乎不太好吧？〃
皇帝不疾不徐地将单季幽的人选一一驳回，又续道：〃不知道穆郡王心里还有没有其他人选？〃
〃这……〃单季幽顿时语塞。
要说熟悉，其实身为公主的她熟识的也不过就是宫中那些有血缘关系的亲王，郡王而已，至於其他的大臣，她认识的可不多，更遑论知晓他们成亲与否了。
柳之秋在一旁听了，心里不禁越来越担忧，脸上的神情也更显忧虑。
的确，二公主所提的都是最适合与白露成亲的人选，但是……这样的和亲，会让白露幸福吗？
虽说白露其实等於是河真族交由祁国掌管的人质，不论将她许配给谁，河真族都没资格插手，可是再怎么说，白露也是无辜的啊！
就这么将她推给一个素未谋面，甚至可能根本不喜欢的男人，是不是太残忍了？
虽然在祁国，儿女的婚姻大事向来由父母做主……
〃我还有个适合的人选！〃突然，单季幽兴奋地叫道。
〃是谁？说来让朕参考一下。〃
〃那个人就站在皇上面前。〃单季幽一副信心满满的模样。
〃朕的面前？〃皇帝的目光扫过面前的三人，随后露出一个了然於心的笑容，〃莫非，你指的是──〃
现在站在书房里的，有单季幽与她的夫婿夏无采，但这两人已经不在考虑的范围之内，所以剩下的只有……
霎时，所有人的视线全集中到正在兀自烦恼的柳之秋身上。
〃啊？〃柳之秋才正在疑惑身旁怎么没了声音，孰料一抬起头，便对上两双不怀好意的眸子，而夏无采则是微微挑起了眉看著他。
〃呃……皇上、穆郡王……有事吗？〃柳之秋附才一心只惦记著白露，根本没有仔细听他们父女的争执，如今瞧见他们算计般的目光，心中不禁升起了一股寒意。
〃柳舍人──〃皇帝似乎也认同了单季幽的想法，清了清喉咙，问道：〃朕记得你尚未成亲，亦尚未订亲，？是吧？〃

第三章

〃皇上的意思是要将白露公主下嫁於臣？〃
柳之秋完全没料到事情会这样发展。
怎么好端端的会突然扯到他身上呢？
皇上竟然打算将白露嫁给他？这不是开玩笑的吧？
一想起白露那张灿烂的笑脸，柳之秋就忍不住紧张了起来，脸颊也不禁跟著泛红。
〃不好吗？〃皇帝反问，〃朕觉得你与白露公主还挺匹配的，凭你这个祁国探花郎，应该不至於会辱没白露公主吧？〃
〃但是白露公主不见得会喜欢臣，皇上这么贸然就决定这件事是否有所不妥？〃柳之秋明白，以自己的温吞个性是很难让女人倾心的，但是他又不便直接回拒。
皇帝挑高眉，若有所思地看著柳之秋微微泛红的脸。
〃你说白露公主不见得会喜欢你，那就是说只要白露公主喜欢上你，你就会答应这桩婚事？〃
是他太多心了吗？他怎么会觉得皇上的这句话听起来好像有哪儿不对劲。
〃这个……〃柳之秋心中一惊，很怕再多说下去，向来不擅言词的自己会不小心、泄了底，说出现在住在柳江客栈的白露很有可能就是河真族公主一事。
〃柳舍人，你今日何以如此不干脆？究竟是有什么事让你难以启齿？〃皇帝可没忘了刚才柳之秋亟欲逃跑的模样，〃还有，方才朕的问题你还没回答、朕命你去调查白露公主行踪一事的结果呢？〃
〃这……〃面对皇上的一连串质问，柳之秋不禁冷汗直冒。
夏无采在一旁看著柳之秋神色不定的模样，心中也认为他一定是在隐瞒些什么。
〃哎呀，有什么话你就直说嘛！吞吞吐吐的干什么？〃单季幽最受不了像这样拖泥带水的处事态度了，不耐烦地叫嚷著。
柳之秋咬了咬牙，决定豁出去了，〃禀皇上，臣并未寻得白露公主，至於和亲与否，一切都听从皇上的安排。〃
不过是短短几句话，却让柳之秋承受了相当大的心理负担。
打从幼时读书识字时，他就对治理祁国的皇帝崇拜有加，在好不容易入朝为官后，他也曾在心中发誓绝对不会做出任何背叛祁国的举动，但现在……
为了白露，他违背了自己的誓言。
他明明就知道柳江客栈里那位可人的姑娘，绝对就是河真族的白露公主，可是他却一再地在心中否认，甚至不惜犯下欺君主罪也要保住这个秘密。
他会这么做，其卖只是为了一个很单纯的理由──
他舍不得破坏白露的笑脸。
一想到她一旦被识破身份，就会立刻被送入宫里，不能再像现在这样随心所欲的生活，他就为她感到难过，再想到她连选择自己未来夫婿的权利都没有，他更是觉得心酸。〃
所以──他选择了背叛。
虽然他不确定这个秘密能够隐藏多久，但是至少；他希望可以让白露待在柳江客栈的这几天，得到多一点的快乐。
之后……不管白露如何选择，那都是她的决定。
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〃之秋，你回来啦！〃
白露清脆的嗓音在柳之秋开门的同时响起，让他不禁愣了一下。
抬头看看四周，柳之秋还以为自己走错了屋子。
怎么？他明明记得自己是回到家里，而不是柳江客栈啊！
为什么白露会出现在他家中？
〃秋儿，你今天回来得真早。〃何香一脸开心地走向柳之秋，一把拽住他往厅里走去，〃对了，我看露儿一个人住在客栈也挺危险的，所以要她干脆到咱们家来住，你应该不会反对吧？〃
〃啊？白露要住到这里来？〃他当然是不觉得有什么问题，毕竟家中除了他还有他爹娘在，旁人也不至於会说什么闲话，但是这个决定也未免太过突然了吧！再说，看娘亲对白露那种亲匿的态度，他反不反对，似乎根本就不会影响最后的结果。
〃不方便吗？〃白露跳下椅子往柳之秋踱近，〃如果真的不方便的话，你可要说喔！我可以回去住客栈没关系，而且我也不会在这儿待太久，所以你们用不著太担心啦！〃
〃这是哪儿的话，怎么会不方便，才没那回事！露儿，你别理他了，他就是这么不会说话。〃何香偷偷踢了柳之秋一脚，用眼神警告他别乱说话之后，便迳自拉著白露往桌边走去。
〃你不用担心，就放心住下来吧，我娘说的没错，你一个姑娘家独自住在客栈里确实是有些危险。〃柳之秋笑了笑，暂时将烦恼丢开，在桌边坐下。
其实让白露住这儿也挺好的，不仅娘亲高兴，白露也高兴，而他也用不著太过操心。
反正皇上要找的是住在柳江客栈的白露，而非住在柳家的白露，更何况京城里又不是只有柳江客栈，改日若是皇上正式下了令，要他到别处寻找河真族公主，住在他家的白露也不会那么容易让人发现了。
〃你是说真的吗？那我就不客气了喔！〃白露笑吟吟地应道。
〃当然是真的，我一直都没能生个女儿，你住在这儿就像是我的小女儿一般，我自然是开心得很！〃
其实何香最希望的是白露可以立刻点头，马上答应嫁给柳之秋，那她便可以顺理成章地多个女儿疼。
〃那么，大娘就当我是您的女儿好了，因为我娘在我小时候就归天了，所以我一直没什么机会让我娘疼，若是能当大娘的女儿一定很幸福！〃白露开心地向何香撒起娇来。
〃归天？〃
何香愣了下，随后才想起白露是打北方来的，说话也和祁国人有些不同，这〃归天〃八成是指去世吧！
闻言，柳之秋微微蹙了下眉。
归天？这分明是北方河真族的用语，如果白露真的住在〃未明〃，在地理位置上，它与河真族其实并没有那么接近，所以风俗习惯也与祁国较为相近，但是听她说得那么顺口，就表示她平时便是如此说的，那么……
〃没关系，别去想那些了，大娘会代替你娘好好疼疼你的，你安心在这儿住下。〃一知道白霞是个自小便没了娘亲疼爱的孩子，何香的同情心大为泛滥，只差没叫白露马上跟柳之秋拜堂成亲、送入洞房，成为柳家的儿媳妇，好让自己能名正言顺地疼惜她。
至於那些什么来历不来历的问题根本不重要，比起那个，还是让柳家的香火延续比较重要。
何香暗