庶女新经-第30部分

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素素依言退出，遥遥听见身后暖阁里传出茶盏摔碎的裂瓷声，也不驻足，唯在心里默念一句：“自作孽，不可活”。
晚膳前，颜诺遣人来请她去正屋。
她想了想，吩咐玉葵约束芙菱和茗妍留在屋里。独自前往。
待见颜诺漆黑阴沉面色，她二话不说，跪倒在地。身板却挺得笔直。
就这般沉默地跪在堂中央。足有一刻钟。膝盖已然麻木，觉不出疼和冷，仍旧倔强地跪着，咬着唇不吱声。
颜诺叹了口气，问她：“为什么不解释？”
“因为没什么要解释的。”素素从容回答。
“知错吗？”
“我没错。”
“没错为何要跪？”
“因为爹爹生气了。”
“……”颜诺嘴角翕动。再寻不出话来诘她。心下又是感叹又是怜惜，一时竟不知该作何举动。喃喃道：“爹爹不是生你的气。”等了片刻，犹不见素素起身，便问她：“还跪着作甚？”
素素扭脸看向他，可怜兮兮地说：“腿麻了，站不起来……”
颜诺哑然。起身正欲上前扶她，澜千已然先冲上来。
“诶哟，女郎这般嫩的膝盖。怎经得起长跪！”她全力架起素素，将她安置到椅子中，边心疼地说着。
素素勉强挤出一丝笑，轻声说：“多谢嬷嬷。”
门槛外颜老太拍着扶手厉声喝道：“还愣着干甚？还不快去拿药！”身后几位丫鬟闻言，忙退去。
颜诺和澜千左右抬颜老太进门。恭声道：“母亲觉得好些了么？”
颜老太冷哼一声，“死不了！”挡开儿子为她推车的手。径自辇着轮椅，朝素素来。
“老祖宗，惊扰您休息，欢儿惶恐……”素素小声小意地赔罪。
逐渐恢复知觉的腿上，不断传来的疼痛的感觉。钻心的疼痛，让她忍不住“呲”得倒吸一口冷气，忙又咬牙忍住。
强忍疼痛的模样，瞧着便是楚楚可怜。徒惹颜老太一阵心疼。转向儿子怒道：“你自个儿的媳妇挑了事儿，你不罚她，倒来罚我孙女，是瞧着我老太婆老了，不中用了，好欺负了，是不是？”
“母亲息怒……”颜诺忙躬身近前。
眼瞅着他就要低头认错，素素抢先对颜老太解释：“老祖宗明鉴，爹爹没有罚欢儿，是欢儿自己跪的。”
颜老太怔了怔，面色却在无形中缓和不少。拍着素素的手，怜道：“傻孩子，你干甚要跪？”
“欢儿行事欠思量，让母亲误会，惹老祖宗动怒，给爹爹造成困扰，是欢儿的错，欢儿理当要跪。”素素小声说着，低下头去，又道歉：“还请老祖宗息怒，保重身子最要紧。”
颜老太闻言，唇角扯出一丝笑意，慢慢地扩散到眼底，点点头：“祖母不气。你也是一番孝心好意，原不该受这委屈。好孩子，这次真是委屈你了。”
“欢儿不委屈。”素素也终于挤出几分笑容，似乎无意识地拿手心揉膝盖。
正说着，丫鬟取了涂抹的药膏来。颜诺朝门口走去，却被老母亲喝问：“哪儿去？”只好回来坐下。
见丫鬟踌躇不前，颜老太又喝声：“还愣怔作甚？”
丫鬟们惊了一惊，忙七手八脚挽起素素的裤腿。
膝盖上已然红肿一片，隐隐泛着淤青色。颜老太看着心疼，又瞪向儿子，拍着椅子扶手，痛心疾首道：“就要把个好好的闺女折腾成我这般光景，才好称了你们的心，是不是？！”
眼风瞟见女儿膝盖上的伤，颜诺也是心疼，悔恨地说：“母亲息怒……”
“老祖宗，欢儿没事。您别着急。”素素又抬眼，向她展现笑容，似是证明自己的确无事，抚慰她心情。
颜老太叹息一声，捻着佛珠别开眼，不忍直视。左右没看见玉葵等人，她又问：“你的丫头呢？”
“都在院里，我正罚她们禁足。”素素配合丫鬟抹药，抬眼自然地回话。
颜老太却疑道：“为什么罚禁足？是伺候得不周全么？”
“她们伺候我倒是尽心尽力的，没有不好。我只恼她们不机灵，书房里少了东西，她们也未发现。若是早早发现，来告诉我，我也好早些去寻回，不至被母亲捡了去，闹出今日误会。”
素素说这话时，眉头微微皱起，似乎的确是不满丫鬟的“迟钝”。
忽而又失笑，道：“说起来，也怪不得她们。我原是随意找了本书夹着那字条，顺手收到了最角落。若非今日见着，都已忘了这事。也难怪她们留心不着。”
说罢，她面上挂起浅浅笑意，仿佛的确只是在谈“丢了一本书”这么一件小事。垂敛眼眸，眸底嘲讽的冷意一闪而逝。
书好好地收在书房里，怎么会丢？书没长脚，那自然是被人拿走的。那么偏僻的角落，自个儿院里的人都不留心，却偏偏被裴氏的人找了出来。其中深意几何，不言而喻。
她这番话，把责任都揽到自己身上，貌似是在为裴氏掩饰、开脱。实则，欲盖弥彰。
颜老太听着，琢磨了会儿，说：“你自个儿的人，想怎么罚，原该由你说了算。可这一禁足，倒不方便伺候你……”
“是，老祖宗教诲的是。欢儿回去后便免了她们禁足，您看可好？”素素忙接她话头，笑着应下。
颜老太点点头。
素素眼瞅到了用膳时辰，便欲辞去。只是，刚一站起来，疼得她又跌坐回去。
丫鬟们忙扑上来扶她。
颜诺站起来对老母亲说：“我送送她。”
颜老太点头默许，他便蹲到素素面前。
素素惊愕地不知所措，忙说：“爹爹，使不得……”
“自个儿的闺女，背了就背了，背背又如何？”颜诺大声说着，拍了拍自己的肩膀，示意她上肩。
素素为难地看向颜老太，得见她点头，方喏喏地道了一声“多谢爹爹”，趴到颜诺背上。
父女二人才出院门，颜老太便冷声冷气地吩咐澜千：“去请夫人来。你亲自去。”
澜千应声而出，这厢，素素也冷下面孔。
“你祖母的腿疾，自有宫中太医操心，你搀和什么？”颜诺问她。
我才懒得搀和！素素心下嗤笑，嘴上却说：“太医治了这么些年，也不见好。眼瞅着天气渐凉，祖母的痛症又要犯了，我心里着急……”
颜诺闻言，低低叹气，“难为你一片孝心。”沉默了一段路，又问：“想求医问药，你自个儿光明正大去找大夫就是，何必要遮遮掩掩，徒惹人怀疑？”
素素瘪嘴，“我出府一趟不容易呀，要向祖母报备，还要向你报备。而且，还不知是否的确有良方呢。若我大张旗鼓地去了，万一没有良方，岂不惹祖母失望？所以我才想，先寻寻看，若是没有，也就罢了。若是果真有灵药妙方，岂不能让祖母惊喜？”
同是这几件事，不过是先后顺序不同罢了，结果便会截然不同。“失望”和“惊喜”，任谁选，都宁可选“惊喜”。
颜诺点了点头，“谁说你‘欠思量’？我倒觉你诸事安排得宜，考虑得很周全，可谓‘天衣无缝’。”
还不是你老婆吃饱了撑着没事干，非要跟我过不去！我不过是见招拆招、将计就计而已。素素心下不满地嘟哝两句，到底没说出来。
此时多说一句，便是前功尽弃！
送她进屋，颜诺喝了杯茶，临走前留下话：“以后你若要出府，自去就是，不需再来报备。”

、第九十六章　中秋


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可以自由出府？没听错吧？素素眨巴眨巴眼，心下一遍遍重复这个好消息。待肯定自己没听错，她不由莞尔，“这真是意外的收获啊！”
尽心尽力演了一天的戏，总算有了回报，心里喜滋滋的。
美好心情一直持续到八月中，期间还寻借口出府去程家找娉婷玩了一整天。
不过，闲适的时光总是更显短暂。活在俗世中，免不去俗事打扰。
八月十三这天，初卫来找她，委屈道：“是初卫做了甚么事让母亲不开心么？为何母亲不肯见我？”
裴氏不肯见儿子？素素眯眼想了想，这段时间，倒还真没见裴氏出来走动。连给老太太的晨昏定省也免了。
依裴氏的性子，不应该啊……难道是老太太和颜诺不许她出来？
被禁足了？
豁然想到这个可能性，素素不由怔住。
裴氏的贴身婢女杜鹃，早在事发第二天就被杖责三十，被送到远远的偏僻山村，随意嫁了个五十几岁的老光棍。
而至于裴氏，虽然明面上没有被责罚，但私底下，连倒泔水的粗使婆子都晓得，在这个家里，大妇的地位，远不及平妻所出的庶女。
这种诡异氛围，即便大家都在尽力掩饰，仍然不可避免地引起了初卫的疑心。
“你是母亲的孩子，母亲怎会不肯见你呢？她暂时不见你，必是有她的想法，倒不一定是恼你的缘故，你别多心。”
她浅笑着劝慰初卫。自个儿心里却更没底。
若说之前“商议休妻”的戏码，是颜诺和颜老太联手演给裴氏看的，想借此威慑她安分一些。同时也作给自己看，让自己识趣点，息事宁人。那么，这次令裴氏禁足，又是演的哪出？
姐弟俩又说了会子话，初卫便辞去。临走前，又给素素留了个难题：慕启烨托他送了本诗词集。
素素翻开看了看，百来首诗词。作者不一，可见是慕启烨自己挑选摘录的。而且，竟然是手抄本。
她想还回去。初卫却不接。可怜地说：“大姐，你就当可怜可怜小弟一个人在皇宫里……”被皇子、王世子、王子联手欺压，寡不敌众。
想起那年在上书房外看到的惨烈场面，素素心底又软了，揉了揉他头发。算是默许收下。
待他一走，立刻便让玉葵寻了块绸布，包起书本收好。第二天一早，借口给娉婷送中秋节礼，去了程府，顺便带上诗词集。
“听初卫说是‘长庚天’整理的。给他做阅读样本。我瞧着像是手抄本，就强抢过来，立时给你送来啦！”素素将本子交给娉婷。满脸戏谑喜色，打笑她。
娉婷摩挲着靛蓝色的封面，如获至宝一般。许久之后方想起问素素：“抢来的，没关系吗？”
“当然有关系啊！”素素失笑，“我倒是无所谓。可初卫没法向人交代呀。”
“那……”娉婷秀眉紧蹙，迟疑着沉吟。恋恋不舍。想要将书本交还素素，才递出，又收回怀里，再摩挲几下也是好的。
素素笑了笑。心下直感慨，多么简单纯粹的情感。
“倒也不急着还回去。百来首诗词，总得看个十天半月的。”她笑着把书按在娉婷怀里，压低了声儿，意有所指地说：“你说，若是隔了那么些天，他还能认出自己的字迹么？”
娉婷闻言，怔了一怔，待想明白她心意，不由红了脸，羞答答地点了点头，“素素，谢谢你……”
素素眨巴眨巴眼，该说的都说完了，也该走了。向侯夫人傅氏辞别时，傅氏邀她参加九月的菊宴。她欣然应邀，谢过后，自离去。
离开程府后，素素心想，难得出府一趟，不能浪费机会，便顺道又去司喜蹭雅间。
小半盏茶工夫，采枝也来了。
这其实是她们的约定：地点固定，时刻固定，日期随机。
所以，每天这个点采枝都会来司喜。坐上个把时辰，等待“巧逢”素素。
因着贾环佩的关系，她倒也受到极高的礼遇。这于她而言，心里着实是开心无比。前世她憧憬一生，不过就是想，如果自己的嫁衣，能用上司喜的大红绸，那便是此生无憾了。
“娘子，您看。”采枝说着，打开雅间墙角一只三尺见方的朱漆杉木箱子。
房间里瞬间流光溢彩，借着阳光的作用，墙壁上投射出许许多多大小、形状不一的斑点。箱子里泛着暖黄、冷绿交错的光芒，骤然之间直晃得人睁不开眼。
素素拿起一支攥凤簪，搁在手心掂了掂，问采枝：“全在这儿了吗？”
采枝摇头低笑着说：“未及百分之一。之前收在十来只大箱子里，因着搬动不便，才挑了几件好看的，装了这么一小箱带来。”
贾环佩已包下雅间，以供她们随时在此碰面，这箱子珠宝也已置在此处许多天，。
素素了然，道：“时间仓促，今天也不知能估几件。我说，你写，能估几件算几件，好吗？”
采枝点头应下，自取笔墨伺候。
整一个晌午，二人统共估出三十六件首饰的价格。价值总和约三万两银子，其中两套祖母绿头面便占了一半数额。
素素暗自感叹洛翎之“富有”，又在三十六个名称中圈出十几个。“这几件，不适合典当，清出来另外存好。”
这十几件，有些是价值过高，拿去典当，容易引人怀疑。有些是易碎品，怕万一在搬去典当的途中被损毁。
玉器首饰，一旦损毁，绝无法完美修补。都是近百年的“古物”，价值连城，怎舍得遭分毫破坏？
采枝接过纸条，仔细收好。取了另一张纸条交给素素。“这是民间农民缓和腿痛的土方。”
“你还真写了呀？”素素看了一眼方子，笑道。
采枝扬起丝丝娇笑：“拿人钱财，替人看病。”说着，指尖抹开几枚铜板，正是那日素素塞给她的。话锋一转，又道：“不过，一分钱，一分货。”狡黠神色，直显得黑眸子里泛着晶亮的光芒。
这一招，是贾环佩教她的。
那日她回红香院后，心想直愤慨，难怪前世娘子从不与她说过去的事，原是因为她在颜家的处境如此艰难，原来颜家人这么无情无理！
她越想越觉气不过，便将事情都说与姥姥听。
贾环佩听了，自然也是气愤不已。不过她更佩服素素这一招“将计就计”。心想，事情既然起了头，便总要有个发展经过。所以她嘱咐采枝，写几张对症的方子，以备不时之需。
采枝不乐意为那误会怀疑娘子、凶巴巴的颜家老夫人医治。
贾环佩就说：“没说让你医好她呀，只消稍微让她觉得舒服点就可以了。这样，就能让你家‘娘子’在颜府处境好过一些啦。”
素素不知内情，道了谢，折起纸条收好，回府。今日已是八月十四，明日中秋，府里事忙。
更重要的是，明天是慕藉的生辰，也是小丹子的三周年祭。
圣诞之禧，宫里摆宴，颜诺和初卫自是要列席。因而，颜家的家宴反倒显得冷清，只有颜老太、裴氏和素素三个女人。
昨日午后，素素寻着“中秋”的由头，在颜老太面前好一番说项暗示。总算让裴氏今日得以出现在宴桌上。
等父子二人回府，大伙儿围着分食了一只五仁月饼，中秋便算揭过。
看着初卫喜上眉梢的活跃神色，素素心思济济。回院后，在小厨房外支了个火盆，各烧了一部《地藏王菩萨本愿经》和《往生咒》。
“小丹子，形势比人强，今年我没钱，只能烧你两部经，你在天有灵，保佑我顺顺利利，往后咱们有福同享，我赚了钱，你也就能吃香喝辣了。”
双手合十，默默沉吟着祷念祭辞。
并非她不懂庄重，只是不想把悲伤表现在脸上。原本就是悲痛的记忆，若在配以戚哀的话语，心境将何其颓靡？
看着经卷化为灰烬，火光逐渐熄灭，素素长舒一气，仰头，对着明月拱了拱手。
站起身，却见颜诺正在十步开外的地方，身姿昂然，目光直直地看着她。满月的清辉下，他仿佛披上了一件薄如蝉翼的夜光衣，周身泛着暖暖气息。
素素抹一把溢出眼角的泪，冲着扑进他怀里。
颜诺也不说话，只是搂着她，拍着她的背，抚慰她。
当年素素只告诉颜诺，正是因为小丹子护在她身前，为她挡下那一箭，她才得以活下来。只是当时吓晕过去，被人当成已死，才遭人活埋。
而对慕藉从她背后补的那一箭，她绝口未提。
两个手无寸铁、不懂武功的孩子，面对那样兵荒马乱的场面，怎能不受惊吓？颜诺只道那段痛苦而可怕的记忆太深刻，以致这么多年过去，女儿仍无法忘怀。
“别怕，有爹爹在。往后爹爹会保护你，决不会再让你受到伤害。”他揉着她的头，轻声安慰她。
刚才素素只是突然觉得心慌。在他坚实的怀抱里蹭了蹭，听他轻声细语哄着，已然恢复镇定。重重点头道：“嗯！”

、第九十七章　琐事


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中秋才过，娉婷便登门造访，小心翼翼地取出她转手誊抄的诗词集，亲自交到素素手中。庄重神情，宛如交接一件稀世珍宝似的。
“何必如此着急？瞧你，眼圈都黑了。”
素素打笑她一句，仔细收起本子，挽她同坐榻上。
娉婷一张小脸瞬间涨得通红，喏喏道：“一日不还回来，便一日不安心，总觉随时都会被收回去。只有早日变成自己的，才放心。”
“哟，哟。”见她娇羞模样，素素忍俊不禁，更是附在她耳畔轻声问：“本子要早日变成自己的才安心，那……人呢？”眼神中的暧昧意味，再明显不过。
“你又作我！”
娉婷羞得直恨不得能找个地缝钻下去才好，这厢只与素素说了小会儿体己话，便要告辞。向颜老太告别时，却没见到裴氏。
素素示意她莫多问，只在二门临别前，才说：“代我向侯夫人问好。并请求她，若是方便，九月的菊宴，请她也邀请我母亲出席。好吗？”
娉婷迟疑了小会儿，待见素素恳切目光，咬牙应下：“我一定转告母亲。我……尽力而为。”
“那就先谢过啦！”素素笑着推她上马车，挥手道：“一路顺风。”
娉婷一扫心头疑云，温婉地笑着，进了车厢。
晚膳时，初卫假说自己没胃口，只想吃大姐煮的面条，到非无院蹭饭，顺便见素素。
素素还道这孩子终于懂点心思了。还知道找借口打掩护了。
却不料，初卫嘟着小嘴，委屈道：“我是真的没胃口……母亲又不肯见我了……”
素素一听，顿觉头大。为免影响自己食欲，嘱咐玉葵等人按时开饭。下令道：“先吃饭。”
“我吃不下……”初卫苦着一张小脸，扭向她恳求。
素素却不吃他这套，一本正色，严肃地说：“如果待会儿你不能吃下两碗饭，下次我也不见你了。”
初卫滞声，默默地吃了两碗米饭。
素素心下失笑。这小子，也太实诚了吧？
饭后洗漱完毕，姐弟俩到院前台阶上比肩坐下。光景仿佛回到三年前。那个仲夏午后，他们也是这样并肩坐在台阶上，谈心。
唯一不同的是，那时他们在别人家，而现在。他们在自己家。
“我猜，母亲之所以不肯见你，其实是因为她在‘闭关’。”素素说着自己的看法，又问初卫：“你知道‘闭关’吗？”
“知道。”初卫弱弱地应声，垂眸看地。
素素抿嘴笑了笑，轻快地说：“母亲闭关学经。肯定是为保你平安、健康、快乐地成长。”
“可是母亲从前不信佛。而且，我现在也不快乐。”初卫咕哝着，心里更偏向自己的推断。母亲被祖母和爹爹禁足了。
可是，没有人站出来肯定他的直觉。所以他来问素素，直觉让他觉得，全府上下，只有素素会跟他说实话。
“大姐。你告诉我，母亲是被禁足了吗？”
素素闻言。猛然怔了一怔。
不知不觉间，这个与她朝夕相处的小男孩，已经悄然成长，有了自己的判断力。有些事，他也不再只看表面。
既然如此，也到了让他逐步接近事实真相的时候。
思及此，她温柔地笑了笑，搂过他肩膀，让两人的头靠在一起。如实地对他说：“没有人对我说过母亲被禁足了。”
“如果不是被禁足，母亲为什么不见我？”
初卫神情沮丧。从前哪怕只是隐隐听见他的声音，母亲无论在做什么，都会立刻放下手头的事，远远出门迎他。而最近一段时间，哪怕他在院子里喊破嗓子，母亲都不出现。
若不是昨夜分食月饼时见过一面，他差点儿以为母亲已经不在府里。
素素揉着他头发，忖度一番，说：“或许母亲不是被禁足，而是自愿闭关忏悔呢？”
“可是，母亲为什么要忏悔？”初卫不由皱起两条小眉毛。
对于那天后门口发生的事，颜老太和素素不约而同下了死命令，不准下人谈论或者提及，否则，杖责五十撵出府去。
正是因此，　初卫根本无从得知裴氏把婆婆气得半死的“大罪过”。
素素想了想，迟疑着轻声说：“也许母亲的确犯了什么错，只是咱们不知道，只有她自己知道。所以她才要闭关忏悔，反省自身。”
初卫皱着眉头，懵懵懂懂地点了点头。顿了片刻，又问：“可是她为什么不肯见我，我是她儿子呀。”
素素蹙眉。
以裴氏的本性，绝不能忍受不见儿子。她之所以不见初卫，必然是被婆婆和丈夫警告过什么。
但，如此残酷的真相，怎么能和初卫明说？
若是让他知道，父亲拿他作压抑母亲的筹码，他会多伤心？往后，在这个家庭里，他又该如何自处？
所以，既然裴氏已经沦陷，就让她承担更多一点，沦陷得再彻底一点吧。
“或许，母亲是怕万一你知道她犯了错，会觉得很失望……”
初卫闻言，垂下了头，默不作声。
素素见他如此，心下不由叹气。语重心长地说：“圣人云‘人非圣贤，孰能无过？’母亲也是平凡人，她偶尔也会犯错，这是可以被理解的，对吗？”
初卫点点头，小嘴憋着不说话。
“而且圣人也说过，‘知错能改，善莫大焉。’对吗？”素素又揉了揉他的头。
初卫再次点头。
“所以，即便母亲的确犯过错，只要她愿意反省、知错就改，咱们初卫就不会觉得失望，对不对？”
“是。”初卫一脸坚毅。
素素满意地点点头：“所以，咱们要耐心等待母亲出关，期间不要去打扰她反思忏悔，好吗？”
“好……”初卫无力地回着，神情怏怏的。他还是想念母亲