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庶女新经-第54部分
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原以为韦家人不会再拦她们去路。没想到还真有不知好歹的，跳出来喝斥道：“站住！”
素素蔑然嗤笑，再度回转身，问：“何事？”
一忍再忍，她对韦茉凌，对韦家，已经足够宽容！
跳出来的人，二十刚出头的年纪，妇人装束。分明是个年轻美貌的少妇，却是珠玉满头，打扮得十分艳俗。这奇异诡怪的气场，让素素脑子里不禁想起一个人——杜月花。
想到杜月花，素素眸光忽地一跳。
眼前此人，莫非就是当年的小牡丹？
“你打了我家小姑，就想这般轻易离去？还有没有王法了！”少妇指着素素鼻尖骂道。
素素见此，已然确定，她就是小牡丹没跑了。
伸手挡开她手指，轻蔑地笑了笑。心下不由觉得可笑，也不知是杜月花教得不好，还是她自己天资实在太过愚钝？嫁入豪门七年，竟是连得体说话都没学会。
连韦老夫人都不敢直接点明是她打的韦茉凌。为的是什么？不就是韦家的脸面么？
她倒好，自以为是替韦茉凌出头讨公道，却不知才一开口，就把整个韦府的脸面都丢尽了。
真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。素素视线一一扫过在场的韦家人，啧了两声，神色中是无限的同情和怜悯。
对一个根本不在同个档次的人。她不欲多加理会，携娉婷便要离去。
只她方才居高临下而视的目光，深深刺伤了韦家一众女人的心，哪里还容得她就此扬长而去？自有人围追上来拦她们。
花厅里却又传来韦茉凌娇滴滴地向韦老夫人服小的声音：“都是凌儿的错，老祖宗您息怒。”
素素和娉婷回身看去，竟是韦老夫人气急攻心，半瘫在座位上，胸口起伏剧烈，好似快要缓不过气儿来的样子。
娉婷紧蹙起眉头，与素素相牵的手。收紧了几分。
素素心知今日轻易怕是走不了，索性与她重又回到花厅，直接问韦家的女人们：“所以。是她跟你们说，我打了她，是吗？”
韦家老中青一干女人，神色不一，却都一致保持沉默。
沉默。就算是默认。
素素冷笑，走近上首韦老夫人和韦茉凌，问道：“她是这样说的吗？”
沉默，也可以代表很多意思。她，一定要得到最明确的答复。韦老夫人没这个脸皮说出答案，她便只看向韦茉凌。
韦茉凌好似惊恐的小兽。退远一步，哭诉道：“不，一切都是我自己不小心弄的。与福贵郡主无关。”
自有一名四十来岁，模样中正、扮相贵气的妇人上前护住她，苦心道：“傻丫头，姨母素知你是个知轻重、顾虑大局的。可如今她都打上门来了，你还要为她开脱？你以为你退让。她就会放过你了吗？你怎么这么傻呀？”
“姨母！”韦茉凌娇呼一声，扑进她怀里。失声痛哭。凄楚地哭诉着：“姨母，凌儿心里好苦啊。赐婚原是皇上的旨意，凌儿无力抗拒，并非凌儿要抢福贵郡主所爱之人呐，姨母……”
素素冷眼旁观，冷笑不止。
她相信韦茉凌说的。韦茉凌心里的确苦。皇帝赐婚，她也的确无力抗拒。但，韦茉凌所苦之事，并非是“被迫”嫁给慕年枫，而是为只得封了个“侧妃”。
以韦茉凌的骄傲，要让她给人做妾，仰大妇鼻息过日子，的确是为难她了。
思及此，素素却不得不佩服慕藉。他这一招，着实够狠。
明面上遂了儿子的心愿，赢一个“慈父”名声，暗地里，也解了他自己的心头之恨。一箭双雕，还能把自己摘得一干二净，此等老谋深算，非慕藉不能有！
可苦了她，莫名其妙被人当靶子。
素素冷哼一声，收敛心思，对场中哭哭啼啼的二人道：“你们这是哭给谁看？”
哭泣声戛然而止。一众女人纷纷又把目光看向她。
韦老夫人拐杖柱地，噔着青石地面啪啪作响，一手指着素素，颤声道：“简直刁蛮无礼，欺人太甚！欺人太甚！”
是我欺人太甚么？其余说我欺人太甚，不如说是你们自己不辨是非，自取其辱。素素心下冷笑腹诽，面上却无甚表情，朝韦茉凌勾了勾手指，“你，过来。”想装柔弱无辜是么？好，成全你，让你一次装个够！
韦茉凌千姿百态地挪步到素素面前，“何事”俩字儿还没出口，脸上依然挨了一巴掌。
正是素素打的。
素素温婉地笑着，看了她一眼，转眼环视怔在当场、呆若木鸡的所有人。
“你们也都看到了，刚才左边这一巴掌，是我的打的。再过个把时辰，你们可以对比一下，看看左右两边的巴掌，是不是同个人打的。告辞！”
嚣张地说罢，拽上同样呆滞的娉婷，离开人群，潇洒扬长而去。
、第一百五十四章 答复
坐在回颜府的马车里，素素闭目养神，便预见，“颜家出恶妇”的负面风评将迅速传遍整个京城贵族圈。而她这个“头号恶女”，也将成为贵妇们竞相鄙弃的对象。
“想什么？这么出神。”娉婷小声问道。她很内疚，不该强要素素陪她去韦府，以致遭受如此欺辱。
素素收回神思，笑了笑，“没什么。”顿了片刻，又问娉婷：“那天晚上，四皇子和我家茗妍都说了什么？”
她总觉着，韦茉凌突然把所有矛头都指向她，是“空穴来风，未必无因”。只这个“因”，究竟是什么，她一时之间还参详不透。
娉婷闻言，秀眉紧蹙，容色间愧疚之意更浓。犹豫半晌，才含糊地说：“其实……我也没听到他们说了什么，隔得太远……”
逐渐低微的声音，显示此刻她心虚至极。
素素笑了笑，默不作声。起先她大致也料到会是这样的结果。
“不过，四皇子对茗妍，倒真是和对旁人不大一样。”娉婷顺口又小声嘀咕，叨念着，似乎十分不解。
素素心说慕年楠贯是个会搞人际关系的，嘴上装作不经意地问：“怎么说？”
“他还帮茗妍端托盒，”娉婷说着，骤然降下音量，不敢置信地自顾沉吟：“如今想来，真是看不出，他还有这般细腻的一面……”
这厢她说得轻巧，旁边素素却是如遭闷雷。心中闪过丝丝念头，只是信息太多，一时之间理不零清，反而憋得胸口发闷。
怅怅然回到颜府，径自找颜诺说了下午之事。
颜诺听后，既未对韦府致以微词。也不曾安慰她半句。笑得风轻云淡，似乎对此事毫不在意。只是淡淡地说：“可见，卫郎唯有娶公主做媳妇儿了。”
意思是，捐银子的事，考虑得如何了？
“颜家出恶妇”，这样狼藉的名声一旦传出去，旁人更不可能把女儿嫁进颜府。颜诺这是调侃她毁了“颜家女”的名声。
素素笑了笑。
颜诺总是懂她心意。她和他说这件事，并非想他对韦家如何，也不需要他安慰，更不是来讨骂。只是单纯和他打声招呼而已。
“快了，也就这一两天的事吧。”淡淡地回了一声，自回去汐晚楼。心想着。按日期算，采枝的回信也该到了。
然而，出乎意料，回信直到五日后才到。而且回来的不止是信，还有采枝。
“这些年住惯了城里房舍。竟住不来乡下地方了。”采枝如是解释。而素素却分明看见，她内心里所想——怕您遭人暗害。
经历过茗妍的背叛，再体会被采枝诚挚相忠的情谊，只觉弥足珍贵。素素心怀感恩，任何言语皆不能表达她对采枝的感激之情，唯有给她一个大大的拥抱。
采枝抿嘴。浅浅地笑着，回抱着她。
按下此间小别重逢的喜悦，差人去红香院请贾环佩。二人便先上到三楼说正事。
依采枝对天家事为数不多的记忆，前世里慕藉的七个女儿，有五个相继嫁去允单和亲。幸免于灾的两个，便是年纪较小的六公主慕绯璎和七公主慕绯琛。至于她们后来下嫁于何人，采枝便不得而知。
如此。素素反而宽心了。
反正情况已经够混乱了，再乱一点。也无所谓。更何况，谁又能说，前世的命运，就是本该有的命运？
采枝赞同她的观点。她们的命运，不就完全改变了么？而且，她们现在都活得很好。
“这些是？”采枝眼风一转，便看到桌上码放着的九只茶盏。
素素努了努嘴，向她解释前因，并直接问她：“可有办法测出残余？”
那天晚上，她只短暂地预测了茗妍的举动，发现茗妍果然在她的茶里下药后，她便未再看下去。当时她只道慕年楠的目标唯一对准她。
但从之后种种迹象来看，她怀疑，当晚不止她一个人的茶里被下了药。而且，下药的时机，极有可能就是慕年楠经手托盒的时候。所以她后来又去西申山，把九只茶盏都拿了回来。
想来，慕年楠是亲自动的手，连茗妍也被瞒过去了。这也是这么久以来，她都没能从茗妍心里看到一丁点破绽的原因——茗妍根本就不知情。
采枝眉心上挑，朝着皇城的方向瞭去，悠悠道：“竟没想到，他们仍是不肯放过娘子你。”
素素苦笑，低声似自问：“或许，这就是我的命吧？”
除了冥冥之中的安排，她也再想不出其他说辞。
采枝收回目光，看了她一眼，绕到桌前，检视茶盏。“有些日子了……”沉吟片刻，对素素道：“我尽力而为。”
“那就拜托你了。”素素点头。她也知道，时间过了太久，证物又没有立即得到妥当保存，破坏了很多痕迹。现在要检测起来，定是十分不易。
事不宜迟，采枝当下投入工作。
素素眼见自己帮不上什么忙，便下了楼，她也有她自己要做的事。
既然已经得到答案，那么，也到了给颜诺答复的时候。
四大掌柜齐聚办公室，提上短期内能抽调的银子数目。四家五间铺子和加一起，总共六万三千两整。
素素捻着笔杆，思忖良久，道：“先出四万，另留一万余地。其余一万三，暂时缓存到宝和斋。”
林大掌柜、张大掌柜和焦大掌柜皆无异议，唯独刘大掌柜却有些踌躇。
也不是他不愿意尽心。他已经尽心尽力，可还是心有余而力不足。他年纪最长，这几年健康状况每况愈下，逐渐萌生退意。正想等这事儿过了，就递上辞信。
如此，素素倒也为难。人总有老的时候，她也不能让人家临老了，还得为她诸事操劳。
想其他几位大掌柜必也是感同身受，纷纷叹息不语。
正束手无策时，便听有人敲门。序旸在外禀告道：“东家，诚少爷找您。”
初卫？他这时候过来，是有什么要紧事？
素素不及细想，便随序旸去了长廊另一头的雅间。只是没想到，初卫专程过来找她，仅仅是问她“月底程家姐姐的生辰宴，大姐去不去？”
素素哭笑不得，娉婷的生辰宴，不出意外，她自然是要去的。正待答应他，心下却闪过一丝狐疑：这小子，搞什么名堂？
“不去。”素素简单地回答了他，便作势离开。果然听见初卫在身后嘀咕：“果然是生气了。唉，也不怪大姐你，受了那么大的委屈，定是不能轻易原谅她的。”
初卫叹息着站起来，往门外走去。路过素素面前，驻足，征询地问道：“那小弟这便去回绝了程姐姐吧？”
瞧他正色模样，半分不像伪装，素素不由眉心上挑。顺他话头接道：“是，我是生气了。你便同她说，若非她亲自来邀，我定是不原谅。”说罢，自提步出门，去了办公室。
却未见，身后初卫和序旸打着眼色，神色精彩绝伦。
而当她回到办公室，便收到四大掌柜便联名上谏，“……此间诸事，可托掌柜序旸。”
四人临时拟写的谏表上，详尽罗列了序旸种种优点和优势，对之可谓是“高度赞扬”。若非明知此事是意外枝节，素素几乎都要怀疑，这是序旸买通四大掌柜给他说好话。
不过，平心而论，不可否认，四大掌柜之言客观公正，序旸的确当得起这许多的称赞。
“序旸是您几位看着成长起来的，自然是极好的，可您几位始终是颜氏挑大梁的中流砥柱，是我的主心骨。小女厚颜，还想请几位多留些日子。”素素诚恳地请求。
千金易得，好掌柜难求。有经验又忠心的大掌柜，更是万里挑一，打着灯笼也不一定能找到。
况且，纵然序旸精明能干，终究还是年纪太轻，冲劲有余，沉稳不足。少不得还需几位大掌柜从旁指点一二，才能成长得更好。
林大掌柜捋着花白胡子，笑道：“东家且宽心，老朽等人不会立时离开颜氏。”当下将他们四人商议的结果对素素详细说明。
另外三人时不时补充几句。
素素听罢，便只剩下热泪盈眶的份，激动得说不上话——不必她费一点儿心，他们就已经为她做了万全的考虑。
四大掌柜提议，他们“隐而不退”。暂时仍占据“大掌柜”之位，但更多的时候，只隐居幕后。放手让新人去做，只在大局上帮着指点、参解。觉得什么时候可以安心放手了，随时可以交权。
如今第一批大掌柜已然老迈，新一批中年掌柜还未提上来，短时之间，唯有这个法子最好。对四位老人身体健康，对她颜氏的发展，都好。
素素只能接受。
权宜之计，贵在迅速。四大掌柜得了首肯，自分头回去各自铺子里，部署各项交接事宜。
这厢，素素怀揣银票，搭初卫的马车回颜府。恰颜诺也在家。父女俩闭门商讨，连晚饭也没顾上吃。直商议到后半夜上，才各自散去。
、第一百五十五章 探言
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后三日，慕藉与颜诺约在某处茶楼相见。只颜诺前脚刚出府，后脚慕年楠再度登门叨扰。而此时，素素并不在家，正在金玉良缘三楼听采枝汇报。
依照采枝所鉴，别的八只茶盏皆无异样，唯独慕启烨所喝的茶中，被添了蒙汗药。
素素注视着她用过的茶盏，神情凝重，再三求证道：“这盏茶里，有没有……合欢散之类的药物？”那晚她预见时，慕年楠跟茗妍说的是“合欢散”无误。
“他们，竟然用这般卑劣的手段对付您？！”采枝倒抽一口凉气，不敢置信地看着素素，满眼震惊。
“我只是怀疑。”素素谨慎地小声说着，又看了一眼托盒上空着的位置。
那里本该放韦茉凌的茶盏，可是一直没有找到。
采枝摇头，笃信地回答她：“没有。”
素素一双冷眸骤然凝起，默然思忖许久，待想到那夜慕年楠在她门外说的那句话，心下终于豁然开朗。“好狠的心！”银牙紧咬，蹦出简短一句，不由冷笑。
一个皇位而已，便使得某些人争得癫狂，六亲不认了！
抬眼见采枝一脸不解地看着她，素素笑了笑，缓和气氛。这才平声问她：“你可知，前世里四皇子是什么下场？”
“四皇子？”采枝讷讷重复着，摇了摇头。
这也难怪她不知道。前世慕藉驾崩，诸子夺位时，她才是个十岁年纪的乡野丫头。
素素恍然醒神，拍着额头自嘲“糊涂”，转移话题道：“刚才序旸提了个建议，说咱们若是开家药膳食补的餐馆子。必能挣钱。”
采枝唇角噙笑，道：“娘子拿主意就是。”
虽然才回来没几天，但“颜氏商号”面临的严峻问题，她都已经听林大掌柜和序旸说了。她知道素素现在非常缺钱。如此，既然眼前放着能赚钱的事儿，那干嘛不赚呢？
“我觉得点子是不错，”素素如实中肯地对她道：“只如此一来，必然会劳累你更多。”
一旦开了药膳餐馆子，采枝受累是难免的。
素素熟悉的人里，懂医且精通的。唯采枝一个。况且，饮食之物不比其他，安全问题需格外注意。即便不需采枝亲自下厨做食。在安全性把关上，总也离不了她。
采枝不假思索，回她道：“为娘子做事，采枝乐意。不觉得累，也不怕累。”
“你的心意。我都知道。”素素诚挚地说着，执她一双纤柔小手，又道：“但我想听你的真实想法。你有什么想法，都可以跟我说。”
末了，仍不忘嘱咐她：“不着急的，左右开间馆子也不是一两天就能办妥的事儿。你慢慢想就是。”
为着素素这一番话，送她出门后，采枝独自退回三楼。陷入沉思。
而这厢，素素离开金玉良缘，又路过其他几处铺面去巡视一番，这才回了颜府。只一进府，门上人便禀告她“皇上来了。正和老爷在书房……”
素素挥手示意他莫再多说。关于慕家人的事，她一点也不想听。天杀的慕藉今天来就是为卷走她四万两银子的！天知道她现在有多厌恶姓慕的！
守门人讪讪闭了嘴。自然也就没来得及说“四皇子也来了”。
一想到白花花的银子就这样交出去，素素心里就不是滋味儿。暗自腹诽，生得多有什么用？关键时刻派不上用场不说，连自给自足都不能够。还要闹什么内斗夺位？真是可笑！
有心避开慕藉，便从偏路绕过花园直接去到汐晚楼。
只不想，说好的“在书房”的俩人，此刻却端坐在她的小院里，纳着小凉，喝着小茶，好不逍遥惬意。
这都当面撞见了，再想避，还能避到哪里去？
素素强自掩下心头不爽快情绪，近前见礼。顺便讽他：“皇上日理万机，今日怎有空到小女这儿喝凉水来？”
“偷得浮生半日闲。”慕藉倒是心情极佳，哈哈笑着，让人赐了她座位。
素素白眼一翻，心下不耻他喧宾夺主。只是奇怪，颜诺怎么一直不说话？挪眼看去，却见他也正看着她，眸光里探究之意溢满。心思一跳，知定然是有她不知道的事发生了，忙小声问他：“怎么了？”
颜诺收回目光，呷了口茶，却不说话。又好似一时不知该如何开口，正在斟酌用词。
“你这丫头，别样都好，怎地唯独不长记性？”慕藉悠悠地抢了话头，神色促狭。
素素不由深深凝眸。银子不是已经妥当了么？还有其他什么事情她没记得？不知他所指何事，索性不说话。
最后仍是颜诺出面，向她解释了原委。
原是晌午时分，他们在茶楼谈好契约条款，回府来押银子。本想过来和她打声招呼，没想到，正正撞见茗妍“勾引”慕年楠。
素素这才恍然。慕藉所指“不长记性”，当是说她防不住下人异心。想当年，他还曾“不惜牺牲色相”，亲自给她指点过，如何辨识下人的异心。
然而，如今她在意的不是茗妍的异心，而是慕年楠为何又出现在她家里？
心说难怪刚才不是茗妍在伺候，她随口问道：“他们俩呢？”目光瞄向茗妍的房间，不见有人影的样子。
颜诺低声道：“四皇子已离开，至于你的丫头，我已让人押她去念慈斋。”
念慈斋……素素顿时安心，知他深意安排，对他感激地笑了笑，呡口凉茶解暑气。
瞧着这父女俩心有灵犀一点通的互动，慕藉眉头高挑，问道：“你爹便是这样教你御下的？”语气中，颇有几分酸味儿。
若颜诺果然是如此教她，那的确还不如他一个外人教得尽心尽力。
只是，颜诺根本没教她怎么御下，而是承从了她的本意。
其中深意，不足为外人道。素素和颜诺对视一眼，笑了笑，不接话。
慕藉觉得无趣，便也不再说话，悠悠然喝着茶。
素素乐得他闭嘴。自顾闭目养神，聆听三伏天里夏蝉竞相狂鸣，不声嘶力竭不肯歇。
直到正午时，老罗来报，“白银五万两已全部装运妥当”。
一听数字，素素不由在心下哀叹，颜诺果然不是做生意的料。那一万两余地，果然也被慕藉争去了。
不过，早给晚给，反正都要给。如此一想，倒也释然。
想着银子已经装好，慕藉也就没理由再留，她顿觉轻松。便起身福礼，笑容灿烂地道：“恭送皇上起驾。”
只不想，慕藉似乎就是看不得她心情愉悦，转向颜诺道：“诺郎，你可是知道朕忙活了大半日，还未用膳。你闺女这便要朕空着肚子离开，你可得说句公道话。”
素素暗翻白眼，心下不耻。忙活？光见你在这儿喝茶打瞌睡了，何时见你忙过？腹诽着，撇开脸去，不作表态。
瘪嘴，闷声咕喃：“想听“公道话”，你就听好了。”
颜诺干咳两声，勉强笑着，道：“小女是怕粗茶淡饭辱没了皇上的金口玉舌。”
事实上，颜府里每人吃穿嚼用的花销都有定额。若要临时置席摆宴之类，皆需素素签批。慕藉属于“外来入侵人口”，府里没有这一拨项。
若是个寻常客人也就罢了，可偏偏他是皇帝。他的膳食，岂能怠慢了？置办一席“七荤八素”，可是一笔不小的开销。
素素的“不表态”，便是表明她不乐意出这个银子。
慕藉却是不顾颜诺难处，也不在意素素态度恶劣，打定主意要在这里蹭饭吃。直接点着素素，对颜诺道：“不妨事，就让她随意炒俩小菜，咱哥俩喝一杯。”老神在在地端坐如佛，自顾沉吟：“说起来，你和我，已是许久不曾对饮。”
听着最后一句，颜诺似也心有感慨，只拿征询的目光看向素素。素素瘪嘴，自去了小厨房，心下暗恼慕藉总打怀旧牌。不过，所幸颜诺已看透他奸恶本质！
好酒好菜伺候上，素素便要退下。不想慕藉竟是蹬鼻子上脸，没完没了，让她在旁奉酒。
颜诺总算看出慕藉何意，不由皱眉。他的闺女，他自己都没舍得让她奉酒伺候用膳。只这话，他不好明说。
口风一转，转向素素道：“既是皇上要留你，你这便去同祖母知会一声，今日不能陪她一起用膳了，省得她巴巴地等着你。”
素素一听，岂有不懂？
只不过，她懂，慕藉也懂。慕藉抢她之前，道：“你也忙活大半日，还未用膳，这便坐下同食吧。至于姨母那里，差个下人去报一声就是，何须你亲自去？”
如此，素素别无它法，只能入席。
不知是有意还是无意，慕藉每与颜诺碰杯，皆要�
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