庶女新经-第63部分

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素素长眉上挑，“怎么试？”
公孙琦晗突然敛去面上笑意，正色道：“你只需答应与皇上成婚，大婚之日，哀家自会将解药交予你。”
“我凭什么相信你？”素素脱口道。话一出口，漆黑眸子瞬间聚焦一处。
原来，在潜意识里，她仍是非常渴望恢复容貌……哪怕只有一丁丁希望，也愿意去尝试……
意识到自己内心所想，素素不由抹开一丝无奈苦涩。
心有所求，便是弱者。在这场正面对抗中，她仍是输给了强者公孙琦晗……
“这对眸子，依然如此纯粹……”公孙琦晗突兀地点评了一句，微微合眸，转而徐徐道：“哀家去过天牢。”
便是说，她去见了慕年楠。
但，慕年楠真有解药吗？或者说，他也和采枝一样，说出了那个荒唐至极的法子？
素素蹙眉。即便有解药，或者有其他解法，慕年楠又岂会轻易告诉公孙琦晗？
“一剂解药，换一条命，他不亏。”公孙琦晗悠悠道。
“为何帮我？”素素不解。
以慕年楠死缠烂打的个性，如果不斩草除根，他总还会借机“春风吹又生”。而这一次，就是除去他的最佳时机。
公孙琦晗苦心谋划多时，眼看就要达成目的，却因区区不知真假的“一剂解药”，就此放虎归山？
这，可能吗？
于公孙琦晗而言，这个代价实在太大。不值得，也没必要。
公孙琦晗狂肆一笑，并不为她解答。素素却已趁机看进她心里，看到了重生一世最令她震撼的一句话——“我是一个母亲！”
可是，即便公孙琦晗是一个母亲，也是慕年枫和慕绯璎的母亲，不是她颜素素的母亲。她为什么要救她？
即便说是“爱屋及乌”，她与慕年枫和慕绯璎二人也没有深交厚谊……心念百转不得解，素素索性道：“小女愚钝，还请太后明示。”
公孙琦晗蓦然侧目看她，容色间隐有怒意。隐忍不发，冷笑道：“莫以为哀家是在帮你。今日哀家能扶你做皇后。你若没本事，他日哀家一样能废了你。”
趁此时机，素素再度窥视她内心，终于解开心下疑惑。
不由冷笑连连。
当日她随口对颜诺说，“他们夫妻同心。”竟没想。一语成籖——公孙琦晗的谋划。与慕藉可谓“一致”——利用她，牵制平衡。
只是，慕藉是想利用她牵制公孙琦晗。利用颜家牵制公孙家。而公孙琦晗却是想利用她，牵制韦沫凌。
——韦沫凌已有身孕，最多再过两月，便到了生产的日子。如果她生的是个皇子……
能对长子后来者居上的，只有嫡子。
看来，韦沫凌果然没有叫人失望，连公孙琦晗都开始忌惮于她。
“好一个‘王者制衡’”。素素深色一笑，摇了摇头。话锋一转，冷笑道。“可惜，小女只是义女。”
这已是她最后的砝码。
纵览大昭皇室宗谱，历代皇后，皆出自“三公”之女。甚至有皇帝临死前下诏拔擢太子妃娘家的先例。
盛鼎皇帝的宪皇后罗氏，便是如此——建捷帝死前，拔擢太子妃罗氏之父罗堪为御史大夫。
——足可见皇室对“皇后”身价名分的重视。
当朝“三公”之中。杨家和公孙家的“女”皆已成先帝遗孀，现只有妙龄适婚的“孙女”。
唯独颜家有“女”。
依此可见，颜诺重回丞相之位，她做慕年枫的皇后，便是命中注定的事……
可惜白璧微瑕。她是颜诺“收养”的。
——好在收养之初，颜诺就已将“义女”名分公布于众，事到如今也不至于落个“欺君罔上”的罪名。
思及此，素素心下不由暗赞颜诺处事之高瞻远瞩和周全细密——想来，那时节他已想到预防这此一劫。
“真相究竟如何，你与哀家心照不宣。你若不识好歹，莫怪哀家向皇上说出真相。”公孙琦晗收敛容色，杏眼半眯，直视素素。
颜诺将庶出女说成是义女，不仅不慈，也是欺君！更有藐视君王的嫌疑——皇室大可说他是因为不想把女儿嫁给皇室才撒谎骗天下。
素素抛出这个砝码，所能依赖的，不过是公孙琦晗不知道真相。
可如今看来，公孙琦晗显然早已经知道真相。之所以秘而不宣，是想转化成自己的筹码。
——事情到了这一步，她是真的没有退路了——连“死”路，都被堵死了。
强者，果然可怕。
素素眸光一片晦涩明灭。沉默许久，道：“大婚之前，容我三个月的完全自由。”公孙琦晗冷眸。
这个要求，很奇特。
“太后可知道自由的滋味？”素素强笑着。闭眼，似想要回味自由无拘束的滋味。却有无尽苦涩涌上心头。
自穿越之日起，意外之事总是对她纠缠不休，逼迫她前进同时却又牵绊、束缚她的自由。她，一直没有真正享受过在古代的自由自在生活。
公孙琦晗怔住。
屋里一时寂灭无声。连二人的呼吸，都微弱得仿佛几不可闻。
良久之后，素素睁眼，睨向公孙琦晗，“有一句话，太后定是不知。”
“是何？”公孙琦晗漠然。
素素笑了笑，苍凉道：“太后可知，‘不自由，毋宁死’，是怎样决绝的心情？”
局势不许她死。可她若抛开一切不顾，执意去死，谁也拦不住她。她死后，最多颜家再度被抄家——可那时她已经死了，还管不着么？

、第一百七十六章　阿悦

这一招“玉石俱焚”，是下下之策，也是最管用的绝招。公孙琦晗一再逼迫她，她总也要奋起反抗一次。况且，她的要求并不高，她料定公孙琦晗会答应。
公孙琦晗敛眸低垂，沉默不应。素素若是死了，她的精妙布局也会随之全面轰然坍塌。可三个月的时间很长，可以发生很多事。万一夜长梦多……
素素哂笑。回报高同时，必然伴随高风险。只看公孙琦晗是否有这个胆量。
许久后，公孙琦晗忽然道：“杏榜发布之日，便是你入宫之期。倘若违背此约，休怪哀家以整个颜氏族人之命为你抵罪。”
仍是不轻不重的声音，仍是掷地有声的凌厉。
素素顿默。颜氏族人之性命……公孙琦晗附加的赌注，果然凶残。
虽然颜诺一脉颜氏人丁单薄，但颜氏祖上同祖同宗传下来的旁支旁系，却是开枝散叶，子孙昌繁。颜氏族人遍布京畿以外**郡七十二主城，九族之内，少说也有上万者之众。
“若是突发不可抗之事，还望太后仁慈，恕我族人无罪。”素素诚然，铺纸提笔，不多久便罗列出一份周全详尽的清单。
公孙琦晗睇了一眼，冷笑，“你道自己是仁，实则你最不仁。”
若依清单上所列之条款，无论素素是自己诚心寻死或者受外力被迫致死，颜氏族人皆不必受连坐。
公孙琦晗弦外之音，直指素素之“仁”太狭隘——只念一族人安危，却不顾及天下人安危。
素素亦冷笑，“爱我者，我必爱之。”
反之，不爱我者，我亦不必爱之。
公孙琦晗愕然静默。半晌后，对素素道：“随哀家进宫。”
这一次，素素没有拒绝。她知此趟入宫，是为取凤印盖章立据之事。左右颜诺也在宫里。她倒不必怕会有去无回。
当面辞别了空。便随公孙琦晗和梁伦离开观音庙。
一行人走得匆忙，皆未看到了空眼底流光复杂，折身去了后山塔林深处……
素素揣着盖了大红印章的契书，再度踏出宫门，已是黄昏时分。颜诺率领初卫、序旸和采枝等在马车旁。
远远见她出来，初卫便迫不及待挥手示意。
素素进前，当先对颜诺福身行礼。
“去吧。”颜诺拍了拍她肩膀，轻叹一气，意味深长。
素素看一眼采枝，不容迟疑。上马车进入车厢。隔绝了旁人视线，才敢任泪水肆意流落。
她要去祁阳。最后去见慕彻一面，当面对他说抱歉。
夕阳斜挂山岗，听初卫在原地恋恋不舍的呼喊：“大姐，保重。”有风刮过，吹出呜呜之音，仿佛心底的哀嚎。
呼声渐消，马蹄声远。
汹涌泪水顺消瘦面颊滑入颈项。却觉不出是冰凉，还是滚烫。
入夜时分出了城。她们已决定快马加鞭，务求尽快到祁阳，因此夜里并不投宿客栈。
然而，纵使日夜兼程，等进入祁阳界，也已是十二日后的夜半时分。
素素虽极其渴望见到慕彻，哪怕只是早一刻也好。可转眼见采枝和护卫、车夫等人疲惫模样，她还是决定先在城里整顿一夜。明日清早上山。
夜阑人静，素素却睡意全无。独自仰望仍显圆满的下玄月，心绪无度，心下竟然滋生丝丝近乡情怯的感觉……
轻抚手中玉笛，唇角微微含笑，不由想到，此刻的慕彻，会在做什么呢？
蓦然回神，却又忍不住苦笑自嘲“别多想了，颜素素啊，趁早断了念头吧。”摇摇头，踏着素月的清辉，回房休息。
料峭春寒携风吹，竟是难得一夜无梦，难得心安。
次日采枝起了大早，伺候素素洗沐，换了身干爽衣裳。
“我听下山的香客说，山上有积雪，山路湿滑难行。娘子要不雇顶轿子吧？”采枝小声建议道。
素素摇了摇头，“不必。”
山路再难行，也比不过心路艰难。
想了想，补充道：“换双底子厚实粗糙的鞋子就是。”
采枝看一眼她足上丝履，点了点头，为她寻来一双粗布棉鞋。
虽然事先已经做足心里准备，可当真正踏上山道，二人还是忍不住倒抽一口凉气。寒风直灌进心肺，冷彻五脏六腑。
采枝心里不放心，抬眼看一眼高耸入云霄不见顶帽的巍巍青山，再度建议道：“娘子，您还雇顶小轿吧。”
她却哪里知道，素素早是心意已决，听不进别人的劝。
“没事。这条路，我走过。你跟着我。”宽慰采枝一句，携她手，一起迈开脚步往山上去。
虽是心急如焚，总还能维持淡然，一路上且行且看，悠哉怡然。
“彼时秋叶飘零，如今白雪皑皑。时过境迁，竟是连心境也变得彻底。”素素轻笑，自嘲自己心态渐老。
采枝心下微微叹息，默不作声。经历诸多变故，遭遇连番打击，仍能笑得出来，也就只娘子一人而已。若换做她，定是做不到的。
“娘子小心！”
她低呼着，忙伸手扶住脚下打滑的素素。
素素站稳了，反扶采枝双臂，笑了笑，轻描淡写丢一句“无事。”便仿佛真的没事似的，转身又往上行。唯有背后陡然惊出的一阵冷汗，昭示她受惊匪浅。
山道狭窄，道旁是空谷深涧，若是一不小心掉下去……
采枝探头往下看了一眼，只觉心惊肉跳。不遑多想，忙追步跟上素素。
“娘子你听。”
千辛万苦上山门，将将近到索桥头，听到幽幽怨怨一曲低哀笛声。伴随呜咽寒风，如泣如诉，如深歌入幕……
慕彻在吹笛子。
素素唇角微扬，不忍兀自上前打断。左右人已经眼前，索性循声驻足，侧耳聆听。
初时曲声低且柔缓，曲中诉尽离别之苦，相思之怨……渐渐的。调子变得轻快悠扬。清冽明净之中，竟是展现了久别重逢的欣喜和欢悦……
他已料到今日她会来么？
心念闪过，素素突然间只觉苦涩。曾经离别为再见。今日再见，却不是团圆，而是永别……
脚下踌躇，突然想立刻转身下山。
想逃避，哪怕只是多逃避一刻也好。
“娘子。”采枝唤她。示意她，笛声已经停歇。
风声仍未止。
素素幡然醒悟。逃避何用？颜诺说得对，总要给自己和他都有一个交代。
想起在宫里时颜诺与她谈心的话，素素顿觉心头坚定。对采枝淡淡地笑了笑。拢实帏帽，蒙上纱巾。重又提步往上。
天堑索桥那一头，一袭月白身影负手而立，衣摆猎猎，气宇轩昂。
道服简朴，亦难掩去他一身与生俱来的倜傥和风流。
这，便是慕彻。
与她记忆中，分毫未变。
“慕……”素素振臂欲呼。
只那“彻”字还未出口。便被草庐中走出的人，生生梗在喉头。而那嘶哑苍凉的一声“慕”，也被冷风吹散在山谷里。
那人虽拢着雪貂斗篷，仍依稀可辨其纤婀体态。珠钗玉环，云髻高叠，风姿绰约。显然是个娇俏的秀美女子。
瞧她提步落足间，蹁跹袅娜，灵动却又不乏沉稳。
她走近慕彻。
她拿香帕为慕彻拭汗。
她与慕彻深情对视，抿嘴而笑。
慕彻握住她纤纤柔夷。笑容宠溺。
慕彻揽她入怀，为她避风。
慕彻合眸，俯首吻上了她的唇……
“娘子……”采枝担忧地轻唤道。
素素猛然惊醒，手心传来刺骨的疼痛。
垂眸看去，竟是指甲戳进了肉里。
“娘子……”采枝又气愤又心疼，见素素总是一副痴怔似入了魔怔的样子，急得不由跺脚。
待素素回神，拽她手臂示意她安静，却是为时晚矣。
桥那头二人已注意到她们二人。
慕彻稍显错愕，怀中女子也已娇羞地离开了他的怀抱，却也只是站到他身后。
事已至此，想再恍若未闻地走掉，已是不可能。
素素宛然轻叹，携采枝之手，去到桥那头。
每一步，轻盈如蜻蜓点水，沉重如泰山压顶。只有采枝知道，她抓着她的力气，有多大。
“娘子……”采枝闷声，担忧地唤道。
素素学她样，抿着唇，不着痕迹地回了一声“无事。”
采枝默然，生忍下骨骼被紧握的疼痛，随她左右。
一座桥的距离，二人足足走了一盏茶的时间。
一盏茶的时间，她从地狱上到天堂，享受极致的欢欣，旋即又重新落回地狱。
时隔一年，终于再次站到慕彻对面，与他近在咫尺，鼻息相闻。素素的心情，却从汹涌澎湃的悸动，变成了翻江倒海的失落。
慕彻喉结动了动，却未说话。
素素面无表情，也不说话。
却是慕彻身后的女子，稍稍闪出身形，挽上慕彻胳膊，娇声问道：“阿悦，这位是？”
素素严装密裹，面容不透。她自是认不得素素了。
可素素却认得她，化成灰也认得。
她，正是慕年榕生母，慕藉的贤妃罗氏。
也是慕彻青梅竹马的恋人。
阿悦。
好亲热的称呼。
素素心下一片冰凉。
她知道慕彻字子悦，可她却从来不知道，作为他的爱人，可以亲昵地唤他“阿悦”。

、第一百七十七章　跟踪

采枝认得慕彻，却不认得罗氏。目光在三人之间徘徊，不知该如何劝言，只能紧紧反握素素双手，感受来自她指尖的颤抖。
“你……”慕彻轻吐一字，眸底一片沉静。
素素扬了扬唇角，捋开采枝，抽手从袖中取出玉笛，“欢儿即将与皇上大婚，今日特地上山，但求王叔一份厚礼。”
这管白玉短笛，原是她作为慕绯珁加入慕家时，慕彻以三王叔之姿，托齐王妃郑氏转送给她的见面礼。
此前一直被她遗忘在合黎宫，甚至连包装的盒子都没有拆开。直至那日再次入宫，公孙琦晗让她前往合黎宫歇息，她才又留意到了搁在案头的长方盒子。
打开一看，惊觉竟是管白玉短笛——与慕年枫送的不约而同。
只慕年枫当年送的那一管，是翡翠镂的，更精贵，也更张扬……
看见这管玉笛，慕彻心下已是吃惊不解。待闻得素素嘶裂破败的声音，他神色陡异，再难掩饰震惊之情，下意识转眼看向一旁的采枝，眼带询问。
采枝回瞪了他一眼，又剜了旁边的罗氏一眼，满心不悦。不屑多说，冷哼一声，撇开脸去。
素素多希望能像采枝那样，直接表现出自己内心的情绪，发泄此刻她极度的失望、失落和肆意的醋意。
可她不能。
事到如今，有些话，重提，不如不提。
旧话重提也是于事无补，反而只会将她最后仅存的一点点可怜的骄傲，全数卸尽。
“婚期定于三月十七，杏榜发布之日。”她轻声道。
她原想说，“若是王叔得闲，请赏脸前往饮一杯薄酒。”转念想到他二人不便露脸，便又作罢。
听着她平淡如水深秋静水的语调，慕彻心思缓了缓，已从中觉出味儿来。她是说。从前一切。一笔勾销。从今往后，各自生活，互不干扰。
“轻尘在此恭祝皇上和郡主。”拱手，弯腰作揖。
如今素素仍是郡主，慕年枫已成皇上，而他，早已是一个无名无份的“逝者”。
“轻尘……”
素素漠然唤了一声，掠眼瞥了一眼默立一旁的罗氏，意有所指。有美如斯，相伴左右。慕彻却仍口口声声以法号自称，是何心态？
似乎直到听到慕彻说出“郡主”一词。罗氏才终于确定，眼前这个高挑纤弱的蒙面女子，就是她儿子常和她提起的“颜家大姐”，福贵郡主颜亦欢。
看见罗氏恍悟之状，素素轻扬唇角，无声而无谓地笑了笑。
从罗氏的讶异之色可见，她当是早于初一之前便已经离宫——否则她不会不知道京中皇帝册后这么大的事——若她知道封后之事。必然也就知道这蒙头盖脸的打扮。
慕年枫于除夕夜登基，至今也不过十八日。
而从江寒到祁阳，因着路面积雪难行，即便快马加鞭，怎么着也得不下半月时间车程……推算起来，也就是册后诏书发布之日前后。
换言之，罗氏当是直接从宫里脱身的。
可慕藉在世时，并未听说有妃嫔失踪或者薨逝。
她，是怎么做到的？
且不说她如何得知慕彻在此。单是她这么大个大活人，堂堂贤太妃娘娘，从宫里消失，难道不会惹人怀疑？
她究竟使了什么精妙的脱身计谋，才能瞒天过海？
慕藉驾崩之后三月半时间里，宫中并无新皇帝，因而一众妃嫔并无名分上的改变，皆需按原品居于原址。
即便有名分上的改变，也是在慕年枫登基称帝之后。
新帝登基，则先帝的一众妃子皆升为太妃，移居延泽宫偏殿。有儿子的太妃，则出宫随儿子住。
出宫……
可是罗氏的儿子慕年榕，名义上已经过继给楚王慕彻。罗氏却是慕藉的妃子，不是慕彻的王妃。所以，她仍需居于宫中……
难道……她并非是靠自己逃出宫墙，而是有人助她？
是助，或者是威胁？是不是有人指使她到这里来见慕彻？
心念百转，素素却无意问个究竟。
事已至此，何必多问？有些话问出口，不仅得不到答案，更只会徒添大家的尴尬而已。
“方才听闻王叔笛声悠扬，欢儿甚是喜欢。若请王叔以曲为礼，恭贺欢儿大婚，不知可否？”既然已经决定，揭过这一章，便要彻底狠下心肠，不为外物干扰。
慕彻眸底清冷，递了自己手中笛子给罗氏，接过素素递上的玉笛，“有何不可？”
起调，一曲《凤求凰》。
素素心思不在听曲，只在看慕彻的容貌神态。
一抬眸，一深情；一颔首，一痴狂。
曲声渐歇，她已泪流满面，拽起采枝，逃也似的跑过索桥。再不能面对这一对年过三十却仍是俊男美女的绝配璧人。
何谓命中注定？
不是你的，即使你再努力地追求，终究也不会属于你；该是你的，即便你躲到天涯海角，终是会寻上你。
“采枝。”素素低声唤道。
采枝停下脚步，静静地看着她。
素素原本有一肚子的话想对她说，可是忽然之间却又不知从何说起。摇头，苦涩失笑，“没事，走吧。”
重回山脚下，已是暮色四合。二人精疲力尽，却不想立时回客栈。
“听说祁阳城里的夜市很热闹，娘子带采枝去瞧瞧吧。”采枝小声央求道。
素素知她是为分散自己的注意力，免得感叹伤怀，心领她好意，便不拒绝。
“这儿有咱们金玉良缘的分号。”
从瑞喜金铺到金玉良缘，铺子开张四年多，她还从没踏足过。今日既已到此，还真得去看看。
采枝自是欢欣，去铺子里，便能见着她侄儿了——年前序旸已将她侄儿四宝调到此地来跟着掌柜学做事。
素素刻意忽略心头的疲累倦怠，与她打笑，“你若是嫁个祁阳郎君，不就能天天见着你侄儿了？”
而且，陈三夫妇常驻的田庄，也在祁阳不远，往返只需两日车程。
采枝面颊羞红，推搡素素，娇嗔地唤道：“娘子！”
素素笑了笑，长吐一气，散去胸口郁结。寻了处雅致的酒楼，草草吃了饭，便与采枝进内城逛夜市。
殊不知，她二人前脚才出门，后脚掌柜的便匆匆往后堂去了……
这厢，上了街，采枝仿佛顿时化身成麻雀。嘴上唧唧咋咋说个不停，见着什么都能说上半天，活脱脱第一次逛夜市似的。
素素依着她，时不时笑两声应和她。见她喜欢什么，立时便买什么，半分不含糊。一路下来，簪子、镯子，胭脂、口脂，各类大小匣子堆了个满满当当，收获颇丰。
“娘子，不能再买了，我拿不了了。”采枝苦着一张小脸，看着地上零散的匣子。
东西太多，堆得太高，阻碍她视线。方才她撞到牌楼柱子上了。
素素扑哧失笑，“喏，我教你，去雇个人来替你拿着。”
采枝顺眼看去，便看到街角旮旯里蹲着的几个扮相邋遢的乞丐。她下意识皱了皱眉。迟疑着不敢近前。
素素也不催她，也不着急走开，就站着等她。
采枝逡一眼地上散落的匣子，一跺脚，咬咬牙，往街角走去。片刻后，回转。那几个乞丐全数跟了过来。
采枝看着素素，面有难色。
“无妨。”素素漠然。
这档口，乞丐们早已自觉将地上匣子拾起，五个人均分着拿。默默地站远三丈外，不前不后，五双眼睛却牢牢锁定素素和采枝，好像深怕她们跑了，不给他们工钱似的。
倒是讲义性的。
素素心下暗赞，点了点头，便与采枝又往前走。
身后跟着五个乞丐扎场子，二人走在前头，俨然是阵仗强大。只如此一来，也难免遭人异样打量的目光。
素素黑纱罩脸，倒不觉如何，可采枝却是被人看得脸红心虚，恨不能找个地缝立时藏进去才好。
“娘子……”她小声唤道，拽着素素袖口，摇曳着。
素素笑了笑，抬手示