苏小妹种田记-第22部分

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苏然没有接话，低着脑袋心事重重。
囤粮是她一直在做的事情，如今春草园内的粮食已经够他们吃上好一段时间了，可是一些生活必须品也得多准备一些才是，她算算手里的钱，加上铺子这段时间的盈利，只有五十几两，连投进生意里的本钱还没捞回来呢，这让她开张第二个铺子的计划又推迟了。
日子如流水般过去，这段时间以来，苏然一直在致力于收集各种种子，枸杞、玉米、韭菜、萝卜、山药等等杂七杂八的品种，收罗了一大筐，虽然没有打算全部种下，但她现在的行为，到有些像世界末日前，保存物种延续生命的架势。
直到夏末的某一天，苏然在春草园里播种时发现，第一批种下去的白芨终于成熟了。那片田里，原本又宽又长的叶子枯萎了，一簇簇地聚拢在一起，看起来平淡无奇。在野外至少得三四年才能收获的药材，在春草元内只用了大半年。
苏然用二齿耙小心地挖出了块茎，将泥土清理干净，留下了一批老秆块茎，可以当作种用，剪掉了茎秆，放进箩筐里封存好，这一亩的产量共有七八百斤，当天就全部被她运到了小仓库里。
最近正是缺钱用的时候，草药应该能卖个好价钱。第二天，她就雇了一辆骡车，将新鲜的白根拖到了“无方堂”的大门口。
吴掌柜不在，她只好对着小药童说明了自己的来意，很快她就被引入了无方堂的后院里，不过这次接待她的不是掌柜的，而是许久没见的吴太医。
甫一见到吴太医，苏然还没个心理准备，着实被惊呆了。经过了一番对话，她才知晓这家铺子竟然是吴太医家开的，凭吴太医和诚王的交情，恐怕过不了多久诚王也该知道她来卖了草药吧。
可是又让她意料不到的是，诚王好像早已知道她会来这里。
“殿下有过交待，苏姑娘定会再次送药来小店，老夫一直候着，这回便亲自前来迎接。”
苏然这才恍然大悟，原来当初自己的一举一动早就被诚王看穿了，亏她还沾沾自喜，自以为做事隐蔽周全呢。
以苏然的猜测，吴家和诚王应该是同一阵营的，她从吴掌柜口中听到的无方堂广收药材，也是为了替诚王做好后勤工作吧，毕竟一旦开战，粮草和药品，都是必不可少的东西。那这么一来，她的这批草药，最终还是落入了诚王的口袋里啊。
“这批草药可是要钱货两讫的！”苏然捂着箩筐急忙道，稻子和小麦无偿提供给诚王是当初约定好的，可是白白送草药，可不在她的计划之内。
“自然，这次价钱绝不会亏了姑娘。”吴大夫捋了捋花白的小胡须，微笑道。
苏然松了一口气，尴尬地笑了笑。
她没有和吴太医多作寒暄，直接就进入了正题。他们先将这批白芨过了秤，一共七百六十斤，算是不少了，之前她已经打听好了行情，白芨干在这一带能买上每斤七钱五分左右，那么这批未加工的白芨块，应该不低于三钱银子。
果然，吴太医颠了颠手中的大块头，用指甲掐出一道印子，抠开了皮查看成色，最终点了点头，说道：“每斤三钱八分银子，姑娘可还满意？”
苏然一咬唇，讨价道：“再加两分辛苦钱，凑个整儿吧。”诚王的银子，不赚白不赚。
吴太医无奈笑笑，叹了一口气说：“好罢，就依姑娘的价，请姑娘随我去取银子。”
最终三百零四两银子入了账，果然还是种草药划算些，开个小吃铺，每月最多赚上十一二两银子，还累的慌，若不是怕晴枝他们担心生计问题，自己又不好解释，她真想关了小卖铺专心种田。不过卖草药也是有风险的，若是遇上了市场饱和，那就只有贱价卖出了，索性她这次搭上了诚王的东风，小赚了一笔。
苏然心情很好，拉着小骡车，脚步轻松地逛起了街，因为她一心想着要多买些必需品囤起来，于是，赚了钱后的第一件事，就是购物啦。
首先要去布庄买布，不光是她自己，晴枝和小陈管事，还有身量不断长高的小秦昭，都要备一些。
她的衣服大部分是在王府里住着的时候做的，虽然华美，但不耐穿，也太扎眼，自从出府以后，她就换上了粗布麻衣，尤其爱穿柔软透气的棉布衣裳。
布庄里摆满了五颜六色的布料，苏然在一匹匹料子前挑挑拣拣，最终看中了一匹棕绿的、一匹鸭卵青的和一匹檀色的棉布料，每样各买了三匹，又特地给小世子挑了一匹花软缎，另外还买了三匹白绢、三十斤棉花，最后添了一些盘扣之类的小玩意儿，这下林林总总一共花了十五两三钱多，小骡车上被堆得满满当当，布庄的伙计满脸笑容的送她离开。
之后她又去鞋铺买了几双耐穿的布鞋，尤其是小世子的鞋子，从两岁到十岁的大小鞋，她都各备了四双，抗战花了八年，谁知道这天下一旦乱了，得多久才能平定，自然是趁着还算太平多准备些。
苏然拉着满满一车东西，用粗布遮盖严实，防止引起别人的注意，因出来了不少时间，她加快了步伐往回赶，在离新仓坊还有十分钟的路程时，她在街口找到了一家裁缝铺子。
停车走进店里，只有一个制衣女工伏在桌上裁料子，她见有人进店，便放下手里的裁片走来。
苏然拿出一张纸，递给她道：“这里有三个人的身量尺寸，请大姐各裁两套四季衣服，料子我自备的。”
那女工看了一眼停在门外的板车，点头道：“行吧，把料子搬进来，我估个量。”
苏然搬进了几匹布，安排好了每种花样做什么衣服，那女工就拿着尺子丈量布匹，裁剪撕拉，忙活了大半天才理清，苏然先付了九十文定金，约定好一个月后取衣，带着剩下的大半布料回去了。
她先去了码头上的小仓库，把买来的东西先搬到库里，再连同剩下的银子，一齐移到了春草园里，这些必需品将来可能会成为他们的保命资本，她必须随身携带。
作者有话要说：
、第49章　甩手走人

苏然这几天正在寻找一种做肉松的办法，她知道成吉思汗当年远征时，就用这种肉松作为军粮，从而为蒙古铁骑横扫欧亚大陆提供了重要的蛋白质保障。为此她特地咨询了小陈管事，但见多识广的他也没听说过这个，想来这里的草原和她所知道的蒙古还是有些区别的。
另一个比较令人担心的是，今年的梅雨季节似乎特别长，雨帘一幕接着一幕，看不到尽头，再这样下去，就得耽误秋收了。凌州城里的北海龙王庙都被踏破了门槛，家家户户几乎都去拜了一轮，祈求这位镇雨龙王能够收收雨。
潮湿的天气也不利于风干肉类，储存肉制品的计划只好暂时搁浅，苏然把全部心思都放在了春草园里。这个月新一轮的白芨刚刚种下，就又到了花椒收获的时间，播种和收获的时点几乎无缝衔接，做好了田间管理，果然提高了不少效率。
一个月前为晴枝和小陈管事做的新衣服，苏然自己悄悄去取了，随后收进了春草园里，园中如今多了几只黄木大箱子，分门别类放着各种杂物，小到油盐酱醋，大到锅碗瓢盆，甚至还有崭新的大部件农具，全都应有尽有，这些东西全都封存在一个角落里，不到万不得已不能动用。
红薯除了被烘烤成了红薯干，还被磨成了淀粉储存了起来，粮食这一块已经囤积的足够了，苏然在囤物清单上又打下了一个勾。单子上列举的几十样东西她已经搜罗的差不多了，唯独“肉类”那一栏还空着。腊肉放置的时间长了，吃下去对身体不好，春草园里的地都被充分利用了，要养大一些的动物也没有那个精力，而且养活物和种田不一样，活的东西变数大，光是饲料就够她头疼的了。
园子里如今只养了小牛犊，它的饲料都是现成的，不用特地喂食。而小黄被她留在了诚王府，她本打算等小世子再大一些再接过来的，但如今形势不稳了，搞不好哪天就得逃难去，留它独自在王府里她不放心，而且最近她发现，对门的方三娘总是往她的小院探头探脑的，见了面却又怕的连招呼也不打就逃走了，实在叫人捉摸不透，又有些不放心，所以她决定把小黄接回来看门了。
小黄在第二天就被晴枝接回了家，它摇着尾巴满院子撒欢，尤其喜欢蹦上石阶绕着院墙跑圈儿。小秦昭对于这个新朋友倒是一点也不害怕，有一次他还架着小黄的身子抬高腿，想要骑大马。小黄适应了新环境，就趴在堂屋的石阶上打盹儿，但大概是怕苏然再次丢下它，一有个风吹草动就会抬高脑袋，四处搜寻苏然的身影，就是晚上睡觉也是在苏然的床下趴着的，苏然无奈，只好在自己的屋里给它搭了个小窝。
九月中旬，她收到了诚王写给她的一封信，信里让她收拾好家当，择日带着全家跟随吕莲前往俞州与他会合，看来南方打得火热，终于还是波及到凌州城了。城里最近的风向也开始转变了，原本还谈笑风生的百姓们，这几天都开始了疯狂的囤货，动作快的人已经拖家带口，往更远的堰州奔去了。
好在苏然已经把该买的东西都备齐全了，春草园的草地上多了一圈小篱笆，放置着藤编的小鸡笼，养了十来只小鸡仔，平日里苏然就撒一些稻谷喂给它们，还算省事。
但是凌州城的其他人就没这么幸运了，物价飞也似的飙升，粮食卖到了每斗二钱银子，有的人家几乎倾家荡产了才能买下一点粮食，原本风平浪静的凌州城，渐渐有些不受控制了，听说南门口的坊间，为争食打死了人，造反的匪兵还未到，自己先乱了起来。
苏然的心里也不好受，自己的幸运和别人的不幸比起来，更加让她难安了，尤其是看见米行门口那些日夜排队买粮的人，痛苦和不安时刻压迫着他们，倒出了钱袋子里的所有铜板，却只能买一小斛米面回家。
苏然的心情跟着沉重了起来，于是她决定多帮助一些人，虽然有了这样的想法，但她也必须保护好自己，所以这个出头鸟不能由她来做，想了很久，她才找到了一个合适的人选。
这日午后，她将最新收获的花椒卖给了无方堂后，和吴太医坐在铺子的里间喝茶，她见药铺这几天也是乱糟糟的，不少药材都被打包装上了车，不间断地运走，药柜子上贴满了售罄的标识，看来他们家也打算离开凌州了。
苏然的心思活络了起来，她看着外面忙忙碌碌的身影，问道：“您这是打算往哪边儿走呢？”
“犬子是奎狼营的随军大夫，此次自然是投奔王爷殿下，说起来，和姑娘也是同路呢，这回一路上也好有个照应。”
“那敢情好，最近城里都乱了。”
“战事还在甘山胶着，朝廷吃了不少亏，人心浮躁，自然就乱了。照理说，这一仗不该波及咱凌州，只是旁边有乌塔人压着，城中百姓可是恨透了这帮鞑子，与其说是怕南边失利，倒不如说是怕乌塔趁乱搅混水。”
“背井离乡最是辛苦，这一去还不知几时能回，哎，我倒有心帮帮别人，只是凭我一介女流之力，怕是办不周全。”
吴大夫听出了她话里的意思，没有回避，直接道：“哦？姑娘有何想法，若老夫能帮得上忙，定当不辞。”
“贵府一直来以济世救人为己任，实乃大善之家，若能得你们的帮助是最好不过了，”苏然先说了两句奉承话，才接着说正题，“其实此事也简单，早前王爷交给了我一些粮食，如今我们举家搬迁，那些粮食也带不走了，不如贱价售予城中百姓，也算是行善积德的好事。”
“姑娘宅心仁厚，这份赤子之心实在是叫老夫汗颜了。”
苏然谦虚了两句，接着说道：“只是我那地方太小，摆布不开，所以恳请贵店搭把手，将那些粮食售出去吧。”实际上是苏然的小铺本来就已经很扎眼了，她在凌州没田没地的，若是凭空冒出那么多粮食来，就更惹人猜疑了，而且在城中粮价节节攀升的当口儿贱价卖粮，谁知道会不会发生哄抢之类的乱子，所以这些麻烦事还是丢给别人处理吧，反正她也不图什么名声。
吴太医微一沉吟，就点头同意了，这事对于他来说，不过是举手之劳。
苏然和他商定了细节，最终决定等无方堂的铺子空了出来，就可以把粮食拉来售卖了。放下心中的大石头，苏然轻松了不少，她回到码头的仓库里，把储存的大半粮食都取了出来，只留下了两个月的口粮，这些足够支撑他们到达俞州了，而且用不了多久，新种下去的六亩地就又能收割了，因此没有断粮的风险。
过了几天，苏然想起了王府里的灵芝和芳杏，便问起了绿湾小筑的近况，晴枝回说芳杏跟她家男人会留在凌州乡下的庄子上，看管王府的产业，灵芝和其他人都被安排前往堰州，过几日就动身了。
不过一说到桑霓，她忍不住嗤笑了一声：“姑娘你说可笑不可笑，我去接狗回来的那天，这蹄子居然还想跟着我们去俞州，我说‘难道堰州不比俞州更太平？你跟着我们是想去见谁？’这话儿才起了个头儿，就把她臊了回去，这蹄子果然心思不干净！”
苏然笑笑，没有在意，她的生命里和桑霓应该是再无交集了，也不值得再费什么心思，想想她也可怜，没有了利用价值，只剩下被远远打发的份儿。
无方堂终于整理完毕了，小陈管事亲自把粮食运送过去，来回跑了三趟才搬运干净。无方堂开仓济民，每斗只售十文，每人每日限购二斗，此消息一出，所有人都纷纷前往，排队的长龙都出了街道口，还拐了两个弯儿。开售第一天发生了小范围哄抢，不过很快就被吴家的护院们镇压了下来。
天空刚晴了没两天，又下起了漂泊大雨，新仓坊空旷的街道上，一辆马车孤零零地停在燃记的大门口，雨中的马儿甩了甩脖子上的雨水，打了个响鼻，这天是苏然一家出发前往俞州的大日子。
小陈管事撑着伞，扶着苏然和抱着孩子的晴枝上了车，吕莲紧随其后，坐在车板上亲自做车把式，她们和小陈管事打了个招呼，先行前往无方堂，与吴太医汇合。
小陈管事垫后，角门口的胡同里还停着一辆马车，上面放置着此次出行的所有行李，由他单独驾车。他走进胡同里，马车边已经站着两位执剑的侠士，并未撑伞，雨水已经将他们浇透。
这两人见了小陈管事，双双抱拳致意，小陈管事也回了一礼，说道：“这些日子，多谢兄台相助了。”
“陈兄不必客气，我等也是受命于殿下，如今事已圆满，就此别过，一路上还有其他弟兄照应，尽请宽心。”
小陈管事又一致谢，告别了这两人，才一跃坐上马车，甩开缰绳驾车离开。刚出了胡同口，突然从旁边窜出一人，惊得他急忙拉住马绳。
雨中的桑霓抱着一只小包袱，浑身湿透，缩着脖子，鼻尖红红的，一张清秀的小脸惨白着，双眼可怜兮兮地望着他。小陈管事则平静地与她对视，大概是太过平静，桑霓首先沉不住气了，她扑通一声跪下，乞求道：“请您行行好，带我一路走吧。”
小陈管事望着她没有说话，面无表情地再次甩起缰绳，马儿得得小跑了起来，与跪在地上的少女，擦肩而过了。
一锭银子滚落下来，磕在石板路上的声音清脆响亮，最后滚了两圈，停在了她的手边，桑霓望着银子深吸一口气，咬紧了后槽牙，她愤恨地一转头，只见身后的马车突然加速，消失在蒙蒙雨雾之中了。
作者有话要说：
、第50章　肉松

从凌州前往俞州，原本走陆路的话，只有七八天的路程。可从他们出发的那天起，雨水就没有断过，道路变得泥泞不堪，车轮时常陷进泥洼中，马蹄子也总是打滑。总之一路走来，弄得人心情好不烦躁，苏然急的鼻尖上冒出了一颗小痘，晴枝的讲话声音越来越高，小陈管事则是变得更加沉默。好在同行的吴家对他们多有照顾，不时会派几个人来帮帮他们，否则光靠他们四人，折腾上十天半个月也到达不了目的地。
然而这还不是最糟糕的。
当第三天晚上，他们一行人拖着疲惫的身躯，投宿了一家客栈的时候，听到了一条爆炸性消息：皇帝驾崩了！
正在喝汤的苏然，听见这个消息后，差点把汤水从鼻孔里喷出来。在这个节骨眼上，皇帝突然宾天，意味着太多事情，她都不敢往深里想。
出了这样的变故，所有人的心都吊了起来，他们只能放弃留宿的打算，飞奔前往俞州，与诚王汇合。
于是，两家子不分昼夜，马不停蹄地赶了三天的路，终于在亥时之前到达了奎狼营。
守营的小兵提前得到了指示，苏然一行人刚到达营口，就领着他们进去了。军营里气氛肃穆，无人喧哗，手执长枪的士兵们排着队巡逻，每个营帐前都插着竹竿，上面挂起了白布，在阴森森的夜晚随风飘摆。
苏然提着裙摆，踩在湿漉漉的泥地上，加紧脚步跟上队伍。她低着眼睛不敢乱瞧，这是她第二次进入奎狼营，但和上次比较起来，这一次的军营显得更加肃杀威严。
大帐内的诚王一袭黑衣，臂弯上戴着孝，神情一如既往的严肃清冷，只在见到苏然的一刹那，有了一丝微弱的笑意。
“军营里规矩严，平日里不要随意走动。”他提点了两句，就让其他人都退下了，只留下苏然一人。
空荡荡的营帐里灯光微弱，诚王静静地坐在椅子上，隔着桌案目不转睛地看着她，眼神流转在她红扑扑的脸颊上，疲惫的脸上挂着温和的笑容。
苏然看着他布满血丝的眼睛，心里掠过一丝心疼，父亲刚刚过世，连最后一面也没见着，还要和太子过招，兄弟反目，又要镇守边疆，防范异族，此时此刻的他得承受怎样的压力。
苏然的心中有千言万语，却说不出一句来，她慢慢挪动着脚步，朝着他一步步走去。行至他的面前，缓缓蹲下了身子，执起他的一只手，攒在手心里慢慢摩挲着。
两人都沉默了许久，苏然才忍不住轻语道：“你几日没睡了？”
诚王的眼神微闪，没有回答，只微微一笑。抽出了手抚上苏然的脸颊，粗糙的指尖轻轻擦过她柔嫩的皮肤。
“后面的日子会很艰苦，委屈你了。”诚王的声音清浅，眼神里有化不开的温柔。
苏然摇了摇头，一只手叠上了贴在她脸颊的手上，晕黄的烛光将她的双眸照的柔和清澈，她歪着脑袋娇俏一笑。
其实她早就做好了心理准备，诚王把她带走，不是因为凌州即将不保，而是他要远征了！
“行军打仗多有危险，从今往后你就呆在我的身边，不要离开我的视线，”说完他从面前的桌上拿起一套衣服，抖落开来，是一套鸦青色男装，“换上这套衣裳，主营里不能留女人，以后就做男子打扮吧。”
苏然接了过来抱在怀里，目光朝上想了一会儿，不确定的问道：“你这样是为我坏了规矩？”
诚王笑笑，靠在没椅背上没有说话。
“那晴枝和吴大夫的家眷怎么办呢？”
“她们跟在军队的后方，和其他做杂活的妇人住在一起。”
“那里可安全？”
“全军没有比那更安全的了。”一个部队最安全的地方不是守卫最严密的地方，而是最不重要的地方。
苏然明白了，那地方就是个勤杂营，住着一些浆洗缝补的女人，那里的帐营和军营之间还有一段距离。这样一来她和晴枝就离的远了，苏然虽有些小失落，但只要她们一切安好，她也没什么可担心的了。随军驻扎，日子肯定比在家辛苦多了。
“往后你带着昭儿住在隔壁的营帐里。”
诚王的主帐是由三个连通帐篷组合而成的，中间的帐篷放着沙盘和各种文书，是他平日和部下商议军情的地方。东边是他的卧室，有帷幔挡着，看不清内里的模样。而西边的小间则是今后她和小秦昭起居的地方，地上铺着干净的藤编地板，地板上还铺着厚厚的平纹菱花地毯，一尺厚的缎面绒垫占据了大半个房间，两端放置着扶手枕头，干净的被褥叠的四四方方。
几天没有好好睡过一觉的苏然，刚一坐进柔软的床垫上，就有些困了。她瞥了一眼外面，诚王还在伏案疾书，便轻手轻脚地褪下了鞋袜，脑袋刚沾上松软的枕头，就进入了梦想。
诚王写完一份军策，已是三更时分，他靠在椅背上闭目养神，一想到朝思暮想的人就在自己的身边，嘴角不自觉地翘起，一直漂泊的心像是找到了回家的感觉。
他揉揉抽疼的太阳穴，起了身准备去睡一个时辰，却鬼使神差地转变方向，步入了她的帐内。他动作轻柔地坐在床垫上，撑着身子低下了头，看着她熟睡的容颜，渐渐入了神。因为暖和，她的双颊上染上了一抹酡红，湿漉漉的嘴唇无意识地嚅动着。他的心里有一个角落变得温温的，软软的，像被塞进了一团棉絮。他甚至有那么一瞬间觉得，坐拥锦绣河山都抵不过她这般酣睡的模样。
也许是因为最近太累了吧，精神不济就容易胡思乱想，他笑着摇了摇头，把这个荒诞的想法打消了。
做了一整夜美梦的苏然，是被身上的一个重物压醒的，她睁开惺忪的睡眼，只见胖嘟嘟的小秦昭露出一口小米牙，趴在她的身上蹬着小腿。而旁边的不远处，小黄安静地趴着，看见她睁开了眼睛，兴奋地抬头摆尾，吐着舌头哈气儿。
苏然笑着翻了一个身，把秦昭抱在了怀里，张嘴在他藕节般的小胳膊上轻咬了一口。昨夜是他跟着晴枝睡的最后一晚，从今天起，她就要做全职保姆咯。
她捏着秦昭的肉肉脸，佯装恶狠狠的样子说道：“我可没有你晴枝姑姑的耐心，你以后给我老实点，