苏小妹种田记-第24部分

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诚王显然已经心动了，却还是有些犹豫，这件事牵扯到的问题甚多，尤其还把她扯了进来。若是因此给她带来了危险，这是他最不愿意看到的事情。
剩下的话苏然也不多说，只能让他自己想通了。她回到了自己的营帐里，逗小秦昭说话玩。
诚王像烙煎饼一样，在榻上翻来覆去苦想了一夜。天刚蒙蒙亮时，他连早膳也顾不上吃，坐在案前急急批了一条军令：副都统王崇林轻重任意、延误军机，即日起革职枷责，圈禁水牢。
他写完最后一个字，赌气似的将笔掷了出去，毛笔在地上滚了两圈，扎眼的墨渍印在了华美的地毯上。他有些急躁地在桌面上敲打着手指，最后一把抄起了手里的令状，步履匆匆地迈出大帐。
圈禁水牢是极其残忍的，水牢里的水能够漫到腰腹，牢顶又极低，根本无处可避。下半身终年泡在水里，迟早会泡烂长蛆。苏然听了这些解释，不禁打了个寒颤。她不动声色地扫了他一眼，他真的忍心做出这样的惩罚？
当天下午，王崇林头戴枷锁，步履蹒跚地走入地牢。几步远的台阶下，是一池浑浊的水，泛着阵阵恶臭。原本平静无波的水面上突然掀起了两朵浪花，一串水纹极快的游荡开来，隐约可见水面下极速的黑影。王崇林的喉结一滚，闭了闭眼，深吸了一口气，抬脚朝前走去。
“且慢。”在最后一刻，诚王拦住了他。
王崇林不解地回头，只见诚王抱着手臂，走到地牢门口，对着守门的侍卫吩咐道：“你先回避。”
侍卫退下后还不到一盏茶的功夫，又从地牢口走进来一个娇小的身影，虽然穿着男装，可王崇林一眼就瞧出是个眉目清秀的女子。
一个不认识的姑娘笑盈盈地望着他，这让他更加摸不着头脑了。
诚王走到他的面前，冷着脸解开了扣着他的枷锁，动作粗鲁急促，像是憋着一股气。
而对面的少女竟然当着他的面扯开了衣领，看样子像是要宽衣解带！饶是活了这么大岁数的他，脸也红了。
接下来的画面他却再也没看到了，因为身后的王爷立即从袖口抽出一条黑巾，蒙在了他的眼睛上。
诚王一边系着黑巾，一边无声地瞪着苏然。苏然耸耸肩，这个男人的占有欲太强了，连这样的小动作也计较，她什么都没露呢。
眼前一片漆黑的王崇林，感到自己的后脑勺贴上了一只柔软温暖的手，柔若无骨的触感让他不禁瑟缩了一下。紧接着他的皮肤触碰到一种奇妙的凉意，一弹指间，脑袋上的手就放开了，他不知道这是在做什么，也不知道接下来会发生什么，只好僵着身体一动不敢动。
没一会儿，布巾就被扯了下来，与昏暗的牢房不同，明亮的光线照耀得他的眼前一片白光，他眨巴着眼睛适应着。
当视线清晰时，王崇林被眼前的景象惊呆了，他方才连脚步都没有挪动，为何会出现在这样的地方？他看着面前依旧板着脸的诚王，不可置信地摇了摇头，这一定是在做梦！
对面的少女对着诚王莞尔一笑，轻快地道：“剩下的事情你来解释吧，我去干活儿。”
苏然留他们二人单独说话，自己拿着镰刀走到草地上，割起了草料。小牛见她靠近，对着她哞叫了一声，便低下头自己吃草，而小黄也兴奋地从远处飞奔过来。在军营里养狗多有不便，苏然就把它带了进来，反正它也更喜欢园子里的环境。苏然从自己的荷包里倒出一小把肉松，窝在手心里喂给它，粗糙的狗舌头舔的手心痒痒的，她控制不住地笑了起来。
那边正在谈话的两人听见笑声，不约而同地望了过来。诚王原本严肃万分的脸上，难得浮现了一抹柔情。而王崇林则是一脸呆滞，他甚至不知道自己的视线到底落在了哪里，此时他还沉浸在巨大的震惊之中，久久无法回神。
“我言尽于此，你自己想清楚。”诚王撂下了这一句话就丢下了他，朝另一边走去。
王崇林望着那姑娘蹦蹦跳跳地迎了上去，抱住诚王的一只胳膊，指着面前的黄狗，叽叽喳喳说着什么。而诚王则溺爱地看着她，用拇指轻柔地抹去了她脸上的泥痕，这般珍重疼惜的表情，他还是第一次见到。
王崇林暂时忘记了自己的处境，被眼前自然流露出的温馨甜蜜感动了，脸上露出了浅浅的笑意。
二哥冷情了这么多年，如今终于找到了可以呵护疼爱的人，整个人都变得更加有人情味了，他由衷地为他高兴。相较之下，自己现在的遭遇，又算个什么呢？很快他也相通了，这般天降的祥瑞，果然也只有二哥这样的雄才才配拥有。
为了二哥的伟业，也为了赎自己的罪，他心甘情愿留在这里一辈子！
他家世代都是种田的，到了他这一辈才从戎立了军功，从小的耳濡目染，让他对于田间的事情并不陌生。当年光着脚在田里割猪草的日子，他也是经历过的。
苏然和诚王一起开开心心地喂完了狗，她坏笑着把手掌伸向了他的脸颊，有严重洁癖的诚王被她的举动惊得落荒而逃，她笑哈哈地追了上去。
王崇林坐在凳子上，微笑地看着他们嬉笑打闹，苏然跑了一圈，才想起这里还有别人呢。她一转头，见王崇林一身破败的衣裳，头发都脏的打了结。
于是她从之前囤积的衣服里，翻出了一套为小陈管事准备的衣衫，交给他道：“这里有两个炉子，那边有洗澡盆，你烧些水洗个澡吧，然后换上干净的衣裳。”
诚王走到她的身后，拿过衣服直接摔给了他，牵起苏然的手，又恢复了冰冷的面孔。
“回去。”他命令道。
苏然摇了摇头，这人怎么这么倔呢？
出了地牢的门，诚王带着苏然往回走，远远地歇在树林边的侍卫见他们出来了，忙跑了过来。诚王停下脚步，对他道：“把钥匙交给我，往后你不用守地牢了，去奎狼营报道吧。”
那小兵惊喜地抬了眼，在奎狼营当兵可比看地牢有出息多了，若是他表现的好，还能往上爬得更高！小兵激动地给诚王磕了两个头，兴冲冲地离开了。诚王亲自将牢门锁了，钥匙贴身放好，才随苏然一起离开。
从此奎狼营上下都知道，王副都统受了军法，被关在俞州郊外的地牢里了。
王崇林果然是干农活的好把式，动作比苏然利索多了，力气又大，能长时间不间断地做活儿。以前她要花两天才能做完的事情，他只要一天就全部搞定了。懂得的东西又多，比如某些菜是点播好还是撒播好，红薯怎样才能出苗更多，稻麦和什么植物套种产量更高等等。可以说，以前春草园在苏然手上只发挥了五成作用，如今在他的手上却大放异彩。
之前要三个月才能长成的稻麦，在他的精心照料下只需要两个月，不仅大大缩短了生长周期，产量还明显提高了，几乎翻了一番。
看来王崇林才是春草园的伯乐啊。
他花了大半个月的时间，把多出的十六亩地全部开垦播种好了，时间也是错开的，两个月后，几乎每隔两天就能收获一亩地。因此种出的粮食成几何倍数增长，很快就屯到了一千石左右。
洪灾发生以后，俞州府一直在开仓放粮，如今粮仓已经快见底了，却还有大批难民食不果腹。
于是，苏然提出了设立粥棚的建议。
“虽说下面每天都呈报上来放了多少粮，接济了多少灾民，可真正落实了吗？越是荒年，那些贪官污吏越心黑呢。”这批粮食究竟有多少入了百姓的口袋，还是值得商榷的，下面递上来的文书越来越哭穷，就巴望着有更多的灾银拨下去。银子是拨了一批又一批，效果却不尽如人意。
南方的战事一团乱麻，朝廷几乎管不了北方的这次大灾，所有抗灾事项，全都由诚王一人扛着。
要花自己的钱，诚王当然慎之又慎。
他用拇指摩挲着杯口，把苏然的话在心里过了一遍又一遍，问道：“若是设立粥棚，现有的粮食能支持多久？”
“一天不超过七百五十斤的话，就能一直供应下去！”
诚王当即一敲桌子，决定以奎狼营所在地方为中心，在五里外的东南西北四个方向设立粥棚，每个施粥点每天供应一百斤米，八十斤面，熬粥做饼，施舍给饥肠辘辘的灾民。
诚王的设立的粥铺，供应的是最好的粳米白面！
此消息经过连日来领粥的灾民口口相传，迅速传遍了整个大惠朝！所有人都称赞这位年轻的王爷，竟能剩下自己的口粮来接济灾民，实在是世间罕有的一位爱民如子的好王爷。尤其和南方那些腐臭的大老爷们一比较，恨者更恨，亲者更亲。
作者有话要说：
、第54章　变数
四个粥棚合算起来，每天四百斤的米，大约能熬出二十大锅粥，容纳接济的灾民能达到两千来号人。可是日子一天天过去了，前来领粥的人越来越多，粥棚渐渐有些负荷不了了。
但好在雨时已过，洪水正在慢慢退去。还未至秋分，农时并没有耽误。等节气到了，新一轮的庄稼播种下去，日子就会好过起来，现阶段正是最难熬的时候。
苏然掐准了时间，决定加倍供应米面。如今春草园里的粮食，撑到秋种时节不是问题。她只跟王崇林交代了一句，他就加倍力气干活儿，简直恨不得把时间捋长了用。幸好春草园里种庄稼不用除草施肥，他打理起三十亩田游刃有余。
自从粥棚开设了以来，苏然几乎没有一天过得安稳，每时每刻都在想着余粮够不够，米粥熬得稠不稠，她甚至还亲自到棚里视察过。见到那些面黄肌瘦的人喝下了热滚滚的粥水，发出满足的喟叹，她的心里就有一种难言的幸福感。
原来心系苍生是这样的一种感觉，沉重的，充实的，又好像永不满足似的。以前她从没想过，一心只想过好自个儿小日子的她，有一天会想尽办法让更多的人吃饱饭。也许是因为和诚王处久了，被他的一些忧国忧民、爱民如子的情怀感染了吧。
上半年提供给诚王的麦种，他已经圈出了一顷地，就等着今年秋分种下去了。
诚王妃的陪嫁还有两百顷土地，如今这些庄子都由苏然代为管理，她的手头也留下了一些种子，打算挑出几百亩地试着种种看。
大灾刚过，诚王给他名下的几个庄子全都免了租子，苏然也在琢磨着要不要也学学他。
诚王听闻她的想法后，提出了自己的建议：“免就不必了，少收些吧，毕竟昭儿还小，每年给他存些银子，将来办事手头也宽松些。”
苏然听了他的话，也把原来的五成地租减少到两成。
今年的租金是收不上来了，几乎所有的农田都是颗粒无收，于是她给佃户们赊了口粮，又赊了种子，让他们来年补齐。
诚王的粥棚已经声名远扬，最近聚拢在奎狼营四周的灾民越来越多，几乎快要达到一万人的承受临界点了，有些人远道而来，排了一天的队却也没能领上一碗粥。
苏然此时萌生了一个想法：与其僧多粥少，紧巴巴地养着他们，不如招他们做些农活儿。
“雇灾民做佃户？”这天用午膳时，诚王听了苏然的建议，停下了正在夹菜的手，不确定地问。
“是啊，现在这些人每天只靠施粥过活，肚子都吃不饱，不如雇他们去种田，给他们一条生路。农忙时节快到了，田里也却人手。”
“这个主意我不是没想过，但这些逃难来的人鱼龙混杂，不知根底，弄不好会扯出不少麻烦。何况等灾过了，大部分人都是要回原籍的，到时候岂不是白忙活一场？”
果然是自己想的太简单了么，苏然也没心思吃饭了，心不在焉地捧着碗，眼神涣散，低着头喝了一口浓汤。诚王看她光喝汤不吃菜，亲自夹了一片蘑菇，放进了她面前的碟子里。
“这道小鸡炖蘑菇做的很入味，如今你的厨艺见长了。”
苏然回过神，听见他夸奖的话，低着头得意地笑了。她把蘑菇丢进了嘴里，扒了两大口白饭，越嚼越香。
虽然诚王点出了雇灾民的风险，但她还是决定招一批人试试。不过为了防止出现弃田回乡而留下烂尾地的情况，她这次决定只招一批长工，等一年后摸清了他们的人品，再把田地租给可信任的人。
招工告示很快就贴了出去，条件很优厚，包吃住、提供牲口和种子，每年还另发五斗粳米十斗白面、二十尺布。这样的条件对于这些朝不保夕的人来说，无疑是极具吸引力的。一时之间，闻风前来应招的人还真不少。
大概也是受到了苏然的启发，诚王也决定趁此机会，扩充军力。他打算在奎狼营之外，再编一支新的军队，名字都已经起好了，尾虎营。不过因为没有得到朝廷的批准，这支军队有那么一点见不得光的感觉。现在他还没有到了和太子兵戎相见的地步，所以这件事只能私下里秘密进行。
又到一年露月时，小秦昭满两岁了。和去年大操大办的热闹相比，今年他的生日则低调的多。苏然亲自下厨炒了几样家常菜，下了一锅长寿面，就凑成了一顿生日宴。
没有宾客祝贺，只有家人陪伴。晴枝送来了亲手做的小衣裳，苏然第一次学做鞋，花了很大心血才给他做了一双白底小皂靴。乌青的绸面没有绣花，鞋底很厚实，最适合走路还不稳当的小孩穿。小秦昭似乎很喜欢这双靴子，握在手里使劲儿地甩着玩，还想自己穿上。可惜他人小力薄，手脚又极不协调，套了半天也没把脚给塞进去。
他拿着小靴子，放到苏然的手里，奶声奶气地说道：“嘟嘟，穿脚脚。”
这是要让苏然给他穿鞋，小秦昭还不太会说话，常常词不达意。诚王从来没有猜对过一句，倒是苏然每次一听就懂。
苏然把他抱到腿上，握着靴筒往他的脚上一套，肥嘟嘟的小脚丫就塞了进去。再拉着靴筒的两边往上提了提，穿稳了之后，才放他下地。小秦昭脚刚沾地，就抡着小短腿跑到了诚王身边，一把抱住了他的大腿，仰着脑袋看着他。
诚王抱起了他，叉了一碗面条，亲自喂他吃。他做这些事还有些不顺手，但苏然没打算帮他，她觉得男人带孩子的时候有种别样的魅力。
小秦昭抿着一根面条，刺啦一声吸进了嘴里，呵呵笑了起来。
“好好吃饭，不许拿粮食开玩笑。”诚王虽然说着严厉的话，神色确是柔和的。
小秦昭瞪着无辜的小眼睛，听话地咀嚼着面，一口咽了下去。喂完了面，又喂他吃了一碗蛋羹，才放他下去自己玩了。
这下才轮到苏然和他两人吃饭。
小辈先吃饭先离席，这在古代是败坏规矩的，也只有在秦昭生日的这一天，诚王才这样放纵他。平时他对待儿子，也是以严厉居多，小秦昭虽然不像宝玉怕贾政一般怕自己的爹，但也不敢过分违逆诚王的意思。从他小小年纪开始，诚王就建立起绝对的父亲权威。
苏然给诚王斟了一杯酒，又给自己倒了一杯，举起手中的酒杯，先敬了他一杯。
“景鸿，谢谢你。”这三个字她很早就想对他说了，千言万语在脑海中过了一遍，最后只汇成了这一个词。她想今生有幸能和他相遇，无论最终他们的结局如何，她都不会后悔的。
诚王执起了手里的杯子，带着笑意仰头而尽，馨香的酒水沾湿了他的唇瓣，亮晶晶的。
诚王凝视着她的眼神，神色渐渐变得专注认真，他缓缓低下头，两人的脸越来越靠近，苏然都能够闻到他呼吸中散发出的酒香味。
“殿下，有急报！”帐外传来一声不适宜的喊声，原本情动的气氛瞬间当然无存。苏然急忙扭过了脸，把酒当做茶一般灌着，她只想找些事做以掩饰自己的尴尬。
诚王拿过了她手里的酒壶，伸出拇指按了按她唇角的酒滴，若有似无地擦过她的嘴唇，极具挑逗意味，苏然的脸瞬间更红了。
诚王搁下酒壶，忍着笑意，转身离开营帐。他掀开门帘，外面站着的杨峥朝里面瞥了一眼，看见了苏然后挠了挠头，憨憨一笑。
诚王在他的肩膀上重重拍了两下，疼得他龇了牙。直到诚王走远了，他也不知道自己做了什么，惹得上司不爽了。
这天奎狼营里，从南方来了两个人，带来了一条不太乐观的消息：太子登基了。
“战事绊住了他几个月，他也是时候按捺不住了。”诚王的指尖玩弄着一把断箭，这已经成为了他的一种习惯，每次他在议事时，都喜欢摩挲着这把断箭。
“可是没有先帝的传位遗诏，也没有传国玺印，如此鲁莽登基，恐怕不足以服人心。”一位老者坐在侧边的太师椅中，佝偻着腰背，满脸褶子，一双精明的小眼睛闪动着光。
“彭王拒不臣服，已经在容城自立为王了。”另一边的椅子上，一个腮帮子突出的壮年男子接着说道。
“我这位皇叔，还是这么心急呐，”诚王听了这话，一笑而过，站起来对身边的这两人说道，“南方的事情暂先撤出，由他们二人去斗。两位先生此行辛苦了，我已命人备好了毡包，明日我们再详议。”
事情到了这一步，一直都还在他的计划之内，只是突如其来的洪灾为他添了一些麻烦，果然是上苍要磨练他么。为此他不得不改变策略，只能先把老师从南方调回来了。
何况已经过了一年，他们父女二人，也是时候相认了。
晚间，当苏然听说自己的父亲还没死的消息时，先是震惊，继而欣喜，最后恐惧。
苏济铭可是最了解他女儿的一个人，可她对苏然的过去一无所知。凭她的这点道行，在他面前说不上两句话就被打回原形了吧。到时候露馅儿了怎么办？以苏济铭的手段，会让她不得好死吧。
凌迟？沉塘？火炙？五马分尸？
躺在床上的苏然越想越害怕，脸色一片乌青，抱着被子滚来滚去。
她无声的哀嚎着，难道真的要装失忆么？
作者有话要说：
、第55章　苏老爹归来
苏然拿着诚王妃的嫁妆单子研究了许久，发现其中一处庄子离奎狼营不远，做骡车的话大约一天的功夫就到了。
她请诚王派人去摸了摸底，一共只有两百多亩地，算是所有陪嫁庄子中的边角料了。以前也是租给佃农种的，但那边地势较低，这次受灾最为严重，几乎成了荒地，佃户都跑了大半。
苏然这次招了一百号壮劳力，打算近期就把他们送过去。她先派小陈管事去修葺屋舍、采买牲口和农具，做一些前期的准备工作。
出发当天，苏然把二十石麦种装上了车，细细嘱咐道：“如今形势不大好，你们一路小心，若是遇上抢粮的，还是保命要紧。”
又交给陈鹏一百两银子，接着说：“添几头水牛和驴子，剩下的钱你看着办吧，别委屈了自己。”
陈鹏一一应了下来，骑上了骡子，先领着十多个会修屋子、会打家具的长工走了。
忙完了这件事，苏然就暂时丢开手了。眼下还有另一件更严峻的事情盘桓在她的心头，简直让她如临大敌。
探子来报，苏济铭已经启程前往俞州了。
苏然思前想后想破了脑袋，也只想到了一个办法来应对接下来的情况。
这两天，她对着诚王使劲儿撒娇，说自己太思念晴枝了，呆在军营里太无聊，想跟她唠唠嗑。诚王禁不住她磨，只好同意了。
有了诚王的许可，她就抓紧一切时间，从晴枝那里恶补以前在苏宅的事迹。可是她也不敢问的太露骨，只能在聊天的时候尽量套一些话出来。
“晴枝，你的家人呢？”
“我也不记得了，打小我就被人伢子卖了进来。这次大灾，我看到处都有卖儿卖女的人，想来当年我也是这么被卖掉的吧。”说起这个，晴枝并没有特别的情绪，从始至终都很平静，苏然便继续套话。
“那你跟着我有不少年了吧。”
“可不是呢，姑娘穿开裆裤的样子我都见过呢。”
“去去去，没个正经，”苏然佯装锤了她一拳，喝了一口清茶，看似不经意地提了一句，“那你觉得我爹是个什么样的人？”
“这倒奇了，姑娘怎么反倒来问我？”晴枝把针线箩里的碎布码成卷儿，用丝线一只只捆好，抬起头认真想了一会儿，接着苏然的问题答道，“老爷，自从没了夫人以后就不大笑了。嗨，这些话也不是我这个做下人的该议论呢。”
苏然被她这样高的职业素质急得冒汗，什么都不肯说，她还怎么打探消息呐。
她只好没话找话，随口问了一句：“咦，你见过我娘吗？”
晴枝停下手里的活儿，奇怪地看着她：“夫人三年前才没的呀，那时候姑娘已经记事了吧。”
“咳咳咳，”苏然喝了一口水被呛到了，她可不敢再胡乱说话了，没得什么情报都没套出来，还把自己给卖了。
她只好改变策略，直面出击：“这不我爹快回来了，我得送点礼物表表孝心，就是不知道该送些什么呢，你可知道我爹的喜好。”
“姑娘这话就是玩笑了，我在姑娘屋里当差，哪里知道老爷的喜好？”说罢眨着眼睛盯着苏然望，直把心虚的苏然看得落荒而逃。
这条路行不通，苏然只好转向攻克诚王。
这天吃过饭，诚王难得有兴练大字，苏然见他兴致好，就做了一道炸春卷，给他作为饭后小点。诚王挺喜欢吃她弄出来的这些小花样的，他夹起一块热乎的咬了一口，嗯，是他喜欢的鸡蛋豆腐馅儿的。
“锦鸿，我爹什么时候到呢？”
“三日后。”
“啊！这么快？”苏然一惊，拿在手里的春卷还没咬下，却怎么都没了胃口。
“一路走走停停，已经耽搁了不少时日了。”
“可是，我还没想好送些什么礼物呢，”苏然眼珠子一转，靠近了诚王身边，腆着脸笑道，“殿下帮我想想主意呗。”
诚王一本正经地想了小一刻钟，才说道：“你是老师的女儿，送什么他都会喜欢的。”
苏然